Я сидел в своем тронном зале и обсуждал со своими советниками информацию, которой поделился со мной брат. Эта информация была по развитию призраков, и выменял он ее у игрока, который сам раньше играл Лордом призраков, и потерпев поражение, начал заново, но уже за людей.

На мой вопрос, что же попросил игрок за эту информацию, брат удивил, сказав, что ему нужно было, чтобы его и еще нескольких человек, из его свиты, посвятили в жрецы Мортис. Как позже, стало из разговора ясно, этот игрок, хотел провернуть, какую-то мудреную схему, со множеством религий, в своем городе. Но вместо, кучи различных жрецов, верно служащих ему, он получил непрекращающиеся религиозные воины, с сопутствующей поножовщиной и погромами. И вот он принял волевое решение, выкосить все культы под корень, кроме одного, какого, он пока не решил, когда он столкнулся с моим братом. А увидев, кому поклоняется тот, решил совместить, так сказать, приятное с полезным. Вырезать всех жрецов, и поднять их уже, неофитами Мортис. Ну, что же посмотрим, что получится, на первый взгляд ничего не возможного в этом не было. Ну, а теперь вернемся к бумагам, которые я, надиктовал своему визирю, повторяя слово в слово, что мне говорил брат, по скайпу.

— И так, давайте вкратце, резюмируем, основные моменты, которые нам стали известны, после прочтения этих материалов, — проговорил я, когда все закончили читать.

— Начну, пожалуй, я, — поднялся Омари. — Призраков, можно натренировать в очень грозных бойцов, которые будут бояться, только магов и жрецов. И то, если будут обнаружены, а не нападут из засады. Если использовать представленную терминологию, то призраки имеют, около пятнадцати единиц жизненной энергии, а за удар не магическим оружием, у них снимается, всего одна единица жизненной энергии. Автор доклада, связывает это с тем, что структура тел призраков нематериальная и рассеяна, что крайне затрудняет ее повреждение. Но с этим, связаны и недостатки, на начальных этапах. В начале своего развития, у призрака есть, только умение воровать энергию и то в малом количестве, да к тому же, это умение требует коснуться жертвы. Остальные умения или заклинания надо изучать и осваивать. Но об этом, скорее всего лучше расскажет Ур Гахиджи, — кивнул жрецу, Омари, садясь обратно на свое место.

— Именно, — кивнул иерофант, поднимаясь. — Я уже провел кое-какие опросы и вот, что выяснил. — Воровство энергии, у призраков, это умение, которое им доступно сразу после рождения и они «уже умеют» его применять, как данность. Остальным умениям, таким, как: «Касание смерти», «Воровство здоровья», «Материализация», «Невидимость», надо обучаться, как заклинаниям, которые по факту для всех остальных и являются заклинаниями. Мы выяснили, что на всех призраков действует постоянный эффект «Эфирное тело», это дает возможность призракам проходить через двери, препятствия, не получать урона от атак и не иметь возможности ударить в ответ. То, есть, задача стоит в том, чтобы призраки с помощью новых навыков, больше взаимодействовали на материальный мир.

— Кстати, некоторые сравнения, представленные в этом докладе, показывают почему, мы так плохо боролись с армией Гривуса, — снова, взял слово Омари. — Структура големов, имеет характеристику «однородный», что снижает получаемый урон в два раза. Там, как вы видите, есть похожая характеристика у нежити, которая получает меньше урона от колющих и режущих атак.

— Это все замечательно, — кивнул я. — Что известно по этим умениям, которые упоминались в докладе?

— «Воровство здоровья», говорит само за себя, оно перекачивает жизнь из цели к магу, относится к магии смерти. «Касание смерти», наносит повреждение, живому или мертвому, игнорируя броню. И то и другое, действует при касании, при чем «Касание смерти» относят к так называемой школе проклятий, хотя по факту, это заклинания магии контроля тела. Остальные особенности нужны для лучшего взаимодействия призрака, но для ведения боевых действий не обязательны, хотя невидимость, была бы очень полезна. Ах, да, всех призраков, как говорит, доклад можно обучить обычной магии, но говоря языком докладчика, из-за плохого доступа к мане, творить магию значительно труднее. Выражаясь опять же языком этой рукописи, накладываются «штрафы».

— Какие из перечисленных заклинаний, у нас есть в доступе? — уточнил я.

— С некоторых пор — все, — ответил иерофант. — Но «Невидимость» и «Материализация» не на том уровне, чтобы их можно было преподавать.

— Тогда задачи такие. Взять десяток, самых толковых, из призраков. Разделить их на пятерки и тренировать отдельно. Дальше сравнить результаты.

В этот момент в окно влетела птица, сотканная из тьмы, и, заметив меня, полетела в мою сторону. Я, раскрыв ладонь, ждал, пока она на нее сядет, и примет форму черного пергамента. Дождавшись окончания трансформации, я прочитал написанное там послание, и мои губы сложились в улыбку полную торжества.

— Владыка? — вложив многое в одно это слово, поинтересовался Гахиджи.

— Да, — кивнул я, все еще улыбаясь. — Омари, Ур Гахиджи, вы знаете, что делать, — после чего, накарябал ответ и проговорил заклинание. Пергамент, обратился обратно в птицу, и та улетела обратно.

А спустя пару дней прибыли послы болотников, которые представляли собой, разношерстную компанию. Тут были и медузы с нагами, и ящеры, как пешие, так и едущие верхом, на быках, как позже выяснилось, являющиеся горгонами. Маги, воины, лучники, часть из которых была ранена. Приказав оказать возможную помощь раненым, я пригласил послов на аудиенцию. Главой посольства, которая предстала передо мной, была болотная медуза, которую в качестве охраны и советников сопровождали пара болотных наг.

— Приветствую, апостола Мортис, — склонилась в поклоне медуза. — Известность о Вас достигла наших владений, и мы пришли просить Вас о помощи.

— Приветствую, уважаемых послов, — ответил я, рассматривая гостей. — Как мне обращаться к Вам, и какая помощь Вам от меня нужна?

— Меня зовут Теньяки, а это мои помощники Тейко и Басай. Мы прибыли, чтобы просить помощи, в войне против демонов. С падением границ, война перешла в горячую фазу и если в начале мы их теснили, то в последние несколько недель удача отвернулась от нас. Демоны стали приходить все с большими армиями, и мы не справляемся. К тому же, наш великий вождь пропал пару недель назад. Поэтому совет старейшин, принял решение, послать послов и просить Вас о помощи. В пути на нас несколько раз нападали демоны, так, что скорее всего, они знаю о переговорах.

— Догадываюсь, о каких демонах Вы говорите, — покивал я, припоминая своего соседа архиеретика. — Помощь Вам, обернется войной, а война дело затратное. Что я получу за то, что помогу Вам и буду воевать с вами, против демонов? — послы переглянулись, и слово вновь взяла Теньяки.

— После устранения угрозы, совет передаст наш город под руку апостола. Так же мы отринем поклонение зверобогу, которое приняли после ухода из города, что подчинялся «Колыбели Созидания» и прихода в болота. И вернемся к поклонению Лонолиель, вечно живой душе Солониэль.

Последняя фраза поставила меня в тупик. И как я понял, не меня одного, увидев удивленные лица советников, понял я.

— Помоги им, — услышал я в голове шепот Мортис. — Помоги и узнай все, о Лонилиель, о «Колыбели Созидания» и их уходе из города.

— Я Вам помогу, — объявил я. — Но я хочу услышать ответы, на некоторые вопросы.

— Как будет угодно, апостолу, — склонились в поклоне послы. — Давая согласие на помощь, мы рады, что не ошиблись во Владыке. Теперь мы переходим под Ваше командование и присягаем Вам на верность.

— Но я Вам еще не помог, — возразил я.

— Это уже не важно. Согласие было дано и этого для нас достаточно. Вы апостол, как и наши предки, поклоняетесь одной богине. Только Вы, поклоняетесь ее мертвой ипостаси, а наши предки — вечно живой.

— Хм, Теньяки расскажи мне, как раз об этой вечно живой ипостаси Солониэль, — попросил я и почувствовал, как моими глазами, на послов смотрим сама Мортис.

— Как будет угодно, Владыке. Эта история уходит корнями, ко времени, когда сами боги ходили по земле. Во времена нашествия демонов, Галлеан и Солониэль сразились за народ эльфов с Морадином и проиграли. И если Галлеан, остался жив, то Солониэль пала в этом бою. Горе ее творений было безмерно. «Колыбель созидания» первый город и столица народа, созданного Солониэль, погрузился в траур. И так продолжалось до тех пор, пока двери храма богини не открылись, и от туда не вышла Лонилиель — живая душа, поверженной Солониэль. Объявив всем, что страдания и вера ее народа, помогли ей выжить и вернуться.

С тех пор, она укрыла город от взгляда других богов, а себя, как переродившуюся в горниле скорби, приказала называть Лонилиель. Проходили века и тысячелетия, наш народ молился богине, которая после своего возрождения потеряла большую часть сил. В то же время, шла экспансия во внешний мир. Кроме глубинных поселений, были основаны города и на островах и на берегах. Не все поселения были основаны миром, периодами приходилось развязывать кровопролитные войны, вырезая существ живших в той местности ранее.

— А почему Ваши предки покинули город?

— Владыкой нашего клана, был один из богословов, следящим за чистотой веры, в одном из прибрежных городов. Как говорят легенды, он наткнулся на упоминания Мортис, в бумагах культистов из разграбленного корабля, а позже начал изучать и эльфийские записи о Солониэль. Спустя, какое-то время он пришел выводу, что Мортис, в противовес Лонилиэль, это мертвая ипостась Солониэль. И наш народ, ей тоже может поклоняться, а скорее не может, а должен, чтобы богиня после поражения быстрее восстанавливалась.

Тайны из своих заявлений он не делал и скорее всего, его речи дошли до столицы. И вскоре наши шпионы доложили, что в наш город движутся войска, с приказом уничтожить клан еретиков. Уничтожить всех, вплоть до младенцев. Тогда собрав самое ценное и то, без чего нельзя обойтись, наши предки бежали из города. Бежали, запутывая следы и высылая ложные отряды. Укрыться удалось, только в болотистых джунглях и на тот момент, большая часть клана, вместе с главой, были уже мертвы. Оставшиеся в живых, захватили небольшое поселение ящеров и использовали его в качестве своего местожительства. Прошли десятилетия, и в этой местности, сформировалась маленькая империя, где все верховные посты, занимали медузы и наги, а основной народ был представлен ящерами. Большая часть священников погибла при бегстве, а без помощи богов жить трудно и со временем наш народ начал поклонятся хтоническому божеству ящеров. Ужасающему зверобогу Лернею. Житье в болотах, так же наложило свой отпечаток на нас, кожа вместо синего и голубого оттенка, стала зеленой или коричневой, многие знания забылись и мы опустились до уровня, когда то завоеванных ящеров, — закончила свой рассказ Теньяки.

Я почувствовал, что Мортис покинула меня, занявшись, какими-то другими делами, а слово взял Косей, откинувший свой капюшон и вышедший вперед. Увидев его, медуза и наги, согнулись в глубоком поклоне, чуть не распластавшись по полу.

— Поднимитесь, дети Солониэль и знайте, ваш поиск завершен. Тот путь, по которому начал идти ваш предок, был верным. Мортис и есть Солониэль в новой ипостаси, а та, что дурила вам веками мозги — это самозванка, покусившаяся на вашу чистую веру. Я помню Лонилиэль и никакая она не богиня и тем более не Солониэль. И придет время, она горько пожалеет о своем обмане! — в ярости сжал кулаки Косей.

— Поговорим о Лонилиэль позже, а пока, пожалуй прервемся, и дадим нашим новым союзникам отдохнуть, — я сделал знак Косею, успокоится. — У вас есть средство известить свой народ о том, что мы пришли к соглашению?

— Да, Владыка, мы пошлем несколько стрекоз разными дорогами. Они донесут послание.

— Отлично, я начну собирать войска, но на это нужно время. Мой генерал Омари, подскажет вам, где будет точка сбора общей армии. А пока, я вас больше не задерживаю, — я встал с трона, показывая, что аудиенция закончена.

Когда бывшие послы, а теперь уже мои поданные вышли, я повернулся к Косею.

— Рассказывай, только спокойно и без эмоций.

— Лонилиэль, эта одна из помощниц Солониэль, такие же, как мы в свое время. После смерти, Владычицы она пропала, мы думали, что она пала в битве. А теперь мы видим, что она подсуетилась и заняла место Солониэль у нагов, воруя энергию веры, которая предназначалась богине.

— Какие последствия это может иметь для нас?

— Пока, никаких, Мортис говорит, что нам не следует на нее пока отвлекаться. Нам необходимо сейчас заняться грядущей войной. А в перспективе, столько столетий воровать энергию, коротая предназначалась Солониэль, я думаю, что она уже достигла уровня младшего бога.

— Каковы у нас шансы убить младшего бога? — поинтересовался я.

— У нас — никаких, — покачал головой Косей.

На этой не совсем радостной ноте, мы решили сделать перерыв, а после уже продолжили совет посвященной будущей военной компании. Обсуждалось количество армии, которое пойдет в поход, рассылались курьеры с приказам, о сборе войск, из отдаленных земель и многие другие важные и не очень дела. И вот один из дней, занятых суматохой, моей аудиенции попросил дон Гарсия.

— Приветствую, Владыка, — слегка поклонился наемник.

— Приветствую, дон Гарсия. Что привело вас ко мне, мы тут готовимся к вашему любимому делу, — усмехнулся я.

— Как раз по этому и пришел. Больше откладывать нет смысла, я принял решение оставить службу у Вас, и отправится дальше.

— Неожиданно. Что даже не останетесь еще на одну компанию? — поинтересовался я.

— К сожалению — увы. Контракт завершен, и судьба зовет меня в путь. Но перед своим уходом, Вам, как хорошему нанимателю, я готов предложить бумаги, с ритуалом по созданию существ подобных нам, а именно рунным скелетам.

— Это может быть интересно, — я задумался. — И сколько вы хотите за эти бумаги?

— Я хочу сто пятьдесят тысяч золотых. За эти деньги вы получите весь цикл создания рунного скелета.

— Слишком дорого, — покачал я головой. — После битвы с Гривусом, все ресурсы ушли на восстановление армии. Могу предложить шестьдесят восемь тысяч — это все, что есть.

— Тогда, давайте шестьдесят восемь тысяч, а за счет остальной суммы, я хочу, чтобы вы воскресили моих солдат, павших в той битве и остаток суммы был выдан камнями маны.

— Что же такой вариант приемлем. Я поручу это Уру Гахиджи и сам прослежу за процессом, чтобы все было в лучшем виде. Но, бумаги должны быть переданы предварительно.

— Конечно, мой лорд. Вот они, — он достал из сумки на боку кипу бумаг. — Тела моих воинов будут доставлены, туда, куда вы укажите.

— Хорошо, к тебе чуть позже, пришлют посыльного с указанием места.

Вскоре пришел вызванный в тронный зал Гахиджи, которому я отдал просмотренные мной бумаги и рассказал про соглашение.

— Владыка, вы помните, о чем я Вам докладывал, — начал Гахиджи.

— Конечно, мой друг, конечно. Вот поэтому, я возлагаю ритуалы по воскрешению на тебя, все должно быть сделано качественно. Я тоже буду присутствовать, не рядовое событие как-никак.