Глава 15. Классификация спиртных напитков
В настоящее время существует множество разновидностей алкогольных напитков. Они стали не только атрибутами застолья или праздника, но и признаком достатка и даже элитарности. Попробуйте представить, как чувствует себя человек, являющийся обладателем коньяка пятидесятилетней выдержки.
Все существующие сегодня напитки отличаются по цвету, запаху, консистенции, количеству компонентов и т. д. Но основной критерий градации – это крепость. По крепости алкогольные напитки подразделяют на слабоалкогольные (содержание этилового спирта менее 25 %) и крепкие (содержание спирта более 25 %). Кстати, по закону Российской Федерации пиво не относится к алкогольным напиткам. Итак, к слабоалкогольным мы отнесем вина (красные, розовые, белые и игристые) и вермуты; к крепким – водки, коньяки, виски, ром, джин и ликеры.
…Никто и никогда со стопроцентной уверенностью не скажет вам, на что оно похоже. То оно спокойно и мелодично, как «Лунная соната» Бетховена, то неудержимо и динамично, как симфонии Брамса. Оно может быть сладким или терпким, оно может подарить бездну блаженства, но, если вы ошиблись с выбором и оно оказалось ненастоящим, это принесет лишь разочарование. Я думаю, можно догадаться, что речь пойдет о вине.
Если верить библейской легенде, Ной после Всемирного потопа взялся за продолжение рода людского, в чем, собственно, и преуспел. Конечно, увеличение населения Земли – дело хорошее, но занимался Ной не только этим. Можно сказать, на его плечи легла ответственность за восстановление всей мировой экономики. В ходе решения многочисленных аграрных проблем Ной обнаружил замечательное свойство винограда – вместе с дрожжами и некоторыми другими компонентами его сок образовывал замечательный напиток, дающий легкость мысли и лишающий легкости движений. Хороши, надо сказать, люди – не успел Господь очистить землю от греха, а они снова за старое. Но, согласитесь, как и всякий грех, новый оказался чертовски приятным.
Вина принято делить на две большие группы: столовые и крепленые. Первые, в свою очередь, подразделяют на сухие и полусухие, а вторые – на крепкие и десертные. Среди десертных выделяют полусладкие, сладкие и десертные. Вина также можно разделить на классы по их окраске – красные, розовые, белые. По времени выдержки вина делятся на ординарные и марочные. Первые реализуются в течение первого года после сбора урожая, во вторых процессы ферментации поддерживают несколько лет. Не стоит говорить о том, что марочные вина дороже и обладают более утонченной консистенцией и богатым букетом компонентов.
Сначала поговорим о столовых винах. Сухие, полусухие и полусладкие вина можно определить по соотношению в них количества сахара и спирта. Сухими называются вина, в которых сахар полностью перешел в спирт, поэтому содержание алкоголя в них больше, а глюкозы меньше. Соответственно, в полусухих и полусладких винах содержится гораздо меньше спирта и больше сахара. Вот примерные соотношения для данных классов вин: сухие содержат от 9 до 14 % спирта и до 0,3 % сахара (грузинские столовые вина могут содержать до 16 % этанола), полусухие вина – 7—12 % и 3–8 % сахара.
Крепленые изготавливают с добавлением спирта, поэтому в крепких винах содержится около 17–20 % алкоголя и 1—14 % глюкозы. Десертные полусладкие имеют в своем составе примерно 15 % этанола и 5—12 % сахара. В сладких винах содержание алкоголя в среднем больше на 1 %, а сахара содержится 14–20 %. В ликерных винах содержание сахара самое большое – 21–35 %, поэтому они не отличаются особой крепостью – приблизительно 17 %.
Среди множества прославленных коктейлей «Мартини Драй» пользуется особой репутацией. «Сухой мартини» является чемпионом среди коктейлей на основе джина. Это культовый напиток эпохи, которая благодаря Фицджеральду и Хемингуэю была названа «веком джаза». Герои почти всех голливудских кинофильмов начала 30-х годов в самых важных сценах держат в руке высокие конусообразные рюмки с прозрачным напитком, украшенным зеленой оливкой, – знаменитым напитком, которым агент 007 соблазнял своих противниц, пользуясь их безмерной любовью к джину…
Существует множество факторов, определяющих цвет, крепость, вкусовые качества вина. Без единства яркого солнца, плодородной почвы, хорошего винограда и профессионального виноградаря получить отличное вино невозможно. Вот как отзывается о своей профессии винодел из Франции Альфонс Мелло: «Если не читать книг, не слушать музыку, не интересоваться живописью, хорошего вина не сделать. Вино вбирает в себя все».
Поэтому, выбирая вино, обратите внимание на дату и место его производства, узнайте о сорте винограда, из которого изготовлено вино, а также посмотрите на ценник – хорошее вино по определению не может быть дешевым. При покупке французского вина посмотрите, соответствует ли оно стандарту «AOC». Этот стандарт предписывает компании-производителю определенную густоту посадки виноградных кустов, своеобразные методы подрезания лоз и весьма ограничивает объемы производства. Получить сертификат о соответствии данному стандарту очень непросто, поэтому вино с заветными буквами «AOC» считается высококачественным продуктом. Самые известные виноградники располагаются во Франции в долине реки Луары и простираются вдоль ее берегов на 450 км.
Теперь обратимся к цвету вина. Многие считают, что вина разных цветов служат исключительно для привлечения покупателя, а красное и белое вино – суть одно и то же. Это представление в корне неверно: белые, розовые и красные вина отличаются друг от друга по составу ингредиентов. В красных содержится больше дубильных веществ, они более терпкие и бархатистые. Вообще считается, что в состав красных вин входит больше полезных веществ, нежели в состав остальных.
Хорошее вино не пьют – им наслаждаются. Поэтому, прежде чем открывать бутылку дорогого напитка, побеспокойтесь найти какое-либо блюдо, которое будет использовано вами в виде закуски. Однако простыми сухариками тут не отделаешься: блюдо не должно перебивать вкус вина, а, наоборот, подчеркивать его.
Конечно, производство вина – процесс сложный, трудоемкий и творческий, поэтому виноделы тщательно следят за всем циклом производства вина: начиная от выбора места для закладки виноградника и заканчивая бутылкой, в которую оно будет разлито. Но иногда случаются и неожиданности, не всегда приятные, однако есть и исключения.
Одна счастливая случайность имела место в конце XVII в. во Франции, в аббатстве Отвильер, что в провинции Шампань. Местный винодел (Пьер Периньон звали нашего героя) допустил непоправимую оплошность – залил в бутылки еще не перебродившее вино. Но, как уже говорилось выше, случайность была счастливая, и вино получилось отменным: оно обладало непередаваемым вкусом и ароматом и играло на солнце многочисленными пузырьками. Так появилось шампанское.
Друг дома Периньон, Дом Рюинар, передал секрет изготовления игристого вина своему племяннику Николя Рюинару, который в 1729 г. открыл первый Дом шампанских вин. Новый напиток быстро завоевал популярность во всем мире. И, что удивительно, почти сразу попал в Россию. Первыми клиентами Рюинара были князья Николай Васильевич Репин и Борис Голицын, графы Роман Воронцов и Лев Кочубей, даже брат Николая I, Михаил Павлович, сильно пристрастился к новинке.
Свойство улучшать аппетит, которое имеют «травяные вина» (вермуты), было открыто римлянами, изучавшими труды древних лекарей. Настойки стали пить перед едой – как аперитивы. Впрочем, если бы не изощренная фантазия итальянцев, вермуты до сих пор украшали бы аптечные витрины…
Классическое шампанское производят из трех сортов винограда – шардоне (белый), пино нуар и пино менье (черные). Урожай собирается вручную, после чего виноград очищают от кожицы – это необходимо, чтобы напиток не приобрел темного цвета, – потом отжимают сок (чтобы не началось неконтролируемое брожение), добавляют дрожжи и ликер и заливают в бутылки. Время от времени бутылки встряхивают и особым образом перекладывают. Через довольно продолжительный промежуток времени приступают к процедуре просеивания (ремюаж). Бутылки устанавливают под углом, горлышком вниз, ждут перемещения осадка к пробке, затем пробку с осадком быстро вынимают, добавляют некоторое количество вина и снова закупоривают. Повторную закупорку производят уже под сильным давлением и пробку укрепляют проволокой, чтобы углекислота, образовавшаяся во время брожения, не вырвалась наружу.
Год, в который происходил сбор урожая винограда, имеет немаловажное значение, по нему можно косвенно судить о качестве шампанского. Значение имеет соотношение солнечных и пасмурных дней в году, а также количество дождей. Очень урожайными оказываются годы, когда близко к земной орбите проходит комета. Так, например, игристое вино 1811 г. – «Vin de Bouzy 1811 de la Comete» было воспето А. С. Пушкиным в его бессмертном произведении: «Вошел: и пробка в потолок, вина кометы брызнул ток…» Ближайшим годом, когда появлялась крупная комета, был 1997-й.
Самыми престижными Домами шампанских вин до сих пор остаются Moet & Chandon (с известной во всем мире маркой «Dom Perignon»), Veuve Cliqout (знаменитая «Вдова Клико»), Taittinger (примечателен тем, что почти все бутылки этого Дома помечены надписью «blanc de blanc»: белое вино из белых ягод: виноград сорта Шардоне). Употреблять шедевры этих производителей следует только охлажденными до 7—10 °C., но не в морозильнике, а в ведерке со льдом, причем только из специальных узких бокалов fluite (флейта). Это не чья-нибудь прихоть, просто так можно получить гораздо больше эстетического и вкусового наслаждения. Шампанское – напиток благородный, поэтому не требует какого бы то ни было сопровождения. Хотя истинные гурманы утверждают, что лепесток горькой черной редьки, свежие морепродукты или постная крольчатина все же не помешают.
Производители шампанского – воистину привилегированные люди: все марки шампанского, независимо от производителя, имеют сертификат «AOC», на этикетке бутылки даже не обязательно это указывать. Но все же на последнюю следует обратить внимание: в нижнем левом углу, перед шестизначным регистрационным номером, указан статус вина (всего две буквы). Итак, NM (негоциант-винодел) – традиционная маркировка известных компаний, свидетельствующая о том, что вино произведено из собственного или закупленного винограда; RM (виноградарь-винодел) – обладатель данного статуса является котом в мешке, так что не обессудьте, если вас постигнет разочарование; CM (винодельческий кооператив) и RC – вино, скорее всего, имеет качество чуть выше среднего; ND и MA – это вино известный производитель продал какой-либо компании, желая избавиться от брака и сохранить свое доброе имя.
Раз уж мы оказались во Франции и так долго о ней говорим, то давайте перенесемся из Шампани и с берегов Луары в Гасконь. В городе Арманьяке, что на юге французского государства, издревле производили одноименный напиток. Он стал «старшим братом» известного во всем мире коньяка.
Мартини – символ беспечной и красивой жизни. «Жизнь прекрасна, дорогая», – так звучит рекламный лозунг фирмы. Пик популярности мартини пришелся на 30-е годы. В начале века мартини ассоциировался с утонченностью, считался спутником нежной женской красоты. Его название в Америке стило синонимом коктейля.
Хотя и арманьяки, и коньяки относятся к продукции высшего качества, все же коньяки считаются более благородными и утонченными напитками. Легенда о происхождении коньяка гласит, что получился он из испортившегося после длинной дороги вина, подвергнутого повторной перегонке. Именно этим коньяк и отличается от арманьяка, во втором случае можно ограничиться однократной перегонкой и добавлением ароматизирующих компонентов: орешков или горького миндаля, абрикосов или других ингредиентов.
После первой перегонки получается жидкость, даже отдаленно не напоминающая коньяк: она имеет неопределенный цвет и запах, в ее составе около 70 % спирта. После получения этой жидкости в нее добавляют ароматические добавки и закупоривают повторно – именно из этой смеси впоследствии и родится коньяк. С каждым новым годом коньяк теряет от 2 до 4 % спирта, это и приводит к тому, что через 15–20 лет он превратится в божественный напиток.
Хороший коньяк является признаком обеспеченности и элитарности, и, если вы хотите создать себе именно такой имидж, вам следует узнать несколько правил его употребления. Коньяк пьют из широких стеклянных бокалов, пропустив ножку бокала между средним и безымянным пальцами и обхватив бокал ладонью. Коньяк начинают пить только тогда, когда его температура станет равной температуре тела, – так в полной мере можно насладиться его запахом и вкусом.
Галопом по европам отправимся в Голландию – родину «эликсира смелости», или, проще говоря, джина. Как многие алкогольные напитки, джин сначала использовался в сугубо медицинских целях. Его предшественник, дженевер, был одной из многочисленных настоек, призванной помогать людям, страдающим бессонницей и отсутствием должной смелости. Надо признаться, настоянные на спирту ягоды можжевельника, кориандр, дягиль и цедра (между прочим, это обязательные компоненты настоящего джина, остальные могут варьироваться в зависимости от фирмы-производителя) смелости прибавляли, а в больших количествах способствовали и сну. Эту особенность быстро разведали простые голландцы, и джин сразу стал национальным напитком, хотя ныне почему-то родиной джина считают Англию.
Произошло это в середине XVII в. Поскольку джин производили из природных, следовательно, из недорогих продуктов, он быстро завоевал сердца всех обитателей Великобритании, начиная от сапожника и заканчивая особами королевской семьи. Но уже к первой половине XVIII в. джин стал настоящим бичом английского королевства – империя разваливалась на глазах. В 1736 г. был принят «Спиртовой закон», превративший джин в дорогое удовольствие. Но уже к концу века производители напитка всерьез за него взялись: улучшили рецептуру и снизили цену – и джин снова вошел в моду. Пик своей популярности он пережил во время Первой мировой войны. А с изобретением коктейлей джин стали использовать как основу для различных экспериментов в области смешивания алкогольных напитков.
Один из старейших сортов джина, «Gilbey’s», производится с 1872 г. Именно тогда братья Гилби произвели на свет напиток с оригинальным сочетанием золотых семян кориандра, синих ягод можжевельника, корня дягиля и апельсиновой цедры. Между прочим, рецепт этого джина не изменился до сих пор и держится в строжайшем секрете. В России эта марка джина известна менее, чем, скажем, «Gordon’s» или «Beefeater», но, несомненно, может быть оценена по достоинству. Ни для кого не секрет, что крепость и качество напитка в полной мере можно определить только на следующее утро, и «Gilbey’s» здесь вне конкуренции.
Есть одна интересная подробность, касающаяся традиционного русского напитка, – от водки нельзя потолстеть. Энергия, принятая вместе с «рюмочкой», рассеивается в виде тепла и может быть использована лишь для мышечной работы.
«Beefeater» – самый популярный во всем мире сорт джина, его можно встретить в магазинах более чем 170 стран мира. И это неудивительно, ведь на его этикетке красуется изображение стража лондонского Тауэра, что говорит о консерватизме в производстве этого напитка. Но не только этим можно объяснить повсеместную популярность джина «Beefeater», самое главное, что из года в год фирма производит ничем не отличающийся по вкусу напиток, хотя на вкус джина, как и на вкус любого другого спиртного напитка, очень сильно влияют погодные и климатические условия. Вообще, джин «Beefeater» – многонациональный напиток еще и потому, что для его приготовления используют можжевельник из Германии и Югославии, кориандр из Восточной Европы и Марокко, цедру из Испании, а корень дягиля из Голландии и Бельгии.
В конце 50-х гг. прошлого века джин начал производить американец Алан Сьюбин, и его марка получила название «Bombay Sapphire». В его состав входят десять компонентов: кроме четырех обязательных, еще фиалковый корень, миндаль, лакрица, кассия, ягоды кубеб и райские семена из Западной Африки. Вопреки английской монополии, джин «Seagram’s» производится в Америке, в его букет вошли апельсин, гвоздика, сирень, мускатный орех и др. Этот джин, в отличие от других, которые не требуют выдержки, хранят в течение трех месяцев в специальных бочках. Благодаря этому джин «Seagram’s» приобретает специфический золотистый оттенок.
Одно из королевств, входящих в состав Великобритании, носит гордое имя Шотландия. Этот маленький клочок земли располагается на севере Англии и знаменит кильтами, волынками и, конечно, виски. На право изобретения виски претендуют и ирландцы, но шотландцы лет пять назад отметили 500-летний юбилей этого напитка и таким образом установили за собой право на первородство. Слово «виски» происходит от кельтского словосочетания, означавшего «живая вода», хотя точно неизвестно, какой живительный эффект может оказать напиток крепостью в 40–45 %.
Как и многие современные алкогольные напитки, виски обязано своим появлением церкви – его изобрели монахи в XVI в. в свободное от молитв время. Однако широкое распространение виски получило благодаря медикам – они с таким рвением взялись за популяризацию напитка, что в скором времени в стране не стало хватать ячменя для хлеба и лепешек.
Все сорта виски отличаются друг от друга местом производства (шотландское, ирландское, американское, канадское и др.) и количеством компонентов: односолодовое (singl malt), смесь нескольких singl malt – pure malt и смешанный – blend. Около 95 % всех сортов виски, продаваемых сегодня в мире, относятся именно к blend. Наиболее известные марки виски – «Johnnie Walker», «Ballantine’s», «Chivas», «Famouse Grouse», «Cutty Sark», «Teacher’s», «White Horse», «G&B», «Bell’s». Из смешанных – «Гордость Оркни» и «Гордость Лоулэнда», из односолодовых – «Macallan», «Glenfiddich», «Cardu».
Ирландские сорта виски более маслянистые и сладковатые, чем традиционный скотч. Технология приготовления в значительной мере отличается от таковой у шотландцев – используется смесь злаковых культур (пшеница, ячмень, кукуруза), виски проходит трехкратную перегонку, время выдержки, как минимум, 3 года, но рекомендуется все же 5–8 лет. Наиболее известные марки – «Jameson Irish Whiskey», «Old Bushmills», «Tullamor Dew», «Irish Velvet» и многие другие.
В отличие от прочих стран (России, например, где любую шипучку готовы назвать шампанским), во Франции название «шампанское» применяется далеко не ко всем игристым белым винам. Настоящее шампанское производится из строго определенных сортов винограда – шардоне (белый), пино пуар и пино менье (черные). Игристое вино нарекли «шампанским» по названию провинции, в которой его впервые приготовили.
Американцы по праву считают своим национальным напитком «Bourbon», появившийся в 1789 г. и с тех пор совершенно не изменившийся. Среди «американцев» наиболее популярны «Jim Beam», «Early Times», «Four Roses Bourbon», «Marker’s Mark» и «Wild Turkey». В штате Теннесси производят сорт виски «Jack Daniel’s», его уникальность заключается в том, что каждую каплю этого напитка пропускают через трехметровый слой кленового угля, что придает «Jeck`у» родниковую чистоту. Особенностью канадского виски является то, что большинство сортов – смешанные, причем каждый сорт солода прогоняется отдельно и при разных температурах. Визитная карточка Канады – «Canadian Club», не меньшей популярностью пользуются сорта «Seagram’s VO» (его букет составляет около 100 спиртов) и «Black Velvet».
Кроме виски, джина, коньяка и водки есть еще один напиток для настоящих мужчин. Если, читая эту главу, вы то и дело прикладывались к бутылочкам с напитками, о которых здесь идет речь, то, я думаю, вы не сможете устоять перед ромом.
Ром появился на свет в эпоху Великих географических открытий: многочисленные авантюристы устремились в Новый Свет в поисках лучшей жизни. Но их уделом, в лучшем случае, было пиратство. Возить вино из Европы в Америку было делом дорогим, поэтому флибустьерам редко попадался корабль с достойным употребления напитком. Но пираты – люди воистину находчивые, в скором времени придумали перегонять на спирт местные продукты например такой, как меласса (патока сахарного тростника).
Недорогой, простой в приготовлении и крепкий (40–60 %) напиток быстро завоевал сердца берегового братства. Приготовить ром действительно просто – необходимо разбавить мелассу водой, добавить дрожжей, дать перебродить, после перегнать и выдерживать при температуре 18–22 °C. в течение 5 лет. Вот и все, но продукт, который вы получите, по своим вкусовым и цветовым качествам не уступит отменному коньяку. Поэтому пьют ром из больших бокалов, маленькими глотками и неразбавленным.
В настоящее время ром распространен не только в странах Карибского бассейна, но и в государствах Европы и Америки. Однако необходимо признаться, что лучший ром делают все-таки на Кубе, в Сан-Сальвадоре и на Ямайке.
Любой аллергик скажет вам, что от полыни ничего хорошего ждать не приходится. Однако, оказывается, полынь, если ее правильно приготовить, не причинит человеку плохого, наоборот – подарит массу удовольствия. Первыми применять полынь в виде специй догадались греки: они приправляли ею супы, мясо, вино и т. д. Гиппократ изготовил специальную настойку, основу которой составляли вино и полынь (она получила название «Вино Гиппократа»). Много веков спустя в Европе начался пряный бум. И европейцы, подобно грекам и римлянам, включились в различные эксперименты с многочисленными восточными специями: особенно старались виноделы. А как же полынь, спросите вы? Все очень просто, настойка долго простояла на аптечных полках и так и осталась бы никому не известной, если бы не неудержимая фантазия итальянцев. Кто из них первым решил добавить к полынной настойке специи, неизвестно, но именно благодаря ему появился вермут (Wermut – по-немецки полынь).
Сегодня вермут готовят из белых, розовых и красных вин с добавлением спирта и других ингредиентов. Соответственно, вермуты делятся на bianco (на основе белых вин), rose (розовые), rosso (красные). Еще есть разновидность extra dry, она отличается повышенным содержанием алкоголя, которого в среднем должно быть 14,5 %. 75 % вермута составляет вино, а 25 % – спирт. Для приготовления вермута не пользуются дорогими винами – они обладают слишком выраженным вкусом и запахом, который может перебить аромат специй. Самыми известными марками вермута являются «Cinzano», «Barbero», «Cin-Cin», «Gancia» и «Martini». Вермут также служит отличной основой для коктейлей.
Шампанское – вино эстетов. Пьют его либо вообще без закусок, либо с такими деликатесами, которые подчеркивают и обогащают букет вина. Рыба и мясо исключены. Икра, вопреки представлению о «русском» способе распивания шампанского, тоже не годится. Допустимы лишь малосольные мидии или устрицы, пресная крольчатина. Верх изысканности – ломтик черной горькой редьки.
Надо сказать огромное спасибо древним египтянам не только за то, что они подарили нам метрическую систему, построили пирамиды, научили весь мир, как правильно возделывать почву, но и за изобретение пива. История пива насчитывает около пяти тысячелетий и по сей день не собирается останавливаться.
Сегодня известно огромное количество сортов пива, различают их по цвету и способу приготовления. Пиво может быть светлым (различные оттенки золотисто-желтого) и темным (от коричневого до черного). В светлом пиве доминирующим является вкус хмеля, вкус темного пива более насыщенный – здесь главным является вкус солода, иногда присутствует сладковатый привкус.
Хорошее пиво завораживает своим цветом: светлое поражает прозрачностью и блеском, темное, наоборот, похоже на бездну, в глубине которой можно увидеть самую суть пива. Оценить качество напитка довольно просто – у хорошего светлого пива пена имеет высоту не менее 4 см и держится больше 4 мин, вкус у него прост по своей структуре и не содержит каких-либо посторонних привкусов, отсутствует осадок. Темное пиво должно подвергаться гораздо более серьезной оценке – кроме цвета и пены, обратите больше внимания на вкус: в пиве не должно быть горького привкуса, который свидетельствует о пережаренном солоде.
Наиболее известными российскими марками пива являются «Балтика», «Невское», «Жигулевское» и др. Заграничных бестселлеров гораздо больше – «Будвайзер», «Гролш», «Мортимер», «Хольстен» и незабываемый «Гиннесс», подаривший всему миру Книгу рекордов.
Многие считают ликеры полуфабрикатами для изготовления коктейлей и других напитков, но мало кто знает, что ликеры и сами по себе великолепны. Многие ликеры имеют в своем составе более сотни ингредиентов, распознать вкус и запах которых в состоянии только дегустатор-профессионал.
Ликеры бывают крепкие, десертные и ликеры-кремы. Крепкие ликеры могут быть гораздо крепче водки и содержать от 35 % до 45 % спирта, но вместе с тем это очень сладкий напиток, содержащий 32–50 % сахара. Крепкие ликеры имеют вкус ананаса, апельсина, аниса, мяты, тмина.
Десертные ликеры менее крепкие – 25–30 % спирта. Большая часть десертных ликеров готовится на основе ягод и фруктов, в том числе и экзотических. Именно такие ликеры приобрели популярность в России в последнее время. Отличить десертный ликер довольно просто – он имеет очень сладкий, почти приторный вкус.
Ликеры-кремы содержат до 60 % сахара и до 28 % спирта, по своей консистенции они более густые и маслянистые, чем десертные и крепкие. Но и ликеры-кремы изготавливают из ягод (клубники, малины) и фруктов (яблок, абрикосов).
Если, будучи за границей, вы спросите у иностранца «Что вы знаете о России?», то он может удивленно развести руками или назвать несколько слов, вроде «балалайка», «матрешка», «икра», «Москва». Но одно слово знают точно все и везде – это слово «водка».
Невероятно, но факт: самая популярная в мире водка – наша «Столичная», которую даже американцы считают чем-то вроде целебного эликсира. Владелец товарного знака – ЗАО «Союзплодимпорт» продает ее более чем в 80 странах мира. «Столичная» – один из лидеров на рынке алкогольной продукции США. Популярность объясняется отменным качеством продукта – эта водка производится из спирта, приготовленного из высокосортной пшеницы, и чистейшей воды из природных источников, проходящей многоступенчатую очистку.
Объяснить популярность русской пшеничной водки авторы не возьмутся, ведь существует мексиканская кактусовая водка – текила, японская рисовая – сакэ и еще множество других экзотических разновидностей, и тем не менее русская водка прочно занимает первое место. История водки уходит своими корнями в глубокую древность и насчитывает около 3 500 лет. Весьма интересно то, что во многих странах изобретение водки происходило независимо друг от друга – этим и объясняется многообразие продуктов, из которых, собственно, она и производится.
В Средние века на Руси водка еще не была столь крепким напитком, каким она является сейчас (ее крепость составляла «всего» 18–25 %). Современная сорокаградусная русская водка обязана своим появлением Дмитрию Ивановичу Менделееву – ее история не насчитывает и двух столетий.
Как уже отмечалось, водку можно подразделить на классы по продуктам, из которых она изготовлена, – рисовая, кактусовая, пшеничная, ячменная и т. д. Но употреблять водку в чистом виде, даже разбавив ее льдом, не для всех возможно, поэтому существуют водки с лимоном, перцем и другими, менее популярными компонентами.
