Это была очень странная уборка.

Виктор успел проковылять в ванную и смыть с лица и рук кровь Игоря. Затем он занял место на диване и не переставал целиться то в одного, то в другого человека, которых он когда-то считал друзьями. Голова слегка кружилась, от раны на ноге волнами поднималась боль. Виктор нервно кусал губы, стараясь хоть как-то отвлечься от этой боли.

Андрей и Катя, не произнося ни слова, старательно вычищали оставленные повсюду следы крови. Перекидываясь многозначительными взглядами, делали своё дело, попеременно удаляясь в ванную, чтобы сменить быстро становящуюся мутно-красноватой воду.

В один из таких походов за водой, Катя заметила, что Андрей бесцеремонно копался в её комнате, скидывая все сделанные фотографии и заметки в мусорный мешок. Она остановилась на пороге и не могла найти слов. Андрей подмигнул ей.

— На компьютере есть копии?

Катя помотала головой. Никаких записей на жёстком диске точно не было. Но вот насчёт фотографий она была не столь уверена.

— Считай, что поверил. Вот здесь я неплохо вышел, — он продемонстрировал ей снимок, который она сделала у его подъезда.

Вторая жизнь Кати исчезла в чёрном мусорном мешке. Андрей небрежно скидал выложенное нижнее бельё девушки обратно в ящик, и они вдвоём вернулись в комнату.

Тело Игоря по-прежнему лежало на подстеленных под него пакетах. Лицо окончательно потеряло всю живость, подёрнулось смертельной синевой. Катя украдкой посматривала на него, пытаясь вновь вернуть хоть какую-то бодрость и мотивацию к действию. Но из этого ничего не выходило. И вот она снова безропотно вычищает очередное пятно, выжимает тряпку, смотрит на Андрея, на Витю, находит новое пятно и продолжает своё дело.

Все погружены в собственные размышления. Все впали в своеобразный анабиоз разума и выполняли свою работу, боясь того момента, когда оцепенение спадёт и придётся вновь говорить, объясняться, приходить к какому-то решению. Никто из них не мог и представить, что эта снежная ночь может когда-то закончиться.

Сильнее всего зловещая чистка комнаты давила на Виктора. Он, как помешанный, переводил дуло пистолета из стороны в сторону, порой открывая рот для разговора, но не находя нужных слов, опять крепко смыкал зубы, кусая себя за щёки и губы.

Андрей производил впечатление самого уверенного и рассудительного из них. Порой даже начинал что-то насвистывать, но резко замолкал, ловя на себе взгляд Вити или Кати. Казалось, его совсем мало заботило всё происходящее. Но и спешить с началом неминуемого разговора он не желал. Поэтому спокойно помогал Кате с уборкой, едва сдерживая проступающую на губах улыбку.

Екатерина старательно вычищала особенно въевшиеся пятно, цепляясь за единственную кажущуюся ей теплой и живой мысль: «Я ещё жива! Я ещё жива! Пистолет у Вити. Я смогу выжить!»

Казалось, что эта уборка заняла целую вечность, но на самом деле прошло не больше получаса. Последним штрихом стало то, что Андрей, достав новых мусорных мешков, полностью накрыл ими тело Игоря, превратив его в простую кучу мусора.

— От него нужно избавиться, Витя. Мы можем перенести его в твою машину, пока не закончился снег, — переведя дух от проделанной работы, сказал Андрей, окидывая взглядом приведённую в относительный порядок комнату.

Катя, молчаливо наблюдая, как скрывается лицо его брата за тёмной материей, посмотрела в глаза Вите, потом в бесконечную тьму пистолетного дула, которое сейчас было направленно прямо ей в лицо.

От Виктора ждали ответа, его решения. Но вязкий туман, овеявший его мозг, никак не давал ему собраться с мыслями и произнести хоть одно взвешенное слово. Он проследил за взглядом Кати и, наконец, убрал пистолет, который в последние минуты стал продолжением его руки.

— Что будет со мной? — прошептала Катя. Её шёпот был услышан.

— Ничего, — тут же отозвался Виктор и только после своего ответа всерьёз задумался, что же он подразумевал под этим самым «ничего».

— Ты сама знаешь, — сказал Андрей.

— Может быть и знаю. А что знает Витя? Что он скажет, когда узнает правду о тебе, Циферщик?! — с презрением выбросив последнее слово, дерзко посмотрела на Андрея Катя. Тот не ответил ей, даже не взглянул своим взглядом, полным льда, и это прибавило девушке уверенности. — Он хотел знать — пусть знает! Я видела тебя у трупа той девушки, я давно знала кто ты! Ты психопат-убийца! Видел то фото у меня, как ты сказал, «в трусах»? Оно и сейчас находится у тебя! Давай, раскрывай уже все карты, мразь. И если у тебя, Витя, осталась хоть толика здравого смысла, ты прострелишь его больную бошку, и я, клянусь, скажу всё что угодно, для того, чтобы тебе за это ничего не было! — задыхаясь, кричала Катя свои обвинения.

В одну секунду девушке показалось, что Андрей сейчас бросится на неё и убьёт, не раздумывая. Но та тень смерти исчезла, Андрей отвернулся от Кати, взглянув на своего друга. Что-то новое, невиданное доселе отразилось в лице маньяка. Это было похоже на глубокую грусть, отрешённость и признание. Внезапное déjà vu нахлынуло на Екатерину, перенося её в ту далёкую, тёплую ночь, все дни и события после которой, казалось, были просто обязаны привести её в эту точку жизни. Карты начинали раскрываться, цель близка к достижению. И действительно ли теперь происходило именно то, к чему она стремилась?

Мгновения лениво сменяли друг друга, очередное оцепенение сковало троицу. Слова Виктора вопрошающе пронзили тишину:

— Покажи мне то, что ты взял у неё в комнате! — Виктор ожидающе разглядывал своего друга, не в силах определиться, что ему придётся сделать, если Андрей всё-таки не станет ничего показывать.

Андрей же, как бы примеряясь со своим положением загнанного в угол, лишь улыбнулся, глядя прямо в глаза Виктору, пожал плечами и медленно достал из кармана кусок плёнки, который полностью изобличал его. Продолжая заискивающе улыбаться своему другу, не обращая ни малейшего внимания на Катю, Андрей протянул фотографию.

Сначала Виктор, ожидающий увидеть невесть что, изображённое на этом небольшом куске фотоплёнки, даже испытал разочарование. То, что там было изображено — ни разу не открывало глаза на зловещую правду о том, кого он считал своим лучшим другом. Снимок сделан издалека: без всякого сомнения, — на нём изображён Андрей. Фоном служила или лесополоса, или один из городских пустырей, — непонятно. В центре фотографии находился Андрей, отстранённо смотрящий куда-то себе под ноги. Без какого-либо эмоционального выражения на лице.

Но правда пришла неспешно. И вот — бросаются в глаза детали, заставляющие биться сердце чаще, заставляющие леденеть кровь. Виктор подумал, что это как будто одна из тех картинок, которые бывает, что публикуют в Интернете. Мол, чем дольше смотришь, тем страшнее становится. Но это — не одна из тех картинок. Здесь, действительно, изображён его друг, его знакомый с самого детства. И нет причин сомневаться в подлинности этой фотографии.

В ногах Андрея лежал обнажённый труп девушки. Андрей на фотографии пристально разглядывал его, будто находясь не в себе, в некотором подобии транса. В правой руке у него одежда, которая, без всякого сомнения, принадлежала девушке. В левой — трудно говорить с уверенностью, но что-то похожее на молоток, который вполне мог сегодня находится в этой самой квартире.

— Видишь?! Видишь?! — раз за разом повторяла полушёпотом, полу-возгласом Катя, сидя в отдалённом углу комнаты.

Но для Вити все звуки затихли. Как ушатом с ледяной водой на него обрушилась правда. Никаких сомнений, никаких отговорок, ничего сглаживающего весь ужас увиденного. Человек — которого он знал с детства, человек, которому он доверял все свои сокровенные тайны — оказывается серийным убийцей, последние месяцы державшим в страхе их небольшой городок.

Виктор не мог поднять глаза и взглянуть на Андрея. Всегда считая выражение «почва уходит из-под ног» лишь литературной, пустой фразой, — теперь Виктор явственно прочувствовал, что она означает. Многое, с беззвучным грохотом в его сознании, встало на свои места. Теперь всё становилось понятным. Мрак, овеявший эту невероятную ситуацию, в которой он вдруг оказался, начинал развеиваться.

Катя ещё что-то кричала ему. Ну, как кричала? Её крик был подобен звуку морского ветра, раздающегося где-то вдали. Андрей же упорно молчал, бросая время от времени беглые взгляды на притихшего Виктора, ожидая его приговора. Весь мир, казалось, сосредоточился в этой квартире, в этой комнате, и Виктору не оставалось больше ничего. Только поднять голову, старательно избегая встречаться глазами со своим другом, и произнести в пустоту:

— Выходит, это ты? Ты — Циферщик?

Андрей с удовольствием громко выдохнул воздух. Казалось, что теперь, когда все карты раскрыты, он ощутил себя, впервые за долгое время, — свободным! Он даже позволил себе короткий смешок, прозвучавший посреди этой страшной квартиры неестественным, жутким. Резко повернул голову ко всё ещё невнятно причитающей Кате, Андрей кивнул и ответил:

— Выходит, да. Это я.

Он задрал голову вверх, закрыл глаза, губы растянулись в блаженной улыбке, как будто он сбросил огромный камень с души. Андрей продолжил:

— Какое облегчение, наконец, испытать эту свободу, наконец признаться во всём! И не мордам в погонах, а моему лучшему другу и девке — единственной, которая, возможно, сможет меня понять. Вы не представляете, что я сейчас чувствую. Это не может сравниться ни с чем! Да, я тот самый Циферщик! Я убивал, я оставлял трупы этих девушек, я тот — кого никогда бы не поймала полиция, если бы я сам им этого не позволил. Но теперь я здесь, теперь я разоблачён, раскрыт и готов ко всему, что ты, Витя, спросишь у меня. Но не забывай, — тут Андрей кивнул на Екатерину. — Кто сейчас, на самом деле, наш враг.

— Но почему ты сделал всё это?