Предложил Борте соглашение о союзничестве. Пока она влияния своего не утратила, все хитросплетения местной политики понимает и впечатление у меня о ней, что умная и несволочная. Где-то я ей даже сочувствую, мы в одной лодке, после войны шансов на избрание ханом у ее старшего сына нет никаких. Все выгоды поделит верхушка из авторитетных родственников и крупных союзников, они же выберут нового вождя этой шайки. Борте и ее сыну, в лучшем случае, достанется мелкий род мужа с парой сотен верных сторонников, которые сейчас кучкуются вокруг нее, а то - и до юрты дело дойдет, если их верность не выдержит испытания бедностью и жадностью.

Что нам требуется. Продолжать запутывать народ слухами, сказаниями местных бардов о хане Томчине, по-разному описывать мою внешность, возраст, события моей жизни, раннюю биографию будущей легенды, включая параллельно в рассказы о реальных событиях из жизни ее почившего мужа множество баек, историй, случившихся с другими людьми. Поощрять разговоры о божественной сущности. При возникновении недоуменных вопросов ничего не подтверждать и не опровергать, кивать на богов - они все видят. Пусть люди судят по поступкам. Это укрепит в простом народе мнение что с ханом ничего не случилось, рассказчики cами болтают всякую чушь, в том числе и о мнимой смерти хана. Мне надо чаще появляться в войсках, в народе, пусть все видят, что хан - вот он, и выглядит именно так, и об этом рассказывают друг другу. Для Генерала и прочих этот ход преподносим, как введение врагов в заблуждение перед весенней компанией, если слухи и лазутчики донесут до врага информацию обо мне. Самой Бортэ это выгодно, так как даже в не самом удачном для нас варианте - если меня не переизберут, но оставят в живых, большая часть рода останется с нами. Бывший хан, мужчина в полном расцвете лет и сил, жив, здоров - меньше народа разбежится, крупнее будет род, вопрос про юрту - даже не рассматриваем. Не со всеми же мой предшественник за руку здоровался, а уж я, как раз, - постараюсь, по мере освоения языка. Ответственность за создание и несение нового образа в народные массы возлагается на Бортэ. Я на подхвате.

Второе. Кровь из носу, но я должен вместо Генерала возглавить и провести весеннюю операцию. О выгодах моего руководства для меня и Бортэ я даже не говорю, возможно удастся избежать перевыборов. Что получит наше племя и даже, возможно, племя нашего врага? Во-первых, мы, безусловно, победим, если у меня будет время на реализацию моих задумок в войсках и план местности. Мне надо два месяца. Я постараюсь избежать больших потерь с нашей стороны и максимально снизить потери у побежденных. Попасут немного чужих коз и все вернется на круги своя. Но лет на пять - десять эту конкретную резню между племенами прекратим. Во-вторых, на базе этой победы я попытаюсь провести переговоры с другими врагами племени и как-то снизить накал борьбы. Может, обойдется данью, попробуем их напугать. Без дани наши головорезы все равно попрутся искать приключений на свою задницу. Но об этом подумаем потом. Сейчас - Генерал и остальные.

А Бортэ? Ей я могу пообещать удержать ханство и передать его ее сыну. Мне не ханство на заштатной планетке надо, а свобода... Интересно, сколько пастухов хотели бы оказаться на моем месте? Мяса - завались. Юрта - белая, личная охрана. Могу слуг набрать и девок местных. Павлины, говоришь? Хех!

Бортэ поверю на слово. Не потому, что больше некому, только себе... Ей я хочу верить, только подставляться не надо. Кто-то опять стрелял в меня издалека вечером и промахнулся. Ускакал во тьму бурана. Не учел поправку на ветер? Как дети...

А хорощ бы я был в этой позе на стреле!

Светает. Затихли победные вопли наших всадников. Давно затихли панические вопли разбежавшегося противника. Сколько не всматриваюсь в серую мглу, ничего не вижу. Тихо. А что я могу увидеть? Тихо грабят, несмотря на мой строгий приказ. Час назад, как Табаки сорвался Генерал, как я понимаю, только посмотреть, и он был последним. Терпел, наверно.

Вот и прошел мой первый отбор верных нам людей. Четыре моих телохранителя: Джелме, Боорчу, Мухали, Сукегай - эти имена я должен запомнить, они перебороли основной инстинкт своего племени и остались со мной до утра. А Генерал, мой дядя по отцу Даритай, забыл, что еще ничего не кончено, и всех нас можно убить и отправился мародерствовать. А надежды подавал.

Не знаю, что повлияло? Радость побед и сладость почти безнаказанного грабежа после использования Даритаем наработок нашего семинара? Со стратегической точки зрения разгром мелких родов, только номинально числящихся во враждебных племенах и промышляющих разбоем всех и вся, ничего не дал. В новостях об этом бы сообщили: стало спокойнее на дорогах. Но здесь нет дорог. И бандитов меньше не стало, здесь все бандиты. Часть из них разогнал Даритай, присвоив себе их имущество.

Может быть, решающим стал авторитет Бортэ? Или их общая любовь к халяве, желание поиметь что-то не прилагая усилий, сохранив в чистоте свою незапятнанную репутацию? О карьере дальнейшей пекутся? Боялись собственной неудачи, поражения? Трудно сказать. Я чувствовал их полную уверенность в результате. Давай, побеждай быстрее, обедать пора! Роль военного вождя мне передали незамедлительно. И тут же выпучили глаза - а когда обед?

А обед будет нескоро. Несмотря на полученные два месяца на подготовку результат ее пока сомнителен. Для чистой войны мне нужна дисциплина в войсках чтобы никто не отвлекался на грабеж, пренебрегая своими обязанностями. Чтобы дальняя разведка не угнала первый же табун, который увидела и не скрылась с ним вдали. Чтобы войска скрытно подошли к местам назначения, не поднимая шум и не отклоняясь от цели на те же грабежи. Чтобы боевое охранение перенимало всех встречных и поперечных, не убивало их, не грабило, а выполняло свою задачу и переправляло в наш тыл. Резюме: чтобы каждый знал свой маневр и не стремился грабить, пока товарищи воюют. В общем, я выдал новый закон о разделе добычи. Принцип его таков - вся добыча собирается в одно место: это и пленные, и скот, и прочее имущество. Пересчет, раздел на доли - в соответствии с количеством наших воинов, выступивших в поход. Сначала погашаются все понесенные затраты, затем выделяются доли семьям погибших и раненных. Они утроенные и удвоенные, соответственно. Затем хан, то есть я, делит остатки на число уцелевших участников похода, с учетом их весовых коэффициентов. Пришлось, родственники, аристократы настояли. Союзники, мать их. Два дня коэффициенты утрясали, пузами бодались, кто круче. Я, хоть и хан, за Бортэ спрятался, она объяснялась. Моя доля примерно равна доле тысячника. Но делю, по-честному, я.

В части пленных такой расклад. Желающих вступить в наше войско принимаем с семьями и раскидываем по родам. Год пашут бесплатно за еду, по-минимуму возвращаем имущество за счет обогатившихся родов, куда они поступают. Не желающих - в услужение бессрочно новым хозяевам, преимущественно вдовам. Женщин, кроме красивых девушек, в услужение или во вторые-десятые жены вместе с детьми. Пока, по опыту, непристроенных не оставалось, никто с голоду не умер. На девушек очередь, простым воинам, даже не женатым, вряд ли что достанется. Ну ничего, в следующий раз. Не все сразу. Да, вожди. Мужчинам секир-башка, семьи по общему принципу. Что поделать, обычай. Обещали без зверства, но надежнее им было бы умереть на поле боя. Вождизм тоже к чему-то обязывает. А племени этого больше не будет, конец раздорам. На большей площади будут пастись те же стада и пасти их будут те же люди. И хватит драться.

Схема сражения у меня простая, отталкивался от их привычек. Выходят в чисто поле, толпа перед толпой, по сигналу кидаются и по нескольку часов друг друга прилежно истребляют. Делают это днем, когда подготовятся. Крупных засад не практикуют стараются показать товар лицом. Нас больше, мы победим, бойтесь. Складки местности не используют, разве что, случайно. На любую неожиданность реагируют стандартно: спасаются - потом разберемся, вдруг хозяин дома вернулся. Если не преследовать, возвращаются - у вас там ничего вкусного не осталось? Вроде, все. Да, забыл, стойбища остаются неприкрытыми, все ушли на фронт.

Племя состоит из четырех родов, юрты раскиданы между двух рек стойбищами в округе пятнадцати километров. Одну дивизию Убилая, я его Майором называл, направил окружить район стойбищ редким оцеплением, пройдя им в тыл по берегам. Естественно, только после ухода местной воинствующей интеллигенции на фронт, до этого сидеть в предгорьях, в полудне пути и, выдвинув разведчиков, держать ситуацию под наблюдением. Два резерва по тысяче, на случай попытки прорыва из кольца, и тысячу - на зачистку внутрь, чтобы население не переживало и спокойно дожидалось нас, победителей, для описи имущества.

С воинственной частью племени разобрались так. Их около тридцати тысяч. Подобрали место неподалеку от их стоянок в устье реки, впадающей в озеро. Предгорья, складок местности навалом. Пятьсот всадников из дивизии Алтана, Полковника, кстати сына какого-то очень знаменитого хана, уже давно покойного, нагло разбили там лагерь и приступили к выпасу, посылая десятки беспокоить чужие табуны. К вечеру прибыло еще пятьсот, утром еще и к середине дня на выбранное место приволоклись все тридцать тысяч героев: мешать накапливаться моим войскам, дать им по заду и совершить мощный набег на мою ставку, расположенную в полудне пути. Грозно напирали они толпой на моих ребят, загоняя их в треугольник река - озеро, мои маневрировали, но не удирали, мол, биться будем. Биться - так биться, но тут ночь подошла, спать пора, кто ночью воюет? Грамотно перекрыли моим пути отхода по берегам и спать приготовились. Утром эти две тысячи сами сдадутся. Через час с тыла по ним ударила дивизия Капитана, Чжирхо. Нет, сначала минуту их лагерь осыпали стрелами все восемнадцать тысяч, а потом с визгом десять тысяч сабель Чжирхо обрушились на лагерь. Стандартная реакция на неожиданность - спасаться, и лазейку они нашли. Мои две тысячи встали насмерть на берегу озера, а берег реки открыт - беги в предгорья. И ребята побежали прямо в лапы восьми тысячам Алтана. Обоз весь бросили. Они же без обоза воевать не ходят и мы такие же. У меня при обозе три сотни, не дай бог напорется такой же умный, как я. Это все должно было быть в темноте. Сейчас рассветет и посмотрим, чему я их там научил. Надо собрать хотя бы две тысячи наших и организовать преследование. Кто-нибудь, да убежал?

Сидим на совете, подводим итоги, пьянка второй день, никак до дела не дойти. В плен захвачено от ста до двухсот тысяч только гражданских, около пятнадцати тысяч военных. Мужская часть семьи хана перебита. Примерно десять тысяч воинов противника уничтожено стрелами, порублено в атаке, погибли при панике в давке. Около пяти тысяч разбежалось в разные стороны, никакого организованного сопротивления. Каждый думал только о своей шкуре. Среди гражданских сопротивления не было и, как результат, почти нет жертв. С нашей стороны погибло менее тысячи. Количество табунов и прочего добра не поддается быстрому подсчету. Я пытаюсь донести до этих баранов - совета, что наше племя просто удвоилось и надо не делить барыши, а наискорейшим образом ассимилировать людей в новых условиях. Пока их держат на месте прежних стоянок силами одной дивизии. Но кто бы меня слушал, эти мелкопоместные царьки, считающие за доблесть украсть чужого коня или отнять понравившуюся женщину, долго токующие об этом холодными зимними вечерами, как о величайшем событии своей жизни, цифры, о которых я говорю, просто не могут переварить. Для них это - много, очень много. Вот когда видно, что в юрте сидят дикие, неграмотные пастухи, примитивные бандиты, мародеры. Мой дядя со своим сыном отличились, нарушив мой приказ, нахватали без счету добра и через своих прислужников уже организуют его вывоз. Командир дивизии Алтан поступил аналогично и вовсю грабит воинский обоз побежденных. Оба аж багровые - не трожь, мое! Снять меня пока не успели, а Капитан и Майор оказались моими людьми. Убилай охраняет пленных, его люди всячески препятствуют мародерству, но оно все растет. Видя, что такие! люди не слушаются моих приказов, и другой народ потихоньку тянет все, до чего дотягивается. Чжирхо отобрал почти все награбленное дядюшкой Даритаем, его сынком и Алтаном. Но дальше то что, я же не могу их казнить, как обещал казнить всех мародеров и дезертиров? Вес у меня не тот. Кто ж знал, что эти уроды полезут, а за ними и половина моего войска. Кого казнить то, всех убью - один останусь? И, пока весь этот бардак продолжается, население, естественно, оказывает сопротивление при мародерских наскоках на свое добро, попытках изнасилования и похищения, видя, что часть моих воинов этому препятствует. Количество жертв с обеих сторон растет на глазах, а этим - только кумыс жрать.

И в этот момент мой братец Бельгу, снизойдя к моим призывам обсудить судьбу пленных, переживая, что я мешаю ему есть и пить, предложил решить вопрос кардинально - перебить пленных и дело с концом. Вот сука какая! Заткнул ему пасть, пообещав. что за каждого убитого сдуру пленного буду вычитать по два барана из его доли добычи. Ну и как прикажете следить за этим уродом, чтобы чего-нибудь не натворил? А остальные что, лучше?

В лагере пленных восстание. Около двадцати пяти тысяч мужчин собрались, вооружились как могли и кинулись на прорыв. Убилай не стал их удерживать, умница, мог стрелами всех выкосить, пока восставшие до предгорий доберутся. Рассчитывал, что выдохнутся, уймутся и - назад, к семьям. Ведь ни коней, ни вооружения, ни организации. Но, в течении дня, никаких положительных изменений не произошло и пришлось бросить две дивизии на прячущихся в редких деревьях и траве удальцов. Пологие склоны, трава уже достаточно высокая, но с коня спрятавшегося видно, тополя, березы, заросли кустарника. Оставлять в тылу такую массу противника нельзя, вся операция насмарку, разобьются на банды и начнут мстить, воссоединяясь с семьями. Снова в плен удалось взять около десяти тысяч. Пятнадцать погибло и пять тысяч моих пали. Сопротивлялись отчаянно, одними ножами резались, но кто бы мне говорил, что может сделать человек с одним ножом. Двадцать тысяч смельчаков полегло из числа лучших людей этого народа.

Народ, все-таки, один. И в этом народе нашлась одна сволочь, мой братец Бельгу. Он, пьяный, съездил к пленным, надо же похвалиться, покуражится, и сообщил им, что он брат хана, был на совете и его предложение - вырезать всех мужчин племени - принято советом и ханом. Вы дерьмо, а я крутой, всех вас резать будем. Я твою маму, и папу, и бабушку, и так далее. Те проверили, поспрашивали у наших - действительно, брат хана, поверили и поперли на выход. А что им оставалось делать, на морду Бельгу достаточно посмотреть. Так одна сволочь уничтожила двадцать тысяч лучших бойцов своего народа, которые должны были его защищать. Сволочь, за всю свою предыдущую жизнь убившая по одному несколько человек, подло, из-за угла или в стае. Мое появление дало ему возможность перейти из ранга рядового мясника, бычары, сразу к геноциду. Это уцелевшие пленные рассказали, один сам все слышал.

Выбил Бельгу пинком под зад из юрты совета, исключил навсегда и запретил на совете появляться. Лишил всей доли добычи. А что я еще могу? Заодно и дядю Генерала из совета исключил, благодаря его бездействию бардак получил свое развитие. Он, видите ли, мародерством был занят, некогда ему было пленных обустраивать. Я бы их всех поисключал, но тогда мне проще самому из юрты совета выйти.

Дальше вся работа с пленными и дележом добычи прошла по плану, единственное, в отличие от него, вопрос о вступлении мужской части в наше войско даже не поднимали. Мои волками на них смотрели после таких потерь, несколько лет должно пройти, прежде чем вместе в одном строю воевать будут. А, пока, побежденным оружия лучше не давать. Настроение - как в бочку с дерьмом окунулся. Похоже, с моей наукой побеждать этих дикарей один на один оставлять нельзя. Опять надо думать.