— Протокол — шепчет странный голос. Это не шляпа. Я уже слышал его в тот раз.
Ну да ладно тьма прохода уже привычна. Мы с первым уровнем как старые знакомые, знаем уже каждый камешек. Каждую пупырку-сталактитинку.
Во второй раз появляются монстры покрепче. Всё как раньше только без боссов. Ну с такими проблемами справляемся.
Серега полностью восстановился и превзошел себя прошлого. Так что опыт копится- камни мутятся. Всё хорошо. Даже слишком… Чует мое сердце в покое нас не оставят.
Иган свалил сказал, что пойдет поищет старого дурака лекаря. Все-таки это его обязанности как начальника. Ответственность.
И как назло на следующее утро у паука амулета отвалилась лапка… вторая почернела… Узнаю у Бари как там у местных лавок с защитными предметами подобного рода? Полный голяк.
— Подождите главу должен скоро прибыть. — поправляет очки клерк. Похоже этот парень не в курсах глубины проблемы.
Готовимся к бою в подземелье… Ещё шаг и переступлю черту. Будет бой на первой уровне три паука заспавнится или только два?
Чего? Катя хватает за руку. Крепко сжимает. Дыхание учащенное. Наконец то готова поговорить?
— Смотрите! — надпись «бойтесь злой воды изменилась». Мы столько раз проходили мимо, что и замечать перестали. Линии букв очень медленно мигают. Фух чуть не прошли.
— Еще вчера такого не было. Я всегда следила за надписью чувствовала подвох. — девушка ткнула пальцем в символы.
Значит на сегодня всё, пожалуй, давайте передохнем.
— Думаю лезть туда сейчас плохая идея… — остальные согласно кивнули. Все-таки сработанный коллектив….
Прошло еще два дня. Рэйдж пока не вернулся. Чего-то задерживается. Ну лезть на первый уровень после того опасного предупреждения… думаю сумею всё объяснить…
Главное повысить навыки профессии. Провожу еще два призыва. Пока свободен надо нагонять. Да это тяжкая работенка. Оба раза неудачно. В какой-то момент струнка лопается. Очень специфическое ощущение… будто на карусели покатался. Потом по пол часа всё крутится.
Попытки найти действенные предметы катализаторы тоже не увенчалась успехом. Возможно просто слишком слабы для такой роли.
Покрытая ржавчиной перчатка первого уровня и колечко на 8ед сопротивления физическим атакам против лысых людей остались не у дел. Увы, но это единственные предметы, которые удалось выцыганить у тщедушного клерка. Даже прикрываясь авторитетом Игана не удалось выпросить большее.
Не плеть же класть в центр? Значит нужно что-то более серьёзное… Хм или предмет просто должен быть связан с демонами.
Блин Гремблин опять обиделся. Не понимает, ведь всего лишь один клок шерсти может помочь в эксперименте…
Впрочем, похоже дело все-таки не только в связи с демонами. Ибо после попытки шерсть загорелась, но эффекта не дала. Ну она хотя бы прореагировала. Продолжаем эксперименты.
Ночами делается прохладно. Неужели приближается осень? Интересно, как тут с временами года? Так и не удосужился спросить. Но вроде как старик в столовой, что-то такое говорил типо «зима близко»…
Вечереет, плетусь с прогулки обратно. Сегодняшняя ночь прошла спокойно и амулет не перегружался. Но насколько его хватит? Пока есть время, попробую завершить эксперименты. Подсознание работает на всю катушку. Пытаюсь понять почему не выходит призвать еще слугу. Может мешают какие-то ограничения, но какие именно?
Ладно, пожалуй, пока дочитаю книгу. Введение в циклические преобразования маны у нежити Виргофа Стронгфольда. Единственная лагерная книга о нежити. Чуток отвлекусь и может натолкнусь на идею. Рэйдж просил ознакомится с текстом. Нежити во время войны развелось немерено, особенно в пограничных областях. Вот так попрешься воевать, а тебя на подходах Старший лич примет. Вот смеху то будет! Или какой нить беглый некромант, благо один имеется. Личный хейтер мать его. На вопрос о метке Иган еще когда жил с нами пренебрежительно фыркнул: «Четвёртый разряд и его левел не представляют угрозы лагерю так что не парься.»
Как там родные, наверное, все извелись бедные. Ну ничего сильный выживу, не плачьте попусту. Да этот чертов ДиКаприо бородатый по сравнению со мною тьфу.
Серега куда-то свалил вместе с Васей. Дверь в комнату целительницы приоткрыта. Мила в тонкой блузке моет голову больной. Полный тазик исходящей паром воды. Нежные ореолы сосков…
Тьфу ты куда я поперся, стою так залипнув пол минуты. Тактично разворачиваюсь… Предательски скрипит половица. Черт бы ее побрал.
— Подсматривать нехорошо знаешь ли, владыка света не одобряет… — Саркастично улыбается Мила. Поворачивается ко мне выгибая грудь. Сквозь мокрую ткань видно практически всё…
— Смотрю ты не настолько наивна, как притворялась вначале- сглатываю ком в горле.
— У всех есть недостатки — девушка закатывает глаза и отворачивается.
— Зачем Катюху дразнила? — бормочу я сердито.
— Профессиональная деформация уж прости… — фыркает Мила.
— Что?
— Потом объясню, коль доживешь-
— Да иди ты- машу рукой и поворачиваюсь. А сзади… замерла Катя, кажется шла ко мне? Девушка на секунду проводит взглядом мимо оттопырившей еще сильнее попу Милы. Ох та и переигрывает вот зараза!
Катя нарочито тяжело топает на улицу. Как умудряется так тяжело ступать при своём весе загадка. Эх…одни проблемы.
Ну зачем эти игры. В таком-то времени и месте. Кто ни будь, помогите! Где же мудрый наставник, алё он мне так нужен!
Поперся за Катей. Гремблин выскочил и увязался следом. Ну хоть он больше не дуется. Пошли малыш, любительницу придумывать невесть что надо бы успокоить. Детский сад блин!
Нашел ее на середине тропы в отдалении. Эта тропа как раз ведет к таинственной пещере.
Катя смотрит на кроваво красную луну. Глаза покраснели, дышит неровно.
— Что случилось?
В ответ слышу совсем неожиданное.
— Прости, знаю всё глупости, ерунда, сама не понимаю — она медленно обернулась.
— Просто прошлое вспомнилось, не моё дело, даже если у вас что-то и было, вообще до нашей близости… да и, так говорю будто мы договор млять подписали какой, просто взаимная симпатия. Чертовы нервы. В этом гребаном месте, непонятно где, непонятно на сколько, с какой-то говно силой, тупая ненужная!
Тут она вырывает клок волос с совершенно безумным взглядом. — боже ты мой. Похоже и для нее стресс не прошел бесследно.
Бросаюсь вперед и крепко обнимаю. Охреневший Гремблин широко распахнул глаза.
Катя бьет руками по спине удары слабнут, всхлипывает, теплые слезы на плече. Всхлипы перешли в рыдание. Затем потихоньку она успокоилась. Бормочет слегка гнусаво, не отрываясь от моего плеча:
— Нервы сдали, херню творю. Двадцатидевятилетняя старая дура…-
— Да брось, ты отлично выглядишь-
— Почему так беспокоишься обо мне? Из-за того раза? Прям рыцарь какой!
— Это не из-за той ночи вообще-
— а?
— Нет раньше, ты открылась, все что на душе выложила честно. Я такое ценю. Очень. — взъерошиваю ее волосы и улыбаюсь.
— Прорвемся, мы прорвемся. Помнишь Симонова?
— «Ничто нас в жизни не сможет вышибить из седла»?
— Угу-
— Красиво-
Мы замолчали. Я сажусь прямо на высокую траву Катя прижалась сбоку, а Гремблин закрался на ноги и свернулся как кот. Тишина. Слегка прохладно как в обычный августовский вечер, почти ставший ночью. Пол часа пролетели незаметно. Итак, всё понятно. На душе потеплело, оттаяло что-то внутри.
Я до сих не до конца отошел от прошлого. Но думаю сейчас его хватка ослабла. Впервые почувствовал, что есть что-то впереди. В этом жестоком новом мире. Путь помимо разума и любопытства. Путь для усталой души…
Ох кто-то хихикает рядом. Серега и Вася возвращаются по тропинке поддатые.
— Как я ее того?! — Смеется парень.
— Красава и не подумаешь на такого задохлика. И чё ее коровой то называют! — здоровяк хлопает его по спине.
— О, а вы че тут делаете? ИК?! — Серёга замялся, уставившись на меня.
— Электричку ждем разве не видишь?! — съерничала Катя
— Чего? — протирает глаза юноша.
— Воздухом подышать вышли, идем по домам? — вздыхаю я.
— Погнали! — отвешивает подзатыльник Сереге Вася.
Возвращаемся обратно? Так тому и быть. Обнимаю Катю и двигаем гурьбой. Хотя почему гурьбой? Мы же команда героев ПАТИ. Все в сборе? Топаем не спеша.
На тропе впереди проступают черные переплетения корней. Корни как корни. Но они словно специально притаились в темноте. Странные петли вяжет психика. Не хочется к ним приближаться. Хотя нормальный человек перешагнет…
И посмеется в лицо опасности. ха — ха — ха!
Черный корень, снова черный корень, опять черный, едрить его за ногу корень. Почему взгляд не хочет от них отрываться? Погодите-ка, откуда тут столько корней вообще? Ребята болтают расслабленно и не замечают.
Громко командую:
— Стоять!.
Выхожу вперед и пинаю ближайший. Простая проверка. И Н Т У И Ц И Я!
Еп вашу мать! В ответ земля впереди разверзлась!
Крупная галька с грохотом взлетает. Что-то длинное взмывает, из черноты. Прямо пред носом мелькают зубы. Смрадный воздух бьет в лицо.
Отскакиваю назад! Пыль расплескивается темнотой, нихрена не видно. Бесконечный гул в ушах, почву трясет. Трудно устоять.
Из хорошего — я увернулся.
Из плохого — нас застали врасплох. Без экипировки. И похоже очень хотят сделать что то непристойное.
Мысли проносятся мгновенно под изрядной долей адреналина.
Хватаю Катю, кричу за мной.
Ребята молодцы, быстро переключились из расслабленных идиотов к варианту быстро шевелим жопами.
СЕРЕГА И ВАСЯ уже за спиной. Бежим к бараку? Через этих тварей? Ну уж нет.
Движемся вправо, главное уйти с опасной тропы и неясной ловушки.
— Туда- просвет в кустах. Там кажется и освещение получше. Змейкой ломимся сквозь ветки. Пару десятков метров и вот кажется оторвались.
Полянка со скамейками. Два столбика с гроздьями магических ламп. Отсюда расходятся дорожки во все направления. Совсем недалеко слышатся крики. А также хруст, вопли и звон оружия. Что-то загорелось. Дело серьёзное. Это не одиночная атака.
Смятые кусты позади зашевелились. Полезли черные корни. Точнее не корни, а вытянутые тела. Серые пятна, трупный запах, клыки…
Похоже змеи. И чует мое сердце не живые. Точнее не сердце, а нос. Пока лежали присыпанные землей всё в поряде. Сейчас же бурая жижа то и дело выплескивается из дырявых шкурок, непередаваемый аромат.
Двигаются тесной группой. Глаза потухшие. Ими похоже управляют. Как только змеи выползли на десять шагов, показался он. Мелкий мальчишка с горящими красным глазами. Одет в грязную серую рубашку, когда-то нарядно белую, обрывки черных штанов. И руки лишь до суставов локтей как у людей, а дальше плотно срослись с десятками змеиных хвостов.
Змеиный поводырь. Игрушки сильных некромантов. Я читал в книге Стронгфольда. Нежить припёрлась по нашу душу. Едва увидев жертв, он застыл как вкопанный. Левая нога с длинными желтыми ногтями замирает чуть, оторвавшись от земли.
Я чувствую зловещую ауру. Она окружает обволакивает и сдавливает… знакомые нотки.
Труднее вдохнуть, словно окатили холодной водой. Катя крепче сжимает руку.
— Твою ж сука мать-Вася смачно выругался.
Серега лишь усмехнулся. Я отчётливо вижу, как жадно дергаются на коже жгуты симбионта. Они обволакивают кулаки и даже чуток вытягиваются как маленькие когти. Парень делает маленький шажок вперед!
Враг продолжает стоять, завис что ли?
Его алые глаза вспыхнули ещё ярче. Из распахнутой глотки раздался высокий крик.
Взвизг и шипение. Он кричит наполовину беззвучно. Вены на шее разбухли. Только вот уверен сигнал всё еще идет, просто на недосягаемой слуху волне.
Мой демон закрывает лапками уши, прижимаясь к правой ноге.
Враг бросается вперед. Змеи обходят с обеих сторон. Будто их хозяин хочет нас обнять. Как мило!
— Назад! — слышу свой непривычно резкий голос. Каким-то чудом стряхиваю оцепенение. Впрочем, говорить нет нужды. Мы без оружия. Не мне одному инстинкты кричат: ни в коем случае не вступай в бой.
Оценка выдает что-то совсем невразумительное. На хрен ее тогда. Просто валим.
Куда? Думаю лучше двигать к местным героям.
Выскакиваем вновь на старую тропу. Преследователь и не думает отставать.
Шипение все громче.
Кто-то приближается спереди. Может подмога? Навстречу несется парень-герой и бежит как раз из бараков…
Все мертвы мертвы аааа! — рубашка изодрана. Алые полосы набухли кровью. Он не добегает десятка метров, как что-то набросилось сзади и повалило.
Здоровенный петух!
Шепчу оценка!
Оценка:
Имя: Нагибатор 3000.
Раса: Нежить.
Тип: Местный
Уровень: 6.
Профессия: Кольщик черепов
Характеристики:
Очки жизни: 110
Сила: 9
Ловкость: 7
Интеллект: 1
Выносливость 16
Сопротивления:
1 Магии 19
2 Физическому урону 17
3 Повреждению души 0
ОПЫТ: 86/100 6LVL
Титулы: Повелитель мертвых кур (добавляет 20 единиц урона и 30ед Здоровья. «Для них он словно бог»
Урон: 30 Острый клюв и шпоры. +10 ПМК +20
Скорость: 1,1
Я все-таки начинаю догадываться, что происходит. Тварь потрошит беднягу. Уже не помочь. Затихает практически сразу. Нам не до него.
Значит бараки героев отпадают. Как спастись?
Какого собственно хрена. Это же место оборудовано великолепной защитой. Как он сумел прорваться…И ИГАНА КАК НАЗЛО НЕТ. Это нихрена не совпадение. Та встреча с медведем и знакомый голос… Надеюсь чувак в черном плаще справится?
Продолжаем нестись вперед.
— Найти сильного хрена с телекинезом, а? — запинаясь выдавила Катя.
— В барак и забаррикадируемся? — рыкает Серёга, кажется он готов драться прямо сейчас.
— Валим куда подальше?! — оглядывается кругом Вася.
Здравая идея, но если пришли за нами, как я чувствую, то лишь ненадолго отсрочит гибель. Если враг имеет силы напасть на такой лагерь, то отследить четырех человек убегающих по незнакомой им местности дело получаса. Планируя такое нападение, противник не оставит нам шанса просто сбежать.
Несемся по тропе. Свернули левее бараков героев. Змеепас хрипит позади и не отстает!
Следующим на очереди найти Защитника, но думаю он и сам не будет сидеть сложа руки. Надо лишь не сдохнуть до его появления! Ага! Вот и он.
Оранжевые всполохи пламени от горящей сосны. Едкий дым забивает нос.
ЧТО?
В десяти метрах слева скомканный в пыли черный плащ. На грани света и тени очертания гигантского паука. Тварь размером с легковушку. Вонь разложения от насекомого переростка перебивает даже запах дыма.
Чьи-то ноги торчат из-под огромного брюха. Я догадываюсь чьи, ведь этот кто-то продолжает бороться… Паук шипит, склизкая паутина жёлтой нитью вырывается из брюха.
Тварь исторгает море паутины, но страж в черном не желает сдаваться. Камни и пыль в освещенном радиусе подскакивают. Будто на доли секунды отключают гравитацию. Но слишком слабо, силе защитника что-то мешает.
Оценка
«Апокалиптический паук.
Нежить.
Уровень 26» … выдала оценка прежде чем замолкнуть.
Сильный монстр, но неужели он способен…
— Бегите герои, он здесь, я не могу… — в голове раздаётся знакомый шелест.
— Слишком поздно, защитничек- доносится из тьмы неподалёку. Как я и думал… Некромант четвертого разряда Карак. Или уже пятого? Погодите-ка в моём титуле было…
Некромант медленно шагает постоянно, дергая посохом влево вправо. Черепок на набалдашнике шепчет наговор, цокая зубами. Артефакт натужно гудит. Туча маны сгорает в водовороте творимой волшбы. Хотя крупные капли пота и текут со лба Карака, он продолжает счастливо лыбиться.
— Захолустье слишком хорошо охраняют, не находишь? — некромант поворачивает голову к пацану со змеями. Тот замер позади нас отрезая путь к бегству.
— Могло быть опасно, не зря по лесам шароёбился… ути лапочка моя! — некромант цокает языком глядя на паука.
Тварь издает странный звук будто газы выпустила, но мне совсем не до смеха. Вдвоем с колдуном, они подавляют стража. Подавляют- слабо сказано, похоже ему конец. Как и нам…
Трудно пошевелится, вязкая аура некроманта, стала гораздо мощнее. Как он настолько быстро вырос с прошлого раза?
— Идиоты никогда не следят за скотиной в таких местах, одна птичка, и хана периметру, «ой курочка ряба склевала наши защитные руны» ахаххааа! — Ржет некромант.
Даже ниточка вязкой слюны вытекла с уголка губ. Нихрена его на ха-ха пробило. Посох тем временем продолжает бормотать — в речитативе вырисовывается ритм. Будто рэп читает на древне-шумерском…
— И чё бы я делал без старого лекаря. — Карак кидает в опутанного паутиной защитника серый бутылёк.
Вскрик. Гудящая сила, от которой дрожит земля слабеет. Некромант с облегчением выпрямил спину. Шаги легкие.
Спереди колдун, позади змеиный хрен. Сбоку хромая приближается мертвый петух. Клюв испачкан в чем-то сером… Мы окружены.