1

ФИДЕЛЬ:

Я проводил Ивана и Дашу до квартиры, где они должны были отсидеться. На прощание я обнял Дашу и поцеловал в щеку. С Иваном мы обменялись крепким рукопожатием.

— Береги ее, — сказал я ему. — Спрошу за нее по полной.

— Обижаешь, Фидель, — ответил он. — Вломите им, ребята, чтобы мало не показалось!

— Само собой, чувак.

Всего только полчаса назад Сергей Сергеич, постучав пару минут по клаве, безапелляционно заявил:

— Все, Иван, ты теперь не существуешь. Можешь спокойно идти домой — ни в одной базе данных ты теперь не идентифицируешься. Если есть кредитки, пользуйся ими на здоровье. Любой запрос о тебе будет выдавать левые данные. Идент-карта тоже будет работать нормально, только это уже будешь не ты, а твой полный двойник, тезка и лучший друг.

Он улыбнулся и залихватски щелкнул клавишей Enter. По черному экрану монитора побежали строчки зеленых букв, цифр и неизвестных символов.

— Ваня, — делано простодушно обратился к нему профессор. — А где твой Ночной Кот?

— Не знаю, Сергей Сергеевич, канал связи барахлит. Не могу установить контакт.

— А как он вообще выглядит-то?

— По виду он обычный черный кот.

Меня этот разговор заставил напрячься.

— К нашему отряду сегодня прибился странный черный кот, — сказал я.

— Чем же он странен? — спросил меня профессор с явным интересом и какой-то едва заметной хитрецой.

— Он пришел прямо… Он пришел к нам прямо из радиоактивной пустыни, — ответил я, полностью осознавая бредовость своих слов. — Но это бред, конечно. Наверно, массовая галлюцинация, или что-то вроде этого.

Если бы я сказал, что у Ивана отвисла челюсть, я не сильно погрешил бы против истины:

— Черный кот из радиоактивной пустыни? Вы уверены?

— Да нет же! Бред, конечно, — ответил я. — Показалось.

Вот так распустишь один раз язык, и люди будут считать тебя придурком до конца твоих дней.

— А не такой уж и бред! — радостно встрял в наш не такой уж приятный для меня диалог Сергей Сергеич. — Иван ведь сам видел эту пустыню, не правда ли, Ваня?

— Да, я ее видел. До сих пор не понимаю, что это такое — такой системный сбой…

— Это, Ваня, не сбой, — голос профессора изменился. — Это демонстрация, что ожидает всех нас, если…

Он замолчал. Мы все тоже молчали. На стойках гудели компьютеры, в которых виноградные улитки спали и видели свои сюрреалистические сны.

— Если — что? — наконец прервал молчание я.

Сергей Сергеич грустно посмотрел на меня и тихо сказал:

— Если Фидель не встретится с Офелией. И не спрашивайте меня, что это значит.

2

Геринг приехал в Генеральный штаб в подавленном настроении, перед глазами у него было лицо его брата, ставшее из слегка полноватого, может быть, но только самую малость, каким-то незнакомым, опухшим, с огромными кровоподтеками, местами намазанным зеленкой лицом, на котором невезенье потопталось всласть за этот день. Даже так, за этот бесконечный день, невольно Геринг дотронулся до своей скулы, хоть боли и не было, но он знал, что выглядит ужасно: ой, посмотрите, как они его отделали, бедняжка, ха-ха, говорят он бабник, это все знают, новость сто лет в обед; да и хуй на них, пусть болтают, а у него была еще куча дел. Он подошел к дежурному офицеру, тот вскочил со стула и отдал ему честь:

— Здравия желаю! Какими судьбами, Вячеслав Михайлович?

Лицо офицера казалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, как того зовут. Поэтому он принял решительный вид, насколько смог это сделать, и, неосознанно подражая военным, стал говорить рублеными фразами:

— Срочно собирайте Совет. Совет безопасности. Министр, главком ВВС. Начальника штаба. Как обычно. Срочно!

— Министр не может, он… эээ… — офицер отвел глаза.

«Опять нажрался, жирный боров!» — понял Геринг, в глубине души завидуя этому ничтожеству, тот мог позволить себе сегодня напиться, впрочем, как и каждый день, и не просто напиться, но и завалиться на диван в кабинете с этой перезрелой любовницей, которую он назначил своим заместителем. И ебись она конем — обороноспособность страны!

— Ничего, сможет, — с трудом сдержался Геринг, но потом решил избавить этого служаку от неприятной обязанности стаскивать своего министра с дебелых телес его заместителя. — Ладно, зови остальных, с ним я сам разберусь.

Офицер с облегченным видом отвернулся к допотопному телефонному пульту и стал набирать секретные номера на механических дисках, а Геринг пошел к горе-министру, в который уже раз поражаясь, зачем понадобилось Папе, да и кому-либо вообще бы, держать такое убожество на посту министра обороны. Конечно, вооруженные силы переживали нелегкие времена, в основном охраняя Кремль и блок-посты на основных въездах в Москва-Сити, да еще демонстрируя несуществующую военную мощь державы на парадах в День Победы, но тем не менее, должны же быть хоть какие-то приличия в кадровой политике, считал Геринг, нельзя же вот так взять и назначить министром боровоподобного спекулянта, знавшего об армии только то, что солдатики сидят на табуретках, которые можно сначала армии продать, а потом, соответственно, армией их же купить по астрономическим, между прочим, ценам. Все армейские склады были буквально завалены этими табуретками.

Возле двери кабинета министра обороны, если это можно назвать так, съехидничал мысленно Геринг, стоял дневальный — молоденький белобрысый лейтенантик с оттопыренными ушами.

— Иди покури, служивый, — по-отечески ласково посоветовал ему Геринг.

— Но…

— Выполнять. Я председатель Совбеза, не ссы.

Лейтенант козырнул и растворился в полутемных коридорах Генштаба. Кабинет министра обороны располагался тут по одной простой и веской причине — здание министерства обороны оказалось проданным неустановленными лицами неизвестным гражданам, мутная история, короче, и теперь министерство во главе с министром и его бабами ютилось в одном из крыльев здания Генштаба.

Герман толкнул дверь и вошел в кабинет. Нехватка помещений в здании привела к скученности и тесноте, но этот доблестный вояка отхватил себе под кабинет бывший зал для оперативных совещаний, перестроив его по своим вкусам: в одном углу была роскошная кровать под балдахином, в другом весело журчало джакузи, в центре располагался подиум с шестом для стриптиза. И сейчас вокруг этого шеста коряво изгибалась голая замминистра, изображая под томную музыку некие вариации на тему «я вся такая страстная, я вся вот прямо горю». Герингу достался вид на ее обширную жопу. Взглядом знатока он оценил толщину жирового слоя и качество целлюлитной кожи, этот боров даже телку не мог подобрать себе, не накосячив, господи-боже-ж-мой.

— Кто? Что?! — заорал министр, заметив в полутьме силуэт Геринга. — Да ты кто такой…

Этот голый хряк вскочил, шатаясь и спотыкаясь он бросился к Герингу. В руке у него был пистолет.

— Тебе пиздец! — вопил он. — Ты знаешь, кто я такой?

Его стеклянный взгляд, казалось Герингу, смотрит сквозь него, не в силах ни сфокусироваться, ни обрести хотя бы крохи осмысленности. Несомненно, это был алкогольный психоз в терминальной стадии. Пробежав полпути, свино-министр вдруг спотыкается о свой подиум, падает, нелепо размахивая руками, как обожравшаяся гигантская жаба. И тут раздается выстрел.

Геринг стоял, не веря своим глазам. Министр обороны прямо на его глазах самоубился и теперь лежал на роскошном ковре, а из его головы вытекала кровь, растекаясь огромным красным пятном.

3

Фидель сидел в старом кресле в квартире сумасшедшего профессора и не понимал, что все это значит. Даша ушла на кухню хозяйствовать, Иван ковырялся в своем телефоне, работающем на ганглиях бабочек и осы. В комнате повисло молчание.

— Почему… — наконец нарушил тишину Фидель. — Почему я должен с ней встретиться? Что все это значит? У меня есть девушка, мне больше никто не нужен. Почему именно я? Что вы все, профессор, загадками говорите. Пусть наш мир сошел с ума, пусть. Я сам уже замечаю, что люди ведут себя странно. И происходят странные вещи вокруг… Видения там всякие, ожившие мертвецы, как вы нам рассказывали, но ведь основа остается одной и той же, неизменной. Сейчас уже почти ночь, а завтра взойдет солнце и настанет утро. Мы пьем водку, а потом нам легче принимать тот факт, что это солнце опять вылезает из-за горизонта. И тут появляется Офелия, и я типа должен все бросить и идти за ней. И не просто идти, а чтобы встретиться. Зачем? Что я ей скажу — привет? У меня остаются, между прочим, дочери, без меня…

— С дочками у вас вообще интересная история, — вдруг заулыбался Сергей Сергеевич. — Кто у вас старшая, не напомните?

Фидель заметно покраснел, потом потер шею. Было странно видеть его смущенным, он точно пытался что-то вспомнить, что-то, что он должен был знать наверняка, но или память подводила его, или Вселенная сыграла с ним злую шутку и вместо дочки, его родной, старшей дочери, подсунула ему вырезку из глянцевого журнала.

— А я вам помогу, — продолжал профессор, как бы не замечая трудностей с припоминанием реальности у собеседника. — Вашу старшую дочь зовут Дарья, и она сейчас на кухне моет посуду.

4

ФИДЕЛЬ:

Я сидел в кресле с продавленной подушкой и пытался вправить на место челюсть. Профессор совершенно очевидно тронулся головой, и я раздумывал не пора ли уже вызывать санитаров. Иван, думаю, полностью со мной солидаризировался, судя по выражению его лица. Я прекрасно помнил своих дочек, о чем тут можно было говорить, я ведь сам отвел старшую в первый класс в тот сентябрьский денек, как на заказ солнечный и… Тут моя мысль запнулась. Денек был солнечный — это я помнил отчетливо, — была торжественная линейка, да, директор школы сказала речь. Сказала или сказал? Много детей в школьной форме вокруг вперемежку с родителями, потом дети отделяются и строятся по классам. Потом идут в классы на первый в своей жизни урок. Я фотографирую свою дочь, ее первых одноклассников.

И я ловлю себя на мысли, что не помню, как зовут мою старшую, не помню, где это все происходило, была ли у меня жена или я вдовец, или в разводе, я не помню был ли директор школы мужчиной или женщиной, в каком именно месте Москвы пошла в школу моя дочь, и было ли это в Москве или в другом каком месте. Собственно, я вообще не помнил ничего конкретного. И мне стало страшно.

Мне стало страшно, потому что внезапно в моем уме кристаллизовалась картинка — кто-то липкий и скользкий сидит в темноте и тянет свои выросты-псевдоподы, как у амебы, в мое прошлое, в мою жизнь, в жизнь моей семьи и близких, и стирает один день за другим, час за часом, минута за минутой. Это существо проникло в меня, в мою голову, но ему этого мало, он уничтожает торжественные линейки на первое сентября, радостные улыбки детей, первый раз идущих в школу в новенькой школьной форме, с букетами цветов и ранцами, в которых лежат еще не прочитанные ими книжки. Он лишает нас всех ощущения сопричастности к своей жизни, вкуса и запаха, и цвета прошлого, каково бы оно ни было, с болью и скукой, и наслаждением. Это существо, или сущность, ползает в интимной части моего существования и, само оставаясь невидимой тварью, спрятавшейся в темной глубине незнания, разглядывает дорогие мне вещи, копается даже не в моем подсознании, но в глубинах моей памяти, в той сопричастности, где я через любовь и расположение нахожу общий язык с моими родными. И вот уже я забыл, но не головой, потому что это немыслимо, а своим нутром, физически, свою старшую дочь, а она по тем же самым причинам не помнит меня, ее отца.

— Мне надо выпить, — говорю я.

— Сейчас, — с готовностью отзывается Сергей Сергеич.

Потом громко, на всю квартиру, стараясь перекричать шум льющейся из крана на кухне воды, говорит:

— Дарья, вы не принесете бутылочку водки? Надо же отметить вашу встречу с родным отцом!

5

Гасты пошли на удивление поздно — обычно они избегали ночных атак. В этот раз, однако, темнота их не смущала. Отряд самооборонщиков, в шутку именовавших себя «Лейбштандарт Фидель Кастро», в котором на данный момент было четыре человека основного состава — Брэд Питт, Эдвард-Руки-Ножницы, Резиновый Утенок и Ведьмочка — заняли центр, а приданные им в усиление «Мертвецы» из контры держали фланги. Игроманы похерили максимы, сосредоточившись на отработке стрельбы по-македонски — из беретт с обеих рук на бегу.

Треск пистолетных выстрелов справа и слева сливались в какофонию очередей и выкриков «Хед-шот!», «Дубль!», «Фоллоу ми!». Было видно, что ребятки разыгрались не на шутку.

— Пулеметы нам больше не потребуются, — резюмировал Утенок. — Кажется, мне сегодня пострелять не придется.

— Ладно, братушки, передохнем, — согласилась Ведьмочка. — Где это Фидель шляется?

— Соскучилась, да? — внезапно обретает дар речи Эдвард.

— Только давай без грязи, Эд!

— Какая уж тут грязь на фоне большой и светлой любви, — серьезным тоном подкалывает Эдвард.

— Допиздишься, Эд, яйца отрежу, — не менее серьезным голосом отвечает Ведьмочка.

— Ты Фиделю случайно только не отрежь, мой тебе совет.

— Допиздишься!

— Ок. Мир, труд, жвачка.

— Ок.

«Мертвецы» бегают перед ними, отстреливая головы гастам и обмениваясь загадочными жестами. Гасты, вопреки обыкновению, начинают убегать от вошедших в азарт игроков.

— Может, нам патроны им подносить? — меланхолично предлагает Утенок. — Чего так сидеть-то.

Он достает из рюкзака ноутбук, открывает и углубляется в чтение. Ведьмочка тыкает пальцами в телефон, с кем-то переписываясь:

— Надо беруши купить. Этот шум за окнами так раздражает.

Брэд кладет под голову ящик с патронами и устраивается поудобнее:

— Разбудите, если что.

Черный кот мирно сидит на притащенном кем-то из бывшей гостиницы кожаном диванчике и, кажется, с интересом наблюдает за происходящим. Потом внезапно он спрыгивает на землю и бодро бежит прямо в гущу заварушки, устроенной «Мертвецами» перед позицией отряда.

— Кс-кс-кс, — пытается позвать кота Эдвард, но тот не реагирует на такие примитивные способы коммуникации. Кажется, что пистолетные выстрелы вообще не привлекают его внимания, он ищет жертву, он охотник на тропе войны, он видит цель, и эта цель и жертва должны были молиться своему богу уже пару минут назад, потому что коты не знают пощады и не прощают нерадивых молитвенников.

Когда Ночной Кот оказывается уже на середине площади, небеса разверзаются и, кажется, целые тучи птеродактилей обрушиваются вниз своими кожистыми крыльями с полуметровыми когтями и с распахнутыми пастями, полными кривых зазубренных зубов. Слышится хруст перемалываемых костей, вопли несчастных гастов, хлопанье перепончатых крыльев, и птеродактили, если это были птеродактили, взмывают вверх и исчезают в сумрачном ночном небе.

Парнишки из «Мертвецов» поднимаются с земли, на которую они повалились машинально и безотчетно, и на лицах у них страх и недоумение.

6

Лазурное море лежит в лагуне ласковой кошечкой. Ребристые тени пальмовых листьев делают сверкающий песок пляжа золотистым. Легкий ветерок с моря приносит прохладу и запах водорослей, йода и рыбьей чешуи, высушенной на солнце и пропитанной морской солью.

Геринг наслаждается имитацией реальности, сотворенной безвестными инженерами из Кореи, или еще откуда, в кабинете начальника Генштаба, пока бесстрастные эксперты, медики, следователи, и кто там еще, упаковывают труп министра, с простреленной им самим тупой свинячьей головой, в мешок, описывая место… Чего это там место? Место самоубиения пережравшим животным? Ну, да, типа того. Все, что ни делается, к лучшему из возможного. Геринг помнит Лейбница. Геринг помнит Канта и наслаждается Камю. Он эстет и зачитывается Кафкой и Джойсом. А еще он почитывает этого типа, кто сегодня, или вчера, или завтра, называет себя Фиделем. Неплохо писал, да, жаль не с нами, жаль, разбазаривал свой талант, а он несомненно был, или есть, уже и не поймешь, но что с того, талант — штучная вещь, еще тот усатый и великий знал это, хотя кому это сейчас надо, когда вместо людей остались тараканы или свино-быдляки, как вот этот охуевший от власти и денег министр обороны со своими заместителями, охотно раздвигавшими перед ним свои целлюлитные ляжки и отплясывавшими перед ним, ужравшимся в говно, доморощенный стриптиз в зале, где когда-то планировались армейские и фронтовые операции, и коротко-стриженные офицеры Генштаба склонялись над картами с нарисованными кружками, дугами и стрелочками, по которым потом отмерялась жизнь десятков тысяч солдат великой страны.

Подумав о вульгарной тетке у шеста, он чувствует возбуждение, перед глазами стоит эта ее обвисшая задница, дряблая и слишком жирная, совсем не в его вкусе, интересно, как это было бы, засадить ей сзади, чтобы она стонала и обмирала перед ним, а тяжелые ее сиськи качались в такт его движению; схватить ее за волосы, нравится, сука, да-да, о…

Геринг переключает режим имитатора, и на берегу появляется юная мулатка, но это не то, что ему сейчас нужно, ему нужна эта баба с валиками жира на том месте, где когда-то у нее была талия, нужны ее бедра, раздвинутые перед ним, слишком жирные, слишком порочные, слишком притягательные, но девочка уже подошла к нему, расстегнула ему штаны и, постанывая, начала отсасывать ему нежным ртом, а он закрыл глаза, как же ее зовут, эту бабу, подстилку для борова с дырявой башкой, Света, Лена, он сейчас вспомнит, если бы эта сучка не была бы так умела, не сбивала его с мысли, он бы вспомнил… И вдруг резкая нестерпимая боль там, внизу живота, заставляет его оцепенеть, он не может вздохнуть, нелепо шевеля конечностями, как жук, проткнутый булавкой. Мулатка встает, держа во рту его окровавленный хуй. Геринг чувствует, как из него фонтаном бьет горячая кровь, заливая все вокруг, стекая по его бедрам и собираясь теплой лужицей у его ног.

Тут дыхание возвращается к нему, и он издает пронзительный крик, полный жалости к себе, а девка плюет ему в лицо его же половым органом и весело хохочет. А потом он теряет сознание.

7

ФИДЕЛЬ:

Даша стоит на пороге, в руках у нее бутылка «Столичной», которую тут же забирает профессор: от греха, давайте я сам, сам разолью.

— Это что — шутка, профессор? — непонимающе смотрит на него Даша.

— Нет, не шутка. Фидель — ваш родной отец. И он не бросал семью, нет, не подумайте. Все гораздо сложнее.

Я смотрю на Дашу, и какое-то смутное ощущение возникает на задворках сознания — тень, рябь на воде, отблеск пламени костра, шум в кроне осенних кленов, силуэт птицы на фоне закатного неба, папа, купи мне этот шарик, какой милый ребенок, запах грибов в осеннем лесу, а пойдем сходим в кино, коридор больницы, горчица очень острая, дочка, а я хочу, хочу, ну, ешь, если хочешь, а вот и школа, чтобы в десять была дома, хорошо, папа, последние новости, под Челябинском упал метеорит, на улицах стало слишком опасно, я за тебя переживаю, Даша… Стоп. Стоп! У меня перехватывает дыхание: Даша, дочка!

— Папка! — выдыхает Даша и бросается мне на шею.

— Дочка, — говорю я, и мой голос дрожит.

Я обнимаю родного и близкого человека и больше не собираюсь его терять. На мои глаза наворачиваются слезы, но мне почему-то не стыдно. Или же время скрывать свои слабости еще не наступило.

Потом мы сидим и выпиваем, и я пытаюсь найти ответ на мучащие меня вопросы, заранее зная, что ответов нет. Или они мне сильно не понравятся:

— Как получилось, профессор, что мы теряемся… Теряемся и теряем людей, себя, город?

— Мир раскололся, Фидель. «Время сломалось».

— Но его можно починить?

— Кто знает. Сегодня мы одержали маленькую победу и починили кусочек времени, залатали небольшую прореху в Мироздании. С чего-то же надо начинать, не так ли.

— Да, это так. Я ваш должник, профессор.

— Нет, я для себя стараюсь. Меня не устраивает то, что там происходит, — он машет рукой в сторону окна. — И еще. Я так подозреваю, что скоро мы все будем вашими должниками.

На минуту в комнате повисло молчание, и только гудение компьютеров нарушало тишину, да редкие автоматные очереди где-то вдалеке напоминали о неизбежности для мужчин быть мужчинами.

8

— Вячеслав Михайлович, с вами все в порядке? — откуда-то издалека услышал Геринг. Он оглядывается, где он находится, что это, какая-то труба, он стоит на четвереньках в липкой жидкости, сверху на него падают крупные капли холодной воды.

— Я здесь! — кричит он, но из горла вырывается жалкий хрип.

Тогда он пытается встать на ноги, но больно ударяется головой о металл. Что ж, придется двигаться на карачках или на четвереньках, решает он и ползет в сторону, откуда раздался голос, а теперь и не один.

— Что это с ним?

— Не знаю. Надо врача вызвать.

— Может, напился?

— Да вроде бы не сильно пьян был.

— Зрачки не реагируют.

— А должны реагировать?

— Кажется, да. Я сериал смотрел про больницу. Там врачи всегда проверяли зрачки.

— И что это значит?

— Я не знаю точно. Давай доктора зови. Нам только второго трупа не хватало.

Геринг ползет и ползет, но голоса не приближаются, хотя и не удаляются.

— А это что за штука? — спрашивает один из них.

— Не знаю. Может, телефон? Попробуй выкл…

В эту же секунду Геринг проваливается в какое-то отверстие на дне трубы, заполненное водой, и начинает тонуть, судорожно загребая воду руками и ногами, и когда воздух в его легких уже кажется готов вырваться наружу, выныривает на поверхность — и оказывается на диване в кабинете Генштаба. Его рука машинально тянется к паху, но там все на месте, ничего не болит, никакой крови нет. Два офицера, в одном из которых он узнает дежурного, склонились над ним, на их лицах недоумение. Наконец, дежурный офицер прерывает немую сцену:

— Вячеслав Михайлович, вы в порядке?

— А, да-да, — Геринг смотрит на свой костюм — он сухой.

Тут он видит в руках другого офицера свой карманный имитатор реальности и почти кричит:

— Осторожно! Не включайте его! — и практически вырывает девайс из рук удивленного офицера. — Это опасно. Это очень опасно!

Внезапно его волосы буквально зашевелились у него на голове. Под столом, длинным столом из мореного массива дуба, он увидел пенис, окровавленный кусок детородной плоти, и тут же блеванул прямо на начищенные до блеска ботинки офицера Генерального штаба.

9

Папа сидел в кабинете в полумраке и смотрел по старинному ламповому телевизору советские мультфильмы: почему сейчас не могут так снять, по-доброму, с веселым детским заливистым смехом? По его лицу с туго натянутой на скулы кожей, ставшему чужим и практически неузнаваемым для него самого, текли редкие капли слез, которые он изредка смахивал тыльной стороной ладони. Ему вспоминалось что-то такое светлое, радостное, дети в белых рубашках с коротким рукавом, красные пионерские галстуки, горнисты с блестящими латунными трубами, издающие пронзительные и хриплые звуки, веснушчатое лицо той девочки, которая смеялась, как ему казалось, над ним, стоя со своими подружками, а он так и не решился к ней подойти, ни разу за месяц, и вот сидит тут один и смотрит в пятитысячный раз одни и те же мультики, как в детстве, а для чего все это, для кого он старается?

— Марина! — позвал он секретаршу, немного успокоившись. — Ма-ри-на!

Кряхтя по-стариковски он поднялся с дивана и пошел к выходу, вот сейчас он ее проучит, как отлынивать от работы государственной важности, первое лицо государства, а должен все делать сам, круговая порука и разгильдяйство, и еще это, коррупция, на местах и на самом верху, они у него попляшут, он им покажет, покажет.

За его спиной на экране цветного телевизора советской еще сборки веселый слоник пел детскую песенку, обнявшись с обезьянкой под пальмами на тропическом острове:

Тридцать три, тридцать три

Друга у меня!

Посмотри, посмотри —

Вот мои друзья!

Шаркая, как он привык передвигаться, когда на него не были направлены телекамеры, он добрался до двери. Слоненок в это время довольно фривольным движением хобота залез в трусики обезьянки. Обезьянка засмеялась и упала на спину, дрыгая ножками в воздухе. Папа дернул за ручку, но дверь не открылась. Слоненок стащил трусики с обезьянки и явно возбудился. Папа подергал дверь еще, но она не открывалась. Обезьянка с интересом глядела на слоненка, пока тот пытался на нее взгромоздиться: хэу-хэй! — кричала она. Папа постучал в дверь, чувствуя себя нелепо, будто он работал продавцом нано-пылесосов на заводской окраине. О, чудо, он влез, обезьянка завизжала, слоненок запыхтел, сопя немного в нос, то есть, в хобот. Папа взялся двумя руками за ручку и со всех остававшихся у него старческих сил потянул ручку двери, и дверь стала медленно открываться, будто ее что-то держало, или она была приклеена чем-то вязким и тягучим, как патока. Слоненок протрубил, и обезьянка лопнула, как воздушный шар, повисая на ветках пальм тряпьем плоти и забрызгивая песок и стволы деревьев кровью и спермой.

Папа открыл, наконец, дверь и вышел наружу, в приемную. В первый момент его ослепил яркий свет синих ламп, казалось, пышущих жаром. Глаза у него заслезились от этого мертвенно безжизненного марева: кто дал ей право менять освещение, она что, загорает тут, сучка?

Под ногой у него что-то хрустнуло и зашевелилось, он посмотрел вниз и увидел какое-то существо, то ли рака, то ли краба, не поймешь. Папа дернулся, его рука коснулась стены и прилипла. Наконец его зрение после полумрака кабинета немного адаптировалось к ярко освещенной приемной, и он смог оглядеться, с трудом оторвав ладонь от чего-то липкого и скользкого.

За столом вместо его секретарши сидело гигантское насекомое, стены были покрыты потеками какой-то слизи, а по полу туда и сюда шныряли маленькие создания с бледными полупрозрачными хитиновыми панцирями. Насекомое задвигало жвалами, направило метровой длины сегментарные усы в сторону Папы и застрекотало, несомненно угрожающе, во всяком случае Папа расслышал в ее стрекоте интонации самки, защищающей свой помет.

От неожиданности ноги Папы подкосились, он рухнул на пол, понимая, что встать уже не сможет. По его лицу пробежал детеныш гигантской самки, он попытался стряхнуть эту мерзость, но рука снова прилипла к слизи, и тут он почувствовал, что не может сделать ни вдоха, потом резкую боль в груди, потом все вокруг окрасилось в красное, и сердце законно избранного диктатора остановилось.

10

ФИДЕЛЬ:

Из первого вертолета выскочил Геринг в сопровождении двух десантников, бронежилет болтался на нем, постоянно сползая с его округлого упитанного живота, каска тоже сидела криво, и ему приходилось постоянно ее поправлять. В довершение картины камуфляж на нем был на пару размеров меньше, чем нужно. Ветер, поднятый лопастями вертушек, заставлял его пригибаться, пока он шел к нам.

— Здравствуйте, Фидель, — Геринг протянул мне руку. Ладонь у него была мягкая, но не безвольная. — Жора… Георгий не сможет участвовать в операции, я буду вместо него.

Ну, мне было как-то без разницы, кто пойдет от федералов, то есть, абсолютно без разницы. Их задача вывести нас на цель и обеспечить пути отхода. Все остальное мы сделаем сами, если получится. А если не получится у нас, никто больше не сможет, я в этом уверен.

Было раннее утро, и стоять на промозглом ветру от вертушек было холодновато, поэтому я пригласил Геринга в наше убежище. Десантники молча пошли за нами. Один из них был в чине майора, другой, судя по полевым погонам, был капитан. Я никогда не доверял федералам, не собирался делать это и сейчас, поэтому я дал незаметный знак Брэду Питту, чтобы тот приглядел за этой «охраной». Так, на всякий случай.

— Что у вас с лицом? — как можно невиннее спросил я.

— Пустяки. Небольшая авария.

Не хочет говорить, бедняга. Интересно, кто его так разукрасил? Он же важная шишка, чуть ли не второй-третий человек у них, а тут такая картина маслом — распухший нос, синяки под глазами. Не следы ли это тайной подковерной борьбы за власть? Впрочем, это не мое дело, думал я.

У меня своих дел было по горло. Самокатчики не подвели, пятеро экстремалов прикатили за полночь дружной стайкой. Я дал им в зону ответственности правый наш несчастный фланг. Ребята раздали им оружие и наскоро проинструктировали, как с ним обращаться. Больше всего возни было с максимами, пока наши новые союзнички не научились правильно заправлять ленту и более-менее точно прицеливаться.

— Ваш сектор обстрела вон от того столба слева и до переулка справа, — в голосе Ведьмочки прорезались командирские нотки, что делало ее неотразимой. — Никакой самодеятельности, понятно? Получаете команду на огонь, жмете вот на эту гашетку — все остальное максимыч сделает сам. Главное, следите, чтобы гасты не прошли ближе вон тех камней. Патронов не жалейте, этого добра у нас, хоть жопой ешь.

Снаряжение было собрано и тщательно уложено в рюкзаки, подсумки и разгрузки. Я решил упаковаться по полной программе и вынес мозг ребятам придирками и тупыми вопросами. Пусть лучше попсихуют с зануды Фиделя сейчас, чем потом в этих гребаных Печатниках кусать локти, если не окажется под рукой нужного оружия, девайса или патронов. Береженного бог бережет, а я отвечаю за них головой.

Вчера я вернулся в отряд довольно поздно, ребята ждали меня, что было необычно — мы, конечно жопу порвем друг за друга, но я понимаю еще Ведьмочку, после секса у нас с ней связь и еще какая, но остальные — старые волчары самообороны — они-то что так дожидались своего непутевого командира? А оказывается было нечто. Нечто, заставившее игроманов из клана «Мертвецы» выглядеть бледно и неуверенными в себе. Они мне понарассказывали о птеродактилях и перепончатых крыльях в таких красках, что у меня самого уже волосы встали дыбом. Разверзшиеся небеса и сонмы черных демонов, пожирающих гастов, как подростки пожирают поп-корн во время последнего сеанса с семнадцатым терминатором, да, это было круто, я уверен.

Мы обговорили основные моменты завтрашнего похода в преисподнюю, хотя разговаривать мне уже не хотелось ровно настолько, что каждая фраза, произнесенная мною, вызывала у меня рвотный рефлекс. Ведьмочка сидела немного в стороне от всех, но наши взгляды пару раз пересеклись в неровных отблесках от костра. И в какой-то момент мне показалось, что я должен — просто обязан — сделать нелогичную, но необходимую вещь. И тогда я встал, подошел к ней и поцеловал ее в губы на глазах у всех. А эти гады встретили мое сюсюканье аплодисментами, уроды! Ведьмочка ответила на мой поцелуй, просунув язычок мне в рот, о, она умела это делать.

— Горько кричать еще рано! — предупредил я свою гоп-кампанию. — Девушка не дала согласия.

— Да! Даю согласие, — тут же встряла Ведьмочка. — Я полностью согласная!

— А поломаться для вида? — поинтересовался Утенок. — Как воспитанная барышня…

Я обнял ее за талию и практически потащил ее к ней в комнату, а, может, это она меня тащила, тут так сразу и не скажешь, бросив на прощание под всеобщее дружное улюлюканье:

— Отбой по всем фронтам! Завтра поднимаемся в шесть.

Мы прошли с Герингом и его придворными десантниками в наш импровизированный штаб. Геринг достал карту и попытался ее развернуть и сориентировать на столе, но только оторвал довольно большой кусок, хорошо, это было в районе Кунцево.

— Давайте я, — я взял карту и разложил ее на столе. Потом ткнул пальцем. — Мы вот тут. Каким маршрутом пойдет наземная боевая группа?

— Наземной группы не будет.

— В смысле не будет? — не понял я. — А бээмпешки… Мы же договаривались!

— У нас проблемы с министром… С министерством обороны. Я думаю, хватит вертолетов.

Так. Операция начинает разваливаться, еще не начавшись. Заебись.

— И что за проблемы у вас с министром? — я начал понемногу злиться.

— Министр неудачно посмотрел стриптиз.

— И сломал себе хуй?

— Практически. Но если быть точным — прострелил свою тупую башку.

— Весело там у вас.

— Веселее некуда.

Я задумался на пару секунд:

— А что, без министра нельзя выделить мотострелковое отделение на нашу операцию?

— Без министра мы это отделение даже не найдем, если оно вообще существует. В природе. Есть мнение, что на сухопутные силы можно особо не рассчитывать. Поэтому, давайте сосредоточимся на ВВС. У нас две вертушки, думаю, этого более, чем достаточно, чтобы вытащить одну девку в пяти километрах отсюда.

План операции пришлось срочно переделывать. Изначально мы задумывали пробиться на боевых машинах пехоты к объекту, потом овладеть им штурмом, используя бээмпешки как опорный пункт; потом эвакуировать Офелию по коридору, удерживаемому «Мертвецами», к вертушкам, а уж потом погрузиться на боевые машины и свалить домой под фанфары и прочие волынки с горнами.

И что теперь? Придется задействовать клан контры для защиты вертушек и, частично, коридора отхода, а самим проводить штурм и эвакуацию, заодно еще прикрывая отход главных сил.

— Сколько у вас людей, кроме этих? — я кивнул на «десантников». И еще подумал: интересно, когда они в последний раз видели парашют?

Геринг помялся:

— Четверо, если считать с вертолетчиками.

— То есть, два человека?

— Типа того.

— Негусто. Для великой Эрефии.

— Не густо, — согласился Геринг.

Он определенно начинал мне нравиться. Без грязи, без грязи! Я еще подумал, вот нахуя строить великие империи, если в нужное время под рукой оказываются не более трех человек?

— Надеюсь, наш несменяемый президент нас благословил, — сказал я в шутку.

— Я тоже надеюсь на это, — отозвался сановник, поправляя свой постоянно сползающий набок шлем. — Перед смертью. Президент скончался вчера вечером. Но будем верить, что не окончательно.