На следующую неделю после съемки и за неделю до того, как мои фото были опубликованы в газете, Роджер пригласил меня домой. К тому времени я почти потеряла надежду увидеть его во плоти. Мы довольно часто говорили по телефону, но никогда о моем визите в Мидландс. Я не хотела навязываться и помалкивала, тогда как Роджер абсолютно игнорировал эту тему, удовлетворенный одними лишь разговорами.

Поэтому я была шокирована, когда, неожиданно, он спросил как бы между прочим:

— Ты занята в этот уикенд?

— Не очень, — на самом деле все мои уикенды были абсолютно свободными.

— Хочешь встретиться?

— А что, ты приезжаешь?

— Нет, я хочу чтобы ты приехала ко мне.

Я уже и не думала, что он когда-нибудь предложит! Мне захотелось радостно взвизгнуть, но я успела прикусить язык. Не стоило вести себя, как восторженная школьница.

— Ну? — спросил он.

— Да, я приеду!

И это был единственно возможный ответ на его вопрос!

Роджер организовал для меня автобусные билеты, оплатив их кредиткой. «Я знаю твою финансовую ситуацию, — сказал он. — Так что возражения не принимаются». Ну что ж, я и не собиралась особо возражать. Это не то же самое, что брать наличные. Иногда мужчины должны делать подарки, и эти билеты оказались огромной помощью!

— Не могу дождаться, когда увижу тебя, малыш! — сказал Роджер вечером перед моим приездом.

Но не все разделяли этот энтузиазм. Увидев, как я собираю вещи, Янек удивился.

— Ты уезжаешь? — спросил он.

Я объяснила ему — куда, как и когда. В конце концов он был моим другом и имел право знать. Но его реакция была неожиданной.

— Ты дура, — сказал он.

Это меня оскорбило.

— Почему? — спросила я.

— Потому что он использует тебя. Разве ты не знаешь англичан? Они проводят время с девушками из Восточной Европы, потому что те красивые, а англичанки страшные. Но он поиграет и бросит тебя, чтобы найти новую.

— Ты ошибаешься! — возмущенно воскликнула я. — Откуда ты набрался этой дури?

— Из жизни, — ответил он. — Странно, что ты ничего не понимаешь.

— Это стереотип, — сказала я. — Нельзя судить о человеке, пока с ним не поговоришь.

— Ну-ну! Тогда иди и поговори с ним, — Янек сделал ударение на слове «поговори». — Потом сделай еще что-нибудь — ты знаешь, что я имею в виду. Он использует тебя и разобьет тебе сердце.

— Неужели?

— Ужели! Ты еще поймешь, что я прав.

— Так, идите в свою комнату, молодой человек! — стараясь снять напряжение и направить наш разговор в шутливое русло, я бросила в Янека подушкой.

Он увернулся.

— Маша, я правда желаю тебе добра. Я переживаю. Будь осторожна, — сказал он.

— Не волнуйся. Я очень осторожна.

— Не знаю… — он покачал головой и вышел из комнаты. — Не думал, что ты такая наивная, — донеслись его слова из коридора.

Я знала, что он желает мне лучшего, знала, что волнуется, и знала, что мне надо быть осторожной. Я также боялась, что Янек может оказаться прав. Но искренне надеялась, что это не так. Мне очень хотелось, чтобы Роджер оказался хорошим человеком. Можете назвать меня глупой, но я видела его только как милого, положительного и просто замечательного мужчину.

* * *

Итак, я отправилась в Телфорд, что в Вест Мидландс. Роджер ждал меня на автобусной остановке рядом со своим серебряным «мерседесом». Он был шикарно одет, а его светлые волосы находились в милом беспорядке. Увидев Роджера, я поймала себя на мысли, что совсем забыла, как он выглядит. Не зная, увидимся ли мы еще когда-то, я заставила себя стереть из памяти самые волнующие детали. Так мне было спокойнее.

Наверное, и он обо мне многое забыл.

— Привет!

— Привет!

Мы обменялись скромным поцелуем.

— Ты отлично выглядишь!

— Ты тоже.

— Спасибо.

Пауза.

— Э… Пойдем?

— О’кей.

Всю дорогу к его дому мы молчали. Он жил в трех милях от станции, так что поездка заняла немного времени. За весь путь Роджер нарушил тишину лишь однажды.

— Надеюсь, тебе понравится мой дом, — сказал он.

У меня в этом не было сомнений. Конечно, вряд ли хозяин серебряного «мерседеса» стал бы жить в какой-то дыре. Но, даже если и так, это не имело значения. Есть ведь пословица — «С милым рай и в шалаше». А я к тому времени влюбилась в Роджера по уши!

Дом меня впечатлил. Он был небольшим, но уютным и очень умно спланированным.

— Я сам его проектировал, — похвастался Роджер.

— Ты очень талантливый, — ответила я, оглядывая интерьер.

— Иди сюда, — не дав мне толком осмотреться — даже не закрыв дверь — Роджер прижал меня к стене. Может, это дом придал ему импульс, а может, он просто не мог больше сдерживаться. Как бы то ни было, Роджер начал меня целовать — сильно, даже как-то жестко. Не имея возможности пошевелиться, я оказалась погребена под этими поцелуями.

— Что если нас услышат? — пробормотала я.

— Плевать! — Роджер тяжело дышал, а его руки скользнули мне под юбку. Он нащупал мою попку и сжал ее. — Это тебя заводит?

— Да, — так и было, я уже расстегивала его джинсы.

— О, я так по тебе соскучился! Ты такая сладкая!

Затем был бешеный секс — сначала у стены, потом на полу, затем на диване, и, наконец, на кровати в спальне. Так я получила обзорную экскурсию по дому. После нашей первой ночи я и подумать не могла, что Роджер окажется таким страстным. Я думала, он нежный, неспешный, чувственный любовник, который превращает процесс в произведение искусства… А теперь он показался мне настоящим зверем. Но, должна признать, ощущение произведения искусства все же осталось — только жестокого, агрессивного и брутального. Такого, которое я раньше никогда не испытывала.

Когда все закончилось и мы просто лежали в постели, я поделилась с Роджером своими впечатлениями.

— Никогда не думала, что ты такой… активный.

— Спасибо. Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся тот в ответ.

— Да, но ты был раньше совсем другим. Мне понравились оба раза. Только сегодня ты меня удивил.

— Ну, если честно, в прошлый раз у меня получилось не очень. Я был слишком пьяным и не смог блеснуть.

— Так значит ты сейчас настоящий?

— Я просто не сдерживался и был собой.

— Что ж, я это оценила.

Мы поужинали китайской едой. Для меня — человека, существовавшего на мюсли — это был банкет года. А бокал красного вина сделал мой день просто идеальным. Простые радости, какие же они были приятные!

Мы много разговаривали. На этот раз я в основном слушала, а Роджер открыл передо мной свои карты. Он никогда не был женат и расстался со своей последней девушкой семь месяцев назад. Его родители жили поблизости, через несколько улиц отсюда. Роджер купил здесь землю, чтобы быть рядом с ними. Братьев и сестер у него не оказалось. И детей, по счастью, тоже.

Другими словами, все указывало на то, что это было началом серьезных отношений с достойным мужчиной. Правда, тем самым моя ситуация усложнялась. Роджер и модельное дело находились в совершенно разных плоскостях. Но я уже не могла остановиться. Я пропала.

Ночью снова был секс, и на следующую ночь тоже. Оба раза мы заснули обнявшись. И было так трогательно, когда Роджер прошептал мне на ухо:

— Помни, как я тебя обнимал, когда вернешься в Лондон.

— Обещаю, — сказала я.

И сдержала свое слово.

* * *

На следующей неделе я снова была у Роджера.

После первого визита мне хотелось встретиться снова как можно быстрее. И приглашение от Роджера не заставило себя долго ждать. Через час после того, как я вернулась из Телфорда в Лондон, мне пришла СМСка: «Спасибо за чудесное время, малыш. Возвращайся на следующий уикенд. Я организую билеты. 69XXX».

За те пять дней, что мы были порознь, я ужасно соскучилась по Роджеру и надеялась, что он тоже скучает. Но, к моему удивлению, когда мы снова увиделись, он не особо показывал свои чувства. Да, Роджер вел себя очень заботливо. Он был гостеприимным. И он занимался сексом с большой отдачей. Но нас по-прежнему разделяла невидимая черта, которая не позволяла двум любовникам стать счастливой парой. Роджер как будто играл в отношения. Если бы он мог открыться мне, я бы сразу поведала о своих чувствах. Но его поведение смущало меня, и я боялась все испортить своим признанием.

«Ему нужно время, — думала я. — Он уже давно не был в отношениях. Надо потерпеть».

Я решила ждать, тихо и спокойно. Главное, что мы проводили вместе время. Я была счастлива с ним, он наслаждался мной. Разве могла я желать большего? И все же этого было недостаточно. Я жаждала стать ближе и преодолеть дистанцию. Мне хотелось верить, что Роджер нуждается во мне так же, как я нуждалась в нем. Если все это было не любовью с первого взгляда, то чем же тогда? Увлечением?

Я показала Роджеру газету со своей фотосессией. Это невероятно завело его, и он резко сорвал с меня одежду. Когда мы занимались сексом он повторял: «Моя звезда, моя маленькая звездочка!»

После этого Роджер повел меня в супермаркет «Waitrose» и разрешил выбрать все, что я захочу. Стараясь не быть наглой, я сказала, что мне в общем-то неважно. Тогда он смело ухватил огромного лобстера и провозгласил, что это будет королевский обед для его принцессы.

Согласно ученым, морская кухня — прекрасный афродизиак. Но я уже поняла, что Роджеру никакая помощь не требовалась. Он с легкостью мог заниматься сексом дважды в день. Неплохой показатель для парня его возраста.

Кстати, к этому времени я уже позабыла о возрасте. Иногда мне даже казалось, что из нас двоих я была старшей, гораздо более серьезной и ответственной.

После нашего обеда Роджер снова потянул меня в спальню. И, когда он был сверху, я неожиданно получила от него пощечину.

— Почему?.. — начала было я, но он снова ударил меня.

— Заткнись! — резко сказал Роджер.

Мне захотелось это немедленно прекратить и я попыталась протестовать, но он снова шлепнул меня по лицу.

— Не вздумай шевелиться, или я сделаю тебе по-настоящему больно!

После этого он придушил меня за горло, достаточно сильно.

— Будь паинькой, — сказал он.

Это меня абсолютно шокировало. Милый мужчина творил со мной жуткие вещи и не собирался останавливаться. У меня не было другого выхода, кроме как подчиниться. И, позволив ему делать, что он хочет, я ощутила удивительное наслаждение своей беспомощностью. Он доминировал надо мной, и это было нечто новое. Сильная в жизни, оказывается я подспудно мечтала о том, чтобы кто-то вот так меня обидел. Но я не имела понятия о своих скрытых желаниях — до сегодняшнего момента.

А теперь, похоже, я тащилась от домашнего насилия.

Что до Роджера — о, он был просто счастлив! Он совершил один из самых невероятных «трахов», которые мне только доводилось пережить. Почему именно «трахов»? Потому что сексом это было не назвать. И слова «заниматься любовью» здесь никак не подходили. Это было совокупление в чистом виде.

Дома в Лондоне я рассказала Янеку о своем приключении. Не о сексе, а о хорошо проведенном времени и удивительном ужине. Мне хотелось разделить счастье с лучшим другом.

— Так вы, значит, были в «Waitrose»? — с сарказмом спросил Янек.

— Да, а что?

— Ну и козел! Твой друг настоящий позер! Он должен уйти на пенсию и жить, как нормальный мужик, а не пытаться впечатлить молодых девушек всякими глупостями.

— Но что такого, если мы ходили в «Waitrose»? — удивилась я.

— Это попросту самый дорогой супермаркет! — ответил Янек.

— О… я не знала.

— Теперь знаешь, — сказал Янек.

— Но я не вижу в этом ничего плохого. Он просто старается.

— Старается? Старается, блин?! Да он тебя покупает, разве ты не видишь?

Теперь уже Янек меня разозлил.

— Ты об этом ничего не знаешь!

— А ты?

— Я знаю достаточно!

— И что же? Это любовь? Или бизнес?

Если бы я сама не начала этот разговор, то уже послала бы Янека подальше.

— Да, все серьезно, — сказала я.

— Ты его любишь?

— Я?.. Ну… — было так трудно говорить об этом вслух в первый раз! Но я была влюблена. И я призналась в этом — если и не Роджеру, то хотя бы кому-то другому. — Да, я люблю его!

— Фу! Отвратительно! — Янек скривился, как будто Роджер был прокаженным.

— Ян, ты ведь его даже не видел! Почему ты такой жестокий?

— Я слышал о нем. И этого достаточно.

Как несправедливо! Я больше не могла этого слушать!

— Забудь! — сказала я и поспешила покинуть гостиную.

— А он? — крикнул мне вдогонку Янек.

— В смысле? — обернулась я.

— Он тебя любит?

Это был удар по печени! Не надо было ему этого спрашивать! Почему? Потому что я сама не знала ответа.

— Да, любит, — ответила я.

Уверена, Янек мне не поверил. Может быть, потому что я сама себе не верила?