Выше небес.

Мексиканский залив. Заброшенная нефтяная вышка. 30 марта. 2011 год.

После дерзкого побега из тюрьмы все заключенные спали как убитые. Похоже, с ними не просто плохо обращались, но и не давали спать. Но все же они были в гораздо лучшей форме, нежели Макаров и Рей, после того как я вытащил их из Гуантанамо.

Пилоты останавливались на дозаправку на одном из островков в Тихом океана, где имелся черный рынок и перевалочная база для таких, как мы.

Там даже можно было проверить свой банковский счет — настолько все продвинуто технически. И финансы на данный момент оставляли желать лучшего. План Малькома предполагал, что я буду использовать только свои ресурсы — без поддержки извне. Но сейчас на еще одну дерзкую операцию не хватит денег. Информация и снаряжение, не говоря уже о топливе для вертолета — все довольно дорого стоит. Стоит братьям прознать, что денег больше нет — они тут же покинут нас.

Точнее покинут этот мир… Придется их убрать, чтобы они случайно не проболтались о нашем секретном убежище.

Забытый громадный кусок железа посреди Мексиканского залива и многие другие детали показал мне Мальком во время нашего короткого «сеанса». Он определенно долго готовился претворить в жизнь свой план — не упустил ни одной детали.

Во время полета я думал не столько о том, как выполню самую опасную миссию за столь короткую карьеру, сколько о том, почему для меня так важно сделать то, что требуется…

Армстронг хочет моей смерти. Я теперь вне закона. Лишен всех привилегий. Изгнан и вынужден все время пребывать в бегах.

В тоже время он угроза для всего нашего вида. С ним нас ждет крах. Версия Малькома меня вполне устраивала.

С другой стороны все, что я умею — это сражаться. Не могу жить без конфликтов. Мальком был прав тогда. Африка была лишь разминкой. Теперь же пришло осознание того, что это — мое призвание. И даже нет желания заниматься чем-то другим… И тут судьба подкинула возможность показать все, на что способен. Не давая пути для отступления.

И снова из головы не лезли слова Армстронга:

— Ты смешиваешь все карты… Как твоя мать.

Каждый звук отдавался неприятной болью в голове. Что ему известно?

Генерал точно знает больше, чем даже есть в архивах ЦРУ. Я так и не добрался до тех документов, но более чем уверен теперь — там нет ничего. Все это время гонялся за пустым местом…

Она была одним из его главных врагов. Определенно, такую информацию лугару будет держать при себе. Или вовсе в голове.

В любом случае, я вытрясу из генерала всю информацию, прежде чем прикончу…

— Прилетели — вывел меня из раздумий Макаров, открывая дверь вертолета.

Заключенные были не в особом восторге от нашего убежища, но все же лучше, чем казематы ЦРУ.

— Что мы будем дальше? — спросил один из освобожденных, когда все выгрузились из вертолета.

— Мы все вне закона — ответил я, окидая взглядом всю группу — Система уничтожила нас. А наш план — ответить тем же. Кто не хочет больше сражаться — волен уйти.

Вернее мы погрузим несогласных вертолет, пристрелим и выкинем в океан. Они потом узнают на что подписались, когда заслужат доверие. Пусть пока считают себя революционерами.

— Дженсен, пойдем — позвал я бывшего террориста, и мы поднялись на уровень выше, пока другие заключенные начали совещаться.

— Ты ведь не собираешься убирать верхушку лугару — его проницательность меня не удивила.

Макаров и Рей тоже поднялись к нам. Взгляд человека впился в медведя-оборотня. Он прекрасно помнит его предательство…

— Да, не собираюсь.

— Тогда что ты хочешь делать? — спросил Макаров — Ты нас вытащил, но будет честным с твоей стороны сказать нам свою цель.

— Я выполняю задание.

От этого все трое напряглись. Макаров и Рей на этом ошпарились. Армстронг кинул их с обещанием неприкосновенности. А Дженсен как раз боролся против тех, кто использовал его и в итоге его обвели другим пальцем.

Но в отличие от Ривза, я честно расскажу им все. Иначе никак не заслужить доверие. Они необходимы мне…

— Чье? — скрестив руки на груди, спросил Макаров.

— Малькома.

— И чего он хочет? — поинтересовался Мэтт, показывая всем своим видом, что абсолютно любой ответ его не удовлетворит.

— Смерти Армстронга. Он уже пытался совершить переворот вашими руками. И сделает это снова. Его нужно уничтожить.

— Этого ублюдка давно надо уничтожить, но дважды на одну удочку я не собираюсь попадаться — сказал Рей.

— Какую удочку? — прищурившись, спросил человек — Ты предал нас.

— Это дело прошлое…

— Даже если так, я не собираюсь работать с предателем.

— А лучше бы было, если Армстронг добился того, чего желал, твоими руками?! — взорвался оборотень — Кто там вводил в базу данных то, что ему нужно было?!

На это даже довольно красноречивый Дженсен не нашел что-то ответить. И просто ушел от этой темы, пригладив свои длинные неряшливые волосы.

— Мальком… — задумчиво сказал Макаров, решая перевести тему — Я видел его на поле битвы. У него есть понятия о чести, и он действительно ценит своих солдат, а не думает о них, как о расходном материале. И он не побоялся выйти против Маркуса один на один…

— Два раза — напомнил я — А Армстронг разве не дрался с ним во Вьетнаме?

— Когда я был солдатом вожака во Вьетнаме, он никогда не ввязывался с ним в схватку. Знал, что проиграет — пример Малькома это доказал… Но один раз генерал лугару пришел к Маркусу для переговоров.

Вот это поворот… Чтобы эти двое вели переговоры — да не в жизнь?

— Это была инициатива вожака. Они разговаривали долго, но видимо не договорились… Маркус вернулся в бешенстве.

Похоже на то, что Армстронг действовал самостаятельно — другие из Малого круга не знали об этой встрече. Иначе бы генералу пришлось объясняться.

— Так какой у тебя план? — спросил Дженсен, закашлявшись и оперевшись о ближайший бортик.

— Может, тебе стоит сначала передохнуть? — обеспокоено сказал Макаров.

— Плевать… — отмахнулся тот — последний врач сказал, что мне осталось три месяца. И это было полгода назад. Хотя бы этого урода я отправлю в могилу.

Хорошо, что его не пришлось долго убеждать.

— Я хочу исправить все, что заставил меня сделать Армстронг — сказал Рей.

— Я буду работать с тобой бок о бок только если объяснишь, почему ты нас предал — заявил сразу Дженсен.

— Расскажу об этом позже… Об этом сложно говорить — медведь потупил взгляд.

— Насчет себя не могу быть уверен — сказал Макаров.

С ним не ожидалось проблем, но вышло с точностью до наоборот.

— Армстронг найдет тебя и уничтожит — сказал Мэтт.

— Да, но будить зверя — тоже не всегда правильно. Мой отряд сейчас разбросан по всему миру… Они не все знают, насколько все серьезно. К тому же — я не доверяю Малькому. Я не могу доверять лугару. Без обид — последняя фраза была адресована мне.

Что ж, и для такого поворота событий есть решение…

— Выслушай мой последний аргумент…

Я провел собеседников в помещение с письменным столом, где завалялись бумага и ручка. И начертил где-то три десятка ничего не значих для непосвященных символов.

— Мальком велел прочитать тебе это, если откажешься…

Черт, как же много сведений вложил в меня генерал.

Оборотень взял листок и скептически посмотрел на символы. С каждой секундой его глаза раскрывались все шире, он побледнел и оперся рукой о ближайшую стену.

— Что там такое? — поинтересовался Рей.

В ответ тот лишь достал сигарету и закурил, предварительно сжигая бумагу.

— Это коды, которые мы использовали во Вьетнаме… Значит, поэтому лугару удавалось хорошо нам противостоять — они его расшифровали.

Мне показалось, что Макаров темнит. От такого волосы дыбом точно не встают. Но чего от него добьешься?

— Я с вами — быстро переменил оброротень свое мнение — Я соберу всех своих солдат.

Отлично, половина проблемы решена.

— Какой у тебя план, Грей?

Вопрос Дженсена пришелся как нельзя кстати. У меня не было четкого плана. Поэтому и нужен такой мощный стратег, как агент триста семь.

— Ваша затея тогда провалилась в основном потому, что вас было мало.

— Зато мы могли всем доверять. Ну почти — поправился Мэтт — Действовать маленьким отрядом можно как целой армией при правильном командовании…

— Но против Армстронга нужна армия — возразил я.

Оборотни согласно кивнули.

— Значит, собираем армию? — не стал спорить человек — А что потом?

— Ждем сигнала Малькома… У нас есть база, немного людей, если конечно те, что снизу согласятся. Нужны ресурсы. Особенно деньги. Для покупки оружия, техники, патронов, организовывать новые базы… И нанимать наемников.

— Наемники не будут лояльны до конца — фыркнул Макаров — Особенно среди нелюдей. Уж я то знаю.

— Мы будем набирать среди людей… — сел на стол, скрестив руки на груди — И мы будем передавать каждому наш дар.

Это дорога, которой шел Волк. Собирал под своим крылом представителей всех видов. И все были как братья… Ну, отчасти.

— Тогда все перегрызут друг другу глотки — махнл рукой Макаров.

Похоже, оборотень немного успокоился после своей «шокирующей» новости.

— Почему же? Им не впихивали в голову лояльность к своему виду. За силу многие готовы отдать душу. К тому же отбор будет тщательным.

— Этих парней еще надо обучить — вставил свои пять копеек Рей — Дженсен может и потянет на инструктора, но он лишь человек…

— И горжусь этим — Дженсену не нравился этот план.

Но, похоже, в этот раз своего у него не было. Он готовил свою месть двадцать лет, а у нас наверное не больше года. Тем более, когда не знаешь точно, как воевать против того, за кем стоит солидная часть армии США. Нужно действовать быстро и качественно.

— У меня есть подходящий инструктор. Но для этого придется разозлить африканский клан…

Неизвестно где. 5 апреля. 2011 год.

Пытки шли подчас целыми сутками. Казалось, что все тянется один долгий, долгий день. Но, похоже, лугару получала от этого огромное удовольствие. Теперь физические пытки перемешивались с психологическими. Она не могла прочитать сознание Максима, поэтому посылала в его разум жуткие видения, пробуждая заодно внутренние кошмары оборотня.

Его тело было все покрыто шрамами от ножа. Глаз так и не думал восстанавливаться. И на лице прибавилось пару порезов — один на губе, а второй на щеке.

— Мало кто может сопротивляться так долго — сказала женщина, вонзив нож в бедро оборотня, отчего тот лишь дернулся, слабо зарычав.

Когда он вырубался, лугару жгла его мощным зарядом молнии, от которого даже мертвый проснется. Или уходила, давая передышку. Чаще происходило первое.

Максим с трудом посмотрел на нее взглядом уцелевшего желтого глаза.

— Твоя молчание озадачивает меня. Я сказала тебе про шестьдесят восьмой год. Будь ты действительно Маркусом, ты бы заговорил по-другому… Что? Вожак не описывал в своих дневниках, что тогда произошло? Обычно он тайно документировал каждую мелочь…

— А может… я просто тяну время? — оборотень позволил себе слабую улыбку — Если я дам тебе то, что ты хочешь, ты просто убьешь меня.

— Тебя никто не спасет. Никто не знает об этом месте. — в ее голосе прибавилось еще больше металла.

— Но и умирать я тоже не хочу… Сколько ты со мной уже возишься? — Максим закашлялся кровью — Разве у тебя нет других дел?

Лугару поджала губы. Было видно, что она хотела закончить со всем побыстрее. Если Маркус действительно научился переселяться в другие тела, ей нужно было пресечь все в зародыше. А этот мальчишка — единственный ключ…

— Здесь у нас есть много времени… Несколько дней ничего не решат. Ты выиграл себе передышку… «Маркус».

После чего вырубила оборотня одним мощным ударом, усиленным телекинезом.

Очнулся Максим уже в камере — маленькой комнате без света. Когда дверь закрывалась, казалось, что вокруг одни лишь стены. Кормили его скудно, чтобы хотя бы не сдох…

В этот раз он был здесь не один.

— Зачем сопротивляться? — раздался мягкий голос.

Оборотень открыл единственный глаз, но зрение все еще было сильно замутнено. Поэтому он почти не видел собеседника.

— Кто ты такой? — из горла раздавались слабые гортанные хрипы.

Его вопрос оставили без ответа.

— Своим молчанием ты ничего не добьешься. Ты умрешь в любом случае, кем бы ты в конце не оказался.

Тут Максим встрепенулся и попытался подняться на ноги, но не смог и вновь сел у стены.

— Я знаю, кто ты… Она — твоя марионетка… Ты тут главный. Все… Все вокруг… Твоих рук дело… Чего ты добиваешься?

— Мира.

— Провоцируя новые и новые войны? Конфликты между видами? Хочешь, чтобы мы резали друг друга… Это твои понятия о мире?!

Тут оборотень глухо зарычал и заговорил совсем другим голосом:

— Мир будет только когда ты сдохнешь… — ему даже удалось встать на ноги.

Зверь попытался броситься на собеседника, но тут зрение вернулось, и он понял, что находится в камере один.

Москва. 15 апреля. 2011 год.

Армстронг смотрел в иллюминатор транспортного вертолета. Его флот пристал у северных берегов в портах России. Годфри уже успел обо всем договориться с местным правительством. Скоро начнется более масштабная переброска войск.

Только вот другие из Малого круга против их союза. Слепые идиоты… Лишь Мальком отмалчивается. Они прошли вместе слишком многое, и не собирались идти друг против друга в чем либо. Только на его поддержку и можно рассчитывать. Хоть генерал и не может рассказать ему всей правды. Иначе тот тоже будет под прицелом.

А сам Армстронг пока еще нужен для чего-то… Но надолго ли? Маркуса пытался убрать не только он все это время. И, наконец, когда вожак перешел в тело мальчишки, стал уязвим, и его взяли тепленьким. Без сомнений, его заклятый враг мертв. И отчасти лугару испытывал сожаление…

Армстронг учился на ошибках других, и вместо Маркуса, который на встречу взял с собой только человек пять, в Москву летел десяток вертолетов, заполненный вооруженными до зубов ветеранами. К тому же, Годфри нельзя до конца доверять…

Хотя избавление от конкурента вернуло ему власть, исчезновение Армстронга не принесет ему пользы. Армия просто вернется в США — таков был его приказ перед отлетом.

Тяжелые транспортные вертолеты, заряженные с оружием на полную смогут наделать тут шуму в случае чего. Москву все еще приводят в порядок, поэтому военной техники и укреплений там пока не так много. Но если придут Последователи… Об этом даже не хотелось думать.

Годфри стоял один в условленном месте — в поле перед городом, где произошло сражение между войсками Маркуса и Самаэля. Менее чем за год все следы уже убрали.

После приземления генерал пошел вперед, а солдаты остались неподалеку от вертолетов. Лугару был в бронежилете поверх серого камуфляжа с беретом на лысой голове. На поясе два пистолета на всякий случай.

Вожак же стоял в плаще, с накинутым капюшоном.

Медленно падал густой мокрый весенний снег.

— Я всегда мечтал прийти в Россию завоевателем. Но вот уже второй раз… Только переговоры — сказал Армстронг, подойдя к Годфри поближе.

— Продолжая войны — мы только и делаем, что играем на руку нашему врагу — тихим голос ответил оборотень.

— Почему ты обратился именно ко мне? Откуда ты знаешь, что мне можно доверять?

И можно ли доверять тебе — хотел спросить генерал.

— Когда я понял, что мы всего лишь пешки, мои братья слушать ничего не хотели. Им нравилось быть ими, ведь взамен они получили силу. А потом решили сами положить этому конец, создав Маркуса… Я не отдал ему свою силу. Но и обратиться к нему за помощью было невозможно. Он все хотел сделать сам. Но вы, генерал… Вы такой же, как я. Вы не хотите с этим мириться — Годфри скрестил руки за спиной.

Лугару чуть прищурился.

— Ты не ответил на второй вопрос.

— Вы не доверяете мне, в основном, потому что я сдал… — вожак сделал паузу — Маркуса? Его нужно было убрать… Кинуть Последователям приманку. Так я вернулся к власти.

— И как на старом месте?

— К сожалению, проблемы еще есть. Не все согласны с моим возвращением, есть открытые мятежи. Но это временно.

— И проблемы решает ваша новая игрушка, ведь так? — несколько ехидно спросил генерал.

Но собеседника не смутил этот вопрос.

— Да именно так. Он — один из моих козырей.

— А артефакт? Как ты его похитил?

— Не только у вас хорошая разведка, генерал. Я работаю в ней сам. Занимаюсь этим последние четыреста лет. Следить за вашим сокровищем от самого храма, а потом взорвать самолет, похитив камень — это раз плюнуть.

— А подставить лисов — тоже часть плана?

— Нет — покачал головой вожак — Они могли бы стать нашими союзниками. Как в старые добрые времена. Но это заставило действовать Последователей.

— То есть ты выкрал артефакт без их ведома?

— Я давно уже начал вести двойную игру. Кража артефакта — первый серьезный шаг. После того, как лисы… — он замялся — доказали свою невиновность, они поняли — как жестко я их обманул.

— Значит, война с лисами тоже подстроена?

— О да. Агент Грей выполнил свою задачу на отлично…

Руки Армстронга крепко сжались в кулаки.

— Какие еще были планы на мальчишку?

— Никаких. Он расстроил ваши планы по перевороту, развязал войну с лисами. А после вы должны были его убрать…

Что генерал бы и сделал, если бы не Коннорс. Похоже, его подчиненный оказал ему услугу.

— Грей продолжает действовать — не стал скрывать лугару — Против меня.

— Я думаю, вы догадываетесь, кто за этим стоит.

О да… Тут вариантов не так много.

— Но у нас есть еще одна проблема, кроме Последователей. Вампиры могут собраться в один клан.

От этой мысли по спине Армстронга пробежали мурашки. Воевать с одним кланом — еще так проблема. А против четырех в одиночку не устоит ни один вид.

— Это невозможно…

— Последователи считают это возможным. Именно поэтому я обратился к вам. Вы — разумный человек.

— Только не надо этой лести…

— Это не лесть, генерал — слегка склонил голову Годфри — Вы один из немногих в этом мире, кто не собирается склоняться перед грядущим…

— Маркус предлагал мне союз во Вьетнаме. Пожертвовать всем, предать свой вид… Его план был безумен, и твой не лучше.

— Но сейчас ваше положение не столь устойчивое, генерал. Может, скоро у вас просто не останется выбора…

Тут зазвонил спутниковый телефон Армстронга. Лугару подметил на лице оборотня небольшую улыбку. Насколько же он опасен… Ведя тонкую игру, он вернул себе власть. А что дальше?

— Прошу прощения.

Годфри понимающе кивнул.

Отойдя, лугару ответил на звонок. Линия защищена, по крайней мере ему хотелось в это верить.

— Это я.

— Мальком? — Армстронга удивил его звонок.

Обычно они связывались более безопасным способом или общались лично.

— У меня мало времени… Они хотят избавиться от тебя — голос лугару звучал обеспокоено.

— Этого и следовало ожидать… — почему-то отчасти генерал был этому рад.

— Они говорили со мной. Сказали, что займутся и мной, если я буду тебе помогать…

— Но ты ведь поможешь?

— Разумеется — уверил собеседника Мальком.

Хоть кому-то можно действительно доверять…

— Значит, так… Здесь, в России, я неуязвим. Мне нужно подумать… Но если я не перезвоню через два дня… Делай все, что нужно.

— Разумеется.

После генерал отключил связь и вернулся к Годфри.

— Что насчет артефакта? — перевел тему Армстронг.

— Он здесь, в целости и сохранности. Изучается.

— Мне он нужен… Я много лет гоняюсь за этой штукой.

— Только вы его увидите, генерал. Это в качестве моего знака доверия. А потом мы обо всем договоримся….

Годфри протянул руку Армстронгу. Тот, с некоторой задержкой, все же пожал ее.

Стамбул. 20 апреля. 2011 год.

После недолгой передышке на базе Виктор, Ольга, Гиллиан и Шрам вместе с остальными пересекли черное море, осев в столице Турции. Есть шанс, что Годфри не пойдет за ними так далеко. Хотя, казалось, что ему вообще наплевать на беглых мятежников.

Его больше волновали бунтовщики на территории России. Маленькие группы исчезали одна за другой. Работа Кости, не иначе… Или личной гвардии старого вожака.

Теперь же нужно придумать план, что делать дальше…

— У меня давно была миссия здесь… — обмолвился одноглазый охотник, когда они сошли на берег с лодки.

— В КГБ или в Ордене? — поинтересовался лугару

— В КГБ — с неохотой ответил Шрам — И мне кажется, именно здесь я впервые столкнулся с нечистью…

— Ты был здесь с Эдвардом? — осторожно спросил Ольга.

— Да… — еще более угрюмее ответил мужчина.

— За нами следят — чуть приспустив темные очки, сказал Гиллиан.

Лугару явно чувствовал себя в гражданской одежде не слишком уютно, и то и дело норовил поправить воротник куртки.

— Кто? — не оборачиваясь, спросила Ольга.

Их было трое. Остальной их небольшой отряд во главе с Виктором прибудет в другой порт чуть позже.

— Он один… Здоровый парень, чернокожий… Лицо закрыто шарфом.

— Это не Годфри… — напряженно заметила девушка.

— Тогда, может быть, это ваша, неизвестная сила? — невесело усмехнулся охотник — Я знаю место, где мы можем его поймать. Надеюсь, оно не изменилось за эти десятилетия…

Не все раздлеляли эту надежду, но бывший КГБшнии хоть бывал в этом городе.

Целью была каменная крепость. Незаметно благодаря темноте четверо запрыгнули на стену. По дороге Гиллиан отправил другим сообщение об опасности по мобильному.

То, кто за ними следовал, даже не слишком-то и прятался. Но вдруг он куда-то исчез…

Беглецы уже приготовились к худшему, держа руки на рукояти оружия, как неизвестный спрыгнул с башни с другой стороны, оказавшись всего в нескольких шагах от беглецов.

Не дав охотнику вытащить дробовик из-под пальто, незнакомец отшвырнул его, заставив описать дугу в воздухе. Выбив пистолеты у оборотней, не обратив никакого внимания на телекинетическую волну лугару, он ударил Ольгу в живот, перебросив Гиллиана через себя. После чего сбил вскочившего на ноги Шрама плечом.

Придя в себя, соратники атаковали врага вместе. Только сейчас Ольга почувствовала вампирский дух и попыталась сказать об этом, но удар по горлу и подсечка не дали этого сделать.

Лугару продержался немного дольше. Если ему и удавалось блокировать удары врага, то это давалось ценой огромной боли. Свирепость вампира и его сила поражали. Перегруппировавшись, превозмогая боль, полковник зажал руку врага своей и начал наносить быстрые сильные удары ногой тому по торсу и лицу. В то время как ольга прыгнуал в воздух с хрустом врезав кулаком в челюсть вампира.

Шарф сполз с лица, обнажив изуродаванные шрамами подбородок и щеки. Часть губ отстутствовала в нескольких местах вместе с небольшим кусочком носа.

Шрам, придя в себя, попытался внести свой вклад, но противник просто с легкостью швырнул в него Гиллиана. А второй рукой перехватил руку Ольги на своей челюсти, ударив ее в живот ногой с такой силой, отчего та растянулась на земле.

И в этот момент в живот вампира ударил заряд дроби. Еще два в грудь. По ногам, отчего он упал на колени. Наконец, Шрам прижал ствол дробовика к носу врага и спустил курок. Новый выстрел оставил обширную кровоточащую дыру на его лице.

— Сильный гад попался — вытер испарину со лба одноглазый, как раздался булькающий смех — Ну, только не это… — он начал быстро вставлять в дробовик недостающие патроны — Ненавижу, когда это случается…

Он успел возненавидеть это, когда после расстрела почти в упор Максим поднялся на ноги. Но на том хоть были следы ран!

А чернокожий встал как ни в чем не бывало. Тем не менее, его зарубцевавшиеся шрамы на лице так и не зажили.

— Хватит — на русском сказал вампир, когда все остальные пришли в себя и встали в стойку — Я увидел от вас все, что хотел…

— На кой черт ты напал на нас?! — громко прохрипела Ольга, вновь закашлявшись из-за перебитого горла, что причиняло боль.

— Это вместо «привет»? Верно? — поднявшись на ноги, спросил Гиллиан — Только африканский клан иногда чтит эту традицию…

— Что еще за больная традиция? — опешил Шрам.

Им не доводилось иметь дело с этим кланом. По слухам даже Маркус относился к ним совершенно нейтрально, будто их и не было.

— Узнать тех, с кем можно иметь дело, только увидев их в бою — усмехнулся вампир, скрестив руки на груди.

— Как дурацком голливудском фильме… — охотник так и продолжал целиться во врага — Ты просто болен на голову.

Тут сверху, превращаясь в полете, к присутствующим прыгнул Виктор.

— Ааааа… Как же я давно тебя не видел, Красный Дъявол. Я рад, что ты не на пенсии — потерев руки, усмехнулся вампир.

У оборотня была необычного цвета шерсть — красный цвет перемешивался с черным.

В ответ он глухо зарычал.

— Саймон…

Виктор прекрасно знал нападавшего. Гиллиан отшатнулся, когда услышал его имя:

— Повелитель африканского клана…

— Не нужно торжественных приветствий — шутливо сказал чернокожий — Теперь, когда я на вас посмотрел, я все же… Предложу вам сотрудничество.

— Сотрудничество?! — прорычал Виктор — С тобой?!

— Виктор, да забудь ты уже Вторую Мировую — махнул рукой Саймон — Старые вожаки отправили тебя на войну в Африку. В мой дом. На помощь пантерам, которым ваш вид ничем не обязан… Маркус первым понял, что другие виды тянут вас всех вниз. Одна из причин, почему ты к нему присоединился, разве нет?

— Уж больно много ты знаешь… — вновь оскалился оборотень.

— Нам лучше хотя бы выслушать его — предложил Гиллиан.

— Да он играет с нами — возразил Шрам — Растягивает удовольствие, прежде чем убить…

— Нет, вы не из тех, с кем я люблю его растягивать — окрасил вампир свое лицо уродливой из-за шрамов улыбкой — Каждый из вас чего-то стоит… Но в этой войне вам не победить без более сильных союзников. Или армии…

Вдалеке все отчетливее слышался шум — люди сбегались на выстрелы в пустующую крепость.

— Предлагаю найти более уединенное место — оглянувшись, сказала Ольга.

Уединенным местом оказался пентхаус Саймона. Их всех спокойно пропустили в гостиницу, даже Виктора в порванном пальто. Сразу видно, тут все схвачено.

— Где же вся охрана? Не чувствую ни одного чертового кровососа… — принюхавшись, спросил оборотень, когда вся группа вошла в лифт.

— Мне не нужна охрана — спокойно пояснил повелитель — Если кто-то захочет убить меня, он может попытаться. Пусть сначала найдет…

У Ольги возникли вопросы насчет его маскировки. Двухметровый, с бугристыми мышцами, да еще и закрывает лицо шарфом в жару. Не слишком ли много подозрений? Впрочем, от вампиров всего можно ожидать… Наверняка он тогда хотел, чтобы его заметили…

Лифт остановился, и вскоре оборотни и лугару вместе с хозяином оказались в просторном пентхаусе.

— Располагайтесь — проявил гостепреимство Саймон — Кто-нибудь желает выпить?

— Определенно, я — вызвался Шрам, и получил свою порцию скотча, которую тут же осушил наполовину.

Оборотни же отказались от выпивки. Гиллиан оглядывал помещение, подмечая детади. На первый взгляд — вламывайся, не хочу. Но то тут, то там камеры, бронированное стекло. А там за шкафом наверняка потайное помещение…. Все продумано.

— Я до сих пор не могу понять… — решил начать разговор полковник — Зачем вампиру такого положения иметь дело… С кучкой повстанцев?

Саймон вальяжно развалился на кресле, изредка делаю по глотку из стакана.

— Для начала… Я ненавижу Годфри. Он и остальные старые вожаки — выскочки. Думали, что перед ними прогнется весь мир после Второй Мировой. А потом им просто пришлось создать Маркуса… Который, все же, нравился мне гораздо больше. По крайней мере, у него хватило ума не лезть в Африку.

— Но мы же его убийцы, это вас не смущает? — спросила Ольга, сидя на диване рядом с Виктором, который сверлил хозяина пентхауса взглядом.

— Это естественный цикл — махнул рукой Саймон — Как только кто-то свергнет меня, я дождусь его на том, и пожму его руку в знак уважения… Но вернемся к делу. Годфри объединился с Армстронгом — еще одним моим заклятым врагом.

Виктор вздохнул. Для всех это была одна из самых страшных новостей. Все их усилия прошли даром. Пришел старый вожак и просто отдал страну, за которую веками проливали кровь, врагу. Теперь Годфри точно стал неуязвим.

— И ваш клан боится, что они пойдут войной на Афганистан? Почему вы с лугару так долго воюете за этот бесполезный клочок земли? — спросил Шрам, чуть-чуть расслабившись после скотча.

— Они пойдут на Афганистан. Обязательно — «обнадежил» их Саймон — Похоже, вы многого не знаете… Что ж, пока у нас есть достаточно времени для увлекательных историй.

— К чему нам какие-то истории? — скептически спросила Ольга,

— Имейте терпение, друзья — поднял ладонь вампир — Тут все гораздо сложнее, чем вы думаете… И, боюсь, не всю правду будет приятно услышать.

Все внимательно посмотрели на Саймона и тот, поколебавшись, начал свой рассказ:

— В конце войны в Афганистане в восьмидесятых, археологи нашли странные сооружения. Их пять по всей стране. Но в это время лугару уже проиграли войну Маркусу, и были вынуждены отступить… Заодно с юга их уже теснили мы. И сооружения перешли в наши владения. Но не успели мы их толком раскопать, как лугару вернулись, начав войну в Персидском заливе — решили подойти к нам с другого боку. Оказалось, что эти сооружения требуют ключи, о которых вообще никто в этом мире не знает. Мы обращались к разным ученым, но все бестолку.

— Что это вообще за сооружения? — спросил Виктор.

— Что-то наподобие храма старых вожаков, только как мы думаем… Несколько технологичнее.

— Вот черт…

Оборотню это откровенно не нравилось. Знал ли про это Маркус? Наверняка знал. Но благоразумно решил не ввязываться в очередную бесполезную войну.

— Дальше американцы решили пойти через Ирак, думая перекрыть нам поступление подкреплений с Африки — продолжил повелитель — Но, опять же, это им не слишком помогло.

— Армстронг командовал войсками в этих войнах? — поинтересовался Шрам.

— В Персидском заливе Мальком, в Ираке уже Армстронг. Как раз тогда он, как и я… Знали о Последователях. Знали, что все эти войны им выгодны.

— Как именно? — слегка икнув, спросил одноглазый охотник.

— Я не знаю — быстро ответил Саймон, чем вызвал подозрение у Гиллиана — Но так продолжать было нельзя. Армстронга вынуждали вести войну остальные из Малого круга. Но он понимал, что если и сможет нас сокрушить, то у него не останется сил, чтобы дать отпор Последователям, когда те придут. Мы заключили соглашения. И придумали план… Генералу нужна была власть. И он готовил переворот. Я отправил ему моего одного из самых доверенных людей — Вильхема… Также в заговоре учавствовал Шон Берч — он отправли на это задание своего сына Калеба. Оба погибли, как и вся группа Армстронга, которая должна была совершить для него быстрый переворот…

— Я не ожидал такого от него — честно признался Гиллиан — Может, он и не самая приятная личность, командир, для которого солдаты расходный материал, он всегда бил врагов лицом к лицу, а не как крыса… К тому же… Я слышал об этом инциденте. Погибло очень много людей из-за его амбиций.

— И вы разорвали с ним соглашение? — предположила Ольга — После того, как вся ваша затея обратилась в прах…

— Не совсем — покачал головой Саймон — Шон — да. Не смог простить гибели сына. Я же до последнего пытался сохранить наше соглашение… Но Армстронг прознал о храме, который мы раскопали на территории Ботсваны. И пришел туда вместе с батальоном лугару. Мы были не в лучшей форме после Ирака, постоянно воевали в самом Афганистане, с тех пор как американцы наладили поставки на территорию страны… Он сокрушил нас. Забрал ценный артефакт из храма. И сам его же потерял.

— Потерял? — переспросил Виктор, подняв вопросительно бровь.

— Если Армстронг пошел на такие дипломатические отношения… Артефакт украл Годфри.

— Что делает эта вещь? — Ольга слегка пригладила взъерошенные волосы.

— Кто знает? — пожал плечами вампир — Мне довелось ее только увидеть…

— Значит, ты уверен, что Годфри и Армстронг пойдут на Афганистан из России — решил собрать воедино запутанную картину Виктор — У тебя мало сил против них обоих. И ты обратился к нам. Оборотням и… лугару — он поправился насчет Гиллиана, однако тот и ухом не повел — Без армии, поддержки и ресурсов. Какой с нас прок?

— Дело вот в чем — Саймон отложил уже пустой стакан на журнальный столик — С чего-то нам решили помочь все кланы… Я не в том положении, чтобы отказываться от помощи, но тут явно не обошлось без Последователей. А значит… Новая кровавая война из которой победителями снова выйдут они.

— Снова? — удивился Шрам.

— Как и во многие века…

Присутствующие задумались над словами вампира. После того как лисы были обескровлены войной с лугару, европейский клан почему-то решил не давить до конца на Балканах, а помочь другому клану… Бывшие североамериканцы просто отмороженные — им уже все равно за кого воевать. Даже после недавнего поражения, полученного от Маркуса… Тем более они не откажутся ударить по волкам. А причем тут Австралийцы? Они почти все войны держались в стороне. Да, здесь определенно что-то не так.

— Да, это ни к чему хорошему не приведет — заключил Гиллиан — Тем более мы не знаем, кто такие Последователи, чего они точно хотят и на что способны…

— Мне придется играть свою роль — сказал повелитель — Но… Нужно открутить пару винтиков этой войны перед ее началом.

— Что от нас требуется? — спросила Ольга.

Она не верила до конца словам повелителя, но какой у них выбор? Годфри уничтожит весь их вид в своей амбициозной войне…

— Вам не в первой играть в революционеров, не так ли? — улыбнулся Саймон.

До сих всем было не по себе от такой улыбки.

— Тогда с нами был Максим… — прошептала девушка.

— А что если… — вампир сделал театральную паузу — Что если я знаю, где держат вашего друга. Что бы вы сделали?

В небе над Мадагаскаром. 22 апреля. 2010 год.

Кэтрин перешла из второго класса большого авиалайнера, где сидел Игорь вместе с другими важными людьми его клана. Павел вернулся из кабины пилотов, уже в который раз проверяя, все ли в порядке.

Вампирша считала такой полет рискованным. Сотня вампиров, вся верхняя ячейка клана — лакомая добыча для врагов. Почему другие согласились на предложение Саймона провести встречу в Кейптауне — на территории африканского клана?

Впрочем, учитывая, что мир лихорадит после двух недавних войн — они не самая большая проблема…

Закончив говорить по телефону, Павел сказал Игорю:

— Саймон не сможет встретиться нас лично — он все еще в Турции…

— Какого черта? — взвился вампир — Как он может так хорошо управлять кланом с расстояния?

Новый глава клана брился все реже, и оброс густой черной щетиной, отпустив к тому же назад волосы. Глаза постоянно усталые, а крови он пил в последнее время столько, что хватит десяти солдатам целый час вести бой с полной выкладкой в способностях…

Все же он не Самаэль. Не холодный расчетливый лидер. Излишне вспыльчив и несколько импульсивен. В жажде власти ему не откажешь, но его умение ей распоряжаться оставляет желать лучшего. Если бы не дельные советы Павла, неизвестно как все бы закончилось…

Но все же, как сам говорил его главный советник — он умнее Юрия. Просто нужно больше опыта. За короткий срок вырасти из мелкой сошки в лидера клана — это испытание. Править — испытание еще более сложное.

— У него двенадцать доверенных лейтенантов — спокойно ответил человек — И они умеют вести дела.

— Ага, заметно — фыркнул Игорь — До сих пор не могут выбить лугару из Афганистана, хоть и оцепили страну по всему периметру…

— Это неважно — спокойно продолжил Павел, поправив очки, садясь за стол — Главное, что мы можем объединить все кланы, отомстить волкам за поражение.

— Которое ты сам устроил — напомнил Игорь, а его доверенные лейтенанты хмуро смотрели на человека.

— Чтобы привести тебя к власти. У Самаэля не было будущего. Превносить романтизм в войну… Это чревато. Ты что-то хотело? — вежливо спросил советник у Кэтрин.

— Хантер продолжает патрулировать самолет — доложила вампирша.

— Молодец, пусть патрулирует дальше… — махнул рукой Игорь.

Девушка одарила его презрительным взглядом, а ее глаза на секунду покраснели. Но не стала высказывать все, что думает:

— Он обнаружил в грузовом отсеке четыре взрывных устройства…

Все разом встрепенулись.

— Так чего ты!..

— Он их обезвредил! — оборвала их Кэтрин.

— Не думал, что мою жизнь спасет оборотень… — облегченно вздохнул вампир — Нужно выяснить, кто пробрался на самолет… Или предал нас. Но без шума.

Во втором классе послышался звук разбитого иллюминатора, стрельба, крики. Самолет затрясло.

— Разгерметизация! — крикнул Павел — Быстро, одевайте маски!.

Все быстро выхватили из-под сидений переносной набор для дыхания. Запаса небольшого баллона, что крепится на поясе, хватает на пять минут. Вампиры не хотели вырубиться раньше времени от недостатка кислорода.

Вампирша одела маску и вытащила из-под куртки MP5, сняв с предохранителя.

Иллюминаторы продолжали биться, а через них проникали солдаты, одетые во все черное. По аурам это были представители разных видов.

Павел телекинезом не дал пролезть одному из солдат, а Кэтрин прострелила его трос, и несчастного унесло в винты двигателя.

Тут три двигателя из четырех взорвали неизвестно откуда прилетевшие ракеты. Теперь от тряски непристегнутых вампиров подбрасывало в воздух, на секунду давая ощущение невесомости, но они постоянно телепортировались, для сглаживания ударов и чтобы их не унесло в открытое воздушное пространство.

Пилот и так пытался снизить высоту, а тут ему даже не пришлось стараться. Самолет падал.

Игорь и двое его лейтенантов перестреляли всех врагов, а Кэтрин направилась в сторону второго класса. Открыв занавес, она увидела тут настоящую бойню. Всех тридцать вампиров положили, как котят. А убийцы исчезли…

— Хантер! — тихо крикнула девушка и побежала вперед.

Оборотень появился на другой стороны, весь покрытый кровью в сопровождении пяти выживших солдат.

— Они все мертвы… — громко объявил он, стараясь перекричать свистящий через иллюминаторы воздух, а потом просто показал это знаком.

Бывший охотник с трудом удерживался на ногах, и крепко сжимал рукой кресло, но потом становился все слабее. И вновь самолет жестко тряхануло — их всех отбросило к дверям первого класса, откуда вновь послышалась стрельба.

А затем рванула бомба, установленная у дверей третьего класса. Самолет разорвало практически попалам. Вампиров вынесло за пределы, а вампирша с трудом удержала Хантера, сама держась за все, что только можно.

Самолет к этому времени уже упал в джунгли, снося своим носом деревья, и не думал останавливаться. Крылья оторвались, уцелевшая часть умудрилась даже перевернуться во время скольжения по земле.

Тут из дверей первого класса вылетели Павел и Игорь. Явно не по своей воле. Упав, они покатились по каменистой земле долины.

Кэтрин и Хантер же призелились чуть лучше, но девушка сломала руку. Остатки самолета позади докатились до не глубокой пропасти и свалились вниз.

Оборотень глухо зарычал, пытаясь встать, превозмогая боль от сорванного мяса на груди и руках. После чего помог подняться вампирше.

Павел был почти цел, а вот Игорь был не в лучшей форме. Он кубарем катился по земле пару десятков метров, и чуть ли не половина костей была сломана. Но это только разозлило его.

— Ублюдки! Уроды! Твари! — он ругался, пока над ним хлопотал человек — Кто это был?! Отвечай мне! — вампир схватил советника за ворот испорченного пиджака — Кто эта сука лугару в черном с ножами?!

Игорь глухо зарычал от боли. Как не странно, самой большой проблемой была колотая рана в бедре. Кровь так хлестала.

— Я не знаю… Вот — Павел оторвал рукав и прижал запястье к губам вампира.

Тот с наслаждением впился клыками, начав пить кровь.

— Ты с ума сошел? — спросил Хантер, упав на одно колено, достав на всякий случай пистолет — Вампиром захотел стать?

— Благодаря Майерсу мне это не грозит — пожав плечами, коротко объяснил все человек, через пару минут оторвав запястье от жадного кровососа. Тот, напившись крови, вырубился от боли. Что ж, сон — лучшее лекарство…

— Люди Саймона знают, когда мы должны прибыть… Потеряв с нами связь, они тут же отправятся на поиски — рассудил Павел, снимая пиджак из-за жары, царившей в Мадагаскаре.

— Откуда ты так уверен, что это не какие-то наемники, которых он послал нас прикончить? — фыркнула Кэтрин.

— Это глупо — возразил человек, достав запасную пару очков из чудом уцелевшего футляра — Он заинтересован в союзе больше всех. Без нас другие кланы побоятся учавствовать в этой авантюре…

— Авантюре? — усмехнулся Хантер — Мировая война нечисти — это для тебя лишь авантюра?

— По сравнению с тем, что может случиться в худшем случае… — Павел отвернулся — Всего лишь авантюра.

Неизвестно где. 24 апреля. 2011 год.

Максима вновь бросили в камеру. Пока женщина отсутствовала, ее подручные развлекались с ним, чтобы не было большого перерыва в пытках. Они не стеснялись использовать ножи из неизвестного металла, поэтому изрезали ими солидную часть тела парня. Предлагали вырезать второй глаз, но, похоже, им запретили наносить серьезные повреждения…

— Почему ты так упорен? — вновь раздался голос незнакомца.

Он нечасто приходил, оборотень никак не мог запомнить его лицо. А стоило попробовать напасть, как неизветсный бесследно исчезал.

— У тебя нет причин страдать… Или ты покрываешь настоящего Маркуса? — голос раздался почти над ухом — В таком случае, может, ты знаешь, как он обманул смерть?

— Иди к черту… — прохрипел Максим, пытаясь подняться на исхудавших руках.

Но через секунду вырубился…

Сновидений раньше не было, но теперь, казалось, что вдалеке слышатся стрельба, взрывы, рычание. Дверь камеры открылась…

И оборотень окончательно проснулся, как только его взяли под руки.

— Сдерживайте их! — Гиллиан стрелял из Калашникова.

С другой стороны его поддерживала Ольга. Раздался взрыв и о косяк камеры ударился Виктор в звероформе, глухо зарычав.

— Фас! — скомандовал он, и его ручной волк кинулся на кого-то.

После чего зрение парня вновь затуманилось.

— Выходим! — показалась голова Шрама, после чего он продолжил поливать врагов огнем из автоматического дробовика.

Пока Максима несли куда-то, он успел насчитать пять трупов своих мучителей. Но легче ему от этого не стало.

— Мы тебя вытащим, не переживай — прошептала на ухо Ольга.

Парень не разделял их оптимизма, продолжая еле переставлять ноги. Серебряные пули ударили в его спину и в бронежилеты соратников. Те едва не упали, а ему уже было все равно….

Впереди за поворот забрезжил яркий свет, послышались работающие винты вертолета. Загрохотали пулеметы, аккуратно убивая преследователей.

Обретя уверенность в ногах, Максим оттолкнул поддерживающих его в сторону. А после развернулся, подняв с пола ближайший автомат.

— Нам нужно уходить! — Шрам подхватил его за руку, оттаскивая назад.

Мало что соображая, тот безвольно шел следом, стреляя по наступающим. Еще пара пуль впилаась в грудь, одна даже пробила насквозь. Но боли уже не было… Это были лишь комариные укусы по сравнению с пережитым.

Наконец, они выбрались на свежий воздух. Секретная база противника находилась где-то в высоких горах. Судя, по жаркому климату, скорее всего… Южная Америка.

Максима усадили на борт вертолета Черный ястреб, продолжая стрелять во врагов. Последним отступил Виктор вместе с ручным волком, который каким-то чудом остался цел. Гиллиан поднял телекинезом громадный камень рядом и раздавил троих нерастаропных врагов.

— Взлетай! — скомандовала Ольга пилота.

Тут прилетел еще один прикрывающий вертолет, расстреливая преследователей.

Как только патроны в автомате кончились, парень вытащил из кобуры Ольги пистолет, умудрившись прострелить голову двоим вражеским солдатам в тропическом камуфляже.

Наконец, вертолетам удалось взлететь, хотя у прикрывающего сильно барахлил двигатель, и дымился хвостовой винт. Но главное, что им удалось уйти…

Ольга аккуратно осматривала раны Максима, а Гиллиан и Виктор сидели неподалеку на скамье. Парень ни на что не реагировал, продолжая сжимать в руке пистолет с опустевшей обоймой, да так сильно, что металл медленно со скрежетом гнулся.

— Что же они с тобой делали… — прошептала девушка.

От одного вида искалеченного тела оборотня у нее появлялись слезы. Его уцелевший звериный глаз вцепился в Ольгу взглядом, когда она накладывала повязку на второй. Который уже никогда не восстановится…

— Что произошло… Пока меня не было? — прохрипел Максим — Где Андрей?

— Вам нужно передохнуть… — уважительно обратился полковник.

— Мне нужны ответы! — парень еще сильнее сжал пистолет, окончательно приводя его в негодность.

— Годфри устроил переворот, захватил власть — начал рассказывать Виктор — Андрей и Эдвард у него в плену… И он заключил соглашение с Армстронгом. Лугару осуществляют переброску войск в Россию…

Сначала оборотень никак не реагировал на плохие новости. Затем его лицо окрасила нездоровая улыбка, раздались хриплые смешки… Быстро переросшие в хохот, перемежающийся с криками.

Мощный удар кулаком выбил боковую дверь вертолета. Схватившись за голову, парень издал нечеловеческий вопль.

Шрам, сидевший на месте второго пилота, резко обернулся.

— Успокойся… — Ольга быстро обняла его, сидя рядом на коленях — Тише… Все хорошо…. Главное, что мы вытащили тебя… Все хорошо…

Она прижала его голову ближе к себе.

Виктор отчетливо видел, как из уцелевшего глаза Максима потекли слезы, и отвернулся, понимая, как ему сейчас тяжело.

— Никто не мог предугадать, что так получится… — неожиданно прошептал Гиллиан — Нас всех переиграли.

— Годфри все заранее спланировал — поддакнул Виктор — Сэм был лишь пешкой и…

— Я не о том — осадил собеседника лугару — Мы разработали план, чтобы получить защиту от лугару и Сэма… Но только навлекли на себя беду.

— О чем ты? — повернув голову, мертвым голосом спросила Ольга.

— Маркус… — прошептал полковник, снимая свой берет — Мы боялись его до чертиков… Но когда он умер, Россия легкая добыча для мощи нашей армии. Плюс, грозила гражданская война, которая не могла начаться при жизни вожака ни при каких обстоятельствах…

— Ближе к сути — Виктор сверлил полковника взглядом.

— Учитывая, сколько могли задокументировать мистического о вожаке наш аналитический отдел… Учитывая, что вы — он кивнул в сторону оборотня — Передали ему дневники вожака… Было решено, что он будет играть роль Маркуса. По сути, став им…

— Значит, дневники не выдумка? — Ольга никак не могла толком переварить эту новость.

— Нет… — вздохнул Виктор, погладив сидящего рядом волка — Как только появились нормальные компьютеры, вожак вел дневники в электронном виде, а Семен посылал мне обновления. Я должен был хранить их… Чтобы передать достойному, если Маркус погибнет.

— Значит… Ты знал обо всем, что делает Маркус? — Ольга еще крепче обняла Максима, который полностью затих.

— Я их хранил, но не читал — покачал головой оборотень — Значит, вот как вы их использовали… И как же вы приводили ваш план в жизнь?

— Это была безумная идея… — Гиллиан чувствовал себя не в своей тарелке и опустил взгляд — Даже если мы будем играть правильно, не факт, что нам могли поверить… Максим изучал эти дневники, постигая личность вожака. Для начала нужно было не отменять реформы старой власти. Потом делать так, как поступил бы он. Говорить фразами, которые можно понять двусмысленно… Чтобы я мог их записать…

— Для чего? — кулак Виктор сжался, он готов был придушить лугару, и плевать, что тот не виноват.

— Я передавал их в ЦРУ… — выдавил из себя полковник — Делал вид, что я двойной агент, что хочу вернуться в страну любыми способами… Они купились. Послали агента в Москву для сбора доказательств. Годфри тоже купился — сразу запросил мира. Купились и Последователи… Поэтому напали на место встречи. Поэтому они его и пытали. Пытались выяснить, действительно ли он — это Маркус.

— Маркус наверняка знал о Последователях… — Виктор схватил Гиллиана за горло — В дневниках это должно быть отражено!

— Было отражено косвенно! — лугару неожиданно отдернул руку оборотня — Я и Максим предполагали, что они-то как раз не купятся! И не тронут нас! Никто не знал, что так получится! Но мы знали, на что идем! Это был лучший вариант!

Всегда спокойный и сдержанный полковник просто-напросто сорвался. Теперь он выглядел разбитым и подавленным.

— Значит, все это… — Ольга посмотрела на Максима, который с отстуствующим видом смотрел в одну точку — «Отбор», продолжение экспериментов… исчезновение марионеток…

— Мы не имели к отношение к исчезновению… Это удивило не меньше, чем всех вас — закрыв лицо рукой, сказал Гиллиан.

— Можно было…. Можно было хотя бы сказать…. Сказать, почему это необходимо… Предупредить, что вы собираетесь делать…

— Нельзя — покачал головой Гиллиан — Ваша реакция на все должна была быть естественной… Нельзя рисковать, один прокол мог стоить всей операции…

— Вы и так прокололись! — крикнула девушка — Вот результат вашего прокола!

— А чтобы ты сделала? — прорычал не своим голосом Максим.

Ольга резко отшатнулась, выхватывая запасной пистолет. Гиллиан последовал ее примеру.

— Вы что делаете? — непонимающе спросил Виктор, тоже потянувшись к оружию.

— Защищаются… — хрипло усмехнулся парень, вставая на ноги, держась за поручень, чтобы случайно не выпасть из вертолета — Боятся, что я вас всех тут разорву на части.

— Ты… Ты же исчез! — Ольга вжалась спиной в скамью.

— Я исчез? — искренне удивился оборотень — Да, я знаю, вы все этого хотели. Но… Если исчезну я… Можете попращаться и со своим другом. Виктор, это долгая история — с насмешкой сказал он блондину — Вкратце — способ, которым ваш дорогой друг приобрел силу связан с появлением второй личности. Я более чем уверен, что Костя сейчас тоже более чем в восторге от подобного…

Тут в затылок Максима уставился пистолет Шрама.

— Хватит представлений… — прорычал парень — Вы знаете, что меня не возьмут пули.

Он посмотрел на пилота. Тот явно нервничал из-за сложившейся ситуации, но все равно вел вертолет ровно.

— Я не собираюсь вас убивать. В этом нет смысла.

— Чего ты хочешь? — напряженно спросил Гиллиан.

— Того же, чего и все вы — смерти наших врагов, разве нет? — парень улыбнулся — Кстати, нужно сказать спасибо мне за ваш блестящий план… Изображать заклятого врага — это весело.

— Когда же ты появился? Значит, ты был с нами все это время? — руки Ольги дрожали от напряжения и страха.

Она до сих пор не могла выдержать его взгляд, когда Максимом овладевал Зверь.

— Мне пришлось появиться… — пожал плечами оборотень — Парень оказался совершенно не подготовлен к таким пыткам. А вдвоем терпеть гораздо легче… Ладно, не буду вам больше мешать. Удачи вам в вашей новой революции…

Максим улыбнулся, а потом упал навзничь без сознания, едва не выпав из вертолета, но Шрам вовремя его подхватил.

— Кто сотворил с ним такое… — Виктор был бледен после такого зрелища.

— Дункан… — ответил Гиллиан — Хотя уверен, что не обошлось без Годфри… Раз Костя теперь такой же, как Максим…

— Проклятье… Ситуация вырисовывается просто отвратительная… — оборотень откинул голову — К тому же… Это правда… Вы все свергли Маркуса… Убили его…

— Он это заслужил! — отложив пистолет, Ольга придвинула к бессознательному Максиму.

— Он был единственной надеждой нашего вида! — громко возразил Виктор — А вы тут… — он посмотрел на полковника — Решили поплести интриги!

— Мы ошиблись — признал лугару — Но это не значит, что мы не должны прекращать нашу борьбу…

— Я уже не знаю, кто хуже… Вы или Годфри… Маркусу следовало убить старых вожаков в шестьдесят восьмом за то, что они сделали…

Больше оборотень не произнес ни слова.

Москва. 24 апреля. 2011 год.

— …И теперь к другим новостям — диктор вещала о новостях, что происходят в мире — Как сообщили нам наши коллеги из Вашингтона, полчаса назад в Белом доме был застрелен один из личных помошников президента — Джон Гудман. Сам президент и другие высокопоставленные лица не пострадали… Подозреваемый так и не был обнаружен.

Теперь велся репортаж непосредственно с места событий. Репортер с микрофоном стоял на фоне скорой, куда грузили труп в черном мешке.

— …Убийца подкараулил жертву в главном зале и сделал несколько выстрелов из пистолета с большого расстояния. После чего скрылся… — мужчина сделал паузу, приложив палец к уху — Как мне сейчас сообщают, в то же время таким же образом вчера в Канзасе таким же образом был застрелен заместитель директора ФБР, а также было совершено покушение на высший состав командования специальных операций США, что, впрочем, опровергается…

— Началось… — Армстронг выключил телевизор, и его губы на секунду тронула легкая улыбка.

— Хорошие новости?

Генерал не вздрогнул, но все же удивился неожиданному появлению Годфри за спиной. Тот точно крадятся, как настоящий хищник.

Повернувшись в кресле, лугару закинул ногу на ногу:

— Да, пока все идет прекрасно — не стал скрывать он — Хорошо иметь друзей, которые готовы рискнуть ради тебя всем… Не правда ли?

Старый вожак в ответ слегка усмехнулся:

— Но друзья — это иногда обуза. А иногда потенциальный враг…

— Именно поэтому ты потихоньку избавился ото всех… Наслаждаешься одиночеством?

— Иногда…

Тут в комнату вбежал Костя.

— Эдвард и Андрей сбежали во время транспортировки!

Годфри медленно повернулся, в его глазах сверкнула ярость:

— Тогда почему ты еще здесь? — голос его был тихим — Иди, найди их.

— Я сам знаю, что делать… — глаза оборотня на секунду вспыхнули зеленым — Прошу прощения — он с нажимом потер лоб.

— Ничего. Исполняй.

Когда молодой солдат ушел, Армстронг поднялся с кресла:

— Сколько еще ты будешь держать его, как своего питомца? Он сорвется рано или поздно, и тогда нам обоим несдобровать…

— Мой дорогой генерал… Мы оба получили благодаря артефакту силу. Он нам не ровня. В полнолуние да… Но нет ничего невозможного — старый вожак улыбнулся и пошел к выходу — Но лучше пойду прослежу, как все идет. Я не собираюсь оставлять на воле своего политического соперника…

Армстронг направился следом. И тут в окно влетела ракета. Мощный взрыв отбросил союзников к стене. И в эту секунду в огромную дыру в здании запрыгнула женщина с накинутым на голову черным капюшоном.

— Ты! — рыкнул Армстронг, ударив телекинезом.

Незнакомка устояла, заблокировав волну, но с большим трудом. Силы Армстронга определенно возросли.

— Годфри пойдет со мной! — она указала на старого вожака, который уже пришел в себя — Ты можешь уйти в сторону…

— Пошла ты! Предательница! — генерал пошел в атаку, увернувшись от метательного ножа.

Оборотень тоже медленно надвигался, пока лугару вели бой, усиливая свои удары телекинезом. Женщина нанесла генерал три удара в грудь и провела подсечку. Армстронг откатился назад, и в атаку перешел уже Годфри, сдернув сняв свой плащ с капюшоном.

Женщина выхватила два метательных ножа, резанув по кулаку старого вожака. Потом совершила кувырок в сторону, резко проведя лезвием по сухожилию на ступне.

В это время генерал ударил кулаком по полу, вызвав мощную волну вибрации, но лугару подрыгнула в воздух, а старый вожак еле устоял на ногах. После чего ударил врага ногой с разворота, подпрыгнув в воздух. Раны, пусть и нанесенные таким лезвием, похоже, не причиняли ему никаких неудобств.

Этаж вновь затрясло. Трещины на полу стали глубже, пока он просто не обвалился вместе с присутствующими в комнате.

Годфри успел заметить огонь на нескольких этажах Башни Маркуса.

— Артефакт! — с опаской сказал он генералу.

После чего оба с огромной скоростью понеслись к небоскребу, пока женщина выбиралась из-под завала. Она сбросила капюшон с плащем в сторону. Сильный ветер развевал ее светлые волосы.

— Подбери меня — достав рацию, сказала лугару.

Практически тут же подлетел вертолет. Еще пять летали в воздухе вокруг, поливая улицы и дома огнем. Но двоих уже сбили из ракетометов. Скоро вся местная армия лугару и оборотней мобилизуется — и тогда их просто раздавят…

Встав за шестиствольный пулемет вместо подчиненного, который начал прикрывать ее с другой стороны, женщина приказала лететь в сторону Башни.

Быстро выследив союзников, она открыла огонь, но Армстронг закрыл себя и Годфри щитом. Тогда по ее мысленному приказу вертолет пустил ракету в основание крана, который упал прямо на их пути. Нужна каждая секунда, чтобы задержать обоих…

Когда генерал и старый вожак перескочили через кран, еще один вертолет начал поливать всю улицу ракетами, но те просто перескочили на ближайшие крыши. После чего мощный удар молнии лугару взорвал боеукладку вертушки, и та рухнула на землю.

Тут на вертолет запрыгнул один из оборотней. Женщина хотела разобраться с ним быстро: полоснуть ножом по горлу. Но тот оказался не так просто, едва не сшиб ее с ног и не выкинул с вертолета. Но в следующую секунду ему голову из автомата прострелил прикрывающий.

— Хорошая работа… — похвалила она.

Ее ощущения подсказывали, что что-то в этом оборотне было не так… Неужели Годфри начал создавать свою армию?

Тут прикрывающего солдата пристрелил снайпер. А беглецы тем временем уже скрылись в здании…

— Нам нужно добраться до лаборатории… — Годфри провел своей картой по лифту.

— Я и так знаю, умник! — рыкнул Армстронг — Отличная идея — перевести ее из подвала наверх, чтобы все видели…

— Здание могут обрушить — невозмутимо ответил старый вожак, заходя в лифт — Хочешь раскапывать?

На этаже лаборатории было около тридцати противников — взорвали соседние стены. Но в саму лабораторию с бронированными дверьми им было не проникнуть…

Оборотень кинулся вперед, пробив двум солдата грудь, швыряя их тела в напарников. Армстронг двумя молнями, пробившими насквозь пятерых. Местные лугару пытались отвечать, но для генерала это был не более, чем пшик.

Старый вожак пробивался вперед. Схватив два автомата, он начал поливать врагов шквальным огнем, сам не обращая внимания на десятки пуль в свой адрес. Но несколько выстрелов из подствольника повалили его на пол. Тогда лугару ударил врагов сильной волной телекинеза, умудрявшейся ломать кости и сминать плоть.

— Вся лаборатория заполнена газом… — констатировал лугару, увидев сквозь маленькое окошечко бронированной двери белый дым.

Пришедший в себя Годфри побежал вперед и, приложив невероятную силу, выбил дверь с петель обеими ногами, при этом сам упал на пол.

Задержав дыхание, Армстронг помог ему подняться и вошел внутрь. В лаборатории лежали тела доктора Бер и еще нескольких ученых помощников. Артефакт остался на месте в бронированном стеклянном ящике.

— Результаты исследований! — спохватился старый вожак, и подбежал к ближайшему компьютеру.

Тот каким-то чудом работал, несмотря на штурм здания.

— Нет… — оборотень строчил на клавиатуре как бешеный одной рукой, другой орудуя мышкой — Нет… Нет… Нет… Она уничтожила все!

Армстронг с ненавистью посмотрел на Бер.

— Отличная работа… А что ты ожидал, давая врагу исследовать этот артефакт?

— За ней следили… — на лбу старого вожака проступила испарина — Помошникам можно было доверять… Похоже, они умерли от газа первыми…

Рокот вертолетов и взрывы вокруг проникали в звукоизолированную лабораторию через выбитую дверь. Поэтому союзники не услышали, как их старая знакомая медленно вошла в лабораторию с двумя Стингерами в руках.

И без лишних слов выпустила обе ракеты. Генерал выставил щит, а Годфри отпрыгнул в сторону за лабораторный стол. Мощный взрыв не оставил мокрого места на месте лаборатории и превратил трупы в бесформенные куски мяса.

— Начинается дезинфекция помещения… — объявил металлический женский голос.

Выбросив Стингеры, лугару выпрыгнула из помещения — лабораторию объял огонь.

Стоило пламени ослабнуть, как женщина ворвалась обратно, пытаясь добраться до артефакта. Но ее сбил на пол набросившийся Годфри, у которого сильно обгорели спина и руки.

Но старому вожаку в грудь впился нож, отчего он перевернулся, задыхаясь с полным ртом крови. Но тут лежачей лугару в живот ударил более-менее здоровой генерал, выбивая из нее весь дух. Отпихнув его, женщина перешла в атаку, ударив по колену, а затем кулаком в лицо. И Армстронг отлетел в сторону от пинка в грудь.

Но Годфри, несмотря на воткнутый в тело нож, схватил лугару за волосы, а генерал из лежачего положения ударил ее молниями, пробив ее бок и легкое.

Зарычав, она перекинула старого вожака через себя и швырнула гранату в сторону генерала, но тот просто вернул ее назад телекинезом. Взрыв контузил Годфри и отбросил лугару в сторону.

Поняв, что игра не стоит свеч, она побежала к выходу, по дороге прижав ладонь к попытавшемуся выйти на перехват Армстронгу, опалив ему лицо сильным пламенем.

Наполовину ослепший генерал в ярости попытался кинуться следом, но врага и след простыл. Как и остальных ее людей.

Кроме мертвых, разумеется…

Вечером Годфри сидел на крыше небоскреба, вертя в руках нож, который доставал врач. Впервые за многие столетия ему пришлось обращаться к чьей-то помощи. Было слишком больно…

— Они все просто испарились… — сказал подошедший Армстронг — Появились из ниоткуда, и исчезли в никуда…

— Так и работают Последователи — тихо сказал старый вожак — Узнаешь? — он протянул ему метательный нож.

Взяв его, генерал приблизил его ближе к лицу.

— Черт… Они располагают этим металлом…

— Немногие — сразу успокоил оборотень — Они прячут его, и они очень хорошо. И используют только в крайнем случае. Он крайне редок…

— Ты мне это говоришь? — хмыкнул Армстронг — Я летал за ним на Луну…

— Ты был там? — искренне удивился Годфри.

— Как только мы обнаружили странное сооружение на Луне, мы заинтересовались проектом людей, и подготовка к полету пошла быстрее… Мы выбрали подставных лиц, кто якобы летал тогда на Луну, а я отправился туда вместе с двумя помощниками.

— Там тоже был храм?

— Да… Полуразрушенный. Но там работала какая-то установка. Все ее фотографии засекречены. А рядом валялись образцы этого металла.

— Интересно… И с помощью этого образца вы попытались убить Маркуса в восемьдесят девятом? — потер подбородок старый вожак.

— Именно… Но не помогло. Я был уверен, что это она подменила пулю, но на самом деле эта тварь просто была неубиваема…

— Значит, она действительно была твоим агентом… — констатировал факт оборотень — Когда же она перешла к Последователям?

— После того, как Маркус убил ее…

Москва. 21 августа. 1991 год.

Маркус разбил кулаком телевизор после вестей о поражении ГКЧП и вышел из комнаты. Он вместе с Семеном, Эдвардом и Виктором вместе с остальными оборотнями прятались по всему городу. В такой нестабильной политической обстановке какой-нибудь идиот может решить, что оборотни им больше не нужны. И тогда им все крышка — придется бежать. Только вот куда?

— Они добились своего — глухо прорычал вожак.

Семен с отсутствующим видом сидел в гостиной.

— Может, Сэм был прав? Нужно было просто пристрелить этих… — осторожно спросил он.

— И что бы это решило?! — вновь взорвался Маркус — Кто-то сидит здесь, в Москве. Такую операцию по разрушению строя в стране можно провернуть только отсюда! Найти этих тварей. Лугару думают, что победили… Я оставлю им сообщение. У нас все еще есть армия, с новым правительством мы наладим связи…

— Может, стоит лучше успокоиться и переждать?

— Чего переждать? — устало спросил оборотень — Дальше будет только хуже. Экономика рухнет. Мы должны собрать все силы в кулак и остановить этот растущий снежный ком…

— Хорошо — согласился помощник — Но наши люди ищут этих шпионов уже лет пять. И все никак…

— Это лугару, я уверен — рассуждал Маркус, сверкнув правым глазом — Человек не смог бы провернуть такое. Но они хорошо прячутся… Я найду их. Сам.

Вожак пошел к выходу, прихватив по дороге куртку.

— Я с тобой — поднялся с дивана Семен.

— Ты сиди тут и следи за новостями — приказал оборотень — Я с марионетками справлюсь. Даже если потребуются месяцы, я их всех найду и убью!

После чего он ушел, громко хлопнув дверью.

Москва 24 августа. 1991 год.

Молодая женщина перешла через трамвайные пути и обернулась. Казалось, что кто-то за ней следит… Или воображение разыгралось?

До дома остался один квартал. Этот район города был неспокойный, так что увязаться может любой.

Но стоило ей пройти мимо жилого дома, как на нее моментально кто-то налетел из ниоткуда. После чего схватил за горло и больно вжал стену, подняв вверх, что ноги не касались земли.

— Попалась… — Маркус торжествующе усмехнулся, блеснув белым глазом.

С крыши спрыгнуло еще трое неизвестных.

Женщина сопротивлялась, пытаясь вырвать и оторвать руку от горла, хрипя.

— Хватит притворяться… — оборотень приблизился и глубоко втянул ноздрями ее запах — Очень интересная техника… Создаешь вокруг себя защитную оболочку, и мало кто может почувствовать твой запах. Только я вот один из немногих. Лугару…

Но незнакомка не переставала сопротивляться и пыталась что-то сказать. Тогда вожак ослабил хватку.

— Я не понимаю о чем вы… Кто вы такой?

— Прекрати корчить из себя дуру! — рыкнул тот в ответ.

— Я Алина Дзержинская… Работаю бухгалтером… Что вам нужно, у меня нет денег! У меня муж и маленький ребенок! — воскликнула она.

Из ее глаз текли слезы.

— Какая актриса… — констатировал оборотень, а марионетки за спиной молчали, как и положено — Тебя раскрыли! Ты провалилась! Но ты завоевала мое уважение… Провернуть такую операцию в одиночку… Подлинное мастерство.

Тут женщина перестала плакать и улыбнулась, вцепившись взглядом в оборотня.

— Рада, что ты оценил. Что теперь? Убьешь меня?

— Именно — кивнул Маркус — И отправлю твою голову в Америку…

Тут мимо прошла группа подростков. Что они делают здесь в поздний час? Вожак кивнул в их сторону, и мариотнетки направились убрать лишних свидетелей отсюда. Оборотням вырубить их не составило труда.

Но тут лугару ударила волной телекинеза, заставив Маркуса отступить на шаг. После чего кинулась прочь. Шпионка бежала очень быстро, но все равно тягаться с вожаком было бесполезно.

На дороге оборотень повалил лугару и выбил из нее весь дух ударом в живот.

— Кто твой куратор?! — вожак уже не стеснялся случайных свидетелей — Кто твой связной?! Что еще планирует ЦРУ?!

— Вспомни…

— Что? — Маркус наклонился ближе.

— Вспомни шестьдесят восьмой год… — прохрипела женщина, вцепившись рукой в воротник его куртки.

Сердце вожака забилось с бешеной скоростью. Шумно выдыхая, он выпрямился, продолжая прижимать лугару за горло к земле.

На секунду показалось, что он вдруг успокоился, но тут же его кулак размозжил шпионке лицо.

— Не смей! Говорить! Об этом! — вскочив, Маркус размозжил ее голову ногой окончательно.

Тяжело дыша, он провел рукой по лицу, на котором осталось много следов от брызг крови. Все редкие прохожие уже успели разбежаться.

— Нет, это не может быть правдой… — оборотень схватился за голову, упав на колени рядом с трупом — Они просто все врут…

Его затрясло. Но все же вожак нашел в себе силы подняться и запрыгнуть на ближайшую крышу. Где упал на спину, закрыв лицо руками, то и дело съеживаясь. Со стороны могло показаться, что он содрагается от беззучного рыдания. На самом же деле Маркус был на грани нервного срыва… Воспоминания нахлынули внезапно. Слова лугару заставили его пережить все это еще раз. Весь злополучный день шестьдесят восьмого года.

Бирма. 20 октрября. 1968 год.

Поезд громко прогудел о своем прибытии на станцию, хотя на этой захолустной линии это было совершенно ни к чему.

Да и сам состав был наполовину пассажирским, а наполовину товарным.

Маркус проснулся от громкого гудка. Три дня он двигался из Вьетнама с пересадками, перемежая пешими прогулками. И все мысли были только об одном…

Оборотень выскочил из поезда и бегом побежал к одиноко стоящей на станции девушке.

На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти. Привлекательная с длинными рыжими волосами, она не была супер красавицей, однако ее красивые глаза с глубоким взглядом имели непреодолимую притягательную силу.

Оказавшись рядом, Маркус поднял рыжеволосую на руки, а она нежно обхватила его шею, после чего их губы слились в нежном, голодном поцелуе.

— Это опасно… — прошептал оборотень, проведя носом по ее шее, вдыхая пьянящий запах — Тебе не стоит путешествовать вот так одной… Я люблю тебя, и не хочу, чтобы ты подвергала опасности себя или ребенка…

— Наш сын в Москве, в хороших руках, любимый — девушка прижалась крепче — Я бы не приехала просто так… Мне тебя не хватает, но я понимаю, что творится во Вьетнаме…

Тут Маркус опустил ее на землю, посмотрев в глаза.

— Что случилось, Инга?

— Они… — девушка отвела взгляд — Они… — она вновь запнулась, а после посмотрела на оборотня — Они думают, что я угроза…

Его глаза сверкнули яростью.

— Мне кажется, они знают о нашем разговоре…

Мужчина отвернулся, шумно выдохнув:

— Я так и знал, что так просто нас не отпустят, даже если я захочу уйти…

— Но… — Инга подошла и обняла Маркус сзади, скрестив руки на его животе — Почему мы просто не можем уйти? Вспомни, что ты говорил мне… Ты ненавидишь все это… Тебе приходится сражаться на стороне врагов… Они сделали это с тобой… Ты им ничем не обязан. Мы можем начать жизнь заново, подальше от всей этой войны.

— Я… Я не могу… — с трудом сказал оборотень, опустив голову — Все гораздо сложнее, чем война оборотней с лугару. Все человечество может погибнуть… И ты тоже погибнешь.

— Всегда есть другой вариант… — начала рыжеволосая.

— Нет! — правый глаз Маркуса на секунду вспыхнул белым светом, после чего он повернулся к любимой — Поверь, я не хочу этого для тебя… Это… — он посмотрел на свою руку — Все это нечеловеческое бытие… Ты помогла мне с этим смириться, но… Я не сделаю этого с тобой.

Его взгляд скользнул в сторону, и оборотень увидел две фигуры в черных одеждах с накинутыми на голову капюшонами.

Мужчина тут же закрыл девушку собой.

— Маркус… — тихо сказал Дункан — Не верь ей. Она предательница…

Старые вожаки начали медленно надвигаться, сняв капюшоны. Темные виски Дункана поседели, на лбу прибавилось морщин с тех пор как он отдал свою силу, а вот Годфри не изменился…

— О чем ты говоришь? — Маркус не верил ни единому слову.

— Ее послали ЦРУ. Ее готовили к таким операциям с пяти лет… Планировали использовать для других целей, но мы создали тебя. Она подобрана для тебя идеально, под твой психологический портрет, твои вкусы, привычки… Они знают о тебе все… — объяснил Годфри.

— О чем они говорят?.. — непонимающе спросила Инга, побледнев.

— Это все ложь! — рыкнул оборотень.

— Мне жаль, мой друг… — покачал головой Дункан, с искренней грустью глядя на свое творение — Но ее прислали, чтобы она увела тебя отсюда… Тогда мы проиграем войну.

— Вот в чем дело… — Маркус стиснул кулаки — Вы расписали мне все так, будто у меня нет выбора. Теперь же… Вы боитесь, что я его сделаю не в вашу пользу… И угрожаете убить ее, да? Я не собираюсь уходить. Воюю я уже не за вас, но это не важно. Просто оставьте ее в покое…

— Нельзя — холодно возразил Годфри — Она шпионка.

— Предъяви доказательства!

— Возьми штурмом Лэнгли — там доказательств полно — старый вожак не отступал.

— Нет, я вам обоим не верю… — тем не менее, в душе оборотня зрело зерно сомнения.

Тут рыжеволосая выхватила пистолет из кобуры Маркуса и попыталась прицелиться.

— Нет! — мужчина пытался остановить ее, но в тут же секунду Годфри три раза выстрелил из револьвера, выхватив его за полсекунды.

Все три пули пробили живот Инги. Она обмякла, и оборотень едва успел ее подхватить.

— Что ты наделал?! — Дункан вцепился в плечо собрата.

— Я сделал то, что должен! — вырвался Годф ри — Это надо было сделать сразу, еще до его приезда!

Маркус уже не слышал их. Он просто смотрел, как умирает девушка, тщетно пытаясь зажать кровоточащие раны на ее животе.

Казалось, весь мир вокруг перестал существовать. Пустота внутри и вокруг росла в геометрической прогрессии.

— Прости… — единственное, что выдавил из себя оборотень — Я…

Он судорожно сглотнул и медленно приблизился к ее губам. Маркус целовал Ингу в последний раз, ощущая привкус крови на ее губах.

— Я… Ты не станешь монстром… — мужчина провел рукой по ее щеке, а после в мгновение ока свернул девушке шею.

Она лишь успела посмотреть на него удивленым взглядом.

После чего оборотень поднялся на дрожащие ноги. Вожаков уже и след простыл… Да и у него бы не хватило сил, чтобы догнать их.

Полил сильнй проливной дождь из давно собравшихся в небе туч.

Через несколько секунд на месте Маркуса стоял огромный трехметровый монстр. Его горестный вой пронзил окрестности, заставляя сердце каждого живого существа вокруг сжаться от ужаса…

ЮАР. Кейптаун. 28 апреля. 2011 год.

— Все равно, это самый идиотсткий план… — еле слышно, по передатчику сказал Рей — Дженсен, ты превзошел сам себя…

Рей и еще десяток солдат шли по оживленным улицам города. Все вооружены, в военном камуфляже. На груди были приколоты бейджи, означающие, что они наемники, которых наняла для защиты местная большая шишка. Из числа людей, разумеется…

Тем не менее, проходящие мимо вампиры подозрительно косились на незнакомцев.

Всех людей, что удалось освободить из тюрьмы ЦРУ, уже давно обратили. Кого-то укусил я, кого-то волк, кого-то медведь. Мэтту это крайне не нравилось, но он был разумный человек. Понимал, что другого выбора в данном случае нет.

— Заткнись — ответил человек — Веди себя естественно.

— Меня тоже могут узнать… А не только Макарова и Грея — прошипел Рей.

— Ты не участвовал в крестовом походе Армстронга в Африку — возразил Дженсен — Грей, вы на месте?

Я и Макаров аккуратно двигались по крышам. В хиджабах, с закрытым лицом нас может люди и не узнают, но чертовы вампиры видят ауру — ни в коем случае нельзя показываться им на глаза. И темнота наступающего вечера роли не сыграет. Поэтому нам обоим приходилось из кожи вон лезть, чтобы остаться незамеченными в столь людном городе. Благо мартшрут Мэтт идеально рассчитал.

При этом, правда сам отсиживается на яхте в Индийском океана в безопасной зоне. По-моему приказу.

Может, человек и пытался показаться стальным и непробиваемым, но все видели, что он не в лучшей форме. Болезнь съедала Дженсена изнутри. Впрочем, освобождали не для боевых действий. Нужен был его мозг. Холодный, расчетливый, работающий как машина.

Благодаря ему у нас появились финансы, он отбирал наемников. Теперь у нас будет небольшая армия. Нужен лишь Мартин, который будет тренировать мою будущую армию.

— Мы на месте — сказал я, когда мы остановились на крыше напротив обветшалого здания.

Но оно было таким на вид. На самом деле пятиэтажка имела крепкие каменные стены, замурованные окна. И бронированные двери. В этой тюрьме света никто не видел. Самые ценные пленники вампиров сидели там.

Рей был прав. План донельзя безумен. Но…

Сейчас проходит встреча глав кланов. Так что в случае заворухи, будет еще та неразбериха. Никто из вампиров не доверяет друг другу…

Местом для встречи было выбрано официальное место — ратуша в центре города. Бежевое здание с башней с часами напоминало снаружи старый музей. А изнутри — настоящую крепость.

Главы кланов прибывали с большой свитой. Кроме разве что клана Игоря — большинство его людей погибло при нападении и крушении самолета. А подкрепление еще не успело прибыть.

Для обеспечения безопасности к центру пригнали большую часть всего имеющегося гарнизона в городе. Улицы перекрыли, а гражданских временно разогнали. Чего и следовало ожидать от подготовки к встрече, которой не происходило вот уже более ста пятидесяти лет.

Саймон ждал гостей у входа в ратушу. Его лицо как обычно было обмотано шарфом, а солнце припекало бритую наголо голову.

Первым пришел Игорь вместе с Павлом, Кэтрин и Хантером. И еще десятком вампиров. Но основная охрана по правилам должна остаться снаружи. Внутри мог зайти только глава клана с несколькими спутниками. Но и тех не пустят внутрь зала, где пройдут переговоры. Впрочем, Игорю удалось убедить Саймона разрешить пройти внутрь человеку. Тот, неожиданно, сразу согласился…

Следующими пришла глава европейского клана. Андриа Димитриу. Невысокая, элегантная, потрясающей красоты женщина. Ее длинные темные волосы были ниже середины спины. Она — потомок румынских дворян, благодаря чему держалась она, как подлинная аристократка. Окидывала всех вокруг в лучшем случае надменным взглядом. А самым презрительным удостоился, к всеобщему удивлению, не Саймон, не Игорь, а Кэтрин…

Последним же явился Томас Рок. Глава австралийского клана. Худой и очень высокий, напоминал жердь в своем весьма старомодном пальто британского покроя. Прическа выглядела странно. Вампир брил голову так, чтобы всем казалось, будто вся его макушка облысела, а волосы вокруг не тронуты, и даже были отпущены вниз. Все это вкупе с непривлекательным лицом с безжизненными серыми глазами и тонкими губами. Чуть крючковатый нос давал ему сходство с вороном. Не говоря о том, что он выглядел нахохлившимся…

Рок, не обратив ни на кого внимания, лишь пожал руку Саймона, причем с большой неохотой, и прошел внутрь вслед за остальными.

Австралийцев и европейцев набралось две сотни, и они рассредоточились по все площади, тоже готовясь к возможному вторжению. Особенно на общем фоне выделялась свита Димитриу. Ее вымуштрованные солдаты заняли построение, взяв наизготовку бельгийские винтовки. И не двигались с места. Африканцы тихо посмеивались, не видя смысла в такой дисциплине. Даже делали ставки, когда эти стойкие солдатики разбегуться в ужасе, если произойдет что-то серьезное.

— Прошу вас, уважаемые гости — гостеприимно сказал глава африканского клана, открывая двери в большой зал с круглым столом.

По дороге Андриа неожиданно поравнялась с Кэтрин. Та сделала вид, что не заметила этого.

— Так вот значит, ты какая… Да, у Самаэля сильно изменились вкусы, раз он начал бросаться на каждую шлюху.

Глаза девушки на секунду покраснели, но она прикусила губу, стараясь сделать вид, что ее не задели слова этой змеи.

Громко усмехнувшись, вампирша замедлила шаг, вернувшись к своей охране.

Кэтрин мельком переглянулась с Хантером. Тот, разумеется, все слышал. Она уже давно призналась, что была близка не только с повелителем Самаэлем, но и с Максимом…

Но оборотень все понял. Ведь его объявили мертвым. Да и до этого у них только-только формировались отношения. Тем не менее, было видно, что напоминание об этом его совсем не радовало.

Отчего глаза девушки вновь покраснели. Эта руманская тварь! Что ей вообще понадобилось? Какое ей дело, что произошло между ней и Самаэлем?

Охрана попросила остаться их у двери. Главы кланов и Павел вошли внутрь. Но у Хантера имелся направленный микрофон, с помощью которого можно вести запись. Несмотря на презрительные взгляды вампиров, благодаря статусу в клане его не стали обыскивать. Да даже если бы обыскали, только бы отобрали. Даже Павел не задал бы вопросов — устройство можно вполне выдать за очередную меру предосторожности. Главное, вовремя уничтожить запись, что благодаря перепаянным схемам делается одной кнопкой.

Двери закрылись, и встреча началась.

— Так, Рэй, останавливайтесь у черного входа — скомандовал Дженсен — Грей, Макаров — снимаете часов на крышах.

Их было четверо, патрулирующих наверху. Мы находились выше и были вне поля зрения.

— Три, два, один… — отсчитал я и резко высунулся из укрытия вместе с напарником.

Винтовки ВСК-94 с глушителями быстро сделали свое дело. Лишь двое успели отреагировать, как их мертвые собратья упали на крышу.

— Цель уничтожена — сказал Макаров.

— Понеслась! — скомандовал Мэтт.

К этому времени Рэй быстро вскрыл замок с помощью специальной отмычки, в то время как солдаты прикручивали глушители.

Они прошли внутрь, убивая встречающихся по пути врагов, в то время как мы перепрыгнули на нужное здание и открыли люк на крыше.

Началась планомерная зачистка здания. Изначальная архитектура уже давно была перестроена, поэтому приходилось действовать наугад. Главное удалось быстро найти комнату охраны и перебить тамошних вампиров, что следили за камерами. Эти ребята оказались весьма крепкими — пришлось потратить четыре обоймы из пистолетов, чтобы их уложить. И мы продолжили путь дальше мимо камер с бронированными дверьми. В этот раз никого лишнего освобождать не планировалось. Тут заключенные вряд ли будут лояльны к нам…

Даже сквозь не самые приятные запахи тюрьмы я пытался учуять Мартина. И это удалось даже слишком просто…

Оборотень прикрывал меня, пока я возился с замком, подбирая нужный ключ из связки, что прихватили из комнаты охраны. Тревогу поднять еще не успели, но нужно торопиться.

Стоило двери открыться, как я замер на пороге. Оказалось, что мой бывший наставник пребывает в весьма комфортном плену. Хорошо обустроенная камера, мебель, электроника. И хорошая еда, которой он в данный момент наслаждался.

— Грей? Макаров? — искренне удивился лугару, вставая, вытирев лицо салфеткой.

А ведь почти не изменился. Только коротко постриг свои каштановые волосы.

— Пойдем, твое заключение закончилось…

Хорошо, что долго убеждать его не пришлось.

— Тут еще два агента — застегивая рубашку, сказал он, выйдя из камеры.

— Мы не можем их взять — покачал я головой — Нужен только ты.

— Да их же казнят после моего побега! О чем думал Армстронг?! — возмутился наставник.

Черт… Но эту деталь плана Дженсен продумал. Макаров уже приготовился ударить прикладом винтовки, но я остановил его незаметным жестом.

— Многое поменялось. Армстронг нас всех предал.

Голова Мартина варила быстро.

— Ясно… Но они тоже не лояльны к нему.

Звучит слишком заманчиво. Нельзя нарушать четко выверенный план. Но не всегда планы сходится.

— Дженсен, мы идем за еще двумя — передал я по рации.

— Грей, не отклоняйся от плана! — возразил человек.

— Дженсен? — переспросил лугару, нахмурившись.

— Позже объясним… — тихо сказал Макаров.

— Где их камеры?

— Алан, не смей! Вас перестряют!

И тут раздалась стрельба несколькими этажами ниже. Проклятье, накаркал…

— Веди! — скомандовал я.

Мартин взял по дороге Калашников у убитого кровососа. По его словам, одного держали на этом же этаже, а другого гораздо ниже. Значит, за ним пойдет Рей. Если, конечно, его еще не грохнули…

Главы кланов сели за круглый стол. За ним не было ничего, зато справа в зале стоял большой телевизор с картой мира.

— Что, даже крови не предложишь? — проворчал Рок, вжавшись в стул, скрестив руки на груди, отчего еще больше начал напоминать сидящего на ветке ворона.

— Всему свое время — так и не сняв шарфа, ответил Саймон.

По его глазам было сложно понять, о чем он сейчас думает, и в каком настроении пребывает.

— Я не понимаю одного — поправив локон, сказала Димитриу — Что это делает с нами в одном зале?

Она указала пальцем с идеальным маникюром на Павла, стоящего рядом с креслом Игоря.

— Именно этот человек отправил вам предложения о переговорах — невозмутимо ответил новый глава клана.

В этот момент он был чрезвычайно собран, понимая в каком обществе находится. И любое, даже самое маленькое проявление эмоций ослабит его позиции.

В это время Кэтрин и Хантер незаметно для всех слушали через маленькие передатчики в ушах, что там творится. И услышав нужную фразу, переглянулись…

— Ха… — хмыкнула Андриа — Я знаю, кто он. Неудавшийся эксперимент, существо…

— Прошу прощения — мягко перебил ее Павел, поправив очки — Но все же должен отметить, что я удачный эксперимент…

— …а главное, что он предатель — продолжала вампирша, обозленная тем, что ее нагло перебили — Продал Юрия, Самаэля, Майерса. Всех!

— Я бы мог долго объяснять все обстоятельства, при которых произошло мое так называемое… предательство, но — человек сделал паузу — У нас есть более важные дела.

— Мы не можем доверить наши тайны человечишке…

— Саймон, я прошу тебя… — взмолился Игорь.

— Это встреча главы кланов, все имеют право высказаться — извинился чернокожий, хотя под шарфом он улыбался.

Ситуация его забавляла…

— Давайте уже начнем, черт вас всех возьми! — стукнул по столу Томас, наградив каждого суровым взглядом — Димитриу, я знал твоего отца, он бы сейчас в гробу бы перевернулся! То, что ты спала с Самаэлем, а он тебя бросил, никого не интересует! Я не за этим летел сюда десять часов!

Женщина едва не задохнулась от такой наглости. Но спорить с Роком не посмела. Ее отец с ним были не разлей вода. Поэтому их кланы до сих пор сохраняли какие-никакие дружеские отношения.

Услышав, как румынку поставили на место, Кэтрин позволила себе небольшую улыбку.

— Благодарю вас — слегка кивнул Павел.

Австралиец лишь махнул рукой.

— Пожалуй, я начну — глава африканского клана поднялся с кресла, взяв пульт от большого телевизора — Каждый из вас знает, что Армстронг объединился с Годфри. За ним идет четверть всей армии лугару. А за старым, и теперь уже новым вожаком, пойдет большая часть вида. Их цель — Афганистан.

— Храмы — слегка потер руки Томас.

— И тут я узнаю, что некий помощник нового главы клана Самаэля… Сподвиг вас всех организовать встречу кланов — чернокожий медленно обернулся, постучав пультом по руке — Интересная ситуация.

— Ты не выстоишь один, Саймон. Ты уже почти двадцать лет сидишь, вцепившись в Афганистан, в то время как в твоей родной стране проблем выше крыши — сразу начала критиковать Димитриу — Поэтому Армстронг недавно тебя и уложил на обе лопатки…

Вампир в ответ лишь хмыкнул:

— Как мило с вашей стороны предложить мне помощь. Да, вместе мы выстоим… Четыре клана — такую невообразимую мощь трудно победить. Но что вы хотите взамен?

— Самую малость, — искоса посмотрел на собеседника Рок — Часть секретов храмов. До меня доходят тревожные слухи о том, что заимел Годфри. Ох уж этот старый пройдоха…

Саймон не выдержал и тихо засмеялся. Причем это длилось достаточно долго, отчего даже Павел смутился.

— Господа… Вы совсем не поняли мои намерения — покачал головой глава африканского клана — Я никогда не хотел открывать секреты храма. Да, это весьма соблазнительные перспективы, но… Я не хочу идти кое-кого на поводу — он мельком взглянул на Павла — Эти секреты… Изменят баланс во всем мире. И если мы проиграем… Чаша весов склонится так сильно не в нашу пользу, что… Мы все сдохнем.

В зале воцарилось молчание.

— Андриа — первым его нарушил Саймон — Лисы разбиты, ты можешь вернуть себе Италию или Германию. Разве не заманчиво? Томас, никому нет дела до твоей Австралии. Можешь сидеть спокойно…

— Ты забыл про меня — откинулся на кресле Игорь — Мой клан потерпел поражение и желает отомстить оборотням.

— Не смеши. Твои солдаты сломлены, они устали и не оправились от предыдущей войны. Столько вдов и сирот, которых негде разместить, не правда ли?

Вампир сжал руку в кулак, но сохранил самообладание благодаря посланному успокаивающему импульсу Павла.

— Вместе с другими кланами они воспрянут духом. А после нашей победы мы сможем найти себе новую землю, где пустим корни.

— Аааа… — чернокожий включил телевизор, где была политическая карта мира — Какую же? Таджикистан? Узбекистан? А может, замахнешься сразу на Китай?

— Саймон — прервал его Томас — Складывается ощущение, что тебе не нужен этот союз…

— Нужен — не стал скрываться глава африканского клана — Но… На моих условиях. Я направлял всю агрессию лугару долгие годы на себя. Пока ты, Андриа, играла в свою позиционную войнушку с лисами. А клан Самаэля смог снова попытаться осуществить свою давнюю мечту — уничтожить оборотней. В четвертый раз уже по-моему… Если смотреть по-крупному.

— Один храм. На всех — тут же выдвинул условия Рок, не любящий долгие торги, как на базаре.

— Ни одного — позиция Саймона была твердой.

— Тогда, я думаю мы не договоримся… — напускно вздохнула румынка.

— У меня есть предложение — выступил Павел — Один храм уже открыт. Он здесь, в Африке. А у Годфри есть вещь, которая была там. Вместе это будет один храм.

Главы кланов одобрительно закивали, а чернокожий лишь развел руками, про себя проклиная человека.

— Хорошо, договорились. Но… Каждый поиграется с этой игрушкой месяц, а после мы запечатаем ее обратно в храм.

Но Рок уже и так довольно потирал руки. Более чем ясно, что месяца этому ворону хватит с лихвой.

— А раз мы договорились, то можно выработать стратегию… — Саймон повернулся к карте и хотел уже щелкнуть пультом, но тут в дверь настойчиво постучали.

— Прошу меня извинить.

Если стучали, то дело срочное…

В двери показалась голова его лейтенанта. И хоть тот говорил шепотом, но все остальные все равно услышали:

— Нападение на северный улей…

— Ясно. Убить всех. И тех, кто попытается сбежать под шумок — без раздумий отдал приказ Саймон, и вернулся к гостям.

Кэтрин же дала знак Хантеру выключить запись. Дальше нет смысла слушать. Все равно через Игоря они быстро узнают о предварительной стратегии кланов. А все, что нужно, они выяснили. И подозрения подтвердились.

— Рей, освободи заключенного в камере сорок восемь и сопровождай его к точке эвакуации — приказал я, двигаясь вместе с Мартином под прикрытием Макарова к камере второго агента.

— Сорок восемь? — с его стороны слышались выстрелы — Боюсь, агент решил попробовать сбежать самостаятельно… Он мертв.

— Проклятье… — наставник вопросительно посмотрел на меня — Он мертв.

— Значит, остался только Джеймс… — вздохнул лугару, и тут же подстрелил показавшегося из укрытия вампира.

Макаров кинулся на раненого, повалив на землю, а я пробил молниями еще двоих выскочивших из-за угла, бросив винтовку.

С дверью камеры возиться долго не пришлось. Второй агент ЦРУ тоже жил в приятных условиях. Похоже, их тут обслуживали, как высших персон. Боялись навлечь на себя лишний гнев Малого круга? С другой стороны они просто-напросто сжигали наших ребят живьем… Какие-то взаимоисключающие параграфы.

Джеймс попытался обезаружить Мартина, выскочив из-за угла, но остановил свой кулак в паре сантиметров от его лица.

Этот агент тоже не изменился. Невысокий рост, но плотное телосложение. Волос на голове немного, зато есть щетина.

— Мы уходим — сказал мой наставник, а агент лишь кивнул в ответ.

Мы двинулись вниз, где Рей уже должен закончить зачистку.

— Надеюсь, у вас продуман план отхода… — сказал Джеймс.

Он не спрашивал, почему его освобождаем мы. Похоже, что ему осточертело сидеть здесь без дела.

Оказалось, что медведя серьезно прижали. К противнику пришло подкрепление. Но, как и рассчитал Дженсен, не такое большое. Обеспечить безопасность встречи глав кланов для них приоритет.

Зайдя с фланга, я раскидал врагов телекинезом, а солдаты добили их.

— Вовремя — стерев пот со лба, встал из-за укрытия Рей.

— Убитые? — спросил Макаров.

— Один.

— Ранены?

— Двое. Но идти могут.

Оставлять им труп товарища неправильно, но… Разве есть выбор? На вражеской территории по-другому не получится, и все это знают.

— Вперед! — скомандовал я.

Мы спускались вниз, собираясь уходить через черный ход. Сейчас мобилизуются резервы, поэтому времени остается мало.

Все-таки командовать не так просто. Да, нас координирует Дженсен, но лидером все равно остаюсь я. А вести за собой людей, которые доверяют тебе свои жизни… Это тяжело, как ни крути. Хотя по сути… Они лишь инструменты достижения моей цели. Или я пытаюсь в этом убедить себя.

— Ты отстаешь от плана на две минуты — напомнил Мэтт.

Это плохо, нужно нагонять…

Нам уже было плевать на маскировку, поэтому все бежали с нечеловеческой скоростью, отчего Макаров, Рею и другим оборотням без звероформы пришлось прилагать все усилия, чтобы не отстать.

Погоня не заставила себя долго ждать. Пока у кровососов не было бронетехники, они пользовались пикапами с установленными на них пулеметами.

Тут и пригодились несколько одноразовых ракетных установок, что несколько солдат несли с собой.

Одного из них убили, стоило ему выпустить ракету. Но он пожертвовал своей жизнью не зря. Все три пикапа взлетели на воздух.

До аэропорта осталось еще немного, но главная схватка только начиналась. Стоило перескочить через сетчатую ограду взлетной полосы, как подъехали предыпрежденные заранее охраники. К счастью, только один из них был вампиром. С ним не составило труда справиться, послав на него мощную волну огня, от которой рядом взорвалась машина.

Нужный самолет уже прилетел. Без опозданий, и уже разгрузил пассажиров.

Самолет частный, и достаточно юркий. Но пилотировать его придется мне. Макаров больше специализировался по вертолетам.

— Все внутрь, быстро! — скомандовал я.

А враги все пребывали и пребывали. Прежде чем пули начали сыпаться градом, мы успели погрузиться в самолет. Рей убрал лестницу, пока я разбирался в кабине.

Завести его не составило труда, но топлива маловато. Впрочем, хватит, чтобы дотянуть до Дженсена. А там мы уже растворимся…

Главное только пролететь мимо ПВО и не подцепить на хвост истребители.

— Взлетаем! — объявил я по радио.

В кабину за место второго пилота сел Мартин, надев наушники:

— Нам нужен чистый коридор.

— Он будет — пообещал я — Дженсен все рассчитал…

— Как ты можешь доверять этому террористу? — возразил наставник.

— Все гораздо сложнее, чем ты представляешь…

Взлетную полосу попытались перегородить машинами, но я просто свернул на ту, что рядом, где только пытались сделать некое подобие баррикады. Поэтому самолету удалось взлететь почти без проблем.

Чистый коридор, где который рассчитал Мэтт обеспесчивал нам недосягаемость ПВО и быстрый уход от истребителей, хоть придется сделать небольшой крюк. Да и лететь нужно на очень маленькой высоте. А впереди горные возвышенности…

Но, как и в прошлый раз, я не собирался умирать на этом проклятом континенте.

— Где мы прыгаем?

Разумеется, опытный лугару сразу понял наш план.

— Над Мадагаскаром, там пойдем через джунгли, а у берега стоят лодки.

Это его устроило.

Несмотря на все трудности, тряску, полет прошел нормально.

И вот мы уже летим над океаном. Самая легкая часть работы позади. Теперь всего лишь остается создать мощную организацию… Но теперь, когда есть все составляющие для ее нормальной работы, это стало возможным.

Главное, чтобы не подвел Мальком…

США. Вашингтон. 10 мая. 2011 год.

— Мальком, что происходит? — раздался изменный голос в колонках.

Генерал сидел в своем убежище перед четырьмя мониторами. На каждом было замаскированное с помощью программы лицо.

— Я сделал все, как и планировал — лугару откинулся на кресле, глядя на мониторы единственным глазом — Инсценировал убийства двух наших братьев и…

— Вот именно! — возразил другой голос — Где наши братья?

— В надежном месте. Мы не можем рисковать их безопасностью.

— Он просто работает с АмстронгомЮ и дурит нас… — сказал третий.

— Если бы я с ним работал, они были бы по-настоящему мертвы. И вы тоже.

— Тогда дай нам с ними поговорить…

— Армстронг ищет нас — отказал генерал — Он долго этого ждал. Вам мало доказательств, что я предоставил? Его заговор — это последняя капля. Я считал его своим другом, а он просто хотел забрать всю власть себе. Но я его знаю… Он умен, и раз умеет плести интриги, то его убийцы рыщут по всему США, чтобы прикончить нас. И он уже не остановится.

— Когда ты убьешь его? — спросил четвертый голос.

— Мне нужна армия. Убийце к нему не подобраться. Как только он подойдет к Афганистану, я ударю ему в спину.

— С чего ты решил, что он позволит тебе подойти близко? — не унимался четвертый голос.

— Ваши мнимые смерти убедят его. Пусть поверит, что власть сосредоточена в наших руках… И когда настанет нужный момент… Он будет уничтожен. А Афганистан будет нашим.

— Мы подумаем над этим, Мальком. Но не думай, что мы просто так тебе доверимся.

— Разумеется. И…

Прежде чем он договорил, связь прервалась.

— Успели их засечь? — спросил генерал у своих людей, что сидели за компьютерами и пытались засечь остальных членов Малого круга.

— Сигнал очень сложный… — вздохнул один из специалистов — Единственное, что удалось определить… Это Невада.

— Уже что-то — результат лугару вполне устроил.

Тут зазвонил его мобильный, и генерал вышел в коридор для приватности.

— Это я — раздался в телефоне голос Армстронга.

— Как идут дела? — украдкой поинтересовался Мальком.

— Они действительно мертвы? — вместо ответа перескочил на другую тему собеседник.

Лицо генерала тронула улыбка.

— Это Годфри беспокоится?

Судя по паузе, он попал в точку.

— Они мертвы — заверил лугару — Скоро я смогу отправить тебе доказательства. Сейчас я вычисляю остальных.

— Мы выступаем через месяц — ответил генерал Армстронг — Нужно быстро разобраться с этой проблемой. Мне потребуется гораздо больше солдат в этой войне…

— Разумеется… — не стал спорить собрат, зная, как тот использует расходный материал — Ты уже придумал, как разобраться с нашим неожиданным союзником?

— Всему свое время, Мальком. Больше не звони, пока проблема не будет решена…

Армстронг оборвал связь.

Небольшой тихоокеанский остров. 11 мая. 2011 год.

Максим сидел на берегу в одиночестве так, чтобы омывали согнутые в коленях ноги. Закатное солнце освещало множество зарубцевавшихся шрамов на теле.

И Ольга каждый день меняла повязку на его глазу, считая, что тот недостаточно зажил. И это было правдой — он то и дело кровил.

На этом маленьком острове находился заброшенный наблюдательный пункт Маркуса, коих было много по всему миру. В центре в джунглях было расчищено поле. Как раз, чтобы посадить два вертолета.

— Сейчас не время… — раздались сзади голоса.

Парень слегка обернулся. К нему шел Виктор, а Ольга пыталась преградить ему путь.

— Я ждал достаточно долго — твердо заявил блондин.

Он остановился неподалеку от оборотня. Ручной волк в этот раз отсутствовал.

— Хочешь уйти? — поднявшись, спросил Максим.

— Да — не стал скрывать тот.

— Я понимаю — парень отвел взгляд и сунул руки в карманы штанов.

— Мне лишь хочется понять, — оборотень подошел ближе — Зачем? Он был лучшим лидером. Стоило ему умереть, как все пошло прахом. Ты сам это видишь. Сам это… — он сделал паузу — Испытал.

— Ты не представляешь, что он сделал с нами… — сказала за его спиной девушка.

— Что он сделал? — повернулся к ней Виктор — Дал вам жизнь!

— Разрушив старую! Мои родители погибли!

— Ты сама в этом виновата!

— Хватит… — Максим сказал это тихо усталым голосом, но оборотни резко прекратили брань.

Он оглядел обоих уцелевшим глазом и, сделав паузу, продолжил:

— Когда я совершил эту… революцию… Я хотел его убить. Мы… оба этого хотели — губы парня на секунду дрогнули — Но, когда я прочитал его дневники, то понял, что он не во всем был неправ. Он хотел укрепить наш вид, свести его с пути, которым его вели старые вожаки по указке Последователей. И спасти людей, которые будут рано или поздно уничтожены в этой войне. Он говорил мне это тогда, в Башне, но я не слушал…

— Так ты действительно оправдываешь его?.. — Ольга двинула на парня, чтобы высказать все, что думает, наплевав на его состояние.

— Нет — она замерла — Я все равно не могу простить его. За то, что он сделал с нами, как манипулировал жизнями тех, кто был слаб разумом, все эти мерзкие эксперименты… Он ничем не лучше Последователей, что развязывают новые и новые войны. Но встань передо мной этот выбор снова, сейчас… Я бы не убил его. Скорее отдал бы свою жизнь. Мной двигала лишь личная месть, не более…

— Я не верю в то, что я слышу… — девушка выдохнула, положив руки на пояс, стараясь успокоиться.

Виктор хмуро посмотрел на нее:

— Вот как… Значит, для тебя он лишь тиран, садист и все остальное? Он вывел наш вид на один уровень с лугару, иначе бы мы давно разделили судьбу пантер. И он единственный из всех думал об обычных людях, которые впервую очередь становятся жертвами наших войн. Я рад, что ты раскаиваешься… — он посмотрел на парня — Но я не могу сражаться за тебя, прости…

— Я понимаю — кивнул оборотень.

— Я продолжу войну с Годфри и Армстронгом. Но своим путем.

Развернувшись, бывший высший командир ушел. До этого он выглядел подавленным, а уходил он, гордо распрямив плечи…

Проводив его взглядом, Максим подошел к Ольге почти вплотную:

— Моя жизнь ничего не стоит. И никогда не стоила. Я лишь инструмент, который судьба скоро спишет со счетов… Я сразу понял это, когда битва окончилась. Мы думали, что победили, хотя на самом деле оба обрекли наш вид, Россию, а теперь возможно и весь мир.

— Хватит говорить о нем, как о каком-то мессии! — девушка вцепилась в его плечи — Ты убил его, и поступил правильно! Тебе хватило сил добиться победы! Ты сражался за то, во что верил, но война еще не окончена.

— Ты не понимаешь… — покачал головой парень, мягко освободившись от ее рук — Для нас война окончена.

Он медленно отошел на несколько шагов, отвернувшись.

— Саймон предложил нам помощь, и мы…

— И мы что? Мы ему ничем не обязаны. Ни ты, ни я, ни кто-либо из нас.

Присев на одно колено, Максим провел рукой по песку:

— Мое время заканчивается…

Возникла пауза.

Ольга просто села неподалеку, и они оба молчали. Час, или два, сложно было понять.

— Знаешь, ты был прав… — девушка подняла голову.

— В чем? — спросил парень после минуты молчания.

— Я действительно никогда бы не смогла полюбить такого, как ты… Зверь внутри тебя… Это не человек, но в нем есть качества, которых тебе точно не хватает. Он сильный, неукротимый, и я уверена, никогда не сдается.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь… — огрызнулся Максим.

Девушка этого не видела, но чувствовала, как он напрягся всем телом, стиснув зубы. Ей самой было больно говорить такое после того, что оборотень пережил. Но по-другому нельзя…

— Но я не думала, что тебя так легко сломать.

Тут парень вскочил, подняв волну песка:

— Любой бы сломался! После смерти Маркуса я мог уйти! Плюнуть на все, сбежать, скрыться! Но остался! Потому!..

— Потому что чувствовал вину?! — Ольга поднялась на ноги.

— Да! — не стал скрывать Максим — Я должен был хоть как-то исправить свои ошибки! Но я не тот, кто способен на все это! Теперь борьба не имеет никакого смысла. Даже если мы уничтожим Годфри, прежде чем я… — он запнулся — Нет никого, кто сможет сохранить наш вид… Никого… Кто бы не победил в теперешней войне, мы проиграем.

— А что насчет Годфри? Он использовал тебя, из-за него тебя захватили в плен. Ты что не хочешь отомстить? — девушка вновь подошла близко к парню.

— Хочу… — признался оборотень, отведя взгляд.

— Тогда сражайся. Если личная месть — это единственный достойный мотив для тебя, то пусть будет так — тыкнув ему в обнаженную грудь пальцем, девушка ушла сквозь джунгли обратно к их лагерю, оставив Максима в одиночестве на берегу.

По дороге Ольга встретила Гиллиана, сидящего у тропинки. За последнее время бравый полковник осунулся, отрастил щетину, хотя до этого всегда безупречно брился. И вообще стал выглядеть крайне неряшливо. Пожевывая травинку, он посмотрел на девушку:

— Жаль, что Виктор покидает нас…

Та ответила презрительным молчанием.

— Ненавидите меня? Понимаю… Думаете, я предатель.

— А это не лучше предательства?

— Я выполнял приказ, мисс. Приказ того, кого я считаю своим лидером, за кем готов идти до конца. Думаете, мне было приятно общаться с Ленгли? Нет… С генералом Мальком немного, да. Было приятно поговорить с тем, кого я долгое время считал наставником. Но не более.

— Вы знали, что может случиться…

— Нет — лугару поднял на нее глаза — Никто не знал. Зверь правильно спросил. А что бы сделали вы? На его месте, на моем… Что?

— Поступила по совести.

— По совести — тихо засмеялся Гиллиан — Ох, вы все-таки интересные люди, русские… По совести… А мой вид вас по совести бы захватил. Поддержал бы Годфри, спровоцировал бы гражданскую войну. Думаете, моя страна делает это в первый раз?

— Мы бы сражались…

— Без Маркуса? На два фронта? Ни единого шанса. Особенно после недавней войны…

— Вы с Максимом нашли друг друга — скрестила руки девушка — Даже не попытавшись, вы оба уже заявляете о проигрыше.

Полковник засмеялся, и только сейчас она почувствовала, что тот пьян. Не сильно, но выпил все же достаточно:

— Попытка — это хорошо. Давайте по-вашему. Мы сражаемся на два фронта, каким-то чудом выигрываем… И что дальше? От войск останутся ошметки. И любой позарится на Россию…

— Только ваш вид все время нападал, да клан Самаэля. Больше мы никому не нужны…

— Да, пока какой-нибудь храм не обнаружится. Тогда вы не продохнетесь от наплыва врагов. А так, у нас был шанс избежать всего этого, сберечь жизни. Воевать гораздо проще, чем сохранить мир…

С отвращением взглянув на лугару, девушка-оборотень оставила его одного в своей жалости к себе. У другого берега острова, где находилась их бухта, она услышала лодку.

Шрам рановато отправился в дозор, который он делал три раза в день вокруг острова.

Побежав вперед, Ольга забралась на холм. К ним приплыла лодка, гостей с которой встречали их солдаты. Это оказались Эдвард и Андрей вместе с Ирой, его девушкой.

Но стоило ей оказаться рядом через несколько минут, как она увидела Нину.

— Что она тут делает? — не успев поздороваться с выбравшимися из плена оборотнями, процедила Ольга.

Весть об их побеге дошла до беглецов быстро, и впервые после освобождения Максима немногочисленные солдаты воспряли духом. Теперь у Годфри не осталось заложников.

Но что эта блондинка здесь забыла?

— Я тебя знаю? — скрестив руки, спросила гостья.

— Нет, зато я тебя знаю. Прилетела вместе с Сэмом… Когда Годфри сюда явится?

— Явится, только если ты лично его позовешь — девушка-оборотень не ожидала такого сопротивления.

Определенно Нина знала, что ответить.

— Он всем нам лгал, во всем. А теперь, если позволишь, я хочу увидеть Максима…

Ольга попыталась ей восприпятствовать, но Эдвард положил руку ей на плечо.

— Что это вообще такое? — девушка убрала его руки, посмотрев вслед гостье.

— Она помогла нам всем бежать — сказала Ира, подойдя ближе — Рисковала своей жизнью. Устроила побег, Костя нас догнал, и едва всех не прикончил…

Это меняло дело, но все равно Ольга ей недоверяла:

— Как же вы от него сбежали?

Они вчетвером медленно пошли по причалу.

— Нина украла нож из необычного металла, который до этого вонзили в Годфри при атаке на Башню. Этот вояка даже не понял, что произошло. Мощь его ослепила, и он просто дал нанести ей удар, не понимая, какое опасное оружие у нее в руках, — рассказал Андрей, идя вместе со своей девушкой, обнимая ее за талию — Удар в сердце вырубил его, но подоспела подмога, и мы не смогли его добить…

Значит, Последователи атаковали Годфри. Ольге хотелось бы увидеть лицо старого вожака в этот момент…

— Нужно разобраться во всем — перевел тему Эдвард — Как он?

— Не в лучшей форме. Наш бравый полковник тоже… Интриганы чертовы… — грустно фыркнула девушка.

— Они… — тихо спросила Ира — Как сильно он ранен?..

Всю информацию оборотням передали только в общих чертах, пока они добирались до острова.

— Физически не так сильно, как психологически — отвела взгляд Ольга — Возносит Маркус, заявляет о том, что борьба не имеет смысла… Мы освободили не Максима, а пустую безжизненную оболочку.

— Ему нужно время прийти в себя после такого — попытался проявить оптимизм Андрей.

— Которого нет — возразила девушка — Виктор нас бросил…

— Почему? — удивился Эдвард.

— Он теперь все знает…

— Черт. Без него будет туго… И еще этот Саймон. С какой стати он решил нам помочь?

— Хочет, чтобы мы убрали Годфри — сделал вывод Андрей, прежде чем Ольга ответила.

— С этим объеденением кланов они могут получить весь мир. А мы им в этом поможем… — покачал головой бывший вожак.

— Все гораздо сложнее — возразила девущка — Для начала нужно привести Максима в чувство, а потом уже составить план. Война еще даже толком не началась, но все равно нельзя затягивать надолго…

Мексиканский залив. Заброшенная нефтяная вышка. 12 мая. 2011 год.

После наших дерзких налетов на тюрьмы мы решили практически полностью залечь на дно. Правда, все равно продолжали набирать наемников. Дженсен разбирался в их среде, прекрасно читал людей, и знал, кого нужно приглашать, а кого нет. Кто примет дар, а кто не справится с ним. И кто будет лоялен до конца…

После чего о встрече договаривались, и в разные места выезжали либо Макаров, либо Рэй. Большая часть кандидатов была, разумеется, отринута: Мэтт слушал записи собеседований.

Прикрытие Малькома и то, что Армстронг весьма далеко от большей части нужных ресурсов, мы не боялись того, что наемники нас сдадут. Потому что сдавать по сути некого, а место встречи на засады тщательно проверялось.

Через пять дней нас было уже тридцать, через восемь уже полсотни. И без учета отряда Макарова, который ему удалось с трудом собрать вновь вместе. Каждого из них мы обращали, и помогали освоиться. Мартин и Джейсон же начали обучать новобранцев…

Их далеко не сразу удалось убедить. Присутствие Дженсена угнетало наставника, да и ему не сразу удалось свыкнуться с мыслью, что придется воевать против Армстронга. Благо обоим хватило предоставленных доказательств предательства.

Я же при этом держался в тени. Новобранцы видели, как держутся мои близкие соратники рядом, поэтому относились уважительно. Лишь один раз пришлось выступить, когда набралось больше полсотни людей. Чтобы сказать, ради чего все это.

Фальшивую причину долго придумывать не пришлось. Одних солдат бросила собственная страна, другие считали себя вольными людьми, и их устраивало такое положение вещей. Третьи же просто хотело заработать, и побольше. Платили всем достаточно, чтобы дважды подумали, прежде чем переметнуться.

На счету Дженсена оказались весьма большие суммы, плюс в свободное время он работал посредником, организовывал сделки по продаже наркотив и оружия. Сводил разных людей, используя свои связи, и получал свою большую долю. За двадцать лет подготовки он добился весьма многого, и это оказалось, как нельзя кстати…

Конфликтов не возникало до сей поры. В новообращенных не была вложена ненависть к другим видам, поэтому все как-то уживались. Но и причин, что провоцируют конфликт между обычными людьми, оказалось достаточно.

Лугару и оборотень-волк не сошлись во взглядах на жизнь. Первый — военный, которого я спас из тюрьмы в Альпах. А второй — хладнокровный наемник-убийца. Конфликты переросли в драки. И, как оказалось, образовалось две небольших группировки, болевшие за победу своего кандидата. Тогда-то ко мне и пришел Мартин…

— Нужно с этим что-то делать…

Мы стояли на верхнем ярусе вышки. Я курил, оперевшись на перила, одетый в брюки и белую майку, стараясь не выделяться среди других.

— Сделай, ты же их учитель — пожал я плечами.

Мне и так приходилось делать достаточно много. Разрабатывать планы будущих операций с Дженсеном, чтобы было чем занять контингент, прежде чем поступить приказ Малькома действовать. Утверждать новых кандидатов, устраивать встречи, делать регулярные вылеты на проверку мест встречи, что каждый из нас делал поочереди. Иногда обеспечивать личное посредничество при сделках. И много чего еще…

В последнее время я забыл, что такое сон и покой. Волновала лишь цель. И ничего больше.

— А ты их лидер. Хотя, они уже не знают, кто из нас им является — лугару также оперся о перила.

Черт, на бумаге все было просто. Давай войну одним, другим деньги, и все будет прекрасно.

Неужели эти двое скоро будут драться за мое место? Как бы поступил Волк на моем месте?

В последнее время я все чаще думал о нем. Не о его жертве, что до сих пор коробила. О том, каким лугару был лидером. Как умел собирать вокруг себя нужных людей, управлять ими. Это достойно восхищения.

Нет, нельзя отстраняться. Пусть все эти солдаты — лишь средство достижения цели, не значит, что к ним можно так относиться. Но при этом придется показать себя не только сильным лидером, но и привязаться к ним. Только вот как они отреагируют, когда все закончится? Допустим, Мальком даст каждому помилование и устроит жизнь. Да, солдаты будут непротив. А наемники? Нет, рано об этом думать. Армстронг далеко не повержен.

— Я лидер, Мартин — твердо сказал я, затушив сигарету, заморозив.

— Говори это не мне, а им — усмехнулся лугару.

Посмотрев вниз, я увидел, что две группировки вновь начали грызться. Пора с этим заканчивать. Да, мой наставник определенно знающий человек. Еще тогда в Африке он предсказал, как война может быстро сломать. Я не слушал, и только Мальком меня спас. Не нужно повторять свои ошибки…

Мы оба спустились вниз. Лидеры группирок уже начали драться. Макаров аккуратно следил, чтобы эти двое не приняли звероформу. В ней дерутся пока плохо — только покалечат себя. Но не вмешивался. Гораздо лучше, когда все идет на виду, чем будут втихую разбираться друг с другом подручными средствами где-нибудь на нижних ярусах.

Дрались новобранцы плохо, не умели толком применять свою силу. Через две минуты этого жалкого зрелища мне надоело, и я раскидал обоих.

Для начала нужно было показать силу…

Группировки вздумали протестовать. Пришлось пустить в воздух мощную огненную волну, от которой даже Мартин присвистнул. Артефакт полностью раскрыл мой потенциал… Дальше расти некуда.

Новобранцы, что участвовали, и те, кто просто с интересом за всем наблюдал, замерли. Правда, не всех это напугало толком, но впечатление точно произвело.

— Я надеюсь, что это была лишь тренировка? — спокойно осведомился я.

— Нет! — возразил наемник, вскакивая — Давно пора с ним покончить!

Его группа поддержки поддакнула.

— Неужели никто из вас не понимает, как нас ослабляют эти распри? — взгляд скользнул от одного зачинщика к другому.

— А что насчет тебя? Думаешь, ты тут главный, потому что собрал всех нас, да?! — перевел тему наемник.

Военный же молчал. После того, что я для него сделал, он не собирался поднимать вопрос о своей лояльности. Наемники — дело другое.

Нужно, чтобы они поверили в идею.

— Нет — возразил я, подойдя к нему ближе — Я главный, потому что поведу вас в бой. Мы будем сражаться. Но каждый может преследовать свои цели. Я лишь буду указывать место битвы… И все ради одной цели.

— Какой же? — удивился наемник.

Я отошел обратно в центр платформы, взгляды присутствующих были устремлены в мою сторону:

— Этим миром правят существа, о существовании которых человечество не догадывается. Они решают, как будет развиваться история. Конфликтуют друг с другом, ненавидят тех, кто не относится к их виду, — я оглядел всех вокруг — Вы теперь знаете тайну, вы получили дар. Но война видов для вас ничего не значит. Мы — общество, где лугару не будет драться с оборотнем, оборотень не будет драться с вампиром и так далее! И каждый может добиться всего чего хочет благодаря полученной силе! Придет время, и возможно даже всей старой системе будет брошен вызов! Мы — солдаты без власти за спиной! Свободные от законов, сами вершащие свою судьбу!

— Это же просто анархизм… — усмехнулся наемник.

Я обернулся. Он прав…

— Да. Когда-то давно один лугару сделал тоже самое. Собрал небольшое общество, построенное, как наше…

— И где он теперь? — поинтересовался военный.

— Мертв — не стал скрывать я — Но его ошибки учтены. Его общество не пряталось, когда это было необходимо. Учавствовало в конфликтах, которые только ослабляли их. Но с нами этого не произойдет. Мы будем тенью, нависшей над старым порядком. Которая будет продолжать расти, пока не хватит мощи, чтобы бросить ему вызов! — мой голос снова стал громче — Весь двадцатый век история направлялась так, как хотели сильные мира сего! Мировые войны, Вьетнам, Афганистан — это лишь вершины айсберга! Нержавеющая машина войны! Мы будем выше всего этого! Мы будем миротворцами! Чтобы прекратить войны, нужно обескровить всех ее участников! И мы будем делать это до тех пор, пока у них не будет выбора, чтобы принять наши идеи!

Меня поддержал рев толпы. Я выдохнул после пламенной речи. Опьяняющее чувство успеха почти затмило разум. Но нужно сделать еще одну вещь.

Нужно заставить их поверить в свою исключительную значимость…

— Мы — новая нация! Новый вид! Мы — Анархисты!

Рев толпы стал еще громче. Среди аплодирующих я увидел Макарова и Рея. Мартин же лишь кивнул, показывая, что миссия выполнена. А Дженсен, наблюдавший за всем сверху, был мрачнее тучи. Но он понимает, что все это фикция. И еще опасается, что я могу взяться за все свои идеи всерьез. Потому что все это вполне можно провернуть при должном желании…

Именно этого хотел от меня Мальком? Поэтому выбрал изначально, зная, что связывает меня с Волком?..

Ночью после долгого дня я вернулся в свой импровизированный кабинет в одной из комнат нефтяной вышки.

Чтобы подкрепить энтузиазм парней пришлось устроить небольшую вечеринку, где долго с ними со всеми беседовал, отвечал на вопросы и прочее. Но в этот момент я почувствовал, что вернулся на пару лет назад. Что вновь нахожусь в обществе подчиненных Волка. И мне было действительно хорошо…

Я зашел, толком не осмотрев кабинет и обернулся, чтобы закрыть дверь, как к моему горлу приставили нож. Холодное лезвие странного металла больно обожгло кожу. Черт, это совсем не серебро!

— Молчи… — раздался женский голос над ухом.

Неизвестная отвела меня подальше от двери к середине комнаты, где решила продолжить разговор, пресекая любую возможность к сопротивлению. Из чего бы ни был сделан этот нож, чутье подсказывало, что стоит провести по горлу, и песенка спета…

— На кого ты работаешь?

— На себя…

— Ну, конечно. Как и все остальное время — усмехнулась незнакомка.

Тут я понял, что даже не могу почувствовать ее запах. Что это за существо?

— Тебя Армстронг послал? Хочет разобраться окончательно? — приходилось прилагать большие усилия, чтобы не показывать страха.

Нельзя, чтобы все закончилось вот бездарно…

— Я вытащила тебя из его лап. Но лишь для того, чтобы ты скрылся. А вместо этого ты решил сражаться. Такие операции не под силу провернуть в одиночку. Кто твой покровитель?

Так вот кому отдал долг Коннорс! Кто она?!

— Почему не под силу? Я бывший агент ЦРУ…

— Бывший? Хватит играть со мной. Ривз тоже был якобы бывшим. Но остановить его шайку твоими руками не составило труда. Тебя же остановить еще проще… Кто все это затеял? Кто убивает членов Малого круга?

Что?! Мальком ничего об этом не говорил. И что значит моими руками?

— Я ничего об этом не знаю…

— Тогда ты мне бесполезен — незнакомка уже хотела провести лезвием по моему горлу, как ее что-то остановило — Что? Вы уверены?

У нее в ухе передатчик? Или с кем она там разговаривает?

— Он может пригодиться? Но его трудно контролировать, его сознание хорошо сопротивляется.

Тут моя голова едва не раскололась от боли.

«Он хорошо послужит Последователям…»

Эта фраза врезалась в сознание, возникнув из ниоткуда. Что это такое?!

— Я поняла… Да, я оставлю его в живых.

Неизвестная отпустила меня, и тут в комнату вошел Рей, сразу увидев в темноте за моей спиной нарушителя.

Я пригнулся, а он, недолго думая, выхватил пистолет и сделал несколько выстрелов. Но через секунду на месте незнакомки была лишь выжженнная в человеческий рост дыра в стене.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил чернокожий, помогая подняться — Это же была она!

В комнату ворвался Дженсен с пистолетом-пулеметом, услышав стрельбу.

— Кто это был? — спросил он, оглядывая комнату, не прекращая целиться.

Дальше пришел Макаров, а потом Мартин. Я попросил его успокоить остальных, а также приказать им найти, как нарушителю удалось сюда проникнуть. Дозоры мы выставляли, но не так хорошо, как могло быть. Так что профессионалу не составило труда сюда проникнуть. А гнаться нет смысла. Черт знает, где она спрыгнула в воду. И даже если поднять вертолет, ей удастся уйти…

— Ты узнал ее? — наконец, спросил я Рея.

— Да… Это она убедила меня предать всю группу тогда… — медведь отвел глаза.

— Правда? — не поверил Мэтт — Только сейчас это придумал?

Оборотень все же рассказал, почему совершил предательство. К нему явилась незнакомка и рассказала истинное назначение их миссии, предоставив доказательства. Макаров, после того как его вырубили с моей помощью, тоже узнал правду, когда сбежал с Реем. Они благоразумно молчали о случившемся, и не говорили даже мне до сего момента, только намеками. И правильно делали, если честно…

— Он не врет, — встал я на защиту медведя — Кто бы это ни был, за ее спиной сила, с которой нам точно нужно считаться. Я поговорю об этом с Малькомом. Похоже, наша миссия будет куда сложнее…

Ее слова не выходили из головы. Все никак не хотело складываться в единую картину. Допрос, что проводил со мной Армстронг только подтверждал все подозрения. Что со мной сделали тогда, в Нью-Йорке?