Этот разговор был самым кратким.

– А дальше, – заявил мне Огурцов, – писать буду я сам. Вы только не вмешивайтесь.

– Помилуйте… отчего так? Я же автор этой книги.

– Как бы вы ни старались, вам все равно лучше меня о флоте не написать.

Я ушел обиженный. Не знаю, что у него там получится.

Теперь, когда дело идет к концу, я могу сознаться, что работать с Огурцовым было нелегко. Человек резкий и упрямый, он иногда подавлял мою волю, я невольно подпадал под его влияние. Мне было очень трудно писать о нем как о мальчике, когда я видел перед собой не мальчика, а крутого и сильного человека.

Вечером я позвонил Огурцову по телефону:

– Ладно. Пишите сами. Не будем ссориться.

– Не надо, – согласился Огурцов.

– А как вы решили назвать эту последнюю часть?

– «Капля меду»!

– При чем здесь мед? И почему только капля?

– Потому что в общей нашей победе есть и моего меду капля. Пусть маленькая, но без нее бочка не была бы полной…

Позже он сам переменил свое решение и назвал часть иначе. Правда, эта «капля меду» мне встретилась в тексте, но уже в самом конце книги… Ладно, не буду вмешиваться! Хочет писать сам – ну и пускай пишет.