Мне нужно понимать, что я себя оправдываю.

Аллан жаловался на свою склонность к прокрастинации всем, кто готов был его слушать, но все оставалось по-прежнему. Его друзья знали, что он мастер оправданий, хотя сам Аллан не признавал за собой этого таланта. Он был абсолютно «тефлоновым», когда речь шла о принятии на себя ответственности даже перед самим собой: к нему ничего не прилипало. Всегда находилась причина подождать еще денек и появлялось оправдание ничего не делать.

Это не понадобится еще несколько недель.

Эту работу я могу выполнить за пару часов.

Мне лучше работается в условиях стресса.

Конечно, наступал следующий день, потом еще один, и вскоре пролетали недели и месяцы, а прогресс был нулевым. Почему Аллан не видел, что он просто ищет оправдания задержкам?

 

Проблема

Нужно не только знать о присущем нам желании поддаться соблазну чувствовать себя хорошо (см. ) и не только думать, что завтра мы возьмемся за дело с большим желанием (см. ), но и осознавать еще несколько типичных человеческих слабостей. Много важных особенностей нашего мышления стоит учитывать, в частности тенденции:

1. Предпочитать быстрое вознаграждение тому, которое ждет в более отдаленной перспективе.

2. Недооценивать время, требующееся на выполнение задания, и переоценивать объем работы, который можно выполнить (ошибаться в планировании).

3. Искусственно усложнять задачу, чтобы подстраховаться.

4. Предпочитать завтрашний день сегодняшнему.

5. Иррационально думать о стоящей задаче и способности ее выполнить.

6. Чувствовать себя лучше за счет изменения мыслей и «подгонки» их под поведение (стремиться к счастью).

По каждой из этих тем имеется обширная литература, но моя книга – своего рода дайджест. Кроме того, я обещал дать всю нужную информацию, поэтому опишу перечисленные проблемы ниже. И, конечно, предложу стратегии перемен.

 

Предпочтение быстрого вознаграждения

Будущее вознаграждение, особенно ожидаемое в очень отдаленной перспективе, кажется менее значительным. Это как если бы мы смотрели на горы вдали и думали, что они на самом деле маленькие. Похоже, касательно времени мы не используем понятие перспективы. Это и приводит к дисконтированию будущих вознаграждений, также известному как временн о е дисконтирование.

Проблема в том, что будущие вознаграждения кажутся менее привлекательными, чем доступные немедленно. Это не должно сильно удивлять: с точки зрения эволюции синица в руках лучше журавля в небе. Похоже, наши мозги запрограммированы на предпочтение немедленного вознаграждения. Мозг человека каменного века не очень приспособлен к современному миру, требующему выполнять работу уже сейчас, чтобы уложиться в отдаленный дедлайн.

 

Ошибка планирования

А еще человеческой природе свойственен чрезмерный оптимизм. Мы исходим из того, что можем сделать больше за меньшее время и что задачи требуют меньше времени на выполнение, чем обычно. Проблема именно в этом: даже основываясь на прежнем опыте, мы неспособны реалистично думать, сколько времени занимает то или иное дело. Мы фокусируемся на «сингулярном» событии, свидетелями которого стали. Мы не принимаем во внимание распределение данных о прошлых аналогичных событиях. Следствием этой склонности к оптимизму и становится некачественное планирование.

 

Усложнение задачи ради подстраховки

Искусственно усложнив задачу, человек обеспечивает себе оправдание. К примеру, если вы бежите с другом наперегонки в утяжеленной обуви, ваши способности или компетенцию бегуна никто не сможет подвергнуть сомнению. Если вы проигрываете, в этом виновата тяжелая обувь. Если же выигрываете, то осеняете себя необычайной славой. Это беспроигрышная ситуация для человека. Естественно, самоуважение не пострадает при любом исходе.

Аналогичная ситуация возникает в случае прокрастинации. Откладывая работу над задачей до последнего момента, мы также «усложняем» ее выполнение. Как и в случае с бегом, если задача выполнена не будет, готово оправдание: было слишком мало времени. Если же будет, то это исключительно хорошо для нас.

Сказанное означает, что неоправданная задержка выполнения задачи, то есть прокрастинация, на самом деле в некотором смысле оправданна. Она защищает самоуважение, и результаты исследований, проведенных Джозефом Феррари (Университет Деполя), свидетельствуют, что хронические прокрастинаторы особенно склонны не интересоваться отзывами о своей работе, если у них есть выбор. Конечно, задержки такого рода вызывают вопрос, истинная ли это прокрастинация, поскольку они скорее могут показаться частью стратегии. Но упомянуть о них стоит хотя бы для того, чтобы знать: в итоге мы можем начать откладывать выполнение задач по причинам, не столь очевидным на первый взгляд.

 

Предпочтение завтрашнего дня сегодняшнему

Вот пример всем понятного соотношения: если С больше В, а В больше А, то можно предположить, что С больше А. Это закон транзитивности.

Представьте, что задача должна быть выполнена к вечеру пятницы. Сейчас утро понедельника. Предпочтительнее начать работу над задачей во вторник, а не в понедельник. Иными словами, приоритет вторника выше приоритета понедельника. Наступает вторник. А теперь предпочтительнее поработать в среду, а не во вторник. Наступает среда. И снова лучше начать работу в четверг, чем в среду. Пока все хорошо, работает закон транзитивности. Наступает четверг. Ой, думаем мы, теперь предпочтительнее было бы начать работу еще в понедельник. То есть предпочтение становится нетранзитивным. Философ Хрисула Эндрио из Университета Юты считает, что когда речь идет о прокрастинации, это обычная проблема нашего мышления.

Конечно, из-за этой проблемы терпят крах многие намерения вести здоровый образ жизни или откладывать деньги на старость. В конечном итоге «завтра» теряет высший приоритет, и предпочтительной оказывается далекая дата в прошлом, а действовать уже поздно.

Многие из нас знакомы с этим законом не понаслышке. Об этом же говорят результаты исследований. Происходит смена приоритетов, приводящая к нетранзитивной структуре предпочтений. Проблема в том, что это в долгосрочном плане работает против нас. И «завтра» оказывается не таким предпочтительным, как мы когда-то думали.

 

Иррациональность наших мыслей

Мы часто считаем истиной то, что истиной не является. Мы не подвергаем свои убеждения проверке реальностью, поэтому они сохраняются. Например, мы верим, что не можем ошибиться или что после выступления способны ответить на любой вопрос. Мы можем верить, что должны быть совершенными. Мы можем верить, что наша самооценка зависит от успешной карьеры. Все это – примеры иррациональных мыслей, источники многих проблем, и они очень распространены. Из-за них мы испытываем негативные эмоции, и они же служат оправданием нежеланию пробовать. Например, из страха не выполнить задачу идеально и вследствие убеждения, что от идеального ее выполнения зависит наша самооценка, мы можем уклоняться от нее, стремясь не поставить под удар самоуважение. И прокрастинируем.

 

Стремление к счастью и разрешение внутреннего конфликта

Когда вступают в противоречие наши убеждения или действия и убеждения, возникает диссонанс. Психологи называют его когнитивным диссонансом. Мы хотим устранить это негативное состояние. Намереваясь действовать и имея цель, в направлении которой нужно двигаться, но при этом не приступая к действиям (преднамеренно и иррационально выбирая промедление, несмотря на то, что оно нам вредит), мы испытываем диссонанс. Этот диссонанс представляет собой издержки прокрастинации.

Вот типичные реакции на диссонанс и несколько способов его устранения, которые отметили исследователи.

1. Отвлечение внимания – мы уклоняемся от диссонирующей информации и избегаем негативных эмоций, которые она вызывает.

2. Забывание – может быть пассивным и активным. Пассивное возникает в случае незначительных мыслей, в то время как важную информацию, вызывающую диссонанс, мы подавляем активно.

3. Упрощение – изменение взглядов, направленное на снижение важности диссонирующей информации.

4. Самоутверждение – сосредоточение на своих ключевых ценностях и прочих качествах, которые укрепляют уверенность в себе, несмотря на имеющийся диссонанс.

5. Отрицание ответственности – позволяет дистанцироваться и не считать себя причиной диссонанса.

6. Поиск подтверждения – часто это новая информация, поддерживающая нашу позицию (например, «это не прокрастинация», «мне нужно больше информации, чтобы начать работу над проектом»).

7. Создание негативных гипотез: «Все могло бы быть еще хуже», – соответственно, мы ничему не учимся, а лишь на короткое время улучшаем настроение.

8. Изменение поведения, чтобы оно больше соответствовало нашим взглядам и ценностям. Это значит, что вместо прокрастинации мы действуем, хотя изменение поведения требует определенных усилий и считается не самым легким способом избежать когнитивного диссонанса.

Мы стали специалистами в использовании этих стратегий ради сохранения хорошего настроения. Так мы создаем свое счастье. Это часть нашего механизма выживания.

Тем не менее не все способы выживания адаптивны. Результаты многих исследований сходятся в том, что отвлечение внимания, забывание, упрощение и отрицание ответственности – стратегии, ориентированные на эмоции, не столь эффективные в долгосрочной перспективе, как более простые, основанные на решении проблемы. Да, нужно уметь позаботиться о своих эмоциях, но останавливаться на этом не стоит, иначе это станет еще одним примером, как вы поддались соблазну улучшить настроение. А если такая стратегия окажется доминирующей, в долгосрочной перспективе ждет расплата.

 

Миф о проснувшемся прокрастинаторе

Мы часто слышим: «Я лучше работаю в условиях стресса». Эта мысль характерна для любителей острых ощущений, которых возбуждает цейтнот. Но наши исследования показывают: это миф – по крайней мере, для большинства. Стремление к острым ощущениям не связано с прокрастинацией, а работа в условиях ограниченного времени обычно приводит к большему количеству ошибок.

Многие оправдывают нежелание приступать к выполнению задачи тем, что им лучше работается в условиях стресса, но этот самообман явно попадает в одну из перечисленных выше категорий. Это пример рационализации когнитивного диссонанса, который мы испытываем, откладывая планируемые действия.

Возможно, правильнее было бы перефразировать это распространенное выражение так: «Я работаю только в условиях стресса». Почему? Вероятнее всего, из-за ошибочного представления, о котором говорилось в : мотивация должна соответствовать стоящей перед нами задаче. Когда мы не чувствуем мотивации, то откладываем работу до тех пор, пока нас не начинает мотивировать внешний прессинг в виде дедлайна (обычно это бывает так поздно, что результат оказывается хуже возможного).

 

Стратегия изменений

 

Я коротко изложил несколько важных особенностей мышления, способных навлечь на нас неприятности. С одной стороны, мы склонны быть чрезмерно оптимистичными в отношении будущего и занижать важность далеких целей. С другой, когда приходит время что-то делать, мы предпочитаем завтрашний день сегодняшнему и придумываем оправдания промедлению, чтобы поднять себе настроение. Учитывая эти психические процессы, измениться нелегко, но возможно.

Знание – сила. Для начала следует признать, что эти склонности – неотъемлемая часть человеческой природы, и, что еще важнее, определить, как именно в таких случаях поступаем мы. Например, если обычно говорим что-то вроде «Ах, это не так важно» (упрощение цели) или «Есть еще много времени, лучше сделаю это завтра» (ошибка планирования и нетранзитивные предпочтения) – такие слова можно считать сигналом к переменам.

Под сигналом я имею в виду то, что при произношении чего-то вроде «Есть еще много времени, можно сделать это позже» должен срабатывать триггер и включаться новая реакция. Помните пример намерения выполнить задуманное? Если мы говорим: «Ах, это не так важно», – то останавливаемся и напоминаем себе, что это – форма самообмана, специфическая особенность психики, и нужно просто начать выполнять задачу.

Намерение выполнить задуманное позволяет мысленно зацепиться за ситуацию и изменить привычки.

Эта мысль становится стимулом для новой реакции: мы меняем привычный способ реагирования и начинаем ломать пагубную привычку к прокрастинации.

Каков «сухой остаток» этой главы с точки зрения того, что вы можете сделать прямо сейчас? Используйте свободное место на этой странице (или на отдельном листе бумаги, или сделайте это в компьютере) для перечня слов и дел, которыми вы обычно оправдываете прокрастинацию. Возможно, на составление списка понадобится несколько дней или даже недель. Главное – научиться распознавать те причины, которые вы приводите в защиту преднамеренных, но ненужных задержек. И каждый из пунктов списка должен стать вашим сигналом для новой реакции.

 

Мои обычные оправдания задержек в выполнении задач:

Если таковы ваши обычные оправдания прокрастинации, какой будет новая реакция?

В следующей главе вы увидите, что самый важный шаг – это просто начать. Поэтому мое стандартное намерение выполнить задуманное таково: «Если я говорю себе что-то вроде “Ах, завтра я займусь этим с большим желанием”, то ловлю себя на этом самообмане и добавляю: “Я просто начну делать это прямо сейчас”».

Это работает. Вы удивитесь. В следующей главе объясню почему.