Орнитогалум относится к семейству гиацинтовых. В естественных условиях произрастает в субтропической и умеренной зоне Европы, Африки и Азии. Род насчитывает около 130 видов.

Орнитогалум представляет собой многолетнее луковичное растение высотой 30–80 см. Прикорневые ремневидные листья вырастают ранней весной. В конце весны появляются цветоносы с белыми или слегка желтоватыми цветками, собранными в кистевидные или щитковидные верхушечные соцветия.

В начале мая одновременно с нарциссами, тюльпанами, гиацинтами, мускари зацветают самые низкие орнитогалумы. Обычно их рост составляет 15–20 см, редко достигая 40 см. Даже листья часто превышают цветочную стрелку. Зато цветки всегда чисто белые, с широкими аккуратными зелеными полосками снаружи. Соцветие часто щитковидное из-за того, что нижние цветки сидят на более длинных ножках. Луковицы яйцевидные, округлые или продолговато-яйцевидные, одеты прочными кроющими чешуями.

Орнитогалум

Наиболее распространен в цветоводстве орнитогалум зонтичный. Он неприхотлив, производит много деток и образует густые пышные кустики из ярко-зеленых листьев с белой полосой. Цветет в конце мая – начале июня, продолжительность цветения – 15–20 дней. Обособленно стоят орнитогалумы с относительно крупными колокольчатыми цветками.

Орнитогалум с крупными цветками

Эти стройные и высокие растения, в среднем от полуметра и выше, распускаются несколько позже, в середине июня. Цветение продолжается 18–20 дней. Их цветки, собранные в длинные кисти, широко открыты навстречу солнцу. Зеленая полоска на листочках околоцветника узкая, иной раз совсем малозаметна. Орнитогалумы – растения светолюбивые, однако могут расти и в небольшом притенении.К почвам нетребовательны, однако в питательном грунте луковицы вырастают крупнее и цветение проходит обильнее. Не любят переувлажнения, поэтому почва должна быть хорошо дренирована. Размножаются луковицами, детками и семенами. Семена нуждаются в 3-4-месячной холодной стратификации, поэтому их посев производят под зиму. Саженцы, полученные из семян, зацветают на 3-4-й год.При размножении детками глубина посадки – не более 5 см. Луковица птицемлечника образует много деток. Под чешуей луковицы, около донца – маленькие дочерние луковички. Потом из них можно вырастить самостоятельные растения. Луковички долго хранятся, не высыхают и приживаются на любой почве. Маленькие можно отделить от материнского растения и пересадить, стараясь не заглублять, в отдельный горшок или торфяной стаканчик. Луковички крайне быстро укореняются и быстро пускают молодые листочки.Глубина посадки крупных луковиц – 6-10 см. На одном месте растения могут оставаться до 5–6 лет. Затем гнезда луковиц необходимо выкопать, разделить на несколько частей и рассадить на новые места.Птицемлечник успешно используется в ландшафтном дизайне, поскольку эффектно выглядит в самых разнообразных типах посадок. Низкорослые виды великолепно смотрятся в бордюрах вдоль садовых дорожек, интересны при посадках на каменистых горках и в альпинариях. Экземпляры с крупными цветоносами украшают групповые посадки, оживляют уголки сада и хорошо смотрятся под декоративными кустарниками и на фоне хвойных деревьев. В срезке могут стоять долгое время, образуя букеты с другими весенними цветами.Рябчик императорский относится к семейству лилейных. В естественных условиях обитает в Восточных Гималаях, горах Ирана и Афганистана.