Автобусная остановка…
— Я никогда тебя не забуду! — сказал Роджер.
Я не ответила.
— Ты была моей настоящей любовью, Мария, — сказал он.
Меня это только разозлило.
— Я тебя очень люблю, понимаешь?
Невероятным усилием воли я подавила желание выругаться.
— Но уверен, мы встретимся снова. Может, даже очень скоро.
Пытался Роджер подбодрить меня или себя? Если меня, ему это не удалось. Если себя… разве он не сам сделал свой выбор?
— Пожалуйста, напиши, когда приедешь домой.
Это был монолог, я не издала в ответ ни звука. Я даже не смотрела на него. Это было невозможно. Если бы я подняла на него взгляд, мне бы стало плохо. Или я бы задохнулась от гнева. Или попросту придушила его. Или же силы покинули бы меня, и я бы рухнула на землю. Мне было точно неизвестно, что бы произошло, и выяснять совершенно не хотелось.
Я практически утратила чувство реальности. Вместо маленькой автобусной остановки, откуда мне предстояло отправиться в аэропорт, передо мной стояла моя жизнь. Странно… Говорят, когда ты умираешь, все события прошлого проносятся в одно мгновение перед глазами. Это был практически тот самый случай.
Наконец каким-то невероятным образом я умудрилась заметить автобус «National Express» с надписью «London Gatwick». Он медленно приближался к платформе. Это был мой транспорт домой.
— А вот и он, — сказал Роджер.
На этот раз его голос прозвучал облегченно и совсем не печально. Я молча подняла свои сумки.
— Подожди, Мария, — Роджер удержал меня за руку. — Дай я!
Он взял мой багаж. Я не сопротивлялась. Мы подошли к автобусу и передали сумки водителю.
Последний момент…
Роджер взял мое лицо в свои руки и заглянул мне в глаза. Я больше не могла избегать контакта.
— Помни, я люблю тебя, Мария. Ты удивительная девушка!
И он попытался поцеловать меня. Я отстранилась. Меня охватила горечь. И, как ни пыталась я сдержаться, мне не удалось. Наболевшее материализовалось, и я медленно произнесла:
— Ты умрешь одиноким, и рядом не будет никого, чтобы подать тебе стакан воды. Ты это заслужил. Ты дурак! Прощай!
Роджер онемел и отпустил меня. Это дало мне время заскочить в автобус без дальнейших церемоний. Секунду спустя Роджер пришел в себя, но было уже поздно. Я заняла свое место в автобусе и отвернулась от окна.
Я слышала, как Роджер стучит по стеклу. Наверное, он хотел что-то сказать. Что бы ни было, это уже не имело значения. Автобус тронулся, а я даже не взглянула на человека, который еще несколько месяцев назад был мужчиной моей мечты!..
* * *
— Здесь свободно? — раздался голос, в котором я безошибочно расслышала русский акцент.
Я подняла глаза. Передо мной стояла женщина лет пятидесяти.
— Здесь свободно? — повторила она, указывая на сиденье.
— Да, конечно. Присаживайтесь, — ответила я на русском.
Женщина улыбнулась, явно довольная встретить кого-то из родной страны. Что касается меня, я никакой радости не ощутила. Мне было тяжело…
Мы разговорились. Для меня общение было наилучшим средством отвлечься от мрачных дум.
Ее звали Нина и она приехала проведать дочь, которая два года назад вышла замуж за англичанина. Та была девушкой хваткой. Она получила годовую студенческую визу и решила использовать время с умом — в поисках мужа. Умная и красивая, девушка добилась успеха в своих начинаниях. Она нашла хозяина клубничной фермы — не особого интеллектуала, но не из бедных. И теперь они жили крепкой семьей, время от времени приглашая Нину в гости в Англию. Хеппи-енд! Сказка!
Эта история напомнила мне похождения Иванны — с той лишь разницей, что дочь Нины пробилась на чужой территории. Конечно, вырваться сюда было непросто. Но игра стоила свеч, поскольку это дало ей широкий выбор кандидатов.
Раньше я бы выразила скепсис и начала критиковать подобные методы. Но теперь мое мнение изменилось. Охота на мужчину оказалась, по сути, единственно возможным вариантом. Полагаясь лишь на честность и открытое сердце, я осталась в дураках. Пожалуй, лучше было бы не позволить жизни повернуться ко мне спиной и самой оставить в дураках другого. Вот чему меня научила эта страна, которая отобрала весь мой детский оптимизм.
Да, теперь англики казались мне кучкой засранцев. Но все-таки в глубине души я понимала, что не все люди одинаковые. Нормальные тоже должны где-то быть… Просто мне они пока не попадались…
— Это моя история. А твоя? — спросила Нина. — У тебя здесь есть кто-то?
— Был, — коротко ответила я.
— А сейчас?
— Ну… я еду домой, — тут было нечего добавить.
— Но ты вернешься к своему другу?
— Э… — я не была уверена, что хочу врать и говорить «да». Вместо этого я сказала правду. — Не знаю.
— Почему? Тебе здесь не нравится?
— Нравится… наверное. Скорее, это я никому не нравлюсь. Поэтому не уверена, что вернусь.
— Ясно, — сказала Нина. — Он не хочет на тебе жениться.
Она была так уверена, что я непроизвольно запротестовала.
— Почему вдруг? Может, это я не хочу.
— Разве? — спросила Нина. — Не поверю, что ты предпочитаешь Украину. Патриотизм сейчас не в моде.
Я сдалась. Не было смысла юлить — она видела меня насквозь.
— Да, вы правы.
— Тогда, Маша, ищи мужа, — сказала Нина. — Будь реалисткой — это единственная возможность для женщины. Я вижу, что ты добрая и честная, но тебе нужно определиться с приоритетами. Если хочешь тут остаться, над этим нужно будет поработать. Ты молодая, умная, привлекательная. Для тебя найти мужа не должно быть проблемой. А потом получи гражданство и живи как нормальный человек.
Приходилось ли мне все это уже слышать раньше? Да, конечно. Старый извращенец Вилли! Но он все оформил несколько иначе — «Найди себе спонсора». Вот только смысл остался прежним. Тогда все мое существо взбунтовалось, а теперь я изменила свое мнение.
Нина все говорила правильно. Просто, разумно, как будто читала мудрые слова из книги жизни! Слова, которые я так долго отрицала. Прямые, жестокие, но совершенно справедливые!
В Англии я все время сражалась с обстоятельствами, не позволяя им изменить меня. Но теперь это была уже другая, масштабная война — война с обществом, которое не хотело принимать меня, потому что для него я была человеком второго сорта. И в этой войне, как в известной поговорке, все способы были хороши.
Но я, все еще не до конца убежденная, снова попыталась возразить. Не Нине — себе.
— Знаете, я хочу найти настоящие чувства. Может, это прозвучит наивно, только не могу я себе представить фиктивный брак. Это как торговля.
Нина посмотрела не меня немного сконфуженно.
— Никто не говорит о торговле. Везде так — женщинам приходится тяжело трудиться, чтобы создать семью, создать будущее. А украинским женщинам — и подавно. Это не плохо и не хорошо, это просто наша судьба. Но, несмотря ни на что, мы можем и должны иметь хорошую жизнь. Перспективы есть всегда!
— А я вот не уверена, чего именно хочу.
— Тогда разберись в этом. Сядь и запиши свои желания, надежды, мечты. Это поможет тебе понять, что для тебя важно. Определиться с целью — уже половина успеха. А когда сделаешь это — действуй!
Она дала мне еще много советов, и все они сводились к одному: «Если хочешь счастья, иди и найди его».
Я понимала, что встреча с этой женщиной не напрасна. Мы поговорим, разойдемся и больше никогда не встретимся. Вскоре я уже не смогу вспомнить ее лицо или как она была одета, да это все и неважно. Главное, что наш разговор надолго засядет у меня в подсознании. И я буду думать о ее словах снова и снова. Может, они меня на что-то и сподвигнут. Время покажет.
Я думала об этом уже в самолете, прислонившись к стеклу. Эта женщина была подарком судьбы — даже несмотря на то, что в судьбу я не верила. Она зарядила меня энергией, когда я больше всего в этом нуждалась. Так бывает — если действительно чего-то боишься, именно это и случится. Но тот же принцип работает и в другую сторону — если действительно чего-то хочешь, ты это получишь. Как и сказала Нина.
Может, я ошибалась? Может, просто не понимала, чего хотела? Может, Роджер был фантазией, а не идеалом? Может, он мне вообще был не нужен? Или же я просто понимала, что нам уже не встретиться, и осознанно строила какую-то защитную стену?
А может, мне и Англия была не нужна?..
Возможно и то, и другое, и третье. Я не знала. Только одно было ясно — прошло лишь несколько часов, а образы уже потускнели и сделались далекими, будто все случилось тысячу световых лет назад. Один большой мираж — Роджер, Англия, модельная работа… Все осталось позади.
Происходило ли это вообще на самом деле? Или, может, мне все приснилось?..
Может быть…
Я не попрощалась с Англией и уехала чисто по-английски, без всяких лишних слов.
Самолет взлетел, и вскоре я провалилась в глубокий сон.
* * *
Киев!..
Лица людей здесь были совсем другими — напряженными. И мое собственное немедленно стало таким же.
Мой багаж потерялся. Чтобы подать заявку на его поиски мне пришлось практически подраться с мужчиной, который попытался вытолкать меня из очереди и пролезть вперед. Работники аэропорта обращались с нами более чем нелюбезно. Меня обматерили в автобусе по дороге из Борисполя. Но в этом было что-то по-настоящему знакомое.
Вымотанная донельзя, я ввалилась в пустую квартиру. Благодаря соседям, которые присматривали за ней в мое отсутствие, она выглядела нормально. И все же это место казалось теперь таким незнакомым!..
Я совершила несколько кругов по комнате… Села в кресло… Зашла на кухню… Вернулась назад…
Нет! Это было невыносимо! Я должна была выйти отсюда!
Но снаружи оказалось не лучше. Улицы, которые я когда-то знала как свои пять пальцев, стали незнакомыми. Они давили на меня. Я чувствовала стыд. Как будто все вокруг говорило: «Смотрите, вот идет неудачница! Она притащилась обратно, поджав куцый хвост! Какой позор!»
За последние несколько месяцев я забыла правила выживания в киевском метро. Люди нещадно меня пинали, а я болталась между ними как дерьмо в проруби. Я больше не была в состоянии даже сесть в поезд!.. Это заставило меня ощутить себя двойным лузером. Чужая в Англии, а теперь чужая и дома! Чужая повсюду! Я не только ничего не добилась, но и потеряла то, что имела!
Или это была лишь цена, которую я заплатила за то, что увидела другую жизнь?..
Телефонный звонок вырвал меня из размышлений. Никто пока не знал, что я вернулась. Никто, за исключением одного человека. Это мог быть только он, но… нет, невозможно. Между нами ведь все кончено! Сказаны последние слова… Нет, нет…
Я в неуверенности остановилась, и кто-то немедленно толкнул меня в спину.
— Эй, глаза разуй!
— Иди ты!.. — механически ответила я.
Да, у Роджера был мой украинский номер — когда-то я ему его дала. Так, на всякий случай. Но я никогда не думала, что он мне действительно позвонит.
Я подождала еще две секунды в полной нерешительности. Хотелось ли мне с ним поговорить? Пожалуй. А стоило ли? Пожалуй, нет. Как бы то ни было, у Роджера по-прежнему была власть надо мной. Даже здесь, в ином мире! Роджер был духом из волшебной страны. А я все-таки не хотела его полностью терять!
— Алло?
— Привет, малыш! Ты как? — это был его классический вопрос.
— Хорошо, спасибо.
— Как прошел полет?
— Трясло.
Это была неправда. Скорее, трясло сейчас меня саму. Я просто сказала первое, что пришло в голову.
— О, мне очень жаль. А как дела дома?
— Хреново.
— Почему?
Потому!
— У тебя плохое настроение?
«Нет, у меня, твою мать, распрекрасное настроение! Жизнь дерьмо, но я счастлива!» — эти слова практически слетели с моего языка. Но в последний момент я удержалась и сказала:
— Потому что тебя нет рядом.
— О, малыш, — ему это польстило. — Как бы я хотел быть с тобой! Но ты знаешь, как это сейчас трудно.
— Да, конечно.
— Я скучаю по тебе, — сказал он.
Я не ответила.
— А ты?
— Что?
— Скучаешь по мне?
Я почти сломалась. Он продолжал играть на моих эмоциях! Так нечестно! Даже здесь он контролировал меня!
— Да. Да, я скучаю.
— Малыш, я тебя люблю.
Я подняла глаза к небу. Оно было серым и облачным.
Бесконечное наваждение порабощало меня, отнимало все силы. Боже! Прекрати все это! Пожалуйста…
— Малыш?
— Что? — простонала я.
— Ты должна вернуться. Давай начнем сначала. Мы сделаем тебе новую визу и решим, что будет дальше. Мы должны быть вместе, ты нужна мне!
Когда он договорил, мои глаза были мокрыми.
— Послушай, малыш, я пришлю тебе приглашение. Ты можешь пойти в посольство на следующей неделе?
— Д…д…да, — я не могла говорить. Меня душили слезы.
— Тихо, мой малыш! Мы скоро снова будем вместе. Слушай меня…
* * *
Итак, я снова собрала документы на визу.
И снова были все эти ужасы — унижение, страх, плачущие люди, издевающиеся над ними жестокие офицеры… Драмы… Поломанные жизни… Ад…
Я молилась и просила небеса послать мне удачу. В прошлый раз я была уверена в успехе. Теперь же меня грызли сомнения по любому поводу. Я растеряла всю веру в себя и стала слабой. Незримые духи нашептывали мне: «Ты проиграешь! Они не пустят тебя назад. Эта глава закончена».
Так и случилось — визу мне не дали. Правда, я узнала об этом не сразу. Сперва были две недели мучительного ожидания и паники.
Я не могла ничем заниматься, есть, спать… По двадцать раз за час я проверяла сайт посольства, где напротив моих данных неизменно высвечивалось «В процессе рассмотрения».
Я потеряла пять килограммов и остатки воли. Целыми днями бесцельно смотрела в телевизор, не замечая, что происходит на экране. Я не выходила из дома, ни с кем не общалась… Писала Роджеру стихи и плакала…
Наконец пришел ответ из посольства.
Пакет документов, который мне вернули, пополнился писулькой с отказом. Комментарий иммиграционного офицера сводился к тому, что я не указала реальную причину своего визита, и что приглашение какого-то там «друга» (несмотря на приложенные совместные фотографии, распечатки звонков и переписку) не является причиной вернуться.
Вот так. Когда я в прошлый раз врала, все оказалось в порядке. Когда я попыталась сказать правду, мне наподдали под зад.
Дрожащими пальцами я набрала СМС Роджеру: «Визы нет. ВСЕ КОНЧЕНО».
Он немедленно перезвонил.
— Малыш, что ты имеешь в виду?
Я не могла говорить и разрыдалась.
— Тихо, малыш. Успокойся. Что значит — кончено? — повторил он.
— Все кончено, Роджер! Все! Конец! Ничего нет!.. Визы нет! Ничего! Все кончено!
Мой мозг буквально взрывался. Я не могла трезво мыслить. Мне было стыдно за себя, и одновременно я чувствовала к себе отвращение.
— Не плачь, малыш. Я уверен, ты сможешь еще раз попробовать. Попозже.
— Когда? — закричала я. — Когда позже?
— Ну… не знаю. Позже. Мы должны об этом подумать.
— А ты не хочешь ко мне приехать? — это был единственный возможный выход, и я уцепилась за него, как за соломинку. — Мы все решим вместе. Проведем немного времени тут, я покажу тебе Киев… Пожалуйста, ты так мне нужен!
Это был крик отчаяния. Довольно жалкий, но я больше не могла сдерживаться.
— Малыш, сейчас это трудно. У меня обязанности перед компанией. Бизнес идет не очень хорошо. Я должен быть там, я нужен партнерам.
— Но ты нужен и мне тоже! Кроме тебя у меня никого нет!
— Малыш, послушай…
— Пожалуйста!
— Мария…
— Пожалуйста!
— Нет, извини. Не могу! — резко оборвал меня он. Наверное, даже более резко, чем сам того хотел.
Мои слезы сразу высохли. Этот отказ был как удар ногой по лицу — куда больнее, чем отказ от посольства. Это было «нет» наибольшего калибра.
— Алло, — сказал Роджер. — Все о’кей?
— Да.
Вранье! Все было настолько «не о’кей», насколько вообще возможно.
— Хорошо, — похоже, он потерял интерес к нашему разговору, да и ко мне тоже.
— И… что мы будем делать? — осторожно поинтересовалась я.
— Мария, не знаю, честно.
— Может…
Что может? Может, нам надо пожениться? Стоило ли это говорить? То была старая песня. Так что я промолчала.
— Мария, давай начистоту. Ты ждешь от меня чего-то, но это… знаешь… неправильно! Да, нам было хорошо вместе. Весело. Отличный секс… Меня еще никто не понимал, как ты. И да, ты мне нужна. Но я тебе уже говорил, что не готов к серьезным отношениям.
Я не могла ничего сказать в ответ. Лишь молча слушала, как Роджер произносит все эти обидные вещи, которые я могла понять, но не принять. Словно немая кукла, которой я, по сути, всегда для него была.
— Знаю, что когда-нибудь пожалею об этом, — продолжал Роджер. — Однажды утром я пойму, что потерял лучшую девушку в своей жизни. Но что я могу сделать? Мы встретились в неподходящий момент. Сейчас я только могу тебе предложить остаться любовниками. Извини, я…
Это было как холодный душ.
И тут случилось нечто невероятное. Что-то, чего я не могла объяснить. Как будто с меня вдруг сняли заклятие. Одна фраза — всего одна — и я очнулась от гипноза, под которым находилась все это время.
— Прощай, — сказала я и отключилась, оборвав Роджера на полуслове.
Затем я стерла его номер и очистила память мобильного. Я чувствовала что-то новое и особенное, я делала невероятные вещи. Но самое дикое заключалось в том, что я знала — все правильно, так и должно быть.
Да, именно так!
И моей единственной ошибкой было то, что я не сделала этого раньше.
— Остаться любовниками! К черту!
Я достала письмо из посольства и разорвала его на мелкие кусочки. Стоило сохранить его на будущее, но нет — мое будущее будет теперь совсем другим. Сдалась мне эта Англия! Нафиг! И я продолжала методично уничтожать все, что связывало меня с прошлым.
— Остаться любовниками!
Я издала крик — громкий, очень громкий и долгий. Никакой зависимости. Никакой боли. Никогда больше! Злые демоны покинули меня.
Я взяла сувенирную тарелку с надписью «Люблю тебя, дорогая». Это был подарок Роджера. Я швырнула ее о стену, и она разлетелась вдребезги. Как говориться, на счастье.
— Остаться, твою мать, любовниками!!!
Могут ли несколько слов убить любовь? Вряд ли. Она умирает медленно, постепенно. Зато несколько слов наверняка могут прорвать плотину терпения. И тогда…
* * *
Тогда начинается новая жизнь. С новыми людьми, новыми эмоциями, новыми надеждами и мечтами. Просто нужно твердо решить, что ты хочешь их найти.
И все придет, даже если на первый взгляд это кажется невозможным.
Я почувствовала облегчение.
И уже через несколько месяцев со мной случилось нечто невероятное…
Но, как говорится, это уже совсем другая история.
2008–2014,
Англия — Украина — Австрия — Россия