Алина гнала велосипед по трассе. Солнце спряталось за тучей. Подул прохладный ветерок. Одежда липла к еще влажной коже, а кроссовки натирали пятки. Алина замерзла и прибавила скорости.
Горько-соленые слезы текли по щекам, раздражая царапину и застилая пеленой глаза. Въехав на центральную улицу Замура, Алина остановила велосипед возле маленькой часовни и вытерла ладонью мокрый от слез нос. Она огляделась. Хорошо, что поблизости никого нет. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь увидел ее зареванное лицо. Алина всхлипнула и обхватила руками дрожащие от холода и обиды плечи. Как она могла так ошибиться в этом человеке! Ведь сначала он вел себя как истинный джентльмен. Его поведение, жесты, взгляды были искренними. Или это было наваждением? Он целовал ее, и она чувство вала его нежность. А потом… Нет, это просто невыносимо!
«Ну как, как я могла попасться на эту удочку, как наивная мечтательная дурочка!» — всхлипывая, бормотала Алина.
Значит, Жан-Пьер Дюфенталь оказался обыкновенным бабником! Он воспользовался ситуацией, разыграл романтическую сцену, и вот клетка захлопнулась! Алина попыталась унять рыдания, но ничего не выходило. Она закрыла лицо ладонями. Наконец с трудом взяла себя в руки и немного успокоилась.
— Подлец! — громко произнесла она вслух. — А я тоже хороша!
Алина слезла с велосипеда, положила его на бордюр и сняла с плеч рюкзак. Извлекла помятый джемпер, встряхнула его и натянула на себя, чтобы хоть как-то согреться. Она бросила растерянный взгляд на велосипед, потом на часовню и задумалась, что ей делать дальше. Однако, как назло, мысли ее были заняты месье Дюфенталем, а сердце предательски ныло. Прелести французских ландшафтов уже не радовали ее.
«Не хватало мне еще влюбиться! Ну, что в нем хорошего? Да — галантный, да — щедрый! Но этот длинный нос с горбинкой, почти квадратный подбородок, дурацкие губы бантиком! Все дело в глазах! Такие глаза могут свести с ума кого угодно! Вот я и сошла с ума! Польстилась на роскошь и богатство, на поцелуй и мнимую нежность! Слава Богу, что все это не зашло далеко!»
Алина прервала свои горькие размышления, словно очнулась от тяжелого сна. Что же делать, куда ехать дальше? Она вспомнила о пансионе «Пети Палас» и его хозяйке. Вот и ответ на ее вопросы!
Алина вытерла ладонями остатки слез, подняла велосипед, развернула его и поехала в сторону Шинона.
Алина крутила педали, выжимая максимальную скорость из своего велосипеда, и думала лишь о том, как быстрее добраться до пансиона. Ноги и спина начали заметно уставать, ссадины болели. До поворота к пансиону оставалось чуть более пяти километров. Из последних сил Алина давила на педали. В горле пересохло от жажды, и очень хотелось есть.
Наконец вдали показались долгожданная развилка и столбик с указателем.
Алине показалось, что она целую вечность держала палец на кнопке звонка, пока на пороге не появилась Анн-Кристин.
— Кого я вижу!
Но взглянув на мокрые волосы недавней постоялицы, на ее заклеенные пластырем локти и колени, на царапину на щеке и помятый джемпер, Анн-Кристин встревожилась.
— Боже мой! Что случилось?
Она втянула обессиленную Алину в прихожую, помогла снять джемпер.
— Я упала с велосипеда! — глухим голосом пробормотала Алина. — Я уже давно так… не расшибалась…
— Т-ш! — мягко прервала ее Анн-Кристин, приложив тонкий палец к губам. — Сиди, отдыхай. Я сейчас приготовлю чай. Не вставай! Потом ты мне все расскажешь!
Алина прикрыла глаза и откинула голову на мягкую спинку софы. Она слышала приглушенный звон чашек и блюдец и шаги Анн-Кристин.
Когда она разомкнула веки, то увидела перед собой стеклянный столик на колесиках, заставленный чашками с горячим и ароматным чаем и блюдами со свежими булочками, сыром и ветчиной.
— Ешь, пожалуйста, — вполголоса произнесла Анн-Кристин, вглядываясь в ее лицо.
Алина взяла булочку и медленно откусила небольшой кусочек. Подбородок ее предательски задрожал, а на глаза снова навернулись слезы. Она всхлипнула и уткнулась лицом в плечо Анн-Кристин. Та ласково погладила ее по растрепанным волосам.
— Алина! Ты должна успокоиться, иначе ничего не сможешь мне рассказать! Не плачь!
— Я так устала и замерзла! — всхлипывала Алина. — Мне так плохо!
— Милая моя! — утешала ее Анн-Кристин. — Успокойся, поешь и расскажи все по порядку!
Алина шмыгнула пару раз красным от слез носом, откинула волосы со лба, слабо улыбнулась и принялась с аппетитом поедать булочки с ветчиной, делая большие глотки горячего чая.
Мадмуазель Бертран сочувственно смотрела на подругу и терпеливо ждала.
Вечернее небо затянули тяжелые серые тучи, ветер порывами врывался в открытое окно маленькой гостиной. Голубые занавески взлетели вверх и задели керамическую вазу с белыми лилиями, стоящую на подоконнике. Ваза упала на паркет и со звоном разлетелась на мелкие осколки. Ветер разбросал нежные цветы по полу. Алина вздрогнула и обернулась. Анн-Кристин подбежала к окну, закрыла створки и поправила занавески. Присев на корточки перед остатками вазы, она взяла один черепок в руки.
— Наверное, будет дождь! — грустно произнесла она, разглядывая керамический кусочек у себя на ладони. — Видишь, Алина, вазы, как и посуда, бьются к счастью. Погода меняется. Значит, и нас ждут перемены!
И как бы в подтверждение ее слов почерневшее небо рассекла большая серебряная молния, раздался раскатистый гул грома, и из туч хлынул поток шумного весеннего дождя. Крупные капли забарабанили по стеклу. Анн-Кристин подняла с пола цветы и положила их на подоконник.
— Итак, моя дорогая Алина! Теперь ты должна рассказать мне все, что с тобой приключилось. А я постараюсь тебе помочь!
Алина тяжело вздохнула, допила чай и рассказала хозяйке пансиона обо всем, в том числе и о безобразной сцене в ванной на вилле Жан-Пьера Дюфенталя.
Анн-Кристин слушала с большим вниманием. После того, как Алина закончила свой печальный рассказ, она многозначительно вздохнула и загадочно улыбнулась. Потом подлила себе в чашку горячего чая и сделала маленький глоток.
Алина не без удивления уставилась на свою приятельницу, не понимая, чему она так таинственно улыбается.
— Наверное, все мои злоключения показались тебе несерьезными? — с грустью спросила Алина.
— Ну что ты! — поспешила успокоить ее Анн-Кристин. — Напротив, вся эта история, конечно, неприятна для тебя! Но! — Тут она подняла указательный палец вверх, и снова радостная улыбка заиграла на ее алых губах. — Я заметила кое-что и положительное в твоем приключении!
Алина была окончательно сбита с толку странными намеками мадемуазель Бертран.
— Интересно! — пробормотала она. — Что же тут хорошего может быть? Меня обидели, мало того, я оказалась в совершенно идиотском положении.
— Дорогая моя! — прервала ее Анн-Кристин. — Да ты влюбилась! И это ясно как белый день!
— В кого?!
— Как — в кого? — засмеялась француженка. — В этого хама, который устроил тебе «радушный» прием!
Алина вскочила с софы и забегала по гостиной, протестующе размахивая руками.
— Да я… я… Я видеть его больше не хочу! И слышать о нем не желаю! Он самый настоящий и самый обыкновенный бабник, только с галантными замашками аристократа! Я чуть было душу ему не открыла! А как он нежно заклеивал пластырем мои болячки, как целовал меня! Бог мой, сколько притворства и лицемерия!
— Ну, почему ты считаешь, что он лицемер? — прервала ее жаркий монолог Анн-Кристин. — Быть может, этот Жан-Пьер тоже не остался к тебе равнодушным, просто не смог сдержать своих порывов!
— Нет, Анн-Кристин! — возразила Алина и покачала головой. — Мне показалось, что я увидела двух совершенно разных людей. Жан-Пьер вел себя так, словно его подменили! В это трудно поверить! В любом случае в моей душе остался очень неприятный осадок, и я больше не хочу разочаровываться! Мне хватило предательства моего Вадима!
Она снова села на софу. Анн-Кристин положила ей руку на плечо и тихо произнесла:
— Я могу предложить тебе хорошее средство от твоих обид и сомнений! Давай еще раз заглянем в карты Таро!
Алина молчала. Снова угадывать свою судьбу по старинным цветным картинкам?
Ночь уверенно надвигалась на сад, а дождь лил все сильнее.
Анн-Кристин снова достала лакированную коробочку с картами и поставила на середину стола. Она поманила Алину рукой, та нерешительно подошла и села рядом.
— Сиди и смотри! — вполголоса приказала мадемуазель Бертран, потирая ладони.
Алина облокотилась о стол, поддерживая руками отяжелевшую голову. Картинки сливались для нее в одно разноцветное пятно.
Анн-Кристин сосредоточенно вглядывалась в карты, постукивая тонкими пальцами по краешку стола. Сердце Алины внезапно сильно забилось, лицо побледнело. Она почему-то вдруг испугалась, что мадемуазель Бертран увидит сейчас что-то плохое и утаит от нее.
Наконец гадалка прервала мучительное молчание и облегченно выдохнула:
— Уф! Как бы ты сейчас ни была расстроена, Алина, я вижу хорошее разрешение твоей проблемы! Вижу мужчину и его чувства к тебе. Он очень хочет встретиться с тобой! Он будет искать тебя!
Алина махнула рукой и отвернулась. Но в глубине души все же почувствовала некоторое облегчение.
— Так! А это кто такой? — услышала она строгий возглас Анн-Кристин. — Я вижу еще одного! Он сильно связан с твоим кавалером!
— Что за ерунда? — растерянно пробормотала Алина, склоняясь над столом. — Я никого больше не знаю. Правда, когда Жан-Пьер привез меня к себе на виллу, я видела одну дамочку, выходившую из его дома. Но…
— Нет — нет! — возразила Анн-Кристин, щуря свои яркие глаза и указывая пальцем на карту с изображением короля пик. — Это не женщина, а самый что ни на есть мужчина. Еще один мужчина!
— Не может этого быть! Там никого больше не было, кроме нас!
Вдруг сквозь шум дождя и порывы ветра отчетливо послышался звонок в дверь. Гадальщицы изумленно переглянулись.
— Кто бы это мог быть? — шепотом спросила Анн-Кристин и медленно поднялась со стула.
Но Алина перехватила ее за локоть, и та снова села.
— А вдруг это он?!
— Кто он?
— Жан-Пьер!
Анн-Кристин передернула плечами.
— А он знает, где тебя можно найти?
— Вообще-то, я говорила ему, что останавливалась в одном маленьком пансионе недалеко от Шинона, но точного места не назвала.
Француженка усмехнулась.
— В таком случае тебе незачем беспокоиться! Таких пансионов в этих местах найдется с десяток! Если, конечно, твой Жан-Пьер не успел их все объехать! Видишь, карты оказались правы!
Алина нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Я не хочу видеть его. Даже не представляю, о чем мы сможем говорить!
Анн-Кристин снова поднялась со стула.
— Ты странный человек, Алина! Еще пару часов назад я видела тебя рыдающей от обиды! А теперь ты отказываешься от своего шанса!
Алина замотала головой и зажмурилась.
— Нет, с меня хватит!
— Так, понятно! — жестко заявила Анн-Кристин. — Если это действительно Жан-Пьер, я скажу ему, что никакой Алины здесь нет!
Звонок снова задребезжал.
Алина помолчала, потом тяжело вздохнула и прошептала, едва шевеля губами:
— Пожалуй, так будет лучше!
— Тогда сиди, как мышка! — Мадемуазель Бертран пошла открывать.
В полночном небе блеснула молния.
Сквозь шум дождя Алина прислушалась. Говорили двое: Анн-Кристин и… От другого голоса Алина вздрогнула и внутренне сжалась.
Этот низкий, с едва уловимой хрипотцой баритон! Не может быть…