Примерно через месяц, когда наступающее тепло растопило обильные зимние залежи, оставив лишь грязные оплавленные кучки снега на газонах и в темных закоулках, куда практически не попадали солнечные лучи, Ростовцев почти успокоился, поняв, что комбинация получилась, а правоохранительные органы его даже не заподозрили. Оставались парни, которых он при помощи низкопробного шантажа подвигнул отправить в мир иной свою тещу. Они молчали. Вероятность того, что люди Рамона когда-то возникнут в его жизни, была небольшой.

Ростовцев пару раз выпил у себя в офисе с Бухиным, сначала по печальному поводу, потом по радостному — Алик получил повышение и орден «За заслуги перед Отечеством», правда, самой низкой степени. Бухин во всех деталях описал, как брали чокнутого наркомана, не скрывая своей радости по поводу того, что его пристрелили. Еще он поминал девку, которая стащила из машины барсетку, интересовался, можно ли установить, кто она при помощи магии. Ростовцев сочувствовал ему, но особо с вопросами не лез.

Он знал, что Алик тщеславен и все расскажет, стоит лишь подождать. Особенно были интересны подробности. Ростовцев хотел знать, как ребята Северцева заставили Алика считать, что именно этот несчастный мужик с Тверской и был убийцей, мастерски подбросив ему неопровержимые улики. Но и так было ясно, что дело закрыто, сколько бы не вспоминал по пьяной лавочке Алик свой звездный час.

Однажды Ростовцев закончил пораньше, выпроводив любящих поболтать клиентов. Он шел и размышлял, на кой ляд ему нужно живое общение со всякими озабоченными мужиками и тетками на предмет «втюхивания» им товара, если тот же самый продукт со свистом уходит через Интернет.

Алексей завел свою старенькую, видавшую виды тачанку. Пока грелся мотор, Ростовцев стоял рядом с машиной, с удовольствием глядя в небо, по которому плыли розовые, подсвеченные заходящим Солнцем облака. На парковку въехал старенький «Жигуленок». Алексей Александрович оторвался от созерцания высокого и чистого неба, переведя взгляд на бордовую тарахтелку, престарелое детище российского автопрома. За рулем сидел Северцев.

— Привет, Алексей, — бросил он, поравнявшись с ним. — Вот решил тебя навестить. Не звонишь, не пишешь.

— Мои телефоны слушали. Не уверен, что прослушка снята.

«Они все-таки решились. Боже, как не хочется умирать, когда все наладилось», — подумал Ростовцев. — «Дебилы, неужели неясно, что я буду молчать как рыба».

— Мог бы если бы захотел, — сказал Николай Михайлович, выходя из машины.

— Ты прав, не очень хотелось.

— А зря. Я тебе подарочек привез.

Рамон открыл багажник, вынул небольшую сумку и поставил ее к ногам Ростовцева.

Алексей Александрович наклонился, расстегнул молнию и заглянул вовнутрь. Оружие, которое там лежало, он легко узнал по рассказам следователя.

— Ты что, охренел? — Ростовцев брезгливо оттолкнул сумку.

— Нет, — беззаботно улыбаясь, сказал Северцев.

— Объяснись.

— Ты примерно месяц назад отправил регистрационную форму с просьбой принять тебя в клуб, — Николай развел руками, изображая радость на лице. — Твоя мечта осуществилась. Такой человек как ты, вполне заслуживает быть с нами. Не отказывайся, это большая честь. А то ведь у нас обязательства перед Вокрамом и Эовин. Между прочим, каждый день интересуются — когда.

Взгляд Северцева стал угрожающим. Перед внутренним зрением Ростовцева прошла вереница тщательно продуманных и великолепно исполненных акций, от которых вряд ли способна защитить наша доблестная милиция. Свернуть дела, спрятаться, скорее всего, означает финансовую смерть. Он вдруг почувствовал, как ему в спину упирается чей-то внимательный, ждущий команды взгляд. «Спокойно», — сказал себе Ростовцев. — «Они просто меня боятся. Им нужны гарантии того, что я никогда, не при каких обстоятельствах не расскажу об известных мне событиях. Для этого они готовы на все, в том числе на убийство. Даже Северцев, которому я симпатичен. Вот ведь накрутил себе на ж*пу».

Ростовцев еще раз посмотрел в небо, вздохнул, понимая, что в любой момент может оказаться летящим в этой холодной высоте, оставив на земле пробитое пулями тело.

— Можно несколько вопросов? — хриплым от волнения голосом спросил Алексей.

— Ради Бога.

— Кто?

— Угадай, — почти по — дружески предложил Северцев.

— Давай посмотрим, кто еще остался. Теща Лорда Вокрама, отчим Эовин…

— Ну, это, само собой разумеется, — ответил Николай.

— Так… — Ростовцев задумался. — Еще я… Услуги получил, а сам чистый. Знаю всех. Теоретически чрезвычайно опасен. Еще… Кто-то из ваших, да судя по всему эта ваша девушка, Эовин… Да, она входила в контакт с Бухиным, ища в его окружении подходящего человека, чтобы подставить. Бухин боится и ищет ее, желая получить копии, снятые с его талмудов. А заодно и рассчитаться за милый вечерок. Рано или поздно он ее найдет. Мне Алик все уши прожужжал про то, что ему надо найти молодую, сексапильную, голубоглазую блондинку, которую он видел разок на Филях. И, разумеется сам Альберт Петрович… Знаешь, на вашем месте я выбрал бы Эовин. Исчезновение девочки — рядовое криминальное событие. Насильственная смерть следователя прокуратуры — это ЧП.

— Алексей Александрович, ай, как нехорошо. Девушка сильно рисковала. Ей даже пришлось напоить Алика клофелином и снова после этого вступить с ним в контакт, чтобы он верил, что она — человек Гавнилы.

— Как ты сказал? Гавнила? — Ростовцев усмехнулся. — Ласково так, по дружески.

— Мы с ним знакомы, вместе работали. И после того, как наши пути разошлись, продолжали изредка перезваниваться. В основном говорили об общих знакомых и об оружии. Гаврил — типаж колоритный, этим и интересен. Я не удивился, увидев его в списках следователя — Нилов по жизни м*дак редкостный, всегда знал, что он этим кончит.

— Значит, кто-то из твоих, подкинул Нилову пушку…

— А он не удержался, чтобы пострелять, а потом повез показывать оружие мне. Это наверняка было зафиксировано. Просто перед тем, как ему предложили купить эту пукалку, я позвонил и спросил у Гаврилы, не ли у него «ствола» на продажу.

— Да, после того, как Алик отметелил наркодилера, он приставил на всякий случай к нему наружное наблюдение. Остатки зарядов были подвергнуты химическому исследованию, и оказались идентичными использованным ранее для убийств. Стоп, ты сказал «Предложили купить»?

— Да, он купил. У таджика за 4 дозы наркоты. Хороший грим, акцент и жадность, — Николай довольно хмыкнул. — Кстати, Бухин не сообщил, за что он избил Гавнилу?

— Нет. Да и не скажет, судя по всему. Он хоть и Бухин, но не дурак.

— Эовин с Гавнилой поздоровалась. На рабочем месте Нилова, в присутствии господина следователя, — усмехнулся Северцев. — Убедилась, что Эдик ее узнал, и дала деру…

— Но ведь это было крайне опасно. Если бы он догнал?

— Вряд-ли. У нее первый разряд по бегу.

— Однако… — только и сказал Ростовцев.

— И ты не хочешь помочь, этой симпатичной девушке, которая так рисковала ради нашего общего дела?

— Бухин, — подвел итог Ростовцев.

— Да, — подтвердил Николай Михайлович.

— Надеюсь не этой игрушкой, которую ты мне привез?

— Мы ведь не устраиваем показательных казней, как ты изволил однажды выразиться, тем более что на оружие у прокуратуры длинная память. А ведь так много сил пришлось приложить, чтобы закрыть дело. Конечно другой машинкой. Эта в сумке, так, похвастаться. Я ведь сам ее придумал.

— Например, той, из которой Вокрам целится мне в голову? Что-нибудь из арсенала больших мальчиков? — поинтересовался Ростовцев.

Писатель от неожиданности вздрогнул. Поняв, что выдал себя с головой, он сказал, почему-то обращаясь к Ростовцеву на «вы»:

— У вас хорошее самообладание, Алексей Александрович. Просто мне хотелось, чтобы вы приняли решение свободно и взвешенно. Поэтому я не сказал о этом маленьком обстоятельстве… И вообще, надеялся, что это останется в тайне. Кстати, откуда вы узнали?

— Я чувствую взгляд на затылке. Тот, кто смотрит довольно далеко отсюда. Он вооружен и готов стрелять по команде. Из всех членов организации, тебе сейчас реально подчиняются только двое — Вокрам и Эовин, в надежде, что и ты выполнишь обещанное. Ты, также как и я, типичный мужской шовинист, и не доверишь винтовку женщине. Я очень благодарен тебе, ты все же решился предложить сотрудничество. Хоть остальные, наверняка, требовали пустить меня в расход.

— Браво, твоя интуиция делает тебе честь, — подытожил Николай Михайлович.

Северцев достал из кармана рацию и бросил пару кодовых слов.

— Я полагаю, мы обо всем договорились… — скорее утверждая, чем, спрашивая, сказал Николай Михайлович.

— И да, и нет, — твердо ответил Алексей Александрович.

— Объясни, — нахмурился Северцев.

— Убийство следователя московской прокуратуры дело стремное, — начал Ростовцев, — однако, у Алика слабое сердце.

— Ты что, предлагаешь использовать свои способности в области черной магии? Это ведь чушь. На таких как Бухин действует только кувалда.

— Или 40 ваттный инфракрасный лазер с длиной волны 1 микрометр, модулированный специальным сигналом. У меня есть лечебные программы, благотворно действующие при правильном применении, но чрезвычайно вредные для людей с ишемической болезнью сердца. Где ты его достанешь, меня не волнует. Еще мне нужна будет система фокусировки и одежда с защитным слоем из фольги. И ни одна экспертиза не докажет. Чисто, хотя и довольно дорого по затратам, — Ростовцев усмехнулся.

— Алексей, и ты крутил с каким-то дешевым шантажом, когда имел такую возможность? — поразился Северцев.

— Это было открыто чисто случайно. Для моей тещи методика не годилась, Эдик как цель не слишком меня интересовал, а для достижения желаемых результатов возможно нужны годы работы.

— Ладно, — сказал Северцев. — Ты эту тему не забрасывай. Перспективы тут огромные… Завтра или послезавтра я пришлю к тебе Эовин со всем необходимым. Она будет помогать тебе на протяжении всей операции. Девушка она хорошая, на нее можно во всем положиться. Я уверен, что твое отношение к ней изменится в лучшую сторону. Можете сделать пробу на ее отчиме, у мужика тоже нелады с сердцем.

— Это уже получается два трупа… — прокомментировал Алексей.

— Можешь оставить технику у себя.

— Ладно, будем считать родственника Эовин пробой, — согласился Ростовцев.

— Кстати. Я думаю, девушка готова будет лично отблагодарить, — хитро намекнул Северцев.

— Не думаю, что это обязательно, — ответил Алексей Александрович.

Конец.