Проснулся ещё затемно от того, что сильно замёрз. Прислушался. Но дождь, который моросил двое суток, по палатке больше не шуршал. Выдохнул воздух, чтобы узнать, идёт ли пар, но в темноте не смог определить. Свернулся калачиком, чтобы согреться, но сон уже не шёл. Так бы и лежал в спальнике, но природа вынудила вылезть из него по надобности. Лихорадочно оделся и выглянул наружу.

Лужи и резко вдруг опавшая листва, покрылись тонкой коркой льда. Небо прояснилось, и отчётливо чувствовался морозный ветерок. Осень, так толком и не начавшись, быстро перешла в предзимье.

Теперь твёрдо уверился, что пора отсюда убираться, может, даже и сегодня. Взял примус и потряс его. По тому, как плескался внутри бензин, понял, что осталось его только разогреть тушёнку и вскипятить полкотелка для чая. Имевшийся запас дров использовать не буду. Не потому, что жалко, а только из-за того, что провоняюсь дымом, а мне нужно идти на трассу, искать машину. А небритый и вонючий мужик не вызовет доверия.

Может побриться? Провёл рукой по подбородку и щекам. Щетина уже не кололась, а только стала сильней чесаться. Оно и понятно, четвёртый день не бреюсь, с тех пор, как вернулся из Москвы. Нет, оставлю как есть, так я менее узнаваем. Ещё малость поработаю над образом и сойдёт.

Позавтракав, начал собирать и упаковывать вещи. Ящики, которые пришли с багажом, оставляю, на кой они мне. Вкладыши из спальника и всё остальное, что требует стирки, бросаю здесь, засунув в один ящик. Только палатку пока не стал собирать, мало ли что, вдруг не получится с машиной. Тогда переночую ещё раз и с утра снова пойду.

Пистолет Макарова так и не стал выкапывать из-под дерева. С одним патроном он мне не нужен, только лишний вес. Надел штормовку и джинсы, оба пистолета под низ, снаряжённые магазины рассовал по карманам и пошёл по подмёрзшей дороге. Хорошо, что я тогда не пошёл в дождь, где бы потом сушился?

Через час я уже стоял за деревьями напротив АЗС, наблюдая за машинами. Транспорт надо брать уже заправленный, чтобы уехать сразу как можно дальше, пока не хватились. Сразу отмёл те, где были пассажиры. Легковую или грузовик? Даже не знаю. Хорошо бы?буханку?. И войдёт много и палатку не надо ставить. Но за всё время наблюдения таковой не увидел.

Издалека увидел, как со стороны Москвы на заправку сворачивает грузовик? ГАЗ-52? с будкой. Машина с подмосковными номерами. В кабине никого из пассажиров не увидел. Оглядываясь по сторонам, перебежал через дорогу. Из кабины вылез мужик лет под сорок, набрасывая на плечи телогрейку. Понятно, в кабине тепло, а вот на улице, пока заправляешься, может просквозить, а вести машину в ней неудобно. Дождался, пока водитель отдал талоны и вернулся к машине, я подошёл к нему.

— Здравствуйте.

— Привет, — ответил он, слегка повернул ко мне голову, а затем снова стал наблюдать, как бензин тугой струёй льётся в бак.

— Помогите отвезти пять мешков картошки с дачи, а то может помёрзнуть.

— Почему же дотянул до морозов?

— Кто же знал, что так рано похолодает? Я выкопал её всего неделю назад. А потом дожди пошли.

— Что, больше некому?

— Своей машины нет, обычно с соседями по даче, в конце сентября, кооперируемся и нанимаем кого-нибудь. А нынче видишь, какая погода, ждать ещё две недели не хочу.

Водитель залил сорок литров и вытащил пистолет из бака.

— Ну, так, как? Я заплачу, тем более, по дороге.

— Сколько и куда ехать?

— Пятёрку. А живу я в Балабаново. Это прямо по трассе.

— Знаю я, где это Балабаново, садись.

Быстро залез в кабину, почти на ходу, так, как сзади уже поторапливая, сигналила другая машина, чтобы быстрее отъезжали, раз заправились.

— Показывай дорогу.

— Ага. Вот на первом повороте, налево. От трассы всего три километра будет.

Теперь надо как-то машину у него отобрать. В рукопашную, ясное дело, с ним вступать не буду. Пригрожу оружием, а потом? Кто связывать будет? Надо выманить из кабины до того, пока он не сообразил, что не туда едем. Чтобы придумать? Скоро поворот на просеку, а он сообразит, что по ней сто лет никто не ездит. Наконец, в голову пришла одна идея.

— Тормозни, я велосипед заберу. Он тут в кустах у меня спрятан. В будке поместится?

— Может подобрать на обратном пути?

— А вдруг кто найдёт?

Водитель съехал на обочину и остановился. Шофёр пошёл открывать будку, она у него была заперта на висячий замок. Пока он отпирал его, я достал ТТ. Он потянул за одну половинку и стал поворачиваться, чтобы показать, сколько там места. И тут он увидел направленный на него пистолет. В первый момент он так и застыл, не отводя взгляда, а потом поднял глаза на меня.

— Ты чего?

— Ничего личного. Просто мне нужна твоя машина.

— Так я согласился же отвезти твою картошку.

— Нет никакой картошки. А объяснять некогда, сейчас быстро поворачивайся. Лицом к машине, руки за спину. Так…, ноги расставь как можно шире. Молодец.

Я достал два куска верёвки и связал руки. Как бы никто не появился на дороге, иначе всё сорвётся. Поторапливая его, заставил залезть в кузов по лесенке и, уложив лицом вниз, связал ноги. Приготовленным куском тряпки от вкладыша, сделал кляп. Закрыл дверь и полез на водительское место. Отвык от управления грузовиком, но ничего. Посмотрел на набалдашник рычага переключения передач, чтобы узнать, как включается первая скорость. Включил зажигание. Так, бак заполнен на три четверти. А сколько в него входит? Литров сто или меньше? Расход какой? Насколько помнится, около двадцати будет. Залил он сорок, сколько-то ещё оставалось. В общем, около трёхсот километров проеду без дозаправки. Пока нормально, а там поглядим.

Не спеша тронулся и медленно поехал по просеке. Перед канавой развернулся и заглушил двигатель, спрятав ключ в карман. Обошёл будку и заглянул внутрь. Водитель лежал на спине поперёк кузова, упираясь ногами в стенки, чтобы не кататься по кузову.

— Я скоро, не замёрзнешь. И не дрейфь, тебя не трону.

Повесил замок и поспешил к палатке, метров пятьсот придётся тащить рюкзак со всем содержимым. Погрузившись в свои мысли, я не сразу сообразил, что слышу чей-то разговор. Резко остановился и, приседая, огляделся по сторонам. Никого. Но тут снова послышался чей-то голос. Определил направление. Впереди слева, метров десять. Осторожно, стараясь не наступить на ветки, двинулся на голос. А вот и голубчики. Я сразу узнал тех двух парней из троицы, которые хотели меня проучить на лесной тропинке, но их спугнули. Они стояли лицом в ту сторону, где моя палатка. А где третий?

— Как делить деньги будем? Или это каждому будет по десять тысяч?

— Хорошо бы, но вряд ли. Главное, чтобы подоходный налог с них не взяли.

— Гриш, ты, на что их потратишь?

— ?Яву? куплю и в Гагры слетаю. Там море ещё тёплое.

— На осенних каникулах, что ли?

— Может нам освобождение от занятий дадут по такому случаю.

— Слушай, а если Петруха скажет ментам по телефону, что это он выследил бандита? Тогда приз достанется ему одному.

Тот, который Гришка, задумался, почёсывая затылок, явно не предполагал такого расклада.

— А давай его обгоним и позвоним первыми? — предложил второй. — За двадцать минут он не далеко ушёл, а мы в Афанасовку сбегаем.

Так, значит, минут через сорок тут будет беготня. Чекисты с милицией будут соревноваться, кто первым меня поймает. И что мне сейчас делать? Бросать рюкзак с палаткой, грузиться оружием и уезжать? Тогда я останусь гол как сокол. Стрелять этих дураков? Тоже не дело. Нет времени размышлять!

Подкрался к стукачам метра на два и как крикну:

— Всем лежать лицом вниз! Руки за голову!

Парни упали как подкошенные. Пинками раздвинул их ноги на всю ширину и стал вынимать ремень из брюк Гришки.

— Эй, мужик! Ты чё собираешься делать? — испуганным голосом прокричал он.

— Совсем не то, что ты думаешь. Лежи и не дёргайся, а то прострелю башку.

Выдернул ремень и стал гадать, как им одним так связать, чтобы не сбежал. Оглянулся по сторонам и придумал. Потянул первого к ближайшему деревцу. Левую ногу завёл слева, а правую руку справа и вместе связал. Подобное проделал и с его приятелем, не обращая внимания на их скулёж и просьбы отпустить. Теперь бы вставить кляп, чтобы не орали на весь лес. А из чего? Не долго раздумывая, оторвал воротники их рубашек и засунул каждому в рот. Ещё раз окинул их взглядом. Лежат не на земле, а на опавшей листве, сырой, правда. Не пропадут. Сами не отвяжутся, а там им подмога подоспеет.

Затем припустил к палатке. Выдернул колышки, скомкал её и побежал обратно. Мельком глянул, как пацаны извивались, пытаясь освободиться. Гаркнул на них, чтобы лежали смирно. Не добегая до машины метров сто, опустил свою поклажу и крадучись подобрался к автомобилю. Никого. Постоял минуту, прислушиваясь. Затем вернулся за вещами и забросил всё в будку. Пленник что-то промычал, но мне было не до него. За три ходки перенёс оружие и сразу тронулся в путь. ППШ с тремя магазинами положил на пассажирское сидение. С большим трудом подавлял желание давить на газ на всю катушку. Проехал деревню и перед Киевским шоссе и прижался к обочине. Ничего подозрительного не заметил. Не глуша двигатель, открыл будку и вытащил водителя. Поставил на ноги и привязал к дереву, дав ему метр свободы, чтобы его смогли заметить проезжающие.

— Хотя ты мне и не отвёз картошку в Балабаново…., — и увидел, как зло сверкнули его глаза, и продолжил: — Так вот, пятёрку ты, так уж и быть, заработал. А вот тебе ещё два червонца. Это за бензин и моральный ущерб. Машину тебе вернут, я постараюсь оставить в удобном месте, но не гарантирую, мало ли как дело пойдёт. Ты на моём месте поступил бы также. Ладно, бывай.