Поближе к тайне.

После операции по уничтожению Тормента меня долго не выпускали засекреченной квартиры. Приходилось писать рапорты, отвечать на вопросы разных людей.

С трудом удавалось не психовать. А это сложно, когда в каждой комнате понатыкано камер, и тебя не выпускают. Но я был уверен, что это ненадолго. Никто не собирается содержать преступников в таким апартаментах. Так что либо бросят в место посырее. Либо выпустят.

Оснований для моего ареста предостаточно: гибель всего отряда, контакт с врагом и тонна белых пятен в общей картине происходящего. Так что лучше не делать резких движений.

Единственное, что хотелось — это вновь увидеться с Вероникой. Охрана отказалась передать просьбу хотя бы выяснить как она.

За свою же судьбу я был более спокоен. Неужели сгноят за то, что бывший враг помог предотвратить настоящую катастрофу?..

Неизвестно где. 25 февраля. 2011 год.

— Я думаю мы уже близко… — вновь раздался голос из динамиков.

— Рэй, Макаров, Вильхем, Дженсен, Берч, Ривз — кто из них связан с теми, кого мы ищем?

— Я… — из горла вырвался лишь сдавленный хрип — Не знаю…

— Вы пытались объяснить их действия. Пытались доказать, что Тормент действовал не в одиночку. Что сказал Дженсен?

Вновь удар током. Придется продолжать…

Секретная тюрьма ЦРУ. 15 ноября. 2009 год.

Томительное ожидания закончилось, когда я уже потерял счет дням. Пришел один из тех, кто проводил несколько допросов подряд. И передал столь желанную весть о свободе.

Вот только в данный момент к себе вызывает генерал Армстронг. Куда — не сказали. Пришлось лететь в другую страну. А в какую именно — черт разберешь. Даже из иллюминатора самолета не удалось разглядеть, куда именно. Единственное, что там был снег, хотя на улице не так холодно.

По дороге еще сообщили, что за заслуги мне вручены две медали от командования — Серебряная звезда и Пурпурное сердце. Конечно, это поскромнее, чем уже имеющаяся медаль Почета, но приятно. Такие железки наверняка помогут продвинуться дальше по карьерной лестнице рано или поздно. Заодно приятно посмотреть на злобное лицо Коннорса, если придется пощеголять перед ним в военной форме с наградами.

После посадки на неизвестном аэродроме произошла пересадка на вертолет. Как пилоты согласились лететь в довольно сильную снежную бурю — неизвестно. А если прыгать с падающей птички, то не знаешь даже, с какой высоты будешь падать.

Но все обошлось. На вертолетной площадке меня встретили другие люди. Причем не все из них — лугару. Один вежливо принял мои теплую куртку и шапку, стоило оказаться в теплом помещении. Несмотря на каменные стены и прохладу снаружи в черном костюме с галстуком оказалось не холодно.

Это место напоминало тюрьму. Точнее это и была тюрьма. Поначалу внутри все сжалось в плохом предчувствии. Неужели весь путь ради того, чтобы посадить за решетку?

Но, опасения оказались преждевременными. В одном из коридоров меня встретил генерал Армстронг. На этот раз тоже в костюме. Который, к удивлению, не отдал честь, принуждая сделать тоже самое в ответ, а просто пожал руку.

— Рад, что вы прибыли, агент Грей.

— Как приказано, сэр…

Лучше бы промолчал. А то сочтут за подхалимство…

— Пойдем — лугару позвал меня за собой — Прежде хочу выразить благодарность от всего нашего вида. Из-за наших… разногласий в верхушке все могло кончиться фатально. А ты уже неоднократно проявляешь героизм, чтобы там не говорил Коннорс. Ты лоялен, отстаиваешь наши интересы. Исполнителен, и даже больше. Не говоря уже о твоих способностях…

От этих слов меня начала переполнять гордость. Кого бы не переполнила?

Охранник шел впереди нас и открывал одну мощную дверь за другой.

— Поэтому у меня есть к тебе предложение — продолжил Армстронг — Когда внутренние неурядицы более-менее улажены, мы вновь можем сконцентрироваться на внешних проблемах. И нам нужны хорошие агенты. Но не такие, как Ривз… Главное лояльность. А способности придут со временем, особенно если их развивать. Так, вот… — мы остановились у железной двери — У тебя есть желание работать в ЦРУ?

От такого неожиданного предложения я растерялся. Вот так сразу без долгих лет ожидания? Ведь еще года не прошло, как оказался среди собратьев, а уже такой карьерный рост. Почему? Что во мне особенного? В любом случае, будет шанс это выяснить. Отличная возможность, которую нельзя упускать.

— Я согласен — пришлось постараться, чтобы голос звучал твердо при таком-то волнении.

— Уверен? — решил уточнить генерал — Я готов сделать это предложение позже, если ты не уверен. Тогда мы не заходим в эту дверь вместе, а ты просто отправишься домой.

— Что за ней?

— Дженсен — не стал скрывать командир — Он сам согласился нам рассказать все.

Так этот гад все-таки выжил…

Но зачем приглашать меня — пешку? Хотя, есть предположение. Знание связывает меня с собратьями навсегда. Стоит переметнуться, так все будут пытаться грохнуть.

Малая цена. Кому захочется взять и отдать так и идущую в руки власть? Уж точно не в этот раз.

— Я почту за честь работать дальше, сэр — это должно быть достаточным подтверждением.

— Прекрасно — лицо генерала слегка тронула улыбка — Тогда, пойдем, Алан. Мне самому не терпится узнать все подробности схемы Тормента.

Если честно, мне было все равно, как Дженсен это провернул. Просто хотелось посмотреть этой сволочи еще раз в глаза.

Охранник открыл дверь, и впустил нас внутрь. Побежденный враг сидел за столом допросов. Теперь непобедимый лидер Тормента представлял из себя жалкое зрелище. Голова и туловище перевязаны. И не только бинтами и гипсом. Что-то напоминающее смирительную рубашку сдерживало его руки. А на ногах даже имелись кандалы. Не слишком ли это?

Теперь уже затравленный и тусклый взгляд выражал лишь усталость. Может, его пытали, не давая спать, раз сам решил во всем признаться?

— Генерал Армстронг… — с ходу хриплым несколько басистым голосом сказал человек — Вы совсем не постарели за двадцать лет. Впрочем, и не должны были. А где ваша личная шавка — Коннорс? Или вы нашли новую? — его взгляд перешел на меня.

Появилось неимоверное желание сломать еще парочку костей. Или пару десятком. Начиная с пальцев. Но вместо этого я спокойной сел рядом с генералом напротив Мэтта.

Даже приятно было играть такого хладнокровного профессионала…

— А ты непросто постарел, агент триста два — в ответ усмехнулся командир — Для мертвеца ты выглядишь отлично. И пластика сделана просто отлично. Кроме как по запаху не узнать…

Еще тогда стало понятно, что эти двое знакомы. И проклинают тот день, когда произошло первое знакомство.

— Начнем с самого начала. Расскажи о себе. Посмотрим, крепка ли твоя память как раньше.

— Я вас не разочарую, генерал — ухмыльнулся заключенный — Я агент триста два. 1969 года рождения. Настоящее имя засекречено. Место рождения засекречено. Изъят из семьи в раннем возрасте. До двадцати лет проходил обучение в секретных лагерях ЦРУ. Обладаю айкью, превосходящим большинство людей, а также отменной памятью. Умею стрелять из большинства видов оружий, управлять многими транспортными средствами и бронетехникой, а также владею более чем тридцатью стилями рукопашного боя. Обширные познания во множество наук, знание сорока языков. А также еще много других не за документированных способностей. На счету двадцать успешных операций и один провал, стоивший жизни. Я не упустил ничего, что написано в ваших архивах?

— Нет, все верно — подтвердил Армстронг.

Вот, черт. Не повезло оказаться с этим по разные стороны баррикад. Если бы не его странный приступ, я бы тут не находился…

— А теперь расскажи, агент триста два. Как же ты выжил?

Москва. 1 февраля. 1989 год.

Уже несколько месяцев волки-оборотни несли потери. Как людские, так и материальные. И дело не только в войне с лугару. В тылу активно проворачивались диверсии по всему СССР. Взрывы складов с оружием, боеприпасами, бронетехники, еще не отправленных на фронты. Удары наносились несколько раз в неделю. Но стремительно и крайне болезненно. Каждый раз непохожий почерк. Каждый раз не оставалось следов.

Пока, наконец, не пришла в действие следующая часть плана. В Москву с фронта наконец-то вернулся один из главных врагов США. Некто Маркус. То ли командир специального подразделения КГБ, то ли еще кого.

Агента триста два это не волновало. План прост. Организовывать диверсии по указанным точкам, нанести как можно больший ущерб, а главное не оставлять ни одного следа. Пока цель не покинет Афганский фронт, чтобы лично разобраться в ситуации.

Операция одобрена высшим составом. И права на ошибку нет.

Перед заданием агент триста два пришел к своей связной, которая передавала ему задания и нужное оборудование. Он всегда абсолютно точно выполнял приказы. Но иногда импровизировал, если имелась такая возможность, по пути нанося врагам еще более сокрушительный урон, до чего не могли додуматься лучшие аналитики ЦРУ.

— Проходи — сказал холодный женский голос, когда он вошел в заброшенный туннель метро, ведущий в забытый бункер.

Его встретила молодая кареглазая девушка с короткостриженными светлыми волосами.

— Твоя цель — она указала на стол, где лежало фото.

Агент молча смотрел на лицо врага, которого приказано уничтожит. Ничем не выделялся, кроме белого правого глаза. Фотография очень плохого качества, сделанная с большого расстояния и увеличенная донельзя. Но общие черты несложно угадать. Он его опознает.

— Место действия с подробным планом и учетом всех возможных вероятностей.

Небольшая папка. Ее двадцатилетний парень пролистал быстро, в точности запомнив каждую деталь.

— Шанс на выстрел лишь один. Этой пулей — она протянула патрон из неизвестного материала, по-странному блестевший — Не вздумай дать ему соприкоснуться с твоей кровью или умрешь. И целься в голову.

Он насторожился. Зачем нужна явно ядовитая пуля, если стрелять в голову? Боятся, что промахнется? Или уж для полной гарантии? Неважно.

— Винтовка.

СВД. Русская. Для отвода глаз.

— И последний штрих.

Новый укол в шею. Перед каждой операцией определенная доза определенного яда. На случай плена. Не успеешь вернуться вовремя — труп. Командование не хотело рисковать, давая таблетку цианиды. Не всегда удастся ее использовать. Зато дополнительная мотивация выполнить задание.

Агент никогда ни о чем не расспрашивал девушку, не обсуждал приказы. Но в этот раз спросил:

— Кто он все-таки такой?

Нет ответа. Даже отвела взгляд.

— Поспеши — сейчас у тебя лишь три часа.

Собрав все снаряжение, агент направился к выходу из бункера.

В данном случае, если цели не будет на месте, то предстоит возвращаться за полчаса до того, как действия яда перейдет в заключительную стадию, когда даже противоядие не поможет.

Но Маркус приехал. Выйдя из черной Волги, он направился в здание Лубянки. Откуда удалось узнать информацию про место и точное время во вражеской стране — неизвестно. И это вызывало восхищение. Либо он не прячется. Тогда странно. Обычно люди такого уровня сильно шифруются.

Рядом с ним шло еще двое, а охрана из четырех человек осталась сидеть в машине. Один из спутников совсем молодой парень. И все при костюмах…

Неожиданно цель остановилась и начала спорить с молодым. Они начали кричать друг на друга. Это шанс.

Прицелившись из окна противоположного здания, агент нажал на курок. Странная пуля вылетела из ствола со странным шипением и неимоверной скоростью, как какая-то ракета. Да и отдача ощущалась гораздо сильнее обычного. Пуля пробила Маркусу висок и вылетела с другой стороны. Но тот не просто сразу не упал, а даже посмотрел чуть ли не в глаза агента. Взгляд выражал полное недоумение.

И через несколько секунд цель все же рухнула на колени, а потом на бок. Миссия выполнена.

Выкинув винтовку, агент побежал к противоположному окну, нажимая на кнопку детонатора. Небольшой взрыв спровоцировал пожар из-за разлитого по помещению бензина. Простого пожара хватит с лихвой. Не нужно зря устраивать мощный взрыв.

Выпрыгнув из окна в последний момент, спустившись по уже заготовленному тросу, он побежал к нужному канализационному люку. Как перед ним возник один из охранников Маркуса, спрыгнув откуда-то сверху, наставив пистолет.

Реакция агента оказалась молниеносной. Выбив из рук оружие, он ударил ребром ладони по горлу врага. Затем несколько мощных ударов по солнечному сплетению и контрольный кулаком в висок. Достаточно даже для самого тренированного.

Так агент думал до сего дня. Противник даже не упал, хотя и захрипел от боли. Увернувшись от пинка, парень сделал подсечку и побежал было дальше. Но тут кто-то сзади схватил за плечи и отбросил назад.

Теперь против выступило шестеро. Четыре охранника и спутники Маркуса. Но напал лишь один — молодой парень. Его удары быстрые и точные, но все же агенту удалось нанести несколько правильных ударов по сердцу и еще нескольким точкам. Нормального человека это точно должно. Но враг лишь отшатнулся.

Тогда с ним решили перестать церемониться. Его обучали драться и против десятерых. Но не с такими мощными противниками, выдерживающими даже самые сокрушительные удары. После довольно продолжительного сопротивления агента смогли оглушить, хотя он пытался несколько вырваться из окружения и сбежать.

С него содрали маску и жестоко избили. При этом стараясь не ломать кости и не вызвать внутреннее кровотечение.

В последнюю секунду перед потерей сознания агент увидел свою цель. Он стоял, закрывая ладонью место выстрела. Невозможно…

— Он очнулся — сказал незнакомый голос.

Агент медленно разлепил глаза. Как и ожидалось — камера для допросов. Его привязали наручниками к железному стулу. Напротив сидел незнакомый мужчина и его цель — Маркус. Живой. Правда с перевязанной бинтом головой. При этом впоследствии не было заметно даже намека на нарушение моторики…

— Наконец-то. Вы точно его обыскали, Семен?

— Точно. Ничего при нем больше нет — доложил помощник.

— Кто тебя послал? — сразу перешел к делу Маркус — Охотники? Лугару? Вампиры?

Что за бред он несет?

— Сколько сейчас времени? — ответил вопросом на вопрос агент, сохраняя хладнокровие.

Его враги переглянулись.

— Шесть тридцать вечера — даже не посмотрев на часы, сказал Семен.

Три с половиной часа прошло. Ему конец. Они не успеют приступить к самым жестоким пыткам, как его не станет.

Первые симптомы вот-вот проявятся…

— Он ничего не скажет просто так — сказал помощник после нескольких минут молчания.

И тут агента скрутило мощным приступом боли. До этого температура тела начала медленно повышаться, пока, наконец, не достигла сорока одного градуса. Сердце превратилось в раскаленную печь, продолжая перегонять яд, текущий по венам. Еще десять минут мучений, и ему конец.

— Он отравлен! — воскликнул Семен.

— Да когда он успел-то?! Наверное ввели задолго до операции!

Наручники с агента сняли. Или, вернее, разорвали? А после положили на стол. Маркус прижался ухом к его груди.

— Неси сыворотку!

— Зачем?!

— Я сказал, неси!

Через минуту ему что-то вкололи, но боль стала просто невыносимой. Все тренировки по преодолению оказались бесполезны перед этим, и агент триста два снова отрубился.

Когда парень вновь очнулся, то все сидели так, будто ничего не произошло.

— Если тебя интересует время, то сейчас семь часов утра — сразу сказал Семен, стоило ему разлепить глаза.

Уже утро?! Но как?! Он уже давно должен быть мертв! Они не знают, чем его травили, это противоядие сложно изготовить. Да и поздно уже давно!

— Похоже, он сам ничего не знает… — сделал вывод Маркус — К нам послали идеального киллера…

Тут агент заметил еще одну деталь. Повязки на мужчине уже не было. Как и раны. Чертовщина какая-то… Его явно чем-то накачали, вот и мерещится…

Дальше помощник начал нести какой-то бред. Про оборотней, про лугару, про сотрудничество с правительствами и как устроен мир в их понимании. Скорее всего, он попал в секту настоящих сумасшедших.

— Семен, лучше продемонстрируй ему — сказал наконец Маркус.

Тогда помощник снял одежду и обувь, после чего даже твердый рассудок агента едва не пошатнулся. Через несколько секунд перед ним стояла огромная мохнатая двухметровая тварь с волчьей пастью.

— Теперь, веришь?! — громогласно рыкнуло чудовище, опираясь когтистыми руками на стол.

Агент молниеносно прокрутил в памяти все сказанное. Теперь есть смысл поверить в эту нелепицу…

— Тебя послали убить нашего вожака — продолжил Семен, принимая человеческий облик — Ты воевал не за свою страну, а за вид нечисти. Который облапошил тебя, дав ложную цель. Смерть вожака выгодна только им.

— Почему только им? — вдруг возразил агент — Я жалею, что не уничтожил настоящего монстра…

— Ты кое-чего не понимаешь — помолчав, сказал вожак, поднимаясь со стула — Это было давно. Но ни я, ни Семен не хотели становиться такими. Все решили за нас. Нам отвратительно это бытие, но… Наша смерть ничего не решит. Мы пытаемся прекратить цикл этих войн. Уничтожить всю нечисть, как явление. Очистить эту планету, чтобы никто, кроме человечества, не мог вершить ее историю…

— Расскажи мне все — разум агента понимал, что это все скорее всего просто дурной сон.

Но такие доказательства нельзя просто-напросто игнорировать…

Рассказ оборотней потряс его до глубины души. Столько лжи, обмана. И не только со стороны его хозяев, так называемых лугару, но и со стороны других видов. Даже оборотни спокойно призвали, какими методами они действуют.

— У меня остался один вопрос. Как вы меня спасли?

— Это экспериментальная сыворотка — пояснил Маркус — Мы разрабатывали ее, чтобы превращать нечисть обратно в людей. Но вместо этого изобрели препарат для усиления иммунитета. Правда, большинство добровольцев погибло, а ты выжил… Для тебя это оказался последний шанс. В любом случае, ты навсегда защищен от обращения в нечисть….

Секретная тюрьма ЦРУ. 15 ноября. 2009 год.

— И что дальше? — спросил Армстронг, когда Дженсен замолчал на несколько минут.

Для меня же этот рассказ — просто бред сивой кобылы. Чтобы Маркус пощадил убийцу, да еще говорил такое… Да что вообще я знаю о вожаке? Все основано на ненависти после той войны в Москве. Нельзя быть таким прямолинейным, как Коннорс. Уж на него точно не хочется быть похожим…

— Дальше вожак сделал мне пластическую операцию и помог скрыться — пожал плечами Мэтт — Я рассказал, что собираюсь делать — уже тогда у меня созрел план, как отомстить всем вам. Подготовка заняла двадцать лет. Как и набор команды.

— Плохо ты подготовился — попытался поддеть заключенного генерал.

— Как раз я хорошо подготовился — парировал собеседник — Но у меня осталось мало времени… Лекарство Маркуса мне помогло. Но через двадцать лет мой организм начал слабеть, сдаваться под натиском хвори, что должна была меня убить. Ее вывели из организма уже давно, но в любом случае жить мне осталось… еще месяцев пять, не больше. Поэтому пришлось ускориться…

— Куда же ты так торопился? Это на тебя не похоже.

— После отключения спутников я должен был организовать теневое правительство. Заставил бы вас окончательно капитулировать, а после договорился бы с остальными видами нечисти, чтобы они оставили мою страну в покое.

— Значит, ты работал на Маркуса? — сделал вывод Армстронг.

— Нет. Я не встречался с ним с тех пор ни разу. Но я бы сделал ему подарок — передал в управление солидную часть ваших спутников…

— Тогда мы продолжим нашу беседу, если ты не против… — лугару потянулся — Расскажи про свою команду. Как ты довел их до этого?

— О, это сделал не я — слегка улыбнулся Дженсен — Антон Макаров. Оставлен Маркусом сдерживать толпу лугару во Вьетнаме в Лаосе. Попал к вам в плен, но сбежал. После подался в вольные странствия, собирая группу таких же брошенных солдат, как он. Ненавидит вожака, но лугару гораздо сильнее за гибель всего взвода.

После слов о вервольфе нахлынули неприятные воспоминания. Этого урода нужно достать…

— Рэй. Всегда радел за интересы своего вида. Не мог простить вам, лугару, многолетние войны за континент. К сожалению, предал нас в последний момент, чем смешал все карты…

Его тоже обязательно надо найти…

— Лейтенант Вильхем. Его родители погибли на западном фронте во время Второй Мировой, сражаясь с лугару. С шестнадцати лет воевал за восточное побережье США с убийцами своих родителей.

Благо этого удалось ликвидировать…

— Калеб Берч. Ваши агенты ЦРУ причинили столько боли его родной стране Англии, что он просто не мог оставаться в стороне. Уволился из SAS и пытался разработать план, как подорвать всю вашу агентурную сеть. Но мы предложили ему уже готовый план…

Лис тоже готов. Но какова его роль в этом мероприятии?

— И, наконец, одно из ваших любимых детищ — Уолтер Ривз. Лугару, желавший жить мирной жизнью, не подчиняться вашим приказам, не воевать на войнах, которые считал бессмысленными. Но кто его спрашивал? Вам нужны были его огромные возможности. И больше ничего. А когда он решил сбежать, то объявили на него охоту. К счастью, нам удалось его спрятать…

Неужели такова судьба у всех могущественных лугару? Неизменно война? Меня-то это не смущает. Потому что мало что умею делать в мирной жизни. И если есть враги, то не стоит удаляться на отдых. Они не будут ждать. Это все глупо. Такие собратья ничем не лучше того фермера из Техаса. Надеюсь, что он все-таки выжил…

Да, это противоречит моим представлениям о свободе, но… Мир мне уже доказал, что ее нигде теперь нет.

— И к вашей чести, очень хорошо спрятали — заметил генерал — Мы искали его целых шесть лет… Ладно. А теперь поведай всю цепочку событий.

— Хорошо — безразлично пожал плечами заключенный — Через два года я организовал организацию наемников Тормент. В ней был только я и Макаров. Потом присоединился Калеб, Вильхем, попавший в немилость к Самаэлю, Рэй и, в конце-концов, Ривз. Мы выполняли множество самый сложных операций. При этом активно шифруясь от лугару. И даже умудрились выполнить пару заданий для вас. Все это для создания прикрытия. Потом мы разыграли распад Тормента и перешли в исходные позиции, прождав пару лет…

— И дальше вы начали с Лос-Анджелеса или было что-то еще?

— Мы начали с Лос-Анджелеса — подтвердил Мэтт — Это был тестовый полигон. И заодно прекрасное возможность подорвать ваш контроль над восточным побережьем. Действие происходило по нарастающей. Сначала небольшая провокация в виде неизвестного волка-оборотня… Потом провокация в виде нападения волка-оборотня на лугару…

События мигом прокрутились в памяти. Значит, та перестрелка с бандитами, которые гнались за оборотнем… И так засада в поместье — это все они?!

— Это был Макаров. Пришлось, правда, его перекрасить в черный и надушить, чтобы не узнали по запаху…

Так вот почему мне не удалось опознать нужного подозреваемого из общины. Это оказался Макаров! Даже если бы его заставили перекинуться — он бы все равно был вне подозрений!

— И чего ты хотел этим добиться? — не понял генерал.

— Вы отвлеклись. Искали тайного шпиона Маркуса. Пока мы раскручивали схему с братьями Ладлоу и собирали большой компромат на вас.

Я мельком взглянул на Армстронга. Тот слушал спокойно, в то время как в некоторых моментах мне уже приходилось сдерживать ярость.

Потому что большую часть этих событий удалось пережить лично…

— В нужный момент мы разослали компромат самым честным копам Лос-Анджелеса, не завербованных вами. А после ликвидировали капитана Ладлоу. Результат оказался предсказуемым — он перестал вам доверять ввиду обстоятельств. И с его поддержкой вы потеряли и поддержку других конгрессменов, которые одобряли все ваши выходки…

— Это оказалось ненадолго — возразил лугару — Уже через несколько месяцев мы собрали достаточно доказательств своей непричастности.

— Да, но нескольких месяцев оказалось более чем достаточно — вновь усмехнулся Мэтт — А в Лос-Анджелесе к тому времени медведей пугали активно вооружающиеся вампиры. Да, те готовились к войне с волками, да и вы обещали им поддержку… Но это сыграло на руку. Как и ожидалось они усилили на границах патрули. А после… Рэй и Вильхем поставили достаточно бомб с обеих сторон, чтобы началось мощное столкновение. В то время как я и Макаров на вертолетах Апач, любезно предоставленных вашими же продавцами смертью, уничтожили все ваши посты наблюдения. Получился полный хаос. Вы не могли нормально координировать действия национальной гвардии, да и вообще потеряли контроль над ситуацией… Заодно Рэй добавил масла в огонь. Добавил в рацион своим собратьям тот яд, что вы тестировали во Вьетнаме как на людях, так и на своих, собираясь усилить солдат… Но получили неконтролируемых берсеркеров…

После этой части рассказа руки сжались в кулак. Вероника… Митчелл… Фернандо… Весь Лос-Анджелес… И все из-за кучки психов или как их еще назвать!

— Да, это был великолепный ход — отомстить нашим же оружием — с сарказмом оценил Армстронг.

— У вас есть закурить? — вдруг спросил Дженсен.

Генерал посмотрел на меня. Не очень хотелось это делать, но пришлось угостить сигаретой. Он курил, стряхивая пепел без рук.

— Вас ничему не учит жизнь — продолжил заключенный — Как и правительство людей нашей страны… Вы напали на Японию, сделали из нее государство, отвечающее вашим нуждам — чтобы противостоять России. Они ответили вам Перл-Харбором. Вы тренировали террористов, чтобы противостоять СССР, а взамен получили теракт в Нью-Йорке…

— Не отвлекайся — прервал его разглагольствования лугару — Кстати, ты вроде не куришь? По программе подготовки…

— Какая теперь разница? — пожал плечами Мэтт — Все равно скоро умру. Или вы меня кокнете раньше… Ну так вот. Вас разгромили. Вы лишились Лос-Анджелеса. Не могли больше его контролировать, так как лишились своей сети управления. Медведи тоже проиграли, и все восточное побережье заняли вампиры. Не худший для вас вариант. Особенно, когда вампиры собираются свалить в Евразию. Мы действовали быстро… Следующая цель — Нью-Йорк. Эмпайр Стейт Билдинг. Встреча ваших представителей с несколькими крупными бизнесменами — вашими крупными инвесторами.

Я так и не знал подробности той встречи. Больше волновало — как меня вообще туда занесло?

— Ривзу сделали операцию на лице по вашим старым шпионским технологиям. С серебром в лице ходить неприятно, приходится принимать очень много болеутоляющих. Поэтому он не мог нормально драться… И еще потребовалось, чтобы от него за милю несло никотином. Он был там необходим. Знал некоторые старые пароли, позывные и знал, как подделать нужные документы. Не говоря уже о том, что он про вас рассказал…

— Вы прокололись на том, что с ним пошел Калеб Берч. Разве он там не лишний? Благодаря ему мы вышли на вас — заметил генерал.

— Нет, не лишний. Вы должны были видеть его лицо. Чтобы отвлечься на разбирательство с лисами, которые сидят в Великобритании. Вот тут удача нам изменила — появился он — Дженсен кивнул на меня — Почему он появился — мы всегда гадали не один день. Подозревали, что есть предатель в наших рядах. Этаж был закрыт после того, как мы вошли. И там больше никого не было. Может, расскажешь мне, как ты там оказался?

Я посмотрел на Армстронга. Ждал такого же любопытного взгляда. Но он даже не смотрел в мою сторону.

— Отвали и продолжай говорить.

Не хотелось ничего ему объяснять. Сам до сих пор не знал, как удалось перепутать здание, как меня умудрились пропустить. Провал в памяти так и остался провалом. Есть события до и после. А посередине пустота.

— Мы сделали свое дело. Перебили всех. Почти… — продолжил глава Тормента — Калеб должен был подбросить пару улик, указывающих на его связь с SAS. Но не вышло… Ривз не мог драться, поэтому сбежал. Он был ключевой фигурой. А Берч должен был справиться, но увы…

Никаких сожалений о потери товарища. Лишь сожаление о провале.

— Да, этот удар был силен — мы потеряли небольшую часть денег — безразлично развел руками генерал — Но скоро мы завербуем новых людей, и восстановим потерю.

— Да, но тогда, вкупе с тем, что ваша сделка с вампирами была сорвана, большая часть вашей армии в Ираке или Афганистане, вы попадаете не в слишком приятное положение…

— Бывало и хуже.

— Не спорю — кивнул Дженсен — Но дальше мы должны были действовать быстро. Вообще, мы и в Лос-Анджелесе крайне спешили… Моя болезнь прогрессировала. А ведь нужно было еще обеспечить будущее для США…

— Вот эта часть истории мне интересна больше всего — Армстронг размял пальцы — Ривз рассказал тебе о существовании нашего секретного оружия?

— Конечно. Потом рассказал, где его содержат. А уж заброшенные шахты неподалеку мы обнаружили сами. Нужные туннель пришлось рыть довольно долго. А вот со стеной подземного бункера нужно было действовать быстро. И мы справились, проникли внутрь вашей психушки, пока Макаров сверху загнал пациентов и персонал в защищенный подвал. Вы боялись пробуждать ваше афганское оружие. Знали, на что он может быть способен, пока вы не почините ему разум… Но мы не боялись — все из нас к этому устойчивы.

— Значит, вы отключили его от апппаратуры, вкололи что-то убойное, и он просто так согласился с вами работать?

— Его не нужно было долго убеждать — Мэтт выплюнул докуренную сигарету на пол — Вы его подставили под удар. В результате он впал в кому и лишился большей части своих сил. Заодно, мы показали ему пару секретных документов о его племяннице… Которую вы отправили в Москву, и там ее кто-то похитил. Еще одно ваше детище — проект «Королева лугару»…

— Она была опасна, неконтролируема. Также запереть ее в подвале можно. Но лучше перевести ее в Россию. Если там сорвется, то заберет с собой в основном оборотней… Но, да, ее действительно похитили неизвестные.

— Вам похоже было на нее наплевать. Неконтролируемое супероружие, которое жаль уничтожить. Наверняка, и оно против вас обернется…

— Это уже вряд ли. Продолжай. Что было дальше? — потребовал генерал.

— Его привело это в ярость. Нужную нам ярость — продолжил Дженсен — Он обработал мозги персонала и пациентов так, чтобы они атаковали всех, кроме нас. После мы ушли через шахту, а Рэй сопроводил наше оружие в Амарилло, чтобы устроить там хаос. Вы быстро среагировали. В шахте мы обнаружили его вместе с отрядом — он вновь кивнул на меня — Весь отряд удалось убрать, кроме, опять же, его. После мы соединились с Реем и двигались в сторону Форта Худ. Быстро, избегая ваших спутников. А после… Рэй решил нас предать. Плевать, почему, но это нельзя было так оставлять. Пришлось послать Вильхема разобраться. К несчастью, он потерпел поражение… А дальше почти всю историю вы знаете. Мы прорвались на базу, Макаров остался защищать меня и отправил наше уже бесполезное оружие задержать вас. Но все закончилось тем, что нам помешали…

Армстронг после окончания рассказа долго молчал, осмысливая всю историю.

— На кого ты работал?

— Ни на кого — даже удивился вопросу Дженсен — Я не встречался с Маркусом. Другие виды тоже не делали этих заказов. Мы действовали, чтобы изгнать вас из США. Лишить силы. Я лично хотел избавить страну от вашего контроля… Если бы все удалось, все виды бы воспользовались вашей слабостью и атаковали. Вы бы подписали капитуляцию. И я бы разрешил вам идти на все четыре стороны…

— На кого ты работал? — вновь задал вопрос генерал.

Мэтт прищурился.

— Вы повторяетесь, генерал.

— Насколько бы ты ни был умен, шесть человек не могут провернуть такую операцию. Им нужна помощь со стороны. Кто оказывал вам содействие? Кто давал указания?

Чего пытается добиться Армстронг? Этот парень вполне все мог провернуть. Кого другого мы разыскиваем?

— Никто не отдавал мне приказаний…

— Хорошо. Пока я тебе поверю, агент триста два — вдруг ослабил нажим генерал — Подведем итоги. Ты своими действиями практически ничего не добился. Да, ты привлек наше внимание. На свое горе… А так… Маркус тебя обвел вокруг пальца, заставил поверить, что он за человечество. На нем одном за полвека правления едва ли не меньше крови людей.

— Вы можете верить в это сколько хотите — неожиданно возразил заключенный — Это он вас обвел вокруг пальца. Как сделал это во всех войнах. И обведет еще не раз…

— Я думаю, мы здесь закончили. Ты будешь гнить здесь весь свой оставшийся жизненный срок. По хорошему тебя надо пристрелить…

Когда мы вышли из камеры, то направились на вертолетную площадку. У меня были смешанные чувства. Ярость на этого террориста. И в тоже время невозможно не восхищаться такой целеустремленностью. И таким извращенным разумом. Только с таким можно спокойно провернуть подобное…

— Я хотел, чтобы ты это увидел — по дороге сказал Армстронг — Увидел на примере, к чему приводит так называемая «борьба за свободу». И как далеко способен зайти человеческий разум…

— Я думал, для меня будет более важен пример Ривза — заметил я.

— Он важен. Но я уверен, что ты усвоил урок, связанный с ним, уже давно…

Да уж. Хотя урок можно истолковать по разному…

— Почему мы оставили его в живых?

— Мы будем потихоньку пытать его. Таких, как он, сложно расколоть…

— Кого конкретно подозреваем? — любопытство все же взяло вверх.

— Я не могу пока тебе этого сказать. Но ты узнаешь — мы остановились — Ты отправишься в один из наших учебных лагерей, пройдешь тренировку, и сразу на задание. У нас есть для тебя кое-что подходящее…

Новосибирск. 15 марта. 2010 год.

Первый раз в жизни мне вообще не удалось отпраздновать Новый год. Или Рождество… Так и не определился, что именно праздновать с теперешним гражданством.

После согласия на работу в ЦРУ, меня немедля отправили сначала в главное здание организации рядом с Вашингтоном, а потом тут же перевезли в секретный тренировочный лагерь. Где именно, не могу сказать.

Все долгие тренировки с Фернандо и Митчеллом показались цветочками по сравнению с тем, что творили новые инструкторы.

О нормальном сне можно было забыть. Иногда вообще не давали сутками спать, пока я просто не отключался. Также инструкторы решили проверить чувствительность к боли. Били кулаками, использовали способности, в том числе огонь, молнии и лед, а также серебро. И оказались правы — чувствительность весьма сильная. Часто то морили голодом, то откармливали, что усложняло тренировки.

Потом частый спарринг с мастерами или другими кадетами. В разных категориях. Даже в стрельбе со всеми мерами защиты. С укрытия, без укрытия, в чистом поле, в помещении, в горах, на воде и много где еще.

А уж из скольких видов оружия приходилось стрелять — уже сбился со счета. Также учили, как делать самопал из каких угодно подручных средств, в том числе и взрывчатку. Холодное оружие также не обошли вниманием. Над моими неловкими маханиями инструкторы еще долго смеялись, когда я самоуверенно предложил показать мастер-класс.

Вождение же техники оказалось самым интересным. Танки, БТР это еще слабо сказано. Самая жесть началась, когда учили пилотировать вертолет, и даже самолет. Эти психи даже заставляли летать в нелетную погоду в конце обучения. И в таких местах, куда ни один нормальный пилот не полетит. Мне повезло, а вот один парень взорвал так вертолет в горах, и сам чудом остался жив.

Также много теории, работа с информацией, шифровки, работа с радиоаппаратурой, изучение еще двух языком — испанского и немецкого… Всего не описать…

Причем, неважно, есть ли способности в определенной области или нет. Научат всему. Эти ребята обучали не одно поколение, и прекрасно понимают, что такое существо, как лугару, можно обучить, чему угодно. Правильными методиками, конечно…

В тоже время шло развитие природных способностей. И, к счастью, немало уделяли проникновению в чужое сознание и чтению мыслей. А также стиранию памяти у людей. Кому возможно, разумеется.

Понятное дело, что у меня не все получалось сразу, а то и не получалось вообще. Ведь в личном деле говорилось «…интеллект выше среднего с большим потенциалом». Значит, не гений. Солидная часть того, чему учили, не всегда была понятна. И даже с прорвой практики не прояснялась. Особенно плачевно состояли дела со скрытыми операциями — редко удавалось себя не выдать. Причем, с уходом от слежки в городе и умением слиться в толпе все в порядке. С оружием и техникой и не боевой интеллектуальной работой точно также — что-то лучше, что-то хуже. А что-то вообще никак. А со способностями лугару оказалось сложнее всего. Вроде потенциал силы неплохой, а владение более чем двумя способностями вообще редкость. Всего где-то у полтысячи собратьев такое. Но овладеть этим весьма сложно — концентрация нужна неимоверная. Поэтому не все представители нашего вида знают свой потолок.

Впрочем, инструкторы велели не унывать. Далеко не каждый способен стать суперуниверсальным — мозги взорвутся. К тому же, многие знания придут с опытом. Ведь судить по нескольким месяцам тренировок что ты из себя представляешь, глупо.

Зато, теперь понятно, почему каждого лугару так не обучают. Да и вообще ни один вид так не делает. Да, это здорово — иметь армию, где каждый солдат обучен до такой степени. Но ни к чему хорошему это не приведет. Кто-то либо не справится, а кто-то возомнит себя Ривзом. И закончит, как он. Или Дженсеном, и станет полным безумцем. А безумца, обладающего силой и возможностями, крайне сложно ликвидировать…

В таким условиях мне пришлось прожить несколько месяцев. Очень редко на один день нас распускали по домам, чтобы развеяться и хоть как-то восстановить силы. В Нью-Йорке я каждый раз посещал Веронику. На тренировках часто думал о ней, отвлекался, и получал нагоняй от инструкторов…

Ее состояние ничуть не улучшилось. Иногда она смотрела на меня, и я надеялся на какой-то проблеск. Но тщетно…

Все старания не пересекаться с матерью девушки не всегда заканчивались успешно. Ей хотелось выпытать, кем прихожусь для ее дочери, почему постоянно навещаю. Отмазка, что мы бывшие коллеги по работе не прокатывала. Разумеется, все понимала, но хотела лично услышать.

А что сказать? Что Вероника мне действительно небезразлична, но отчасти именно из-за меня она в таком состоянии?

В других ситуациях соврать не проблема. Да и чувства вины больше почти никогда не возникает. А здесь…

Нужно отвлечься. Иногда лучше подождать, чем впопыхах принимать решение.

И вызов в штаб ЦРУ оказался настоящей удачей. Причем интересовало не само здание, а его глубокие подземные недра.

На этот раз без пышных приемов у высокого начальства. Один из аналитиков невысокого ранга попросту вручил запакованный конверт, заставил подписать пару бумаг, и мое задание началось.

Место первой миссии удивило. Отправили обратно на родину… Поработать наблюдателем у вампиров, проследить за ходом их компании, вызывать группу зачистки в места, где особенно засветились нелюди… И многое другие. Но нельзя сказать, что этого не могло произойти.

Меня сорвали с тренировок, потому что срочно понадобился лугару не просто со знанием России, а именно из этой страны. Только вот работать не одному, как ожидалось. Еще целых семь напарников, с которыми придется изредка контактировать. Не все, как говорится, с моей родины, но хотя бы со знанием…

В конверте также оказался билет прямиков в Новосибирск, а также ключ от камеры хранения в аэропорте, где можно взять нужное снаряжение. И деньги, если не хватит предложенного.

Разумеется, в сумке оказалось оружие. Но никто на таможне даже вякнуть не смел. Вот она — сила места в иерархии…

Проблема могла возникнуть в России. Удостоверения личности, кроме фальшивого паспорта нет, а он не поможет протащить оборудование сквозь местную таможню. Но меня обещали встретить, так что проблема решена.

Когда взлетел самолет, возникли смешанные чувства. Вспомнился отлет с родины. Тогда искренняя радость. Сейчас… Какой-то даже эмоциональный подъем. С чего бы? Вроде никогда не страдал ностальгией. Да и несмотря на пару моментов, жизнь повернулась к лучшему. В России же не осталось ничего хорошего…

Двадцать часов полета прошли быстро — меня резко вырубило после жесткого режима тренировок. Стюардессе даже пришлось будить после посадки. Зато после все негативные ощущения как рукой сняло.

У трапа сразу подошел встречающий — капитан милиции. Я застегнул плотнее теплую куртку — отвык все же от прохладной русской весны. И отказался отдать сумку уж слишком старавшемуся услужить оборотню в погонах. Сколько тебе обещали за эту операцию, раз такой энтузиазм? Тем не менее, видно это плохо скрываемое презрение. С чего бы? Фанатичный патриотизм внутри заговорил?

Закинув лямку поудобнее на плечо, я отправился следом, и меня вывели через служебный вход. Ну и связи у этого капитана…

— Вас ждут, вон у того Хаммера… — он указал пальцем, стоило выйти из терминала аэропорта — С приездом в Россию.

— С приездом домой — сказал я на русском, который все же не успел забыть.

Тем не менее презрения в глазах милиционера это не уменьшило. Если не прибавило…

Сев на заднее сиденье нужного автомобиля, положив сумку рядом, я едва не начал выжигать изнутри весь салон. И плевать, что тоже внутри…

На водительском и переднем сиденьях сидели Игорь и Павел. Двое интриганов, сдавших Волка! Да, со временем, я разочаровался во многих методах нашего вожака. Но уважать меньше не стал! И теперь мне работать с этими ублюдками!

Но нужно вспомнить тренировки. Нельзя поддаваться низменным инстинктам. Ярости в первую очередь. В бою да, если необходимо. Но не задании.

— Все в порядке? — повернувшись, спросил человек, поправив очки.

Разумеется, даже ты почувствуешь такой эмоциональный всплеск, тварь…

— Разумеется — хладнокровно ответил я.

Игорь надавил на газ.

— Не думали, что доведется тебя увидеть — сказал вампир.

Удивил. Как оказалось, даже помнит… Только чести это не делает.

В целом, отношение к вампирам и их союзникам нейтральное, но вот эти двое попросту вымораживают…

Да и этот Павел весьма странный. Запах вроде нормальный, а вот незаметный пси-контакт показал несколько аномалий, присущих лугару. Жуть…

— Как идет операция? — сразу перешел к делу я, стараясь отогнать лишние мысли.

В тоже время с их стороны не чувствовалось ни агрессии, ни даже презрения. Хотя, по рассказам, Игорь был еще тем бешеным психопатом.

— Все прошло прекрасно. Маркус сгоняет солдат на северный фронт. Обеспечим прилет Майерса, и двинемся дальше — объяснил человек.

— Да, и Майерс велел передать, что ему нужно пообщаться с представителем лугару.

— Без вопросов.

Не каждом собрату известно, что охотники давным-давно работают на нас. На других условиях их никто не собирался принимать в Америке в 60-х. Они показали себя прекрасными агентами, уничтожавшими зарвавшихся нелюдей, помогали в зачистках и других операциях, требующих деликатного подхода. Хотя от некоторых методов волосы вставали дымом, особенно когда они изредка трепали медведей и вампиров в Америке…

При этом полностью доверять Западному Ордену нельзя. Все знают их истинные мотивы. И ясно, что когда придет время, они попробуют нанести удар.

Тут у Игоря зазвонил мобильный.

— Я слушаю. Да… Я понял…

При этом голос собеседника в трубке оказалось невозможно распознать, несмотря на все усилия. Странно…

— Мы тебя высадим у гостиницы — он повернулся ко мне после разговора — Там сидят наши ребята. А после они отвезут тебя к Майерсу, как только он приедет…

— Проблемы? — спросил я.

— Никаких проблем — ответил за него Павел.

— На границе города обнаружили что-то подозрительное — надо разобраться — все разъяснил кровосос.

Пытаются завоевать доверие? Плевать. Пусть разбираются в своих проблемах…

Гостиница оказалось сносной. Мне без всякой волокиты вручили ключи от номера. Внутри действительно разместился небольшой отряд вампиров. Только непонятна одна вещь. Они маскируются под бездельников или являются ими?

Заперев дверь, я бросил сумку на кровать и в первую очередь достал пистолет Беретта, оставшийся после предыдущей миссии. Эта модель все же понравилась больше остальных, и стоит обратиться к нашим оружейным мастерам, чтобы те улучшили оружие.

Следом пришлось порыться в багаже, чтобы найти глушитель. В городах лучше работать тихо. Прикрутив его, я сунул пистолет в специальный карман под кожаной курткой. Незаметно, да и можно вытащить быстро.

Расположившись за столом с небольшим ноутбуком, даже не сняв куртку и черные перчатки, я вошел в нашу сеть и доложил в письме о своем прибытии. Отчитываться о своих действиях требуется регулярно, что крайне раздражало. Наверняка агентам более высокого уровня можно хоть организовать криминальную империю где-то в Чили, и ни слова об этом не сказать. Но пока о такой свободе можно только мечтать…

Еще час ушел на то, чтобы почитать сведения разведки о продвижении вампиров по морю, перемещениях солдат Маркус и прочее. Если придется ехать на запад, то вполне можно отыскать безопасную дорогу…

На улице началось какое-то волнение. Хм… Игорь говорил про границу Новосибирска. А гостиница расположена на окраине.

С балкона гостиничного номера ничего не видно. Рано утром людей и так мало, а сейчас вообще ни души. Ничего, кроме брошенных машин.

Сзади раздался стук в дверь. Выхватив пистолет, я медленно вошел в номер и встал сбоку от двери. Донесся запах вампира. Но мало ли…

— Кто?

— Я от Игоря — возникла одна проблема.

— Какая?

Вот еще дверь сразу открывать…

— На город дикие оборотни напали.

Что за черт? Да, мне встречались эти твари. Некоторые молодые анархисты-оборотни пробовали жрать человечину, и превращались в эту мерзость. Их сразу убивали. Но чтобы они напали на город?

Я отпер дверь, и быстро выглянул с оружием. Действительно, только один вампир — видел уже его раньше в фойе.

— От меня то что требуется? — высокомерно спросил я.

Это проблемы вампиров. Меня сюда прислали не как чистильщика.

— Игорь предупредил, что они движутся сюда. Правда, жители города поняли это раньше…

— Пошли…

Только этого не хватало. Это не сорвет операцию, но уже сегодня придется вызывать отряд лугару, которые сотрут память у людей. Точнее, сначала всех найдут, а потом сотрут. А потом будут объяснять тем, кому не удалось проникнуть в голову, что они видели.

Это нашествие хотя бы можно свалить на нашествие стаи врагов, так что задача не такая сложная. Плюс властям этой страны невыгодно, чтобы про это прознала вся Россия.

Стоило дверям лифта открыться, как на нас бросилась громадная мохнатая тварь, от которой жутко несло псиной и свернувшейся кровью.

Я увернулся, и дикий оборотень вцепился в сопровождающего солдата Игоря, одним махом откусив ему голову.

Два хлопка, и тварь обмякла. Пистолет удалось вытащить за долю секунды.

Я вышел из лифта, пристрелив еще двоих дикарей. До этого они успели загрызть насмерть нескольких людей из персонала и еще одного вампира. У того даже оружия при себе не оказалось…

Где остальные солдаты — загадка. Один из охранников гостиницы придерживал окровавленный бок, а в другой руке держал пистолет с пустой обоймой.

Я стоял в трех метрах от него. После, не глядя, выстрелил ему в голову. Никому не нужно, чтобы тот стал оборотнем и присоединился к Маркусу.

На улице ситуация обстояла не лучше. Еще двое вампиров лежали мертвые. Зато целая куча трупов громадных волков. Подобрав у одного из трупов пистолет-пулемет, я пошел к ближайшей машине.

Волнения начались на границе. Эти твари действуют слишком осмысленно. Иначе их атака бы закончилась быстро. Да и по слухам, они вообще на пушечный выстрел не подходят к городам, особенно когда сбиваются в такие стаи. Что-то ими управляет…

Возможно ли это? После увиденного за свою насыщенную карьеру у лугару как-то не солидно удивляться.

Угнав автомобиль, я поехал к границе города. По дороге удалось сбить насмерть пару волков, а других перестрелять. Также пришлось остановиться на перекрестке и открыть шквальный огонь из пистолета-пулемета, чтобы остановить трех волков. Заодно удалось защитить тыл вампиров, окопавшись посреди улицы. Будут должниками…

Перезарядив обойму, я погнал дальше. На выезде из города пришлось бросить машину. Найти место первого нападения оказалось несложно. Их выдавали следы на еще не растаявшем снегу. И они вели из леса.

Побежав по неглубоким сугробам в чащу, я ожидал увидеть оборотней, управлявших тварями с помощью какой-то радиоаппаратуры. Или даже вожака Маркуса. Потому что его способности до сих пор оставались загадкой. Несмотря на почти полвека войны с ним. По данным прошлых войн, не было ни одного лугару, который увидел полный потенциал вожака и остался в живых.

Но ожидания не оправдались. Вдалеке я увидел какого-то деда. Он с кем-то беседовал. Но с кем — разглядеть не удалось. Мешал большой камень. Откуда ему вообще взяться в лесу?

Я наблюдал издалека, не рискуя нападать. А с такого расстояния их тихий разговор не расслышать, как ни старайся.

Но после эти двое разделились. Старик пошел дальше вглубь леса. Куда пошел — собеседник — опять же не видно из-за чертового камня.

Нужно действовать. Я побежал вперед и обнаружил лишь следы. Неизвестный скрылся за холмом. С его вершины тоже ничего не видно, кроме отметок чьих-то ботинок.

И самое парадоксальное — они обрывались около реки, на которой почти растаял лед. Словно незнакомец нырнул и поплыл в ледяной воде. Вот только в какую сторону? Не определить. А нырять следом не очень-то и хотелось.

Тогда лучше вернуться к старику. Но и того след простыл. Оборвался на шоссе, ведущим в город. Попутку что ли взял?

Плюнув, я выкинул пистолет-пулемет в лесу и отправился обратно.

К этому времени вампиры уже навели порядок и занимались утилизацией. Игоря и Павла удалось найти в торговом центре, который также пострадал после нападения. И у человека отчего-то оказалась перевязана нога. Только вот ранение явно пулевое…

— Дружеский огонь? — с долей издевки поинтересовался я.

Уж точно не дикари стреляли в него…

— Нет — усмехнулся Павел.

Видно, это его позабавило.

— Шпион Маркуса сбежал — не стал скрывать вампир — Поймали, привели для допроса, а он воспользовался беспорядками наверху и сбежал.

Правдоподобно. Но стоит взять на заметку.

— Можете не искать организаторов нападения — оба сбежали в леса — доложил я и отправился обратно в гостиницу.

Пусть лучше сосредоточатся на беспорядки, чем бесполезно рыщут по лесам. Все равно там не осталось никаких улик.

Новосибирск. 17 марта. 2010 год.

Майерса пришлось ждать два дня. Вампиры сообщили, что он занимается каким-то приготовлениями, но это лишь больше злило.

После того, как я доложил о нападении командованию, поступил следующий приказ. Ждать Майерса, а потом перевести его к фронту Самаэля. Предстояло нелегкое путешествие по вражеской территории. Маршрут найти можно, особенно когда большинство оборотней отступило к северу. Но если лицо охотника весьма известно среди волков, то проблем не оберешься. А этот наглец еще и имеет право задерживаться!

Ведь мне дали сроки, когда именно его доставить. Впрочем, плевать на сроки — ничего не мешает все свалить на охотника. Вампиры и командование не придерутся.

Просто у меня возникла идея, стоило прочесть информацию о миссии. Нужно съездить домой, найти отца, если этот алкаш еще жив. И допросить с пристрастием…

Но сначала дело. Командование приказало действовать по ситуации, если придется столкнуться с оборотнями. Меня тронуть не имеют права или начнется война. Как и любого человека рядом со мной. А вот по вампирам огонь на поражение. Поэтому задание поручили агенту ЦРУ. В случае чего вдвоем они должны справиться даже с небольшим отрядом волков…

Но зачем проводить такую сложную схему? Почему охотник не прибыл вместе с Самаэлем на корабле? Хотя, доходили слухи, что у него там с кем-то терки в собственной организации…

Ладно хоть на фронте постоянно пытались показать, что глава Западного Ордена там. Но двигаться в любом случае предстоит быстро и аккуратно.

Я ждал его в грязной, ничем не примечательной легковушке российского производства. Правда, люди Игоря обещали, что поставили хороший двигатель и привели всю начинку в нужный вид. Так что от погони вполне можно уйти, да и заглохнуть по дороге не должна. Это в их интересах…

Стоило охотнику сесть в машину, я тут же сорвался с места. На нем было расстегнутое длинное коричневое пальто с накинутым на голову капюшоном. Внутри в кобуре виднелся Маузер. Вот пижон…

— Твое командование велело передать — без лишних приветствий он протянул мне флешку.

Похоже, там сведения о следующем задании.

Теперь мне удалось разглядеть его лицо. Блондин лет сорока. Заодно нацепил темные очки, хотя на улице уже вечер.

Внутренние ощущения от его присутствия отчего-то напоминали Павла. Но хотя бы от психологических всплесков не веяло лугару…

До глубокой ночи мы ехали, не останавливаясь. Я выжимал сотню километров в час, изредка замедляясь, чтобы проскочить редкие милицейские кордоны, если они вообще работали. Благо навигатор показывал не только дорогу…

— А я ведь тебя помню… — вдруг сказал Ричард.

— Откуда? — не понял я.

— Резня в Лос-Анджелесе… Один из ваших, как его… — Майерс крепко задумался — Коннорс, кажется. Попросил вытащить лугару по фамилии Митчелл.

Вот сволочь… Значит, позвал в качестве подкрепления охотников, чтобы вытащить только племянника. А на меня, значит, наплевать…

— За меня, наверное, не заплатили…

— Тоже заплатили, и немало — усмехнулся охотник — Только не Коннорс. Мы обнаружили нужного, но он мертв. А тут ты лежишь, горишь потихоньку. На фото, что мне вручили, ты был рядом с Митчеллом. Единственное, что тебя спасло…

Какая ирония.

Но все же, кто заплатил за мое неожиданное спасение?..

— И часто так приходиться мотаться за нашими солдатами? — вопрос в общем-то звучал без издевки.

— Только в особо крайних случаях. Обычно убираем неугодных вам. Но в этот раз заплатили много…

— А где ты вообще был во время того конфликта? — вот здесь уже прослеживалась издевка.

Над такой продажностью не грех поиздеваться. Пусть спасли мне жизнь, но пока уважения все равно не заслужили.

— Гнался за шпионом Маркуса — не стал скрывать Майерс.

Почему все так любят говорить, что гнались за шпионом вожака? Тут кто-то явно врет. И я бы поставил, что это Павел с Игорем…

При этом в голосе человека проскользнула плохо скрываемая злоба. Неужели, не поймал?..

Пермь. 18 марта. 2010 год.

Дальше мы оба ехали молча, под утро поменявшись местами, чтобы я немного отдохнул. Заодно удалось посмотреть на заднем сиденье, что там на переданной флешке. Только пункт следующего назначения. Москва. Вот уж не думал, что так скоро придется вернуться в этот ненавистный город.

Без намеков понятно, что мне нужно контактировать с Дитрихом. А чем интересно занимаются остальные напарники по заданию? Сидят в тылу вампиров?

Остановок почти не делали, чтобы не привлекать лишнего внимания. Разве что в Перми решили чуть подольше задержаться. Разведка доказывала, что все чисто.

— Мне нужно кое-что сделать в этом городе… — неожиданно сказал Майерс и вышел из машины.

Все же я решил аккуратно за ним проследить. Никогда не знаешь, что мог задумать возможный враг. Двигаться приходилось по крышам, что не всегда было удобным.

Охотник же даже не пытался уйти от слежки. Либо ему по барабану, либо знает, что в любом случае за ним увяжусь.

Но тут в узком переулке путь ему перегородила машина, а сзади из ниоткуда появился странный черноволосый высокий парень. Ричард среагировал мгновенно, выхватив Маузеры и направив их в разные стороны.

Я спрыгнул с ближайшей крыши, выхватив Беррету с глушителем, встав спина к спине с охотником, направив оружие на автомобиль. Оттуда вышел среднего роста, плотной комплекции оборотень с короткой стрижкой. Да и парень тоже оборотень… Только выглядит как-то странно. Взволнованным и слегка оторванным от происходящего…

— Привет, Ричард — поздоровался мужчина, неторопливо закуривая — Я Глеб, командир…

— Я знаю, кто ты, шестерка Маркуса — процедил Майерс.

— Раз так, я знаю, куда ты направляешься — ничуть не обиделся оборотень, сделав несколько шагов вперед — Там его нет.

— Мне плевать. Я просто так перебью всю его родню — улыбнулся охотник.

О ком он, черт возьми? И почему оборотни встали на защиту?! Умирать за какие-то личные терки охотника не входит в планы…

— Зачем тебе они, если у тебя есть шанс добраться до самой цели?

— Убить сломленную жертву гораздо приятнее…

В этот момент хотелось повернуть дуло оружия и выстрелить Майерсу в голову. Таких ублюдков я всегда ненавидел. Все-таки есть кое-какие принципы.

У тебя есть враг, прекрасно. Убей, если есть такое желание. Но смысла в дополнительной резне никогда не видел. Это просто глупо…

— Ты кое-чего не знаешь, Майерс. Убери пушку. Даже если не хочешь слушать, можешь просто развернуться и уйти. Но если вздумаешь стрелять… Маркус наплюет на то, что ты ему нужен в этой войне и уничтожит.

— Твой вожак считает, что самый умный? Что как-то переиграет меня и Самаэля?

— Что-то вроде того — скрестил руки на груди Глеб.

Помедлив, Ричард медленно опустил пистолеты. Я, с секундным опозданием, последовал примеру.

— Если ты сделаешь для нас одну вещь, то при любом раскладе вожак сохранит тебе жизнь.

— Даже если я захочу его прикончить?

— Поедешь связанным на свою родину.

Я определенно не понимал оборотней. Обращаться к заклятому врагу с просьбой. Не просто с просьбой, предлагают сделку!

— Похоже, вы слишком сильно верите в свою победу…

— Оставим это, а? — решил вернуть тему в прежнее русло Глеб — От этого все выиграют. Ты совершишь свою месть, и тебе за это ничего не будет. Разумеется, шальная пуля на войне — обычное дело, но… В других случаях тебя никто не убьет.

Охотник пристально смотрел в глаза оборотня, то оглядывался назад на его подручного. Я же все крепче сжимал пистолет в руке. Нельзя их убивать. Провоцировать войну с нашей стороны — тоже не резон. Тем более, это явно один из ближайших подручных вожака…

Но как они нас нашли? Или… Они оказались здесь случайно? Нет, нет, это глупо… Что будет делать командир такого ранга здесь?

— Я слушаю — наконец сказал Майерс.

Глеб подошел еще ближе и полез в нагрудный карман куртки, но так, чтобы мы видели, что там нет оружия, и протянул небольшую фотографию.

На ней был изображен смутно знакомый парень. Стоп, я же его видел… Сердце бешено заколотилось от нахлынувших воспоминаний, смешанных с непониманием.

Этот оборотень убивал вместе с остальными Волка. Приезжал в Лос-Анджелес, будучи шпионом Маркуса. Но если получше напрячь память…

Конечно… Как я раньше не мог вспомнить?! Крыша жилого здания в Москве. Это ощущение… К горлу вновь подкатила та же тошнота. Он был настолько жалок в тот момент, и это выглядело просто отвратительно. Правда, потом в нем проснулось хоть какое-то достоинство…

А потом пришли на помощь его собратья.

Но непонимание только усиливалось. Да, этот оборотень преобразился, стал хорошим агентом. Даже, видимо, схватился с Майерсом и выжил. Так и видно, как раздуваются ноздри охотника от ярости при виде фото..

Но к чему об этой пешке так сильно пекутся оборотни? Почему хотят убрать? И если так хотят, почему нанимают врага, а не разберутся с этим делом сами?

— Это его последняя фотография. Сделана в октября. Он скрывается в лесах, но по нашим сведениям рано или поздно придет в Москву. Ты же собираешься туда гораздо раньше Самаэля. Можешь пришить его как угодно, главное, чтобы он был мертв.

— У меня есть еще одно условие — злобно улыбнулся Ричард.

— Какое?

— Мне нужно убить еще и Эдварда. Он ведь, по слухам, тоже из ваших командиров…

— Без вопросов. Можешь убить и его. Наше условие — не трогай его семью — оборотень указал пальцем на фото — Иначе может случиться так, что… Ты не сможешь его убить.

— Ты что-то не договариваешь…

— А тебе больше и не нужно знать. Можете спокойно ехать на фронт к Самаэлю — дорога полностью свободна.

— Ты даже не стал выторговывать свою жизнь, что удивительно… — заметил охотник, разворачиваясь.

Собеседник на это ничего не ответил, и мы покинули переулок. По дороге я столкнулся с взглядом подручного Глеба. Не поймешь, что скрывается в его взгляде. Больше похоже на затравленность…

— Идем, Сержант — раздалось позади, и оборотни уехали на машине.

Киров. 19 марта. 2010 год.

Мысль о возвращении в родной город отражалась в душе по-разному. С одной стороны приятно увидеть родные места. А с другой… Пробуждались все эти поганые воспоминания, о которых хочется поскорее забыть.

Я остановил машину на окраине города и вышел, забирая с заднего сиденья сумку.

— Куда ты направился? — следом выскочил Майерс.

Явно хотелось схватиться за оружие.

— Наше временное партнерство закончено — заявил я — Оборотни обещали тебе безопасную дорогу.

— Ха… — Ричард не стал возражать, хотя все это ему явно не нравилось — Единственное, не вздумай говорить о той встрече.

— Ты уже ведешь дела с вампирами — обернулся я — Так что разницы для командования не будет. Станешь бесполезен, от тебя избавятся.

— Как и от тебя… — послышалось вслед, и тут все заглушил рокот мотора.

Даже не проводив охотника взглядом, я направился в ближайшую городскую гостиницу. Все эти переулки, кривые дороги, знакомый воздух… Никогда не чувствовал ностальгии по родным местам, поэтому ощущения были странными.

Скинув сумку в гостинице, взяв на всякий случай пистолет, я пошел в место, которое большую часть жизни называл домом.

Разумеется, глупо тешить себя надеждой. Наверное отец уже давно умер от своей водки. И теперь в квартире живут совсем другие люди.

Даже подъезд ничуть не изменился. Все та же грязь и запах выкуренных сигарет.

Предположения укрепились, когда оказалось, что дверь в квартиру новая, железная. В принципе, разницы, нет. Старые ключи выкинул как только сбежал.

Но вряд ли этот алкаш смог скопить на дверь. Вообще хоть на что-то деньги скопить. И дверь бы стала самой последней вещью в списке покупок.

За дверью раздавался шум. Да и удалось почувствовать нескольких человек внутри. Но все же спросить стоит…

Не найдя дверной звонок, я громко постучал. Дверь открыли почти сразу.

Открыл полный мужчина за пятьдесят лет с короткой стрижкой и бородой на все лицо. Не может быть…

— Сережка… — прошептал отец, шокированный встречей не меньше.

Нет, это не может быть он… Но лицо, телосложение, сильная хромота на левую ногу после перелома голеностопа. При этом чистая одежда, нет синяков под глазами, и главное — от него не несет спиртным. И руки не трясутся.

Это человек, которого я знал до десяти лет. Пока все не пошло кувырком вместе с моей жизнью, от которой впоследствии сбежал.

Удивление сменилось негодованием. А негодование злобой и ненавистью.

Я прижал отца к стене, надавливая на грудь так, что выбил у него весь воздух из легких.

— Значит, вот так, да? — шептал я, чтобы не потревожить других обитателей квартиры — Больше пяти лет ада, что ты мне организовывал каждый день… И теперь, ты весь такой нормальный…

Все тело напряглось, а зубы скрежетали. Пистолет призывно прижимался к груди. Одна пуля закончит может закончить все… Вместе с этим сгинут все кошмары прошлого. Нет проблемы, которую нельзя решить оружием.

— Все в порядке? — в коридоре появилась женщина сорока лет, и довольно привлекательная.

Я уже не знал, что делать, а отец осторожно приобнял меня за плечи.

— Все в порядке. Сын приехал навестить…

Придется подыграть. Убить отца еще можно, но она-то ни в чем не виновата. Вряд ли вообще имела представление о том, что приходилось пережить мне.

— Только тихо, дети спят… — поверив, улыбнулась женщина.

Дети? Чьи? Только ее? Или он успел руку приложить?

— Нам нужно поговорить наедине — несколько виновато сказал отец, когда она уже хотела представиться, и мы вышли на лестничную клетку.

Я нервно закурил, пока он запирал дверь. После мы пошли на улицу. Все темные помыслы придется отложить. Или убивать всех свидетелей, что точно отпадает.

— Тебе повезло — больше не стал скрывать я все накопившуюся злость — Женщине своей спасибо скажи…

— И ты бы меня действительно убил? — прихрамывая вслед за мной, боязливо спросил отец.

— Не веришь? — я аккуратно показал оружие под курткой.

— Верю… — вздохнул тот — Я понимаю, что ты меня ненавидишь…

— Это еще мягко сказано! — вспылил я — Ты наверное и сам не представляешь, что мне пришлось из-за тебя пережить! Что матери пришлось пережить, пока ты ее в могилу не свел!

Пусть пока думает, что мне ничего неизвестно. Мы к этому еще вернемся…

— И ты вернулся после стольких лет, чтобы пристрелить? — он посмотрел на меня исподлобья.

— Нет… Хотел кое-что спросить. Но думал, что ты либо уже упился до смерти, либо уже одной ногой в могиле! А ты тут построил идиллию! — я вновь повысил голос, указав на дом.

Отец опустил голову и теперь напоминал нашкодившего школьника.

— Я не прошу меня простить…

— А я тебя и не прощу — зло усмехнулся я — Ты лишь скажешь, все что нужно, и мы никогда больше не увидимся.

Он словно догадался о том, что мне хотелось выяснить. Неудивительно. Как будто у него можно спросить что-то еще?

— Понимаешь, в жизни человека бывает так, что он в один момент может сломаться… У меня было такое, и серьезных причин не было. Потом, когда я потерял твою мать, а потом и тебя, хотел уже покончить с собой. Но потом встретил Алину, и она помогла мне измениться…

— Мне наплевать, что и как — прервал я его «трогательную» речь — Я знаю, что она не была моей матерью. Что ты раньше жил в Москве. И когда мне было два года — уехал оттуда.

Я сделал несколько шагов вперед.

— Кто она? Где она сейчас?

Если бить упираться, то нужно бить. Но прямо под окнами нельзя…

— Она взяла с меня слово молчать…

— Ты мне должен. Поэтому я снимаю с тебя этот крест — жесткость в голосе уже невозможно контролировать.

Еще одно неверное слово, и я за себя не ручаюсь. Инструкторы бы из ЦРУ над этим от души посмялись, а потом начали с новой силой закалять психологически. Агенты должны сохранять хладнокровие в любой ситуации. Но кто на моем месте смог бы здесь держать себя в руках? С радостью поменяюсь с таким местами…

— Это опасная информация… Ты можешь поплатиться жизнью за это знание…

Я встал так, чтобы мою руку не было видно. И зажег в руке пламя.

Отец отшатнулся, но я крепко взял его за плечо, погасив огонь.

— Мне удалось перевидать таких опасностей, что тебе и не снилось. Приходилось выживать, убивать. Сражаться там, где остальные бы давно сдались… Ты думаешь, меня это испугает? Ты выбил из меня весь страх своими побоями… Как и все остальное, что люди обычно называют хорошим. Ты думаешь, меня настолько сильно волнует, сдохну ли я завтра или через год? Да, есть вещи, которые дороги… Но страха смерти уже давно нет. И убить кого-то не проблема. Даже если просто пальцем укажут… Кого бы ты там не пытался выгородить, я их не боюсь.

В его глазах был страх. Нет. Настоящий дикий, животный ужас. Несколько лет назад все бы отдал, лишь бы увидеть это. Вот она — настоящая месть…

— Ты… как… она… — сдавленно прохрипел отец.

— Говори! — его обдало холодом в прямом смысле.

Пришлось подождать с минуту, пока успокоится и соберется с мыслями.

— Она жила в Москве… До 89 года… Мы встречались. Я случайно увидел ее способности. У нас уже тогда был ты — тебе было два года, когда мы расстались. Она сказала, что у тебя не должно быть подобного… И больше мы не видились…

Странно… Как лугару могла жить в Москве? Там же полно оборотней. Или они появились позже? Лугару с вампирами заняли часть города в девяносто третьем…

— Кто она? Кем работала? Почему вы расстались?

Отец вновь замялся. Страх, смущение — вот что он ощущал. Так и хотелось без лишних предисловий залезть ему в голову.

— Ладно, неважно, просто скажи мне ее имя — я потерял терпение.

— Я знал ее под именем Алина Дзержинская…

Имя наверняка фальшивое.

— У меня есть фотография — я с ней не расстаюсь — он протянул мне старый слегка выцветший снимок.

Молодая девушка с уложенными в прическу с заколкой русыми волосами смотрела в окно, сидя на подоконнике. Можно сказать, что от нее мне ничего, кроме способностей не досталось — по внешности практически не похожи. Стоит ли ему верить?

— Возьми с собой — для меня будет лучше порвать с прошлым… — прошептал отец.

Я взял фотографию и пошел прочь, ничего больше ничего не сказав и даже не попрощавшись. Больше не было сил находиться рядом…

— Мы ведь еще увидимся? — спросил он вслед.

— Вряд ли… — тихо ответил я.

Не хотелось ни о чем думать. Зря все-таки сюда пришел…

Я уже давно забыл, что такое слезы, поэтому вся грусть быстро превращалась в ярость. Никого вокруг больше не существовало.

Ну, до того момента, как в меня через пару кварталов врезалась машина и протащила метров двадцать.

Наплевать, что свет красный, и водитель невиноват.

Упав с капота, я с трудом поднялся и медленно подошел к вылезающему водителю. После чего ударил в дверь, не давая вылезти и толкнул телекинезом автомобиль, перевернув его на крышу.

А после, как ни в чем не бывало, отправился дальше. Несмотря на то, что свидетелей — десятки глаз. Неважно. Сложно понять, что произошло, а на камеру в этот момент точно никто не снимал — это уж точно удалось увидеть. Все чисто.

Главное, что немного полегчало.

Я вернулся в гостиницу. Пора съезжать, а то скоро милиция может нагрянуть.

Укромное место долго искать не пришлось. Все-таки родной город. Идеально подошла крыша девятиэтажки, откуда открывался вид на красную церковь — не помню ее названия.

Расположившись прямо на подтаявшем снеге, я включил ноутбук. Командование прислала коды разблокировки остаточной информации на флешке. Там оказались нехилые объемы данных. Сложно такое передать дистанционно. Всякие развед донесения, съемки со спутников. И это все надо передать в Москве Дитриху. А то ему с его ограниченными ресурсами удается проводить разведку только в пределах города.

В принципе, вторая часть задания и так была понятна еще до рассекречивания. Что мне еще-то делать в Москве, кроме как идти к главному?

В любом случае, быть почтальоном надоело. Сначала везти живую посылку в виде Майерса. Теперь нехилый объем данных.

Конечно, без пароля в ноутбук никто не проберется — он дает только одну попытку на ввод, а после все остальные данные стираются. Ошибся в наборе — твои проблемы. Но угроза жизни от этого не уменьшается. Нет никакого доверия словам оборотня…

Параллельно я быстро отправил зашифрованное сообщение с докладом о странной встрече с Глебом. Пусть аналитики разбираются.

А решение «семейного» вопроса откладывается на неопределенный срок…

Москва. 28 апреля. 2010 год.

Как не странно, Дитрих принял меня довольно тепло. Никакого тебе презрения и недоверия, что приходилось получать от Коннорса. Видимо, он слышал обо мне только хорошее.

Доставленная информация оказалась как нельзя кстати. Сразу удалось составить план, когда эвакуироваться из города, прежде чем станет жарко.

Вскоре Майерс начал активную деятельность не только на фронте, но и в Москве. Его люди проводили успешные диверсии, при этом филигранно обходя нашу территорию. В то время как войска Самаэля приближались..

Этот месяц все равно не удалось просидеть на месте. Разведка, тайная слежка за нужными людьми — все продолжалось. Особенно командование заинтересовал корабль в порту, в котором оборотни вели странную бурную деятельность. Заводили обычных людей, служащих в армии. А выходили они оборотнями… Причем бывали случаи, что не совпадая с лунными циклами. А их запах отчетливый — пришлось за одним таким проследить. К сожалению, без разрешения нельзя проводить скрытую операцию, поэтому мы все тянули…

Сегодня ближе к полудню я почувствовал что-то неладное. Моя психическая чувствительность усилилась во время тренировок. Но никогда не приходилось чувствовать кого-то на столь большом расстоянии. Какую же силу должно иметь подобное существо…

Дитрих и многие другие чувствовали нечто подобное, поэтому меня вызвали к нему в кабинет.

— Такие ощущения может вызвать только Маркус. Ну или Самаэль… А они на фронте. Мы должны немедленно узнать, что это такое. И желательно привести его сюда…

— Это может быть ловушка… — возразил полковник Гиллиан.

У него давно терки с Дитрихом.

— Значит, вы отказываетесь выполнять приказ?

— Да, сэр, именно так — отчеканил командир.

— Тогда проваливай, я сам поеду — отмахнулся лугару.

— Мне тоже стоит поехать? — предложил я.

Все же интересно посмотреть, кто это такой…

— Нет — покачал головой командир — Тебе как агенту нельзя светиться перед всеми. Я привезу его сюда, если смогу и поговорю наедине. Нужно поставить в моем кабинете жучки и камеру…

Он спешно засобирался — боялся упустить цель.

— Это правда, что сюда скоро прибудет Коннорс? — спросил я невзначай.

Местные солдаты говорил об этом. Стоило догадаться, что одним из семи напарников окажется он. Оказалось, что тогда градоправителем Лос-Анджелеса его назначили в качестве наказания за одну проваленную операцию. То-то лугару оказался еще более злобным, чем обычно, при первой встрече… И к тому же лишили доступа к информации, поэтому о смерти Волка ему удалось узнать только от меня. А в качестве агента ЦРУ он выступал еще с 60-х во Вьетнаме.

То есть на эту операцию привлекли самых лучших и бывших русских. Не самый плохой расчет…

Когда Дитрих уехал, я с помощью двух лугару поставил жучок и замаскировал маленькую камеру. А в качестве наблюдательного пункта подошел дом рядом. В случае чего, еще можно быстро прийти на помощь.

Командир вернулся быстро. Причем привез двоих. Но с собой кабинет взял только одну цель — молодой парень в черной куртке и солнцезащитных очках. Я его сразу узнал. Черт, он просто вездесущий…

Маркус ищет его, нанял для этого Майерса. А он спокойной приехал в Москву.

Но исходящую от него мощную энергетику просто невозможно не засечь. А рядом она оказывала давящее ощущение. Даже тридцать средних лугару направленными действиями на такое не способны.

Тем временем, жучок передавал их разговор.

— Теперь я начинаю понимать, почему Маркус ищет тебя, послал столько поисковых отрядов прочесывать лес… — начал Дитрих — Не буду донимать тебя вопросами, как ты получил такие огромные возможности. Все равно ведь не ответишь…. Так что перейду сразу к делу, которое тебе предстоит провернуть за наше прикрытие.

Что он задумал? Нужно обезвредить такого опасного противника, и немедленно! Вместо этого с ним идут на сделку… Хотя, в этом есть смысл.

— У Маркуса есть один большой грузовой корабль в порту — командир открыл ноутбук и развернул к собеседнику — Мои западные покровители хотят узнать, что там происходит.

Вот как… Странная игра. Даже если он согласится, то не факт, что действительно сделает, что просят. Не говоря уже о том, чтобы рассказать обо всем. Но вожака оборотней действительно стоит бояться. Поэтому предложение о взаимовыгодном сотрудничестве может принести пользу…

— И все? — парень вскинул брови — Мне кажется, что если я туда приду, за мной просто-напросто захлопнется дверь клетки.

А он не совсем дурак…

— Если бы это было нужно, мне просто достаточно сделать один звонок, и вожак отошлет в Москву с фронта половину армии, чтобы тебя найти. Я понимаю, почему ему так этого хочется…

Может, стоит лучше связаться с Майерсом? Дергать вожака с фронта не так выгодно, как позволить охотнику быстро и тихо разобраться с проблемой. Или вообще просто навалиться скопом и уничтожить.

— Так вот — продолжил Дитрих — Нам всего лишь нужна информация, что происходит внутри этого корабля. Я не хочу посылать туда своих людей, ведь в случае их провала, будет очень неприятная ситуа…

Дальше я не стал слушать — все ясно. Мне изначально претила эта идея. Разыскивает его Маркус или нет — он враг. И, видимо, сильный враг. А мы тут с ним развлекаемся…

Через пять минут этих двоих увезли, а я направился в кабинет к командиру московских лугару.

Тот уже делал попытки с кем-то связаться по специальному ноутбуку, наподобие моего. И ответил никто иной, как генерал Армстронг.

— Да, Адам — назвал он Дитриха другим именем.

Какое из них настоящее? Или никакое? Сложно сказать.

— Сэр — прямо сидя за столом лугару отдал честь — В Москве появился оборотень, обладающей энергетикой на уровне Маркуса. И это тот же парень, которого ищет вожак…

Армстронг велел подчиненному замолчать. Я молча стоял позади, скрестив руки за спиной.

Генерал находился где-то в какой-то пустыне, одетый в обычную камуфляжную майку и штаны, а на поясе висела кобура с пистолетом.

Да и на заднем плане происходило нехилое действие. Пролетали вертолеты, сновали туда-сюда американские солдаты. Похоже, не только у нас все веселье…

Накричав за кадром на кого-то, лугару вернулся к экрану, устало проведя по лысой голове рукой.

— Что ты предпринял?

— Пошел с ним на сделку. Он узнает про корабль Маркуса, а мы его прикроем…

— Коннорс еще не прибыл? — неожиданно спросил Армстронг.

— Будет через несколько дней.

— Нельзя ждать. Прикончите оборотня, как только вернется. А тело, если от него что-то останется, приготовьтесь отправить в Америку…

— Если он силен также, как и Маркус… — сглотнул от такого приказа Дитрих.

— Он может быть силен, как Маркус. Но никак не может быть умнее, иначе бы не явился в Москву или вы бы так просто его не нашли. Нам не нужен второй вожак. По крайней мере, не сейчас.

— Он хочет убить вожака — вдруг возразил лугару — Почему бы не предоставить ему такую возможность? Вряд ли нам удастся самим убрать…

Генерал холодно посмотрел на подчиненного.

— Это приказ, Адам — отчеканил он.

— Да, сэр… — вновь отдал честь Дитрих и отрубил связь.

— По мне так действительно лучше уничтожить эту угрозу… — скрестив руки на груди, вставил я свои пять копеек.

— Ха! — лугуру повернулся на кресле лицом ко мне — Этот парень может и сможет сойтись один на один с Маркусом, но вот остальных качеств ему недостает… Он не сможет стать хорошим лидером, а значит, серьезной угрозой. Может, со временем, но эту проблему будет проще решить. А с вожаком мы хлопот не оберемся…

— Я думаю, Армстронг все это прекрасно понимает — было довольно странно вести беседу в таком тоне с тем, кто больше полугода назад пытал меня, пытаясь вызнать правду.

Неужели хоть кому-то не наплевать на память о Волке? Ведь он решил спасти меня, пожертвовав собой. А я ведь так ему и не отплатил ничем за это…

— Разумеется, он все понимает… — вздохнул Дитрих — Как и остальные, боится, что Маркус сделает хитрый ход, сговорившись с этим парнем.

— У них тут похоже любовь на век. Такое вряд ли возможно…

— Аналитики из ЦРУ говорят обратное.

К черту аналитиков. Они вполне могут ошибаться.

Я соглашался с вышестоящим руководством по другим причинам. Этот парень запомнился своим жалким видом. И теперь как-то получил в свое распоряжение неповторимую мощь. Во-первых, хотелось знать — как. Что в нем такого особенного. А второе — он оборотень, опасный, но при этом хотелось с ним схватиться. Отомстить за все. За тот случай на крыше, за Волка, и за все остальное, что найдется.

Подготовка против мощи. Шансы примерно равны. Нужен только приказ об уничтожении…

Да, он силен, но и я в своих способностях не сомневался. Мне приходилось слышать еще будучи анархистом, как Маркус обучает своих оперативников. Никак по сравнению с ЦРУ. Да и как его угораздило вообще попасть в шпионы и получить задание в Лос-Анджелесе? Во время той короткой встречи в Америке этот оборотень все также ничего особенно из себя не представлял.

Подготовка против мощи. Шансы примерно равны. Нужен только приказ об уничтожении…

Москва. 29 апреля. 2010 год.

Меня с утра разбудили довольно рано. Оказалось, что оборотень умудрился потопить корабль Маркуса. Значит, скоро вернется сюда. Поэтому нужно как следует подготовиться.

Удивительно, что он не только выбрался оттуда живым, но и потопил корабль. Возможно, действовал не в одиночку. Но разведанных нет — солдаты вожака все оцепили.

И все вместе с начавшейся эвакуацией города. Действовать в этих условиях со столь ограниченными ресурсами весьма проблематично.

Так что остается уповать лишь на то, что поведает нам этот парень. Командование с какого-то перепугу присудило ему кодовое имя «Дикий». Зачем? Кто-то наверху знает обо всем этом больше нас? Или же это такая ирония, что за ним охотятся свои же, как за деградировавшими собратьями? Но, в любом случае, мне эта кличка понравилась. Жаль, что он сам этого оценить не сможет…

— Да? — Дитрих взял зазвонивший мобильный — И что? Ясно…

Лугару явно нервничал. Раньше командир казался мужественным и непоколебимым, но чем больше мы виделись, тем чаще проявлялись основные черты характера. Осторожность, граничащая со страхом и паранойей. Иногда неуверенность в своих и чужие решениях. Да и общался он со всеми весьма дружелюбно вне зависимости от статуса, в отличие от, опять же, заносчивого Коннорса.

Делает ли это его плохим лидером? Я не мог точно сказать. Судя по данным, в период его пребывания тут дела шли не очень. Сначала без вести пропал предыдущий лидер, потом долгие терки с полковником Гиллианом. Командование, несмотря на меньший опыт и звание Дитриха (майор) все решилось поставить во главе именно его.

А потом пропала королева лугару. Чем это обернется, неизвестно. Я бы и сам сидел все время на иголках… Тем не менее, как он держался — вызывало уважение.

— Коннорс уже здесь. Возьми двоих ребят и привези его сюда — попросил командир.

— Может, мне стоит остаться тут?

Так будет спокойнее, да и… это же Коннорс. И этим все сказано.

— Нет, в городе творится черт знает что. Эвакуация помогла охотникам еще сильнее развернуться… Тем более, будет меньше проблем с оборотнями. Коннорс — персона нон-грата для Маркуса.

— Тогда зачем он явился? — проверяя оружие, поинтересовался я.

Дитрих слегка нахмурился.

— Времена не легкие. Вскоре произойдут исторические события… А в этим моменты всегда происходит такое, что… — он махнул рукой — Не обращай внимания на его поведение. У него есть свои причины для этого…

С чего такой резкий переход? Курт прибыл сюда для какого-то секретного задания, а это направление разговора — лишь отвлечение?

Нет, не похоже. И о каком именно поведении он говорил? Об отношение к окружающим или лично ко мне?..

Местоположение лугару было известно, но пробиться в другую часть города оказалось не так просто. Множество военных кордонов, пробки, стрельба на улицах. Пришлось объезжать окольными путями.

Однако, Коннорс даже в ус не дул. Сидел спокойно на бордюре на безлюдной улице на окраине и курил. При этом даже не пытался хоть как-то скрыть лицо. Такое ощущение, что прям ждет, чтобы к нему явился патруль оборотней, и появилась возможность развлечься…

Это подтверждало, как он разочарованно бросил окурок в ближайшую лужу, стоило приблизиться.

Меня лугару, разумеется, видеть оказался совсем не рад. Но почему-то в этот раз воздержался от колкостей. Видимо, постеснялся двоих свидетелей на заднем сиденье…

Дорога обратно прошла далеко не так гладко. Майерс активизировал охотников на полную катушку, затрудняя эвакуацию, подрывая моральный дух людей, а вместе с тем и оборотней. Эти психи даже расстреливали мирное население. Неужели это разрешено?

На середине пути машину пришлось бросить в заторе и двигаться пешком самостоятельно. Также пришлось обогнуть пару улиц, где шла стрельба.

Когда мы вышли в безопасный район, мне на мобильный пришла СМС. Дикий пришел. Теперь его пытаются ликвидировать. Но при этом просят подкрепления?

— На базе…

Курт понял все сразу и на ближайшей крыше скинул одежду, превратившись в громадного белого волка с серыми глазами. И пулей понесся вперед, при этом ускоряя свое тело телекинезом. Даже если люди смогут разглядеть, что рядом с ними проскочило, то ничего такого не будет. У всех сейчас и своих забот хватает…

А вот мне так и не удалось овладеть этой техникой — требует не только концентрации, но и умения при этом следить за дорогой.

В форме волка, конечно быстрее, но я и еще двое охранников решили все же бежать пешком, считая оружие более действенным в данной ситуации, чем зубы и когти.

Мы отстали от собрата лишь на несколько минут. Но здесь уже все кончено.

Оборотень не только сбежал, скрывшись в ближайших туннелях метро, но и выкинул Дитриха вместе со столом из окна, отчего тот налетел спиной на острые пики забора. И его только-только пытались снять — одна из пик воткнулась в позвоночник. Лугару остался не только жив, но и пребывал в сознании, хрипя от боли.

— …и он никого не убил? — удивился Коннорс, помогая другу подняться и отведя его в дом, параллельно крича на подчиненных, чтобы продолжали поиски.

— Тебя это тоже касается!

Я проигнорировал прямой приказ, оставшись с Дитрихом, пока Курт переодевался в новую одежду.

Лидер московских лугару лежал на диване, погрузившись в раздумья. Хотя любой почувствует, как в нем кипела злость.

— Ты еще здесь? — вернулся Коннорс, со злобой посмотрев на меня.

Даже не глядя на него, я скрестил руки на груди.

— Я не подчиняюсь твоим приказам…

— Нет подчиняешься! Нужно лучше учить устав организации!

— Заткнитесь! — взорвался Дитрих, отчего его руки вспыхнули на секунду — У нас, если помните, цель сбежала! — после он сменил тон — Нужно позвонить Майерсу — пусть выследит эту тварь…

— Что? — Курт не мог поверить услышанному — Это наша задача!

— Проще решить проблему чужими руками — лугару с трудом сел — позвоночник все еще восстанавливался.

— Ты точь-в-точь как Малколм…

Предыдущий лидер в Москве, пропавший без вести? Он тут причем?..

— Меня все доконало, Курт…

— Выйди отсюда… — чуть ли не прорычал Коннорс.

Вот здесь есть резон — пускай сами выясняют отношения. А насчет прошлого, то плевать, что там он напишет в своем отчете об операции.

На улице стоило попробовать прислушаться к ощущениям — может все же удастся выследить Дикого? Но, нет… Ничего. Слишком сильный отвлекающий фон. Да и если он скрылся в метро, то засечь что-то под толщей земли и бетона невозможно. Прекрасно знает, где безопасно. И будет прятаться, как крыса…

Поступил бы я иначе его на месте? Нет, вряд ли. Не самоубийца. Но поймать и уничтожить от этого не легче…

Москва. 1 мая. 2010 год.

Неизвестно до чего тогда договорились старые друзья, но после между ними словно кошка пробежала. Сторонились друг друга, разговаривали только по делу.

Дитрих все же позвонил Майерсу и поделился сведениями. И тот с энтузиазмом взял основную работу на себя. Даже действуя в ущерб интересам вампиров.

Это похоже уязвило Коннорса еще сильнее. Но лидера московских лугару можно понять. Все равно что искать иголку в стоге сена, заодно можно нарваться на чужие пули. Да и оборотни сами активно ищут Дикого по всему городу. Развесили его фотографии где только можно.

Нас и так подозревают, что мы ответственны за тот инцидент с кораблем вожака…

Кстати о нем. Рискованно действовать, когда Маркус в городе. Видимо, готовится дать финальный бой вампирам.

Но меня это все мало волновало. Все вокруг нервничали — начиная от высших чинов лугару до обычных солдат. Я же был спокоен, как удав. Никого на фронт не собираются отправлять. И никто не придет с автоматами наперевес.

Так как много на улицах светиться было нельзя, на меня скинули часть работы по аналитики. Нельзя сказать, что это полная скукотища. Анализировать приходилось интересные события. А также давать оценку и делать прогнозы. Я не профессионал в этом деле, поэтому приходилось иметь дело с не совсем военной информацией.

Труднее всего было сделать отчеты по эвакуации трех районов Москвы. Чуть попроще — проанализировать по имеющимся данным (и откуда их только берут?) настроение населения. Как и предполагалось — большинство озабочены только своим благополучием.

К тому же Маркус сразу вручает каждому нехилую компенсацию, поэтому мало кто решается жаловаться на власть в стране. Да, происходит странное, неизвестные стреляют во всех вокруг. А также с севера наступают неизвестные солдаты. Но эту власть уже невозможно пошатнуть. Вожак пустил свои корни куда только можно. И убрать не получится — охраняют их по первому классу…

При этом люди придумывали разные версии происходящего… То война с США началась, то ли это нападение неизвестных наемников, то ли просто учения, а то, что происходит в Москве — массовый терроризм.

Правда, стоит отдать вампирам должное. Мирное население они не убивали. Даже никого не грабили и не насиловали. Самаэль жестко карал другое нарушение дисциплины… Немец, что с него взять.

Маркус также не уступал. Если его оперативники не всегда выступали с лучшей стороны, то его личная гвардия проявляла небывалый профессионализм. Не только отражая атаки Майерса, но и эвакуируя мирное население. Словно готовились к этому годами…

Отвлекшись после нескольких часов работы я откинулся на диван, закрыв глаза. Этому проклятому городу предстоит пережить, наверное, одну из самых мощных войн. Ни нашествие Наполеона (то есть тех же вампиров), ни немцев во время Великой отечественной (тоже кстати они), не оставит таких разрешений. А все из-за мощнейшего вооружения обоих сторон. У вампиров есть артиллерия, танки, вертолеты. Все, что может сровнять город с землей. У вожака, несомненно тоже имеется подобное. Иначе битва будет быстрой…

Отвлекшись от глобальных размышлений, я перешел к своей жизни. Все кардинально поменялось. Жить раньше было гораздо проще. Сегодняшний день. А что будет завтра — не важно. А теперь… Пришлось научиться не только планировать, но и просто думать. Познавать мир, изучать его историю. Отторжение быстро прошло. На его место пришел интерес. Но стало ли легче жить?

Нет. Если раньше приходилось беспокоиться только о низменных вещах и благодарить удачу, что вообще остался, то теперь думать приходилось о многом.

Как правильно действовать во благо вида, к примеру. И когда наступит следующие перемирие после войн. И надолго ли? Потому что мира между видами нелюдей, как, собственно, и между всеми людьми, никогда не будет. Слишком разные цели и даже идеологии. И каждый норовит тянуть одеяло на себя…

С другой стороны Вероника. Я давно ее не видел и сильно скучал. Через рекомендованного мне Дитрихом знакомого из ФБР удавалось не совсем разрешенными способами узнавать, как у нее дела. Почти без изменений. Лекарства помогают слабо. Разве что только начала сама есть и решать прочие простые бытовые задачи. Но так больше не проронила ни слова…

— Сэр! — меня отвлек один из солдат Дитриха — Вы велели доложить, как только мы найдем зацепки!

Я тут же кинулся к машине, получив от него координаты. Командир лугару велел, не ставя в известность Коннорса, ехать к вероятному местоположению Дикого. Потому что вскоре его найдет Майерс. А от Армстронга недавно пришел прямой приказ — доставить останки в Америку, чтобы они больше никому не достались.

Почему лучше не ставить в известность Коннорса? У него задание в другой части города… Эту операцию нужно провести деликатно. А он может просто-напросто сорваться с места. Или это приказ генерала…

Со мной отправились еще два агента, прибывших совсем недавно. Мы друг с другом не знакомились — это не входило в задачу.

Эвакуация Москвы уже близилась к завершению, но все равно ехать через многочисленные кордоны невозможно. Охотники посчитали, что миссия выполнена, и вновь забрались в свои норы.

Конечно, стоило еще раз убедиться в правильности разведданных. Но там ведь обнаружили оборотней, которых заводили на корабль Маркуса еще людьми. А после они, вероятно, сбежали с этим выродком. Неужто собирает армию против вожака?

Если даже его там не будет, всегда можно допросить шестерок. У Дитриха есть ребята, способные на это…

Но за два квартала до цели я почувствовал его присутствие. А потом чувство становилось все слабее, слабее…

Мы обнаружили Майерса во дворе рядом с трупами его людей. Он стоял над обгоревшим, разорванным взрывом телом. Ни ног, ни руки и выпотрошенные внутренности.

— Это он? — на всякий случай спросил я.

— Он, он. Вам должно быть стыдно, господа — весело ухмыльнулся Ричард, невероятно гордый собой — Весь ваш местный контингент упустил волчонка, а ему хватило два заряда М-79…

— Мы забираем останки — заявил напарник.

— Нет — тут же перегородил путь охотник — Это мой трофей. К тому же пригодится для экспериментов.

— У нас приказ от высшего руководства. Рискнешь ему не подчиниться? — рука автоматически потянулась к Беретте на поясе, спрятанной под черным пальто.

— Рискну — твердо сказал Майерс — У меня есть чем откупиться от вас.

— Потом тогда и выкупишь — вновь встрял напарник.

Тут сверху спрыгнула еще одна фигура. И мы вчетвером тут же направили оружие на незнакомца. Это тот же самый оборотень, что был с Глебом в Перми. Черные волосы, пустой взгляд, а в руках пистолет-пулемет. Только если в прошлый раз он выглядел растерянным, то сейчас от него веяло холодом и на душе становилось немного жутко. Как его кличут… Сержант? И я себя еще считал бесчувственным отморозком…

— Его останки принадлежат вожаку.

Рука обхватила рукоять пистолета. В кого стрелять? В охотника или оборотня? Лучше в обоих…

Плевать, что охотник спас мне жизнь. Много времени прошло, да и сделал он это за деньги.

Выхватив оружие, я моментально создал несколько небольших сосулек и швырнул в Сержанта, стреляя по Ричарду.

Но оба ушли с линии огня, а один из напарников создал щит.

Майерс укрылся за мусорными ящиками и громко свистнул. В окнах появились охотники, сидевшие в засаде. Под щитами мы ушли из-под перекрестного огня, укрывшись в ближайшем подъезде. Но пришлось побежать на второй этаж, так как Ричард выстрелил вслед из гранатомета.

Убив охотника наверху, я аккуратно выглянул в окно. Оборотень не прятался в укрытие, не убегал, а просто аккуратно уклонялся от пуль, словно видел каждую из них. Люди погибали, стоило высунуться для стрельбы. Такой реакции нет ни одного живого существа… Словно машина!

«Нужно отвлечь их от трупа…» — передал я мысль напарникам.

Один из них кидал через телефон маячок с просьбой о помощи. Несомненно, Маркус тоже выслал подкрепления.

Майерс пытался стрелять из гранатомета, но не мог задеть проворного противника. А когда все его люди полегли, побежал в ближайший дом. Чуть что не так, сразу сматывает удочки…

Отвинтив бесполезный глушитель и высунув лишь руку, я сделал несколько выстрелов. Пули чиркнули по разрушенному асфальту рядом с ногой врага. Тот начал наступать. Лугару попытался швырнуть огненный шар, пока другой выставил щит, но град пуль крайне сложно остановить. Повезло, что в его обойме кончились патроны, иначе бы следующая пуля попала напарнику в голову. А так отделался ранением в плечо.

— У нас приказ отступать!

Приказ?! Мы должны уничтожить эту угрозу и выполнить задание!

— Тогда Маркус выиграл! — я все же следовал за агентами.

Один из них выбил дверь квартиры. Почему оборотень начал преследование? Майерс сбежал, мы тоже уходим. Или подкрепление уже забрало тело, а мы лишние свидетели?

В квартиру следом влетела граната. Взрыв выбросил напарников из окна напротив, а меня в ванну. Спина расколола хрупкую керамику, а мелкие осколки впились в грудь и лицо.

Как только я открыл глаза, то увидел тяжелые ботинки в врага. Меня с легкостью взяли за шкирку. Не соображая после взрыва, со страшным звоном в ушах и гулом в голове от контузии, я бил врага в живот и грудь кулаками. Со всей доступной силой. Но тот даже не шелохнулся, хотя удары как минимум неприятны. Удар ногой в пах. Потом нож из-за пояса и размашистый удар, оставивший на животе глубокую царапину.

В ответ мои телом с легкостью пробили бетонную стену в другую квартиру. Кашляя кровью, действуя оставшейся здоровой конечностью, я швырял огненные шары и глыбы льда без разбору. Но оборотень отражал все удары руками, будто отмахивался от мух. Кто же ты?!

Но вдруг он остановился. В его глаза снова вернулся тот самый страх. Сержант упал на одно колено, схватившись за голову. Ситуация точь-в-точь, как с Мэттом Дженсеном. Только в этот раз не осталось сил для ответного удара.

Весь в штукатурке, с окровавленным лицом я повалился на спину, глядя сквозь полуприкрытые веки на странное поведение парня.

— Я не хочу… Не хочу снова… — продолжал шептать он — Господи, пусть кто-нибудь убьет меня… — глаза полные слез поднялись в потолок — Я… Я не хочу больше быть его рабом…

Оборотень поднялся на шатающиеся ноги и, медленно обойдя меня, ушел.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем сверху навис один из напарников.

А очнулся я уже в легковой машине на заднем сиденье, с перевязанной рукой с поддержкой, перекинутой через плечо. Осколки выдирали подручными средствами, поэтому раны все еще немного кровоточили.

— Я в порядке! — совершенно незаслуженно прикрикнул я над хлопочущим агентом, хотевшим наложить перевязку.

Автомобиль стоял далеко от места недавней перестрелки. Главное, что хоть вокруг спокойно…

Тут передняя дверь открылась, и на свободное место сел Коннорс. Вновь этот взгляд, полный презрения. Хотя перед недавней смертью можно сказать, что я соскучился даже по этому.

— Оборотни забрали труп? — с хрипом из-за пересохшего горла спросил я, смакуя окровавленные губы.

— Никто не забрал — раздраженного бросил Курт, переведя взгляд на лобовое стекло.

— Почему?.. — я оторопело переглянулся с агентами.

— Потому что труп ушел сам! — вновь ответил лугару — Дикий жив!

— Его на части разорвало!

— Именно поэтому его нужно не только убить, но и получить труп, чтобы убедиться, что он не ожил снова! Майерс, тварь, еще поплатится за это… Да, Дитрих? — сухо ответил он на телефонный звонок — Едем.

Агент за рулем тут же надавил на газ, сверяясь с указанными в пришедшей позже СМС координатами.

— Тот оборотень… — привалившись лбом к окну, шептал я — Он вел себя странно…

— Ты только сейчас это заметил? — решил съязвить напарник, сидящий рядом — А то, что он спокойно обезвредил троих агентов, ничего не значит? Как он вообще тебя пощадил?

Так и хотелось выкинуть его за длинный язык телекинезом из машины, выбивая дверь.

— У него был психологический припадок… — со сломанной в запястье и локте рукой с трудом удалось хоть как-то накинуть пальто — Говорил, что его контролируют… Желал смерти…

— Среди людей Маркуса могут быть психически нездоровые — не придал значения Коннорс.

— Да, но мало какой псих может положить десяток охотников под перекрестным огнем и обезвредить трех агентов! — вступился водитель, сворачивая перед очередным кордоном — И он не числится в ближайшей гвардии вожака!

— Вон он!

Перед нами пролетел белая иномарка с простреленными задними шинами и следами пуль сзади и по бокам. Следом неслись два черных внедорожника. Потом еще несколько машин, явно принадлежавших оборотням. И два не военных вертолета до кучи…

— Майерс, давай за ним! — скомандовал Курт и взял в руки рацию — Отряд Альфа, мы ведем Дикого. Заходите с другой стороны!

Погоня продолжалась недолго. Люди Майерса вяло перестреливались с оборотнями, а цель нырнула на машине в переход в метро. Оно же еще работает! Уйдет!

Один из внедорожников резко затормозил, умело повернув так, что перегородил путь в метро. Другой затормозил неподалеку, а вот машины оборотней столкнули мощный автомобиль по лестнице.

— Сидите здесь — скомандовал Коннорс.

Больно надо. В таком состоянии я почти не боец.

Семь оборотней против десяти охотников. Перестрелка оказалась короткой и жаркой.

Пока не осталось двое волков и Майерс с двумя подчиненным.

— Ничтожные твари! — громко заорал лугару, поднимая все автомобили воздух.

Насмерть придавив оборотня и охотника, он выхватил оружие у оставшихся в живых людей и пристрелил солдата Маркуса с последним подчиненным Ричарда.

Тот вновь пытался отступить, но Коннорс оглушил охотника дорожным знаком, вырвав его телекинезом из земли.

После Курт схватил провинившегося и прижав к ближайшей стене, начал нещадно избивать кулаками.

— Ты забыл свое место, пешка! Ты лишишься поддержки в своем Ордене без нас! У тебя последний шанс! Ты убьешь Дикого и принесешь его труп! Нам! Отдашь! Лично! В руки!

Он ударил Майерса в последний раз и схватил обеими руками, ударяя затылком об стену.

Посчитав внушение достаточным, Коннорс вернулся к машине. Охотник же вдруг смеялся как ненормальный, стирая кровоподтеки с лица. Больной придурок…

И, похоже, Дитрих вновь ошибся. Присутствие Курта решило бы все проблемы. Этому Сержанту не устоять против такой мощи.

— Поехали обратно — скомандовал лугару, вернувшись в машину.

— Мы что не будем искать его дальше? — спросил водитель.

— Где ты его найдешь в туннелях? Тем более его там наверняка ищут прихвостни Маркуса — после драки раздражение Коннорса неожиданно исчезло.

Кто из всех уродов, встречавших на пути, наиболее больной?..

Нельзя сказать, что меня радовал провал. Хотелось продолжить поиски и достать во что бы то ни стало эту тварь, из-за которой столько проблем. Но с такими ранами как-то совсем не хотелось. С трудом удалось сдержать вздох облегчения.

Меня настолько часто пытались убить, что пора привыкнуть. И не раз приходилось быть на волосок от смерти. Но сколько еще удастся выдержать, прежде чем сойду с ума и стану таким же психом?..

Москва. 12 мая. 2010.

Через несколько дней стрельба в Москве прекратилась. Майерс покинул город, равно как и жители. Шла подготовка к обороне, в то время как собратья вышли за окраину города, чтобы не попасть под раздачу. Пришлось забрать все вооружения, а также вытащить законсервированную американскую технику, спрятанную под землей на окраине еще в начале девяностых. К счастью, имелись и новые образцы…

Я, Коннорс и остальные агенты готовились принять участие в битве. Либо командование прикажет оказать поддержку армии вампиров, либо, наоборот, пострелять зарвавшихся охотников. А то и вообще заставит охотиться на Дикого.

У меня не было желания принимать участие в самом пекле. Солдаты Маркуса и Самаэля, столкнувшись на безлюдной территории, не стеснялись в средствах уничтожения друг друга.

Сначала использовался напалм. Потом на город падали авиалайнеры. Задействована не только пехота и бронетехника, но и авиация.

Через час после битвы меня, Дитриха и других агентов собрали для видеосвязи с командованием в лагере. С нами разговаривал не Армстронг, а фигура в полумраке с измененным голосом. Не все из высшего руководства показывали свои лица даже перед подчиненными. И часто приходилось исчезать в тени, чтобы люди ничего не заподозрили — почему, например, генерал, с которым они служили двадцать лет, ничуть не постарел?

— Дитрих, бери небольшой отряд солдат в город. Дикий объявится со стороны незащищенного региона. Убей его.

— Откуда эта информация? — встрял Коннорс.

— Он обязательно появится. А это единственное место, где мало солдат Маркуса.

— Значит, мы будем драться и с ними? — спросил глава московских лугару.

— Если придется. Но не переусердствуйте. Иначе вожак не пожалеет на вас пару ковровых бомбардировок.

— Я пойду с ними — вызвался Курт.

— Нет. Ты и Грей остаетесь здесь. Двое в качестве наблюдателей в тыл Маркуса. А оставшиеся на фронт к вампирам.

Лугару свирепо смотрел на монитор, на котором погасло изображение. Я же стоял весь разговор в стороне, скрестив руки на груди. Остаться здесь — неплохой вариант. Это все же не наша война…

Судя по всему, у Коннорса было плохое предчувствие. Впервые за эти дни он разговаривал с Дитрихом, как друг. И проводил его чуть ли не до окраины города.

Пока я в который раз проверял оружие и надетый бронежилет, Курт подошел ко мне.

— Дитрих сообщит, если что-то пойдет не так… И я… Пойду его выручать. Мне… — ему оказалось невероятно тяжело сказать эту фразу — Нужна твоя помощь.

От таких слов я застыл, не до конца сунув обойму в винтовку M4.

— Почему я?

— Я не могу доверять оставшимся солдатам. Особенно полковнику Гиллиану Они солдафоны. Выполнят любой приказ.

— А я, по твоему, не выполню? Мне дорога во-первых жизнь, а во-вторых — положение, которое пришлось зарабатывать кровью…

— Все, что ты говоришь, заработал кровью!.. — вспылил лугару, но тут же остановился — Сто тысяч долларов наличными после операции.

Соблазнительно. Но у меня даже толком времени нет, чтобы потратить деньги, накопившиеся на счете. Квартира есть, машина есть. Что еще нужно? Не думаю, что хватит везения дожить до пенсии. Которой с нашим сроком жизни-то и не будет.

— А от командования за выполнение приказа тоже откупишься? — я зарядил винтовку.

— Это мои проблемы. Тебе нужно больше? Двести тысяч. И я спас твою жизнь тогда в Лос-Анджелесе.

— Ни тебе, ни мне эти деньги нормально не потратить. И спасал ты не меня, а Митчелла. Майерс мне все рассказал. Он меня вытащили только по доброте душевной…

Коннорс стиснул зубы.

— Чего ты тогда хочешь?

Почему боится идти один? Хочет сохранить силы, если придется схватиться с Диким? Хотя любому опасно лезть в одиночку в город, где идет война. И похоже, доверяет мне больше, чем другим собратьям здесь. Это даже немного приятно.

В тоже время теперь он у меня в руках. Можно осуществить пару задумок…

— Больше никакой слежки за Вероникой Тейлор. Она будет полностью передана в мои руки и — я вытянул указательный палец вверх — Доступ к засекреченным файлам для одного запроса.

Вот ради этого стоит рискнуть. Даже при возможности быть убитым шальной пулей.

Лугару побагровел и размышлял несколько минут.

— Будет тебе доступ. Но с той девушкой это не ко мне. Я могу потянуть за ниточки, но все равно потом буду нести за нее ответственность, если ты облажаешься. Так что об этом даже не мечтай.

Жаль, но все же полпобеды есть.

— И не забудь про деньги после того, как все закончится — я прошел мимо, нагло хлопнув Коннорса, что был ниже меня, по плечу.

Его злость сильно тешила самолюбие. Не стоит, конечно, слишком выпендриваться, а то потом и отомстить может.

Вооружаться для возможной операции пришлось более тщательнее. Кроме автоматической винтовки пришлось взять еще и снайперскую, второй пистолет и еще пистолет пулемет. Ну и гранаты. Все это с бронежилетом не слишком тяжело, но все же стесняет движения.

— Куда вы направились? — раздался голос позади нас, когда мы уже выходили из лагеря.

Это оказался полковник Гиллиан. И, видимо, Курта он ненавидит гораздо больше, чем тот — меня.

— Подойдем ближе, займем позицию на холме — сразу ответил лугару.

— С таким снаряжением? — скептически спросил полковник.

— Да, с таким. Вызовешь по рации, если что случится.

На этом разговор закончился.

— Он уже пошел стучать на нас — тихо сказал я, когда мы отошли на двести метров.

— Командование не пошлет за нами отряд с целью убить — не переживай.

Прошел уже час, как Дитриха ушел в город. Вестей от его отряда не поступало. Но вряд ли там что-то случится. Оборотни не должны их атаковать, даже несмотря на то, что солдаты в полном вооружении и на легких бронетранспортерах. Расцветка брони и униформы отличается от серой, вампирской.

— Дитрих? — вновь пробовал связаться по рации Коннорс на подходе к городу.

— Это рядовой Аллен… — раздался хриплый голос раненого бойца.

— Доложите! Какова ситуация?

— Полотряда погибло, сражаясь со странными тварями… И сейчас Дитрих дерется один на один с Диким… С ним отряд, который положил почти всех наших… Склад в глубине района… Просто идите прямо…

Связь прервалась.

— Бежим! — скомандовал Коннорс.

В этот раз он не стал принимать облик волка.

Обошлись простой пробежкой по крышам. Имелся ввиду наверное склад оружия Маркуса. Который он благополучно оставил без защиты. Или все же оставил?..

За полкилометра до места назначения на нас напали оборотни. Без брони.

— Последнее предупреждение! — Курт подождал еще секунду, а после прострелил ближайшему врагу сердце.

Но тот неожиданно встал и бросился на него. Уклонившись, лугару ударил молнией ему в спину, парализуя мощным разрядом позвоночник.

Я же, экономя более мощные патроны, стрелял из пистолета-пулемета и просто пистолета с двух рук. Только с нескольких выстрелов в голову эти твари помирали. Такое приходилось видеть только у медведей, да и то — как повезет….

Их скорость превосходила все, виденное ранее. А уж мерится силами в рукопашной, совсем не было желания. Причем им не откажешься в интеллекте. Атаковали с разных сторон. Получив серьезные раны, отступали.

Но их оказалось всего пять штук, поэтому разобраться с ними оказалось несложно.

— Сколько же здесь этих тварей, если они перебили людей Дитриха? — риторически спросил я.

Стало жутковато. Особенно, если посмотреть на это зверье. Кто они? Эволюционировавшие дикие? Какие еще эксперименты проводит Маркус?..

Наконец, Коннорсу это надоело, и он выпускал мощные заряды молний с кончиков пальцев, взрывая тварям глаза вместе с мозгами. Последние трое поспешили убраться подальше.

— Дитрих отвлек большую часть на себя… Их наверняка гораздо больше… — Коннорс тяжело дышал.

Все-таки даже ему подобные заряды давались нелегко. Оружие эффективное, но не долгое.

— Идем дальше.

Дальше по пути по крышам нам попадалось один-два оборотня, но не рисковали нападать. Они перегруппировались. За нами собиралась целая стая.

— Дитрих! Ты меня слышишь? — пытался связаться Коннорс.

В ответ раздалось лишь шипение.

Пришлось еще огибать целый квартал, где пылал самолет. Следом гналось уже штук тридцать диких. И быстро приближались.

Мы остановились у большого куска крыла самолета, которое лугару с легкостью швырнул в сторону врага, сшибив разом всю толпу с крыши.

Это напомнило нашествие накаченных наркотой медведей на участок в Лос-Анджелесе. Только в этот раз нас еще меньше, и патронов на всех точно не хватит.

По дороге внизу нам попадались трупы наших солдат с раскуроченной техникой. И две твари пожирали их плоть. Шестьдесят подготовленных солдат ушло, и все погибли…

Это было ошибкой. И все из-за Курта. Зачем позволил себя втянут? Неужели думал, что все будет так просто? Глупо. Да и не факт, что тот выполнит свои обещания. Все еще будет зависеть, в каком состоянии мы найдем Дитриха.

Вдруг вся толпа остановилась за какой-то невидимой чертой, совершенно не собираясь следовать за нами. Только глухо рычали и без толку изредка махали когтями.

— Быстрей! — не дал толком рассмотреть эту картину собрат.

До склада оставался всего один квартал.

Маркус все хорошо просчитал. Не стал распылять силы, а поставил на охрану целого сектора диких сторожевых псов. Большие силы вампиров не пройдут незамеченными, а разрозненные отряды будут запросто уничтожены.

Мы опоздали. Перед складом с оружие произошла нехилая битва. Много убитых оборотней и останки отряда лугару.

Коннорс сразу опознал друга среди останков. Дитрих лежал в звероформе с вышибленными мозгами, а из ран на теле вытекало расплавленное серебро.

— Нет… — Курт сделал несколько шагов назад, сжимая приклад автоматической винтовки, сминая металл.

Я оглядывался, чтобы не пропустить врагов, которые здесь затаились.

Здесь все ясно. Дикий стал настолько опасен, что убил очень сильного лугару. Может, у него действительно есть шанс убить вожака?

Коннорс увидел рядом армейские жетоны мертвеца. Цепочка оказалась разорвана, поэтому он положил их в карман. Мне удалось заметить как-то, что кроме своих Курт носит еще и жетоны Волка — их ни с чем спутать нельзя…

— Всегда верен — лугару присел перед другом на корточки и коснулся его шерсти на плече.

Теперь я знал, что это такое — девиз морской пехоты. Этих ребят связывала друг с другом одна долгая история…

Лаос. 25 октября. 1967 год.

— Мэйсон, хватит уже чинить эту рухлядь! — крикнул Дитрих с обзорной вышки, закончив в последний раз проверять пулемет.

— Приказ есть приказ! — отозвался Кристофер по прозвищу Волк, пытаясь наладить заклинившую пушку покореженного взрывом танка.

Поехать не поедет, а вот пострелять может и выйдет.

— Мальком пусть утрется — поддакнул другу на вышке Коннорс, сидя у большого дерева, положив винтовку М16 рядом.

— Приказы генерал Малькома не обсуждаются, сержант — с нажимом сказал Мейсон.

— Простите, сэр! Лейтенант, сэр! — шутливо отдал ему честь собрат, закуривая, прижимаясь спиной к дереву.

— Если оборотни сюда нагрянут, ты запоешь по другому.

— Да, у нас были трудности с ними. Но Вторая Мировая показала, что они ничего не стоят. Они знают, что скоро им придет конец, вот и сражаются из последних сил. Командование уже через три года планирует очистить восток от этих выродков… — усмехнулся Курт.

— Ты, что, не понимаешь? — отбросив гаечный ключ и выбравшись из танка, спросил Волк — Ты сравнивал их тактики? Считал наши потери? А главное, их потери? На каждого убитого оборотня приходится пятеро наших! Пятеро!

— Это все чертовы косоглазые — возразил Дитрих, сев на край башни — Оборотни вооружают их серебром, поэтому под удар попадают наши.

— Это лишь один процент потерь! Ты же знаешь, что в основном мы не воюем с людьми.

— Мы все равно их задавим.

— Нас скорее истребят! Ты говорил с ранеными в главном штабе? Спрашивал, как дела на фронтах?

— И что они говорят? — поинтересовался Коннорс.

— Наших ребят убивает какой-то супер-отряд. Никто его не видел, потому что они прячутся в тени и не оставляют свидетелей.

— Брехня…

— Триста наших полегло в открытом бою за всю кампанию. И только эти твари из тени прикончили двести.

— Слушай, хватит, и без тебя тошно — слез с башни Дитрих, повесив винтовку за плечо — Да, были неудачи, но так было во всех войнах. Скоро мы все равно победим.

— А знаешь, что будет если мы проиграем? — залезая в танк спросил Волк.

— Мы просто вернемся домой… — пожал плечами Курт.

— Ха! — раздалось изнутри башни — Ты забыл про вампиров и медведей? Они только и ждут, чтобы отхватить хороший кусочек от США.

— Тебе только в аналитики ЦРУ идти, право — махнул рукой Дитрих, проведя рукой по лысине, по которой били капли дождя.

Дождь не прекращался уже довольно долго. Винтовки с пулеметами часто отказывали. Дороги размывало, а в джунглях иногда приходилось перемещаться по пояс в воде. Того и гляди подхватишь пулю от какого-нибудь снайпера…

Вдруг пушка танка начала без проблем поворачиваться.

— Все задание выполнено — лугару счастливый вылез наружу.

— Ты похоже любой ценой стремишься выполнять приказы. Не надоело? Даже самые глупые выполняешь — лениво протянул Коннорс.

— Формалист — поддержал друга Дитрих.

— Я могу выполнить приказ разными способами — пожал плечами Волк — Но для меня главное его выполнить и не повредить при этом общему делу.

— Сэр, лейтенант, сэр! — к ним подбежал новичок-лугару.

Рядовой, на войне максимум две недели. Заодно к нему прислушались и другие часовые, что находились на этой линии защиты.

— Генерал Мальком прибыл на базу! Требует весь офицерский состав к себе! И всех сержантов!

— Тише, солдат, расслабься — Дитрих похлопал его по плечу, заодно обдав психологической успокаивающей волной.

База представляла из себя множество окопов, соединенных закрытыми туннелями. Повсюду колючая проволока, ежи. Настоящая крепость.

Командир ждал всех на равнине, где приземлялись вертолеты. Весь офицерский состав, состоящий из сорока лугару построился в шеренгу.

Генерал Мальком был брюнетом высокого роста, одетый в зеленый камуфляж и берет. Его лицо украшали небольшие усы. А энергия, что от него исходила, поражала воображение.

Ходил слух, что он один из высшего командования, которое изредка показывало свое лицо. Возможно, это трусливо. Но эти ребята показали себя настоящими лидерами, которые за всю известную трехсотлетнюю историю их вида, вытащили его из пучины небытия на мировой уровень. Все их боятся. Даже бесстрашные оборотни, которые думали сопротивляться, думая, что ядерный арсенал их защитит. Наивные идиоты…

— Господа — Мальком сложил руки за спиной, начав идти вдоль шеренги — Сегодня по нашим данным вечером ожидается атака оборотней. Возможно при поддержке местного населения, раз они решили зайти так далеко. Восточный фронт истощен, поэтому подкрепления в ближайшее время не будет. И нам нельзя уступить им эту местность. Вопросы?

— Сэр, сколько оборотней планирует атаку? Чтобы взять эту базу нужны огромные силы. А им не пройти незамеченными сквозь то болото… — начал Волк.

— Неизвестно, сколько их. Известно лишь, что один за другим наши форпосты перестают подавать признаки жизни. Послали вертолет на проверку — его сбили.

Коннорс посмотрел на лица других. Офицеры постарше в звании не проявляли никаких эмоций. А начиная с сержантов и заканчивая капитанами было видно беспокойство. Всех беспокоила эта затянувшаяся, не приносящая особого успеха война. Что значило, что даже эту неприступную крепость могут взять. Разумеется, генерал тоже это видел.

— Братья — неожиданно обратился ко всем Мальком — В сорок четвертом во время дня Д я был на передовых. Тогда у нас не было никакого преимущества. Солдаты падали сотнями, их разрывало на части. Но мы тогда не сдались. И сейчас не имеем права. Бывали битвы и похуже. Сейчас у нас есть не только численное, но и тактическое преимущество. И мы обязательно победим. Главное, верить в это. Разойтись!

Дитрих, Коннорс и Мейсон начали собирать свои взводы и подразделения, раздавая приказы. К ним присоединился еще один лейтенант.

Вчетвером они засели в самом высоком окопе, откуда прекрасно видно джунгли. И заодно можно быстро перепрыгнуть к своим подразделениям, которые находились внизу.

Старшие чины раздали приказы и убрались подальше. Значит, дальнейшую тактику придется, определять им.

— Что если они вообще обошли базу? — спросил Курт.

— Тогда Чарли или Омега тут же заорут, что на их атакуют — пожал плечами четвертый офицер.

— Кстати, Волк починил вам пушку на танке — посади кого-нибудь туда — напомнил Дитрих.

— Хорошо, Адам — назвал его тот настоящим именем — Сам? — неожиданно спросил после.

— Механика в моем взводе убили неделю назад…

— Ясно… Парни, а кто их вас сколько убил оборотней за войну?

— Можно приплетать тонну убитых косоглазых? — слегка улыбнулся Коннорс.

— Пушечное мясо не в счет.

— Троих — пожал плечами Курт.

— Двоих — признался Дитрих.

— Четверых — слегка пошевелив снайперской винтовкой в руке, сказал Мейсон.

— А вот я вообще одного — вздохнул офицер — А если брать подразделение?

— Десять.

— Семь.

— Одиннадцать.

— Всего восемь — еще тяжелее вздохнул собеседник — О потерях думаю, не стоит говорить…

— Не стоит — отведя взгляд, поддержал Дитрих.

— Что же такое выставили против нас оборотни, что наши подразделения гибнут пачками, а еще больше — пропадает без вести?

— Это война — пожал плечами Коннорс.

— Да, но какая? — присоединился Волк — Вспомни, что рассказывали ветераны о Второй мировой? И вампиры, и оборотни, конечно, использовали тактические маневры. Но все они были основаны на методе — склепать большую армию себе подобных. А тут… Либо мы воюем с огромными силами, которые научились воевать, и к тому же невидимы. Либо что тут нечисто… Среди нас может быть крыса.

— Но в таком масштабе сливать информацию, сам подумай — постучал себе пальцем по голове Дитрих — Да и заметили бы давно — ЦРУ не зря свой хлеб ест.

Вдалеке в воздух взлетела сигнальная ракета, освещая вечернее дождливое небо.

Все командиры тут же разбежались по окопам. Вдалеке на последнем форпосте послышались очереди. Но быстро стихли.

Странно. Там не стали бы поднимать тревогу из-за парочки врагов, которых легко убрать.

— Приготовиться! — раздался по всем рациям голос генерала Малькома.

К чему? Никаких звуков бронетехники, которая валит деревья. Да и не проехать там ей. И марша солдат не слышно. Тишина как на кладбище.

Тут из джунглей медленным шагом вышел незнакомец. Черноволосый, в потрепанном камуфляже с автоматом Калашникова на перевес. Высокий, статный. И правый глаз абсолютно белый, без зрачка.

Все опешили, многие рискнули выглянуть из окопов.

Кто это такой? Парламентер от оборотней? Почему тогда без белого флага, зато с оружием? Он проник сюда один? На форпосте было тридцать лугару — нельзя их так быстро перебить…

Вдалеке послышались хлопки, и десять солдат упали замертво с дырками во лбах или глазах.

Техника начала стрелять по лесам, а пехота из автоматов и пулеметов в неизвестного на опушке джунглей. Но тот ускользал даже от самых метких очередей. А даже если он попадали, то оставляли лишь дырки на камуфляже. В то время как его ответные выстрелы всегда попадали в цель.

Он в одиночку зачистил первую линию, уничтожив даже бронетехнику, подбирая оружие и гранаты павших. Тем временем снайперы работали откуда-то издалека, что их не доставал даже залп из танка. Вверх взмыли вертолеты, собираясь сжечь напалмом все живое, но их сбили по дороге из гранатометов.

Подразделение Волка на второй линии оказалось почти полностью уничтожено — ему удалось спастись лишь с двумя солдатами.

— Кто это такой?! — чуть ли не в истерике стреляя вслепую, не высовываясь, спросил Дитрих.

Но Волк ему не ответил, а пошел дальше, пытаясь пробраться по окопам к танку, пушку которого чинил недавно. У его гусениц он обнаружил лейтенанта, с которым всего пять минут назад они вели беседу. Его достал снайпер, прострелив легкое наискосок. К тому же серебром…

Теперь он не только не боец, да и не факт, что вообще выживет. В такой-то мясорубке.

Проигнорировав его мольбы дать ему пушку, чтобы застрелиться, Мейсон ловко залез внутрь танк через башню. Пушка была заряжена, осталось лишь направить. Но этот оборотень двигался крайне быстро. Половина взвода Адама уже перебита.

Во врага швыряли огненные шары, стреляли молнии и летели многочисленные огненные глыбы. Но ему просто на все начхать!

Тут удалось улучить момент, когда он остановился. Его отвлекла крупнокалиберная пуля, попавшая точно в лоб. А следом прилетел танковый снаряд, врезавшийся в грудь. Мощный взрыв, и оборотня откинуло обратно к джунглям.

Волк успел только выбраться из танка и попытаться вытащить раненого, истекающего кровью офицера, как сзади раздался взрыв. Кто-то разнес пушку танка.

Лугару лежал на нем, а из спины торчали осколки. Больше офицер не дышал.

Тут кто-то прыгнул сверху. Это оказался Коннорс, который вытащил контуженного Мейсона. Все отступали.

Тот оборотень вскоре встал после выстрела из танка. А за ним уже пошли оборотни. Их было не больше тридцати. Но десять из них оказались снайперами от бога. Каждая пуля находила цель. При этом было больше убитых, чем раненых…

На этой линии фронта находился весь личный состав базы. И даже в таком количестве практически нечего было противопоставить оборотням.

Удалось положить лишь троих, и то по их же неосторожности.

Дитриха ранили в ногу, разорвав кость в голени. Волк попытался затащить его в ближайшую палатку, но тут напало еще два врага с фланга. Чтобы их отвлечь, он бросился в самоубийственную атаку. Коннорс увидел это и с тридцати метров пристрелил одного из оборотней. Другой моментально перекинулся в звероформу, и они вместе упали в ближайшую траншею. А следующая пуля разорвала ему обе щеки.

Собратьев убивали, как мух. Сто двадцать человек личного состава. Осталось от силы два десятка. Кто бы ни были эти оборотни, они стоят двух таких армий…

Курт ожидал, что генерал Мальком покинул их, сбежал за подкреплением. Но он вышел навстречу отряду противника. Лугару воспользовался заминкой, чтобы вытащить Адама в безопасное место и проверил, как там Мейсон. Но в траншее его не оказалось.

Стоило генералу начать спускаться вниз, как оборотни прекратили огонь. Их главарь с белым глазом также сделал несколько шагов вперед.

— Хочешь предложить себя в заложники взамен на их жизни? — самодовольно усмехнулся враг.

— Нет, я пока не настолько обезумел, чтобы сдаваться вам, бешеным псам — спокойно ответил Мальком.

— Сколько ваших мы уже положили? Около сотни? И до этого двести. Сколько еще жизней вы готовы отдать, прежде чем, поймете, что война проиграна?

— Ты видимо чего-то не понимаешь, мальчик… — слегка улыбнулся генерал.

— Мальчик?! — громко процедил оборотень — Я убиваю твоих солдат, а они ничем не могут ответить! В твоих войсках все громче слышится шепот о соотношении потерь! Мальчик! Вы сами все это начали! Подкармливаете охотников на нашей территории, теперь полномасштабная интервенция на нейтральную страну! В Первой и Второй Мировой войне вы отсиживались до последнего, чтобы выиграть с как можно меньшей потерей сил! А теперь решили явиться сами с черного хода, чтобы не получить ядерным ударом по башке!

— Ты не понимаешь, в какую игру играешь. Мальчик… — с каменным лицом выслушав речь главаря, лугару скрестил руки на груди.

Дождь продолжал идти, и в каплях начали искрить молнии. А сверху над головами врагов моментально образовался целый айсберг.

— Разбежались! — успел скомандовать оборотень, сам моментально бросился на генерала.

Тот выставил телекинетический щит, но враг каким-то чудом преодолел его.

Его свора разбежалась, решив добить оставшихся солдат.

Коннорс стрелял с колена рядом с Дитрихом по рассредоточившимся оборотням. Друг прикрывал его, стреляя лежа из пистолета, пытаясь отползти подальше с непослушной раненой ногой.

Мальком тем временем не сразу отошел от нескольких мощных ударов оборотня по лицу. Его молнии поджарили намертво нескольких врагов, еще парочку придавило глыбой льда. Остальные либо разбежались, либо их спасли вырытые траншеи и окопы. Поэтому пока он сконцентрировался на главаре.

Мощное пламя обдало оборотня, но загорелась лишь одежда, а не плоть. Несколько сильных молний пробило насквозь грудь, однако эти раны совсем не беспокоили врага. В ответ удары, на которые не способен ни один другой представитель вида. И уклониться практически невозможно.

Даже усиливая себя телекинезом противостоять не так просто.

Оборотень и лугару упали на грязь, начав бороться на земле, пока Мальком просто-напросто не откинул врага в сторону мощной силовой волной.

У Коннорса заканчивались боеприпасы, поэтому ему пришлось перейти на пистолет. Тут из палатки на них набросился оборотень в звероформе с белоснежной шерстью.

Перебросив его через себя, Курт вскочил и ударил противника по морде. Но тут же когти впились в ногу, и он вновь оказался на мокрой земле, давно превратившейся в грязь.

Генерал ходил вместе с врагом кругами, оценивая и продумывая план атаки.

— Вы проиграете, генерал Мальком. Вы это знаете, но боитесь признать — неожиданно сказал оборотень.

— Твоя разведка работает хорошо, раз ты знаешь меня…

— Вы бы больше удивлялись тому, что я предполагаю, о чем вы думаете.

— Даже если мы не выиграем эту войну, мы вернемся. И будем возвращаться, пока такие твари, как ты, не умрут. Сколько еще ваших чертовых вожаков осталось?

— Немного. И я еще не вожак…

— У тебя есть хотя бы кличка? Нужно как-то отметить тебя в отчете…

— Зови меня Маркус — сказал оборотень и сделал новую попытку накинуться.

Но лугару лишь выставил руку, и враг резко остановился, тряхнув головой. А потом схватился за голову, в то время как Мальком закрыл глаза. Но вдруг также резко сжал пальцами голову, и оба заорали от боли.

Генерал рефлекторно ударил телекинетической волной, и их обоих разбросало в разные стороны.

Оборотень, который уже намеревался порвать Коннорсу глотку, обернулся, увидев, что происходит с Маркусом. Этим и воспользовался лугару, выхватив нож и вонзив его врагу в живот, после отпихнув ногой.

Зарычав, тот еще пытался завершить начатое, но тут в его бок ударил огненный шар. Это оказался Мейсон, чудом уцелевший в схватке. На нем живого места не было от когтей.

Оборотень протяжно заскулил, больше не делая каких-либо попыток встать и драться. Его белоснежная шерсть была вся в грязи и пепле. Он поднял вверх морду, увидев, как его командир встал и побежал прочь в джунгли.

Остальные были либо убиты, либо лежали также раненые. А из лугару осталось человек десять.

— Останься с Адамом — сказал Курт Волку, что с простреленными щеками было не совсем удобно.

А после вытер кровь с бороды и побежал к генералу, который только-только начал приходить в сознание.

— Генерал Мальком! — он пытался помочь ему подняться.

— Отвали, солдат! — рыкнул на него лугару.

После чего поднялся сам и пошел прочь. К ближайшему уцелевшему вертолету. Оставляя подчиненных разбираться со всем этим бардаком, ранеными и пленными самим…

— Ты готов к сотрудничеству? — спросил Курт белоснежного оборотня, которого с пятью другими решили оставить в живых.

— Макаров, он за нами вернется! — сказал другой пленник.

— Не вернется! — рыкнул оборотень — Вы ничего от нас не узнаете!

— Посмотрим — хмыкнул Коннорс, после чего вернулся к раненым друзьям…

Москва. 12 мая. 2010.

— Коннорс, пошли отсюда, сейчас сюда нагрянут прихвостни Маркуса… — пытался я оттащить собрата за плечи от тела друга.

— Заткнись! — вырвался лугару, а после ударил меня по лицу, повалив на землю — Ты не понимаешь, какого это! У тебя никогда не было лучших друзей! Да у тебя никаких друзей не было! Ты… Ты счастливчик! Тебе повезло родиться уродом, с которым имеют дело лишь в крайнем случае!

— Пошел ты! — кинул я в ответ.

Ишь, накинулся…

Оскорбления от него слышать не в первой, но в этот раз задело сильно.

— Обидно, да?! Только ты сам во всем виноват!

— Я не виноват, что я русский, понял! Не знаю, кто там что думал, но я всегда, например, считал Митчелла своим другом! Пытался спасти его во что бы то ни стало, хотя мог бросить! Ты же для этого не сделал ничего! Послал чертовых охотников, когда все было кончено! А он по сути был мне никем!!!

От бешенства хотелось его разорвать. Поджечь. Заморозить. Все что угодно.

— Тогда почему он мертв, а ты живой?! Я могу еще вспомнить о том, что ты бросил своих товарищей в той чертовой шахте!

— Тебя там не было! Там была бойня! Потом я искупил вину, потому что спас наш гребаный вид от уничтожения!

Тут мощная волна откинула меня в сторону.

— Просто вали отсюда… Вали обратно в лагерь. Считай, выполнил то, за что я тебе платил…

Курт вновь сел на колени перед убитым Дитрихом.

Я поднялся на ноги, быстро проверив, не сломалось ли оружие при падении. Пока все нормально…

Конечно, соблазнительное предложение. Но вернется ли потом Курт живым, чтобы выполнить свое обещание? Нет, нужно хоть вытащить его.

— Курт, здесь опасно — я осторожно положил руку на плечо напарника, опасаясь очередной бурной реакции — Надо уходить…

Но говорить об этом поздно. С двух сторон на улицу вышел отряд оборотней в человеческом обличье, и еще несколько показались на крыше. Удивительно, что не прибежало больше — все-таки на вид склад оружия немаленький.

— Это все Маркус… Дикий его творение… — шептал Коннорс, глядя обезумевшими глазами на солдат — Эти твари и он похожи… Подчерк один и тот же. Он отнял всех моих друзей и умрет за это… Вместе со всем своим поганым видом…

Я почти не слушал этот бред. Стоило направить автомат в сторону солдат, как тридцать Калашниковых нацелились в ответ.

— Мы не в ответе за это!

Нужно найти мирное решение. А то перестреляют как собак…

— На склад напал предатель, которого вы все ищете! Мы тоже ищем его, а он перебил всех наших! Мы просто уйдем и не будем развязывать из-за этого конфликт!

Вроде оборотни не дураки, не спешили стрелять.

— Пойдем отсюда — я пытался оттащить лугару, но тот не двигался с места.

И тут в центр толпы ударил мощный заряд молнии, взявшийся из ниоткуда. Пятеро умерли на месте, а многих раскидало в разных стороны.

— Твою!.. — я юркнул за угол склада и запрыгнул на крышу, выхватывая винтовку.

Солдаты Маркуса стреляли по Курту, но почти все пули останавливались перед выставленным телекинетическим щитом. Он трансформировался в волка мгновенно, подняв жуткий вой, от которого даже у меня пробежали мурашки по всему телу.

Почти не целясь, я снял троих оборотней на крыше и принялся за тех, что разбежались по укрытиям внизу. Но потеряв от ударов молний еще дюжину человек, они кинулись в рассыпную.

Но Коннорсу и этого было мало — он кинулся следом. Пришлось бежать дальше — без прикрытия ему каюк.

А в другом квартале на блок-посту стояла небольшая армия с бронетехникой. Несколько залпов из танка и шквальных очередей из пулемета образумили напарника.

Хорошо, что преследовать не решелись…

— О чем ты думал?! — спрыгнув с крыши, начал кричать я на белого волка — Ты объявил войну оборотням!

Лугару принял человеческий облик, после начал сдирать одежду с ближайшего мертвого собрата.

— Маркус и заикнуться об этом не посмеет!

Все же было видно, что он успокоился. Ценой двух десятков жизней…

— Теперь нам нужно убить Дикого и проследить, чтобы Маркус также не дожил до завтра.

Тут запищала рация на поясе. Говорил тот же самый искаженный голос, что связывался с нами ранее.

— Дитрих мертв?

— Да — ответил я.

— Немедленно прекратить любую охоту на Дикого.

— Никак нет! — Курт вырвал рацию — Никакой отмены! Мы выследим эту тварь и прикончим! Вы не можете отменить приказ генерала Армстронга!

— Он отстранен от командования. И я бы советовал вам не упоминать про высшие чины вслух на вражеской территории, агент.

Рация затрещала и пластик начал серьезно трескаться, пока лугару медленно сжимал руку.

— Вы отправляетесь в Африку ему на подмогу. Ситуацией в Москве займется весь оставшийся местный контингент. Это приказ…

Вот и повоевали…

В это сложно поверить. Здесь разыгрывалось важнейшее действо, а нас отправляют в чертову Африку! Коннорс был в не меньшей прострации, но было видно, что к подобным ситуациям ему не привыкать.

— Я должен похорон…

— Нет времени, ситуация критическая. Мы проследим, чтобы обо всем позаботились. А теперь возвращайтесь на базу и садитесь в вертолет.

Пусть так бездарно возвращаться обратно было неприятно, я все равно чувствовал облегчение, что пропущу эту заварушку. Мне хватило Лос-Анджелеса. А по тому, что я видел, Москву ждет более страшная судьба. Районы, охваченные лишь полугода назад пламенем теперь цвели, будто ничего и не было. А здесь камня на камне не останется. Окраина и так уже превратилась в руины от бомбежек. После такого точно не останется никакого чувства безопасности…

Курт, зная, что я от него не отстану, выполнил свои обещания перед отлетом, правда после того, как отправил солдат за телом Дитриха.

Что ж, деньги на моем счете, а запрос на интересующее дело отправлен. Дальше решение за командованием — на большее напарник велел не рассчитывать.

Полковник Гиллиан передал на зашифрованную информацию, которую разрешено читать только нам. На отряд генерала Армстронга напали африканские вампиры, которые давным-давно подмяли под себя ЮАР. Дело происходит на нейтральной территории в пустыне Калахари, Ботсване. Чего хочет добиться командование, посылая лишь горстку лугару, неизвестно. Но задача вытащить отряд из передряги и убраться как можно дальше.

И тут я понял, что совсем не готов к этому турне. Да, приходилось изучать географию, климат и прочее. Но вот во всем остальном… К тому же посылают из одного пекла в другое. Может, Москва еще покажется раем.

Но что окончательно добило, так это последний приказ от командования. Местным лугару предстояло помогать Дикому. Дикому! В том, чтобы уничтожить Маркуса и Самаэля. Ладно, решили предать вшивых вампиров — давно пора. Но объединяться с этой тварью…

Я сильно жалел, что не прикончил его тогда больше года назад на крыше. Не повернулся, когда он убивал Волка. Что мне помешали его прикончить Митчелл и Фернандо. И последний раз виноват Майерс, решивший, что ему можно все. Чтоб он сдох…

Стоило вертолету взлететь, как город озарила яркая вспышка. Вспомнив про фильмы о ядерных взрывах, я уже мысленно попрощался с этим миром. Но огромная огненная волна лишь смела, казалось, полгорода. Чудовищно!

При этом появилось давящее на мозги ощущение. Мне описывали подобное местные собратья, рассказывая про массовый припадок еще перед моим побегом из анархистов. В этом была виновата королева лугару, которую похитили неизвестные. И теперь она уничтожает всех без разбору…

Появись это с нашей стороны и чуть раньше — всем бы наступил конец.

— Ха! — Коннорс единственный, кроме нас и пилота, кто радовался подобному — Теперь всем конец. Вампирам, оборотням, Маркусу, Дикому и этому предателю Майерсу. Приятно, когда миссию выполняют за нас…

Я не разделял его оптимизма. Возможно, эта штука перебьет всех в Москве. А кто-нибудь думал, что потому и ее придется останавливать? Ох уж это командование со своими экспериментами. Уничтожаешь одну тварь, они тут же создают другую.

Не говоря уже о бесконечном цикле войн. Я уже начал уставать от этого. Тогда каково же Курту, который застал еще Вьетнам? Нет, жизнь определенно не удалась.

И Африка точно станет этому подтверждением…