Я не могу выйти из дома, не выпив крепкого чая. Денис смеется надо мной, называет меня японкой, сам-то он заядлый кофеман. А я кофе, наверное, пила пару раз в жизни, ну равнодушна я к нему.

Пить хороший чай меня приучил мой муж. Он сам родом из Баку, а в Ленинград приехал к братьям — один из них после армии женился на ленинградке, вот младшие и потянулись за ним. Мне тогда было девятнадцать, волосы цвета вороного крыла — спасибо прабабке-гречанке. Звали ее Валерия Иссандри, была она неописуемой красоты женщина и из-за нее стрелялись грузинский князь и польский шляхтич. Поляк и увез ее в Варшаву. От него она сбежала через несколько лет, привезя в Санкт-Петербург в 1910 году варшавский шарм и моего деда Мирослава, говорящего только по-польски. Незадолго до революции красавица Валерия вышла замуж за поставщика шпал для железной дороги его Императорского величества, Бенциона Шварца. Почему шпал? Потому что евреям тогда было запрещено торговать железом и рельсы поставлял железной дороге истинно-православный. Она перешла в иудаизм, иначе они не смогли бы пожениться, а Мирославу сделали обрезание и дали новое имя — Мендель. Поляк, приехавший на поиски, попробовал поднять крик, но ему быстро закрыли рот и он уехал обратно, удовлетворенный кругленькой суммой. Жили они хорошо, съездили в Палестину, к святым местам. Бабушка рассказывала, что они были дружны с бароном Ротшильдом и даже прикупили себе земли возле какого-то сионистского поселения. Но это все слухи и семейные предания. После революции красавица Валерия вместе с мужем и сыновьями Менделем и Иосифом уехали в Германию. Когда в Германии к власти пришли фашисты, чета Шварцев с Иосифом вновь собрали вещички и направились в Америку, а вот Мендель решил вернуться в Россию. Ему было тридцать с небольшим, красавец-мужчина в самом соку.

Мендель вернулся в Ленинград, в город, из которого эмигрировал. Он был идеалистом. Через полгода встретил мою бабушку, Софу, студентку финансового техникума и влюбился без памяти. Моя мама родилась в 36 году. А в 37 деда Менделя взяли как врага народа и сослали в Гулаг. Там он и сгинул.

Я в детстве могла часами слушать бабушкины рассказы. Она говорила, как жила, просто и спокойно. А я не могла без содрогания слушать некоторые ее истории.

Когда я собиралась в Израиль, я спросила бабушку:

— Ты можешь отдать мне трюмо, я его увезу с собой? — Трюмо было роскошное, из красного дерева с резными завитушками, в общем антик начала века. Оно загромождало бабушкину однокомнатную квартиру. Бабушка все равно хотела продать его в БДТ.

— Да, — сказала она, — забирай, будет тебе память обо мне.

— А ты только трюмо купила, или еще что-то? — поинтересовалась я.

— Да нет же, это трюмо — последнее, что осталось от большого гостиного гарнитура. Его купил в 1911 году твой прадед, Бенцион Шварц.

— А что еще было в этом гарнитуре?

— Шкаф был зеркальный, резные подставки для цветов, ломберный столик.

— Это что еще такое?

— Это столик для игры в карты. Он был овальный, раскрывался, а внутри был обит зеленым сукном. Еще у него была крестовина на ножках и углубление для мела.

— Класс! — я тут же представила себе этот столик и я мысленно начала записывать карточные долги на зеленом сукне. — А где он сейчас? Ты его продала?

— Нет, — ответила бабушка. — Когда в 37 году пришли за дедушкой, его забрали.

Я заледенела. Я просто не могла себе представить, что вот сейчас, ктото вламывается в мой дом, мою крепость, забирает моего мужа и мой любимый ломберный столик и уходит безнаказанным.

— Потом нас выселили из нашей хорошей трехкомнатной квартиры в притвор.

— О Боже, это еще что такое? — выдохнула я.

— Это огороженный воротами угол между двумя домами. Там мы и жили, пока не эвакуировались во время войны.

— И ты еще спрашиваешь меня, почему я уезжаю в Израиль? — в сердцах бросила я. — Да чтобы никто не мог зайти вот так ко мне и выгнать меня на улицу! Почему ты не хочешь ехать с нами?

— Не знаю, — бабушка пожала плечами, — я была здесь счастлива.

Вот и пойми это поколение! Она была счастлива. С мужем в Гулаге, с жизнью в притворе. Просто она была молодая и во что-то верила.

Все это вертелось у меня в голове, пока я заваривала чай. Не люблю чай в пакетиках, не чай, а какие-то презервативы. У меня на кухне прибита к стене полочка, на ней в ряд стоят расписные жестяные баночки с чаем. Набор привез Денис из Японии, когда ездил туда в командировку на конгресс по программированию. Чай давно кончился, но баночки были такие красивые, что я сделала для них полку и теперь насыпаю в них развесной чай. У меня есть и жасминовый, и черный байховый, и «Тадж Махал». Сегодня я заварила себе чай с бергамотом «Эрл Грэй». Бергамот — это не сорт груши, как думают некоторые, а душистое растение, масло которого добавляют в чай и он приобретает изумительный аромат. Я выпила большую чашку без сахара, дабы не нарушать букет, и наконец-то проснулась.

Наскоро приведя себя в порядок, я вышла из дома. Дела трех моих клиентов требовали копания в Земельном управлении, в Бюро по связям и еще в одной фирме. Не зря говорят: волка ноги кормят. Интересно, а что народная мудрость говорит про волчиц?

Решив начать с Бюро по связям, я ехала к выезду из города через бульвар Бен-Гуриона. Мне нужно было попасть в Тель-Авив к девяти часам утра. Только бы не было пробок! Бульвар растянулся во всей своей красе. Под утренним нежарким солнцем искрились широкие зеленые газоны. В них для средиземноморского антуражу были криво воткнуты крутобедрые грубые амфоры и слегка обработанные куски светлого песчаника. Изваяния напоминали то огромную трехзубую вилку, то половинку футбольного мяча, надетого на шампур. Если бы этот, с позволения сказать, ваятель жил в древней Греции, чьей эпохе он так небрежно подражал, его бы высекли розгами на конюшне. Или про конюшню — это из другого времени? Но все равно бы высекли. Интересно, почему у нашего градоначальника такие пристрастия? Вот бы ему пойти и посмотреть в национальном парке действительно античные образцы. Ведь есть на любой вкус: и времен упадка Римской империи, и времен первых крестоносцев. Только копни, сразу разные дорические и коринфские штучки так и попрут из-под земли, как грибы. Ан нет. Нет денег на раскопки. Археологи плачут и лезут к подрядчикам в котлованы, надеясь там найти что-нибудь стоящее. А на эти убогие вилки деньги есть.

«Значит тут замешана большая политика!» — глубокомысленно подумала я.

Так, лениво размышляя, я выбралась за пределы Ашкелона и неслась по скоростному шоссе на Тель-Авив. (Так думал молодой повеса, летя в пыли на почтовых… — правда, похоже? Дурацкая привычка по каждому поводу мысленно подбирать подходящую цитату из классиков.) Дорога была почти пуста, вчерашний кошмар отошел на задний план, я включила радио. Мне нравится эта пиратская радиостанция, вещающая на Израиль с корабля в нейтральных водах. Она всегда передает хорошую советскую музыку. Просто «Ностальжи» какое-то. В России всегда были хорошие мелодисты, а «Катюша» и «Синенький платочек» давно стали народными израильскими песнями. И если судить по национальной принадлежности авторов музыки, может быть, и справедливо.

Музыка смолкла, раздались позывные. Голос диктора произнес:

— В эфире «Криминальный вестник».

Я машинально прибавила громкость.

— …Вчера в Ашкелоне был найден убитым сорокадвухлетний врач-психоаналитик, Иммануил Коган. Тело обнаружили в его рабочем кабинете, в восемь часов вечера. Смерть наступила от удара ножом в горло. В комнате имеются следы борьбы. Многие пациенты доктора Когана были наркоманами, которых он лечил от зависимости к наркотикам. Полиция ведет расследование. Это не первый случай нападения на врачей, работающих с проблемным контингентом. Около месяца назад в Тель-Авиве был убит врач-психиатр Моше Зискин, работавший в частной клинике «Ткума» по реабилитации наркоманов. Преступник, или преступники до сих пор не найдены. Представитель полиции отказался сообщить, считают ли полицейские, что оба убийства были совершены одними и теми же лицами…

Диктор перешел на сводку дорожно-транспортных происшествий. Но я уже не слушала. Перед глазами вновь встала картина, виденная мною вчера: несчастный психотерапевт на ковре с разрезанным от уха до уха горлом. Только теперь его лицо все время менялось, приобретая черты всех, кого я встречала в последнее время.

И одновременно пульсировала в голове совершенно, наверное, дурацкая мысль: уж этого-то, второго, который первый, я убить не могла, ура…

Из состояния полного обалдения, вызванного услышанным, меня вывел резкий звонок сотового телефона. Я поспешно включила переговорное устройство:

— Алло!

В трубке был слышен только противный треск. Я нажала на кнопку «end».

Все-таки, несмотря на плохую слышимость, дороговизну и частые, громкие разговоры других владельцев сотовых телефонов в автобусах и остальных местах общего пользования, есть в этом виде связи много преимуществ. Меня всегда можно найти, Дашка может не волноваться, хотя я всегда волнуюсь больше нее. Вообще, в ряду наиболее ценных изобретений человечества телефон занимает второе место, сразу же после автомобиля. А первую фразу по телефону: «Ватсон, зайдите ко мне», — сказал вовсе не Шерлок Холмс, как вы подумали, а изобретатель телефона Александр Грэхэм Белл. Иногда, слушая старые песни по радио, я прихожу к мысли, что многих песен попросту не могло бы быть, будь у героев сотовый телефон в руках, например: «…Вы у аптеки, а я в кино искала вас…» или: «Позвонить ты мне не сможешь, чтобы тихо извиниться, нету телефона у меня…» В будущем у каждого гражданина номер сотовика будет номером удостоверения личности. Хотя сравнительно часто я его выключаю. У меня есть говорящая на двух языках электронная секретарша, вот пусть с ней и общаются мои абоненты. Никакого удовольствия слышать звонок, когда, например, мы с Денисом лежим в постели.

Сколько, однако, мыслей начинает вертеться в голове, когда находишься в состоянии ступора!

Телефон зазвонил снова. Одновременно я вспомнила слова давешнего эксперта насчет орудия убийства — я тогда не поняла смысла. Он проворчал тогда: «Все то же самое». Теперь понятно — все то же самое, что и в предыдущем случае с этим… как его? Да, Моше Зискиным.

Телефон замолчал, потом зазвонил снова. Я посмотрела на него с ненавистью, но все-таки, включила переговорник. Мне подумалось вдруг, что звонить мог и следователь.

— Алло, кто это говорит? — я повторила вопрос дважды, по-русски и на иврите.

— Здравствуй, милая, — произнес на иврите тихий, вкрадчивый голос. Не узнаешь?

Бархатный такой голос. Противный.

— Кто вы? Откуда вам известен мой телефон? — этого идиотского вопроса я могла и не задавать. Кто хотел, с легкостью мог его узнать, сама же указала на дверной табличке. Терпеть не могу выглядеть глупой, поэтому тут же разозлилась. — Что вам от меня надо?

— Тебе понравилось вчерашнее представление? — поинтересовался голос. Теперь он звучал еще мягче, будто убаюкивал меня. — Ты, наверное, никогда такого не видала? Хочешь, я расскажу, как это все происходило? В подробностях. Тебе будет интересно. Рассказать?

— Нет, не надо! — выкрикнула я.

— Да? Что ж, как хочешь. До свиданья, милая, еще увидимся. Доброго утра тебе.

Я судорожно выключила телефон и добрым словом помянула нашу родную полицию, обязывающую автомобилистов иметь в машине прибор, позволяющий разговаривать, одновременно держа руль обеими руками. Я была в таком состоянии, что запросто сверзилась бы в кювет, будь телефон у меня в руках.

Уже на окраине Тель-Авива я поняла, что не в состоянии ехать дальше. Пришлось остановиться на первой же улице и попробовать собраться с мыслями.

«Позвонить Борнштейну, — подумала я. — Черт, и как же я не записала его номер?»

Телефон зазвонил снова. Я со страхом нажала на кнопку:

— Где тебя носит? — услышала я знакомый голос. — Ты что, не могла позвонить? Даша сказала, что ты задерживаешься на работе, — раздался в трубке знакомый голос.

— Дениска, милый, прости, со мной тут такое произошло! Это просто ужас какой-то. Ты знаешь — Когана зарезали!

— Какого Когана? — Денис был в растерянности.

— Соседа моего, психоаналитика. А я тело нашла, потом слышала, как убийца по коридору бродит, ко мне ломится, — я была в таком возбуждении, что тараторила, не переставая, — потом полиция сказала, что будто бы я могла убить, то есть, не я, а убийцей могла быть женщина. А какие там женщины кроме меня, то есть, я хочу сказать… — я задохнулась — то ли от скорости, с которой выпаливала всю эту чушь, то ли от страха.

Денис секунду подождал продолжения, потом осведомился:

— Где ты сейчас? — вопрос прозвучал так, будто в ответ непременно должно было последовать: «В морге».

— Я в Тель-Авиве, на улице Амасгер… Ты подожди, я же еще не сказала тебе самого главного — мне сейчас звонил убийца! — Не двигайся с места, я сейчас подъеду.

Денис работает в тель-авивской компьютерной фирме под названием «Офаким», что в переводе с иврита означает горизонты. Но то же название носит еще и маленький городок на юге Израиля — у нас их называют «город развития». Это эфемизм такой, на самом деле означает: «дыра дырой».

Поэтому я часто подшучиваю над ним: «Я-то думала, что ты в Тель-Авиве работаешь, а ты, оказывается, в Офакиме.»

Денис знал Когана, когда он приходил ко мне на работу и у меня были клиенты, он заглядывал к психоаналитику и они пускались в пространные размышления о тайнах мозга, подсознании и прочей мистике. Денис тут же вспоминал свою любимую психолингвистику, а Коган — Антона Лавена, певца сатанизма. В общем, кто это говорил, что женщины болтушки?

Мой друг обладает общительным характером, можно сказать, что у него есть харизма. Если бы он был политическим лидером, за ним пошли бы, не взирая на программу и устав. Просто он к себе притягивает. И со всеми он находит общий язык: с маклером Додиком, молодым сутуловатым юношей, фанатом кампьютерных игр он обсуждает последние версии «DOOM», пухлой секретарше нашего адвоката что-то объясняет насчет диеты, хотя, как мне кажется, ее габариты вполне устраивают начальника, выходца из Марокко. Он никому не старается понравиться, но когда приходит ко мне, почему-то дверь в мой кабинет открывается чаще, чем мне того бы хотелось.

Я искала свободное место для машины. Хотя парковка в этом городе нонстоп заслуживает отдельного разговора, мне удалось приткнуть свою маленькую «Сузуки» в узкую щель между «Крайслером» и «Шевроле» на боковой улочке. Позвонив Денису, я объяснила ему, где нахожусь. Он подъехал через десять минут.

— Садись.

Мы выехали с забитой машинами Амасгер и поехали в центр города. Припарковавшись на стоянке внутри недавно построенного торгового центра каньона, мы с Денисом зашли в уютное кафе «Капульски» и присели за угловой столик. Посетителей в эти утренний час не было вообще. Мы были с ним одни. Официантка принесла меню. Денис заказал себе кофе-экспресс, а мне чай и кусок творожника с черной смородиной. Он уже давно изучил мои вкусы.

Когда официантка, принеся заказ, отошла, Денис обратился ко мне:

— Рассказывай.

Я начала подробно перечислять все события вчерашнего вечера. Денис слушал, не перебивая. Закончила я пересказом сегодняшнего телефонного разговора.

— Вот так-так, — сказал он чуть растерянно. — Называется, срочный случай…

— Что? — я не поняла. — Какой срочный случай?

— У тебя на двери написано: в срочных случаях звонить по номеру такому-то, — рассеянно пояснил он, думаю о чем-то. — Вот он и позвонил, видать срочный был случай…

— И ты еще смеешься!? — не на шутку разозлилась я. — Я в таком переплете, а ты издеваешься.

— Ты что? — Денис оторопело уставился на меня. — Ничего я не смеюсь, успокойся. Я просто думаю… Прежде всего, надо позвонить твоему следователю, — решительно сказал он. — Пусть начнет прослушивать твой телефон.

Я скривилась.

— Еще чего! Хуже, чем подглядывать.

— Что делать, Леруня, надо!

— И они будут прослушивать все мои разговоры? Потом, какой именно телефон, у меня их три: дома, в конторе и вот этот, — я ткнула пальцем в сотовик, лежавший на столе.

Будто услышав мои последние слова, телефон немедленно подал голос.

— Доброе утро, Валерия, — сказал Михаэль Борнштейн.

— О! — воскликнула я с облегчением. — Бог услышал мои молитвы. Я хотела вам позвонить, а номера не знаю.

— Что-нибудь новое вспомнили?

— Не вспомнила, а случилось. Мне звонил убийца.

— Вы уверены? — поинтересовался Борнштейн. Голос у него был скучный, казалось, он там зевает, прикрывая из деликатности трубку.

— Конечно уверена! Он спросил, как мне понравилось вчерашнее представление. И сказал, что мы еще встретимся. И сказал, что мне, наверное, страшно было одной в помещении.

— На каком языке он с вами говорил?

— На иврите, разумеется, но у него, по-моему, есть акцент.

— Вы не могли бы определить, какой?

— Обычно он бывает у аргентинцев, проживших в Израиле много лет… Да, точно, он сказал в конце разговора «Доброе утро», так принято в испанском языке!

— Где вы сейчас находитесь?

— Я в кафе «Капульский» в Тель-Авиве.

— Я же просил вас не уезжать далеко, — недовольно сказал Борнштейн.

— Во-первых, это недалеко. А во-вторых, убийство еще не повод, чтобы не заниматься своей работой, — сердито заметила я. — У меня важные дела в Тель-Авиве.

Он неопределенно хмыкнул, потом спросил:

— Когда вы сможете быть у нас в управлении? В пять часов годится?

— Да, я приеду.

— Запишите мой телефон, если что, звоните напрямую.

Он отключился. Я внесла его номер в память своего телефона и сказала Денису:

— Борнштейн пригласил меня к себе в пять часов в полицию.

— Обязательно попроси прослушивание.

— Может, и телохранителя попросить?

— Не помешало бы, — Денис даже не улыбнулся. — Во всяком случае я был бы за тебя спокоен. У тебя талант влезать в разные истории.

Это он намекает на историю с покупкой квартиры. После развода с мужем (но эта совсем другая история, не менее занимательная), я решила купить себе квартиру и перестать мыкаться с ребенком по съемным углам.

Из всех равноудаленных от центра городов выбрала Ашкелон. Хотелось ходить пешком на море. Да и городок выглядел чистым и уютным. Улицы были засажены цветущими пунцианами. Пунциана — это дерево, которое когда расцветает, покрывается гроздьями алых цветов. В сочетании с зелеными листьями и синим небом получается необыкновенно.

Я наняла маклера. Его звали Додик (впоследствии я сняла контору в здании, где он работал). Он показал мне несколько квартир. Так как с деньгами у меня было негусто, я выбирала лучшее из дешевого. И нашла эту, в которой мы с Дашкой сейчас живем. Меня очаровала кухня — огромная как салон, настоящая столовая. Единственное, что смущало — название улицы. На иврите это Симтат апорцим, что в прямом переводе звучало как «Разбойничий тупик». Если еще учесть, что район назывался Шимшон, в честь библейского героя Самсона, то я могла смело писать адрес на конверте: Разбойничий тупик на Самсоньевке.

Еще пугали доброжелатели: мол, в Ашкелоне наркоманы бродят пачками по улицам и от них житья нет никому. Я живу уже три года в своей квартире, а из наркоманов видала только эфиопского бомжа, который ночует в ближайшей синагоге, где его и подкармливают.

Хозяин, оставляя мне на прощанье свежевыкрашенную квартиру, подмигнул и сказал:

— Тебе повезло, это святая квартира.

Я не поняла, что он имеет в виду, и поэтому не придала его словам никакого значения. И тут началось что-то непонятное. Я стала находить возле двери в квартиру то упаковку лепешек, то пакет с орехами или сухофруктами. Непрерывно стучались очень странные люди и спрашивали какого-то святого. Через неделю мне надоело это хождение и я решила поспрашивать соседей, в чем дело.

Владелец крохотного магазинчика напротив моего дома объяснил мне, что до меня в этой квартире жил какой-то марокканский святой, который пользовал народ наложением рук и раздачей благословений. На пожертвования он купил себе виллу на Китовой улице. Денис, услышав эту историю, смеялся как ненормальный и тут же предложил мне занять место цадика и продолжить прием посетителей. Но я послала его к черту и вывесила при входе в дом объявление с новым адресом святого. После этого подношения исчезли, о чем Дашка искренне жалела.

Денис допил свой кофе и посмотрел на часы:

— Мне пора на работу, Леруня. Я постараюсь вернуться пораньше, сходим к Борнштейну вместе. А пока езжай домой, предупреди Дарью, чтобы никому не открывала, и сидите тихо.

Денис расплатился, мы вышли из кафе, доехали до места, где я оставила свою машину.

Я понимала, что он руководствуется благими намерениями, но мне не понравился его покровительственный тон. И еще что-то крутилось у меня в голове, какое-то слово, не дававшее покоя.

Вспомнила! Ашкелонские наркоманы. И этот, как его, доктор Зискин тоже работал в клинике для наркоманов. И был убит.

Любопытство снова подвигнуло меня к действиям. Я набрала номер справочной, узнала адрес и телефон клиники «Ткума» и направилась туда, совсем забыв, что обещала Денису ехать домой и сидеть тихо.