До настоящего времени дорогостоящий и нередко дефицитный коечный фонд больниц используется далеко не рационально. Закономерны поэтому поиски новых организационных форм, направленных, в конечном счете, на эффективную эксплуатацию потенциала стационаров и повышение уровня внебольничной помощи.

Одним из направлений соответствующих исследований явилась разработка в 1974-77 гг. концептуальной модели 100 %-стационарозамещения – системы спеииализированного, курсового, амбулаторного лечения (СКАЛ), осуществлённая Э.Г. Пихлаком в Объединении «Болезни суставов» 1-го Московского медицинского института. В 1977-81 гг. эта идея была реализована в специально созданном опытном Московском городском артрологическом центре (МГАЦ), где в последующий период, вплоть до 1985 г., шлифовались отдельные аспекты технологии СКАЛ. В результате сформировался окончательный вариант реального центра СКАЛ (на модели заболеваний суставов). Серьёзная экспертиза, осуществлённая целым рядом НИИ, в том числе в рамках специальной комиссии Минздрава СССР, отметила высокую медицинскую и экономическую эффективность работы Опытного артрологического центра, что было подтверждено Коллегией Минздрава СССР (1982 г.) и Всесоюзным рабочим совещанием по системе СКАЛ в Минздраве СССР (1985 г.). Стало очевидным, что подобная структура является базисной моделью для организации сети центров СКАЛ различных мощностей и профилей.

В качестве идеального (и вместе с тем реального) образца системы СКАЛ опытный Московский артрологический центр функционировал 12 лет (1981-92 гг.). В последние годы он испытывает значительные трудности ввиду сложности периода перестройки в России (проблемы финансирования, организационно-хозяйственные аспекты и др.). В связи с необходимостью адаптации к новым условиям Центр был вынужден несколько изменить отдельные структурно-функциональные особенности своей работы. Однако все тяжёлые годы Центр продолжает активную работу в основном направлении. Это ещё раз подтвердило актуальность и востребованность системы СКАЛ в здравоохранении.

В настоящее время, в связи с определенным улучшением ситуации в России (даже с учетом нынешнего, мирового кризиса), значительным повышением внимания общества к проблемам здравоохранения, появились обоснованные надежды на активное внедрение системы СКАЛ в стране, необходимость которого была постулирована в приказе Минздрава России № 223 от 28.07.1997 года.

Этой цели посвящена и настоящая работа. Естественно, детально знакомя читателя с особенностями системы СКАЛ, мы представляем материалы, касающиеся в основном периода работы Московского артрологического центра в нормальных условиях.