Этот бой, а скорее бойня, правда, без крови и кишок, принес мне два уровня, но сейчас даже не интересно было, что мне дали. Выбирать, то уже было нельзя, и каждый раз давали более подходящее, к тому, чем занимался.

— Омари, доложи о потерях и отправь несколько солдат узнать, что нужно парламентерам, — кивнул я, головой на големов, машущих белым флагом.

— Уже исполняю, Владыка, — кивнул Омари и отдал распоряжения. А спустя несколько минут, доложил, что парламентеры предлагают встречу лидеров, с охраной, не больше шести существ, и не больше двух колоссов.

— Под колоссами, он подразумевает титанов и архонтов? — нахмурился я.

— Да, мы уточняли этот вопрос, — кивнул генерал.

— Хорошо, тогда со мной идешь ты, Карена, назвал я имя, чернокожей ведьмы, Сутех, Диксос и Косей с… дьявол, он же погиб, — скривился я.

— Вообще то — нет, Владыка, его не успели добить. И когда войска Гривуса отступили, мы смогли его забрать, искра Мортис в нем еще теплилась. А сейчас, я думаю, его уже должны были излечить.

— Одна, из немногих, хороших новостей, — позволил себе улыбнуться я. — Много еще нашли живых?

— Живые попадаются, но редко. Войско врага, оказалось намного больше нашего, и никакое, личное, умение сражаться, не сработает, при таком перевесе.

— Да, я все понимаю, — покивал я Омари. — В больших сражениях, все решают цифры, при прочих, относительно, равных. Ладно, собирайтесь и пойдемте, потолкуем с Гривусом. Надо же выходить, как-то из этой ситуации. Так же, на всякий случай, пусть иерофанты, у которых, еще есть возможность, воззвать к Мортис, для произнесения «Взгляда Мортис» будут наготове. Кстати Омари, с учетом новых обстоятельств, мы сможем победить?

— В свете новых обстоятельств в лучшем случае выйдем в ноль, перебив друг друга, — покачал головой генерал.

— Хорошо, буду учитывать это, при переговорах.

Как только, мы вышли, в направлении столика для переговоров, который был заранее подготовлен приглашающей стороной, от армии Гривуса отделилось семь фигур, и они последовали в нашу сторону. Две большие фигуры без сомнений были титанами, дальше шли, два голема-мага, их можно было узнать по посохам, на концах, которых искрились шаровые молнии. Ну, а замыкали процессию три голема, одним, из которых был Гривус. Мы подходили ближе, и становилось отчетливо видно, что фигуре Гривуса, мог позавидовать любой шедевр скульпторов, насколько его лицо, мимика и жесты, походили на мимику и жесты, живого человека.

— Приветствую, Апостола Мортис, — прижав руку к сердцу, мягким тембром, проговорил Гривус и слегка поклонился. — Приветствую и благодарю за урок.

— Приветствую, Лорда Гривуса, — слегка поклонился я в ответ. — Что за урок и откуда Вы меня знаете?

— О-о-о, присаживайтесь, любезный Лорд, — показал он на кресло и сам уселся в такое же напротив. — Начну, с последнего вопроса. Молва уже вовсю судачит о новом Апостоле Мортис, прилагающим, множество усилий, что бы вернуть ей силу. И смею заметить, многим это не нравится. Ну, а что до урока, то не ожидал от Вас столь действенного применения божественной магии. Учту на будущее.

— Ну, а теперь, когда вопросы прояснились, — улыбнулся Гривус, и достав из сумки пару пергаментов, выложил их на стол. — Предлагаю, подписать договор о вечном мире и союзе.

— Вы предлагаете мне мирный договор, и даже союз, а некоторое время назад, начали боевые действия, даже не послав парламентеров, — удивился я.

— Конечно, — совершенно серьезно, кивнул Гривус. Еще раз, поразив меня, что его металлическое лицо, выглядело и двигалось, передавая эмоции, как живое. — Вы, Апостол, доказали, что серьезный противник и я Вас, считаю равным себе. Если бы это было не так, то я бы Вас просто уничтожил.

— То есть, это была проверка?

— Не совсем, — покачал головой Гривус. — Я Вас недооценил, вот поэтому и не прислал парламентеров. Низшие, даже разговора не достойны! А Вы доказали, что Вы серьезный противник, к тому же указали мне, одну недоработку. На будущее, важные солдаты, будут покрыты рунами, с защитой от божественной магии.

— Уважаемый, Гривус, а почему у Вас в армии, только големы. Они хоть и разных модификаций, но разве их хватит в серьезной битве?

— Но-но-но, — погрозил мне пальцем генерал. — Сначала договор — потом вопросы. А то мало ли что…

— Хорошо, давайте почитаем, что там за договор, — кивнул я, беря предложенный пергамент.

Сам текст договора был небольшим и сводился буквально к следующему: мы с Гривусом, становимся союзниками «до скончания времен». С текущего дня, между нашими землями проводится граница, дабы исключить сбор нужных ресурсов, с территории союзника и военная помощь, по запросу в случае необходимости. Следующий десяток минут прошел в уточнении формулировок, внесение правок и разграничения границы. Наконец, подписи были поставлены и каждый забрал себе свой экземпляр.

— Ну, теперь можно и поговорить, — откинулся на спинку стула, Гривус. — Знаете Флинт, иногда так хочется, с кем-то поговорить, рассказать о своих успехах, достижениях, мечтах. А рядом или каменные болваны, тупые как пробка или враги, которым нельзя ничего говорить. А раз мы теперь союзники, то друг другу, уже вредить не можем и сможем нормально поговорить, — в этом, Гривус был прав. В договоре, стоял пункт о неразглашении информации о союзниках, его армии и прочих важных вещах. Только, как это будет отслеживаться, мне было пока не понятно.

— Лорд, как я понимаю, Вы, когда то были человеком? — начал я беседу.

— Конечно, мой друг, Вы же позволите мне так Вас называть? — уточнил Гривус, и дождавшись моего кивка, продолжил. — Когда-то давно, я был не только человеком, я был архимагом империи Сокола, магистром артифакторики и генералом армии. Не маленький список регалий, правда?

— Действительно, более чем, — кивнул я, впечатленный. — И как вы стали таким, как сейчас?

— О-о-о, так я к этому и веду. Я был человеком, не высшим эльфов, которых привечают, в людских городах, и соответственно старел. Хоть я и был магом, но годы брали свое и под конец второй сотни, я почувствовал, что мне осталось не долго. Тогда, я стал искать способы, продлить свое существование. Конечно, нашлись способы это сделать. Перво-наперво, демоничество, но меня это совсем не привлекало, тем более демоны еще те твари. Обмануть могут на раз-два. Можно было стать нежитью, личем или вампиром, — он задумался немного. — Если бы в те времена, став, подданным Мортис, можно было выглядеть, как вы сейчас, то я бы остановился на этом варианте. Но тогда, возможность была стать, либо колдующим мешком костей, либо кровососущим упырем, что тоже не верх мечтаний. И тогда я стал копать дальше. Долгое время ничего не находил, пока не наткнулся, в семейном архиве, на упоминания о Гривусе.

— Не надо так на меня смотреть, — заулыбался Гривус. — Конечно же, я не тот Гривус, о котором рассказывают легенды. Тот, из легенд, это мой предок, который и указал мне путь. Но все было не так просто, в семейном архиве, я ничего толком не нашел, кроме упоминаний о том, что действительно был такой человек. А раз он был на самом деле, то легенды, скорее всего не врут или врут не во всем. И я засел за архивы, и среди кучи мусора, кусочек правды приоткрылся мне. Я увидел точку, к которой мне нужно было следовать дальше. А так, как она лежала в диких областях, вне империи, то собрав небольшой отряд, состоящий из големов и магов, я двинулся в путь.

Не буду утомлять вас приключениями, что случились со мной в пути, они были хоть и увлекательные, но к моей истории не имеют никакого отношения. И вот, в один из дней, я натолкнулся на одно племя диких людей. Прекрасная барышня, что стоит за Вашим плечом, происходит из похожего племени. Да-да, не надо так удивляться, такое как ваше племя, не одно, и да, я искал именно одно из таких племен. Конкретно, меня интересовал процесс создания, ваших истуканов, которых вы называете аватарами. Втереться в доверие к главному шаману было не просто, но для тех, кто идет к своей цели — нет ничего невозможного. И вот, спустя несколько лет, мне открылся, весь процесс оживления аватара. Я был впечатлен, мне как магу и как артефактору, был очень интересен сама энергетическая структура ритуала и «жилец», который берет под контроль, камень или металл. В этом племени, я прожил еще несколько лет, пока не стал его вождем и главным шаманом. После чего, пошел войной на соседние племена, и заставил их колдунов, проводить ритуалы, оживления и изучал их. И знаете, что? Апостол, если бы Вы стояли, Вы бы упали и смеялись бы до колик в животе. Все эти ритуалы, это обычная некромантия, ха-ха-ха, — заржал Гривус, стуча рукой по столу. — Дикари, думают, что они почитают предков, а на самом деле, они подпитывают голодных духов, жертвами. И хорошо, если это духи предков, а не какие-то местечковые божки или бестелесные демоны. Энергия жертв, дает силы этим духам, влиять на материальный мир, и они вселяются в аватара, чтобы смочить свои кулаки, кровью жертв и получить еще больше энергии. Больше битв, больше жертв, больше энергии.

— Не может быть, — прошептала Карена.

— Не может быть, что? — посмотрел на нее Гривус. — То, что вы кормите, неизвестно, какие сущности жертвами? В твоем родном племени, это могут быть, как твои горячо любимые предки, так и мелкий бестелесный демон. А если ты, имеешь в виду, что аватары получают энергию от убийств, то могу тебе напомнить, что если они стоят без дела, то со временем, начинают трескаться и засыпать и тогда, им нужна очередная жертва, как в прочем и для их «лечения», в случае повреждений в бою.

— Если это некромантия, то некромант, может взять этих аватаров, под контроль, — задумался я.

— Именно, или провести экзорцизм, и тогда у его «наездника» или «сидельца», разорвутся управляющие им нити. Но, да мы отвлеклись. Все это, нужно было, чтобы научиться переносить свою душу, в неживой объект. Я выбрал металл, как вы видите, — показал Гривус, на свое тело.

После получения первых практических результатов, что меня удовлетворяли, я захватил разлом, одного мага и продолжил эксперименты уже там. Стоит заметить, потрясающая вещь, с помощью энергии и ресурсов, возведение зданий, превращается в элементарное занятие. Ну, так о чем это я? Ах, да. Так вот, уже в своем новом замке, на специальном алтаре, я с помощью колдунов и шаманов, начал творить. И хоть первые поделки, были не очень, сейчас, я смог достичь определенных высот, — сказал Гривус, показывая на титанов. Но и это еще не предел.

— Уважаемый Гривус, а вы не боитесь, мне все это, рассказывать? Может, я украду, Ваши секреты и использую себе во благо, — поинтересовался я.

— Исключено, — покачал головой маг. — Мы с тобой, кормимся, с одного поля. Мне нужны души живых, а тебе и тела и души, — и заметив мое удивление, усмехнувшись, продолжил. — Или ты думал, что ты поднимаешь, только тела, а душа уходит к тому божеству, которому тело поклонялось до этого, оставляя тебе только оболочки?

— Честно говоря, еще не забредал, настолько, в дебри, развития и эволюции душ, — нахмурился я. — А, что у вас есть идеи?

— Некоторые идеи, появившиеся, в ходе моих исследований, естественно присутствуют. Для начала, расскажу, зачем нужны души мне. Так вот, душа человека, помещенная в голема, дает ему разум. Я не говорю, про гигантские, мыслительные способности, но выполнять приказы, и не теряться в бою, он сможет. Чем более, развит был исходный образец, тем более, выдающимся будет голем. Вот эти экземпляры с мечами, были эльфийскими мастерами меча. А вот те, с посохами молний — друидами. Для создания «Громовержца», нужны души нескольких воинов и магов, — показал Гривус, на гиганта, которого я принимал за титана. Ну, а следующая ступень, это «Титан», для этого уже, нужен маг — доброволец, который согласится своей душой вдохнуть жизнь в этого красавца, переродившись в нем. Такому «Титану», будет уже доступна, магия владельца души, как и его разум, с воспоминаниями.

Для нежити, кроме низшей, безмозглых скелетов или тупых зомби, действующих на остатках разложившихся мозгов, с телом, нужна еще душа. У тех же мумий или рыцарей, в момент оживления, на душу накладывается поведенческая матрица, которая задает стандарты поведения, послушания и веры. Могущественные личности, могут матрицу сломать и откинуть, навязанные ей стереотипы. То же самое, происходит и при смерти. Душа освобождается, не ограниченная ничем, и тут ей предстоит выбор, куда идти. Бывший паладин, может пойти к Светоносному, или впитав, и сделав своими идеи Мортис, может пойти уже к ней. Но это лишь мое предположение. Я хоть и являюсь, как и Вы апостол — некромантом, но я, технонекромант, и я не поклоняюсь никакому богу. В моих творениях вместо плоти и костей, камень и металл.

— То есть, если я буду оживлять своих солдат, то не все откликнутся? — почесал я голову, осмысливая, вставшую перед глазами картину. Нужно срочно пообщаться с Гахиджи.

— Не исключено, — кивнул Гривус. — Не проверишь — не узнаешь.

— А почему, в Вашей армии, так много каменных големов? — задал я мучавший меня вопрос. — Первые объекты для тренировки?

— Не совсем, хотя и они присутствуют. Геоманты или маги земли, что служат мне, могут землю превращать в камень, это требует небольших усилий. А вот чтобы камень или землю превратить в металл, требует уже значительно больше усилий, так что металл проще добывать. А добытого его не так и много. Предлагаю, пока мы тут разговариваем, поручить нашим войскам, начать собирать павших, с поля битвы, да начинать готовится к отходу. Раз мы распределили зоны, влияния, то пора расширять свои империи.

В этот момент неподалеку от двух армий, блеснула вспышка, и я обратил на нее внимание. Присмотревшись, я увидел, что это Безликий, дал себя заметить, и не спеша приближается к нам.

— Безликий, — прошептал я.

— Именно он, — кивнул Гривус. — Прилетел заключать союз, я полагаю.

— Вы с ним общались уже? — поинтересовался я.

— Конечно, и торговались уже, об условиях, да и вы апостол, как я вижу, тоже его не первый раз видите.

— Конечно, и тоже торговался об условиях, — вернул я усмешку магу.

Безликий приблизился и произнес:

— Рад приветствовать, Лордов. Хочу сообщить, что Ваши условия — приняты, и мы готовы заключить договора.

Вновь, на стол легли бумаги, в которые мы с Гривусом погрузились, изучая. Все было, так как и договаривались. Я оставлял, подземелье темным эльфам и выделял отряд им для помощи. В ответ, они строили храм Мортис, в городе, и не мешали набирать жрецов. Встретившись взглядом с Гривусом, я кивнул, и мы подписали договора. После, чего попрощавшись, и договорившись поддерживать связь и обязательно при следующей встрече, продолжить столь увлекательный разговор, мы расстались. И я отправился собираться и выделять воинов для отправки эльфам.

Иерофанта, с охраной и боевой отряд, поручил снарядить Гахиджи и Омари, при чем пожелал, что бы там большинство было квелей. Возможно, это поможет, в привлечении жителей подземелья, в лоно культа Мортис, а возможно я ошибаюсь, и будет только хуже. Собрав все тела павших, и отпустив Безликого, которого сопровождали, не только мои войска, но и големы Гривуса, мы отправились в сторону замка. Оставив много убитых на этом поле, мы не выиграли, но и не проиграли.

А проходя через бывшие земли орков, мы натолкнулись, на большой отряд чернокожих, так удачно попавшийся нам на пути. Скомандовав атаку, я попросил Омари, оставить десятка полтора из них в живых, они мне были нужны, для одного эксперимента. Битву эту описывать нет смысла, отряд противника был малочисленный, по сравнению с нашими силами и в нем не было, ни ящеров, ни аватаров. Моя армия, смяла его за минуты, и обоз пополнился свежими трупами и пленниками.

Прибыв в замок и проведя совещание, с моими советниками, я приказал всем выйти, и пригласить ко мне, чернокожую ведьму, Карену. Общались мы с ней не долго. Спустя десять минут, двери открылись, и я приказал стражникам, бросить ее в камеру, к остальным чернокожим.

А дальше, вереница дел и ритуалов, по поднятию павших, занимали все мое время, и вымывали громадные суммы денег, из сокровищницы. Так происходило до тех пор, пока не пришло известие, что чернокожая ведьма, вместе с пленниками, сбежала.

— Догнать и схватить, Владыка? — поинтересовался Омари.

— Найти и убить, — произнес я, сжимая кулак.