День Советской Армии и Военно-Морского Флота — 23 февраля 1944 года — для балтийских катерников совпал с большим событием в их боевой жизни. В этот день командующий Краснознаменным Балтийским флотом перед строем экипажей торпедных катеров вручил командиру первого дивизиона Герою Советского Союза капитану 3 ранга С. А. Осигюву Гвардейский военно-морской флаг. Это было всеобщим признанием героизма и мужества моряков, их боевого мастерства, их большого вклада во всенародное дело разгрома ненавистных захватчиков. Недаром имя катерника стало символом неукротимого наступательного духа, презрения к смерти, символом дерзости и отваги.
С самого начала войны катерники первого дивизиона вели почти непрерывные бои с врагом, проявляя чудеса самоотверженности и героизма. Большинство из них было награждено орденами и медалями, а офицеры С. А. Осипов, В. П. Гуманенко и А. И. Афанасьев еще в 1942 году удостоились почетного звания Героя Советского Союза.
На митинге, состоявшемся в связи с присвоением дивизиону звания гвардейского, экипажи катеров дали торжественную клятву, так изложенную местным поэтом:
И клятву свою катерники выполнили с честью. Следуя примеру гвардейцев, упорно и настойчиво дрались с врагом другие дивизионы соединения. Через несколько месяцев, в День Военно-Морского Флота, соединение торпедных катеров Краснознаменного Балтийского флота за высокие боевые успехи было награждено орденом Красного Знамени. А лучшим из лучших Президиум Верховного Совета СССР от имени всего народа присвоил звание Героев Советского Союза. Вот их имена:
Командир отряда гвардии капитан-лейтенант Иванов Иван Сергеевич. За годы войны, командуя подразделениями, потопил 13 кораблей противника общим водоизмещением 18350 тонн. Провел множество дерзких торпедных атак, минных постановок, участвовал в десантных операциях.
Командир отряда торпедных катеров капитан-лейтенант Свердлов Абрам Григорьевич. Лично и вместе с другими катерами подразделения потопил семь и подорвал три корабля противника, а также сбил один вражеский самолет.
Командир отряда капитан 3 ранга Старостин Василий Михайлович. Семи кораблей не досчитался враг после дерзких атак его подразделения. Отряд, возглавляемый героем, высаживал десанты, ставил минные банки.
Командир отряда гвардии капитан-лейтенант Ущев Борис Петрович. С первого дня войны участвовал в активных боевых действиях. Потопил вспомогательный крейсер типа «Кельн» и эсминец, а второй миноносец надолго вывел из строя. Провел несколько дерзких операций в тылу фашистов и много активных минных постановок. В 1944 году потопил еще один вражеский миноносец и захватил пленных.
Командир звена торпедных катеров гвардии старший лейтенант Жильцов Василий Маркович. За годы войны катера его звена уничтожили 10 боевых кораблей противника, провели свыше 20 активных минных постановок, высадили на территорию, занятую врагом, множество разведывательных и диверсионных групп.
Моторист гвардии старший краснофлотец Кусков Виктор Дмитриевич и старшина группы мотористов гвардии главный старшина Матюхин Григорий Иванович.
Позже к славной плеяде героев-катерников прибавился еще один — это Виктор Иванович Тихонов. В кампаниях 1943–1945 годов его катера потопили 10 кораблей противника, в том числе миноносец, сторожевой корабль и 2 тральщика. За годы войны отважный офицер участвовал в 123 боевых выходах.
Благодарная Родина по заслугам отмечала славные подвиги и других катерников. 3584 орденов и медалей удостоились балтийские катерники за время войны. А 22 июня 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Краснознаменное соединение торпедных катеров было награждено вторым орденом орденом Нахимова I степени.
Советские люди свято чтут память героев, погибших в борьбе за свободу и независимость Советской Родины. На острове Эзель, невдалеке от рыбацкого селения Мынту, среди раскидистых деревьев стоит обелиск со сверкающим барельефом торпедного катера. На передней грани обелиска высечены имена офицеров, старшин и матросов торпедных катеров, похороненных здесь в братской могиле. И когда бы ни проходили Мынту торпедные катера, моряки неизменно отдают воинские почести месту, где в суровые годы войны сложили свои головы их отцы и старшие братья, — памятнику, поставленному в их честь. Это стало традицией.
Есть свой памятник и в соединении торпедных катеров Черноморского флота. В честь славных побед в годы войны, в память о погибших друзьях и боевых соратниках на цементном пьедестале стоит торпедный катер «Г-5», один из тех, на которых дрались с врагами моряки этого соединения. И надо сказать, дрались отлично.
16 сентября 1943 года столица социалистического государства Москва от имени Родины салютовала 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий нашим доблестным сухопутным войскам, летчикам и военным морякам, освободившим город Новороссийск от немецких фашистов. В честь освободителей города произвели салют и корабли Черноморского флота.
Советское правительство высоко оценило мужество, храбрость, замечательное боевое мастерство участников боев за город и порт. Наиболее отличившиеся войсковые и корабельные соединения получили наименование «Новороссийских». Среди них в приказе Верховного Главнокомандующего была названа 2-я бригада торпедных катеров (командир капитан 2 ранга В. Т. Проценко). Почти все участники штурма были награждены орденами и медалями, а капитан-лейтенант Африканов Алексей Федотович стал Героем Советского Союза.
Высоких наград удостоились черноморские катерники за участие в освобождении Крымского полуострова. Орден Ленина и Золотая Звезда Героя Советского Союза были вручены офицерам С. Н. Котову, К. Г. Кочиеву, А. Г. Кананадзе, В. С. Пилипенко, А. И. Кудерскому, Г. А. Рогачевскому и А. Е. Черцову. 1-я бригада торпедных катеров заслужила почетное наименование «Севастопольской». На древке ее боевого знамени орден Нахимова II степени. 2-я Новороссийская бригада катеров награждена орденом Красного Знамени.
«Новороссийская», «Севастопольская»! — с гордостью и благодарностью произносят советские люди сегодня эти слова, воскрешающие в нашей памяти грозные события войны, подвиги доблестных воинов, с честью выполнивших свой священный долг перед Отчизной.
Немеркнущей боевой славой покрыли свои знамена катерники-североморцы. В лучах этой славы вечно будут сиять имена героев, чьи замечательные подвиги высоко оценил наш народ.
За успешные действия на морских сообщениях противника бригада торпедных катеров (командир капитан 1 ранга А. В. Кузьмин) Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 сентября 1944 года была награждена орденом Красного Знамени, а несколько позднее орденом Ушакова I степени. Приказом Верховного Главнокомандующего ей было присвоено наименование «Печенгской».
Наиболее храбрые и мужественные из катерников удостоились звания Героя Советского Союза.
В далеком селении, где летом нежно греет незаходящее солнце, а зимой долгие месяцы царствует мочь, стоит бюст дважды Героя Советского Союза Александра Осиповича Шебалина. На его боевом счету семь потопленных кораблей противника. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено 22 февраля 1944 года. А через каких-нибудь восемь месяцев вновь последовал Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении капитан-лейтенанта Александра Осиповича Шабалина за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками второй медалью «Золотая Звезда».
В Военно-морском музее Северного флота среди других экспонатов выставлен торпедный катер, на котором воевал дважды Герой Советского Союза А. О. Шабалин. С восхищением рассматривают молодые матросы дорогую реликвию, с неподдельным интересом слушают рассказы о беспредельном мужестве людей, водивших этот катер в бой.
Боевые успехи североморских катерников неразрывно связаны с именами Героев Советского Союза В. Н. Алексеева, С. Г. Коршуновича, В. М. Лозовского. Командуя подразделениями катеров, эти офицеры воспитали немало мужественных, умелых командиров, которые под их руководством одерживали выдающиеся победы над врагом. 17 кораблей и транспортов противника-потопил дивизион торпедных катеров, которым командовал В. Н. Алексеев. На счету дивизиона С. Г. Коршуновича 32 корабля и транспорта, а также 5 вражеских самолетов… Командир отряда В. М. Лозовский провел большое количество десантов, лично руководил атаками отряда, в ходе которых было потоплено девять кораблей и судов противника.
В славной шеренге Героев Советского Союза североморцев- Б. Т. Павлов, командир катера. Он потопил пять кораблей противника. В. И. Быков, командир звена торпедных катеров, потопил четыре корабля. А. И. Кисов, командир звена, потопил три корабля и сбил самолет. И. М. Желваков, командир катера, потопил несколько кораблей и транспортов. Г. М. Паламарчук, командир катера, потопил три корабля. Курбатов Георгий Дмитриевич, старшина 1-й статьи, проявил исключительное мужество и героизм в боях.
В честь героев-катерников наш народ слагает стихи, создает произведения искусства.
Славные страницы в боевую летопись советских катерников вписали тихоокеанские моряки. Бригада торпедных катеров Тихоокеанского флота была награждена орденом Красного Знамени, а 2-й и 3-й дивизионы этой бригады стали гвардейскими. Четыре офицера-катерника Л. Н. Пантелеев, М. Г. Малик, К. В. Казачинский и С. П. Кострицкий удостоились звания Героя Советского Союза.
Как сложилась жизнь славных катерников после войны?
Герои Советского Союза вице-адмиралы Владимир Николаевич Алексеев и Лев Николаевич Пантелеев после войны продолжали служить на торпедных катерах, воспитали немало молодых командиров. В последующие годы занимали различные руководящие посты в Военно-Морском Флоте. Продолжают служить и сейчас.
Ответственные должности занимают ныне многие бывшие командиры соединений торпедных катеров.
Вице-адмирал А. В. Кузьмин — начальник военно-морского училища.
Вице-адмирал Г. Г. Олейник командует Каспийской флотилией.
Контр-адмирал В. Т. Проценко работает в центральном аппарате Министерства обороны.
Контр-адмирал Г. Д. Дьяченко — начальник кафедры одной из академий.
Многие ушли в запас. Но и в запасе они продолжают служить Родине, отдавая все силы той работе, которая им поручена.
Советский народ, военные моряки бережно и любовно хранят память о своих героях, учатся у них мужеству, верности долгу, готовности к самопожертвованию. Подвиги героев зовут флотскую молодежь к упорному труду и неустанной учебе, рождают у моряков нового поколения горячее желание быть такими же стойкими, умелыми защитниками родного Отечества, какими были герои Великой Отечественной войны.