Ужинали всухомятку. Милиционер принес в обгорелых ведрах воду из ручья, бросил таблетки, размешал, муть осела. Галеты и консервированные сосиски запили холодной водой. Отдыхать устроились на полу, каждый в своём спальнике. Матвеич слушал шуршание дождя по крыше, и вспоминал, как Лена спала на его плече:

— «Неужели это было здесь и недавно? Даже не верится… Как она меня обняла! Искренне, как небезразличного ей мужчину. Сбежать бы к ней в больницу, хоть пару дней побыть рядом… Успеть, пока не лопнула гематома, что опять давит изнутри… Так вот почему мне не страшен прокурор! Если ждешь скорой смерти изнутри, будущее снаружи — не пугает…»

Чей-то храп могуче перекрыл наружние шумы. Матвеич поворочался — жестковато. Страха перед появлением монстров не было. Тот военный, в камуфляже без погон, остался на карауле в большой комнате. С автоматом.

«А ведь устроился в дальнем углу, где покойный Арнольд не захотел. Да, серьезный парень, этот майор с синяком. Следит за мной, как прицеливается. Жутковато от такого взгляда…» — бродили вялые мысли под монотонное шуршание, возвращаясь к недавнему прошлому:

— «Почему, нет — зачем со мной случилось это? Фантасмагория… Выжить, когда пилоты погибли, можно и случайно, да. А уцелеть в мясорубке с ойротами? А сплав, где у меня нет даже пустяшной царапины? Скольких я пережил? Егор, Арнольд, Валентин, Иженерович, два ойрота, американки…»

Вторую неделю не выпускает тайга. Упорно возвращает в скит. Из давней памяти выплыло представление о предопределенности жизни, о Нострадамусе, предвидениях Ванги:

— «Судьба? Ведь не может это быть случайностью, никак не может… Нервы, вернее, психика — ни к чёрту… Не просто так ведь закатил истерику… И рабская покорность улетучилась… Хрен бы я сегодня с Арнольдом согласился… И всех бы спас от ойротов… И за Лену лупанул по морде… Плевать, что он десантник и ростом выше… Кольт уравняет шансы», — с улыбкой припомнилась американская поговорка.

Усталость брала свое. Дремота размывала реальность. Так натекает поверх заиндевелого льда вода, выжатая из перемороженного ручья. Курится парок, слой движется все медленнее, пока не схватится окончательно, образовав очередную ступеньку…

Опасность!

Сознание мгновенно вернулось. Но шевелиться и, тем более, вскакивать Матвеич не стал. Медленно приоткрыл веки, оценил обстановку. Странное дело! Всё вокруг — в слабых тонах, но вполне отчетливо — различалось. Так, по уверениям ученых, видят мир кошки. Но раньше такого не было. Да что раньше! Ложась спать, он совершенно точно не видел ничегошеньки подобного. А сейчас, в три часа ночи (вон, циферблат, на руке прокурора!) — пожалуйста!

Почему не спится? Прислушался к звукам. Прислушался к себе. Вроде всё спокойно. Давление в центре головы, там, внутри — да, пульсирует. Но это привычное дело, тут ничего не изменишь. Сколько отмерено жизни, столько и проживешь… Мысль зацепилась за эту сентенцию, сменила ракурс:

— «Остаток жизни… День, год? Его ведь надо прожить… А как? Раньше — всё просто: делай, что должен, когда и должен-то всего ничего! Не быть последней сволочью… И не предпоследней… А сейчас? Как он выглядит, долг? И чего хочет судьба? Пора с ней разобраться…»

Матвеич принялся ворошить события с падения, а потом отступил, на месяц. Затем дальше, дальше, пока не убедился, что первые признаки непорядка в теле начались в бывшей комнате покойного сына. С энергетической аномалии. События улеглись в логичную цепочку. Пришлось признать — есть скверная привычка отсеивать, забывать, не замечать всё, что мешает спокойной жизни. Однако теперь-то вспомнилось отсеянное! И выходит, жжение в ладонях появлялось трижды:

— при полтергейсте (Страшно, да. Но провел же эксперимент?);

— при стычках со зверьём (Страх пересилить можно. Та рысь — сама перепугалась, зайца бросила);

— с оборотнями-ойротами (Жутко. Но справился. Победил).

Сейчас жгло чувствительно. Кисти светилось, как биополе в описании экстрасенсов. Он повернул ладони к себе, ковшиком, будто зачерпывая воду. Голубое пламя ладоней удвоилось, стало сгущаться.

«А качнуть туда силы?» — мелькнул образ: мчит энергия по большим и маленьким сосудам, вливается, увеличивая, подпитывая сияние. И впрямь, шар стал ярче. Матвеич наддал, уж больно интересно оказалось ставить опыты на себе. Руки горели без боли, давая обратную связь — много силы накопилось, мол! Энергетический шар пружинил в ладонях, не давая сомкнуть их на плотной структуре сияния. Наверное, так выглядят описанные в фэнтези файрболы.

«Метнуть, как предписывают? Вроде, снежок?» — Рука чесалась швырнуть, но осторожность не покинула голову: — «Ни к чему. Друзей здесь нет. А другим и знать не надо».

Вспомнилось, с каким эффектным грохотом прекратила свое существование шаровая молния, при нем отслоившаяся от линейной мамашки. Молния выпала из туч, ослепительно вплелась в трубу и с сухим оглушительным бабахом впиталась в землю, расплавив медную плетенку заземления, оказавшуюся рядом. Осиротевший шарик полетал секунд несколько, не зная, на что решиться. Потрескивая, подплыл к кабелю снижения от коллективной антенны и лопнул. Погибли все телевизоры подъезда. Этот ослепительный шар раза с два больше. Вот уж гроханет! А если забрать энергию обратно? Матвеич представил, как греет озябшие ладони у костра. Яркость слабела, но гораздо медленнее, чем собиралась. Зато в теле появилась легкость и нечто похожее на чувство опьянения. Забавно… Мысли вернулись к ночи побоища:

— «Иженеровича убил голубой свет. Как этот, что на ладонях. Кстати, стал совсем слабым. А на ойротах багровое свечение… На зомби — совсем слабое… Как этот красноватый отсвет в дальнем углу… Сухощавый, Кирилл! Опа, приплыли…»

Нахлынула тревога. Багровый цвет! Значит, потенциально опасен, готов прирезать. Как ойрот. Одно дело — ждать, когда сосуд в голове лопнет, другое — когда лезвием по горлу чиркнут! С чего бы это сухощавый «засветился»? Выглядел нормально и вдруг побагровел?

— «Неужели у меня повысилась восприимчивость? Какая восприимчивость, что за бред! Я что, колдун, экстрасенс? А почему нет? Голубое свечение рук — было? Может, цвет меняется при агрессии? Попробовать самому, чтобы покраснеть, пусть даже от стыда за дурь собственную? А попробую…» — любопытство раздирало врача.

Усвоенная энергия дала такую бодрость, что сна ни в одном глазу. Но настроить себя на убийство не удалось. Категорически не хотелось никому причинять вред. Собственно, даже тех ойротов он бы не тронул, разве что оглушил. Нет, это вряд ли — слишком быстры… Вот одурманить бы их, обездвижить, связать и сдать милиции…

Припомнилось, как тетка Лида, травница и ворожея делала наговоры. Пришептывала какие-то стишата в заунывном размере, усиленно двигала ручонками с краев к центру, словно взбивала подушку. Вдруг ожил спокойный было комок в мозгу, начал пульсировать, распространяя легкую тошноту. Вернулось чувство обреченности, скорой смерти. Мелькнуло и ушло, оставив злость и упрямство — так просто не сдохну! Как дед Фишка из прочитанных в детстве книг, чьих? Мельникова-Печерского, или Шишкова? «Угрюм-река»? Раздражение нарастало. Захотелось из принципа, из упрямства, доказать себе, что могу, еще могу! А что именно? Ни одной здравой мысли не пришло. Зато проскочила идиотская:

— «Наколдую зрение сквозь стену. Значит, так: сочиняю стих, сгребаю руками в кучку энергию, чтобы направить ее в глаза, для восприимчивости ко всем диапазонам… К каким диапазонам, Горлов? Ты что, вовсе дурак, забыл устройство глаза? Кроме тех лучей, что преломляются через хрусталик, и могут быть восприняты сетчаткой, палочками и колбочками, никакие другие до мозга не дойдут. Ты их не сможешь почувствовать, нечем!»

Идея умерла, не получив шанса на реализацию. А вот следующая показалась разумной — настроить мозг на враждебное присутствие, как на багровый цвет. Если эмпатия и антипатия существует, типа особой связи матери с детьми, то эту волну, только с отрицательным знаком, можно поймать.

Матвеич поворочался в спальнике, сменил позу, чтобы отлёжаные места не мешали. Приложил ладони к вискам, начал тихонько бормотать, стараясь уложиться в размер. Получалось мешанина, ничуть не хуже, чем у стихоплетов. Стесняться некого и шепот лился без затруднений:

Этот речитатив Матвеич повторял, представляя, как из головы вылетает поисковый луч, словно из радара. Кто б знал, что в памяти застрянет картинка с армейских сборов, когда «партизаны» отогревались в кунге локаторщиков? Так вот, луч смещается в сторону, описывая полный круг. И…

И ничего. Зато понял, что, лежа на боку, он занимается ерундой, обшаривает небо. Пришлось повторить круговой поиск сидя. И сразу почудилось, будто есть некто справа. Повернул лицо к недругу, открыл глаза. Явно не «свои», спящие, и не дежурный майор с синяком. Тот воспринимался отдельно, но дружественно, что интересно! Враг имел другой… другой… цвет? Очертание? Вкус? Запах? Текстуру?

«Господи, да что же это за чувство?» — Поразился Горлов. Закрыл глаза еще раз. В голове неприятной щекоткой, словно похмельным подташниванием копошилось восприятие. Смутное, но однозначное. Просто не освоился, не привык к ощущениям, но они есть, безусловно!

Вдруг навалилась слабость, темнота… Последним угас слух…