Он поднялся наверх, долго стоял над летящей вниз водой, чувствуя нарастание знакомого желания воспарить над бездной, над облаком водяной взвеси, увидеть с высоты птичьего полета То, что не может остаться беззащитным. Он не сомневался, что Голос и Пронзительный Взгляд вечны, как Желтый Бог, Боги Луны и Звезд. Почему же он больше не слышит Голоса? Или он все-таки на закате этой жизни? Только этим он может объяснить потерю дара слышать Голос Храма.

Конечно, давно ушел в небесные дворцы Шамбалы отправивший его на стражу Цэгэр-Харгал. Но прилетевший однажды, в последнюю четверть второго цикла, через пустыню, степь и горы Голос назвал другое имя, нового Просвещенного... Ур-Шаргын. И за четыре последних цикла известий об уходе Ур-Шаргына не было. Были другие известия, редкие, но достаточные для осознания незыблемости стражи. Но что тогда? Что?..

Тогда. Тогда это он, он сам, стал слаб для роли Хранителя.

Но почему не приходит Известие о Времени Смены? Или он не слышит? Нет, нет! Вера и боги не допустят этого! Но почему молчат дали, почему горное эхо только искажает звериные и птичьи крики, не наполняя ущелья гулом - Голосом, несущим Известие, который слышат только они, Посвященные в Хранители?..

Неведение рождало неуверенность - вкрадчиво забирающуюся в сердце тревогу завтрашней неизвестности. Червем точило душу неведение.

Но все более отчетливым становилось другое: с каждым днем, с каждой луной он слабел. И долгие часы, которые он проводил ежедневно на крошечной площадке Ара-Ош-Уула, желая наполнить себя небесной энергией жизни. Это помогало всё меньше и меньше, как не желал он, как не молил богов.

Желание и молитвы не рождали способность. Он утратил умение усилием воли делать тело послушным и невесомым, невесомым, как птичье перо, как пух. Почему тело и разум не способны на арджоха?

Неужели из-за того, что он, по долгу Хранителя, повернул Колесо Жизни против движения Желтого Бога и пять раз его стрелы били в цель? Никто в этом мире не имеет право поворачивать вспять Колесо Жизни. Ни Просвещенный, ни даже Сам Просветленный. Нет у них нет это права.

Но ему оно вручено! И разве боги не видели, что тетиву он натягивал по долгу Хранителя? И последний раз это тоже произошло по долгу. Разве это была добыча охотника, разве он, хотя бы на мгновение испытал низкое чувство обладания чужой вещью? Он оставил даже стрелы, последние стрелы, с ними, почувствовав, что нет в руках той силы, которой достаточно, чтобы натянуть тугую тетиву.

Вот она, истина! Он перестал быть Хранителем, когда ушла сила. И встал перед взором прежний Хранитель. Немощный и жалкий. Сгорбившись, уходил на голый склон. И вот он сам стал таким же. Тля. Презренный прах, все силы которого ушли, растворились за минувшие шесть циклов. Таким же. Иссякли силы держать оружие, не слышит Голоса, не может почувствовать Пронзительного Взгляда, летящего к нему?.. Значит - не может он больше быть Хранителем. Стар и слаб. А еще нарушил долг: послав последнюю стрелу, не заставил себя пополнить запас, уговорив себя не тратить силы на это. Он сказал себе, что сил больше нет, а тетива слишком туга.

Шесть циклов. И у него нет Дороги Возвращения. А может, и не было ее никогда? И обозначенные для стражи шесть циклов - предел?

Да!.. Вот оно в чем - Озарение! Вот она - Великая Истина о Дороге Возвращения Хранителя. Никто никогда из Хранителей не стучался в ворота небесного храма Шамбалы. Никто и никогда. А может, и Шамбалы. Не-е-ет!!! Да поразят его смердящий язык боги! Прочь, прочь, смрад, поедающий разум и веру!

Кто сказал, что он имеет права на бессилие, пока не пришел новый Хранитель?! Шесть циклов. И все чаще и чаще появляются

Посягающие. Загадочные, непонятные. В диковинном облачении. Он должен попробовать еще раз, он должен совершить арджоха. Он должен дождаться прихода нового Хранителя.

 

Глава 13. АЛЕЙНИКОВА, 13 января 1994 года

СВЕТЛАНА Васильевна Алейникова, тридцатилетняя «следачка» - старший следователь областной прокуратуры, - никогда себя к мужененавистницам не относила, но после окончания юрфака Иркутского университета на сильный пол ей хронически не везло.

Она почти уверила себя в этом, дважды побывав замужем, первый раз полтора студенческих года перед выпуском, второй раз - пять лет назад.

Первый семейный стаж - банально, но факт - прекратила лучшая подруга, с которой до своего замужества Светлана Васильевна делила комнатенку в вечно гомонящей обшарпанной общаге. Лучшая подруга была свидетельницей на немудреной свадьбе Светы и Игорька и постоянно присутствовала в жизни молодой четы. Когда Светлана на трое суток попала в гинекологию по некоторым женским неурядицам, сама судьба велела подруге-свидетельнице переспать с Игорьком. И это им так понравилось, что они вскоре «обрадовали» Светлану: мол, сердцу не прикажешь. Но «госы» она сдала нормально.

Второй брак тоже был недолгим. Попав по распределению в глубинку, затрапезный районный центр в трех сотнях верст от столицы солнечного Забайкалья, молодая следовательница райпрокуратуры поселилась у шустренькой бабки, сняв уютную маленькую комнатку с пожелтевшим тюлем на оконце.

Через полгода из армии прикатил «на постоянное место жительства» бабкин сынок - такой же шустрый, как мать, отставной прапорщик Константин.

Жиличку зеленоглазый Костя начал штурмовать в первый же вечер. Парень, в общем-то, был видный, в руках все горело, но в родном селе задерживаться не собирался, красочно расписывая свои связи в Чите, где он до этого служил свою сверхсрочную подписку в штабе тыла Забайкальского военного округа.

Света послушала-послушала его рассказы о жизненных перспективах, да и подумала, что областной центр почему-то лучше, чем районный.

Через месяц расписались. Чинно посидели со свекровкой и немногочисленной родней со стороны мужа за небогатым столом, на котором, пожалуй, только спиртного было - хоть залейся. Костя и залился. Наутро виновато оправдывался, приводя решающий, на его взгляд, аргумент: такое счастье ему привалило! И ведь поверила. А что ей оставалось. С пятнадцати лет практически одна: родители утонули, провалившись с машиной в полынью, растила бабка. Умерла, когда Светлана училась на втором курсе.

В одном Константин не соврал: вскоре они действительно сменили унылый райцентр на читинский пригород. Благоустроенную квартиру получили в ДОСе, в сосновой Атамановке, от военного авторемонтного завода, куда устроился муж.

Удачно сложилось со службой и у Светланы: покривилось- покривилось начальство, но подписало приказ о переводе в областной центр, в Ингодинскую районную прокуратуру. На этом удачи и закончились.

Через год от Костика не осталось ничего. Ни выправки былой, ни рук золотых. Они-то его и погубили. Как мастер, нарасхват был. Полковники приезжали, заискивая. Чуть ли ни ежедневно Костик, ублажив очередного автовладельца с большими звездами на пого­нах, приползал к родному порогу «на четырех»...

Пять лет назад развелись. С разменом квартиры ничего не получалось, а жить с вечно пьяным и наглеющим бывшим мужем. Спасибо тогдашнему и нынешнему начальнику Алейниковой, внешне хмурому и бурчащему Тимофею Палычу: сходил к прокурору области, а тот позвонил кое-кому. Квартиру Светлане Васильевне не дали, но в общежитии молодых специалистов комнату получила отдельную, на втором этаже, рядом с душем.

Потом Тимофея Палыча перевели начальником следственного отдела в областную прокуратуру, а он уж Алейникову перетянул за собой, увидев в молодой женщине способную и перспективную «следачку». Под крыло взял, по-отечески, узнав, что никого на этом свете у Светланы нет.

Квартира, своя, отдельная, не светила ей и в отдаленной перспективе. Был, правда, один, обещал. В солидных партийных товарищах ходил. Был да сплыл.. Встречались конспиративно, с собой коньячок приносил, тряпки дарил. А когда первого в обкоме сняли и отправили на «почетный отдых», то и под ее «аппаратчиком» стул зашатался. Не до Светланы ему стало. Впрочем, ей и самой вся эта конспирация надоела до чертиков.

Номенклатурный сердечный друг канул в небытие, однако демократическая тревога для него оказалась ложной, куда как в более удобное кресло пересел. И - снова нарисовался. Но она сказала «нет». Потешились и будет. Вернула, так сказать, мужчинку в семью.

Потом мелькали перед глазами разные. Прокурор один районный на несколько месяцев задержался, но стоило ему добиться перевода в родные ставропольские края.

Впрочем, сожаление о несостоявшемся - это так, к слову. По роду своей работы Светлане Васильевне ежедневно приходилось иметь дело в основном с представителями сильной половины человечества. И мнение об этой половине складывалось своеобразное. Соответствующее работе следователя прокуратуры.

Ежедневно только стол, намертво забетонированный в пол, разделял Светлану Васильевну и ее очередного «клиента». Уголовные дела, как известно, прокуратура расследует по преступлениям тяжким, поэтому «контингент» подстать: убийцы, насильники и - свежая струя - рэкетиры.

Вот и сегодняшний допрос мускулистого дуэта, двух недоучившихся студентов факультета физвоспитания пединститута, давно забывших про зачетки, сессии и несданные «хвосты», из той же оперы. Убила на каждого по полтора часа, но больше это напоминала игру в молчанку, а не допрос. Мальчикам, понятное дело, лучше помалкивать: торговцев на рынке трясли явно не по собственной инициативе. Да только не на тех нарвались: когда бы из барыг- одиночек сотенные вынимали. Уважающий себя и свой промысел барыга в милицию не побежит - себе дороже. Уж если только с большого перепугу.

А мальчики влетели. И влетели крепко. Молодцы, опера из «уголовки», взяли хорошо, со свидетельской базой, на горячем. Так что, молчи - не молчи, а до суда дело дойдет, и впаяют мускулистому дуэту бесспорно. Лет пять мальчикам свою криминальную «стипендию» не получать. Хотя.

Светлана Васильевна была наслышана от коллег и сотрудников криминальной милиции, да и сама уже неоднократно убеждалась: заправилы рэкета своих в беде не бросают. И отмазывать будут до последнего, лучших адвокатов привлекая. А если все-таки хлопчики «загремят под фанфары», - и в колонию к «бедолагам» наладят «дорогу», обеспечат устойчивый «грев», и опосля встретят с «премией за отсидку».

Посему допрашиваемые перепуганными не выглядели. Нагло улыбаясь, раздевали глазами, по существу дела молчали, отделываясь стандартным набором туманных фраз, мол, не помним, пошутили... И ничего не подписывали, даже протоколы со своими туманными ответами.

За спиной наконец-то лязгнула электрозамком железная дверь. Улочка, упиравшаяся в серую стену следственного изолятора, встретила Светлану Васильевну морозным воздухом, наполненным плотным автомобильным чадом: перед СИЗО урчала моторами колонна «автозаков» - выкрашенных серой краской специальных машин для перевозки арестованных и осужденных. В набитое до отказа чрево следственного изолятора прибыло очередное пополнение.

Светлана Васильевна обошла колонну и направилась вверх, между домами, к троллейбусной остановке. Намеревалась заглянуть в овощной магазинчик, на углу Баргузинской и Ингодинской, но узкий тротуар был перекопан с лета, сейчас там громоздилась серая наледь, на которой убиваться в сапогах на шпильке желания не было. Впрочем, чего глазеть на пустые полки, успокоила себя Светлана Васильевна, и решительно зашагала к остановке «рогатого».

Он, по «закону бутерброда», показал ей свой квадратный зад и гулко покатил вниз по центральной улице, дребезжа расхлябанными дверями и прочими железками.

Светлана Васильевна оглянулась с досадой, но в конце улицы, на разворотном кольце конечной остановки, троллейбусных рогулек в морозном мареве не просматривалось. А холод уже полез под коротенькую шубку, охватил тонкую кожу форсистых сапожек.

-       Девушка, извините, вижу, торопитесь? Если не дальше вокзала, то могу подвезти.

Бежевая «семерка» притормозила около Алейниковой неслышно и неожиданно. В опущенное правое стекло приветливо улыбался ровесник Светланы, приятный брюнет, в модной меховой куртке.

-        Юра? Вот удачно! - обрадовалась Алейникова, быстро забираясь на переднее сиденье. - С праздником!

-       И тебя, дорогая, - легким поцелуем в щеку отметился брюнет, - со старым Новым годом! Какие, кстати, планы по этому поводу?

-          Ну какие у меня без тебя планы, - улыбнулась Светлана, прижимаясь на мгновение к Юрию щекою.

Водитель бежевой «семерки» относился к новому российскому классу предпринимателей. Или «новых русских», как их стали называть сначала в анекдотах, а потом, уже без кавычек, в прессе и деловом обороте.

Но Юра в малиновом пиджаке не ходил, золотой цепью не бряцал, пальцы веером не топорщил. Спортивный и подтянутый, улыбчивый и обходительный, не жадный, но и не любитель швырять купюры в злачных местах.

ОНИ познакомились так же, как сегодня встретились. На этой же остановке, и Светлана так же спешила, и троллейбус, как и сегодня, только что ушел. Только вместо мороза царило летнее пекло. Но так же, как и сейчас, рядом остановилась бежевая «семерка», и окликнул водитель Светлану той же самой фразой, предлагая подвезти «не дальше вокзала».

-       А я вас немного знаю, - сказал, улыбаясь, симпатичный брюнет за рулем, притормаживая под желтый у агентства Аэрофлота. - Вы ведь в прокуратуре работаете?

Светлана удивленно подняла брови.

-       Нет, - мужчина засмеялся, - в число посетителей вашего строгого заведения я не вхожу. У меня там приятель работал, перевелся не так давно. Да вы его, наверное, знаете - Боровинский, Альберт.

Светлана кивнула.

-         Я его как-то ждал в конце рабочего дня, - продолжал хозяин «семерки», - и вы выходили. А я, уж, простите, грешен, приятеля и спросил, кто это такая.

Он оторвал правую руку от рычага переключения скоростей и сделал какое-то воздушное движение.

-    Какая? - с заметной прохладцей спросила Алейникова.

-    Легкая, солнечная. Вы обращаете на себя внимание.

Незнакомец за рулем посмотрел на Светлану с извиняющей

улыбкой, мол, не судите строго за фривольный тон.

Впрочем, Светлана не почувствовала привычной неприязни, возникающей с некоторых пор у нее при очередной мужской попытки приклеиться.

Собеседник перестроился в левый ряд и притормозил у очередного светофора.

-            Я даже выпытал у приятеля ваше имя. Но - будьте снисходительны, ведь более и далее, заметьте, - никаких попыток. Да и как к вам подступишься!

Он нарочито вздохнул, поворачивая к Светлане улыбающееся лицо.

-           Красавица, спортсменка, прокурорша! Вах-вах! А сегодня - счастливый случай! Приятная возможность оказать даме пустячную услугу.

-        Вот я вас и поймала! - Светлана неожиданно для себя приняла эстафету в этой ни к чему не обязывающей болтовне, - Счастливый случай, говорите, а сами - «не дальше вокзала»!..

-        А надо было - «хоть на край света»? - Хозяин «семерки» снова мягко улыбнулся. - Я так бы и поступил, вплоть до галантного распахивания дверцы, но, увы, в самом деле, испытываю некоторый цейтнот, уж простите великодушно. Я не против края света. Вы мне еще тогда, в самый первый раз, понравились. Но, - он предостерегающе поднял руку, - как легкомысленное признание прошу сказанное не расценивать.

-    А что же это? - хмыкнула Светлана.

-    Констатация факта. Чтобы познакомиться.

-    По-моему, вы все, что хотели, выяснили у своего приятеля.

-            Только имя, только имя! - протестующе замахал рукою незнакомец, ловко сворачивая на Профсоюзную перед длинной вереницей встречных машин, катившихся от привокзального перекрестка. - У вас поразительная профессиональная хватка! Мне осталось лишь сознаться, что я «не был, не участвовал, не состоял». Зовут Юрий, Юрий Николаевич Максюта. Сообщаю исключительно для того, чтобы сбалансировать информацию друг о друге. Видит Бог, мой приятель более ничего о вас не доложил. Ах, да, я еще знаю, что вы работаете в прокуратуре. Ваш покорный слуга относится к предпринимательскому классу - помаленьку двигаю российский бизнес как исполнительный директор внешнеэкономической фирмы «Контракт»...

-       Звучит громко. Наслышана. Народ бытовой техникой снабжаете и одеваете с помощью Поднебесной.

-       А что в этом плохого? - развернувшись и притершись к бордюру, спросил хозяин машины. - Польза очевидна - и для, как вы выразились, народа, и для нас, предпринимателей. Барыши, как видите, не столь велики. - Он похлопал ладонью по рулю «Жигулей». - В люксовых иномарках не ездим. И перед соответствующими органами, - хитро подмигнул Светлане, - прозрачны и непорочны в своей внешне- и внутренне-экономической деятельности. Иль где-то с нами был скандал?

-    Да нет, не слышала. На слуху «Комплект», «Контакт», «Мрия».

-          Ну, вот, видите. Ничем не могу вас скомпроментировать, уж извините, - собеседник шутливо развел руки. - К сожалению, мы приехали. Такой краткий и непродолжительный миг нашего знакомства был бездарно потрачен на обсуждение столь прозаических тем.

-        Спасибо, - Светлана Васильевна вежливо улыбнулась, открывая дверцу.

-         Всего доброго! - заулыбался в ответ Юрий Николаевич. - Был очень рад познакомиться. Если бы еще мог надеяться...

-         Ищущий да обрящет, - Алейникова расщедрилась еще на одну улыбку и, пожалуй, чуть быстрее обычного, направилась к подъезду с грозными вывесками, сосредоточенно глядя под ноги.

НО ДАЖЕ если бы она по-сорочьи крутила в эту минуту головой по сторонам, то все равно навряд ли бы заметила в скверике соседствующей с прокуратурой средней школы молодого папашу с коляской, несколько раз щелкнувшего столь любимым самодеятельными фотографами «Зенитом» с мощным телеобъективом.

Затвор «Зенита» сработал полдюжины раз именно в тот момент, когда следователь выбиралась из бежевой «семерки».

А Юрий Николаевич, высадив попутчицу, резко взял с места, на скорости пересек оживленную улицу, упрямо именуемую именем первого всесоюзного старосты, и умело припарковал машину среди ее разноцветных тезок и прочих легковых авто у гостиницы «Даурия».

Привычно повернув ключ в замке водительской дверцы и небрежно зажав подмышкой кожаную папку, пересек улицу, завернул за угол и вошел в прохладный высокий вестибюль старинного особняка, где до недавнего времени располагалась областная исполнительная власть, а ныне расплодились всевозможные конторы, офисы и комитеты. В глубине коридора, на первом этаже, имела свою комнатку-кабинет и

внешнеэкономическая фирма «Контракт».

В кабинетике было скромно. Исключение составлял мощный компьютер с принтером и пара радиотелефонов, один из которых запилиликал уже через несколько минут после появления Юрия Николаевича в кабинете. Исполнительный директор снял трубку, выслушал короткую фразу.

Через час Юрий Николаевич нажимал неприметную кнопку на косяке плотно подогнанной двери в тесном подвальчике одного из многоквартирных домов по улице Ленинградской. Вход в подвальчик украшала незатейливая вывеска «Фото».

Дверь открыл уже знакомый читателю молодой папаша. Понятно, без намека на коляску. В красном свете фотолаборатория выглядела еще меньше, чем была на самом деле. У стола с фотобачком возился еще один молодой человек, в «национальной одежде СНГ» - китайском «адидасе» лилового цвета. Птичье лицо, пародия бородки, кругленькие глазки за толстыми линзами массивных очков, длинные и нежные пальцы творческой личности, в диапазоне от музыканта до карманника.

Творческие пальцы уже извлекли из бачка глянцевую ленту фотопленки. Молодой папаша щелкнул выключателем. Просмотрев на свет негатив, Юрий Николаевич удовлетворенно кивнул и уселся на высокий табурет в углу. Свет был погашен, по-прежнему красно разливался только фотофонарь. Фотопленка быстро подсушилась в пластиковом чехле-вентиляторе, через полчаса Юрий Николаевич получил дюжину черно-белых отпечатков, на которых следователь Алейникова покидала салон бежевой «семерки». Отчетливо просматривался номерной знак над задним бампером, а вежливая прощальная улыбка обаятельной и привлекательной сотрудницы областной прокуратуры вполне выглядела улыбкой женщины, адресованной хорошо знакомому человеку.

Очкарик в «адидасе» отглянцевал фотоснимки на огромном вращающемся барабане, аккуратно вложил фотографии в плотный пакет из-под фотобумаги, туда же перекочевала из рамки увеличителя лента негативов. Юрий Николаевич, так и не проронивший ни слова за эти полчаса, положил на столик радужную бумажку крупного достоинства и вышел на улицу.

У киоска «Роспечати» привычно водрузил на нос «зеркалки», шагнул в будку телефона-автомата. Там, куда позвонил, трубку сняли сразу.

- Виталик? Да, я... Машину заберешь у «Даурии» через полчаса. В гараж и никуда до команды. Ключи отдай Игорю. Все...

Через десяток минут Юрий Николаевич опять припарковался на старом месте у «Даурии». Оставив ключ в замке зажигания, вышел из машины, пару минут постоял чуть поодаль на тротуаре, затем не спеша подошел к точно такой же бежевой «семерке», стоящей здесь же, в разномастно-цветном авторяду, достал из кармана брюк другой

комплект ключей, отпер салон и уселся за руль.

Еще через несколько минут к первой из «семерок» ленивой походкой подошел крепко сложенный парень, с головы до ног упакованный в джинсовую «варенку». Он по-хозяйски уселся за руль, заурчал двигатель, и «Жигули» с номером, попавшим на фотобумагу, медленно покатили к перекрестку, завернули налево и скрылись за углом. Только после этого Юрий Николаевич завел двигатель бежевой «близняшки» и выехал со стоянки.

НЕМНОГО погодя Максюта уже входил в бывшее первое кооперативное кафе Читы, первоначально - «Центральное», потом получившее безграмотно выписанный на вывеске итальянский титул «Пиццерий», а ныне именовавшееся просто и многообещающе - «Одесса».

Портово-морскими деталями интерьера здесь и не пахло, разве что из стереодинамиков лились современные поделки блатного шансона, да цены в аляповатой карте-меню были навеяны известным полотном мариниста Айвазовского «Девятый вал».

Исполнительный директор «Контракта», не обращая внимания на медово-заискивающую улыбку раскрашенной под матрешку девицы за стойкой бара, прошел через небольшой зал к столику в углу, на котором стояла табличка «Занято».

Вторая, аналогично улыбчивая девочка, со стриженым затылком и челочкой в стиле «юритмикс», в кокетливом передничке и юбочке- резинке, едва прикрывающей породистые ягодицы, моментально освободила столик от таблички, поставив перед Юрием Николаевичем два высоких стакана с коктейлем. Пойло, украшенное полосатой трубочкой-соломинкой и надетым на кромку стакана лимонным кружком, Юрия Николаевича не интересовало. Интересовала входная дверь.

Вскоре на пороге показалась знакомая фигура, вернее, две фигуры. Впереди шествовал Евгений Михайлович Рунге. За его спиной маячил накачанный молодой человек в сером костюме и скромном полосатом галстуке, повязанном на светлую сорочку. Паренек был тих и скромен гораздо более, чем его галстук: скользнув к барьерчику пустого закутка, служившего в нелетние времена года гардеробом для посетителей «Одессы», он замер там с таким видом, как будто всегда тут и жил.

Юрий привстал с почтением. Это была та самая удивительная минута, когда Юрий Николаевич Максюта моментально превращался в Юрика.

-    Добрый вечер, Евгений Михайлович.

-       Здравствуй, дорогой, - Е.М. с неудовольствием скользнул взглядом по лицу Юрика.

Юрик тут же сообразил и поспешно снял привычные «зеркалки».

-       Когда от «понтов» избавишься? Форсишь без меры, - равнодушно процедил Рунге. - Ну, что?

Юрик пододвинул к Е.М. плотный пакет из-под фотобумаги.

-    Себе оставь. Как видишь дальнейший расклад?

-         Машина сыграет свою роль, если контакт с дамочкой начнет вязнуть.

-    Где ты хочешь использовать машину?

-   А где прикажете.

-    Ну-ну, - Рунге с интересом посмотрел на Юрика. - Дальше?

-       Узнаю по-хорошему, но если дело не пойдет, то все-таки предложу сотрудничество, а уж потом вариант с машиной. Конечно, предварительно подготовив почву.

-      Хорошо, - удовлетворенно кивнул Е.М. - А то уж я подумал, что на «голый вассер» брать следачку будешь.

-        Евгений Михайлович, - протянул обиженно Юрик, - ну, уж совсем за болвана держите.

-     Сам себя так поставил. Или забыл проколы в аэропорту?

-    Так когда было! И потом, мы-то что, это «ары».

-    Всё, проехали! Мы - легальный бизнес, Юра.

-       А кто спорит? - попытался улыбнуться исполнительный директор «Контракта».

-         Еще бы спорили, - емко и веско подытожил Е.М. и кивнул на висящий за столиком пестрый китайский календарь. - Лето на исходе, Юрик. До теплых весенних деньков время есть. Но это - последний срок. К теплым весенним денькам, дорогой мой Юра, я должен быть вооружен. Я должен любоваться красотами тайги, уверенно двигаясь к цели. Ты понял?

-    Понял, - прошелестел Юрик сухими губами.

-         В идеале, дорогой мой, полюбоваться красотами тайги я мог и нынешней весной, и прошлой. Тебе не кажется, что мы слишком долго ходим вокруг и около? Два года. Два года!

-    Евгений Михайлович. - Юрик замялся.

-    Ну? Говори, говори, чего заелозил!

-    Евгений Михайлович. А если мы тянем пустышку.

-    Что?

-    Ну, я это в смысле. А как и на самом деле ничего нет.

Сказав «а», Юрик несколько осмелел и решился на «б». С самого начала ему мало верилось в реальность грандиозных золотых жил, в возможность не только подобное увидеть-потрогать, но и частично от этих жил заиметь свой кусок. Но Е.М. платил, платил неплохо и давал возможность самому заработать. Двойной подряд выходил. В роли исполнительного директора ВЭФ «Контракт» и «командира» криминального войска Рунге в Чите.

Е.М. понял подручного. Наступил, так сказать, момент истины.

-    Что ж, Юрик, наверное, ты прав, - неожиданно мягко сказал Рунге и, улыбнувшись, посмотрел на опешившего Юрия. - Зря я тебя за болвана держал, извини. Сомнения твои понятны. Но можешь мне верить - данные о месторождении верные. Как верно и то, что его описание оказалось у нашего покойного знакомца. Понятно, что копия. Оригинал господа-товарищи чекисты бдительно хранят. И второй раз лезть к ним за копией нельзя, всю обедню испортим. Надо искать документы покойничка.

-    Но как вы узнали? - Юрик приободрился и осмелел окончательно.

-    О документах? Хм. - Рунге замолчал на мгновение, испытующе глянул на собеседника. - Да очень просто узнал. От господина Лоскутникова, царствие ему небесное. Похвалился он в компании своими краеведческими изысками. Вот так, Юра, губит людей длинный язык.

Е.М. прищурился, словно прицелился. Максюта невольно поежился, тут же испугавшись, что босс это заметит. Но тот продолжал откровенничать.

-    .И кстати, незабвенные наши Ленчик со товарищи очень, о-о-чень неправильно тогда себя повели. С Лоскутниковым можно и нужно было договорится, взять его в долю, наконец. А не тыкать стволом в рожу и не «спускать» в момент! Дошмаляли, крутизна херова! В гангстеров бы все играть! Два года, блядский род, топчемся на одном месте! - выругался Рунге, багровея от внезапно возникшего гнева.

«Возраст свое берет, - подумалось Юрию. - Ишь, как запел! А давно ли, чуть что, командовал: мочи, мочи!.. Пора шефу за мемуары садиться: «Как я хотел прожить свою жизнь». Чудеса. Хотя, не дай Бог, такие мемуары увидеть.»

На душе у Юрия приотпустило. Если Е.М. до откровений снизошел, стало быть, крайне заинтересован в нем. И Юрий успокоился. Грозный ореол вокруг Е.М. показался ему дымкой, подобно той, что висит в небе после залпа фейерверка. Только что сверкало роскошество огня, а вот - уже нет громкого великолепия, только грязненькая, бесформенная дымка.

Евгений Михайлович Рунге смотрел на приободрившегося подручного спокойно и равнодушно, как смотрит рачительный хозяин на телку или свинью, прикидывая, когда ее лучше пустить под нож: к Октябрьским праздникам или к Рождеству Христову.

-     Чем быстрее, Юра, мы получим документы, тем больше у нас шансов застолбить месторождение. Пока шевеления нет. Но когда оно начнется, «боржоми» пить будет поздно. Всё будет поздно. Вот это ты должен уяснить. Хотя бы для себя, дорогой.

Рунге неспешно поднялся из-за столика и степенно направился к дверям. Следом, от закутка-гардеробчика, скользнул и скромный паренек.

Когда за ними закрылась входная дверь, Юрий решительно вытащил соломинку из высокого стакана, стряхнул двумя пальцами кружок лимона на салфетку и залпом вылил коктейль в желудок. Подпорхнувшей девочке в передничке бросил: «Как обычно!».

За ужином много пил, не пьянея. Он знал, как у Е.М. платят за неисполнение. По полному счету. На «хорошего человека» и полного магазина «калаша» не жалко, а то и двух-трех. Хотя. Чего петь лазаря! Старикан разоткровенничался по полной, стало быть, что? Оп-пачки, вот именно! - как любимый Амирамчик поет в одном из своих шлягерков. Опора он, Юрок, для старикана, полезен до омерзения, иначе бы не кряхтела бы тут самодовольная туша, выкакивая подробности.

Но откровенность Е.М., помноженная на изрядную дозу коньяка, ввела Юрия в заблуждение. Он поверил в свою полезность и свою незаменимость. Он забыл, что незаменимых нет.

Коньячок сделал свое дело и в рождении у Юрика стопроцентной убежденности, что «случайно» нынче встреченная Светлана Васильевна в скором времени превратиться в Светика. Впервой ему, что ли?.. Сначала вдуем в уши, а уж потом.

ЗА МИНУВШИЕ полгода старший следователь областной прокуратуры действительно превратилась для Юрия Николаевича в Светика, но метаморфоза была обоюдной. Впервой для него такое оказалось.

Хоть смейся, хоть плачь, но Юрий банально встрескался в «объект разработки» - сей свинцовый «лейбл» он поначалу прилепил на дамочку, потрафив своему увлечению детективной литературой. однако незаметно, причем, довольно быстро, «объект» стал его волновать! Последнее завело Юрия почище откровений Е.М. в «Одессе», но отодвигало решение задачи на второй план. Кошмарить ситуацию со Светиком Юрию хотелось всё меньше и меньше. Хотя он понимал, что время идет, Рунге терпеливо ждет, но любому терпению приходит конец.

Юрий прокручивал один вариант за другим, но накормить волка и сохранить овцу никак не получалось.

А «случайное» знакомство преуспевающего бизнесмена и красивой женщины развивалось по тривиальным канонам галантного романтического жанра: вечера в ресторанах, непоздние проводы дамы к ее месту жительства, воскресные поездки на арахлейский пляж, культпоходы на заезжих «звезд» в филармонию или театр. И никакого форсажа в направлении постели.

Теперь уже Юрик кошмарился сам. Бессонной ночью, обкуриваясь до тошноты, он выдумывал и пытался выстроить такое объяснение для Рунге, которое бы старикана устроило. И понимал, что практически это невозможно.

Убедить Е.М. в том, что со следовательшей ничего не вышло? А варианты действий, которые он расписал «шефу» на случай, если «контакт увязнет»? Это-то куда девать?! Или нарисовать «на роже лица» абсолютную преданность и доложить, что все «тип-топ», до бумажных секретов уголовного дела добрался, но, дескать, в прокурорских бумагах по Лоскутникову - вакуум. Ну, это и вовсе - полный амбец. Для Е.М. проверить сей бред - как два пальца. Тут уж точно, небольно зарежут.

И Юрик, будто прыщавый подросток, продолжал бестолково метаться между банальной романтической влюбленностью и желанием спасти свою задницу, а точнее, всю персону целиком, от приближающейся развязки.

Но в глубине души уже разок блестнула искорка тут же прихлопнутой мыслишки: ой, не пара, не пара - слуга Фемиды и криминальный «командир». Командир!.. На эстета растащило! «Бугор» тупорылых «бычар» он, а не командир!..

Мыслишка появилась еще и еще раз. И Юрик понял - он выздоравливает. А, следовательно, «шеф» может быть спокоен. Еще немного терпения.

Да-с, не к месту заколосившейся романтике «чувств-с» светила преждевременная уборка, разве что Юрик еще не до конца настроился на это. Однако вскоре ситуация круто поменялась: «объект разработки», она же «дама сердца», - инициативу перехватила.

МАКСЮТА в очередной раз доставил подругу вечером к общежитию, протянул ей лежавшие на заднем сидении цветы, вышел из машины, с шутливым поклоном распахивая дверцу. Светлана выпорхнула из салона с букетом и просто сказала:

-    Пойдем ко мне, сколько можно пионерить у подъезда.

.Они лежали, усталые и спокойные, молча курили. Юрий невольно прислушивался к непривычным для него звукам общаги. Где-то ревели пьяными голосами песню про казака, который так и не дошел до дому. С оглушительным гомоном носились по коридору дети, хотя им давно уже была пора спать. За стенкой упорно и неумело терзал гитару любитель тяжелого рока. Откуда-то из-под пола тукало «диско». Под дверь комнаты полз запах жареной картошки и подгоревшего растительного масла.

Юрий повернулся на локоть, скользнул глазами по полускрытым сумраком нежным и упругим холмикам загорелой груди Светланы.

-    Я хочу купить тебе квартиру.

-       Купи, - спокойно ответила подруга, выпустив вверх ровную струйку сигаретного дыма.

Она села на постели, легкое покрывало соскользнуло, обнажая стройное тело. Потянулась за пепельницей на столике, затушила сигарету и наклонилась над Юрием, касаясь набухшими сосками его груди. Близкие глаза были спокойны и темны.

-           Ты же, Юра, - одинокий волк. И я - такая же. Замуж не собираюсь. Но нам вдвоем неплохо. Или нет?

-    Или да. Ты - прелесть.

Он тоже затушил сигарету, обеими руками заскользил по нежной коже вниз.

-    Погоди, - она отстранилась, выпрямляясь. - Давай поговорим.

-    О чем?

-    Например, о том, почему ты решил купить мне квартиру.

-    Светик, ты - такая. И в этом сарае. Для любимой женщины.

-       Ты фальшивишь, милый. Фальшивишь. Не надо. Забыл, кем и где я работаю? Прости, но что-то я уже о тебе знаю. И то, что я знаю, говорит: самое логичное - разбежаться в разные стороны.

-         Что же ты такое узнала? И почему так категорично? - Юрий приподнялся, опираясь поясницей на спинку дивана-раскладушки. Сердце в груди противно заухало.

-         Ты продолжишь меня уверять, что твои доходы - работа в «Контракте»?

-    Странно. - протянул, судорожно соображая, Юрий.

-        Ничего странного, милый. Просто - справки, которые мне удалось навести.

-         И что же? - Он подобрался, неожиданно ощущая, что словно наблюдает со стороны за этой сценой. Наблюдает и оценивает. Глазами Е.М.! «А ну-ка, как мой Юрок себя поведет? Благонадежен ли, предан ли, или спустить его, пса, в канализацию?.. »

Светлана потянулась за новой сигаретой, щелкнула зажигалкой, затянулась.

-        Ну, и что же, Светик-семицветик? - С этой минуты Юрик уже был готов ко всему, и если бы Е.М. на самом деле сидел бы сейчас, например, у телемонитора, транслирующего сей интим и оную приват-беседу, то он бы в Юрике не разочаровался.

-    А ничего.

Светлана выдохнула дым.

-         Без предисловий, Юра. Первое, на что я обратила внимание, - твоя машина. Уже во вторую нашу встречу, ты был на другой, хотя делал вид, что та же самая. Понятно, разве баба заметит, главное - цвет совпадает. Нет? Второе более основательно: ваша фирма имеет несколько другой размах, чем тот, который показываете в финансовых документах.

Алейникова насмешливо оглядела напрягшегося Максюту, сверлившего ее свинцовым взглядом, что было заметно даже в полумраке комнаты.

-         Милый, у меня слишком много знакомых и у налоговиков, и на таможне, и в РУБОПе. Ты, конечно, молодец, осторожен, не светишься, но. Впрочем, зачем мне рассказывать тебе то, что ты знаешь лучше меня. Только и надеюсь, что ты уполномочен лишь отмывать черный нал, не более.

-         А если более? - зло прищурился Юрий. Теперь его зрачки напоминали уже два пистолетных дула.

-    Если более - плохо кончишь, - равнодушно бросила Светлана.

-          И ты решила красиво расстаться. Усовестив, заклеймив, но махнув.

-         Брось ты это словоблудие. И так знаю, как ты в уши напеть умеешь. Нет, милый. Я другое решила. Устала я, Юра, устала. - Светлана вдавила сигарету в пепельницу, потянула со стула халатик и зябко закуталась в невесомую ткань.

-       Устала я, понимаешь? Устала считать копейки и жить, как ты верно заметил, в сарае. Тем более, на птичьих правах.Ты познакомился со мною, конечно, не просто так.

Она взмахом руки остановила дернувшегося было что-то возразить Максюту.

-       Помолчи, дай сказать. Скорее всего, ты раскинул так: свой человек в прокуратуре - не лишний. И я подумала.

Она стряхнула пепел, снова затянулась, внешне спокойно, хладнокровно, только сигарета еле заметно подрагивала в ее нервных пальцах. «Да, пальцы выдают, - снова отстраненно подумал Юрик. - Не пара. Но умная! И не стала бы блефовать, начиная этот разговор. Тогда чем обезопасилась, какой козырь приберегла?.. Что задумала? Что, что, что?!»

-           Мы, в самом деле, можем быть друг другу полезны. Или долгосрочность исключается? - Светлана улыбнулась, глядя Юрию прямо в глаза.

-        Продолжай, - механически среагировал он, прокручивая в голове возможные масштабы своей уязвимости и варианты своих дальнейших действий.

-       Хорошо. Информация органов прокуратуры - ценный товар, не так ли? Как и некоторые действия с моей стороны в том или ином конкретном случае, нет? Понятно, что откровенно подставляться не собираюсь. Устраивает?

-         Более чем, - выдавил Юрий кривую усмешку, чумея от такого откровенного предложения. - Деловые партнеры, значит.

-         Если помимо делового, как говоришь, партнерства, - на губах Светланы вновь проскользнула ироничная улыбка, - сохранится и сексуальное, ничего не буду иметь против. Как мужчина, ты мне понравился.

Светлана бросила потухшую сигарету в пепельницу, протянула руку и потрепала его по щеке.

-    Ну, расскажи, все-таки, зачем машины-то менял?

Максюта ответил не сразу. Даже его быстрый ум не поспевал за стремительностью происшедшего объяснения. Он потянул из коробочки сигарету, долго разминал ее, потом прикуривал, потом

несколько раз яростно затянулся, почти что сигарету прикончив.

-    Познакомился я с тобой - да! - не случайно. - наконец-то подал он голос. - Меня интересуют все подробности по делу, которое ты вела два года назад. Убийство кооператора-строителя Лоскутникова. Помнишь?

Алейникова кивнула. И похолодела. Начиная откровенный разговор с милым дружком, она предполагала, что его криминальные грешки набухают в сфере отмыва черного нала и коммерческих спекуляций, она считала, что роль Юрия во всем этом сводится к манипуляциям с финансовыми документами под крышей его фирмы. И предположить не могла, что ее страстный и нежный любовник, предупредительный, интеллигентный, романтичный. Боже мой, неужели он имеет отношение к этой кошмарной кровавой истории нескольких убийств, из которой торчат уши откровенного бандитства и мерзостной борьбы криминальных кланов за передел сфер своего влияния в регионе?.. Что тогда она в шестеренках этого безжалостного механизма?.. Одним обезображенным трупом больше в лесу за центральным городским кладбищем?..

До Светлана с трудом доходило то, что говорил сидящий на ее постели, едва прикрытый простыней мужчина, с сигаретой в сильных, еще несколько минут назад таких нежных пальцах. Она невольно вновь ощутила их ласку, и тут же непроизвольно представила, как эти пальцы мертвой хваткой сжимают ее горло, и под ними хрустят хрящи ее гортани.

-     .Дело Лоскутникова, как понимаю, так и не закончено. «Висяк», так? - полувопросительно-полуутвердительно продолжал Юрий. - Ну и вот. Речь идет о документах. Были у него кое-какие бумаги. Долго объяснять, да и ни к чему. Мне надо одно - увидеть и проштудировать все, абсолютно все материалы дела. А машина. Машиной я прикрывался на случай твоего отказа.

-    Растолкуй дуре-блондинке, попроще, - Светлана постаралась хотя бы внешне взять себя в руки. - Хвост обрубить? Нет, конечно же, нет. А, понимаю! Шантажнуть решил. Ну, и на чем?

-      Если ты мне отказываешь в доступе к материалам дела. В общем, есть фотографии, как ты из этих «Жигулей» выходишь у прокуратуры. Помнишь, в тот первый наш день, я тебя подвез на работу? Вот это и заснято. Моя реальная машина, вон там, под окнами стоит. А те «Жигули» вскоре были крепко замазаны. Как вы там пишите, в качестве орудия тяжкого преступления?

-       Красиво. - усмехнулась Светлана. - Я иду в отказ, как и подобает честному работнику правоохранительных органов, а ты мне - пачку фотографий. Кино, «детектива»! Что же так долго раскачиваешься? Опять же квартиру презентовать собрался. Или так пообещал? А на самом деле - удавку на шею и в лесок, под кусток.

-    Да не пори ты чушь!

Максюта чуть было не рявкнул это во все горло, но вовремя вспомнил, где находится. Из коридора, словно через папиросную бумагу, снова раздались ребячий гам и топот.

Юрий встал, накинул рубашку на бедра, вытянул из внутреннего кармана пиджака плоскую фляжку с коньяком, свинтил пробку и основательно приложился.

-    С квартирой не просто так. Запутался я с тобой.

Максюта хмыкнул.

-        Как пацан. Вот и придумывал себе. Даже завелся на красивом ухаживании. Наверное, отвык от нормального. Да и было ли оно. Как-то все походя: девочки по вызову, бани-сауны. Извини.

Светлана тоже поднялась с постели, подошла к нему, прижалась горячим телом.

-          Что хотел - получишь. Потом. Потом можешь уходить или остаться... А квартиру мне купи. Устала я здесь! Иль не заслужила пока?..

Она широко развела руки и закружилась по тесной комнатке вокруг Юрия, негромко смеясь. Дерзкая, красивая, желанная. Откуда Максюте знать, как трепетала в смертельном страхе заячьим хвостиком ее душонка.

В материалах, которыми располагала прокуратура по убийству Лоскутникова, Юрий никаких зацепок не нашел. Этим «шефа» не обрадовал. Но тандем с Алейниковой Рунге одобрил. Свой человек в прокуратуре, действительно, лишним не будет.

И сегодня старый Новый год Юрий и Светлана решили отметить не в ресторане, а у нее, в просторной двухкомнатной квартире, активно заработанной старшим следователем областной прокуратуры. Рассыпалось несколько уголовных дел, связанных с рэкетом, совершенные непонятки для следствия образовались в ситуации на таможне: там, вроде бы, группку вымогателей в погонах на горячем прищучили, ан нет.

Наконец, возникло доброе приятельство Евгения Михайловича Рунге с господином областным прокурором: у последнего оказалось немало влиятельных друзей в соседних регионах, входивших в сферу предпринимательской деятельности Рунге.

Сегодня Светлана Васильевна собиралась отмечать с другом не только российский новогодний казус. Но и еще два события - День российской прокуратуры и свое повышение. К профессиональному празднику был подписан приказ о назначении Алейниковой начальником отдела. Растут способные кадры!

А КАПИТАН милиции Писаренко буквально два дня назад убыл в очередной, за 1993 год, отпуск. Если бы находился на службе, обязательно бы узнал о новой должности СВ и, конечно же, не преминул поздравить, а заодно и поделиться накопанной по убитому Лоскутникову информацией и своими размышлениями.

А может быть, и не стал бы делиться никакой информацией. С одной стороны, прошла любовь - завяли помидоры, а с другой. Рапорт-то с формулировочкой-дописочкой об увольнении Дмитрий все-таки кадровикам отдал. Но как-то он пропал пока без последствий в кадровых джунглях УВД. Только майор Генкин, понятное дело, к кадровикам никакого отношения не имеющий и даже их крепко непереваривающий, мимоходом бросил Дмитрию: перебесишься, мол, это у тебя от недосыпу или от сперматоксикозу, пся крев!

Да и не думалось сейчас про рапортину. Дима был в отпуске и катался с любвеобильной и смешливой Лидочкой на лыжах в предгорьях Саян, сочиняя ей на ходу прямо-таки сибирский «вестерн» про золото, которое роют в горах, роют-роют, а его все еще спрятано видимо-невидимо.

Лидочка весело смеялась и тянула Дмитрия в теплый золотистый сумрак гостиничного номера. На лыжных прогулках она быстро уставала, а вот в другом «виде спорта».

Капитану милиции Писаренко на лыжне должно было икаться. По старой русской примете. Потому как вспомнила его госпожа Алейникова за бокалом шампанского.

-        Паренек он, Юра, способный, въедливый. Убеждена, делом этим не попустился. Попробую ему на самолюбие надавить. Хотя, нет.

Светлана Васильевна сладко потянулась, игриво взглянула на потягивающего из бокала Юрия:

-         Мальчонка уж столько лет сохнет. Сострою по старой дружбе глазки, с меня не убудет! И развезет, развезет пронырливого оперишку! С подробностями всё выложит. Знаешь, милый, должна, обязательно должна же быть какая-то ниточка к бумагам Лоскутникова. Пусть мальчик роет. Давай, Юра, выпьем. За нас!

За минувшие полгода страх у Алейниковой отступил. Она почувствовала, даже уверилась в своей полезности для Юрия и того седовласого господина, который нынче приятельствовал с ее самым главным боссом. А все эти фанфарные заверения с высоких трибун о монолитных усилиях органов прокуратуры по надзору за соблюдением законности. Так надо. Электоратному стаду - или что там еще такое представляет из себя всё это быдло, обивающее пороги прокуратуры со своими нудными жалобами?..

 

Глава 14. МУНГАЛОВ, 3 марта 1923 года

ХОРУНЖИЙ нагрянул с очередным визитом. Вот ведь - кровопивец махровый, а заявился с кульком мандаринов и советы лекарские сыплет: дескать, припадки со слепотой - это не только от нервов, но и от цинги, потому на фрукты надо налегать, больше спать, не рвать себе душу...

Но от визитов хорунжего Захар Иванович нервничал еще больше. Мунгалов вызывал какой-то непонятный липкий страх.

-         Слышь, хорунжий. Чего это тебя на такую заботу обо мне растащило? - не выдержал на этот раз Гордеев.

-          Здря, Захар Иваныч, в раздраженье впадашь, - прогудел Мунгалов и уселся на табуретку у койки, щербато щерясь. - Первейшее дело служилого чина уваженье начальству высказать.

-          Дава-ай, придурись! - озлился Гордеев. - Ты кому ваньку валяешь, хорунжий?! Аль в контрразведке так обучали?

-        Не-е, Захар Иваныч, там на другое обучали, - хрустнул пальцами, сжимая кулак в кулаке, Мунгалов. - Языки краснопузым развязывать. Идейные оне, мать ети, все енти коммуняки! - Хорунжий резко ударил кулаком в лопату ладони. - Пока до жопы не расколешь, в молчанку, гаденыши, норовят играть. Ничо-о, раскалывали.

Мунгалов засмеялся, сощурив раскосые глаза.

-        Раскалывали! - довольно повторил он и шумно вздохнул. - Но чо теперя поминать-то.

-         Поминать действительно нечего. Поминать нынче больше на поминках приходится. Вона и я чего-то задохся. Так что, хорунжий, какое я тебе нынче начальство, - горько усмехнулся Гордеев. - Лежу, хворый, бессильный. Командир без войска.

-         Войско, Захар Иваныч, завсегда набрать можно, большого ума тута не надобно. Ум на другое потребен, - глубокомысленно изрек Мунгалов, доставая кисет и закладывая за губу кусок табаку. Курить горькое зелье не курил, а жевать - привычка большинства забайкальских казачков.

-        И куда ж ты вознамерился мой ум употребить? - хмыкнул, катая оранжевый плод по одеялу на груди, Захар Иванович.

-        А вот скажи мне, господин начальник, - не отвечая на вопрос, встречь спросил хорунжий, - тебе чего надобно? За белую победу бороться с шашкой наголо иль более кружным путем?..

-        Кружным?.. Ты о чем это, хорунжий? Вот так крендель вылепил! И что же это значит - «кружным путем»?

-    А то и значит. Мы ж за шашку с винтовкой почему взялися?

-    Ну, давай, давай.

-    Так понимаю, штобы наладить себе жизнь.

-        Правильно понимаешь! - усмехнулся Гордеев. - За собственное счастье, за жен, за деток, за Россию-матушку.

-          Во-во. Тока Рассею-матушку пока трогать не будем, она, понятное дело, завсегда при нас.

Мунгалов, ехидно прищурившись, перекрестился и продолжил:

-        А женки и детки хорошо кушать хотят, сладко и спокойно спать. Дом, опять же, штобы в полном достатке, сам - чин-чином, в уважении и почете.

-        Да-а! - уже громко засмеялся Гордеев. - Картину ты, хорунжий, нарисовал пасторальную! Слезу вышибает! Твои слова да Богу в уши!..

Гордеев резко оборвал смех и помрачнел. Еще ни одной весточки не пришло из Читы от жены. Как она там? Как Петька? Сына из отряда отправил еще прошлым летом, когда принял решение уходить за кордон: пусть плечом матери будет, да и рано еще отпрыску в настоящую драку ввязываться. Он вынырнул из раздумий, физически ощущая тяжелый и пристальный взгляд Мунгалова.

-    Не слышишь ты меня, Захар Иваныч.

-           Извини, Михал Васильич. О домочадцах вспомнилось, - неожиданно виновато улыбнулся Гордеев и осторожно положил мандарин на столик.

-          Во-во. Самое время об них поразмышлять. А то трындим вкругорядь про Бога, царя и отечество. Не! Понятное дело - политика - язви ее в дышло! - куды от ентого деться. Но без целости собственной шкуры вся ента политика, Захар Иваныч.

-        Ишь ты! Никак в философы решил податься? - Гордеева что-то начинал тревожить визит заплечных дел мастера.

-         В науках и словесах мудреных мы, Захар Иваныч, отродясь не блистали, но соображение на жисть имеется.

Мунгалов засопел и вытащил из-за пазухи сверток, сжал в руке, испытующе посмотрел на Гордеева.

-         Туточки, значит-ца, Захар Иваныч, дело такое. Нащет ентих самых соображений на жисть я до тебя и пришел. Так-то вот.

Хорунжий тяжело вздохнул, перевел взгляд за окно, выпуклым, почерневшим ногтем сколупнул с нижней губы табачную крошку и снова ввинтился буравчиками глаз в Гордеева, силящегося сообразить, чего за бумаги Мунгалов в руках крутит, и чего вообще эта угрюмая образина затевает.

-        Голова твоя умная, Захар Иваныч, требуется. Я ето. Юлить не стану - давненько к тебе присматриваюсь.

-        Не припозднился ли в проверках благонадежности-то, хорунжий?! - озлился Гордеев, шумно сел в койке, привалясь к спинке и подтолкнув одним движением под поясницу тощую подушку.

-        Эва! Да погодь ты! Чо расфыркался, как бабкин самовар! Ты. ето. послухай. Тут одна история, Захар Иваныч. Еще та история. Занятная!

Мунгалов поднялся, отошел к рукомойнику в углу и тягуче сплюнул черный сгусток нажеванного табаку. Повернувшись к Гордееву, многозначительно постучал свертком по дверной притолоке.

-    Стало быть так. Мужиком ты мне представляшься надежным.

-    Рад стараться! - гаркнул Гордеев, пуча глаза.

-       Да погодь ты шута шутить, язви тя в дышло! - Мунгалов выругался и еще раз смачно сплюнул в рукомойник. - Погодь! Я ж к тебе с сурьезным разговором, а не с цирком-шапито! Довериться тебе решил, Захар Иваныч!

В голосе хорунжего, кроме укоризны, зазвенела обида. Гордеев примирительно произнес:

-    Ладно, хорунжий. Давай без балагана.

-    Дык я и не зачинал. Со всей откровенностью и доверьем пришел.

-         Ну, прости, Михал Васильич, подлеца этакова, - еще более примиряюще протянул Гордеев, усаживаясь поудобнее. - Внимательно тебя слушаю.

-        В обчем, тут дело такое. Но, вот что. Не возомни себе, Захар Иваныч. Ежели что.

-         Ни хрена себе! Вот тебе, бабушка и коромысло! - рассмеялся Гордеев. - С откровенностью и доверием, говоришь, пришел, а чего ж с пужалок начинаешь?

-    Так оно, дело-то, Захар Иваныч, нешуточное.

-    Так и я, вроде, не скоморох-затейник.

-          Ага. Только што представленье закатывал! Но да, ладно, отшутковали!

Мунгалов еще больше построжел.

-         Разговор, Захар Иваныч - тайна обоюдная, а то как бы чего. Народ-то нынче пошел. В обчем. Было дело. в контрразведке. у нас. в двадцатом годе. Самого Распутина сродственница! Вроде доча... Она через Читу в Парижи свои добиралась и запонадобился ей сам господин атаман . Видно, половчее хотелося в заграницу просклизнуть. Времечко-то еще то было, сам знашь... Ну, его высокопревосходительство Григорий Михалыч, стало быть, выслушал мадаму, приказал посодействовать. Мы и подмогли, как нам скомандовали.

Мунгалов замолчал, шагнул к столику у окна, грузно опустился на заскрипевший венский стул.

-        Ну, не тяни вола за хвост! - уже с нетерпением воскликнул Захар Иванович, заинтригованный не столько корявым и нудным рассказом хорунжего, сколько необычным для последнего поведением. В представлении Гордеева Мунгалов еще с первого рейда отложился как хладнокровный палач-маньяк. Застрелить, зарезать человека - никаких душевных треволнений. А после и на жратву аппетит не пропадает, и спит - такого храпака задает - вороны с кустов бухаются! Молодого евреишку под Могзоном топориком-то - в куски, а уж из винтовочки в затылок приложиться.

-        В обчем. В эшелон-то к словакам мы Распутина дочу-мадаму с ейным хахалем затолкали, да малость подрастрясли напоследок. Хе-хе-хе! - затрясся идиотским смешком Мунгалов, прихлопывая по коленке своим свертком. - Дернули ридикюль у дочи-мадамы! Уж страсть как родне чертова старца досадить хотелось!..

Мунгалов, смущенный собственным «идейным» враньем, отвел глаза в сторону.

-       А ридикюль. Как и думали. Камушков и золотишка в ем было!.. Язви тя в корень! Да. Но вот тут-та, Захар Иваныч, губенки мы раскатали не по чину. Сильно уж широко хлебалы-то разинули!..

Хорунжий швырнул сверток на столик и, засопев, снова полез в карман за табаком.

-        В обчем, Захар Иваныч. Водичка в жопе не держится! Загуляли по случаю. Начальство прознало, ну и. Эх! Хотя бы пригоршню тады прихватить! А мы «чуринскую» в канбинете жрали! Жрали, жрали, вот все и просрали!..

Мунгалов закачался на стуле из стороны в сторону, делаясь похожим на умалишенного.

Гордеев уж и вправду подумал, что мозги у хорунжего поехали - столь безумным сделался его взгляд, а на губах запузырилась черная пена с крошками табачной жвачки.

-        Но-о нет! - неожиданно выкрикнул Мунгалов и задолбил согнутым указательным пальцем по ажурной салфетке, покрывающей полированную поверхность столика. - Золотишко и камни. Да! Енто господин полковник у нас реквизировали все подчистую! Под нами же составленную опись. Ишо по взысканью влепили! Службист, ети его мать. Но кады у всех глазенки-то в последнем разе на сокровище богатое пялились да в другорядь сличать по описи и пересчитывать принялись.

Хорунжий шумно выдохнул воздух и с неожиданным смущением закончил:

-    В обчем, вот енти бумажонки-то я и прибрал. Как сердце чуяло!

Мунгалов небрежно ткнул пальцем в откатившийся по столешнице к мандаринам сверток.

-          Почитай энти бумажонки, Захар Иваныч, покумекай. Сдается мне, что не здря у распутинской кобылы оне посредь золотого запасу хранились. Ох, не здря. Сам-то я.

Мунгалов снова тяжело вздохнул.

-          В таковой зауми не с моей грамотешкой разбираться. Но у сведущего человечка я тады в Чите подрасспросил, мда-с... Ну, как, чо да почему. Объяснил мне один старичок, что ежели такой, как тут описыватца, небольшой, по старательским меркам, участок столбит крупный золотодобытчик, то дельце, значитца край выгодно, хитро.

-         А старичок, ентот мой советчик - царствие ему небесное!.. - Перекрестился Мунгалов, поднимая глаза к потолку. - Старичок, как оказалось-то, о хозяине ентих бумаг наслышан был. О, как! Грит, большого полета птица, ворочал приисками - ого-го! Сотни квадратных верст под добычу золотишка откупал! А тут - пятачок.

Неспроста, стало быть, ето - так мне старичок-то тот покойный и разъяснил. Жила, стало быть, могёт там быть дюже богатая. Так мне старичок и разъяснил. Аж затрясся. Вот, поди ж ты, сердчишко- то и не выдержало.

Мунгалов сокрушенно вздохнул и посмотрел на свои громадные ладони. «Сердчишко!» - у Захара Ивановича по спине холодный озноб пробежал. Прибрал хорунжий советчика, чтобы не тренькнул никому.

-        Но так разумею: кады бы только вся забота - место разыскать. А как взять-то из земли? Артель требуется, а? - продолжил Мунгалов и хитро поглядел на Захара Ивановича. - И артель, и обстановочка совершенной скрытности.

Мунгалов помолчал, посопел, словно давая Гордееву переварить услышанное, потом снова забухтел.

-          И вот чо я подумал. С твоей, Захар Иваныч, сноровкой и головой. Слышь, а?.. Под видом отряда собрать надежных мужиков, сноровку имеющих золото мыть, шурфы бить. Уйти тихо в те края. И взять жилу! А генералы все, полковники нашенские. Пущай тут и дале с Советами антимонию разводят. Покумекай, Захар Иваныч. После поговорим.

Мунгалов стремительно поднялся с облегченно скрипнувшего венского стула и, не прощаясь, шагнул из комнаты вон.

Гордеев взял оставленный хорунжим сверток, не спеша распеленал тщательно заклеенную пергаментную обертку, распрямил на столике сворачивающие в тугую трубку листы.

Так к Гордееву попало кузнецовское описание месторождения в Восточных Саянах.

Прочитав, а потом перечитав еще на несколько раз, заявку иркутского золотопромышленника, Захар Иванович понял: Мунгалов угадал в самую точку.

Вот тебе и доморощенный мясник-хорунжий. И как по полочкам-то, подлец, разложил! Да-а. Замысел развил наполеоновский! Артель, жила.

С другой стороны. Краснюки еще нескоро до глубинки доберутся, по городам да крупным станицам горлопанят. В глухой тайге под этот шумок.

Не такой уж безумец Мунгалов. А если пошарить по нерзаводским и сретенским краям, то там, на Желтуге, к примеру, или на Горбице, старательского люду. Прав хорунжий и в главном: поистрепалась белая идея, нет подпитки серьезной, нет надежной организации дела.

КОГДА 27 августа прошлого года Гордеев с двадцатью казаками появился в Маньчжурии и узнал, что китайские власти фактически изолировали генерала Шильникова от активной деятельности по рейдированию в Забайкалье, - решил Захар Иванович проявить инициативу.

Через полторы недели выехал в Приморье, к высланному туда Шильникову. Приморский правитель генерал Дитерихс, конечно, пока пыжился, но картина выглядела безрадостно. Красные уверенно сокращали белую территорию: с запада упорно наступали регулярные части, весь тыл, особенно на амурских и уссурийских коммуникациях Великого Сибирского железного пути, кишел партизанским отрядами большевиков и им сочувствующих. Дитерихс психовал и требовал от Шильникова активных действий в Забайкалье. Ради этого сумел даже договориться с маньчжурским властями, чтобы закрыли глаза.

Поэтому вскоре Шильников и Гордеев вернулись в Харбин. Генерал учинил разнос своему вялому штабу, перепугав подчиненных бурной кипучестью и непонятным оптимизмом насчет ближайшего будущего.

Захар Иванович, честно говоря, тоже не мог понять этого оптимизма. Для него оставалось загадкой непоколебимая уверенность Шильникова в успехе нового вторжения в Забайкалье. К тому же, Забайкальская казачья дивизия по-прежнему оставалась в Приморье, передвинуть ее на маньчжурский берег Аргуни пока совершенно не представлялось возможным.

Но Шильников был деловит и решителен. Приказал Гордееву немедленно выезжать из Харбина в Маньчжурию, безотлагательно готовить отряд к выступлению. В первых числах октября от генерала прибыл курьер с засургученным пакетом:

«Начальнику 1-го Западно-Забайкальского повстанческого отряда З.И.Гордееву. Лично в собственные руки. Секретно.

Излагаю диспозицию боевых действий. В ночь на 12 октября 1922 года решил осуществить переход границы Забайкальской области в составе трех конных бригад, одной отдельной сотни и трех отдельных отрядов...

Командиры бригад: генерал МАЦИЕВСКИЙ, генерал ЗОЛОТУХИН, полковник РАЗМАХНИН. Командир отдельной сотни - есаул ТОКМАКОВ. Начальники отрядов - есаулы ШАДРИН, ФИЛИППОВ и ГОРДЕЕВ...

Отряду ГОРДЕЕВА выйти на линию Забайкальской ж.д. западнее Читы...»

Приказ Шильникова излагал задачи, глубину наступления и прочие моменты для каждой бригады и отряда. Но. Гладко было на бумаге.

Гордеев матерился про себя и вслух. Казачки сильно не рвались записываться в белые воители. Захар Иванович еще не забыл, как формировал первый состав своего отряда летом под Читой. Кое-как набралось тогда четыре десятка штыков, в основном дезертиров и прочего сброда. А по ходу действий? Пополнится отряд парой- тройкой новых бойцов и. столько же сбежит, обзаведясь оружием и амуницией. За летний рейд особых потерь не понесли, осторожничали, в основном занимаясь разведкой, поэтому весь урон в живой силе - беглецы! Дезертир - он и есть дезертир. В отряд записались в надежде разжиться хоть чем-нибудь. Сколько раз приходилось некоторых осаживать - мародерничали.

И нынче прибытка личного состава - кот наплакал. Обещал Шильников две сотни штыков. С горем пополам наскреб и прислал 7 октября семьдесят пять новобранцев. И что? В тот же день, получив обмундирование, разбежалось больше половины!

Но в ночь на 8 октября все-таки выступили. «Огромаднейшей» силою: 87 бойцов, 56 винтовок с полсотней патронов на каждую, пулемет Шоша с пустым диском.

От станции Маньчжурия двинулись в направлении озера Далай-Нур, там соединились с отрядом Токмакова и вместе пошли к реке Ульдза- Гол, стараясь ходко преодолевать монгольскую территорию. Вышли 13 октября к границе напротив Кукушигинского Маяка, на уже крепко подмерзшую болотину по руслу пересохшего притока Дучийн-Гола. В ночь на четырнадцатое ударом захватили Оройский поселок. Там задерживаться не стали, быстро выдвинулись в Тохтор, а потом, тоже без задержки, окончательно «укомплектовав» отряды лошадьми, пошли к Онону, стараясь держаться линии границы.

В Орое и в Тохторе Гордеев самолично, долго и дотошно, учинял допросы местных жителей: на предмет наличия в округе территориальных частей Нарревармии. Таковые, со слов сельчан, не наблюдались. Посему в дальнейший путь, вдоль границы на юго- запад, тронулись неспешно, ощущая себя хозяевами положения.

В поселке Михайло-Павловском стали на длительный постой. Поселение приграничное, зажиточное. Фуража и продовольствия оказалось вволю. Но народ встретил безулыбчиво. Захар Иванович созвал митинг. Довольно много народу пришло к местному правлению.

Но красноречие Гордеева, обличающий пафос заготовленной речи - против коммунистов, за православную веру и свободное отечество - желаемой реакции не вызвали. Слушали мужики и бабы, старики и ребятня, смотрели, как он на высоком крыльце горло рвет. И - ни одного добровольца в боевые ряды!

Токмаков озлился, предложил «мобилизацию объявить», но Захар Иванович его отговорил. Не время. В конце концов, послали их в разведрейд, а не триколор водружать над поселками.

НАРОДОАРМЕЙЦЫ атаковали внезапно, появившись со стороны Мангута. Стали брать в клещи, отсекая от такой близкой пограничной линии. Гордеев предложил уходить через Онон. По руслу замерзшей Мангутки вырвались из поселка, огрызаясь свинцом, ринулись к Онону. Увы, несмотря на ощутимые морозцы последних дней, река так еще и не встала. А с противоположного берега забухали выстрелы, зататакал ручной пулемет. Красные, суки! разгадали замысел.

-    Уходим! - срывающимся голосом проорал Токмаков, пригибаясь к лошадиной гриве. - Уходим! Заворачивай!

Укрываясь пологой сопкой, отошли в заросшую молодой сосной падь.

-     Захар! Попробуем по распадку Курцы к Тургену, а там - через границу! - С Токмакова слетела вся его есаулья спесь, в глазах метался животный страх.

А поначалу, ишь, недомерок, нос задирал. Как же, строевой, боевой, офицерская кость! Прямо не говорил, а за спиной, еще в Маньчжурии, цедил: дескать, лезет Гордеев в командиры-начальники, фельдшеришка хренов.

Захар Иванович уже сто раз пожалел, что добросовестно последовал шильниковской «диспозиции». Не надо было с Токмаковым в паре идти, а тем паче устраивать сыр-бор в Оройском поселке. Наделали шуму, вот за них и взялись. Да и в Михайло- Павловском загужевались долгонько.

У Тургена перейти границу не удалось: залпами встретил пограничный заслон. Ушли в хребет, чтобы перевести дух. Несколько дней прятались в лесу, отсыпались, высылали разъезды для разведки. Но голод - не тетка. Да и морозы начали щипать все основательнее. А чего хотели-то? Вторая декада ноября заканчивается.

-    Слышь, Захар, надо идти к Новому Дурулгую. Там у меня верные люди обитаются, - устало предложил Токмаков, нехотя шевеля лиловыми от мороза губами. - Установим связь с Шильниковым, обстановку в целом узнаем.

Так и порешили. Пробились к Убур-Тохтору, а оттуда налетели ночью на поселок Ново-Воздвиженск. Сильный мороз заставил. Требовался отдых людям и лошадям. Однако внезапности не получилось: на околице красные встретили огнем. В завязавшейся перестрелке объединенный отряд понес первые потери: четверо убитых, один был смертельно ранен и помер наутро, трое получили раны, которые позволяли им держаться в седле, но надолго ли.

Насквозь заколевшие, голодные, умудрились-таки на третьи сутки по руслу Ималки уйти на монгольскую сторону. У озера Малдалай-Нур встретили изрядно поредевший отряд есаула Филиппова. Он уже послал гонца к Шильникову. Стали походным табором, отогрелись у костров, горячей пищи поели. А после Филиппов со своим отрядом ушел в сторону Маньчжурии, обещал весточку подать.

Ждали сведений через посыльного, но спустя несколько дней прискакал сам Филиппов. Сообщил неприятное: генерал Шильников, полковник Трухин и сотник Пальшин китайскими властями арестованы на станции Маньчжурия. Их попытался отбить со своей бригадой генерал Золотухин. Развернулось настоящее сражение с китайцами, в котором Золотухин, его жена и брат убиты. И еще одну черную весть принес Филиппов: Приморье пало. Красные дошли до Владивостока, а в Чите провозглашено объединение «буфера» с Советской Россией.

Взбешенный Токмаков поднял свой отряд по тревоге:

-     В Заречный поселок двину! В капусту китаез порублю! Обнаглели! А ты, Гордеев, что надумал?

-     Утро вечера мудреней, - спокойно ответил Захар Иванович. Но душа трепетала, на ум ничего дельного не приходило. Токмаковский вариант, понятно, не устраивал - авантюра и погибель. Если бригада Золотухина китайцами рассеяна и рассована по хунхузским каталажкам, что тогда там они смогут со своим малочисленным «войском», состоящим из полуголодных и обмороженных бойцов.

-       Ну и хрен тебе в горло, чтоб башка не болталась! - зло ответствовал психованный есаул. И токмаковцы сгинули в ночи, рассыпая маты и проклятия.

-     Вот так, други мои, - подытожил наутро все новости и события Гордеев, собрав казаков у костра.

Перекличка показала, что за Токмаковым подались втихую пятеро. Этого надо было ждать: у беглецов семьи остались именно в Заречном поселке.

-       Удерживать никого не буду. Более того, я принял решение расформировать отряд, - объявил казачкам Гордеев. - За совершенной бесцельностью наших дальнейших действий... Китаезы, как видите, снюхались с краснотой. Выжидают, сволочи, куда кривая повернет. Из-за падения Приморья борзыми стали! Поэтому, братья казаки, на общий совет вношу такое предложение. Кто может и хочет - пробирайтесь на родину, домой. Если, конечно, уверены, что большевички там вас к стенке не поставят. Остальным. Советую разбиться на пары и самостоятельно добираться в полосу отчуждения Восточно-Китайской дороги. На этом и закончим нашу партизанскую работу. А дальше. Время покажет.

До родного очага на советской территории добрались немногие, хотя аж человек двадцать пять решились на это. Но дорогой разожгли меж собой дурацкую свару, разбились на враждебные кучки.

В общем, основную массу любителей домашних харчей переловил монгольский пограничный отряд и выбросил на китайскую территорию, пригрозив перестрелять, как собак, если попытаются вернуться.

А Гордеев и десяток верных ему людей, среди которых был и хорунжий Мунгалов, разделившись на пары-тройки, незаметно для китайских властей пробрались на станцию Маньчжурия, где и рассосались среди русского населения.

Непросто далось Гордееву возвращение из бездарного рейда и роспуск отряда: кое-как перебрался в Харбин, крепко простуженный, трясущийся в ознобе и панике от накатывающихся приступов куриной слепоты.

Там совсем слег, больше на нервной почве - временами лишался зрения, внезапно, на долгие страшные часы.

В ПЕРВОЙ половине марта 1923 года Гордеев выехал для лечения глаз в Мукден, а оттуда - в Японию. Когда здоровье малость подправил - не удержался, побывал у дерущегося в японском суде за колчаковское золото Семенова.

И как раз тогда чуть было не брякнул, по старой дружбе, под гипнотическим взглядом атамана, про свою золотую тайну. Но разговор не вышел, разругались. Из-за противоположных взглядов на дальнейшую судьбу подчиненных атаману казаков. Не хотел атаман отпускать страдальцев к землице - в полосу отчуждения КВЖД, все еще надеялся подняться, самому во главу встать. Отстал от реальной обстановки.

Из Нагасаки Захар Иванович съездил в Токио, думал заручиться поддержкой у бывшего председателя Приморского правительства Меркулова.

Зудила все-таки Гордеева мыслишка о возможности своего предводительства на забайкальской земле, не мог он окончательно уразуметь - желаемое с действительностью, увы, расходится. Атамана высмеивал за отрыв от реальностей, а самому-то как грезилось, что еще получиться, только бы казачков под одно крыло собрать.

Но Спиридон Дионисович отмахнулся. Чепуха, дескать, вся эта мышиная возня, поздно с Советами воевать при нынешних разобщенных силах и отходе от всего этого американцев с японцами. И никакое золото Семенов у Самсонова с Подтягиным не отсудит, и казаков на волю не отпустит, разве что сами, на свой страх и риск разбегутся. В этом Меркулов был твердо убежден. Не получилось, в общем, у Гордеева дельного разговора с готовящимся к отъезду в Америку Меркуловым.

А с глазами все поправилось. Доктора, правда, строго наказали некоторое время пожить спокойной и размеренной жизнью. Собственно, это и Захару Ивановичу было на руку: конфликтовать с китайскими властями, имея в кармане временный вид на жительство, было сродни боданию с дубом. Вернулся в полосу отчуждения КВЖД, на станцию Альда, где в опытном хозяйстве земледельничал младший брат. Тоже затаился на время.

Но идея зудила! Не видел Захар Иванович в местной эмиграции фигур. Себя же высоко оценивал. А как еще, когда приехал - к нему! - полковник Размахнин с сообщением, что оставил ему, Гордееву, генерал Шильников достаточно средств и оружия, да и бригада размахнинская вполне боеспособна. Принял, значит-ца, полковник, его, Гордеева, верховенство!

Под это настроение решил Захар Иванович разведку в западном Забайкалье повторить.

-        Боем! Только разведка боем! Давай ударим крепко, с оттягом! - настаивал Размахнин. - Пройдемся сабельным вихрем по красной степи! Нехай знают, что недолго им гужевать!

-           Нет, - степенно, но твердо, как и подобает верховному, ответствовал Гордеев. - Кровь нам ни к чему. Не надо у людей страх возбуждать. А вот достоверно выяснить, как живет население, как оно относится к новой власти. Ты ж подумай: никому в мире не известна такая власть. И люди ее оценивают! Вот, что нам надо изучить. А для чего? - Захар Иванович глубокомысленно поднял вверх указательный палец и ответил на собственный вопрос:

-        А для того, что отношение населения к власти есть показатель прочности этой самой власти!

-    Ну-ну.

Размахнин скептически оценил намерения Гордеева, но содействовать в организации разведрейда пообещал.

В КОНЦЕ июля 1923 года Гордеев с четырьмя десятками преданных казаков выступил из полосы отчуждения и пошел к границе. На забайкальскую землю перешли благополучно, направились к Ново- Дурулгаю.

Вскоре встретили сенокосчиков. На расспросы о житье-бытье те очень показательно отвечали: «Привыкли, живем спокойно. Никаких отрядов, слава Богу, нет.».

Многое сказал Гордееву этот ответ. И не только ему. Вроде, надежные, проверенные казачки в отряде, а через неделю осталась половина состава. Разбежались! Что ж, как и раньше, Захар Иванович никого не держал.

Отряд переправился через Онон, вверх по реке Каралге вышел в долину Ингоды, ночью вошел в большое село Николаевское.

Из рапорта начальнику Читинской уездной рабоче-крестьянской милиции тов. Альтману:

«...Доношу, что банда ГОРДЕЕВА появилась в 12 верстах от села Дешулана 26 августа с.г. с правой стороны реки Ингода из сопок, граничащих с Ононом - направилась в село Николаевское, где произвела грабеж. Численность до 35 чел., все на конях. Состоит из офицеров и семеновских солдат, казаков, занимавшихся расстрелами, среди них есть буряты. Одеты в дождевики и шинели, грязные и обросшие, что дает основание предполагать длинный переход банды. Цель банды - имеют какие-то политические задания, ибо у бандитов есть воззвания в виде прокламаций, где они призывают сельсоветы не выполнять требований существующей власти, ибо за это они будут наказаны. Бросается в глаза их поспешность в грабежах. За час ими ограблены две лавки, причем во время грабежа ГОРДЕЕВ всё время смотрел на часы. При ограблении лавки Юдовича бандой были взяты косы и стекла для окон, и ГОРДЕЕВ сказал: «Довольно, теперь хватит». К чему им стекла, непонятно. При ограблении кооператива ГОРДЕЕВ спрашивал, как себя чувствуют коммунисты и справлялся об участи своей семьи. При проезде к Яблоновому хребту бандой был отобран у работающего на поле крестьянина конь и оставлена взамен больная лошадь. Убытки кооператива следующие: разграблено на 235 руб.золотом и у торговца Юзовича на 1270руб.золотом...

Донося о вышеизложенном, прошу ваших срочных указаний и ходатайства перед надлежащими властями о принятии каких-либо мер, ибо при наличии такого штата милиции, как в данное время, принять решительные меры слишком затруднительно...

Начальник 2-го района Чит.уездной р.к.милиции Залюбовский. с. Николаевское     29.VIII.23 г.»

Из сообщения Забгубвоенкома Астраханцева в ГПУ, нач. штаба 5-й армии, зав. губкома РКП и командиру ЧОН 29.08.1923 г.:

«.В ночь на 27 августа с/г около 1-2 час. отряд ГОРДЕЕВА 50-60 чел. с южной стороны вошел в с. Николаевское. Захватил первого попавшегося гражданина села КРИВОНОСЕНКО Диомида и привел к торговцу ЮЗОВИЧУ, ограбив его (забрав муку, крупу, сухари и т.п.). В лавке Забгубсоюза в отобрании имущества выдана расписка за подписью З.ГОРДЕЕВА. Около 3-х ночи отряд выехал по направлению села Гарека (в нем два гражданина этого села - БАЛАГАНСКИЙ И ЩЕРБАКОВ). Отряд спрашивал дорогу к бурятам, собирал сведения о численности коммунистов в волости, выдано ли оружие обществу охотников, состав и место пребывания милиции.»

«28-VIII-1923 г. ст. милиционер Читинской уездной р/к милиции Созыкин произвел дознание с гр-на с. Николаевское КРИВОНОСЕНКО Демида Хрисанфовича, 47 лет, неграмотный, беспартийный:

Часов в 12 ночи 27. VIII услышал сильный лай собак и поднялся посмотреть, кто идет - увидел людей верховых вооруженных. Стали стучать. Одел курмушку. Стали спрашивать: «Где милиция?» - ответил, что не знаю, потому что милиция часто переезжает. После этого сказали: «Ну, теперь поедем к еврею». На стук ответили: «(воинская часть». В лавку зашло чел.15-20. Стали и грабить кладовку, и хозяйка стала обращаться к ГОРДЕЕВУ, что в кладовке у нее грабят. Тогда ГОРДЕЕВ крикнул: «Балаганский, не трогай ничего!» Когда ограбили, направились к «<Союзу». Заведывающий кооператива стал спрашивать документы, бандиты стали кричать: «Открывай, все равно войдем!» Гпаварь шайки ГОРДЕЕВ обратился к заведывающему и сказал: «О, да тут еще и знакомый!» Когда грабили, один из бандитов спросил у ГОРДЕЕВА: «А этот заведывающий коммунист?», на что ГОРДЕЕВ ответил «нет». Потом бандиты предложили выдать имеющегося у них бычка, которого забрали. Спрашивали, есть ли деньги, но заведывающий ответил «нет». ГОРДЕЕВ приказал резать баран, но бандиты отвечали «некуда класть».

Когда входили на крыльцо, то один из бандитов дал мне и сторожу папироску, и я стал прикуривать от зажженной бандитом спички, прикурив я, и бандит сторожу прикурить не дал. Сторож спросил «(почему не дал?» Он отвечал, что третьему прикуривать нельзя, ибо могут убить.»

ИЗ ОПЕРАТИВНОЙ СВОДКИ:

«(...Банда ГОРДЕЕВА в количестве 50 до 60 сабель 15 сентября утром была в селе Аблатукан. 13. IX в Абалтукане ГОРДЕЕВ выпустил воззвание крестьянам, в котором призывал к восстанию против анархистов-коммунистов. Разведотряд под командованием Аслезова в количестве 60 сабель 17 сентября преследует банду в направлении поселка Доронинского и предупреждения ухода банды на юг.

19.1Х.1923 г.

Представитель отдела ГПУ при кавэскадроне 36 Вахоркин.»

«Оленгуйскому с/совету от гр-на с. Оленгуй Тыргетуевской волости Читинского уезда Ланцова Потапа

ЗАЯВЛЕНИЕ.

17 сентября с/г часов около 4-х пополудни к хутору гр.Парфентьевой П.И., находящемуся в 40 верстах от с.Оленгуй, вверх по р.Оленгуй, выехал берегом сверху отряд вооруженных людей в числе 17 чел. По приезду приказали истопить баню. Переночевали, выставив посты, караулы. По утру 18 сентября у Парфентьевых просили хлеба, а на отказ заявили Парфентьевой: вы партизанам не жалели по 40 быков, а нам жалеете, после чего закололи корову яловую пудов на 8, за которую заплатили рублей 20-25 серебром. Мясо забрали с собой, оставив на месте голову, ноги, кишки. У гр.Парфентьевых забрали лошадь, находившуюся на хуторе, принадлежащую гр. г.Читы Долгушину кобылицу масти вороной. Снабжали прокламациями за подписью ГОРДЕЕВА, прочесть которые заявителю не удалось.

Потап Ланцов.»

«В Губком РКП.

При сем препровождаю копии двух прокламаций, захваченных у бандитов в Акшинском уезде.

5 сентября1923 г.  

Зам.завгубвоенкома Ячевский.

Крестьяне, Казаки и Буряты Забайкалья!

На ваших глазах, при помощи ваших рук и трудов, вашего пота и крови шестой год правят коммунисты Россией.

Больше тысячи лет Русь существовала как могучее государство и не было на всем необъятном просторе Руси такого ужасающего по своим размерам голода.

Но ведь тогда власть то была Царская и буржуйская, а теперь зато ваша рабоче-крестьянская, почему же это происходит?

За пять лет царствования этой власти получил ли действительно что-нибудь народ - крестьяне и рабочие, от имени которых говорят коммунисты?

Вспомните всё это царствование по порядку.

Первое - вам коммунисты говорили: «Мир хижинам, война дворцам», а какой на деле оказался для хижин мир, вам это лучше известно, ну война дворцам была до того момента, пока все комиссары сами не залезли во дворцы!

Второе - вам обещали хлеб, но вы его не получили.

Третье - вам коммунисты говорили, оброков и налогов не будет. Ну, а теперь назовите сами, что не обложено налогом?

Четвертое - вам коммунисты говорили: «Теперь всё ваше - рабочих и крестьян, бери кто что хочешь, но брали не крестьяне и рабочие, да и не брали, а грабили коммунисты из-за вашей спины.

Пятое - вам говорили коммунисты, что всякий волен какую хочет исповедовать веру, что это дело свободной совести каждого. Теперь вы видите гнусное глумление над Православной Верой, собирают забывших совесть и честь священнослужителей, на ваших глазах грабят церковные ценности. Перед этой пасхой в Харбинском «Центросоюзе» спекулянты-еврейчики продавали из-под полы за 50­70 р. Плащаницы и другие церковные предметы. Вы смотрите на это спокойно, вы помогаете глумиться над Православной Верой, вместо того, чтобы перервать горло всякому, кто посмеет посягать на ваше святое святых - Святую Православную Веру.

Шестое - вам говорили, что ваша власть народная. Правда -

Иоффе, Янсон, Кубяк, Эйхе, Уборевич, Блюхер. Тоже народ, но только не русский.

Седьмое - никто кроме коммунистов так много не кричал о полной свободе, а теперь вы эту свободу испытываете на каждом шагу. Переехать из Верхнеудинска в Читу нельзя без разрешения коммунистов на каждом шагу, вы живете в «черте оседлости».

И так без конца без края будет продолжаться до тех пор, пока вы все не возьметесь за разум, ведь на девятом съезде Советов сам Ленин сказал: «Пусть 90% русского народа погибнет, лишь бы 10% дожило бы до мировой революции.»

А ведь в России на семьсот человек приходится один коммунист; вам засорили голову необъятной силой коммунизма.

Я зову всех на путь беспощадной борьбы, беритесь за оружие, уничтожайте активных коммунистов.

Необходимо коммунистическую власть ослаблять в деревне, создавать такие условия, чтобы ни один коммунист не смел показать носа в деревню.

Сельские власти не должны выполнять ни одного распоряжения советских правительственных органов, а кто будет эти распоряжения выполнять, будет наказан.

Священнослужители, отступающие от догматов Православной Веры и признающие так называемую «Живую церковь» - должны немедленно удалиться из приходов и в противном случае, как развратители души и совести Русского народа, будут беспощадно наказаны.

Казаки, крестьяне и буряты, состоящие в комячейках и вооруженные коммунистами, могут быть уверены в своей полной личной и имущественной неприкосновенности, если будут добровольно сдавать оружие. Вы меня знаете и знаете мое отношение к добровольно сдавшимся с оружием - я своего слова не нарушал и поэтому должны мне верить.

Нет никаких других путей для спасения Родины, для спасения себя и своего достояния, кроме борьбы самой упорной и беспощадной.

Уничтожайте коммунистов!

За Святу Православную Веру, за Родину.

За свой собственный дом и за Русский Народ!

Начальник Забайкальского Бело-Партизанского отряда З. Гордеев

г. Чита. Июнь 1923 год____________________________________

(прокламация отпечатана типогр. способом на газетной бумаге размером 19х28 см)

Красноармейцы!

На всем необъятном просторе России не осталось никаких групп населения, которые поддерживали бы ненавистный советский строй, и только вы, состоящие в красной армии - служа в ней - составляете опору этой власти.

Вам всё равно комиссары не верят!

Запомните, что красная армия не годна для войны с иностранцами, поэтому то советская власть и миролюбива. Красную армию побили даже поляки, а ведь никогда в истории не было случая, чтобы поляки били Русскую армию, а Красная армия - не Русская армия, но она может быть русской, когда повернет свои штыки против коммунистической рвани.

Красноармейцы! Бросайте оружие, если вас пошлют против нас и если нельзя покончить с комиссарами - разбегайтесь.

Приходите с оружием к нам, кто хочет бороться за Россию, мы встретим по-братски. Верьте мне - я не обманывал.

Красноармеец, Запомни! В тот момент, когда ты сорвешь позорную звезду - ты станешь русским солдатом, тогда родится Русская армия и с нею вместе наше Отечество - Россия.

Долой комиссаров! Долой красную армию! Да здравствует Русская Армия!

Начальник Забайкальской Белоповстанческой организации

Захар Гордеев.

Август 1923 года._________________________________________

(прокламация отпечатана типогр. способом на газетной бумаге размером 18х26 см)».

«Тыргетуевскому волисполкому

Подтверждая вышеизложенное, с/совет доносит, что названный отряд прошел, обходя с.Оленгуй, никем не замеченный, проходя через прииска по направлению к Акшинскому тракту. Верстах в 9-ти от с.Оленгуй банда отвернула в лес по направлению с.Дарасун.

20.1Х-1923 г. Председатель с/совета Жеребцов»

«Чита ГПУ на ДВ

28 сентября 1923 г. отряд ГОРДЕЕВА в количестве 19 чел. прибыл на ст.Чжалайнор. ГОРДЕЕВ прибыл вместе с указанными белобандитами и выехал из Чжалайнора поездом в гор.Харбин. Двое из числа этих 19-ти чел. 2 октября продали 2 шт. 3-х линейных винтовок и 50 шт.патрон китайцу, проживающему в гостинице «Националь» за 60 руб. В данное время думают сделать выступление из Чжалайнора на Кулаковскую станицу (около Нер- Завода) с целью обезоружить комячейки. Предполагают выехать в составе 8 офицеров и 7 казаков. ГОРДЕЕВ из гор.Харбина должен вернуться обратно с Мыльниковым. Цель белой банды ГОРДЕЕВА, проходившей по границе СССР: выяснение численности и расположения красных войск вдоль границы. Настоящая поездка в

Харбин является докладом Мыльникову о состоянии охраны границы. Остатки банды ГОРДЕЕВА в числе 21 чел. на Ононе разошлись по домам (живут в селах близ границы). 5.Х.23 г. Н.»

Из рапорта:

«<3 октября 1923 г. пойман бандит с лошадью и седлом - БУЛЫГИН Семен Иосифович, 31 год, крестьянин Пермской губернии. Жил на китайской стороне как участник в боях против Сов.власти. не имея работы и заработка, решил пробираться домой в Пермскую губернию, но ехать официально боялся. На ст.Альда встретил полковника БОГОЯВЛЕНСКОГО, которому все объяснил. Тот посоветовал вступить в отряд ГОРДЕЕВА, который должен пойти до реки Чикой, а потом сбежать, пробраться тайно домой и заявить властям. На озере Далай БУЛЫГИН вступил в отряд ГОРДЕЕВА. Цель похода ГОРДЕЕВА в Забайкалье:

-         Узнать настроение народных масс, главным образом казачества. Если оно настроено против - поднять восстание. Пробраться к ст.Оловянная, где много скрывается дезертиров, которые примкнут. Затем пробраться на Акшу, поднять восстание и, если потребуется, объявить мобилизацию.

-   Если население мирится с существующей властью, то ходить по Забайкалью, разоружая милицию и местные дружины, сделать налет на одну-две станции и этим вызвать газетный шум, дабы помешать ходу Русско-японской конференции, а затем вернуться обратно в Китай. После собрания ГОРДЕЕВ сделал разбивку отряда на взводы и произвел назначение. Всего в отряде было 43 чел. ГОРДЕЕВ З. и Николай (брат его), НЕПОМНЯЩИЙ Иван Семенович - пом.Гордеева; БОГОЯВЛЕНСКИЙ Дмитрий Александрович - ком.1 взвода, БУЛЫГИН Семен Иосифович - ком.2 взвода, АФАНАСЬЕВ Александр Антонович - подпоручик и рядовые остальные.

1-й налет - на монгольский пост Дашамак. Добыто оружие: 19 винтовок русских, 1 японская, 1500 патронов. Затем - в Монголию на р.Ульдзу. Встретили обоз с шерстью, идущий в г.Маньчжурия, сопровождаемый доверенным коммерсанта Томашевского - евреем. Деньги ГОРДЕЕВ отобрал сам, еврея по настоянию НЕПОМНЯЩЕГО расстреляли. Затем - с.Николевское - ограблены 2 лавки. После чего он, БУЛЫГИН, ночью сбежал. БОГОЯВЛЕНСКОГО из-за ссоры из-за продуктов он убил. Пробираясь к границе, обстрелян красноармейцами и сдался.»

ВОТ ТАКАЯ разведка вышла. Еще раз убедился Захар Иванович: надолго пришла новая власть. И потому, вернувшись в Харбин, вновь задумался над идеей Мунгалова. За зиму много чего предумалось.

В феврале двадцать четвертого навестил знакомую купчиху в Ханькоу. Госпожа Литвинова благосклонно презентовала Захару Ивановичу три тысячи китайских долларов. Большую часть этой суммы он вручил в Хайларе есаулу Непомнящих и хорунжему Мунгалову: закупайте оружие и лошадей, пойдем обследовать настроения в старательскую часть Забайкалья - в Нерчинско- Заводский и Нерчинский уезды.

Интересно было Гордееву пощупать настрой забайкальского люда в условиях должно быть немалой растерянности большевичков, лишившихся в январе своего вождя.

Гордеев вернулся в Харбин 1 мая и занялся подбором людей для похода. Прибыл в Харбин полковник Дуганов, предложил свой небольшой отряд в полное распоряжение.

Очень кстати! Буквально накануне выяснилось, что Непомнящих с Мунгаловым ни хрена не сделали, - пропили деньги!!

Опухший от многодневной попойки хорунжий стоял на коленях и каялся, а есаул взял револьвер и пальнул себе в грудь. Дескать, честь офицера и все такое прочее. Застрелиться и то не сумел! Лежит в лазарете, кровью харкает. Аники-воины!

ТУГОЩЕКИЙ, крепкий, с обозначившимся брюшком, Гордеев испытующе глядел на переминавшегося с ноги на ногу Петра.

-    Так, говоришь, за идею красным холку мылил?

-       Истинный крест, вашбродь, - взгляд у Петра изподлобья, тяжелый, волчий.

-        И где ж большевички тебе так насолили, а? - Гордеев совершенно не поверил заявлению добившихся с ним встречи казачков - двух братцев Леоновых. Идейные среди нижних чинов давно иссякли.

-         Так это. Батя наказал. Кады красноперые двух лошадей со двора. На нужды энтой самой. революции.

-        Ага, под красную реквизицию, стало быть, попали? - не столько спросил, сколь подытожил мычание Петра Гордеев.

-        Но. - утвердительно и с облегчением мотнул лохматой, давно немытой башкой парень.

-    И чего же вы с братцем от меня-то хотите, любезный?

-    Так это. В отряд, на довольствие. Службу нести.

-           Хэк-с! - Гордеев пружинисто поднялся с лавки, разогнал большими пальцами складки гимнастерки над ремнем, потом привычно крутанул ус, усмехаясь. - Стало быть, на довольствие. Силен, орел!

Медленно оглядел еще раз торчащего неуклюжим столбом посреди комнаты здоровяка, возвышавшегося над Захаром Ивановичем на целую голову.

-    А что умеешь, служивый?

-        Так это. За лошадьми ходить, кашеварить, по кузнечной части малость. Ну, это, подкову, там, сменить.

-         Па-а-нятно! - протянул Гордеев, крутнулся на каблуках мягких шевровых сапог, снова уселся на лавку, положив ногу на ногу. - А откуда вы с братухой-то?

-    Александровские мы. С под Иркутска.

-        Знаю, знаю-с, - Гордеев издал языком щелкающий звук. - А из трехлинейки как бьешь? Пулемет Гочкиса или Шоша знаешь?

-    Не-а, энтому пулемету не обучен, а из винтовки могу. Тока, это.

-    Невеликий, как понимаю, стрелок?

-    Но. - Потупился, вздыхая, здоровяк.

-    А братец твой?

-    Леха-то? Так это. Тоже.

-    Что тоже? Тоже мастер патроны в белый свет переводить?

Парень опять сокрушенно вздохнул, еще ниже опустив голову.

Гордеев сморщился и повернул голову к окну. Из окна открывался

вид на пустынный, крепко утоптанный множеством сапог плац, по которому ветер гнал мелкий мусор. У китайской лавки за дальней границей плаца толпилось десятка два казачков.

-        Вон, погляди, - Гордеев ткнул пальцем в окно. - Видишь, сколько желающих на довольствие встать. И скажу тебе, служивый, что большинство из них из карабина - на скаку! - лепит так, что на том свете только и очухаешься. А потом. У меня отряд - особый. Разведывательный! Мне бойцы нужны соответственные, умеющие скрадываючи передвигаться, ушки торчком держать.

-         Дык мы - таежники, в Восточном Саяне ходили, по охотному промыслу, а потом с отрядом белого движения, - приободрился Леонов. - След читать умеем, зверя скрадывать.

-        Мы нонче человеческого зверя скрадываем, - усмехнулся Гордеев и пристально посмотрел на Петра. - В Восточном Саяне, говоришь, ходили?

-    Но-о. Тама мы все облазили, до монгольского кордону.

-           Это не там ли есть какие-то Тункинские гольцы? - с максимальным равнодушием спросил Гордеев, вперившись глазами в Леонова.

-        Но! - радостно осклабился парень, но тут же посуровел лицом. - Есть таковые по Китою и Шумаку. Глухие места, вашбродь, не приведи Господи.

-        Глухие, говоришь? Это хо-ро-шо, - протянул Захар Иванович. - А что, служивый, совсем там тайга непролазная или на лошадях пройти можно?

-        Но-о, на лошадках-то - запросто. Туда и отступили в двадцатом от красных. В отряде под началом Новикова и.

Леонов вдруг осекся и испуганно посмотрел на Гордеева.

- Ладно. Идите в хорунжему Мунгалову. Возьму я вас с братом на испытательный срок. Как себя покажете, так и дальше определимся.

Захар Иванович сделал вид, что ничего не заметил. Смотрел через окно в спины братцев-новобранцев, уже спешивших к линялой палатке, где обосновался проштрафившися хорунжий. Вот пусть пропитые деньги и отработает, прощупает хлопчиков. Вспомнит свои приемчики иезуитские. Мда-с, тесен мирок, тесен. А может, сама Судьба так и приговаривает? Может, как раз и открывается его, Захара Ивановича Гордеева, Начало? Вот и поглядим, господа, кто тут линялым генеральским лампасом шоркает да в дворянчиков всё играть продолжает. Вот и поглядим, господа! Фельдшеришка, говорите, занюханный? Ну-ну.

 

Глава 15. ШЕЙН, 10 июля 1994 года

ПОКРЫТЫЙ грязью и пылью «Лэнд круизер» почти двенадцать часов резво взбирался на хребты, покачиваясь из стороны в сторону на волнообразном асфальте уходившей на запад от Читы трассы, черной глыбой свистел мимо караванов залепленных картоном и скотчем иномарок, тоже кативших на запад - подержанные автосокровища Страны Восходящего Солнца по-прежнему пользовались огромным спросом на российских просторах.

Джип ловко увертывался от махин встречных многотонных фур, рыкал клаксоном на плетущихся в поржавелых «москвичонках» и «жигульках» сельчан, нагло подрезал более благополучных автовладельцев, обходил, словно стоящие на месте, «ЗИЛы» и «УАЗы», скрипящие «пазики» и чадящие междугородние «Икарусы», давно выбегавшие свой автобусный ресурс.

Даже шустрые маршрутные «Газели» и бутылочной зелени южнокорейские «микрики», снующие меж городками и весями, старались держаться обочины, завидя летящего японского мастодонта, ведь давно известно, что на российской дороге прав не тот, кто прав, а у кого «аппарат» понавороченнее.

Солнце степенно приблизилось к голубеющим на далеком противоположном берегу Байкала зубцам хребтов, когда «Лэнд круизер», наконец, устало урча, вкатился на окраину Клюевки.

Небольшой леспромхозовский поселок, расположившийся на вдающемся в озеро-море мысу, дышал провинциальной тишиной и покоем.

По сонной от зноя улице одиноко брела старуха с кошелкой, у серого забора, рядом с огромной лужей, лежал выводок гусей, чуть поодаль что-то деловито выискивали в траве куры. Стайка мальчишек копошилась вокруг проржавевшего остова «москвича», брошенного у беленой кирпичной стены старинной двухэтажной водокачки, верх которой представлял собой почерневший от времени брусчатый сруб под старой шиферной крышей.

-        Пацаны, - высунулся из машины Юрий. - Где тут у вас власть заседает?

-        Вам поселком нужен или контора леспромхозовская? - деловито переспросил самый рослый из мальчишек, приставляя ладошку козырьком ко лбу.

-    Поселком.

-       А прямо по улице поезжайте, там площадь будет с автостанцией, вот и увидите. Дом такой с флагом.

«Лэнд круизер» рыкнул и покатил по улице, разбрызгивая лужи. Вскоре выехали на площадь - круглый пятачок с остатками древнего асфальта, окруженный покосившимся подобием крытой автобусной остановки, зданием лабазного типа, украшенным аляповатыми вывесками сразу трех торговых точек местных частных торговцев. Еще одна вывеска-мазня, криво приколоченная к стене деревянной лачуги с крыльцом в три ступеньки, на которых сидели изнывающие от жары женщины с ребятишками, извещала, что касса автобусной станции находится здесь.

Юрий покрутил головой. С площади в разные стороны, помимо той, откуда они приехали, разбегались еще четыре улочки в буйной тополиной и черемуховой зелени. Меж ветвей, на левой из улочек, Юрий заметил линялый триколор.

-       Давай туда, - показал утирающему пятерней коротко стриженную макушку Витьку.

Через полчаса Юрий знал: старики Шейны здесь, в Клюевке, проживают на улице Иркутской в собственном доме, давно на пенсии.

До Иркутской добирались улицей-дорогой вдоль берега, заваленного грудами старого леса. Десятки тысяч некогда мощных стволов лиственницы и сосны, серые от дождей и ветров, напоминая застывшую череду взрывов на гигантской макаронной фабрике, громоздились на необъятном для глаза пространстве среди слежавшихся десятилетиями в черную массу куч опилок и щепы.

ЧЕРНЫЙ и огромный «Хаммер», лакированно-хромированный, с хищным оскалом радиаторной облицовки и обилием прожекторных фар на «кенгурятнике» и дуге над крышей салона, утробно и мягко рокоча могучим движком и лениво покачиваясь на выщербленном асфальте, подкатил к облицованным полированной китайской плиткой ступеням.

Евгений Михайлович с удовольствием оглядел преобразившийся после ремонта вход в офис. Навели, шельмецы, европы! Приятное глазу зрелище.

Рунге отсутствовал здесь три недели, пролетевшие стремительно. Из Читы - в Германию, от «бундесов» - галопом в Иркутск.

Суета того стоила. Получил - теперь уж точно! - окончательное подтверждение всем своим раскладам: действительно столетие назад золотопромышленник Кузнецов нашел богатое месторождение в Саянах. И направлял соответствующую заявку в правительство, но получил отказ. Помер с горя, но история-то не заглохла: и после смерти Кузнецова кое-кто из желающих в Саянские горы шастал - до революции и уже при советской власти.

В конце двадцатых годов попытка разыскать загадочную золотую жилу закончилась каким-то криминалом. Были поползновения и позже, в тридцатые, потом в пятидесятые годы, да только всё безрезультатно.

Рунге не сдержал довольной улыбки. Деньги на иркутских «исследователей» были потрачены не зря. Да и вообще, никогда и никуда, Евгений Михайлович напрасно копейки не тратил, если не был твердо уверен, что обернется «инвестиция» ощутимым «гешефтом».

Получение нужной информации и обеспечение собственного престижа или престижа «фирмы», - что, собственно, одно и то же, потому как с чего кормимся-то? - Е.М. относил к выгодному вложению капитала. Только фирмачи-однодневщики плюют на сие, полагая, что если что-то не приносит напрямую и быстро прибыли, то и ни к чему на такие дела «кассу» бросать. Хотя, что однодневщики - с ними всё ясно: куш сорвать и разбежаться.

Рунге знает немало, вроде бы, и серьезных фирмачей, которые неплохо реагируют на рыночную конъюнктуру, но довольствуются одноразовым, немедленным результатом, зацикливаются на том, что сегодня барыши приносит, не думая о долговременной перспективе. Печальных примеров, к чему такая тупоголовость приводит, - тьма, ан нет, всё равно в одну корзину яйца складывают. А назавтра дяденьки из правительства - хлоп! - и изобрели новую удавочку для частного бизнеса. Шмяк! - и месиво из желтков-белков и скорлупок в твоей корзиночке. На - жри теперь свой «гоголь-моголь»! Глядь - и забегали, забегали оные недальновидные господа предприниматели, как перепуганные дихлофосом тараканы!

А когда ручонку на пульсе держишь, когда тобою регулярно оплачиваемые информаторы, рутинно перебирающие бумажки в администрациях и мэриях, звоночек деликатный вовремя сделают, когда кулуарными разговорами из правительственных коридоров и приемных поделится с тобой за обедом незаметный чиновничек из нужного департамента. А чиновничек считает своей первейшей обязанностью информацией с тобой поделиться, потому как получает от тебя конвертик, который для оного, незаметного, - лучшее утешение и лекарство от развившегося комплекса карьерной неполноценности. Хотя иному номенклатурщику и конвертика не надо

-        просто «дружи» с ним, принимай, как ровню, намекни о перспективке пригреть на денежном местечке после окончания государственной службы. Вот и будешь тогда «в курсях»: что было, что будет, чем сердце успокоится.

Рунге не спеша выбрался из сверкающего внедорожника и окинул удовлетворенным взором его крутые, зеркальные бока. В Чите пока такой модели нет. Местный «бомонд» завистливо скрежещет зубами. Особенно самая денежная троица: местный «Чубайс», начальник железной дороги и «понтовый из понтовых» - претендующий, после кончины Шкипера, на лидерство в криминальных кругах гражданин Ракитин, более известный по погонялу «Ракита».

Рунге не разделял государственных чиновников, бизнесменов- частников и уголовных «авторитетов». В его понятие «бомонда» входили все, кто имел вес среди сильных мира сего или просто имел большие деньги. Впрочем, часто первое условие настолько тождественно второму, что очень сложно проследить первичность, как в вечном споре о курице и яйце. Власть и деньги - та же дилемма.

Размышления о власти и деньгах внезапно испортили Рунге настроение. Хватало и влияния, и «бабла», но окончательно решить проблему, занимавшую его уже три года, не выходило.

Как просто решались проблемы еще недавно. Нет, времена жесткого передела собственности имели свои плюсы! И эти плюсы, как показало время, перевесили все минусы, в том числе и сопровождавшую всю эту «арифметику» стрельбу и прочую пиротехнику. Заметное увеличение кладбищенских территорий в первые годы перестройки: гранитно-мраморные аллеи павших в борьбе за дикий капитализм «быков» и их хозяев, скромные холмики «попутных» жертв - все это впечатляло живых и потому приносило быстрый результат.

Но на этот раз проверенная «метода» быстрого результата не давала. А желание свербило, высверливало изнутри! Ведь теперь Е.М. знал точно: есть, есть это сумасшедшее золотое богатство! Поездка в Германию расставила последние точки.

ОБРУСЕВШИЙ в предыдущих поколениях и никогда раньше не бывавший в фатерлянде Рунге знал, конечно, что по линии жены у них в Германии родственнички имеются.

Собственных, лично его касающихся династических корней в оных землях Рунге не выискивал, но супруженица, - после того, как рухнула Берлинская стена, заиграли оркестры, потекли к родным березам эшелоны ГСВГ, а советский президент стал «немцем года»,

-     супруженица заблажила: завела переписку, в результате которой выяснилось, что родни в ФРГ у четы Рунге предостаточно.

Бюргеры - народ степенный, хрен что у них обломится, поэтому Е.М. даже раздражала несвойственная «дойчам» настырность тетушки супруги по отцу, фрау Зиммель, прекрасно себя чувствующей в далеком Гамбурге. Старая фрау, которая тоже грешила тягой к эпистолярному жанру, заваливала племянницу письмами и приглашениями в гости.

Чумеющая от обеспеченной скуки Виктория Францевна, по прошествии несколько месяцев переписки с тетушкой, стала для Евгения Михайловича страшнее первых моделей бормашины. Зудила, зудила. Хрен с тобой, махнул рукой Рунге, навестим фатерлянд!

Вот и съездили на пару недель. Рунге представлял эту поездку, с одной стороны, как туристический вояж, ибо за границей он доселе бывал только в Китае; с другой стороны, как тоскливое и нудное общение с неизвестными и совершенно ему ненужными родственниками, которое следует перетерпеть ради исчезновения из дома призрака бормашины.

Но поездка обернулась самым неожиданным образом.

- Так вы говорите, мой дорогой Эжен, что ваш бизнес есть прямое участие в сибирской золоторудной промышленности? - Фрау Зиммель с первого дня стала называть Евгения Михайловича на непонятный манер.

Е.М. же больше склонялся к мысли, что его имя почему-то фрау Зиммель интерпретировала не на немецкий, а на французский лад: лезло в голову, откуда-то из школьных лет, имя революционного парижского поэта - Эжен Потье. Вроде бы так, хотя Рунге не был уверен.

В ответ на вопрос он важно кивнул. Ему было приятно осознавать себя уважаемым бизнесменом, который в глазах немецкой родни стоял на одной ступени с былыми воротилами горного дела - могучими уральскими Демидовыми. О других деятелях российского бизнеса, прошлого и настоящего, фрау Зиммель не имела ни малейшего понятия, несмотря на свою начитанность и интеллигентность.

Рунге благосклонно посмотрел на супругу. Хоть здесь к месту растрезвонила. Ему почему-то стало так хорошо, что на вопрос фрау он чуть было - на автопилоте - не ляпнул: «Я-я!». С той же интонацией, как «якали» ряженые, опереточные немецкие оккупанты в советских фильмах про войну и блестяще их спародировавший актер Филиппов - шведский посол в шедевре Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию».

Рунге вспомнил эту сцену и невольно расплылся широкой улыбкой. Интересно, а чья нынче эта «Кемска волость»?..

Языка предков Евгений Михайлович не знал, если не считать общеизвестные «гитлеркапуты» и «хендехохи», поэтому обратился к сносно «шпрехающей» супруге:

-        Переведи, что наша фирма в Сибири и на Дальнем Востоке одна из крупнейших в золотодобыче.

-          О! - фрау Зиммель, выслушав перевод, с благоговением и неподдельным интересом уставилась на новоприобретенного родственника и, многозначительно улыбаясь, подняла вверх сухонький указательный палец. - Тогда я вам, дорогой Эжен, пообещаю удивительную встречу!

Рунге вежливо склонил перед собеседницей голову.

Спустя пару дней, в этой же гостиной, переполненной старинной темной мебелью и чопорными кружевными салфетками с вышитыми на них евангельскими изречениями, фрау Зиммель церемонно представила чету Рунге еще одним, дальним, родственникам - семейству Хансен: ровеснице хозяйки дома, пышнотелой шестидесятилетней фрау Эмме и двум ее дочерям, таким же пышкам, Ангелине и Эльзе.

Неторопливая беседа превратилась в педантичное виртуальное путешествие по генеалогическому древу Хансенов. Евгений Михайлович быстро запутался в его ветвях и стал наполняться тоской, но тут супруга перевела ему очередной династийный изыск:

-        Фрау Эмма говорит, что ее младшая сестра до сих пор живет в России. Они ее называют декабристкой, потому что она, как и те многострадальные женщины, тоже поехала вслед за мужем, заключенным Советами в лагерь. Так они и остались там жить, на берегу Байкала.

-         Это интересно, - вежливо наклонил голову Е.М., засыпая от скуки. - А что же не вернулись в Германию?

-        Ты знаешь, дорогой, фрау Эмма отвечает, что те места для их семейства особенные, связанные с памятью об их отце, который там искал золото в начале века.

Перевод ответа госпожи Хансен заставил Рунге встрепенуться!

-          Ну-ка, расспроси, кто он, отец Эммы? И про семью ее младшей сестры, поподробнее.

От услышанного у Е.М. разве что глаза на лоб не полезли.

Отец фрау Эммы, Иоганн Шнелль, из поволжских немцев, оказался в Иркутске после окончания горного училища и был нанят на службу золотопромышленником Бертеньевым!

О-о, эта фамилия у Рунге на слуху - известна по иркутским поискам. Управляющий того самого Кузнецова, который нашел треклятую, таинственную золотую жилу!

И якобы этот самый Шнелль несколько раз ходил в заповедные места! Значит, правда.

Что же касается младшей сестры фрау Эммы, Агнессы, то ее история особо заинтересовала Рунге. Муж Агнессы, Карл Шейн, в 1943 году на Восточном фронте попал в плен, потом был этапирован в один из иркутских лагерей для военнопленных. В 1946 году Агнесса, проживавшая в советской зоне оккупации Германии, выхлопотала себе поездку к мужу. Ей удалось получить разрешение потому, что в плену Карл вступил в антифашистский комитет немецких военнопленных, активно сотрудничал в нем, в общем, был, так сказать, в числе благонадежных.

Но в новую, пролетарскую ГДР Карл Шейн не рвался. Родом он был с запада Германии - эти земли не вошли в советскую зону оккупации и, соответственно, впоследствии не оказались в составе пролетарской немецкой республики. А у восточных немцев свое отношение к западным.

И Карл трезво рассудил: в фатерлянде он никто и никак в Гэдээрии, а там, где Шейны жили до войны, еще неизвестно, как власти оценят его просоветские телодвижения, тянущиеся с сорок третьего года.

В леспромхозе же, при лагере, пусть и «далеко в стране Иркутской», но появилась у Ганса за минувшие годы какая-никакая, а репутация - трудового, хозяйственного мужика. Со временем высокого доверия добился: перевели в разряд «вольняшек». Тут уж Карл обзавелся углом, кое-каким скарбом, Агнесса уют навела. Власти на Шейнов смотрели с прищуром, но не выдавливали.

И даже - скорее всего, в агитационно-пропагандистских целях - разрешили, в конце концов, супругам Шейн остаться в СССР, предоставили гражданство. Со временем Агнесса превратилась в Аглаю. Только в паспортах граждан СССР, которые получили супруги Шейн, имя сохранилось правильно.

Потом лагерь - и, понятно, леспромхоз - ликвидировали. Не потому что вопрос с военнопленными наконец-то закрылся (отечественного «спецконтингента» хватало с избытком): заготовлять лес вокруг «зоны» стало нерентабельным (деляны отступили, в доступной близи всю деловую древесину выбрали с тщательностью саранчи).

Вот тогда Шейны и перебрались на байкальский берег, в Клюевку, где Карлу, оценив его педантичное отношение в делу, аккуратность и трезвость, предложили должность техника на лесоперевалочной базе. Но это все - увертюра. А дальше.

Если посмотреть на карту байкальского побережья, обнаружится некая ирония судьбы супругов Шейн: меньше сотни километров от прибрежной Клюевки, где поселились Шейны, до такого же, разве чуть крупнее, поселка Выдрино, западной оконечности Республики Бурятия на юге Байкала. А здесь в свое время, как помнит читатель, осела семья старшего сына удачливого каторжника Демина - Прокопа.

Что между ними общего? Одно - отсутствие непреодолимой тяги к золоту.

История Прокопа уже известна: прогулял с младшим братом отцовскую заначку и вскоре успокоился, излечился от золотой лихорадки, порыбачил-порыбачил да и превратился в железнодорожный пролетариат.

История Шейнов тоже имела некий золотой оттенок. В годы хрущевской «оттепели» старый Иоганн Шнелль несколько раз писал младшей дочери и ее мужу. Пересылку писем устраивал с дипломатической оказией, благо имел такие связи. Хитер был, старая каналья! Предполагал, что иностранная почта наверняка Советами перл юстри руется.

В письмах предлагал заняться поисками таинственной жилы, присылал схемы маршрутов, описание ориентиров, настаивал, чтобы отыскали следы его компаньона по поискам золота, некоего Новикова. Но Шейны золотой болезнью не болели.

Были и другие, уже совершенно прозаические причины, в том числе, и страх. Страх привлечь к себе внимание «компетентных органов», страх потерять приобретенную жизненную устойчивость, уже сложившееся маленькое свое благополучие, семейный уют.

Подрастали трое детей, и их судьбы занимали Агнессу и Карла поболе, чем золотые фантазии дедушки Иоганна. Посему Шейны отнесли эти просьбы-приказы к старческому маразму герра Шнелля, отвечать не стали, тем более устраивать какие-то розыски. Вели вежливую, крайне редкую переписку с родственниками: отвечали на рождественские поздравления, благодарили за пожелания к дням ангела, посылали аналогичные открыточки родне.

Реакцию Шейнов старикан Шнелль понял и махнул на них рукою. А вскоре и вовсе помер - вопрос закрылся.

Фрау Эмма Зимель, в девичестве Шнелль, поведала все эти сентиментальщины новоприобретенным родственничкам Рунге, аккуратно промокая уголки глаз батистовым платочком. В унисон фрау Эмме сморкалась, утирая распухшую сливу носа, и переводившая рассказ и ворох возникших у супруга уточняющих вопросов Виктория Францевна Рунге. Для нее услышанное было готовой женской «мыльной оперой». Но одно дело рыдать у телевизора над бразильским или мексиканским «мылом» и совершенно другое - обнаружить столь душераздирающую историю у себя под боком, оказаться - о, майн Готт! - сопричастной, пусть и в малой, условной толике.

Знала бы фрау Эмма последствия своего экскурса в семейную историю - откусила бы себе язык.

РУНГЕ едва дождался первой возможности покинуть чопорное застолье у фрау Зиммель. Торопя супругу, без которой в чертовом фатерлянде он был «глух и нем», Евгений Михайлович рванул на центральный телеграф Гамбурга, заказал международные переговоры с Читой. Процедура заказа, вернее, географическое невежество телеграфистов - что за Чита, какая Чита? - довело Рунге до белого каления. Наконец, соединение состоялось.

-        Юрий, слушай внимательно. Бери двух-трех ребят, и шустро дуйте в Бурятию. Ты не ослышался! Полтораста километров за Улан-Удэ, Клюевка. Клю-ев-ка! Станция на Транссибе. Надо найти семейство Шейн. По буквам: Шило, Емеля, «и» краткое, Николай. Шейн. Карл и Агнесса. У них должна быть переписка с родней из Германии. С отцом Агнессы. Иоганн Шнелль. Два «л» в фамилии. Записал? Переписка нужна пол-но-сть-ю! Понял, Юрок? Да, всеми способами. А информация к размышлению, так сказать, тебе такая.

Рунге быстро продиктовал собеседнику имена и данные родни Шейнов в Гамбурге.

-           Потом ждите меня в Иркутске, на нашей базе. Понял? А вы сегодня же! Сегодня, Юрий, сегодня! Давай.

-       Что это ты придумал? - насторожилась супруга, когда Рунге после разговора с Читой, тут же приказал супруге звонить в авиаагентство и заказывать билеты на Москву.

-    Собирайся, хватит у родни прохлаждаться! - рявкнул в ответ Е.М.

-     Объяснишь своим теткам, что интересы бизнеса превыше всего. Юбер аллес - и точка. Это им знакомо, еще фюрер с Геббельсом вдолбили, так что вопросов не будет. А после завяжи свой язык узлом и не лезь ко мне с допросами-распросами.

-    Ты секретаршам своим приказывай.

-          Заткнись! - уже не проревел, а прошипел, кося глазами по сторонам, Е.М. - Хочешь сладко спать и жрать - утухни.

Дебелая Виктория Францевна, привыкшая, что супруг довольно безучастно относится к ее истерикам, но чаще нытью уступает, никак своего разражения не высказывая, испугалась. Таким она его еще не видела, несмотря на длительный семейный стаж.

А откуда ей было лицезреть такого Е.М., если все негативные эмоции он выплескивал туда же, куда и всю положительную энергию

-    в ДЕЛО.

Домашний же очаг предназначался для временной расслабухи, короткого отдыха, во время которого жужжание дражайшей супруги можно было и перетерпеть, особо не напрягаясь. Текущие запросы Виктории Францевны в плане житейского комфорта, шмоток, СПА- процедур и прочего Е.М. удовлетворял с избытком, вопрос домашнего секса со временем увял сам собою.

Перезрелой матроне был подведен понятливый мальчик за рулем «Тойоты-Камри», возивший мадам по магазинам, а самого Е.М. в кратковременных паузах между бизнесменскими заморочками от сперматоксикоза умело спасали те самые упомянутые супругой секретарши и другие куда более юные, чем Виктория Францевна, создания с загорелыми точеными фигурками, пухлыми губками и памелоандерсоновскими бюстами.

Через день Рунге вылетели в Москву, не дожидаясь окончания гостевой визы. Пропахший въедливыми освежителями воздуха и традиционной курицей аэрофлотовский «Ил-62» приземлился в Шереметьево почти по расписанию.

В столице не задержались, перебравшись в Домодедово, взяли билеты на рейс до Иркутска. Рунге только сделал звонок в Иркутск, после чего, довольный, оттянулся в VIP-зоне коньячком, не обращая внимания на поджавшую губы супругу.

-          ЭЙ, ХОЗЯЕВА! Есть кто дома? - Юрий толкнул аккуратно выкрашенную калитку, но щеколда дальше не пустила. Откуда-то, из- за ровно подстриженных кустов разросшихся пионов, вылетела с оглушительным лаем собачонка, непонятная помесь болонки, дворняги и вообще черти чего.

-        Фу, пропасть! - Сухой высокий старик показался из распахнутых дверей веранды, отодвигая белый тюлевый полог.

Собачонка замолчала, повиливая кренделем хвоста, отбежала к хозяину.

-       Добрый день, - Юрий улыбнулся, внимательно оглядывая старика. - Извините, великодушно, что потревожили. Карл Шейн - это вы будете?

-       Добрый день. Он самый. Карл Иванович Шейн, - Старик шагнул к калитке, прищурившись от яркого солнца, оглядел Юрия, машину, выбравшихся из нее трех парней, разминавших затекшие мышцы. - С кем имею честь?..

-            Садовников, Юрий Петрович. Всероссийское объединение золотодобычи, старший инженер иркутского филиала. По важному делу к вам, уважаемый Карл Иванович.

-       Забавно, - пробормотал себе под нос Шейн. Помедлив, повернул щеколду калитки. - Проходите в дом.

На светлой, чисто вымытой веранде остановился у старого круглого стола, застеленного клетчатой клеенкой, указал на аккуратные белые табуретки:

-        Присаживайтесь, здесь прохладно. Отдохните с дороги. Сейчас чаю выпьем. Хотя, что чаю, обедать пора. - Старик бросил взгляд на настенные часы, потемневшие от времени ходики, мерно тикающие среди полочек с цветочными горшочками.

Зелени на веранде хватало. Подоконники сплошных окон трех стен веранды украшали герань и бальзамин, другие домашние цветы, высаженные в жестяные банки, любовно обернутые в самодельные, затейливо вырезанные бумажные салфетки.

Глухую внутреннюю стену дома, к которой была пристроена веранда, помимо изобилия полочек с цветами, занимала вешалка для одежды, скрытой пестрой занавеской. Рядом стоял сундук, застеленный домотканой дорожкой, и большой, ведер на десять, алюминиевый бак для воды, с перевернутым донцем кверху эмалированным ковшиком на крышке.

-        На тяфкалку нашу внимания не обращайте, - махнул рукой старик, ласково глянув на настороженно засевшую под столом собачонку. - Звонок да и только. Да вы присаживайтесь! А что попутчики ваши не проходят? Располагайтесь. Мать! Ма-ать! - крикнул, приотворив дверь в дом, на удивление молодым голосом хозяин. - У нас гости! Кваску принеси нам холодненького!..

Юрий присел на табурет, снова скользнул глазами по скромному убранству веранды, продолжая улыбаться, перевел взгляд на старого Шейна.

-       Да вы не беспокойтесь. Ребята мои у машины приучены ждать. Мы ж к вам буквально на несколько минут. Дела, знаете ли.

Из дома появилась невысокая полная старушка в мешковатом ситцевом сарафане и накрахмаленном белом переднике, расшитом по подолу мелкими веселыми цветочками.

Прядки совершенно седых волос выбивались из-под легкой косынки в горошек, завязанной сзади. Круглое улыбчивое лицо, покрытое сеточкой морщин, потемнело от многолетнего воздействия щедрого байкальского солнца, но бирюза глаз, казалось, времени неподвластна, по-девичьи чиста и бездонна.

-       Здравствуйте, - звучным певучим голосом поздоровалась хозяйка, ставя на стол запотевшую двухлитровую банку с темным, почти черным, квасом.

Откинула накрахмаленную, как ее передник, салфетку, под которой оказались перевернутые на полотенце фаянсовые чашки, рядок вилок и ложек из нержавейки и затейливая стеклянная сахарница с мельхиоровой крышечкой. Взяв чашку, осторожно, чтобы не расплескать, налила в нее кваса, пододвинула гостю.

-    Хозяйка моя, Агнесса Ивановна, - представил старик жену.

Она в ответ улыбнулась Юрию и, спрятав руки под передником, подняла глаза на старика.

-    Обед, Карл, здесь накрыть?

-        Нет, нет, не беспокойтесь, - Юрий встал и приложил к груди руку. - Буквально несколько минут беседы с хозяином.

-        Это не есть правильно. Так у нас не принято, - в голосе Карла Ивановича наконец-то явственно прозвучала национальная принадлежность, впрочем, тут же исчезнувшая. - Давай-ка, мать, борщ разогревай, салату нарежь.

Старушка шустро удалилась в дом, а хозяин жестом пригласил Юрия присесть.

-    Весь - внимание, уважаемый Юрий Петрович.

-         Во-первых, дорогой Карл Иванович, уполномочен передать вам большой привет от ваших родных из Гамбурга, семейства Хансен.

-       Это больше к супруге, - перебил старик, чопорно кивнув на дверь в дом. - Прошу извинить, что перебил вас.

-           Мой начальник, оказывается, ваш дальний родственник, - продолжил Юрий. - Отдыхал в Германии недавно и узнал: надо же! - на Байкале, совсем рядом с Иркутском, живут-поживают соплеменники, родная, так сказать, кровь!.. Прямо оттуда мне позвонил, из Гамбурга, попросил найти, навестить, узнать, может, надобность есть в чем.

-       Спасибо, мы ни в чем не нуждаемся, - сухо ответил старый Шейн. Глаза из-под седых кустистых бровей настороженно разглядывали Юрия. - А позвольте узнать, как зовут вашего начальника?

-        Как великого Вагнера - Рихардом! Рихард Францевиц Зиммель, - снова заулыбался Юрий.

-    Фрау Зиммель ему. - Наморщил лоб Штейн.

-          Хоть убейте! - засмеялся Юрий. - В тонкости родства не посвящен. Да он вам при встрече сам все расскажет! Думаю, через месяц-полтора вернется и. Обязательно обещался первым делом к вам. А я-то по его поручению, уважаемый Карл Иванович.

-    Я слушаю вас.

-       Дело вот какое. Шеф меня попросил узнать, не сохранилась ли у вас переписка с Иоганном Шнеллем.

Старик вздрогнул, сухая рука машинально разгладила и без того ровный глянец клеенки на столе, взгляд стал еще более отчужденным.

-         Понимаете, Карл Иванович, мы сейчас ведем изыскательские работы в Восточных Саянах, сезон, сами понимаете, довольно короток, поэтому.

-         Я понял вас, молодой человек, - перебил Юрия старик. - Не скрою, отец Агнессы писал нам о каком-то месторождении в тех местах, но ничего не сохранилось. Агнесса эти письма давно сожгла в печке. Нам это было ни к чему.

-    И что же, ничего?.. - растерянно спросил Юрий.

Старик встал и скрылся за дверью в дом. Спустя несколько минут вернулся вместе с женой, которая положила на стол перед Юрием старинный, в потертом бархатном окладе, альбом для фотографий.

Молча, не глядя на гостя, раскрыла альбом, перевернула несколько твердых страниц с пожелтевшими фотографиями, достала из-под шуршащей папиросной бумаги, которой была проложена каждая страница, сложенный пополам плотный лист. Старик развернул его и протянул Юрию.

-    Это - все, что осталось.

Юрий увидел вычерченную черной тушью на фрагменте выцветшей, изданной еще в дореволюционное время топографической карты ломаную линию, соединяющую некий населенный пункт Аршанъ с точкой, обозначенной цифрами 2640, означающими, видимо, какую-то вершину в горной цепи, именуемой на карте как Тункинские гольцы. В глаза бросились выписанные аккуратным курсивом названия: Китой, Шумакъ, Китой-Канъ, Ара-Ошей.

-         Вы можете забрать это, - сухо сказал Шейн, подымаясь из-за стола, под которым недовольно зарычала «тяфкалка».

Старая Агнесса, на носу которой теперь поблескивали тонкой металлической оправой круглые очки, разглядывала Юрия, тоже вставшего из-за стола, с внезапной неприязнью, столь заметной после недавнего радушия.

-        Спасибо, - Юрий, словно не замечая возникшей отчужденности стариков, склонил голову. - Вы очень нам помогли. Рихард Францевич будет вам глубоко признателен.

Карл Шейн шумно вздохнул, шагнул вперед, словно загораживая от Юрия жену, выжидающе замер у выхода, подняв руку к тюлевому пологу.

-    Пожалуйста.

Шейн помедлил и добавил:

-           Передайте. э. молодой человек. вашему Рихарду.э. Францевичу, что нам больше нечем его порадовать. Да и что ему тут делать, большому человеку, в эдакой глуши.

Юрий напрягся, но тут же взял себя в руки.

-         Очень рад был познакомиться, - снова широко улыбнулся и вышел во двор.

Трое его спутников сидели в машине, из настежь распахнутых дверей бухали басы стереосистемы, вился сигаретный дым. Юрий достиг калитки, рявкнул Витьку:

-       Выруби свою бубнилу! Сколько раз говорить - не коптите в салоне, не люблю!

Повернулся к застывшим на крыльце Шейнам, громко попрощался, учтиво кивая:

-        Извините, что потревожили. Агнесса Ивановна, Карл Иваныч. Будьте здоровы! Рихард Францевич обязательно вас навестит. Еще раз, извините.

-    Рихард Францевич?.. А это кто? - недоуменно спросил Витек.

-    Дед Пихто! - зло бросил Юрий. - Заводи лайбу, отваливаем.

Он забрался на заднее сиденье, повернул голову к развалившемуся в углу крепышу:

-        Адресок и мордочки, Толик, запомни. Под утречко тут придется почистить.

Тяжелый внедорожник круто развернулся, переваливаясь через неглубокую канавку вдоль улицы. Облако смрадного чада на миг коснулось нарядно выкрашенного палисадника Шейнов и тут же развеялось в воздухе.

НОЧЬЮ на Иркутской в Клюевке забушевал пожар. К утру от карамельного домика стариков Шейнов, который нарядно выделялся на улице среди других домов, уже много лет вызывая глухую зависть и раздражение соседей иноземной аккуратностью и ухоженностью, остались головешки и закопченный остов большой русской печи, когда-то сложенной умелыми руками Карла Шейна.

Зная национальную педантичность старого соседа-немца, клюевцы недоумевали: как же он так опростоволосился? Или проводка замкнула? Иль чего-то улыбчивая бабушка Аглая проворонила, среди лета устроив постряпушки в доме, а не в летней кухоньке? У кого теперь спросишь. Хорошо хоть огонь на соседей не перекинулся, быстро подхватились, заливали ревущий огонь всем уличным табором, пока не прикатила, к шапочному разбору, леспромхозовская пожарка...

Среди дымящихся головешек, уже при утреннем свете, пожарные и милиционеры отыскали три скрюченных огнем тела. Два человечьих и один, маленький, собачонки. Кто-то сказал, что, вроде бы, лаяла она ночью, но недолго - замолкла, как подавилась...

Криминала в пожаре следствие не нашло.

Следствие, конечно, громко. Приехала к концу дня изнывающая от жары девица из районной прокуратуры, брезгливо перебрала бумаги в милиции и у пожарных. Чего мудрить-то? Обычная сельская бытовуха, мало ли их, старичков маразматических. Жаль, конечно, - не алкаши какие-нибудь, но чего уж тут поделать.

Связать вчерашний приезд в поселок вежливого молодого мужчины на японском внедорожнике, его интерес к Шейнам, с пожаром никому и в голову не пришло. Ну, заехал мужик в поселковый совет, ну, спросил про каких-то старичков у скучающей девчушки, замещающей на время летних каникул - пока райотдел милиции замену не отыщет - свою старшую сестру-паспортистку, ушедшую в декретный отпуск. Девчонка через пять минут и думать забыла, тем более, что вскоре лихой кавалер на тарахтящем «Минске» подкатил!

А и связала бы, будь полюбопытнее да подогадливее, - и что? Кто спрашивал - не назвался. Приехал и уехал.

Клюевка, конечно, не такой большой поселок, но заезжих здесь хватает. И насчет рыбки - омуля соленого, или холодного/горячего копчения - наведываются, и за клубникой, которую здесь в огороде не выращивает разве что самый ленивый. Опять же отдохнуть дикарем на побережье - красота! Так что, зелень огородная, молочко, сметанка, творожок домашний - все кстати. И трасса федеральная, по которой валом прут караваны перегонщиков - чуть ли не сплошная лента японского автомобильного «сэконд хэнда». Тоже людям надобно перекусить, отдохнуть. В общем, предостаточно народу толкется круглый год. И сколь уж времени такая толчея.

А что «крузёр» музон гонял у домика Шейнов на Иркутской - так то же в дневное время было и недолго. Это с пожаром никто из соседок не связал: знали, что у бабушки Аглаи - самая лучшая клубника в Клюевке, сорта «Ананасный» - крупная, сочная. И продавала недорого, из-за чего соседушек жаба душила. Она и не дала связать предвечерний визит к Шейнам с ночным пожаром. Богатеям, которые на таких больших шикарных «лайбах» за сладкой ягодкой заезжают, чего спичками в потемках чиркать - оне за свои дурные деньги и так всё скупят! Затарились да и уехали, кость им в горло!

К тому же, пожары в Клюевке - не событие. Тут горьковатый древесный дымок постоянно висит. Годами тлеют опилки, на лесобазе жгут отходы. Еще в советские времена интерес к лесозаготовкам японцы здесь проявили. Видимо, вспомнил кто-то из бывших военнопленных свои трудовые успехи на лесоповале. И проявил деловую сметку. Отборный строевой лес составами пошел отсюда в Страну Восходящего Солнца, а она стала заваливать процветающие леспромхоз и лесобазу дефицитным ширпотребом.

Вот когда начался наплыв в Клюевку со всей округи, от Улан-Удэ до Иркутска. Фирменные джинсы или куртку-«аляску», стереомагнитолу или телевизор «Sony», не говоря уж о баночном пиве и виски «Suntory», без проблем можно было купить в леспромхозовских магазинах по смешной госцене.

Это уж потом перестройка, не к ночи будь она помянута, дыхалку пережала, да так крепко, что до сих пор одни конвульсии.

С той поры и громоздятся на байкальском берегу ворохи-горы невостребованного вовремя леса, превратившегося в труху, а неутомимый прибой священного моря - местный люд Байкал озером не кличет - на многие десятки километров «украсил» побережье впечатляющим валом древесной коры и сушняка, в котором и тяжелые черные бревна не редкость.

Висит над Клюевкой неистребимый запах гари от вяло тлеющего годами многослойного пирога из опилок, курится дымок местного вялотекущего существования, совершенно отличного от проносящейся по стальным рельсам Транссиба и асфальту трассы федерального значения жизни, у которой еще классики отмечали тенденцию сверкать лаковыми крыльями, недоступными занюханной провинции. Эффектно сверкать и пролетать мимо.

- ЧТО Ж, НЕПЛОХО. С паршивой овцы. - Рунге прихлопнул ладонью добытую у Штейнов карту. - Так, говоришь, сразу все гостеприимство пропало? Ну, это и понятно. Кому охота старые страхи ворошить. Как, говоришь, Рихард Францевич?.. Мда-с. А не соберется старая карга черкануть родне в Гамбург? А, господин, как там тебя?..

-          Садовников Юрий Петрович, - со смехом ответил Юрий. - Старший инженер.

-    Пропал ты, Юра, для театра. Так что?

-         А сгорели они той же ночью, Евгений Михайлович. Видимо, неосторожное обращение с огнем.

-         Оперативен. - Рунге пристально оглядел Юрия, от чего тот ощутил, как к спине прилипла свежая сорочка. - Оперативен. Не наследили?

Юрий отрицательно качнул головой.

-       Добро. Премирую. А уж помощничков - сам. Да, вот еще что. Моей Виктоше нигде не вякни, что даже фамилию Шейнов знаешь.

-    А кто это такие, шеф?

 

Глава 16. РОКОССОВСКИЙ, 9 июля 1924 года

НЕГРОМКИЙ стук в двери прервал усталые размышления. В вечернем сумраке на пороге выросла крепкая и подтянутая фигура начальника штаба Арсентьева.

-    Разрешите, товарищ военком?

-    Проходи, проходи. Что у тебя?

-        Разведоперсводка за сегодняшние сутки. Дополнили в отношении Гордеева. Зачитать?

-    Давай только дополнение.

-        «.По показанию пленного бандита банды Гордеева, сам Гордеев с тремя человеками 4 июля переправились через реку Шилка в районе Бянкино, имея при себе запас золота и серебра, цель - уход за границу. Вылавливание бандитов-одиночек чоновцами продолжается. По показанию того же бандита во время перестрелки нашими частями с группой бандитов во главе с Гордеевым районе Ново-Оловское убит брат Гордеева.»

-        Не очень складно, но ладно! - улыбнулся Рокоссовский. - Давай, подпишу и - к Клиндеру. Как Юзеф Иванович подпишет, сразу отправляйте в Читу. Хотя. Погоди-ка. Давай мы сразу и приказ накидаем. Пиши: банда Гордеева ликвидирована. Бежавший с тремя бандитами Гордеев преследуется ЧОН. На протяжении всего участка банд нет. Оставшиеся одиночные бандиты вылавливаются местным населением и ЧОН. Комроты ЧОН распустить мобилизованных чоновцев в районе селений Адом, Чикичей, удовлетворив таковых причитающимися деньгами в зависимости от срока пребывания под ружьем каждого. Вменять в обязанности всем вообще чоновцам поддерживать связь между ячейками и уничтожать появляющихся одиночек бандитов. Мои заместители прежние: комполка-два ГПУ товарищ Гуськов, командир дивизиона двенадцатого полка ГПУ товарищ Кащеев. Подпись: начальник Боеучастка, он же Военный комиссар Рокоссовский. Сретенск, девятого июля одна тысяча девятьсот двадцать четвертого года. Все! Пусть отпечатают и без затяжки - на подпись и на рассылку.

- Слушаюсь, товарищ военком.

Начальник штаба вышел. Рокоссовский потянулся, заскрипев рассохшимся старым креслом, снова устало прикрыл глаза.

Завтра с утра надо начинать вывод войск. Закончилась растянувшаяся на месяц с лишним операция. А поначалу местные товарищи очень легковерно подошли: быстро справимся, не впервой.

Доводы двадцативосьмилетнего командира 27-го кавалерийского полка о том, что многие из белоказаков - местные жители и знают в тайге все тропки, а поэтому выловить их будет непросто, всерьез воспринимали немногие. Те, кто знал, что за плечами красивого и статного поляка уже десяток огненных лет.

В августе четырнадцатого, накинув себе два года, Константин Рокоссовский вступил добровольцем в 5-й Каргопольский кавалерийский полк. Был зачислен «охотником рядового звания» в шестой эскадрон. И начал свою службу. с подвига!

Вызвался сходить в разведку, переоделся в гражданскую одежду, проник в занятое противником местечко, походил по улочкам, повыспрашивал у обывателей всякие пустячки и выяснил точную численность немцев. А потом был бой, в котором ценные сведения свою роль сыграли. Война только начиналась, победу под Ново- Мястом наверх представили в самом лучшем виде, а смельчак, уже крещеный и огнем, получил первую боевую награду - Георгиевский крест 4-й степени!

И закрутилась свинцовая круговерть. Редкостной отвагой и дерзостью отличался в бою молодой драгун: грудь украсили Георгиевские медали 3-й и 4-й степени, где-то гуляли в штабах представления к Георгию 3-й степени и Георгиевской медали 2-й степени. В марте семнадцатого возмужавшего воина произвели в младшие унтер-офицеры.

Но одновременно в сознании Константина неуклонно происходили те же трансформации, что и у сотен тысяч его товарищей по окопной жизни, те же перемены, что и в стране: в конце семнадцатого года выбор был сделан в пользу большевиков, Рокоссовский стал красногвардейцем.

В апреле 1918 года полк расформировывают. Созданный из красных каргопольцев отряд поступает в распоряжение Вологодского Совдепа, бойцы избирают Рокоссовского помощником командира отряда. Первая командная должность! Вскоре отряд оказывается под

Брянском, снова на фронте против возобновивших наступление германцев и австро-венгров. Потом его направляют на Урал, к Транссибу, где вспыхнул печально знаменитый мятеж белочехов. Отряд преобразуется в 1-й Уральский кавполк, а Рокоссовский назначается командиром 1-го эскадрона. Бои с белочехами сменились боями с колчаковцами.

Под началом отважного командира было уже пятьсот сабель - 2-й Уральский отдельный кавдивизион. Но остался прежним лихим рубакой: с тридцатью бойцами в критический момент боя захватил артбатарею противника. И получил за это орден Красного Знамени - высшую награду молодой республики Советов!

В январе 1920 года Рокоссовский - командир кавалерийского полка, которому, вскоре после разгрома Колчака, выпала охрана семидесятиверстного участка русско-монгольской границы вдоль Джиды, левого притока Селенги.

В августе Рокоссовского перевели к новому месту службы в Иркутск - комполка 35-й дивизии 5-й армии. И снова судьба привела на Джиду: против белых отрядов барона Унгерна. Второй орден Красного Знамени украсил грудь командира - большая редкость для того времени!

Новое назначение - комбригом-три 5-й Кубанской кавалерийской дивизии - приводит его в Забайкалье. Когда дивизию переформировали по штатам мирного времени, Рокоссовский вновь назначается командиром полка, который уже в 1923 году был признан лучшим в округе. Шла боевая учеба, хватало хозяйственных дел.

А потом наступил июнь двадцать четвертого.

Из приказа командира 36-й дивизии 5-ой Армии

от 4 июня 1924 года, г. Чита:

«1. Зарубежные белобанды Дуганова и Гордеева, каждая численностью около 60-ти человек, перешли границу 26 мая и оперируют в районе Богдат - Газимурский Завод, банды вооружены винтовками, ощущают недостаток патронов.

2.        Органами ГПУ Сретенского уезда изъята подпольная организация, подготавливающая восстание среди местного населения.

3.   На основании директивы командарма-5 от 2 июня с.г. борьба с бандитизмом во всей Забайкальской губернии с 24 часов 3 июня переходит в мое ведение с подчинением мне выделенного в Сретенский уезд из 5 кавбригады летучего отряда т. Рокоссовского.

4.    В целях скорейшей ликвидации белобанд Дуганова и Гордеева Сретенский и Нерчинский уезды включаются в боевой участок с полным оперативным подчинением начальнику боевого участка т.Рокоссовскому всех находящихся там вооруженных сил.

Начальнику боевого участка т.Рокоссовскому предоставляется полная самостоятельность, решения принимает единолично и в своей работе подотчетен мне. Т.Рокоссовскому избежать бесполезного дробления и бесцельной гоньбы за отдельными мелкими бандами, ведущей лишь к изматыванию людей и лошадей, ликвидировать обе банды в 2-х недельный срок со дня получения данной директивы.

Комдив-36 Брянских, военкомдив Сулимов Нач.штаба Чугунов.»

«Комдиву 36

Вышедшая 28 мая нашу территорию банда Гордеева численностью 75 конных проследовала Култуму, далее Галанинским трактом направлении Старо-Лончаково. 1 июня имела бой 20 верст юго-вост. Ст. Лончаково преследующим ее отрядом ЧОН 50 всадников. Отряд бандой рассеян местонахождение коего неизвестно. Непроверенным данным банда 3 июня перешла левый берег Шилки пос.Лужанки 7 верст сев.вост.Усть-Кары. Во всем боевом участке обнаружено нахождение лишь одной банды Гордеева, вооруженной винтовками, одним пулеметом «Шоша». Отношение населения к банде враждебное, случаев присоединения к таковой местных жителей не наблюдалось.

16 часов 4 июня 1924 г.

Начбоеучастка Рокоссовский

Нач.отдела в Заб.губ.отделе ОГПУДавыдов.»

ГОРДЕЕВ понимал, что выступил преждевременно. Отряд слаб и недостаточно вооружен. Но 6 мая об этом не думалось.

В этот день, с огромным запозданием, нашла страшная весть: жена и сын еще в 1923 году осуждены в Чите за участие в подпольной белоповстанческой организации. Десять лет лишения свободы каждому.

Всю ночь скрипел зубами, матерился и молча плакал, запершись в комнате с бутылкой водки. Хмель не брал. Уже наслышан был об истинном смысле большевистских приговоров. Десять лет «без права переписки», а на самом деле - тайный расстрел в подвале, тайная могила на Новых местах - окраине Читы.

Утром вышел на крыльцо, затянутый в ремни, и бросил младшему брату: «Выступаем!»

В ночь на 8 мая полсотни всадников покинули Хайлар, на Хаули присоединился Дуганов. Границу перешли 27 мая в четыре часа утра у поселка Ключи. Председателя поселкового совета Гордеев приказал расстрелять. Больше он ни либеральничал и казачков своих от грабежа не осаживал. Кузнецовские бумаги оставил в Хайларе, махнув рукой на все золотые планы.

«Чита. Нач.Заб ГО ОГПУ из Сретенска

31 мая банда обошла Хомяково 50 верст севернее Нер-Завода падью Ишага по направлению Богдат. В Богдатской, убив преВИКа Хохлова, забрав 21 винтовку, двинулась в Култуму. Банда ГОРДЕЕВА 80 чел. Движется на Газимур-Завод. Дано задание стянуть все силы ЧОН для самозащиты.

31 мая 1924 г.                                                                           Давыдов.»

Прямой провод Сретенск - Чита:

-    Представитель Забгуботдела ОГПУ НЕЙМАРК. Кто у провода?

-     Начальник Сретенского отдела в Забгуботделе ОГПУ ДАВЫДОВ. Докладываю об осложнении дела. В 17 час. 5.06.24 г. в Сретенск доставлен раненый бандит Михайлов Трофим Павлович, который показал, что вышел с отрядом Деревцова - Мыльникова, 60 чел. Этот отряд вблизи Сретенска. Одновременно с этим отрядом перешло еще 5 отрядов по 60 чел. пехоты и конницы. Севернее Усть-Кары нащупан отряд 100 бандитов конных под командованием Гордеева. Наш отряд их преследует. Сам Мыльников находится в отряде у Сретенска. Командование всеми отрядами принадлежит Мыльникову. По всем данным, банды рассчитывают в Сретенском и Нерчинском уездах на большое присоединение к ним казачества. Необходимо район участка объявить на военном положении.

НЕЙМАРК. Рекомендую внимательно проверять сведения. До выяснения действительного положения никаких исключительных мер не предпринимать. Задача - вести разведку. В самом Сретенске внимательно фиксировать настроения.

ДАВЫДОВ. Докладываю, что банды движутся весьма осторожно, заходя в село в исключительных случаях, двигаются ночью тайными горными тропами, лошадей с собой не берут. Банда имеет задачи не налет на население, а крупное восстание. В Сретенске - абсолютное спокойствие, присутствия банд поблизости города и района вообще население не чувствует. Банда Гордеева, проследовавшая станицу Ушмун, преследуется кавалерийским отрядом Добрынина. В районе Сретенска подмечается появление малых партий бандитов в 4-8 чел., кои подходят ночью в селения за продуктами.

-       На проводе РОКОССОВСКИЙ. Банда Мыльникова-Деревцова скрывается в горах в районе Сретенска, никаких активных действий не проявляет и не обнаруживает своего местонахождения, что в значительной степени затрудняет ход операции и ликвидации таковой, тем более, что эта банда состоит исключительно из пеших - жителей окрестных сел, бежавших ранее за границу. Ведется разведка во всех направлениях. Имеющихся сил вполне достаточно.

- У провода начальник Забгуботдела ОГПУ КЛИНДЕР. Не нужны ли подкрепления войск, нужен ли броневик, курсирующий от Куэнги на северо-восток?

РОКОССОВСКИЙ. Войск достаточно. Сосредоточение в районе большого количества войск существенной пользы не окажет. Банда боев не принимает, скрывается в горах, в труднопроходимой местности. Вылавливание бандитов возможно производить путем устройства засад и набегов на места их сосредоточения, на что сил у нас хватит. Высылка бронепоезда существенной пользы не даст.

КЛИНДЕР. Завтра прибуду в штаб операции»

РОКОССОВСКИЙ и Клиндер познакомились в декабре 1923 года в ходе одной из боевых операций на границе. Между ними довольно быстро наладились служебные и просто дружеские отношения. Теперь им предстояло уже более крупная операция по ликвидации белобандитского вторжения.

Из-за кордона по оперативным каналам информация поступала самая противоречивая. Один источник докладывал, что генерал Мыльников, полковники Деревцов и Размахнин, располагая силами до трех тысяч человек, в числе которых шесть сотен конных и четыре пулемета, выступают самостоятельно: к ним Гордеев примкнуть не пожелал. Из другого источника поступила информация, что Гордеев и Дуганов все-таки согласились выступить единым фронтом с Мыльниковым. Третий источник сообщал, что бывший комендант города Никольск-Уссурийский полковник Ктиторов уволился в Харбине со службы по охране железной дороги и присоединился с отрядом бывших каппелевцев к Мыльникову.

Рокоссовский был прав, когда говорил, как осложнит борьбу с белобандитами наличие местных в их рядах. Никаких трех тысяч штыков у генерала Мыльникова не было. Силы были кратно скромнее, но отличались понятной неуловимостью: от прямых боевых контактов с красноармейскими и чоновскими отрядами уходили неприметными тропками в глухие и неизвестные распадки, стремительно, только местным старожилам известными короткими путями, сокращали расстояние между селами и деревнями, возникали ниоткуда и пропадали в никуда, меняя в селениях загнанных лошадей на свежих, отобранных у крестьян.

Но умело наброшенная на тайгу сеть оцепления боеучастка, прочесывание местности по квадратам, активная помощь населения - делали свое дело.

«Чита, губотдел. Разведсводка к 8 часам 11. VI .24 г.

Двигающийся отряд от Епифанцево в направлении Аркийских столбов в 2-х верстах от Епифанцево, наш молодняк 108 полка, наткнулся на полковника ДЕРЕВЦОВА, ехавшего в Епифанцево за продуктами. ДЕРЕВЦОВА арестовали, но в дальнейшем следовании в Аркийские столбы, ввиду непроходимой тайги из боязни, что ДЕРЕВЦОВ сбежит, последний был убит одним из красноармейцев 108 полка. У ДЕРЕВЦОВА находились лошадь, винтовка и граната, каковые изъяты...

Вторая группа под командой Рокоссовского достигнула Аркийских столбов, шедший впереди Рокоссовский наткнулся на МЫЛЬНИКОВА, произвел в него два выстрела из маузера, МЫЛЬНИКОВ упал. Рокоссовский предполагает, что МЫЛЬНИКОВ ранен, но ввиду непроходимости тайги по-видимому отполз под куст, ввиду чего его не могли найти. Во время бегства МЫЛЬНИКОВ бросил вещевой мешок, в котором находились карты 2-х верстки и 10-верстки.

По донесению командира ЧОН из Усть-Кары и подтверждением донесения комэска Тошилина, банда ГОРДЕЕВА обнаружена в районе между Лужанкинским и Средне-Кыринским, что 10 верст севернее Усть-Кары. Дано задание Тошилину двинуться своим эскадроном в этом направлении, банду ликвидировать. Клиндер.»

Из переговора по прямому правительственному проводу

11 июня 1924 г.:

Чита - зам.нач. Заб.губ.отдела ОГПУ Астров

Сретенск - нач. Заб.губ.отдела ОГПУ Клиндер

АСТРОВ. Сообщите результаты операции о Мыльникове, почему заключаете, что он ранен, каким документами устанавливается личность Деревцова? Что нового по Гордееву?

КЛИНДЕР. Когда спросили у Деревцова фамилию, он сообщил, что он Овчинников, и паспорт у него на фамилию Овчинникова, других документов у него нет. Проводники отряда - местные жители, хорошо знают Деревцова, передали, что это - Деревцов. Аслезов спросил его: Вы не Деревцов, тогда он ответил: да, я Деревцов. Его хорошо знают местные жители. Высокий брюнет, небольшая проседь, большие усы. Рокоссовский подтверждает, что был Мыльников, то же говорил Деревцов, что Мыльников находится в этом месте. Порубить Гордеева у нас задача дана, только нужно его поймать, а для этого нужна разведка.

АСТРОВ. Деревцов вероятно. Сфотографируйте убитого, перешлите нам фотокарточки. С Мыльниковым маловероятно. Тов. Альпов недоволен Вашей и Рокоссовского вялостью, постоянно теряете из виду Гордеева.

КЛИНДЕР. Недовольство ни на чем не основанное. Я сообщил: бандиты то здесь, то там появляются группами 4 чел. Вчера установили, пока не проверено, что банда Гордеева находится в районе Усть-Кара между Лужанки и Карийской. Принимаем все возможные меры для скорейшей ликвидации.»

БОЛЬШОГО чекистского начальника - полпреда ОГПУ на Дальнем Востоке Альпова пояснения не удовлетворили. «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны.» Хотелось еще более скорого результата.

Альпов выразил свое неудовольствие Рокоссовским временно замещающему должность командарма 5-й Андерсу. Тот действовал решительно - отстучал из Хабаровска телеграмму комбригу Ватману: назначаетесь начальником боеучастка, принимайте дела у Рокоссовского, а последнему вернуться в кавбригаду. Хорошо что вовремя закончилась командировка у командарма-5 Иеронима Уборевича: самоуправство своего заместителя, замешанное на эмоциях, пресек решительно:

Телеграмма из Хабаровска

«Андерсу, копию передайте Альпову

Рокоссовского не сменять. Он не виноват, что трудна операция. Ватману оставаться на бригаде. Уборевич. 17. VI.24 г.»

Не обращая внимания на создаваемую сверху нервозность, Клиндер и Рокоссовский методично обкладывали бандитов. Через десять дней в Кокуе близ Сретенска обнаруживают раненого Мыльникова. Теперь уж никто не сомневается: подстрелил его Рокоссовский, не выдумка. И уничтожены основные силы Мыльникова и Деревцова.

Ясно и другое: отряд Гордеева с самого начала действует сам по себе. И маршрут у него свой - на прииски. Разобщенно, выходит, ударили беляки! Самонадеянны: не рассчитывали на отпор населения.

Красные командиры не ошиблись.

Гордеев, с первых дней рейда натолкнулся на откровенную враждебность местных жителей. Прятали лошадей, продовольствие, сообщали о движении отряда пограничникам и чоновцам. А на пути в поселок Лоншаковский гордеевское воинство настиг уже целый отряд сельчан, вооруженных берданами, винтовками и обычными охотничьими ружьями. Завязалась перестрелка, отряд нес потери.

Огрызаясь огнем, на какое-то время оторвались, сделали бросок к Ивановскому прииску, но и оттуда вскоре пришлось уходить к линии Амурской железной дороги. При переходе на ее северную сторону опять разгорелась перестрелка с местными. Под шумок Дуганов со своими людьми сбежал!

У Гордеева осталось три десятка штыков - грязных и голодных, злых оборванцев, деморализованных откровенными неудачами похода. На ночном привале перед Ушумуном, сговорившись, сбежала половина оставшегося отряда. Ее увел нерчинец Анохов. Эта группу через три дня уничтожат вооруженные крестьяне села Усть-Начин.

С Гордеевым остались шестнадцать. Настроение подавленное, усталость смертельная. Безразлично тащились по тайге, часто прятались в чаще, подолгу отдыхая, но нервы так и оставались на взводе, неизвестность и постоянное чувство опасности изматывали напрочь. В пади Желтуга снова напоролись на регулярный отряд красных. Пришлось улепетывать врассыпную, а потом долго собираться в поредевшую кучку. Решили уходить к границе.

Из разведоперсводки от 8 июля 1924 г.:

Отряд 20 чел. конных 5-й Кубанской бригады под командованием Юшкова 5. VII в 9 часов внезапным налетом окружил группу бандитов числом 5 чел. во главе с ГОРДЕЕВЫМ в районе селения Ново-Оловское в пади Горбица. В результате короткой перестрелки захвачены все лошади и вещи означенной группы. Убит один бандит и другой тяжело ранен. Три оставшихся бандита во главе с ГОРДЕЕВЫМ пешими бежали в тайгу, преследование коих продолжается отрядами ЧОН.

По донесению Кащеева разбежавшиеся бандиты-одиночки из группы во главе с АНОХОВЫМ из банды ГОРДЕЕВА в ночь с 7 на 8 июля полностью ликвидированы в районе Ключи - Комаково - Нерея отрядами ЧОН совместно с отрядом Короткова, в перестрелке с коими убито 6 бандитов. По показанию пленного, сам АНОХОВ с тремя бандитами, будучи тяжело ранены при перестрелке 30. VI в районе селения Усть-Начин в пади Мульдай, умерли. Гоуппа АНОХОВА ликвидирована полностью, вместе с ней банда ГОРДЕЕВА. С ликвидацией банды ГОРДЕЕВА считаю операцию по борьбе с бандитизмом в вверенном мне участке конченной...

Нач. Заб.ГО ОГПУ Клиндер Нач. Боеучастка Рокоссовский Нач. штаба Арсентьев»

ЭТО было поистине дьявольское везение! Тайга укрыла, спасла! Но теперь он - один. Николашу наповал уложили. Не знать отныне ему, Захару, никогда покою: где могилы-то родные искать? Закопали красные. И его закопают, как собаку.

-     Однаха, совсем плохо дело, - тяжело дыша, прохрипел, крутя головой по сторонам, вымазанный запекшейся кровью бурят. Как его кличут, Гордеев не помнил. В отряде бадмаха откликался на прозвище «Лама».

-      Не ной, и так тошно, - подал голос второй из оставшихся с Гордеевым, бывший полковник Васильев, отрывая зубами полосу от подола грязной рубахи (Куда былой лоск делся!). - Херня война, главное - маневры! Ты, бадмаха, подмогни лучше руку замотать, зацепила-таки коммунячья пуля.

Затрещали кусты, Гордеев и «Лама» вскинули оружие.

-        Свои! Свои! - раздался громкий шепот, и из-за веток выглянула исцарапанная физиономия Ильина. Как и Васильев, держался в отряде с самого начала, из-под Читы.

-    Один? - спросил Гордеев, не опуская револьвера.

-    Втроем вышли, Захар Иваныч. Еще новеньких со мной двое.

Следом за Ильиным из зарослей показались сумрачные братья

Леоновы.

-       Ангелом укрытые, - выдавил кривую улыбку Гордеев. - Повезло вам, братцы-акробатцы. А что Мунгалов? Вроде уходил.

-         Куда, Захар Иваныч? - Ильин сокрушенно мотнул головой. - С кишками наружу далеко не убежишь. Сам видел: залепили ему в живот, там, в пади.

-         Так. - Гордеев ладонью обтер потное лицо, размазывая по щекам грязь. - Повоевали. Ну, что, други? Как будем?

-        За кордон уходить надо, - проговорил Ильин, прислушиваясь к лесным звукам. - Другой дорожки у нас теперя нет. Прокляты мы нынче, сплошна невезуха.

-        Наверное, ты прав, - раздумчиво проговорил Гордеев. - Всерьез и надолго большевички воцарились, лишние мы пока на русской земле, лишние. Но это пока, будьте уверены.

-    Херня! - убежденно отозвался Васильев. - Жизни не хватит.

-        Хорош лазаря петь! - отрезал Гордеев. - Политику разводить недосуг. Будем думать, как нам уйти в маньчжурку...

Хватило терпения и осторожности увести на следующий день лошадей на выпасе у Кадаи. Одну зарезали на мясо и, основательно подкрепившись, двинулись на юг. Обошли слева Байгул, падью Маргениха вышли на Бянкино, переправились через Шилку, сделали большой отдых в заброшенных сараях у Апреловского прииска и удачно добрались до Казаново. Оттуда - на поселок Тургинский, потом к железнодорожной станции Хада-Булак. Здесь перешли линию и, держась ее на отдалении, проскользнули на китайскую сторону.

Васильев и «Лама» остались на станции Маньчжурия, было у них где приткнуться. Затоптались нерешительно и «братцы-акробатцы». Гордеев их не держал, но напоследок спросил:

-    Ну, что на дальнейшее удумали?

-    Домой подадимся, охотничать.

-    Мир тесен, авось свидимся когда.

Щедро отсыпал Захар Иванович оборванным Леоновым серебряной монеты, взятой в приисковых кассах. На дорогу неблизкую.

Так и не сложились две половинки одной мозаики. Никогда они не свидятся, хотя в далеком Шанхае Гордеев вспомнит этих ходоков по Восточному Саяну, вспомнит, как брал их в отряд с прицелом на будущее, когда возможность появится заняться золотой жилой.

Если бы убитый в последнем бою хорунжий Мунгалов на самом деле умел ввинчиваться в людские души, то, наверное, узнал бы Гордеев тайну братьев Леоновых. Тогда уж точно бы на Золотую Чашу нацелился, а не прииски грабил по мелочи. Но зачем гадать. Если бы да кабы - последнее дело. И опять затерялась в закоулках памяти Захара Ивановича мыслишка про саянское золото.

Леоновская часть мозаики сложится, но об этом - в свое время. А у Захара Ивановича Гордеева судьба повернет круто и резко.

ЛОЩЕНЫЙ незнакомец с любопытством оглядел выкрашенный в белое кабинет, задержал взгляд на стеклянном шкапчике со склянками и небогатым инструментарием. Костюм из нанкинской полушерсти, лакированные штиблеты, ратиновое пальто и твердый котелок не скрывали офицерскую выправку. Еще б каблуками щелкнул!

-     Слушаю вас. Что беспокоит? - Поднял от записей желтое, с еле уловимыми монголоидными чертами, широкоскулое лицо фельдшер.

-        Мсье Касьянов? Василь Иванович? Честь имею. Яковлев, служащий французской помощи в Шанхае. Господин Остроумов просили известить вас о встрече. Не могли бы вы его навестить пополудни?..

-       После четырех часов. Мне надо закончить прием больных в установленное время.

-    Что ж, я загляну к четырем, чтобы сопроводить. Честь имею.

Под крышей французской помощи (так именовалось консульство Франции) в Шанхае вольготно расположилось бюро белой эмиграции, возглавляемое членом Высшего монархического совета Остроумовым. Штаб-квартира ВМС располагалась в Париже, а отсюда, из Шанхая, он протянул нити в Маньчжурию и другие китайские города, в Японию и Корею, всюду, где еще оставались приверженцы реставрации белой идеи на российских дальневосточных просторах. Ну, и зачем господину Остроумову слякотным декабрем 1924 года понадобился фельдшер Касьянов, пару месяцев назад получивший китайское подданство и ведущий скромную медицинскую практику в русскоязычной слободе на окраине города?..

Яковлев был пунктуален. Они вышли на тесную и грязную улочку, взяли рикшу и долго тряслись в неказистой коляске, поглядывая по сторонам и на мерно ходившие острые лопатки неутомимого китайца, пока не подкатили к уютному особнячку французского консульства, спрятавшемуся среди густого переплетения черных веток деревьев. Летом здесь царило непроглядное буйство зелени, а сейчас тянуло мозглой сыростью.

В обставленной с парижским изяществом и китайским колоритом комнате помимо уже знакомого Касьянову вальяжного и толстого Остроумова находился седой подтянутый господин, перед которым Остроумов заметно заискивал.

Это был Александр Сергеевич Лукомский, в недалеком прошлом один из ближайших сподвижников знаменитого «черного барона» - Врангеля.

До 1922 года генерал Лукомский представлял главнокомандующего вооруженными силами юга России (ВСЮР) генерала Врангеля в Константинополе, занимаясь приемом и расквартированием белых войск, эвакуируемых из Крыма. Показал Александр Сергеевич себя при этом умелым организатором и толковым дипломатом, умевшим своевременно снимать напряженность между турецкими властями и озлобленной массой белого воинства, заполонившей берега Босфора.

Теперь генерал Лукомский прибыл в Шанхай в качестве посланца великого князя Николая Николаевича, единственного реального наследника трона Романовых и верховного главнокомандующего русской армией, оказавшейся за пределами отчизны, в балканских странах, Китае, Франции.

О возможном приезде Лукомского Остроумов сообщил Касьянову еще месяц назад, предупредив, что намеревается устроить им встречу.

Цель визита посланца великого князя была очевидна: изучение обстановки и возможностей объединения всех сил и организаций белого движения на Дальнем Востоке для нового этапа борьбы с советской властью.

Речь шла о координации срока и планов общего вооруженного выступления, которое ВМС намечал на будущий, 1925 год.

Предполагалось, что выступление начнется на востоке, а при удачном развитии событий будет поддержано вторжением в Совдепию с запада силами двадцатитысячной армии барона Врангеля. Звучали и более весомые цифры возможной численности западного экспедиционного корпуса, объемов снабжения войск английским и французским оружием, амуницией и провиантом. Остроумов мог часами, взахлеб, бурно жестикулируя пухлыми ручками, разглагольствовать на эту тему.

Однако свежеиспеченный китайский подданный Василий Иванович Касьянов оптимизма своего собеседника не разделял. В розовых эмпиреях витал мечтательный монархист, волей случая оказавшийся у денежной кормушки. Из уютных апартаментов французского консульства земля за Аргунью и Амуром казалась синематографической картинкой, желанным народным лубком, запечатлевшим ностальгические, наивные мечты давным-давно оторвавшихся от жизненных российских реалий белоручек, только и умеющих сотрясать воздух в пустопорожней болтовне.

Молоть языком, поправляя накрахмаленную салфетку и освежая пересохшее горло дармовым божоле, в перерывах между подачей блюд и выспренными тостами за страдалицу-Россию, царствующую фамилию и т.п., - это получалось красиво. Но, но по мнению Касьянова, выглядело противно, потому как с действительностью не имело ничего общего. Последнее китайский подданный Касьянов усвоил на практике. Впрочем, чего загадочно фамильярничать?

В ОКТЯБРЕ двадцать четвертого китайский паспорт на это имя получил Захар Иванович Гордеев.

Вернувшись в начале августа из бесславного и разгромного похода в северо-восточное Забайкалье, он в сопровождении верного Ильина добрался верхом до станции Хакэ, а уж оттуда, по железной дороге, в Харбин. Там они с Ильиным распрощались.

Захар Иванович подался в Ханькоу, желая устроиться по медицинской части, но без знания английского языка это оказалось невозможным.

Награбленные в рейде серебро и золотишко таяли на глазах, в ранее гостеприимных гостиных нынче не привечали.

Гордеев переехал в Шанхай и здесь открыл фельдшерский кабинет. Потянулись небогатые пациенты, на пропитание и сносное жилье хватало.

В политику больше не тянуло. Политика для Захара Ивановича почему-то всегда норовила обернуться свинцовой кашей. А потом. Какая, на хрен, политика, когда тебе в спину палит приросший к земле приаргунский или нерзаводский казак, потомственный гуран, которого, вроде бы, большевички и продразверсткой замучили, и реквизициями для военных нужд.

На приглашения Остроумова откликался больше по привычке и для спокойствия повседневной жизни. Можно было послать его со всей этой политической трескотней и маниловщиной куда подальше, но зачем?

Гордеев старательно не признавался себе в затаенном желании обрести силу и мощь, вернуться в Забайкалье на коне и - отомстить красноперым за все!

В свою очередь, презираемый им Остроумов отнюдь не был идиотствующим толстячком, жирующим на монархические деньги. Он отлично понимал: для успеха дела как раз вот такие гордеевы и необходимы. Поэтому вел с ударившимся в фельдшерство несостоявшимся «военным правителем Забайкалья» осторожное и тонкое заигрывание.

Было оно необходимо Остроумову не ради высокой идеи, а для отчета. О неустанной работе и истраченных на нее ассигнованиях из

Парижа. Приезд Лукомского - это, прежде всего, своеобразная, благообразная и респектабельно обставленная, но ревизия, черт ее побери!

-      Нуте-с, батенька, поделитесь своими наблюдениями. - После взаимного представления перешел к сути беседы подтянутый, элегантно, по последней парижской моде, одетый Лукомский. - Как мне сообщили, вы уже трижды за последнее время побывали на территории Совдепии. Наслышан о вашей боевой, без преувеличения, героической деятельности.

Гордеев в знак благодарности молча наклонил голову.

-     Как оцениваете обстановку в Забайкалье, Захар Иванович? Меня здесь проинформировали, что находящиеся в Китае наши силы значительны и боеспособны, и население Забайкальской и Амурской областей в немалой части готово для восстания.

-    Извините, ваше высокопревосходительство.

-     Давайте без помпезности, по-товарищески, - взгляд Лукомского источал симпатию и внимание.

-      Хорошо, Александр Сергеевич, извольте. Да, мне удалось за последние два с половиной года провести на забайкальских просторах три разведрейда. На юго-западе и северо-востоке Забайкальской области. К сожалению, должен вас огорчить. Порядок у большевиков заметно упрочился. Например, в последний раз, этим летом, пришлось, как говорится, лицом к лицу столкнуться с новой активной силой советской власти в лице так называемого «комсомола». Эта молодая поросль большевиков, коммунистический союз молодежи. Горящие глаза и небывалый энтузиазм, дорогой Александр Сергеевич!

Гордеев внимательно следил за реакцией Лукомского на сказанное, но собеседник эмоций не высказывал.

-     Зеленые юнцы, - продолжал Гордеев, - вступают в ЧОН. Это - специально формируемые части особого назначения, подразделения которых, называемые ячейками, создаются в каждом населенном пункте. Ячейки нескольких, допустим, деревень образуют взвод, роту ЧОН. Народное ополчение в чистом виде. Власть неплохо вооружает их, организует военное обучение. Предназначение этих самых чоновцев - оперативное реагирование на появление наших групп и отрядов на красной территории. Пытаются связать по рукам и ногам до подхода регулярных войсковых сил. Мелкая мошка, а кусается больно, ну, а иногда и крепко от них можно заполучить. Вы представьте себе, что население по собственному! почину преследует появившийся белый отряд.

Гордеев замолчал. Вспомнилось неприятное и трагическое. Лукомский тоже молча переваривал услышанное. Захар Иванович, наконец, увидел: помрачнел посланник великого князя. Но решил быть откровенным до конца:

-     По собственному почину население Забайкалья против советской власти не выступит. Недовольные большевистскими порядками среди крестьянства, конечно, есть. И среди бывшего красного партизанства тоже таковые имеются. Те, что ждали от Советов благ за свое партизанство, а получили шиш. Но о массовом брожении речи не идет. Слишком наследили в Забайкалье Семенов с японцами. Такой след оставили, что любое наше появление там по- прежнему с атаманом связывают. И прокламации с воззваниями, которые ваш покорный слуга, в числе прочих, устно и печатно населению оглашал, никакого заметного толку не имели.

Гордеев перевел дух и продолжил:

-      Теперь что касается наших сил. По поводу боеспособности имеющихся на китайской стороне казачьих частей иллюзий бы не строил. Сброда всякого полно. Немало таких, кто пытается попросту хоть мизерную, но выгоду для себя извлечь. Сиюминутную. Приходит, записывается в отряд, получает обмундирование - и исчезает! Ради одежонки-то и приходил. Оставшиеся же в строю бойцы, честно скажу, деморализованы результатами последних кампаний и двуличием китайских властей. Заигрывает Чжао-Цзо-линь с большевичками. И нашим, и вашим. Нынче и в полосе отчуждения Восточной Китайской дороги обстановку только условно можно спокойной назвать. Китайцы в последнее время заметно наглеют. Все идет к тому, что намереваются дорогу аннексировать, поэтому давят на русское население, выживают людей с насиженных, обустроенных мест... Впрочем, кому понравится, извините, вооруженная масса, ведущая полуголодное существование. Тем более, что нет среди русских желания биться за китайские милитаристские интересы.

-     Получается, должны быть заинтересованы вернуться на родину, там вновь обрести себя, - сказал Лукомский, пристально разглядывая распалившегося Гордеева.

-    Куда? За колючую проволоку лагерей для белобандитов и прочего контрреволюционного элемента, как нас там называют?

-          Нарисовали вы, батенька, картину полного уныния и безысходности. Но вспомним мудрецов! Еще древние говорили: кто упал духом или ленив - ищет причины своих несчастий, но кто же стремится вперед - ищет способы достижения цели.

-    Я не упал духом. Я просто пришел к выводу о безрезультатности вооруженной борьбы на нынешнем этапе. Повторю, что на собственной шкуре убедился - большинство населения стоит на платформе советской власти. С помощью штыка, извне, задачу не решить! - твердо сказал Гордеев.

-   А скажите, уважаемый Захар Иванович, - Лукомский подобрался в кресле. - Сами-то вы, как видите перспективу борьбы с Советами? Или окончательно подняли руки и подались в прикладную медицину?

-         Зачем же так, ваше высокопревосходительство. У меня большевики все забрали - жену, сына, брата.

-        Простите великодушно. И примите мои самые глубокие соболезнования. Не сердитесь, дорогой Захар Иванович, но все- таки. Что вы скажете о способах? Согласитесь, что ваша борьба оказалась безрезультатной во многом потому, что была партизанской, что несравнимо со слаженными действиями хорошо обученной и оснащенной армии.

-    Согласен. Но зерна должны упасть на подготовленную почву. Если мы не организуем в Совдепии широкой подпольной сети, то ничего не сделает и самое оснащенное вооруженное вторжение наших армий!

-     Слышу слова зрелого мужа и бойца! - засмеялся, негромко, но довольно, Лукомский. - Об этом и речь. Не настолько мы глупы и самонадеянны после потери Дона и Крыма, Забайкалья и Приморья. Поэтому я и пригласил вас, уважаемый Захар Иванович, для беседы. Возможно ли рассчитывать на вас в деле организации антибольшевистских подпольных ячеек за Байкалом и в Приамурье? Есть ли у вас на кого опереться в этом нелегком деле?

-   Я готов, Александр Сергеевич! - Гордеев встал и вновь церемонно склонил голову, вытянув руки по швам. - Уверен, что мои боевые соратники не останутся в стороне.

-    Хорошо! - Поднялся из кресла и Лукомский. - Мы еще встретимся для более детального разговора. Вы получите и инструкции, и необходимые средства. Рад был познакомиться лично.

Чуть позже генерал Лукомский вручит Гордееву письменное предписание об организации на территории Забайкалья тайных ячеек, предназначение которых - в нужный момент поднять население на открытую борьбу с большевиками. Две тысячи китайских долларов получит Гордеев на первые текущие расходы.

В январе 1925 года он вернется из Шанхая в Харбин, появится в Маньчжурии. Старые сподвижники Гордеева - Калинин, начинавший с ним еще в отряде в 1922 году, Ктиторов, имеющий вес среди бывших каппелевцев, - принимаются по его указанию запасаться оружием и лошадьми, подыскивать надежных людей.

Гордеев предполагал на этот раз закрепиться в староверческих районах Забайкалья: наладить связи с тамошним крестьянским населением, основать сеть ячеек по Чикою. Был у него замысел проникновения в государственные органы - заявил в своем кругу: партизанить можно везде, но вести организационную работу без связи с персонально известными людьми невозможно.

Гордеев активно курсирует по китайским городам и станциям КВЖД и развивает такую бурную деятельность, что оказывается в центре внимания забайкальских органов ОГПУ, определивших его для себя «непримиримым врагом трудящихся Забайкалья».

В ночь на 13 апреля 1925 года группа забайкальских чекистов, переодетых в форму китайских полицейских, похищает Гордеева прямо из номера гостиницы в Маньчжурии и благополучно вывозит на автомобиле через границу, на советскую сторону.

Первоначально, на самом высоком уровне, планируется открытый показательный процесс, над «главарем белого движения», но политические интересы перевешивают.

В Москве решили не подставляться для международного скандала: по документам Гордеев оставался китайским подданным Касьяновым. Дипломатам не хотелось объяснять, как это так получилось, что пролетарское государство, с самой передовой, гуманистической идеологией, похищает на территории другого суверенного государства его гражданина и вдобавок собирается его показательно судить с заведомо известным итогом.

ВЦИК СССР принимает специальное закрытое постановление, разрешающее Коллегии ОГПУ рассмотреть дело Гордеева во внесудебном порядке.

11 января 1926 года З.И. Гордеев признается виновным в преступлениях, направленных к свержению, подрыву и ослаблению рабоче-крестьянских Советов. Приговор - расстрел. Его привели в исполнение в Чите 30 января 1926 года.

.РОКОССОВСКИЙ открыл глаза и принялся накручивать ручку телефонного аппарата:

-         Барышня, милая, соедини с Читой. Номер? А номер такой, красавица.

-    Слушаю.

Голос жены прозвучал глухо, как из бочки, но его колокольчик Константин узнал бы из тысячи. Юлечка. Немногим больше года прошло, как связали их брачные узы, а если собрать в кучу все служебные командировки молодого комполка, но и месяца семейной жизни, в полном ее понимании, наверное, не наберется. Эх, Юлия Петровна!

-        Потерпи, любовь моя, еще тройку дней. Все закончилось, скоро буду в Чите.

Потянуло легкой прохладой с величаво текущей Шилки, в темной глади отражались редкие огоньки с противоположного берега. Константин подошел к распахнутому окну и вдохнул полной грудью. Мирная жизнь продолжалась.

 

Глава 17. МАКСЮТА, 23 февраля 1995 года

«ЗАТЯНУТЫЙ» Вовчик мерно тащился по Амурской. От фонаря к фонарю. В левом кармане расстегнутой дубленки в такт его нетвердым шагам побрякивала в пластмассовой коробочке пара авторучек: девки подарили поутру, когда нарисовался в редакции областного «органа». А с мужиками дернули по стакашку. И появилось праздничное настроение. Но в течение дня оно потихоньку испарилось. Как и спиртное. Физика-с, - мать ее! - с химией: чем больше киряешь, тем меньше радости. Обратно пропорциональная какая-то загадка распития спиртных напитков!

К первым сумеркам, с учетом символического закусона, основным блюдом которого была «курятина» - привычные сигареты «Бонд» - Вовчик был «затянут» основательно и бесповоротно. Он смутно помнил, что какой-то компанией они ввалились в привокзальное кафе, чего там заказывали, ели и пили. С полной определенностью мог засвидетельствовать только одно: все происходило под флагом «бондианы», потому как в кафе сигареты у него закончились, и официантка принесла две пачки.

Вовчик остановился и тщательно исследовал карманы. Нашлась только одна пачка, полупустая и измятая. «Надо бросать курить», - с трудом подумалось Вовчику.

Он вытащил после долгих манипуляций надломленную сигарету и снова отправился в путешествие по собственным карманам в поисках зажигалки. В руки постоянно лезла коробочка с авторучками.

Блин, такое ощущение, словно эти коробочки лежат в каждом кармане - дубленки, криво застегнутого пиджака, в нагрудных карманах рубашки и даже в заднем брючном. А вот зажигалки не было. Вовчик растерянно оглядел пустынную полуночную улицу, пожевал сигаретный фильтр.

«ЛЮДИ ДОБРЫЕ, и в том числе господа-бизнесмены! Если вы успели полюбить «Набат» и не хотите, чтобы газета прекратила свое существование, помогите деньгами. Наш расчетный счет 100700676 в комбанке «Забайкальский», МФО 282011».

С таким аншлагом в октябре 1992 года вышел очередной номер еженедельника криминальной хроники, который двумя годами ранее, в январе девяностого, учредили Читинская областная организация Союза журналистов СССР и временный комитет по борьбе с преступностью при облисполкоме. Но рухнул Союз нерушимый, и эффект домино сработал в городах и весях. В разных направлениях и вариациях.

Дотационная печать в массе своей приказала долго жить, рухнув вслед за страной. Некоторым газетам, из тех, что носили в подзаголовке спасительное слово «орган», удалось пристроиться под крыло областных и районных администраций, как, например, бывшему «органу обкома КПСС и облисполкома».

«Набат» тоже еще два года выживал. Вначале с помощью областной крестьянской газеты, потом за счет спасительного решения начальника областного УВД. Генералу очень хотелось иметь собственную милицейскую газету, поэтому были изысканы кое- какие резервы и возможности.

Как бы там не было, но Вовчик Николаев в эти смутные времена не бедствовал. Он плодотворно сотрудничал и в «органе», и в криминальном еженедельнике (до его окончательной кончины), и еще в десятке областны изданий, официально числясь собкором одной из центральных газет. Озолотиться, конечно, ему не грозило, но жизнь складывалась вполне безбедная.

А вот на личном фронте у Вовчика был полный крах. После того, как его самым беспардонным образом кинули любящая - в чем он был уверен! - женщина и надежный - в чем он не сомневался! - друг. Причем, как заключил Вовчик, путем откровенного и наглого сговора на почве прямо-таки животного секса.

Так с мая девяносто третьего он и маялся. Стресс снимал традиционным русским способом. Постепенно «лечебные» процедуры зачастили, становясь продолжительнее. Дело успешно двигалось к идеалу, именуемому «белочкой». Но и изрядно подшофе репортер В. Николаев мог выдать добротный материал, как часто и происходило. Талант не пропьешь!

Постепенно, с помощью алконавтики, Вовчик избавился от болезненной проблемы личной жизни, связанной с прекрасным полом, сосредоточившись на репортерской работе и собутыльниках.

Последнее принципиально - в одиночку Вовчик и наперстка не поднимал. Проблема собутыльника не существовала: чего-чего, а знакомых была тьма.

Такова особенность журналистской жизни. Пишешь о людях и - вот они, люди! Понятно, что люди разные, но Вовчик всегда делил их на две категории: одни представляли для него журналистский интерес, другие нет.

Но вот что обращало на себя внимание: из круга тех, с кем Вовчик выпивал, заметно убывали герои его репортажей и очерков, зато прибавлялись совершенно незнакомые и неинтересные личности.

НО ЧТО была маята Вовчика Николаева по сравнению с дискомфортом, пропитавшим, как губку, Юрия Николаевича Максюту! И на то были увесистые причины.

Именно увесистые, потому что они представлялись Максюте либо гирями на ногах, либо тазиком с бетоном, куда, опять же, забетонированы его ноги! В любом случае, лично он в этих представлениях всегда выглядел одинаково - трупом, медленно опускающимся на дно какого-то заброшенного водоема.

Это снилось с завидной регулярностью. Спиртное и секс не помогали. Спиртным Юрий сильно не злоупотреблял, а на секс нужен был настрой. С чего бы такому настрою присутствовать, если постоянно сверлило одно: что будет с ним, Максютой, когда он надоест хозяину - Евгению Михайловичу Рунге?

Уже четвертый месяц тянулась тихая агония ВЭФ «Контракт». Внешне, конечно, еще где-то и как-то пыжились: формально закрывали обязательства по контрактам, но сведущие в местной экономике люди уже сообразили: фирма сдохла. Привычную легальную крышу жалко, но что делать: так называемая внешнеэкономическая деятельность разожгла аппетиты таможни, налоговики стали проявлять пристальный интерес.

Е.М. так и считает: если бы он, Максюта, энергичнее шевелил ушами и держал нос по ветру, то крах «Контракта» не наступил бы так скоро. А главное - не унюхали бы запашок таможенники и фискалы. В общем, Рунге принял решение о ликвидации фирмы, пока не полезли наружу шестеренки механизмов отмывки черного нала. Ради него и создавалась ВЭФ «Контракт». Но времена меняются, значит, менять надо и схемы движения черного нала.

Конечно, Максюте это тоже - как серпом. Из бурного потока теневой деятельности фирмы Юрий тихонько отвел и свой, личный ручеек. Теперь ручеек высох. Теперь Максюта полностью зависел от Е.М., хотя еще числился исполнительным директором фирмы. Внешне бодро спешил с кожаной папочкой в офис на Амурской, а там. А там с помощью юрисконсульта из «Востокзолототехснаба» готовил документы на ликвидацию «Контракта» как юридического лица.

Но полная ныне финансовая зависимость от Рунге, его недовольство крахом фирмы не шли ни в какое сравнение с тем дамокловым мечом, который завис над головой Максюты. Он и сам понимал, что зашел слишком далеко. Безвозвратно. Как там у классика: коготок увяз - всей птичке пропасть? А тут, какой уж коготок -    по уши вляпался.

Девять лет назад Юрий впервые встретился с Евгением Михайловичем Рунге. Недавний выпускник факультета «коней» - спортфака пединститута - недолго потерся в умирающем комсомоле, потом быстро сориентировался: имущество молодой гвардии КПСС ненавязчиво перетекало в центры технического творчества молодежи -        прообразы будущего свободного бизнеса, создаваемого хап- способом.

Максюта возглавил один из таких центров, но катастрофическая нехватка оборотных средств привела его к необходимости поиска кредиторов. Так и появился в его жизни Рунге и его « Востокзолототехснаб».

Рунге решил проблемы начинающего бизнесмена по-македонски - одним махом. С помощью простого калькулятора разъяснил Юрию, что его ЦТТМ - ноль без палочки, если выражаться цензурно. И нарисовал структуру и схему «фунциклирования» внешнеэкономической фирмы, чуть позже получившей имечко «Контракт».

Потом через «Контракт» потек черный нал. Юрия это не напугало. Наоборот, адреналин бодрил, а получать пухлые конверты с «премиальными» из рук своего благодетеля понравилось. И понравилось настолько, что, когда Е.М. предложил заняться рекрутированием бывших однокашников-«коней», оказавшихся не у дел, в стандартную криминальную дружину, Юрий не колебался. Указание создать частную армию принял спокойно, как жизненную необходимость.

Он не родился таким, он таким стал, когда выяснилось, что в атмосфере беспредела против лома тоже нужен лом. Поэтому криминальным войском руководил без эмоций, средств не выбирая. В духе времени, так сказать. И мальчики кровавые по ночам не снились.

Редкая современная служба безопасности той или иной компании, бизнес-группы или корпорации не выросла из рэкетерской ватаги несостоявшихся спортсменов, неприкаянных после развала СССР и морально уничтоживших себя офицеров-запасников из армейского спецназа, спецслужб или милиции. Зачастую первые и вторые мирно уживаются в одной охранной структуре, слаженно выколачивают «долги» по указке хозяина (хозяев), идут на более серьезные акции.

Психология поменялась мало, методика и приемы так называемой охранной деятельности тоже. Разве что трансформировалась униформа: от китайских спортивных костюмом до вполне респектабельных «прикидов», не от Хьюго Босса, но и не от Запупинскшвейпрома. А уж любимый камуфляж.

Максюта предпочитал цивильный недешевый гардероб. В черную работу «быков» не лез. Он руководил. А раз руководил - то и меч раскачивался над ним. Дражайшим Е.М. подвешенный.

Максюта прекрасно понимал: объем информации о скрытой жизни шефа, которым он владеет, предполагает только два вектора дальнейшей судьбы - наверх или вниз. Либо где-то рядом с Е.М., в качестве его тени, либо в землю, в воду, в бетон и т.п. В первом варианте нить, на которой подвешен меч, как-то потолще выглядит. Зато второй вариант.

Вряд ли кого бы этот вариант устроил. Юрия Максюту он не устраивал категорически. Он убежденно полагал: им сделано для Е.М. уже столько, что пора бы шефу приблизить его окончательно и бесповоротно. Но Рунге по-прежнему обращался с ним, как с пацаном: пойди туда, сделай это, срок такой-то. И приучил ведь к беспрекословному повиновению, подчинил!

Вот и с поисками бумаг по золотому месторождению... Максюта почувствовал, как по спине снова заструились мурашки. Давно истек установленный Е.М. срок розыска канувших в неизвестность документов. И начал снится заброшенный водоем. Когда бы еще не удачный улов у Шейнов и их идеальная «зачистка». Когда бы еще не Светик.

Порадовала подруга. Разоткровенничался с ней теперь уже бывший опер Писаренко. Излил, дурачок наивный, перед увольнением душу своей безответной любви, с которой, фактически безуспешно, расследовал убийства из «кольта».

Ох, как далеко продвинулся капитанишко! Теперь понятно, как у Лоскутникова оказалось описание таежного сокровища. Жаль только, что и опер не ведал, куда старый пес его дел...

МАКСЮТА вышел на улицу, поежился от пронизывающего февральского ветерка. Низко висело серое небо, мимо бежали озабоченные предстоящим мужским праздником женщины: жены, дочери, матери и подруги, скупающие центнеры поздравительных открыток, декалитры одеколона, контейнеры станков «Жилетт», которых лучше для мужчины нет, и галстуков всех возможных расцветок и рисунков. Интеллектуалки ныряли в «Дом книги» и гордо выносили оттуда модную макулатуру, безбашенные сексапилки тащили из винополки коньяки и элитную водку.

-    Юрий Николаевич!

Перед Максютой нарисовалась круглощекая усатая физиономия, подпертая небрежно намотанной неразберихой мохерового шарфа, концы которого вываливались из полурасстегнутой короткой дубленки.

Обладатель физиономии точно был знаком, но кто это такой, как его зовут, - хоть убей, Юрий вспомнить не мог. Видимо это дошло и до усатого.

-         Собственный корреспондент «Столичного вестника» Владимир Николаев, - отрекомендовался он. - А я к вам!

-         Чем обязан? - Максюта поглядел на журналиста, недоуменно приподнимая брови.

-    Целый ряд актуальных вопросов. Не могли бы мы побеседовать?

-         Собственно. Есть неотложные дела. - пробормотал Юрий, отгибая рукав, чтобы взглянуть на часы.

-         Долго не задержу, - не отлипал Вовчик, непроизвольно, по- тараканьи, шевеля усами. От него слегка наносило пивом и табаком. Выпуклые глаза непрерывно бегали, обшаривая с ног до головы

Максюту, устремляясь за его спину, на входящих и выходящих из здания. - Всего четверть часа, максимум.

-   А что вас интересует?

-                Если коротко - перспективы внешнеэкономического сотрудничества возглавляемой вами фирмы с Китаем.

-        В январе в областной газете уже было обширное интервью на эту тему.

-       Да, да, конечно! Но. - Вовчик цыкнул зубом, выудил из кармана сигарету и сунул ее в угол рта. - Извините, уважаемый Юрий Николаевич, но циркулируют упорные слухи, что «Контракт» уходит с рынка.

-    Это именно слухи! - решительно отрезал Максюта.

-       Так давайте мы их и развеем в центральной и местной прессе, - вкрадчиво сказал Вовчик Николаев и преданно посмотрел Юрию Николаевичу в глаза, на миг приостановив свой скачущий туда-сюда взгляд.

-        Ну, хорошо. Пойдемте, - сдался Максюта и зашагал за угол, к своей машине.

Они уселись в салон, и из репортера полезли вопросы, свидетельствующие о его довольно хорошей осведомленности в делах «Контракта». Четверть часа затянулась. Но деваться Максюте было некуда.

Буквально пару дней назад он получил от Рунге однозначные инструкции: вслух ликвидацию фирмы не светить до последнего. Крупная китайская корпорация, специализирующаяся на поставках тяжелой техники, со дня на день должна была разродиться решением о продаже «Востокзолототехснабу» крупной партии японских бульдозеров по льготной оптовой цене. Партнеры из Поднебесной не были филантропами: попутно они планировали всучить ВЭФ «Контракт» Херопсову пирамиду барахла, больше схожего с неликвидом.

Китайцы пронюхали, что «Контракт» ходит под фирмой Рунге, потому и возникла такая «биметаллика». Благо, еще не ведали ни о истинном предназначении «Контракта», ни о том, что на фирме поставлен крест.

А Рунге в данном случае планировал незатейливо: бульдозеры получить с максимальной скидкой, а уж потом развести руками, мол, почил в бозе «Контракт», ничем помочь не могу. Он тоже навел справки о партнерах и знал, что японская техника у этой китайской корпорации - последняя. А дальше торговать они будут родной, самопальной, скопированной у японцев по традиционной методе: внешне - не отличишь, а внутренности. Как говорится, та же столица, только дома пониже и асфальт пожиже. В общем, есть возможность урвать у китайцев десяток-другой могучих «Камацу» по смешной цене - и спасибо им за это!

Максюта довольно умело объехал все рогатки, расставленные Вовчиком, удовлетворенно чувствуя нарастающий азарт. За словом в карман не лез, к месту вкручивал незатертые анекдоты, угощал журналюгу дорогими сигаретами «Собрайн», а потом и вовсе предложил прокатиться в пригород - село Угдан, где недавно появились и стали размножаться маленькие кафе, угощающие вкусными бурятским позами - буузами. На незамысловатое мясное лакомство в Угдан стало наезжать все больше и больше читинцев и гостей областного центра.

Вовчика уговаривать не пришлось. На халяву и уксус сладкий. Тем паче, Николаева в очередной раз осенило: корреспонденция на местную экономическую тему, заказанная московскими работодателями, уже фактуркой набита предостаточно, колорит восточного соседа он туда подмешает в необходимой «Столичному вестнику» пропорции, а заодно.

Почему бы не сварганить попутно очеркушку про талантливого предпринимателя, остроумного собеседника и вообще приятного человека? Добротно так слепить образ, как мэтру пера и положено. Чтобы не только «трудовой облик» со строки пер, но и личные изюминки проглядывали, всякие там хобби.

Полчаса спустя Максюта и Николаев уже расположились в крошечном домике-кабинке угданских «Близнецов», за маленькими окнами которого продолжал посвистывать серый хиус. А здесь было тихо и уютно, небольшое помещение хорошо прогревалось бытовым масляным калорифером. Кафе потому и носило необычное для бурятского села название, что состояло из нескольких маленьких домиков-кабинок, отличимых друг от друга только номерами, аккуратно выписанными на наружной стене каждого домика.

Юрий заказал буузы, салаты, минеральную воду и бутылку «Гжелки».

Вовчик с комфортом вписался в роль гостя. Из него поперло красноречие, с помощью которого он умел разговорить собеседника: незаметно вызывал на откровенность, выуживая что-то личное, интимное - те самые изюминки. Старый журналистский прием в беседе: ты заливаешь про свои увлечения, а собеседник откликается, мол, а вот я.

В числе прочего, помимо чисто мужских забав - авто-мото-вело- фото, гребля, разная и охота, - Вовчик похвалился, что-де большой он энтузиаст краеведения, водит дружбу со всякими местными исследователями, любит порыться в тишине архивов и т.д.

Словно что-то щелкнуло в мозгу Максюты. Так, так, так, интересно. Разглагольствования быстро закосевшего журналюги на краеведческую тему продолжили застолье с добавлением водки и закуски, собеседники перестали «выкать» друг другу, превратившись в Юрана и Вована, корешей по жизни. Угощающая сторона щедро наливала стопку гостя до краев, а следить за количеством выпитого угощающей стороной было не в правилах Вовчика.

-            История Забайкалья, Юран, это неисчерпаемая тема! - размахивал руками Вовчик, не забывая периодически опрокидывать в рот стопку и смачно вгрызаться в горячую буузу, с громким шумом высасывая жирный сок.

-          Да, дружище, ты безусловно прав. Тема неисчерпаемая, - поддакивал Максюта. - Тут, видимо, нужна узкая специализация. Один, например, изучает историю Читы, а другой - как золото мыли в горах.

-       Точно! Без своей темы утонешь! - утвердительно мотнул головой Вовчик. - Вот меня всю дорогу интересует криминальное краеведение.

-    История забайкальской каторги?

-          Не-а. Ну, так, постольку поскольку. Эту тему, старик, уже изъездили вдоль и поперек! А вот история бандитизма в Забайкалье. О, старик, это тема! К примеру, Юран, смотри. Была в двадцатые годы Чита столицей ДВР. Ты знаешь об этом?

Вовчик мутным взглядом окинул собеседника.

-        Два года жили при «буфере», в Дальне-Восточной Республике. И что ты думаешь? Преданья старины глубокой? Не-е-ет, старик! Все, как у нас сейчас, было. Рэкет. Только не назывался так. Мощные шайки. Хм. Шайки! Понимаешь?.. С четкой, должен тебе сказать, структурой и иир. иерха. тьфу ты!.. и-е-рар-хи-ей! Чего награбят - так и делят, по этой самой. Ну, ты понял. Верхушка себе золотишко прибирает, а простым гаврикам - всякое барахло. Ну, там, мануфактурка, одежка ношеная, соль, сахар, мука. Ик!

Вовчик дернулся и медленно полез из-за стола.

-    Щас, старик, щас. Выйду. До известного места.

Максюта сопроводил журналиста до беленого домика уборной, подождал, подставляя лицо холодному ветру, пока измученный спиртным желудок Вовчика не отторгнет всю скверну. Потом вернулись обратно за стол.

Как истинный алконавт, Вовчик тут же скомандовал:

-    Наливай!

И продолжил тему, как будто они и не отлучались из уютной кабинки.

-          Так вот, корефан ты мой дорогой, золотишко доставалось главарям. А головы за него подставляли рядовые, а то и вовсе посторонние. Люди гибнут за металл! - забасил вдруг Вовчик. - Давай, старик, выпьем за человеческую жадность! За рабов золотого тельца!..

-       Давай! - чокнулся стопкой с минералкой Юрий. - Тут, дружище, ты прав. И в старину, и сейчас. Гибнет народ за золото.

-     Точно! Еще как гибнет! - Вовчик схватил Юрия за рукав. - Вот, представь. Это я тебе из собственной практики. Было года три- четыре назад в Чите дело. Ого-го! - Вовчик страшно выпучил глаза. - Трех мужиков замочили. Одного за другим. Из американского «кольта» сорок пятого калибра! Чуешь, тема?! В Чите и такой вестерн. Блин!.. Чистое Чикаго!.. Чита-го!..

У Максюты вылетел последний хмель. Он затаил дыхание, боясь спугнуть нить воспоминаний пьяного журналюги. А ведь уже хотел от пьяного губошлепа отвязаться. Ну-ка, ну-ка.

А друг Вован подробно и нудно расхваливал свой репортерский дар, излагая историю возникновения в столичном «Мегаполисе» заметки про криминальное «Читаго».

-      . Ну и что ты думаешь, старина? Вроде бы история быльем поросла. Так? Ан-нет! - Вовчик помотал вымазанным в майонезе и масле указательным пальцем перед носом Юрия.

-    Представь себе. Разговариваю не так давно с одним старичком- краеведом и - нате вам!.. Ну, угадай с трех раз?.. Не угадаешь, Юран ты мой дорогой! Наливай! Выпьем за человеческую жадность снова!

-    Снова? - удивился Юрий. Но не тосту. А непрерываемой логике рассуждений «Вована». Пьет, блюет, снова пьет, а мысль, ишь ты, развивает и развивает! Силен, журналюга!

-      Снова! - Вовчик чуть не ударился лбом о стол, попытавшись убедительно подтвердить сказанное кивком головы. - Потому как дедок-краевед, - представляешь! - мне рассказывает, что один из тех, вот, тогда убитых. Ну, ты понял?... Так вот. Был у него накануне! В смысле, не накануне встречи со мной, а накануне, как его грохнули. Бляха-муха! Фамилия из головы выскочила. Да и хрен с ним!.. Он, короче, дедку-краеведу. Карманов его фамилия! Деда этого. А не того мужика, которого. Ну ты понял... В общем. Приволок, значит, покойничек бумаги какие-то про золото, мол, есть такой охренительный клад в горах, про который никто не знает, а там. Ну, не клад, в смысле, что кто-то затырил. Природа-матушка постаралась. Вот. Ты, старина, видел «Золото Маккенны»? Старый такой американский боевик. Там еще Ободзинский поет. «Пти-и-цы не лю-у-ди. И не по-о-онять им, что-о-о на-а-ас в даль вле- че-о-от! - громко затянул Вовчик. - Толь-ко стер-вят-ник, ста-а-рый гриф-стервятни-ик зна-а-ает.» Что почем знает. В этом гребаном мире. От-так! - философски завершил завывания Вовчик и приблизил потное красное лицо к лицу Максюты. - И вот, значит, в тех бумагах.про такое золото и написано! Да-с! Прямо-таки, значит, золотая стена. Жи-и-ла! Прошлый век! Саяны! Рукой подать!..

-     Сказки! - подзадорил Вовчика Максюта, сгорая от желания взять этого усатого налима за жабры и вытрясти из него всю конкретику про бумаги.

-       Сказки, - повторил Юрий, скептически отмахнув рукой. - Была бы правда, шуму-то было бы!.. Тут из-за грамма в тонне и то трезвон на всю страну.

-    Может, и сказки.

Снова клюнул носом, едва не тыкаясь в тарелки, Вовчик.

-         Но мне дедок этот. Карманов! Так вот, мне этот Карманов и говорит: неизвестно, в смысле - неоткрыто до сей поры это место- рож-денье! Так этот дед-краевед, ха-ха-ха, дедок-краеведок считает.

-    И что? - похолодело в затылке у Максюты. - Откуда ему знать?

-              Грит, всякие свои талмуды, энциклопедии-справочники, прошуровал. Нет упоминаний!.. А, вот, до геологов-золотарей добраться старому дедку-краеведку недосуг, то болячки одолевают, то на своего любимого конька забирается, с которого его уже хрен заставишь слезть!..

-    Что за конек?

-        Ты чо, не знаешь фишку Карманова? - изумился со всей пьяной непосредственностью Вовчик. - Бесконечная песня про даурское казачество. Оно и только оно! В кусочках, в брусочках и це-ли-ком! Отбирает хлеб у твоего тезки из областной газеты!.. Ну, да и хрен с ним!.. Кстати. Потому-то дедок мне и предложил, мол, займись, молодой, со всей своей кипучей, могучей и прочей «учей» энергией. А мне что-то пока не с руки.

-         Бумаги-то эти взял? - быстро спросил Максюта, внимательно уставившись на Вовчика.

-        А на хера?.. Слу-у-шай! Корефан ты мой дорогой! А, вот, твой совет? В смысле - браться за тему или ну ее на хрен?.. Чо скажешь, Юран? Да уж. Ну, ты представь. Хотя. Чего ты представишь. Наливай!..

-       А когда, говоришь, это убийство-то было? - Максюта постарался придать своему голосу максимум безразличия.

-         К-какое? А, из мериканского револьверта-с?! Так-с, так-с. Это было. Это. В девяносто первом! Точно! Накануне путча гэкачэпэшного. Точно!

-          И дедок столько времени просидел на сенсации? - как бы удивился Максюта, наблюдая за реакцией вновь закосевшего журналиста. - А тебя увидал и загорелось ему! Да дедок-краеведок, как ты говоришь, небось, уже давно всю эту историю другому кому- нибудь сбагрил.

-         Иск-лю-у-уче-но! - махнул рукой Вовчик. - Не-е. Ты пойми, Юран. Как бы тебе попонятнее. Они ж тоже к-коньюнктуру отслеживают. Всякая пис-сучая в прессу личность, от мэтра до графомана, следит за темой дня. Ты ч-чуешь, как я почти афоризмами. Ну и Карманов не исключение. П-пошла тема возрождения казачества - вперед! А народ краеведческий - п- публика серьезная. Аки черви дотошныя! - заржал Вовчик, схватил с тарелки очередную буузу и зачавкал. Прожевав, продолжил:

-           В архивах, старина, деды работают медленно, потому п- продуктивность у них невысока. Увлекся и забыл.. А я как раз что-то т-такое ему в беседе брякнул. Ага, так дело было: Карманов возмущался. Кого-то у него из соседей обворовали, все из квартиры вынесли. Ну и дед вопит, дескать, столько милиции, а воров найти не могут. Точно, про это он мне. А я ему - пример, про вот те самые три убийства из мериканского ствола. Дескать, ты чего, отец Карманов?! В-вон по каким преступлениям концов догнать не могут, а ты с какой-то краж-жонкой. И тут-то он мне п-про этого Лоскутникова. Ха! Лоскутников! Конечно, Лоскутников!

Максюта невольно вздрогнул от грянувшей громом фамилии.

-        Голова журналиста, старик, это - ого-го! Н-никакой компутер мои мозги не заменит! - Вовчик хвастливо похлопал ладонью себя по лбу. - Лоскутников - фамилия того фирмача, которого м-мочканули! Он эти бумажки деду приволок, мол, книгу по истории золотых приисков собрался писать. Точно! Потому-то бумаги у К-карманова и пролежали. Он про золото сам писать не станет. Есть в Чите по этой теме два любителя. Определенный вес имеют, славу, так сказать. Хотя, - скривился Вовчик - не писатели! П-поденщики. Б-бездари, а раздулись пузырями!.. Вот дедок и не хочет. С одной стороны, в грязь лицом ударить. Тема-то специфическая, п-познаний и терминологии с-специальной требует. Обсмеют, ежели что. А с другой стороны, Юран, все эти исследователи. С-собаки на сене! Себе не хам и другим не дам!.. Да. Все мы, г-гиены пера, такие. Давай выпьем, старик, за то, чтобы м-меньше было в мире п- подлости.

-        Давай, дорогой! За тебя! - протянул стопку Максюта. - А этот Карманов в тебя верит, да?

-        Им-меем авторитет, - важно сказал Вовчик и лихо влил водку в горло. - Я ж ему поо-обещал з-заняться. Мол, п-погоди, зайду, п- покумекаем. Ну ты понял. Намекнул, короче, насчет того, что с-с- соавтором пойдет. Сам он, Юран, писака - никакой! Нарыть в архиве м-может, а н-на бумаге. Сдохнешь со скуки читать! Канцеляризмы давят. Д-дед меня ждать будет.

Вовчик самодовольно поглядел на Максюту.

-       А чего этот, ну, которого убили, пошел со своими бумагами к нему, не к тем, кто по теме более «копенгаген»? - спросил Юрий.

-       Д-давние знакомые они. Дед и этот, которого грохнули. Да уж. В-вот, старик, как судьба вертит человеком. Был и нету. Гримасы бизнеса.

-   А при чем тут бизнес?

-    Ты чо-о!.. А из-за ч-чего в-вас грохают-то?!

-    Нас?!

-    А к-к-кого же? - Вовчик нагло ухмыльнулся собеседнику прямо в глаза, потянул со стола сигаретную пачку, долго щелкал зажигалкой, сбивая вспыхивающий огонек кончиком сигареты.

-    Н-не з-за крас-сивые ж-же глазки, старик, не-ет!..

Он помахал наконец-то зажженной сигаретой, как веером, щурясь от попавшего в глаза дыма.

-     К-кого же. Ну, ты, Юран, даешь! - Вовчик попытался скривить губы в снисходительной улыбке. - Рэкетня м-му-ужичка и прибила. Н- не захотел делиться, вот и - п-привет!.. П-получи! А у покойничка - строительный кооператив, то да се. Тут - к маме не ходи. Р- рэкетня!.. А б-бумаги те. Кому они на хрен нужны? Ма-ку-ла-ту-ра! С-сморчки эти, дедки-говоруны, всегда, Юран, уж поверь на слово, л- любили и любят - хлебом не корми - в-возиться с такой макулатурой. Мемуары, то-се. Играют, п-пердуны старые, в п-правильную жизнь. Сами такой не жили. Н-наворотили, вон, хер знает чего, а теперь учат жизни! Аксакалы-с-саксаулы. М-маразм за м-мудрость выдают. Раскопают древний п-пергамент, пыль стряхнут и машут им, как истиной в п-последней инстанции. А кому это сегодня надо, старик?! Кому?.. Вот с кем Пугачева спит, вот что там Жирик выкинул или кого из б-больших «новых русских» мочканули. Т-такое наш обыватель готов читать взахлеб. Так-то, Юран. Д-да ну их!.. Давай, лучше еще по грам-м-мулечке.

-     Давай. А я, Вован, кстати, многих краеведов в Чите знаю. По- моему и с этим, Кармановым, мы пересекались. Да-да, точно, припоминаю. Он меня еще в гости зазывал, обещался показать старые фотографии Харбинской ярмарки прошлого века. На улице Анохина он живет.

-     Не-а, старик, п-путаешь! К-карманов - по Бутина, в-вверху, где магазин «Б-багульник», т-там еще т-такой с-старый дом стоит, по правой стороне, если смотреть на телевышку. А на Анохина. Это не Карманов. Слу-ушай, Юрик. А к-как и вп-правду?

-    Чего «вправду»? - Максюта насторожился.

-    Ну, п-про золото это. Лежит себе в тайге, жилой н-несметной, н- невиданной. Это с-самое «з-золото Маккенны». Слу-у-шай! А как, и в самом деле, этого кооперативщика Лоскутникова за золото и ухайдокали, а?! О-о!.. Сю-у-у-жет!..

Глазки у Вовчика загорелись, хмель, казалось, улетучился. Николаев заелозил на скамеечке, заменяющей в кабинке стулья.

-    Да. А может, старик, жахнуть такую версию? Давно нормальной «жарехи» в местной прессе не было. Как думаешь? Добротное журналистское расследование, на разворот, с броским заголовком. Идея!.. Надо будет старичка-боровичка навестить. Займусь!.. Где- нибудь через недельку-другую. Как отгремит международный женский. Помнишь, стишок был? «Восьмое Марта близко-близко, и сердце бьется, как олень: не подвела бы только писька в международный женский день!» - с пьяным пафосом проорал, вскочив, Вовчик и снова плюхнулся на место. - Наливай! Выпьем за гениальную идею! Это будет бомба, Юран! И я снова умою всех! Особенно своего соседа-сердцееда! Бездарного опера!.. Ха, теперь уже бывшего опера!.. Спекся, Димка Писаренко!.. И насрать мне на него, и на Лидку. Сука! Все они уроды!..

Максюта смотрел на бушующего журналюгу-алконавта и устало размышлял о том, что мир оказался до омерзения тесен. Тут тебе и Лоскутников, тут и Писаренко. Очень много впечатлений для одного вечера. Пора бы и закончить «четверть часа», отведенного репортеру на интервью.

-        Вован, я не понял, - перебил тираду Вовчика Максюта, булькая в стопки водку. - Пьем за всякое говно! И ты чего-то завелся. А завтра

-    святой праздник нормальных мужиков! За двадцать третье февраля

-    красный день календаря! Ура!

-       Ура-а-а! - заорал Вовчик, пытаясь подняться опять. Но получилось только вылить в рот стопку.

Потом Вовчик медленно обвел глазами кабинку, аккуратно поставил стопку на столешницу и уклался щекой на вытянутую через весь столик левую руку. Он спал.

Вот и славно, подумал Максюта, всё - по Штирлицу. Утром, протрезвев, журналюга только и вспомнит, что пили за «день мужика»

-     последнее только и помнится. Впрочем, с учетом неуемной тяги гиены пера к сенсациям, реальность его намерений заняться поиском подробностей истории про саянское золото исключать нельзя.

Максюта вытряс на стол пухлую барсетку Вовчика, пролистал обнаруженный среди авторучек, початых упаковок жевательной резинки, ключей и скрепок паспорт. Так и есть, адресок знакомый. Когда вокруг опера петли вили, то выяснили и его домашний адрес. Сосед, значит, он с «Вованом». Только, вроде, экс-опер там появляется редко. У подруги квартирует. Но, все равно, наследить там ни к чему.

Максюта с брезгливостью посмотрел на храпящего Вовчика, потом перевел глаза на часы. Засиделись, однако. Он вышел из домика и прошел на кухню, спросил телефон.

-        Виталик, подскочи с ребятами в Угдан, в «Близнецы». Заберешь меня и машину.

Через час мычащее бревно Вовчика Николаева было доставлено домой и водружено на продавленную тахту. Прописка в паспорте с местом проживания совпала, ключи к дверному замку подошли.

Максюта бросил барсетку на полку в тесной прихожей и захлопнул за собой дверь. На вопросительный взгляд Виталика бросил:

-    Завтра. И не здесь.

ВОВЧИК еще раз основательно обшарил все карманы. Нет, зажигалки не было. А курить хотелось зверски. Он снова поплелся по Амурской.

На перекрестке назойливо мигал желтым светофор. Напротив светились витрины цепочки киосков, притулившихся к забору привокзального стадиона «Труд». «Во, там огоньком и разживемся», - подумал Вовчик и медленно побрел через улицу к киоскам. Из-за самого крайнего к нему навстречу вывернули две фигуры.

-    Мужики! - заорал Вовчик. - С праздничком! Огоньку не найдется?

-    Есть огонек, земеля.

МВД РФ

УПРАВЛЕНИЕ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ ЧИТИНСКОЙ ОБЛАСТИ

Исх. № 29/147_______ ДЕЖУРНАЯ СЛУЖБА__________ Экз. № 2

О П Е Р А Т И В Н А Я С В О Д К А

О преступлениях и происшествиях за 24 февраля 1995 года

Самоубийства:

58. 24.02.95 г. в 11-30 обнаружено: в г. Чите по месту жительства покончил жизнь самоубийством - повесился Карманов В.А., 1921 г.р., прож. ул. Бутина, ., пенсионер. Накануне злоупотреблял спиртным. Время смерти приблизительно - 23.02.95 г. 14.00-17.00. Проверку проводит Центральный ОВД (Ф-2 № 1347).

Обнаружения трупов:

61. 24.02.95 г. в 02-40 час в г. Чите на ул. Амурской, в 25 м от перекрестка с ул.Ленинградской, на углу здания по адресу: Амурская, 99 на тротуаре обнаружен труп Николаева В.Н., 1951 г.р., прож. ул. Горького,..., собственного корреспондента в Чите газеты «Столичный вестник» (г. Москва), с проникающей раной затылочной части черепа. Накануне употреблял спиртное. Выезжала СОГ. Проверку проводит Центральный ОВД (Ф-2 № 1338).

- Похвально, Юра, похвально, - Е.М. с удовольствием разгладил ладонью ксерокопии, обнаруженные в квартире краеведа Карманова.

Максюта наклонил голову.

На этот раз он пошел сам. В День защитника Отечества заслал к старичку Светика. Та вручила старому краеведу открытку и конвертик, вернулась и подтвердила: один, как перст. Ну и нагрянули следом. Внаглую, засветло.

За стенкой у соседей гремела музыка, а дед и не понял ничего, попавшись на обаятельную улыбку Юрия. Так, наверно, и подумал, что еще одну открытку принесли и еще один конвертик.

Пока хлопчики на кухне давили старика, влив в него водки, а потом подвешивали тело к крюку старинной люстры, имитируя маразматическое самоубийство, Юрий аккуратно перебрал бумаги в рассохшемся секретере.

И довольно быстро наткнулся на искомое. Вот оно, описание месторождения, с размашистой подписью золотопромышленника Кузнецова на последнем листе! Конвертик со скромной суммой и открытку тоже забрал. Пальчики Светика оставлять ни к чему.

А концы к деду-краеведу Виталик и Колян обрубили минувшей ночью, дождавшись, когда господин Николаев накуролесится с дружками в «Тополе» и потащится домой.

Не смог он отказаться от предложения опрокинуть стопарик за «день мужика», дал увести себя за магазин «Пассаж», а там. Подскользнулся, видимо, пьяный в матину, на ледке и, надо же! - затылком о бордюрину! Такая нелепая смерть.

 

Глава 18. НОВИКОВ, 24 июля 1927 года

ИЗУМРУДНАЯ пихта оказалась такой высоченной, что Новикова на мгновение охватил какой-то дикий восторг. Издаля казалось - обычная, каких вокруг полно, только и обратила на себя внимание, что умудрилась же почти на отвесном склоне такой прямой свечкой приспособиться.

А когда ближе подъехал - дерите меня, волки! Только верхушка и виделась! Здоровенный ствол, который прятали бесчисленные ярусы длинных и широченных, пышных лап из мириад мягких иголочек, словно покрытых с изнанки серебряной изморосью, поднимался из черно-зеленой глубины. Глянешь вниз - голова кружится.

-          Иван Петрович, с полверсты, пожалуй, еще верхами, потом нормальный спуск будет! Вон там, вишь, под сопкой! - прокричал, обернувшись, Новиков, придерживая лошадь и тыча рукой вперед.

-    Оглушил, чево орешь-то так. Помню я дорогу.

Шведов оказался ближе, чем ожидал Новиков. Землистое худое лицо Шведова, казалось, стало еще чернее. На полтора десятка лет моложе, а здоровьем Господь обделил. Или растерял его Петрович в революционной борьбе, усмехнулся про себя Новиков.

-    Эге-гей!!! - послышалось сзади на тропе.

-         Тута мы, давай! - оглушительно отозвался, приподнявшись в седле Новиков. Шведов от его очередного вопля снова поморщился.

Вскорости из чащобы показалась отставшая троица - Дорожный и рабочие.

-          Лошади устали, особенно вьючные, - прохрипел, подъехав, Дорожный, стаскивая с обритой головы суконный картуз и утирая подкладкой потное, рябое лицо.

-         Скоро спустимся в распадок, к Шумаку. С полверсты еще, - повторил Новиков. - Там и заночуем.

-        Це дило, - удовлетворенно кивнул Дорожный, возвращая картуз на макушку. Повернулся к рабочим:

-        Орлами смотреть, братцы-разбойнички! Впереди, хлопцы, харч и люлька!

«Братцы-разбойнички» спешились. Один тут же принялся сворачивать цигарку, второй обошел вьючных лошадей, проверяя упряжь и тороки.

Шведов тоже, тяжело и неуклюже, спрыгнул на землю, сразу же закашлялся до слез.

-    Слазьте, мужики, передохнем чуток, пока парни подымят.

-       А ты, Иван Петрович, никогда табачком не баловался? - спросил Новиков.

-        Было по молодости, но когда на копи пошел, то эта дурь быстро отстала, - прокашлявшись и вытерев рот грязным бумазейным платком, извлеченным из кармана порыжелых кавалерийских галифе, ответствовал Шведов. - Угольная пыль да крошка так тебя за смену накурят, что другого зелья не надобно. На, глянь, антрацитова чернота въелась - пемзой не отодрать, поди таково же и в нутрях.

Шведов протянул к Новикову мозолистые ладони-лопаты с черной сеткой трещинок. Огромные руки Шведова, словно живущие отдельно от его нескладной, худой и долговязой фигуры, состоящей, как казалось, только из переплетенных жил, бросились Новикову в глаза еще при их первой встрече.

А встреча эта была для Новикова даром небесным. К тому времени он уже седьмой год гнил за колючей проволокой - как бывшая «белогвардейская сволочь». Под штыками выводили на лесоповал, вечером загоняли обратно в сырые щелястые бараки, кишевшие вшами. К тому же, год назад побывавшая в лагере важная комиссия постановила, что не достиг заключенный Новиков той степени социального исправления, которая позволила бы «закоренелому контрреволюционному элементу» выйти на свободу. И Новиков понял: тут он и сдохнет.

Оказалось, поспешил заточковать свою судьбу. В феврале двадцать седьмого в лагере появились двое незнакомцев. Это и были долговязый Шведов и рябой коротыш Дорожный, комиссары новой красной власти. С большими, как оказалось, полномочиями. И касались эти полномочия исключительно его, Новикова!

Вызвали комиссары зэка Новикова, дошедшего до «восковой спелости покойника», и без выкрутасов предложили ему поработать на новую власть. Хорошо изучили комиссары дела в бывшей золотой компании Кузнецова, а главное - прознали откуда-то про деминское золото.

Из-за него и приехали за Новиковым. Мол, так и так, выводишь на месторождение, которое край как необходимо пролетарскому государству, а за это тебе - полная амнистия и даже трудоустройство по специальности.

Надо ли говорить, что размышлял Новиков над предложением комиссаров ровно столько, сколько дымила папироска Дорожного.

И вот снарядилась полтора месяца назад маленькая горная разведка: оба комиссара и Новиков. А в качестве рабочих - двое старых его знакомых, с которыми уже довелось ему побывать в Тункинских гольцах. Семь лет назад.

НОВИКОВ экспедицию вывел точно. Не то, что до гражданской они со Шнеллем блукали. Надо ли говорить о комиссарской реакции на увиденное.

Четыре дня Шведов и Дорожный гоняли Новикова и обоих рабочих по кручам над водопадом и окрестностям: обмеряли жилу, проводили топографические засечки. Еще полторы недели долбили пробные шурфы и собирали образцы породы.

Наконец, максимально нагрузив находками вьючных лошадей, тронулись в обратный путь. Отдельно, в переметных сумах, Шведов и Дорожный везли больше двух пудов самородного золота - все то, что насобирала «разведка» в озерце под водопадом и удалось отколоть от выходов золотой жилы на скальной стене. Когда бы еще скалолазная снасть была да горноегерские навыки!..

На обратной дороге, оглушенные увиденным и обилием найденного, оба рабочих, до этого говоруны и любители всяких побасенок, почти все время молчали. Зато необычайное оживление овладело Шведовым и Дорожным. Их буквально распирало от радости.

Причины этой радости, а комиссары их не скрывали, для Новикова казались дикими. Он не мог найти в поведении и восторженных суждениях Шведова и Дорожного хотя бы проблеска той неуправляемой самосознанием алчности, которая, казалось, всегда, когда дело шло о золоте, охватывала тех, кто добрался до желтого металла.

Новиков помнил, как сверкали глаза бывшего его хозяина Кузнецова, уж на что пресыщенного видом золотых самородков. Или тот же Шнелль. А «вашбродь» Горлов? Как не крутила жандармского подполковника судьба, но с затаенной своей мечтой жил в обнимку.

НА БУХНУВШИЙ выстрел сбежались все. Взъерошенные и взбудораженные. Большинство закемарили, лишь только Новиков объявил привал, и теперь, вырванные из сладкого сонного царства, ошалело крутили башками и таращили зенки.

-       Ты чо, блядина старая, наделал? - морщась, как от зубной боли, повторял Новиков, сверля глазами переминающегося с ноги на ногу Назара. - Защитничек хренов. И чо мы теперь? Куда без него за кордоном, образина?

-       А каво, начальник, вышло-то? - тронул за плечо Новикова юркий и любопытный Ваньча Ширинкин, кося глаза на лежащее тело.

-       Да иди ты на хрен! - заревел Новиков, выматерился многоэтажной тирадой, быстро поднял валявшийся под ногами револьвер убитого подполковника, засунул его в карман ватника. - Сидите тут тихо! Я по ручью пройдусь. За старшего - Брязгин. Брязгин, мать твою ети, слыхал?! Давай.

Отойдя с десяток шагов Новиков помедлил, потом обернулся и прокричал:

-        Назар! Прибери за собой! Да по-христиански все сделайте, уроды! Я - не более часа.

И скрылся в кустах.

Бывший казачий урядник Брязгин, низкорослый и худой, поскреб заросшую густой рыжей щетиной щеку, недовольно глянул на разглядывающих из-за его спины труп братьев Леоновых.

-    Чево зенки вылупили? Назару на подмогу - марш!

-        Дык. я кулеш собрался. - старший Леонов ткнул руками в сторону костра.

-        Куле-еш, ядрить-тя! - зло передразнил Брязгин. - Без тебя стряпух хватат! Ваньча! Ваньча, ядрить-тя, иди на варево! А вам - что сказано! Путинцев, бери энтих вахламонов да выкопайте яму где- нибудь. И не мельчите! Щоб водой не вымыло и зверье не разрыло. Давай шибче, ядрить-тя!..

Могилу Горлову рыли долго. Место выбрали на бугорке с парой молодых сосенок, саженях в десяти от ручья. Плохо поддавалась дресва - переплетенная корнями лесная земля, набитая мелким камнем.

Матерясь сквозь зубы, отплевываясь от мошки, клубом вьющейся над вспотевшими спинами и нагло лезшей в глаза, нос, в рот, Петька и Леха Леоновы ржавым широким японским тесаком, выщербленной шашкой долбили дресву, выгребая землю и камни из ямы руками. Поначалу вдвоем, потом, устав, стали чередоваться.

А Назар Путинцев завалил рослую сосенку, очистил топором от веток и коры, обкорнал тонкую верхушку и, разрубив белое бревнышко на две части, устроился у пня мастерить крест, стесывая округлость дерева в подобие бруска.

Плотничал Назар неторопливо, явно получая удовольствие от работы. Поднимет, жмурясь, страшное бородатое лицо к солнцу, замрет на мгновение и опять - тюк-тюк, тюк-тюк.

-          Ишь ты. Глянь, Леха, - никакого трепета. Завалил нашего важного охвицерика и - хоть бы хны. Топориком помахивает да на солнышке щерится, - скосился, отгребая от ямы землю, Петька. Взопревший и до ушей вымазанный в земле младший Леонов разогнулся, зыркнул глазами на Путинцева.

-       А чо ему! Ужо столь народу постреляли. Одним больше, одним меньше.

-    Дурень! То ж в бою! А тута-то.

-       Дык, это. Ты ж, Петька, не знашь, каво они там с Новиковым. Можа энтот Горлов тово. Он воопче мутный. Леший их поймет.

-        Эт точно. Дворяне сраные! Чево там на уме. Я тебе одно скажу, Леха: ежели ба чево не так, то начальник наш махом ба в приструн Назара сгреб! А он, вишь, спокойнешенько подался.

-    Слышь, а куды он?..

-        На разведку округи, - назидательно ответил старший Леонов. - Ладно, вылазь, подолблю малость.

Плотничавший Назар их опередил. Крепко примотав поперечную половинку креста к его вертикальной части куском проволоки, которая нашлась в одной из переметных сум, Путинцев подволок крест к яме и прогудел:

-        Хорош колупаться. Не на погосте. И так уже глыбоко. Петро, возьми у Макара полог брезентовый, и с мужиками тащыте покойничка. А ты тоже в яме не сиди, - продолжил, уже обращаясь к Лехе, - не на тебя покудова копана. В карманах у вашего благородия пошарь, нащет документа. Хвамилию, имя-очество на кресте вырежем, штоб как полагается.

Леха вылез из ямы, бросил тесак под березку, поплелся к ручью, сполоснуть руки и лицо. Убитого тормошить ему страсть как не хотелось, но Назара он и раньше побаивался, а уж после сегодняшнего. Поди, ослушайся!

Нет, мертвецы на Леху обморочного впечатления не производили. Неприятно, святые угодники, ворочать жмурика, но на то он и покойничек, чтобы беспокойства не причинять. Поболе живых, таких, как этот верзила Назар, остерегаться надобно. Живые - они на разные пакости способны. Иной раз, хоть башку наизнанку выверни, а и не дотумкаешь, по какому интересу или надобности кто-то пакость затеял и исполняет со всем усердием. Навроде навару ему никакого, а, ить, пакостит другим. Для удовольствия личного или уж такова натура людская?.. Иногда Леха думал об этом, но этак, походя.

Он обхлопал все карманы на одеже убитого, кряхтя, перевернул труп на спину, отводя взгляд от открытых глаз Горлова, страшной раны, лица, залитого кровью. Полез рукой за пазуху. Пальцы нащупали что-то продолговатое и широкое, в ладонь толщиной. Потянул к себе. Не ладанка. Большой плоский пакет-мешок из телячей кожи, на шнурке.

Леха потянул, но плотный сыромятный шнурок не поддавался, обвивая шею убитого. Шнурок было жаль, только тащить его через разможженную голову вашбродия, мараясь в ошметках мозгов и полусвернувшихся сгустках крови, Леонову-младшему совершенно не хотелось. Леха вздохнул, достал из-за голенища финку и шнурок перерезал.

-       Ты каво тут его тормошишь?! - От рыка Брязгина Леха чуть носом не ткнулся покойничку в грудь. Выпустил из пальцев нательную находку, вскочил, тыча ножом в сторону свежевыкопанной могилы:

-        Назар наказал, насщет документа. Штоб, значить, имя-фамилие на кресте вырезать.

-    Ну, ядрить-тя, будто так не известно! - покачал головой Брязгин.

-          А как оне не под своей фамилиёй с нами были. Из-за секретности, - многозначительно сказал Леха, уже придя в себя и стараясь встать так, чтобы урядник не узрел полускрытый одеждой убитого пакет.

-        Кака така, ядрить-тя, секретность! А хочь и она, бля. Ну и чо? Господь и без нас его имя знат, а людям в энтих местах, - Брязгин сумрачно посмотрел вокруг, - наши хвамилии на хрен не нужны. Тока лишь, ежели переловить нас, как волков драных да на глазах честного народа перещелкать, громко наши хвамилии выкрикивая.

-        Пошто так? - вмиг представив такую картину, испуганно спросил Леха.

-       Пошто? Эван-те прострел а башке твоей пустой! Пошто. А не хер было народ нагайками пороть и реквизициями заниматься! В кого из винторезов лупили, а? Кого в шашки брали? Такого же мужика.

-    Краснопузых.

-        Дурень ты, Леха. Энто мы снаружи разных цветов и фасонов, а кровушка у всех одинакова. Вона, погляди, ежели еще не нагляделся, - лежит цельный полковничек, из дворян столбовых, небось, а кровушка-то одного с твоей цвета. Однотоже - чо и у тебя в жилах, не кака-то там голубая. Чо ты на меня уставился, как оголодалая мышь на крупу? Дать тебе по сопатке, сразу сходство кровей заметным станет. Ха-ха-ха-ха!

-          Не ржи ты, Брязгин. При покойнике - нехорошо, - одернул урядника один из подошедших с Петькой Леоновым мужиков. Петька расстелил на траве полог, схватил с мужиками убитого за руки-ноги, перекладывая на брезент.

-          Вот и будет ему воинский брезент домовиной, - раздумчиво сказал посуровевший Брязгин. - Заматывай, мужики. Да, глаза ему закройте.

Брязгин отвернулся и пошагал к могиле, а Леха нагнулся и сдернул с тела пакет-мешочек.

-    Это чево? - уставился на находку Леонов-старший.

-    Дык, видать, документы ихние.

-    А ну, дай сюды, поглядим.

-         Слышь, Петруха, ешкин кот, чо застыл?! - прокричал один из казачков. - Давай, отдадим охвицеру последнюю почесть. Понесли!

-        Ладноть, при себе держи, опосля глянем, - быстрым шепотом приказал Петька брату.

Мужики вчетвером подхватили закутанное в брезент тело Горлова и двинулись со скорбным грузом к бугорку с вырытой могилой.

Уже когда закопали Горлова, и Назар глубоко вогнал крест в землю, появился Новиков. Подошел к свежему бугорку, казачки расступились, постоял, склонив голову, потом глянул пристально на Назара Путинцева и пошел прочь, к костру.

Ваньча Ширинкин резво опередил начальника, засуетился у казанка, черпая большой деревянной ложкой в чистую жестяную плошку свое варево.

-    Приятно откушать вам, - протянул плошку Новикову.

-        Приятно. Ляпнешь тож. - угрюмо буркнул Новиков. - Ты это. всех кликай, небось, уж кишки в узлы завязались.

Он взял плошку и сел у костра на плоский и горячий от солнца валун.

К костру постепенно подтянулись и все остальные. Ваньча умело и ловко разделил кулеш, благородно оставив себя напоследок. Ели молча, усевшись, кто где - вроде все вместе, рядом, но все равно каждый поодиночке.

Облизывая ложку, больше похожую на деревянную лопаточку, к Новикову неспешно подошел Брязгин.

-    Как разведка, начальник?

Новиков не ответил. Отложил плошку, потянулся всем телом. В который раз пристально обвел глазами сопки. Брязгин терпеливо ждал.

-         Смеркается. Щас махом темнота навалится, - наконец подал голос Новиков. - Вот что, урядник. Давай определяться с ночлегом и караулом. Распредели по двое, под утро - сам. Не спать и у костра не сидеть. И огня большого не жечь. Зорче - на тропу, по которой пришли, и вдоль ручья. Слушать, не болтать. А утром.

Новиков замолчал. Сидел, глядя в одну точку, и молчал. Брязгин раньше за ним такой неспешности не наблюдал. Обзывали Новикова поначалу даже веретеном, хотя потом как-то не до прозвищ стало. Но урядник, уже второй год зная Новикова - вместе делили боевую долю, воюя с красными - мог оценить: был начальник отряда ране еще тот прыгунчик, а теперича что-то приутих. Не к добру это, тревожно подумалось Брязгину.

-        А утром, - неожиданно продолжил Новиков, - соберемся всем оставшимся гуртом, поговорим. Всё! Спать и только спать!

ХИТРЕЦЫ Леоновы вызвались в первый караул. Подсупонились и подались вверх по тропе. Обозрев и выслушав округу, присели под доброй сосной, засмолив цигарки, накрученные из какой-то сушеной травы. Леха-то так покуривал, невзатяг, это Петр уже давно смолил, как заправский мужик. Он и травки какие-то, пригодные для курева, когда махорка и самосад иссякли, в лесу шустро надыбал. Хвалил, мол, не хуже самосада, а Леха попробовал - гадость несусветная, но иногда дымил с братом за компанию.

-         Ну, доставай, - Петр устроился поудобнее, зажал самокрутку в углу рта. Леха вытянул из-за пазухи кожаный пакет Горлова, протянул брату.

-        Ага, полюбопытствуем, - старший Леонов принялся потрошить находку. В кожаном пакете оказался плотный сверток из вощеной бумаги.

-         Темно, блядский род! - Зло выругался, зашарил по карманам. Наконец выудил кривой свечной огарок. - На-ка, Леха, запали. Ага. Держи так.

-    Ну, че там? - Леха вытянул шею.

Петр зашелестел вощанкой.

-        Пачпорт вашего благородия. Ишь, тока и прожил, что неполных сорока годков. Так и есть, Леха, дворянского звания соколик.

-         Ты это. Чево там ищо гляди. Пашпортину теперича только с вашбродием рядом закопать. Ну, чево там? - нетерпеливо заелозил Леонов-младший.

-           Бумаги какие-то. А вот, вишь, кожанка. Чево-то на ней нацарапано. Ага. Навроде карты. Хер поймешь. Еще, вот, какие-то бумажки. И документ, глянь, в печатях и орлах! Мудрено! Об от-да-че в част-ную екс-плу-та. Тьфу ты к лешему, язык свернешь! Ага! Ишь, чо написано-то, Леха! - Петр многозначительно глянул на брата, тыча пальцем в лист. - Тут чево-то про Китой. Золотопромышленника Кузнецова документ, чуешь?

-    Не-а. - озадаченно вытаращил глаза младший Леонов.

-         Дурень! В Александровке-то лабаз стоял и две лавки! Чьи, помнишь?

-    Иди ты! Думашь, того самого?

-        А то! Вот, тут в бумаге так и записано: иркутский это Кузнецов. Только больно мудрено. Завтра, свежей башкой.

-       А Китой-то, Петь, неподалеку, - еще больше округлил глаза Леха. - Мож, мы и неспроста сюды перли.

-         Можа и неспроста, - прищурился Леонов-старший, перебирая остальные бумаги. Среди них оказалась и тонкая пачка царских ассигнаций. Петька засмеялся. - А вот, Леха, чистый прибыток!

Небрежно свернул бумаги, сунул в кожаный чехол. Деньги отдельно, аккуратно пересчитав и расправив, упаковал в вощеную бумагу и спрятал на груди. Кожаный пакет протянул младшему брату:

-     Сунь, Леха, на схрон. Опосля покумекаем. Вашбродь, царствие ему небесное, думаю так, зазря бы энти бумазеи с собой таскать не стали, а ишо и за пазухой таить от чужова глаза. Можа, Леха, в них самое богатство и затырено, не то што в царских «катеньках».

Дунул на крошечный огарок, опасливо прислушался.

-    Расселись мы с тобой. Брязгин глаз на задницу натянет за такой караул! Пошли к ручью, послухаем окресть.

НЕСМОТРЯ на многодневную измотанность и явный отрыв от преследовавших отряд красных, провалиться в долгожданный сон у Новикова не получалось. Забылся на час и встрепенулся, хватаясь за холодное ложе карабина. Вновь и вновь чутко вслушивался в ночную тишину. Видел, как, негромко переговариваясь, прошли к ручью караульные. Поплотнее завернулся в потертую старую бурку, но сон не шел.

Вечерняя «разведка» по ручью подтвердила: те самые места! Где-то версты три до золотого водопада. Будто вчера всё это было: басовито гудящая исполинская колонна воды, неяркая радуга-дуга поверх облака водяной взвеси и взрывающая рассудок картина. Как нервный росчерк гигантской кисти - жила! Никогда, ни до, ни после, Новиков не видел подобного. На многих приисках побывал, увесистые самородки в руках держал, но чтобы такое!.. Так и непонятно до сегодняшнего дня, кто же столь фартовым оказался - старый проныра-хозяин Кузнецов или его правая рука - худосочный Минька?..

Волна озноба тряхнула Новикова от этих воспоминаний. Эх, Минька, Минька. Метким стрелком оказался Иоганн Шнелль. Ванька Шустрый. Такой же шустрый, как Назар. Из озноба Новикова прямо- таки в жар бросило: это что же, получается, повторилось всё? Тогда Минька, нынче Горлов.

Хотя, почему повторилось? В тот раз всех их, и Новикова с немцем, и Миньку с его революционными компаньонами, золото заманило, а теперича. Злая судьбина завела. Не о золоте думалось, когда от красных драпали. Ноги бы унести за кордон, пока бошки целы. А только бес крутит! Искушает, кровью причащая к тельцу золотому.

Новиков сбросил бурку, сел, привалившись к старому пню, за которым выбрал себе то ли лежанку на ночлег, то ли позицию на случай появления красных на тропе. Скоропалительный конец Горлова спутал все планы. У того связи в Маньчжурии были, а он, Новиков, кто там? Шелупонь, красными недобитая! Это ежели еще благополучно до Маньчжурии добраться. Но за Саянами - Монголия. А там лихих людей - с избытком, не считая пограничных цириков. И не церемонятся они с нашим братом. Горлов, в принципе, был неплохой мужик, надежный, хоть и себе на уме. А кто нынче не так? По крайней мере, через Монголию с ним можно было идти и у китайцев бы не пропали. А теперь. Может, и вправду, засунуть все эти маньчжурские мечтания в.

Воистину в народе бают: утро вечера мудренее. Усталость все-таки победила ночные раздумья Новикова. Так и заснул, сидя у пня.

Проснулся рано, заледенев, но с головой светлой, полный злой и категорической решимости.

Как и намеревался, созвал своих казачков в круг. И объявил неожиданное: за кордон не пойдет, не видит смысла. Бодаться с красными - тоже. Предлагает каждому самому свою судьбу решить. Сам для себя решил: домой, в Иркутск. А там уж - куда кривая вывезет.

Казачки поначалу ошарашенно молчали. Потом встрепенулся Брязгин, заявивший, что ему обратная дорога заказана, поэтому он - за кордон. Заявление бывшего урядника быстро разделило остатки отряда на две части: большая взяла сторону Новикова, а пяток самых непримиримых решили пробиваться в Маньчжурию. Без зла и ненависти распрощались бывшие боевые други и подались в разные стороны.

Вверх по тропе, опять навстречу красной опасности, но возвращаясь к родимому порогу, ушли Новиков и с ним согласные, а Брязгин и еще четверо, среди которых оказался и угрюмый Назар Путинцев, остались у тлеющего кострища. Решение верного Назара судьбе начальника не следовать принесло Новикову даже какое-то облегчение, он сам не знал почему.

Братья Леоновы подались вместе с Новиковым. Даже когда вышли из гольцов, и Новиков предложил разойтись, мол, гуртом держаться небезопасно, да и у каждого своя дорога к дому, - Леоновы попросились пробираться к Иркутску одной компанией - с Новиковым.

Ему это было не с руки, потому как бывший начальник колчаковского отряда понимал: самая удобная дорога к родному порогу - дорога кружная. А братья в родную Александровку рвались нетерпеливо и бесшабашно, напрямки.

Новиков категорически заявил: дальше идем врозь, а то нарвемся на неприятности. Тут-то старший Леонов и выложил козырную карту, признавшись Новикову про сохраненные документы Горлова. Когда Новиков их увидел - голова пошла кругом! Вот так «вашбродь»!

И сразу наполнились значительностью доселе абсолютно будничные, как считал Новиков, разговоры с Горловым о маршруте выхода отряда к границе через Саяны, полезли в голову какие-то эпизоды. Полустертые в памяти, они наполнялись теперь неведомым скрытым смыслом. Неплохой и надежный мужик Горлов превращался в загадочную и зловещую фигуру.

Откуда было знать Новикову, наглотавшемуся мистики и кровушки, связанных с проклятой, снившейся по ночам золотой жилой, что ничего не ведал на самом деле практически пришедший к жиле Горлов, что привычная для него секретность сыграла с ним злую шутку, а теперь играла ее и с Новиковым.

Но неведомым образом оказавшиеся у Горлова бумаги и полуистлевший кожаный лоскут с чертежом - всё это так напугало Новикова, что хватило его на единственное: наказал Леоновым бумаги «вашбродия» хранить, а самим помалкивать. До определенной поры. Новиков пообещал найти братьев после того, как удастся устроиться, и минует опасность попасть под красный террор. Надо подождать, сказал Новиков братьям, до спокойных времен.

Он много еще чего им говорил. Показалось, убедил. Тем более, что на документы убитого «вашбродия» не претендовал. Дескать, храните, хлопцы, свое сокровище и в этом ваше богатое будущее. Для Новикова эти бумажки уже ценности не представляли. Дорога к месторождению ему известна и без деминского чертежика. Но сейчас вопрос стоял о жизни и смерти. Не до золота. Вот как благополучно всплыть и оказаться на твердом берегу в нынешнем бедламе? Это был всем вопросам вопрос.

В пригороде Иркутска Новиков и Леоновы распрощались. Парни устремились в Александровку, предварительно избавившись от карабинов и прочей белопартизанской атрибутики. То же проделал и Новиков, убежденный, что в большом и бурлящем Иркутске его появление будет незаметным. Не в штабе же у Колчака служил он, в конце концов.

Эх-ма, благие желания да Богу бы в уши! От зоркого пролетарского глаза колчаковский командир не спрятался. На вторую ночь за ним пришли суровые дяди в порыжелых кожанках. Иркутские чекисты не дремали, как и доброхоты-соседушки.

А чего он, бравый начальничек белопартизанского отряда, хотел-то? Аль запамятовал, как на кауром жеребце гарцевал, поскрипывая новехонькими ремнями амуниции на серой бекеше со смушковым воротником, в лихо заломленной косматой папахе, как поигрывал, щерясь, нагайкой, то и дело сплевывая через зубы? Специально гарцевал и красовался - словно мстил притихшей соседской своре, всем этим крикливым, насмешливым бабам, которые столько раз поносили его ранешне последними словами, когда только одним и промышлял - заливался горькой под воротник, до беспамятства, от страха и безысходности, от убогости своей и ненужности в этой жизни. А вот и перевернулась, как верил тогда, жизня гладким боком кверху! Нате вам, с кисточкой! Жритя, коровы брюхатые!.. Да-а. Вот и аукнулось гарцевание. И знал же, знал! Предполагал, что такое случится! И снова эта дурацкая надежда на глупый «авось». Столько раз этот «авось» хлестал наотмашь, бил с размаху о стол, бухал по маковке - ан, нет! Полез в теплую домашнюю конуру, как пес шелудивый.

Две недели спустя, которые Новиков провел в подвале Иркутской губчека, он, измочаленный чередой допросов, недосыпом, голодом и регулярными порциями добротных тумаков и пинков, оказался в концентрационном лагере для «всякой недобитой белой сволочи».

Кстати сказать, братцы Леоновы под родной крышей тоже задержались ненадолго. Почуяли вскорости «ба-альшой антирес» к себе со стороны местного красного ревкома, но благополучно смылись из Александровки и по железной дороге, а где и пехом, добрались до Читы.

Здесь поновой подрядились на то, что умели: амуниция казенная, винтовочка трехлинейная, харч исправный - ура, бей краснопузых!

Последнее выходило плохо, через пару месяцев и вовсе такая духота настала, что пришлось братцам в числе прочих остатков белого воинства уносить из Забайкалья ноги подобру-поздорову за голубую Аргунь.

«КРАСНОВ Егор Савич, 1889 г.р., урож. дер. Байдино Минусинского уезда Красноярской губ., промысловик-охотник, ранее работавший проводником экспедиции треста «Союззолото».

28 ноября 1927 г., г. Иркутск,

показал:

«...В шести верстах от указанного места имею зимовье. Так как в октябре с.г. сезон полевой работы экспедиции был завершен, я получил расчет и вернулся к охотничьему промыслу. В середине ноября вышел в тайгу проверить силки, капканы на зверя. Намерение было от низовий р. Шумак подняться вверх до гольцов. Так и сделал. Но в распадке у подножия горы Цогол нашел свежие следы медведя-шатуна и пошел по следам. Медведя нашел в глубине распадка на расстоянии полуверсты, когда он ворошил смерзшуюся кучу валежины. Из берданы выстрелил два раза, но шатун ушел, а я подошел к куче. Там оказались три человеческих трупа. Сверху была валежина, а трупы еще и каменной россыпью присыпаны, но медведь их успел почти разрыть. Это было обнаружено мною 19 ноября с.г. Трогать ничего не трогал. Сразу же снова завалил камнем, валежиной и снегом, а сверху по кругу напрыскал керосину из фляжки, чтобы зверь снова не пришел. Потом пошел в пос.Аршан и заявил в милицию...»

Из опердонесения полномочному представителю ОГПУ,

26.ХІ.27 г.:

«В дополнение к опердонесению от 24.XI.27 г. сообщаю. Личности убитых установлены. Ими являются уполномоченные Золототреста Шведов, Дорожный, Новиков. Убиты из огнестрельного оружия, предположительно охотничьего. Сообщаю, что ранее имелась информация о том, что указанные лица погибли в результате несчастного случая 24.VII.27 г.: со слов рабочих экспедиции, утонули во время возвращения из экспедиции при переправе через р.Шумак в районе Тункинских гольцов...»