Самолет включил «продувку», из сопла вырвался столб раскаленного воздуха, и с огромного дерева, стоящего неподалеку, сорвалась стая каких-то больших носатых птиц.
Погрузка подходила к концу. В грузовой отсек с большой предосторожностью уже были погружены массивные, с виду похожие на дорожные, чемоданы, черные контейнеры с героином. Около трапа «президент» давал какие-то указания своим подчиненным, роем столпившимся вокруг него. Военные проверяли обмундирование и готовились к посадке. А в стороне какая-то отбившаяся от стада антилопа жевала свою бесконечную жвачку и флегматично наблюдала за этой человеческой и наверняка, с ее точки зрения, тупой суетой.
Она была не одинока. На противоположной стороне, опершись на капот черного лимузина, стоял господин Сорс и с тем же равнодушным выражением наблюдал за происходящим. Он был спокоен. Все шло по намеченному плану, за исключением кое-каких шероховатостей, и то связанных, по большей части, с разностью ментальностей. Однако им он не придавал особого значения, понимая, что Африка – это Африка. Это не Европа и не Америка.
Так что, в общем, он был спокоен и даже доволен. Все шло по плану, и это был его план.
Неожиданно оцепление военных разомкнулось и пропустило оранжевый задрипанный грузовичок, который резво подкатил и остановился прямо у трапа, обдав пылью столпившуюся группу провожающих лиц.
Из кабины выскочил водитель и спешно подбежал к «президенту».
– Привез? – коротко спросил тот.
– Да, господин.
– Грузите в самолет, – распорядился «президент».
Водитель кинулся к двери кузова, открыл ее и вместе с подбежавшими грузчиками с осторожностью начал доставать из нее большую клетку с перепуганными растрепанными курицами.
– Это что такое? – настороженно спросил подошедший Сорс.
– Ритуальные птицы.
– В каком смысле, ритуальные? – удивился, все еще не веря своим глазам и ушам, Сорс, относя, видимо, в этот момент свое недопонимание к несовершенному английскому «президента».
– Без них нельзя, – пояснил тот. – Они нам помогут.
– О, я очень чту ваши обычаи. Понимаю, понимаю. Обычаи – это прекрасно. Но, может, не надо их в самолет? – Помня о диких нравах местных племен, Сорс был, как мог, деликатен.
– Мои люди никогда не летали на самолете. – «Президент» не терпел возражений, тем более, в присутствии своих клевретов. – Они думают, что птицы помогут им взлететь.
– А, вот как, – потрясенно вздохнул Сорс. – Понятно.
– Что встали? – сердито махнул грузчикам «президент». – Тащите в самолет!
Грузчики схватили клетку и прытко поволокли ее по трапу.
– Ладно. Птицы так птицы, – тихо проговорил Сорс и отошел от самолета.
«Это надо просто пережить. Просто пережить. И все», – подумал он, и антилопа, как ему показалось, утвердительно мотнула головой.
* * *
Она пишет мне опять. Ответила сразу же. Ждала?
Настенька to Охотник
Сначала удивил. Не бизнесмен? Интересно, а кто же ты? Еще и не женатый не бизнесмен? Не может быть, чтобы я так ошибалась. Может быть, ты морочишь мне голову? Нет, у тебя явно другие цели. Какие, Охотник?
А ты, между прочим, тоже ошибаешься. Нет, все угадал, студентка, правда, теперь уже в прошлом. Путешествия, фитнес – правильно. Только времени на все это стало ужасно не хватать. В общем, если ты хотел произвести впечатление проницательного, умудренного опытом охотника, ты его произвел. Доволен?
Только текилу я ненавижу. Люблю белое вино. И еще ненавижу, когда люди не говорят друг другу, что думают. Смешно, да?
О чем ты на самом деле думаешь, Охотник?
Ничего себе. Это что, она в самом деле думает, что я вот так вот, незнакомой девушке, которая, кстати, вообще неизвестно, девушка ли вообще, – скажу, о чем я думаю? Ну это или очень глупо, или очень дерзко. Нет, она не глупа. Ну тогда она мне действительно начинает нравиться.
Смешное образовывается положение фигур на доске. В деле, которым сейчас занимаюсь, мне все не нравится. Зато в личном блоге – красота, сам с неба упал прекрасный собеседник, требующий исповедальной искренности уже в третьем разговоре. Пожалуй, сегодня я еще не удалю свой блог.
Должно же быть что-нибудь, что мне нравится и не связано с пресечением наркотрафика. И вообще, пошли они все! Я стал мыслить, как Вершинин. Способность перенимать образ мыслей другого человека – во время обучения меня хвалили за это. А вот какие у такого умения могут быть последствия для его обладателя? Об этом предупредить забыли.
Значит, напишу ей так:
Охотник to Настенька
Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, о чем думаю? Пожалуйста. Как Вселенная отличает «зря» от «не зря»? Никак не могу разобраться, может, ты поможешь, не-студентка, ненавидящая текилу?
* * *
Вершинин обнаружил ее посередине комнаты сразу, как только вошел в квартиру. Она была без сознания. Все очень просто. Он не принес денег, ей не дали «лекарства», значит, она не приняла «дозу», потом у нее началась «ломка», и, в завершение всего, она потеряла сознание. Развитие сценария было знакомо от и до. С той только разницей, что Вершинин никогда не тревожил жену, то есть всегда оставлял ее там, где обнаруживал, будь то балкон, прихожая или ванная. Если же была зима или холодная ветреная погода, он ограничивался тем, что укрывал ее теплым одеялом, по-прежнему не беспокоя и оставляя ее на том же месте, пока она сама не приходила в себя.
Сегодня же он, никак это себе не объясняя, решил нарушить правило. Подошел к ней, осторожно взял на руки и понес на кровать. Но потом началось...
Не надо было этого делать. Эта нежность никому, во всяком случае, тому, на кого была направлена, не была нужна. Все-таки есть вещи, которые нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах.
Она пришла в себя и тут же заорала на него, отпуская проклятия:
– Что? Боишься, да? Боишься признаться, что меня сбили машиной из-за тебя, из-за твоего упрямства, из-за твоей твердолобости! Ты все равно ни хрена не можешь сделать и никогда не мог! Только строишь из себя героя! Посмотри на себя в зеркало. Ты хуже их! Да ты просто кретин с пистолетом! За что ты надо мной издеваешься? Хочешь моей смерти?! Вы оба хотите моей смерти! Даже эта маленькая тварь... Она ничего не принесла мне! Говорит, что ты не дал ей денег. Но я знаю, ты даешь ей деньги, она покупает наркоту и колется сама, а мне не дает. – И тихо зарыдала.
Нельзя сказать, что все, что она бросала ему в лицо, было правдой. Но доля правды присутствовала. Это Вершинин знал. По его вине случилось это ДТП, в котором сам он не пострадал только чудом, а она пострадала, попала в больницу, а потом, при весьма странных обстоятельствах, пристрастилась к наркотикам. И с тем, что он кретин с пистолетом, тоже нельзя было не согласиться.
Но такие приступы ярости, такие потоки проклятий и обвинений ему приходилось видеть и слышать раньше. И он со временем стал равнодушен к ним – так происходит со всеми, кто вынужден жить рядом с героиновым наркоманом. Каждый, кто видел такие припадки три, пять и более раз, начинает относиться к ним спокойнее, понимая, что несчастный, или несчастная, в такие минуты адской пытки просто не понимает, что говорит, и не ведает, что творит.
По-настоящему же сейчас его беспокоило только одно – где дочь? Он прошелся по комнатам и почувствовал, что его что-то неприятно отвлекает. По всей квартире были разбросаны маленькие меховые брелки – новомодное увлечение подростков, цепляющих их на свои рюкзачки. Все бы ничего, но их здесь было слишком много. В спальне их тоже было много. Его жена ползала на четвереньках по комнате, что-то бормоча себе под нос, и методически выворачивала каждый из них. После осмотра очередного брелка в сердцах отшвыривала его от себя.
– Где дочь? – тихо спросил Вершинин.
– Она сказала, что нам отказали в лекарстве. Но я-то знаю, она его спрятала.
Жена залезла под кровать, выудила оттуда еще охапку брелков и, замкнувшись в себе, продолжала их осмотр.
Вершинин больше не мог этого видеть. Он вышел в гостиную, достал телефон и набрал Суворовцева.
– Далеко уехал?
– Нет, не далеко.
– Нам нужно срочно прокатиться в одно место. Заодно посмотришь ночную Москву.
– Ночную Москву? Спасибо, сейчас буду, – ответила трубка спокойным голосом Суворовцева.
Вершинин оглядел комнату, для чего-то взял со стула брелок – розового зайку – и вышел из дома.
* * *
Настенька to Охотник
Ты серьезно? Ну, пожалуй, удивил. А ты мне начинаешь нравиться, Охотник. Ну не то чтобы нравиться – как может нравиться экран монитора? Но мне нравится, что ты думаешь о Вселенной. Я уже несколько лет не встречала человека, который думал бы о Вселенной. Раньше знала одного, вернее, знаю его и сейчас. Но общаться, в общем, мы с ним не можем, он далеко. Жизнь, сам понимаешь, темный лес.
Как Вселенная различает «зря» от «не зря» – думаю, очень просто. Все, что сделал для себя, – зря. Все, что сделал для других, – не зря.
Вселенная слишком дорожит тобой – ты ведь об этом? Ну если тебя заботит кто-то, кроме себя любимого, и пополнения счетов, тогда тебе нечего бояться. Тогда, думаю, Вселенная о тебе позаботится. Кстати, не обольщайся. Позаботится не значит – не даст пропасть. Но – не даст пропасть зря. Надеюсь, мои ответы помогли тебе найти тропинку в лесу. Впрочем, судя по всему, лес ты и вправду знаешь неплохо, Охотник. Пока.
Успокоила, нечего сказать. Нет, если предложенная ею система координат верна, мне на самом деле нечего бояться. Если пропаду, то не зря. Звучит оптимистично.
Есть только одно «но» – пропадать я не собираюсь.
У меня совершенно другое задание.
* * *
– Слушай меня сюда, – заговорщицки прошипел бармен. – Верблюжонок – пропишутся тормоза. Понимаешь? Ни времени, ни пространства. Лошадка – будешь скакать всю ночь.
Бармен скабрезно хохотнул. Девушка, его собеседница, тоже улыбнулась. Бинт, обмотанный вокруг головы бармена, смешно оттопыривал ему уши.
– Как скакать? – уточнила она.
– Как, как... Галопом! А тебе советую сделать качели: сначала быстрее, потом медленный вариант добавить, потом вдогонку еще один быстрый, и все. Караул. Благодарить меня будешь неделю.
Суворовцев сделал последний кадр, и бармен был присовокуплен к делу, в разных ракурсах. Затем убрал свой портативный фотоаппарат в боковой карман и вышел из-за стола, прихватив с тарелки кусочек черного хлеба. Ему опять не удалось поужинать, он ехал любоваться ночной Москвой.
Занимался новый день. «Поливалки» уже освежили улицы, а лица ранних редких прохожих еще не разгладились от ночного сна.
Машина Суворовцева лениво въехала на стоянку перед Управлением. За рулем теперь сидел он, как человек, проводящий эту, прямо скажем, странную ночную экскурсию.
Нет, им не удалось посмотреть достопримечательности. Хотя в каком-то, криминально-мрачном смысле Вершинин был подлинным знатоком достопримечательностей столицы. В поисках дочери Вершинин провез своего нового начальника по всем злачным местам, которые только знал.
Теперь в голове полусонного Суворовцева мелькали разноцветные огни забегаловок всех мастей, размалеванные лица проституток и каменные подбородки их сутенеров, лоснящиеся физиономии геев, тупые, ленивые хари вышибал и прочее.
Но дочери Вершинина они так и не нашли.
Машина чихнула и заглохла. Бензин был почти на нуле.
Суворовцев лениво потянулся, вышел из машины и вяло побрел в Управление.
– Может, тебя отвезти в гостиницу? – предложил Вершинин.
Видно было, что он испытывает некое слабое чувство вины перед Суворовцевым, которого лишил и сна, и обеда, и ужина.
– Нет, спасибо. Я в кабинете. А ты?
– Я домой.
– Домой – это хорошо.
Суворовцев постучал в стеклянную дверь. Через минуту за дверью нарисовалась физиономия Большого Джона – сотрудника Управления, нередко остававшегося на ночь в его стенах. Он узнал его и впустил внутрь.
* * *
Получается смешно, когда замечательные и знаменательные фразы относишь к этой работе. Нашей работе. Например, вначале было Слово, потом – Дело. А у нас что? Целая кипа дел, миллионы слов в них. Вначале было Слово, потом их стало чуть больше, но все равно мало. Слова дорого стоили. Но это было очень давно. С тех пор цена слов резко упала. Я еще помню времена, когда писатель считался «большим человеком». Уважаемым. Сейчас у нас книг не пишет только ленивый. Не только каждая кухарка, а и вообще – несуществующие в природе люди, то есть фантомы, псевдонимы и псевдонимные личности, все строчат книги. Книги эти выходят гигантскими тиражами. Но цифры этих тиражей еще ничего по сравнению с цифрами посещаемости популярных блогов. А кто их пишет? Тоже писатели. Сетевые. Как говорит Вершинин – это кто такие еще? Откуда, из какой группировки? Была у земли ноосфера, теперь и блогосфера появилась. Каждый считает себя вправе назвать себя писателем. При этом в среде этих любителей-писателей идет совсем не любительская, а вполне профессиональная, циничная и техничная борьба за читателей. Читатель тоже изменяется, потому что он тоже пишет «каменты». Читатели, смешно, переквалифицируются в писателей и других писателей читать не хотят. Вымирает читатель как вид. Для кого же ежедневно пишутся миллионы новых слов? Книг, газет, блогов, постов, комментариев к ним, сайтов, электронных писем? Все они хранятся в одной огромной базе данных.
Мало кто знает, и еще меньше тех, кто, зная, задумывается о том, что все когда-либо отправленные электронные сообщения и письма можно при желании «поднять» и прочесть. Эти рукописи точно не горят.
Как-то недавно я не поленился и не побоялся представить себе это глобальное хранилище информации. Сейчас они уже есть, более того, по роду своей работы мне иногда приходится ими пользоваться. А в ближайшем будущем создают такие, что можно будет хранить ВСЕ телефонные разговоры, ВСЕ эсэмэски и ВСЕ письма, ВСЕ коммунальные платежи, ВСЕ налоговые декларации и прочие документы, на которых человек хоть раз поставил свою подпись или в которых хоть раз был упомянут, «проходил», как у нас говорят. Так вот, ВСЕ данные на ВСЕХ граждан страны можно будет хранить в одном месте. Сначала это будет целым зданием. Потом японцы постараются и превратят здание сначала в пару комнат, потом – в комнату, потом – в чемоданчик.
Это будет очень тонкий такой чемоданчик, типа моего. Чемоданчик, который знает все про всех. Конечно, доступ при этом к нему будут иметь не все, потому что если все будут знать всё – наступит хаос. А этого мы, сотрудники силовых структур, допустить не должны, поэтому доступ к чемоданчику, знающему все, будет тоже – только у нас. Есть в этом, что ни говори, какая-то исключительность. А ей я напишу:
Охотник to Настенька
Спасибо, Настенька, успокоила. Если все так, как ты говоришь, то мне нечего бояться. Если пропаду, то не зря. Есть только одно «но» – пропадать я не собираюсь. У меня другие планы.
У меня к тебе два небольших вопроса. Почему ты мне пишешь? И каков твой план? На жизнь.
* * *
По черному небу были рассыпаны мириады звездных крошек. Где-то внизу, в темноте, спала земля. Заунывно урчал двигатель, а в конце салона подвыпившая группа военных никак не могла угомониться. Они громко разговаривали на непонятном языке и играли в какую-то азартную, судя по разгоряченным лицам, игру, отдаленно напоминающую то ли игру в кости, то ли в бабки.
Сорс устало вздохнул и прикрыл глаза. Последние дни вконец измотали его. Забыться не получалось, и он попытался переключиться на что-нибудь более приятное. Однако и здесь его ждала неудача, память, как синяя стрелка компаса, показывающая на север, неизменно возвращала Сорса в один и тот же день. День, когда он в последний раз встречался с самыми влиятельными наркобаронами, элитой преступного мира.
Встреча была назначена в одной европейской стране, в доме одного из лидеров международного криминала. Гнездо этого господина находилось далеко за городом, в предгорье Альп, и представляло собой роскошный дворец с огромным, идеально ухоженным парком с фонтанами, бассейнами, бесконечными газонами и прочими атрибутами богатства и пафоса.
К несчастью, Сорс на эту сходку опаздывал, поэтому воспользовался вертолетом, самым удобным видом транспорта, особенно в гористой местности. Тем не менее, когда он приземлился на роскошный луг перед дворцом, все уже были в сборе и, как выяснилось, ждали только его.
– Ну что же это ты? Видишь, мы собрались здесь по-семейному, скромно, без показухи, а тут вдруг вертолет. Нехорошо, зачем это? – мягко сделал ему замечание пожилой седовласый господин.
Одно время Сорс с ним плотно работал, но каждый раз забывал его имя.
– Прошу прощения. Обстоятельства... как всем известно, выше нас, – уклончиво ответил ему Сорс и присоединился к остальным.
Пожилой господин, сделавший Сорсу замечание, не врал. Почти все съехавшиеся на встречу мафиози были людьми, мягко говоря, преклонного возраста, и почти все прихватили с собой внуков и внучек, которые сейчас беспечно резвились на лугу под бдительным присмотром «нянек», облаченных в черные костюмы, с большими пистолетами под мышками. «Няньки» добросовестно отнеслись к возложенным на них обязанностям и даже пытались поддержать детвору в их веселых и наивных играх, что выглядело, в каком-то смысле, достаточно трогательно.
Наконец-то, когда все уселись за роскошный стол, поставленный здесь же, на лугу, и выпили первый тост за гостеприимного хозяина, Сорс взял слово. Надо заметить, что эта встреча носила неофициальный характер, это была своего рода «тусовка», целью которой являлся обмен мнениями, информацией и – выражение некоего общего «договора о намерениях».
Сорс уже получил внесенные в дело взносы и уже начал действовать, тем не менее, необходимо было поставить кое-какие точки над кое-какими немаловажными «i». И, разумеется, выслушать в ответ пожелания.
Для начала он поведал обо всех тонкостях и сложностях задуманного предприятия. Потом рассказал о перспективах их, теперь уже общего, дела. Воодушевленный благосклонным приемом слушателей, Сорс закончил так:
– Европа, Азия, Россия, и это еще далеко не все регионы, которые мы хотим включить в наши планы. В тех же странах, где прошли перевороты, уже разбиты сотни гектаров плантаций и вовсю строятся заводы для переработки сырья. Иными словами, наш бизнес приобретает цивилизованный облик. Очень скоро вы сможете реально оценить плоды ваших вложений!
Он хотел было поставить на этом точку, но вдруг руку поднял Рамирос, прилетевший сюда из Мексики и бывший, скорей всего, просто наблюдателем.
– Амиго, я не могу понять, для чего меня сюда пригласили? Людей, уполномочивших меня на эту встречу, интересует наш северный сосед. Мы готовы вложить миллиарды, чтобы проложить такой же трафик в Штаты.
Вопрос был в самую точку. Сорс выдержал паузу.
– Господа, хочу напомнить, что наш бизнес процветает до тех пор, пока наши интересы лежат в русле политических интересов Соединенных Штатов. – Здесь он немного помолчал, так как считал, что нужна в этом месте пауза, почти угрожающая. – Вы, господин Рамирос, и ваши люди, наверное, еще не испытывали на себе ковровых бомбардировок. Так спросите у тех из присутствующих, кто их еще помнит. – И добавил: – Не рубите сук, на котором сидите.
...Сорс открыл глаза, вынырнув из воспоминаний. Урчали, теперь уже почти успокаивающе, движки самолета. В салоне было тихо.
«Да. Если все получится, я открою новую страницу истории, и обо мне будут говорить – конечно, в узких кругах – как о новом Капоне. Но если хоть что-то пойдет не так и вся схема обвалится, виноватым во всем тоже сделают меня...» А вот про это ему думать совсем не хотелось. И он снова закрыл глаза.
* * *
Вновь и вновь возвращаюсь в своих мыслях к одному вопросу – что делает человека таким, каким он становится к зрелому возрасту и каким, чаще всего, и остается потом до конца. Почему Клерк увлекался наукой в юности и был в молодости научным сотрудником? Почему Седой и Сорс могли бы стать лидерами крупных компаний, руководить крупными, в масштабах, может быть, даже целой страны – значимыми проектами, позитивными, созидательными? И почему все трое, и каждый из них, оказались «по ту сторону»? И где, собственно, все время про это думаю, проходит эта самая «сторона»? Где эта черта?
Обычно в таких случаях принято пенять на детство, среду и все такое. Мол, все закладывается в детстве, все определяет семья, воспитание. Конечно, само по себе это так, и с этим трудно поспорить. Но как раз-таки могу поспорить, что даже самый предубежденный сторонник «теории детства» не отыскал бы в Сорсе-ребенке грядущих признаков монстра. Не верю в то, что ребенок может быть монстром. Я не хочу сказать, что все дети – ангелы, но и в детей-мафиози, у которых на лбу или на детской коляске четко написано – голубым по розовому – вот будущий душегуб и наркоторговец, тоже не верю. Мне кажется, что в детстве закладываются основы личности, да, формируются привычки, даже характер в целом. Но все это, как бы сказать, лишь формирует некий музыкальный инструмент в человеке. Например, создается внутри человека скрипка. Но вот играть потом эта скрипка может совершенно разный репертуар, плюс еще и с совершенно разным чувством, плюс еще и с совершенно разными целями. Одна и та же скрипка может играть Моцарта и может играть на похоронах, может играть авангардный джаз на высоколобых фестивалях, а может играть в ресторанах похабщину, может звучать гармонично и светло, а может издавать душераздирающую какофонию. И все это – та же скрипка. Так и Клерк, Седой, Сорс и прочие пауки и паучки. Что-то случилось с ними в какой-то момент, и не в детстве, вероятно, даже не в юности и не в ранней молодости. В какой-то момент они четко и навсегда выбрали, что будут играть на своих скрипках. Выбрали репертуар, определились даже с публикой. Когда же?
Со временем я все чаще думаю, что это происходит с человеком тогда, когда он начинает даже не понимать, а чувствовать: пора что-то решать. Молодости пора переходить в зрелость. Пора застолбить свое место под солнцем. Еще хуже, когда человек в этот момент вдруг начинает думать, что то, чем он бредил в детстве, увлекался в юности, чему учился, к чему стремился, – это как-то... Не то. Не дает тех возможностей, которых он заслуживает. Не то место – мало солнца, много тени. И тогда человек начинает смотреть не в глубь себя, а по сторонам. И видит, что, пока он сидит в своей тени, другие вовсю загорают на солнце. У других места намного лучше, а почему? Разве они лучше его? Нет, они не лучше. Они хуже. И тогда человек перестает помнить о себе, каким был в детстве и юности, и хочет побыстрее стать большим. Большим бизнесменом, большим авторитетом, большим говнюком, наконец. Неважно – главное, что большим.
Вот тогда-то талантливый управленец становится главой клана, а младший научный сотрудник – теневиком. Конечно, в главу клана вчерашний скромный менеджер превращается не сразу, на это уйдут годы. Но в этот момент он уже – глава клана, потому что решил им стать и будет идти по головам, а если надо, то и рубить головы, чтобы им стать. Он выбрал свой путь, поняв, где его место под солнцем.
Иногда даже мне кажется, что существует не просто полоса в жизни, даже не год или месяц, а день и час, когда это происходит. Я уверен, что был такой час, когда младший научный сотрудник выбрал путь, который окончился в роскошной квартире с горами кокса, а затем в черном полиэтилене. Был такой час, когда «младший» сидел и думал: ну, это какая-то ерунда, почему я должен всю жизнь оставаться младшим? А чтобы выйти в академики, ой, сколько надо поработать – и мозгами, и локтями. Академия наук, если в ней покопаться, – ведь тоже саванна. А вот приятель, с которым вместе учились, бросил эту фигню, занялся бизнесом и неплохо себя чувствует. Может, тоже заняться бизнесом? Правда, приятель этот вечно в проблемах, налогах и проверках – по уши. Нет, не то. Много тени, мало солнца. А вот другой приятель непонятно чем занимается, мутный какой-то, но всегда веселый, весь в деньгах, поездках во Францию, весь в «Бриони». Пиджак – младшему научному надо открыть заново таблицу Менделеева, чтобы купить такой. И то неизвестно, сколько сегодня заплатили бы за таблицу Менделееву. Может, и кинули бы гения, запросто. Да и вообще, таблицу эту уже подло открыл Менделеев, занял это место под солнцем. А чем он, интересно, занимается, этот приятель в «Бриони». Вряд ли, конечно, чем-то законным, это понятно. Зато как выглядит! Легко. Уверенно. Всегда загорелый. Сразу видно – нашел человек место не в тени, а под солнцем. Скорее всего, в этом нет ничего сложного, и изобретать ничего не надо. Надо просто сказать себе – я хочу так же – и начать делать то, что для этого нужно.
Был такой час, и были такие мысли у Клерка – ну, конечно, не буквально такие, я не читаю мысли, тем более, давние мысли, тем более, трупов, но похожие, я уверен. Эти мысли, эти соблазны и этот выбор сначала заставили его скрипку играть мажорную мелодию «прухи». Потом превратили мелодию в какофонию кокаина. А потом заставили скрипку замолчать. Уколом в шею.
Вот такая судьба. Да, Настенька, завидую тебе. Живешь в своем мире сетевой романтики. Если бы видела то, что видел я, ты вообще никогда не выходила бы. Ни из дома, ни в Сеть.
Все. Мыслей больше нет. Пустота. Сплю. Спокойной ночи, люди.
* * *
Правая рука затекла до самого плеча. Хотелось вытянуть ноги, но колени уперлись во что-то твердое и никак не желали выпрямляться. Если добавить к этому тупую боль в затылке, то сложится картина кошмарного тревожного сна, которым спал Вершинин.
В следующую секунду он подскочил как ошпаренный, сильно ударившись при этом головой в крышу машины. Затекшая рука почувствовала свою независимость и непроизвольно нажала на клаксон. Раздался резкий звук, от которого Вершинин проснулся окончательно.
Пробуждение было не менее кошмарным, чем он.
Взъерошенный, он выглянул в окно. Солнце уже жарило вовсю. Было раннее утро. Мимо него спешили школьники, увешанные непропорционально большими ранцами. Прошла еще одна группа детей, и он почувствовал на себе чей-то странный пуговичный взгляд. Это был Микки-Маус. Он висел на ранце одного из детей и... УЛЫБАЛСЯ. Вершинину почему-то стало не по себе. Мимо прошел розовый слоненок, за ним два желтых зайчика, потом мышонок, еще мышонок, потом прошли разом мишка, попугай и кенгуру, потом пробежал какой-то экзотический представитель фауны, которого Вершинин вообще не решился причислить ни к какому отряду.
Ему вдруг показалось, что он принимает парад меховых детских игрушек и параду этому нет конца. «С ума сойти! И ведь кто-то это производит?! Вот вам, пожалуйста, спрос рождает предложение. Так ведь это ж!!! Ниче себе!!» Вершинин быстро поднялся по ступенькам и даже не вошел, а почти вбежал в Управление. Большой Джон сделал вид, что не заметил его, и беспрепятственно пропустил.
Если бы майор не увидел в кресле спящего Суворовцева да в углу знакомый шкаф, он подумал бы, что ошибся дверью. Кабинет было не узнать. От прошлой обстановки не осталось ничего, даже фотографии Наоми. Вместо нее теперь почему-то висел портрет выдающегося русского химика Дмитрия Ивановича Менделеева.
«Бедолага. Видно, че-то есть в моем кабинете такое. Ломает людей кабинет мой. Магнитная аномалия, сто пудов, надо сказать Бердяеву, что под кабинетом – аномалия, пусть решает, что делать», – подумал Вершинин, глядя на нового заместителя. Суворовцев действительно расположился в кресле в странной и неестественной позе. И не расположился вовсе, а скорее притулился, сложив руки на колени, подобно несчастным пассажирам метро, совершающим бесконечное ежедневное путешествие через всю Москву, или космонавтам.
– Я не сплю, – вдруг отчетливо произнес «космонавт», не открывая глаз и не меняя позы.
– В моем шкафу есть все необходимое для жизнедеятельности человека. Как на космической станции. А вот с диваном ты погорячился. Он был старенький, но еще послужил бы! – поучительно заявил Вершинин.
– Все в порядке, – не согласился Суворовцев. – Мне удобно.
– Ну-ну. – Вершинин прошелся по кабинету и пристроился на подоконнике. – Сначала человек остается ночевать в своем кабинете, потом теряет друзей и сразу за этим увлечения, потом начальник начинает называть его дураком, а мама – придурком, затем его бросает жена, и в довершение ко всему он отвыкает от телевизора. Этапы падения. Деградация личности – твоя перспектива. Готовься, и не говори, что я тебя не предупредил.
– Там, на столе, – не открывая глаз, кивнул на стол Суворовцев. Из-под папки торчала аккуратненькая тоненькая стопочка нерусских денег.
– Это что? Деньги? – не поверил своим глазам Вершинин, уже давно разуверившийся в людской доброте. Месяца три назад ему твердо и без сочувствия перестали давать в долг коллеги.
– Угу.
– И что, я могу их вот так просто взять?
– Угу.
– Ну смотри, я их беру. Сейчас возьму, и уже ничего нельзя будет вернуть.
– Ты что, не возвращаешь долги? – без особого удивления поинтересовался Суворовцев.
– Почему не возвращаю? – неубедительно возразил Вершинин. – Возвращаю. По мере поступления, в хронологическом порядке. У меня своя бухгалтерия.
– Представляю. Записываешь на ордерах на погром?
Вершинин посмотрел на Суворовцева и, все еще не веря в человеческую бескорыстность, подошел к столу, беря деньги двумя пальцами.
– Я, майор Вершинин, – начал громко докладывать он, – беру эти деньги в качестве займа, а не подкупа. Эти деньги даны мне майором Суворовцевым в трезвом уме и, я надеюсь, в твердой памяти. Однако взятый мною заем не обязывает меня чистить означенному майору Суворовцеву ботинки и стирать ему носки. Записали? – закончил он, обращаясь к мнимому «слухачу», и поднял трубку телефона. На душе у него сразу запели неизвестно откуда взявшиеся птицы, и с дочерью он говорил уверенно и даже весело. – Привет, дорогая. Ну все. Извини. Я чуть задержал. Пока обналичил, одно-другое. Можешь приехать за деньгами. Нет, не украл. Почему убил? Никого я не убил еще, сегодня. Наоборот, сегодня я всех люблю. А тебя – больше всех!
Он положил трубку, посмотрел на Суворовцева, и на лице его появилось загадочное выражение.
– Пока тебя покинут твои сладкие сны, в которых ты генерал, точнее, генерал-лейтенант, я тебе кое-что расскажу. О... мягких игрушках. – Вершинин сделал многозначительную паузу, ожидая, что Суворовцев хоть как-то отреагирует, но тот по-прежнему сонно моргал. Или делал вид, что никак не может проснуться. – У тебя были в детстве мягкие игрушки? Ну там, слоники, зайчики, мишки всякие. Были? Наверняка были, я вижу это по твоей позе. Сонный слоник, просыпайся, к следственной работе присоединяйся!
– У меня детства не было, – тихо ответил Суворовцев, не меняя позы.
– Да, ты родился майором, я так и думал. Ну неважно. Так вот, послушай. У каждого ребенка, от шести до шестнадцати, иногда и старше, сегодня на ранце, сумочке или рюкзачке висит по одной, а то и по две игрушки.
– И что? – усмехнулся Суворовцев. – Тебя это тревожит? Они же дети. А что у них должно висеть? Автоматы?
– Да нет. Ты слушай, слушай. Дети снуют по городу и, как вода, проникают всюду. В школы, всякие там секции, клубы, дискотеки, кинотеатры...
– Понятно, понятно. Ты сделал ряд поразительных наблюдений. И что?
– А то, что эти брелки – идеальные контейнеры для наркоты! Теперь ты можешь себе представить?! Масштабы?
– И у тебя уже что-то есть?
– Кое-что есть. Надо встретиться с одним очень умным человеком. Так что – подъем!
Суворовцев поднялся и уже через пару минут был бодр, словно провел ночь в постели и спал как минимум часов десять.
В дверь постучали, и в проеме возникла взъерошенная голова Опера.
– А вы чего не в тире?
– У вас есть тир? – с неподдельным интересом спросил Суворовцев.
– Ты у меня спрашиваешь? – в тон ему ответил Вершинин.
– Бердяев сказал, кто не сдаст нормативы по стрельбе, будет отстранен от службы.
Зазвонил телефон, однако ни старый, ни новый хозяин кабинета не спешили поднимать трубку.
– А кто уже отстранен? – уточнил Вершинин.
– Не знаю.
– А что, может, пойдем, постреляем? – предложил Суворовцев.
– Да я по неживым мишеням как-то... Не люблю.
– Понимаю. А ты представляй, что они живые.
– Слушай, а это мысль. Ты умница, Суворовцев. Я даже знаю, кого будут представлять конкретно.
– У вас телефон звонит, – робко заметил Опер.
Оба майора вопросительно посмотрели друг на друга.
– Я возьму? Это, наверное, уже мне, – предположил Суворовцев.
– Может быть, это все еще мне? – язвительно ответил Вершинин. – Все-таки я тут прожил жизнь, люди знают меня, звонят, просят о помощи.
– Сейчас проверим, – просто сказал Суворовцев и нажал на кнопку громкой связи.
– Вы так и не принесли извинения, – заговорил телефон знакомым голосом Адвоката. – К сожалению, Скалы и Щуки с нами уже нет. И все же то, что вы должны были передать им, будьте любезны, найдите время и передайте мне. Господин Суворовцев, повлияйте на него. Вы-то должны понимать. С вашей-то информированностью. Посоветуйтесь. Две головы лучше, чем одна.
– Эй ты! Можешь внятно объяснить, чего тебе надо?! – схватил трубку Вершинин, но трубка ответила гудками. Он мрачно посмотрел на Суворовцева, буркнул: – Пойдем стрелять! – и первым вышел из кабинета.
Через несколько минут майор шел по тиру и не узнавал его. На том месте, где когда-то рядком лежали потертые маты, теперь стояли стеклянные, со вкусом выполненные современные стенды. А мишени были снабжены какими-то хитроумными механизмами, так что сотрудникам теперь не нужно было совершать после каждой серии стрельб двадцатипятиметровую пробежку. «Грамотно», – оценил Вершинин увиденное и направился к Суворовцеву, стоявшему у крайнего стенда. Прицелившись, методично, с равными промежутками времени между выстрелами, он выпускал пули в мишень.
– Дяденьки, можно пострелять? – громко пошутил Вершинин.
– Нельзя. Еще пристрелишь кого-нибудь, – ответил кто-то из сотрудников.
Опер стоял у стенда рядом с Суворовцевым и пристально разглядывал подъехавшую к нему мишень. Поиски оказались безрезультатными. Мишень была девственно цела. Тогда он поцокал языком, поднес старенький «ТТ» близко к глазам, для чего-то понюхал ствол, не обнаружив ничего подозрительного, тяжело вздохнул и нагло заявил:
– Прицел сбит. У пистолета.
– Дай-ка. – Вершинин взял вистолет, ловко перезарядил и вышел на линию огня.
– Прицел, говорю, сбит, – сказал Опер, выглядывая из-за его плеча. – Сильно.
– Ага. Отойди, а то еще в тебя попаду. – Вершинин прицелился и разом выпустил в мишень всю обойму.
Суворовцев закончил стрелять, и его мишень теперь подъезжала к нему. Изображенный на ней силуэт был точно поражен в плечи, руки и ноги.
– Так ты стрелять не умеешь?! – прокомментировал майор увиденное.
Его замечание Суворовцев проигнорировал, повернулся спиной к стенду и громко обратился ко всем присутствующим:
– Внимание! Всех свободных от стрельб прошу подойти ко мне!
Сотрудники вяло потянулись к стенду нового заместителя.
– Прошу всех обратить внимание на следующее, – продолжил Суворовцев спокойно-доброжелательным тоном. – Стрельба в человека не предполагает обязательно его убийство. Посмотрите на мою мишень.
– Лучше бы ты сразу его убил. Такие мучения! – ввернул Вершинин.
– Подозреваемый получил ранения в оба плеча, предплечья, бедра и обе голени.
– Садист! – не унимался майор.
– Иными словами, – серьезный настрой Суворовцева сбить было невозможно, – ни один из жизненно важных органов не пострадал. Уже завтра вечером, после незначительной медицинской помощи, наш подозреваемый будет в состоянии давать первые показания.
– А, так вон оно как! Почему же мне никто раньше об этом не сказал! – съязвил напоследок Вершинин.
Вдруг у стенда Опера раздался возбужденный гул. Оба майора протиснулись сквозь толпу сотрудников, сбившуюся около только что подъехавшей мишени. На минуту воцарилась гробовая тишина. Только одна пуля была выпущена точно в середину лба силуэта, все остальные кучно изрешетили ему пах.
– Скажи, майор, у тебя что, был личный мотив? – нарушил тишину кто-то из сотрудников.
Поржав немного, все начали медленно разбредаться.
Вершинин вернул Оперу пистолет и добавил:
– Прицел нормальный. А ты – мешок.
В тир вошел знакомый капитан из экспертного отдела и, заметив Суворовцева и Вершинина, направился к ним.
– Здорово! А че все ржали? Я пропустил что-нибудь интересное?
– Вон, посмотри, как Опер мишень измочалил.
– Ни фига себе! Это Опер? За что он его так?
– Зверь, ничего человеческого! – сказал Вершинин, незаметно подмигнув Оперу.
Капитан опасливо посмотрел на Опера и сменил тему:
– Кстати, я осмотрел труп Клерка.
– И что? Убийство?
– Передозировка. Возможно, была инсценирована.
– А соседа опросили? – спросил Суворовцев.
– Соседей, – уточнил капитан. – Оба трупы.
– Что, и старик?.. – не поверил Суворовцев.
– Почему старик? Молодая пара. Жена хорошенькая такая, симпатичная. Была. И что характерно, у них была и собака. Преступник ее не убил, только лапы и морду скотчем связал. Пожалел, наверное. Вот такие дела. Слышь, Опер, дай-ка мне твой ствол. Здорово пристрелян!
Капитан взял у Опера пистолет и пошел к стенду. Суворовцев и Вершинин стояли молча, красноречиво уставившись друг на друга. Говорить не хотелось. Теперь они оба знали убийцу в лицо, и он их тоже. Еще они знали, что вчера вечером они оба были на волосок от смерти. Или от жизни. Но это уже кому как больше нравится.
* * *
Настенька to Охотник
Зачем я тебе пишу? Да, ты прав. Я пишу тебе слишком много и слишком часто, наверное. Как будто мне больше делать нечего. Просто не знаю. Мне показалось, что мы давно знакомы. Хотя я тебя не знаю, и никогда не узнаю. Сразу предупреждаю, что я не сторонник превращать виртуальный роман в реальный. Ой, почему я сказала слово – роман? Как-то вырвалось. Но не стала стирать, хотя смотрела на кнопку delete с полминуты. Нет, не буду стирать. Вырвалось и вырвалось, так честнее. В конце концов, мы взрослые виртуальные люди противоположного виртуального пола. Да, у нас может быть роман. Или просто короткая повесть.
Мне показалось, что тебе я смогу сказать больше, чем принято. И могу редко искать пальцем delete.
Пока так. Дальнейшие свои планы сообщу. А ты молодец, Охотник. Бьешь издали. И сразу в цель.
А планы на жизнь? У меня они часто менялись.
Сейчас я стала думать, что есть кто-то, кто мой план на жизнь составит лучше меня. Я в него верю.
А знаешь, пиши мне еще, Охотник. Я хотела бы, чтобы это продолжалось. Не обольщайся, это только предложение продолжать переписку. Ничего личного. Ни сейчас, никогда.
Настенька, да с тобой можно было бы иметь дело, если бы работала у нас. Слов немного, но все – без «как бы», я таких людей люблю. Не могу сказать, что знал много таких людей. А таких женщин – и того меньше. Занесены в Красную книгу. Видимо, ушли в горы, как туры.
И с последним согласен. Если и есть смысл в виртуальном романе, так только в том, что у него не будет продолжения в быту.
Хорошо, я еще напишу тебе. Я тоже хочу, чтобы это продолжалось. Вот не было печали...
* * *
Из Управления они вышли только через час. Бердяев взялся за дело круто, затеяв такую шуточную «перестройку». За последние двое суток ни один сотрудник отдела ни разу не открыл порученного ему дела. Но зато каждый заполнил целую кучу формуляров и анкет и ответил не менее чем на сотни три вопросов по всевозможным мыслимым и немыслимым тестам. И это не считая переэкзаменовок на повышение квалификации.
Самым идиотским был тест на правильное ведение допроса. Только в извращенной голове Бердяева могла родиться подобная идея. Состояла она в том, что верно проведенный допрос – целая наука, а значит, каждый сотрудник должен ею владеть.
Для овладения этой наукой даже спешно переоборудовали одно из помещений. Устроено оно было так. Непроницаемым и непробиваемым зеркалом большой кабинет разделялся на две части: одна, меньшая, с глухими стенами, с одним столом и двумя стульями, предназначалась, собственно, для дознания, вторая, более комфортная, для приемной комиссии, была уставлена длинным столом, удобными, глубокими креслами и оснащена переговорным устройством. Сам тест проходил следующим образом: в комнату для дознания пригласили одного из временно задержанных граждан, потом туда же впускали, как на бой с гладиатором, по одному из сотрудников отдела. Задача состояла в том, чтобы грамотно и квалифицированно провести допрос – без «пристрастия».
В это время комиссия наблюдала за процессом, делала поправки и замечания и, в конце концов, выносила свой вердикт по десятибалльной системе. Такое вот экзаменационное извращение.
«Гладиатора» Бердяев выбрал не слабого, иначе исчезал смысл теста. Это был отвязный перец с солидным «послужным» списком, теперь проходивший по делам о нелегальном распространении наркотиков, продаже их малолетним и, кажется, двух изнасилованиях. Да еще, плюс к этому, с мерзким характером, склонным к психопатии. Одним словом, Бердяев постарался.
Когда в комнату вошел Суворовцев, тест был на грани провала. Ни одному из бывших до него сотрудников не удалось мерзавца не только разговорить, но даже наладить с ним хоть какой-то мало-мальский контакт. Впрочем, с одной симпатичной сотрудницей он согласен был побеседовать, но при одном жестком условии – «один ответ – один минет». Бедная девушка не могла пойти на это соглашение, хотя бы потому, что за стеклом сидела высокая комиссия, ставшая свидетелем этого издевательства над ней, которое устроил наглый подонок, явно понимавший, что происходит и что пришел его черед поизмываться от души над всем личным составом, причем совершенно безнаказанно.
Суворовцеву удалось продвинуться дальше всех. Перед тем как войти в клетку, он тщательно подготовился и собрал на негодяя массу, так сказать, неофициальной информации. Как, например, секретная связь подозреваемого с правоохранительными органами или сведения о других связях, например, гомосексуальных, и так далее. Прошло полчаса, и Суворовцев почти припер его к стене, но тут в комнату неожиданно вошел Вершинин, который был на подъеме.
– Ну ты скоро? – нетерпеливо спросил он. – У нас нет времени. Или я поеду один.
– Ты что, не видишь? Занят. Разговариваю с человеком, – раздраженно ответил Суворовцев.
– С кем?! – не понял Вершинин. И только тут, рассмотрев физиономию визави Суворовцева, решительно направился к тому. – А че с ним разговаривать?
Дальше произошло то, чего не ожидал Суворовцев и, меньше всего, члены комиссии. «Гладиатор» вскочил со стула, кинулся к зеркалу и начал бешено по нему тарабанить.
– Уберите! – истерично орал он, показывая на Вершинина пальцем. – Уберите его! Все скажу, все подпишу, только уберите!
Его с трудом успокоили. Униженная сотрудница была вполне отомщена. Теперь, когда они уже ехали в машине на встречу с «умным человеком», Суворовцев, вспоминая этот «тест», искоса поглядывал на Вершинина и чему-то тихо улыбался.
* * *
Источник сообщает. Суворовцев сближается с Вершининым, что плану не противоречит. Проводят вместе значительное время. Вопреки ожиданиям, у них установились доброжелательные отношения. Вместе с тем Суворовцев активно запрашивает в архивах и изучает всю информацию относительно следственной работы Вершинина, явно ведя запланированную проверку по нему. Для реализации плана по дезинформации Суворовцева на данный момент есть все необходимые условия.
* * *
Воодушевленный последней «игрой» с Клерком в гольф, Седой за двое суток ни разу не выпустил клюшку из рук. Даже когда ложился спать, то клал ее рядом и, как ребенок, засыпал, крепко сжимая приятный металл.
В его офисе, на последнем этаже под стеклянной крышей, для любимой игры был оборудован небольшой стадион, покрытый искусственным газоном. В этот поздний вечер он самозабвенно предавался ей, пытаясь отвлечься от разного рода неприятных мыслей. Но ему не давали этого сделать, и прежде всего его помощник с простым, но пафосным прозвищем Адвокат. Сейчас он стоял рядом и своим кислым выражением лица действовал Седому на нервы.
– Он или полный дурак, или слишком умен, – неожиданно сказал Адвокат. – Я склонен думать, что просто дурак.
Он, пожалуй, единственный человек из окружения Седого, которому тот позволял первым открывать рот. Они уже давно работали в «связке», и Адвокат был не просто посвящен во все дела Седого, но и входил в «семью», что свидетельствовало о безграничном к нему доверии.
«Слишком безграничном», – все чаще подозрительно думал Седой. И не без оснований.
Адвокат от природы был одарен чуткостью, позволявшей ему безошибочно не только считывать патовые ситуации, но даже задолго предчувствовать их, а впоследствии принимать единственно верное решение. Когда много лет назад Седой увидел его, тот трудился в одной из бесчисленных юридических конторок. Но и тогда чуткость и внимательность ко всему, что происходит, не подвели Адвоката. Он сделал тогда все, чтобы этот господин обратил на него внимание и предложил ему «попробовать себя в чем-то более серьезном». Это был шанс – единственный шанс. И Адвокат его не упустил.
Вот уже несколько последних лет, как эта же самая чуткость посылала Адвокату сигнал о надвигающейся опасности. И он начал действовать, чувствуя, при всем кажущемся благополучии, что век Седого подходит к концу. Так как у того не было преемника, он стал медленно, но неуклонно и незаметно, как ему казалось, переводить все активы на себя.
– Если ты склонен думать, что он дурак, то скажи мне, почему он не сел в машину к Скале? – Седой замахнулся и сильно ударил по мячу. Сильнее, чем то требовалось. – И еще ответь мне. Если он не сел в машину, то какая нужда была в том, чтобы убрать моих людей?
– Я уже докладывал. Вы сами слышали запись. Скала и Щука сорвали встречу, за это и поплатились. Да, Вершинин вел себя, мягко говоря, некорректно, но это не давало им основания...
– Некорректно?! Да я замочил бы этого наглого пса на месте! – истерично заорал Седой. – Странно, почему они этого не сделали? Кстати, на них тоже ведь была оформлена какая-то собственность? Что теперь с ней?
– Пока я перевел ее на себя, – спокойно ответил Адвокат.
Седой пристально посмотрел в его холодные глаза и хотел задать последний вопрос, наверное, самый неприятный, но вдруг зазвонил телефон.
– Это Философ, – доложил Адвокат и передал трубку Седому.
– Здравия желаю, товарищ... Каждый раз забываю твое звание. Кто ты у нас?
– Неважно, – ответили на том конце трубки.
– Звони мне почаще, ты вселяешь в меня уверенность в завтрашнем дне. Кстати, о завтрашнем дне. У тебя все готово для встречи самолета?
– Почти. Остались детали.
– Детали? Надеюсь, ты не считаешь деталью этого Вершинина. Информация, которой он завладел, пока все еще у него. Я не могу спокойно спать, а я – человек пожилой, и мне просто необходим спокойный, здоровый сон. Ты это понимаешь?
– Ну, не стоит сгущать. Он не знает, чем владеет. И я сделаю все, чтобы он никогда об этом не узнал.
– Вот и хорошо. У меня отлегло. Все-таки ты действуешь на меня благотворно. Так какое все-таки у тебя звание?
Но Философ уже повесил трубку.
– Ну не буду вам мешать, – сказал Адвокат и развернулся, чтобы уйти.
– Кто ты такой? – неожиданно спросил Седой.
– Как кто? Ваш помощник, – с непонимающим видом повернулся к нему Адвокат.
– Я не об этом. Чем ты мне можешь помешать? Кто ты такой, чтобы мешать? Может быть, ты депутат? Так ведь и они стоят в моей приемной и ждут, когда я их приму. Не кажется ли тебе, что ты много на себя берешь?
Адвокат состроил на лице постное выражение и приготовился ждать. Это явно было начало речи, которая могла затянуться надолго.
Грозя кулаками и слегка подпрыгивая, Седой что-то истошно орал, при этом походил не на грозного и влиятельного босса, а на вздорного, выжившего из ума старикашку, страдающего геморроем и подагрой.
Неприятная картина.
* * *
А вот это вообще интересно. Надо же. Нет, все-таки жизнь тоньше и изящнее всех наших о ней предположений. Никогда не мог предположить такое о Вершинине.
Ну я и Восток – это понятно. Эта культура, вся основанная и призывающая к созерцанию, спокойствию и балансу, понятно, каким образом связана со мной. Но с Вершининым? Вот это да.
Пока есть две минуты, напишу две строки.
Охотник to Настенька
Да, я тоже хотел бы, чтобы это продолжалось, хотя это ничего не значит. Я тоже не хочу, чтобы мы увиделись, потому что это не нужно, да и, скорее всего, невозможно.
Скажи, Настенька, на какой вопрос ты ждешь от меня ответа?
Пусть думает.
Так. Значит, Вершинин решил меня удивить. Что ж, у него получилось. Или в очередной раз это получилось у самой жизни?
И все-таки я же сразу предположил, что Вершинин питается в китайском квартале. Не зря я так люблю жизнь – это потому, что я ее немного знаю!