Берег Средиземного моря. 14 мая. 2010 год.

Кэтрин проснулась на кровати в гостиничном номере, и не обнаружила никого рядом. Быстро одевшись, она выбежала на балкон, и в одно мгновение оказалась внизу. Вдалеке показался знакомый силуэт.

Еще несколько телепортаций, и вампирша оказалась прямо перед Хантером.

— Куда ты направился? — ее голос звучал с ледяными нотками.

— Прости… — прошептал оборотень, слегка опустив голову — Я должен сделать то, что нужно сделать давно…

В ответ девушка дала ему пощечину.

— Ордена больше нет! Мы оба свободны!

— Из-за меня страдали невинные… Я выполнил свое обещание — забрал тебя…

Последовала другая пощечина — уже по другой щеке. После чего Кэтрин крепко обняла бывшего охотника, крепко сжав руки:

— Я отпустила тебя один раз и больше не намеряна… Если ты уйдешь… Я тоже уйду. Все это время без тебя… Был ад…

Из ее глаз потекли слезы.

Хантер пытался что-либо возразить, но не нашел слов. И вместо этого просто обнял девушку в ответ.

Глубоко в лесу. 16 мая. 2010 год.

Я медленно шел вперед мимо небольшой стаи дикарей, склонившей головы в знак почтения, к дверям старой хижины, бывшей раньше жильем какого-нибудь лесника. Дверь со скрипом открылась, и свет проник в маленькую темную комнату. На кровати лежал Дункан, а рядом с кроватью — два костыля.

Закрыв дверь, я сел на хлипкий стул, затрещавший под моим весом.

— Так значит… Ты вернулся — на лице старика не было и тени радости — Полагаю, Маркус рассказал тебе всю правду. Обо всем… Ты ведь так и не принес его тела.

— Оно бы не помогло — ответил я, достав револьвер.

Тот самый, что был моим первым трофеем. Хантер отдал мне его, прежде чем попрощаться. И сказал, что теперь эту вещь можно считать заслуженной…

— Что ж… Попробовать все-таки стоило. Но, похоже я наступил на те же грабли. Создал второго монстра. Для того, чтобы убить первого… Как ирония.

— Вы надеялись, что я проникнусь вашими идеями настолько, что буду всецело на вашей стороне? — спросил я, продолжая уважительно относиться к собеседнику.

— Отчасти, да… Но Маркус был прав, когда понял, что тебя невозможно контролировать. Он всегда смотрел дальше меня, хоть и тоже во многом заблуждался.

— В следующий раз стоит получше выбирать мессию, которая должна спасти наш вид — я поднялся со стула и подошел к Дункану, снимая пистолет с предохранителя.

В солнцезащитных очках сидеть в темном помещении было глупо, но я и так все прекрасно видел.

— Ха — старик слабо засмеялся — Может, и так… Знаешь… Забавное чувство. Жить более шестисот лет, и вот сейчас стоять одной ногой в могиле… Я не боюсь смерти. И не пытаюсь сбежать от нее… И не потому что устал жить. Нет. Когда есть цель, дело, которому посвящаешь себя целиком, жить не надоедает. И, разумеется, когда у тебя есть молодое, полное сил и энергии тело, способное идти навстречу этой цели… Иначе все это просто глупо и не имеет никакого смысла… Делай то, что должен. Я прошу тебя лишь об одном… Вытащи наш вид из той бездны безумия. Исправь ошибки Маркуса…

— Не волнуйся — я приставил пистолет ко лбу бывшего вожака — Я обо всем позабочусь… старик.

Раздался выстрел, заставивший всю стаю снаружи разбежаться в разные стороны…

Неизвестно где. 28 мая. 2010 год.

Десять мужчин сели за длинной стол. Половина была одета в зеленые мундиры с орденами, а вторая в деловые костюмы. Их лица скрывал полумрак комнаты.

— Господа, эта война закончилась не так, как мы планировала. Королева мертва, несколько сотен изгоев примкнуло к оборотням, Маркус мертв, и теперь неизвестно чего ждать от новых лидеров стаи… — начал один из них.

— Зато Павел отлично выполнил свою работу — стоит дать ему постоянное место работы — заметил второй — Он просто отличное приобретение.

— Минусов все равно больше — продолжил третий — Мировой кризис даст нам время, и его нужно использовать с толком.

— Еще нужно не забывать о растущей угрозе вампиров в Африке, странной активизации оборотней в Китае, также об изоляцией разрушенной Москвы…

— И еще о новом приобретении волков… Об этой их новой мессии — прошептал сидящий в самом углу.

— Никакой проблемы — заверил его первый — Этот оборотень… обречен.

Москва. Башня. 30 мая. 2010 год.

Разрушенный город производил тягостное впечатление. Кроме уничтоженных культурных достопримечательностей и прочих ценностей, миллионы жителей остались без своих домов. На восстановление уйдет не один год, и потребуется неимоверное количество средств.

А стоит ли так стараться, когда территорию в пятидесяти километрах от города оцепили военные, повесили знаки радиационной угрозы, и никого не пускают внутрь? Кроме учтенных лиц, конечно.

Официально было объявлено, что территория вокруг заражена. Об этом даже предоставили фальсифицированные данные. Правительство отлично постаралось в сокрытии правды. Видимо, они оказались довольны, что все обошлось «малой» кровью — по их мнению, все могло закончиться гораздо плачевнее.

Вместе с тем план Маркуса продолжал работать. Оборотни получили в свое владение огромный огороженный кусок земли, куда практически невозможно проникнуть посторонним. Любая атака на радиоактивную территорию, в особенности ядерная, вызовет мировой скандал. И инициаторы этой атаки будут просто задавлены.

А в это время будет продолжаться отстройка города. Оказалось, у нашего вида просто огромное число ресурсов, накопленных за века существования. Впоследствии, это место можно превратить в неприступную крепость, где вид восстановит свои силы.

Но это все в далеком будущем. Сейчас нужно решить еще много других проблем.

Например, не все остатки некогда мощной армии Самаэля покинули страну и отправились в Австралию, куда солдаты переправили свои семьи из Америки. Коготь и Костя возглавили карательные операции вампирам, сбившихся в разрозненные банды, окончательно потерявшие связь с реальностью. Для них война еще не закончилась…

Лугару во главе с Гиллианом поступил приказ от высшего командования вернуться в Америку. Неужели их хозяева так просто отказались от своего обещания, даже после того, как я прикончил королеву? Полковник не поверил им и остался вместе с солдатами в нашей стране, помогая промывать мозги мирному населению, некоторые представители которого стали свидетелями совсем уж из ряда вон выходящих событий.

Также к нашему виду примкнули остатки восточного Ордена во главе со Шрамом и доктор Бер. Охотник еще долго не сможет привыкнуть к такому положению дел, но получше вариантов нет.

Но, в любом случае, будущее вряд ли будет светлым. Эта война расшатала мир, наступил новый экономический кризис после потери одной из самых крупных столиц. Но, как и предсказывал вожак, долго так продолжаться не может. Будут новые конфликты, участие в которых определяет баланс сил…

Разрушенная Москва постепенно начинала оживать. Оборотни трудились бок о бок с людьми, посвященными в тайну. В первые недели практически круглосуточного труда удалось разгрести большую часть завалов, а потом началась медленная, но верная реконструкция города. С некоторыми дополнениями, разумеется…

Совсем недавно закончился ремонт кабинета Маркуса, где сейчас во главе стола сидел Эдвард. Ему без особых проблем удалось прибрать всю власть к своим рукам. Двое других высших командиров даже не вздумали возражать, узнав о том, что именно я убил вожака. Но обычные оборотни об этом не должны знать. В их глазах Маркус останется героем, трагически погибший на войне. Сейчас в это нелегкое время каждый должен верить, что все сделанное было правильным.

Эдвард встал во главе всего вида, в то время как я следовал за ним, словно тень. Наши враги понимают, что сколько бы они не убивали лидеров нашего вида, они все равно ничего не могут поделать со мной. Ведь меня не так просто прикончить. А личность, которую почти никто не знает, и вдруг встанет во главе вида — это вызовет вопросы. Поэтому это самый компромиссный вариант.

Я стоял в пустом кабинете около нового окна, где разворачивалась пока что удручающая панорама города.

Эдвард отправился на переговоры с правительством страны — им тоже придется отстегнуть немалую сумму за риски, прикрытие и постоянную охрану огороженной зоны.

Андрей и Ира отправились в заслуженный отпуск. Мне удалось вытащить девушки из полудикого состояния. Это оказалось весьма непросто. Она рассказала жуткие вещи. Ей вкалывали какое-то вещество и кормили человеческим мясом после того, как обратили. Омерзительно…

Двери открылись, и в кабинет вошла Ольга. После войны нам, наконец, удалось правильно построить отношения, как должно было быть уже давно, если бы не проклятые обстоятельства.

Девушка оборотень подошла и сняла с меня солнцезащитные очки. Я посмотрел на нее своими звериными глазами.

— Все в порядке?

Да, она все еще волновалась за меня. Опасалась, что зверь вернется. Но он молчал. Видимо, считал, что пока я поступаю правильно…

— Да — нежно поцеловав Ольгу, ответил я и медленно отвернулся к окну — Все под контролем…

Мое лицо окрасила улыбка, которую бы многие назвали зловещей. Особенно, когда это сочеталось со звериным взглядом.

— Все под полным контролем… — в моих глазах мелькнула яркая белая вспышка…

Продолжение следует…