Первым, что я увидел, кое-как разлепив глаза, была зеленая рожа орка. Славик дремал, привалившись спиной к дереву в паре шагов от меня. Чуть поодаль я разглядел и Лютого - эльф распластался на медвежьей шкуре у потухшего костра. Остальные куда-то пропали.

- Сколько сейчас времени? - спросил я, еле шевеля пересохшими губами. - Где вообще все?

- Разлогинились, - подал голос Лютый, с трудом поднимаясь со своего лежбища. - А мы вот решили к тебе вернуться.

- Вернуться? - переспросил я. - А вы-то куда уходили?

- В гребаный реальный мир, - застонал орк, открывая мутные покрасневшие глаза. - Лютый - козел. Мало ему было здесь нахлебаться, так он меня еще и в реале вызвонил. Пошли, говорит, Слава, по пиву. Ну, меня уговаривать не надо, сам понимаешь. После третьего пива этого дауна потянуло в вирт. Тебя проверить. Мы приходим, а ты тут дрыхнешь, значит. И все бы ничего, но длинноухому чучелу приспичило выпить с атаманом…

- Ага, - перебил эльф. - Сейчас он тебе еще расскажет, что это я на весь лес орал: «Вставай, командир, на нас движется отряд имперских бутылок!»

- Ну ладно, было дело, - признался Славик. - Ты мне еще, зараза, сапогом губу разбил. Спать, видите ли, хотел.

- Скажи спасибо, что Хлеборезом не оприходовал, - проворчал я, проверяя, на месте ли меч. - Хотя я вообще-то такого не помню.

Видел бы нас сейчас Шива. Образцового пионервожатого из меня явно не выходило. Пьянствовать со школьниками… докатился. Надеюсь, хоть Лита с Дамирой этого бардака не застали. Или они вообще должны сегодня учиться?

- Лютый, а вам не надо в ш... на работу? - спросил я. - Утро все-таки.

- Так суббота же, - радостно отозвался эльф. - А вчера пятница была. Ну, мы и того… отдохнули. Башка отваливается.

Я удивился. То, что мне приходилось расплачиваться головной болью за чрезмерные возлияния, было вполне закономерным, но ребята?.. Неужели и для них дебафф «Похмелье», висевший у меня в интрефейсе прямо над шкалой здоровья, был чем-то большим, чем простая потеря характеристик?

- Так это… - начал я, - игра же. Не должна болеть.

- Ты чем слушал? - огрызнулся страдающий эльф. - Мы вчера с этим зеленым алкашом еще и в реале накидались. Репа так распухла, что еле в обруч влезла. А организм не обманешь, - Лютый слово в слово повторил аргументы Шивы. - Если там болит, то и здесь болеть будет.

- Может, тебе медовухи глотнуть, - участливо поинтересовался я, - полегчает.

- У-у-у-у, не напоминай, - длинноухий замахал руками. - Как подумаю - все обратно просится.

- Да ты не переживай, - ухмыльнулся Славик. - Тут это дело движком не предусмотрено.

- Слушай, давно хотел спросить: а ты и в реале Славик? - обратился я к зеленокожему, выбираясь из своей берлоги.

- Ну да. А че - круто же, - гоготнул он, помогая мне подняться на ноги. - И думать не надо особо.

- В реале такой же Славик и такой же тупой, - прокомментировал Лютый.

- Оборвал бы тебе уши, да здоровья нет, - орк лениво погрозил другу кулаком. - Какие планы, командир? Пора бы на дело отправляться.

Поковырявшись в инвентаре, под завязку набитом различным барахлом, я выудил оттуда бутылку с чем-то, напоминающим виноградный сок. Лучше бы минералочка, но и так сойдет.

- Подождем остальных, - ответил я, глотнув прохладной жидкости. - Надо распродать лишний шмот и купить коней.

* * *

- Нет, ты посмотри, - восхищенно шептала Лита. - Какой классный!

- Кто - Дирак? - переспросил я.

- Дурак! - Лита шлепнула меня по плечу. - Конь!

Конь и правда был хорош. Серого цвета, крупный, но изящный, с длинными стройными ногами, совсем не похожий на остальных лошадей в загоне. Все они были или гигантскими тяжеловозами, способными переносить на себе закованных в броню паладинов, или тощими смирными кобылками, на которых впору разъезжать седобородым старичкам-магам. Встречались и совсем недорогие образчики местного транспорта, которых я едва мог назвать лошадьми - настолько низенькими и уродливыми они были. Даже откровенно бюджетные ослики выглядели куда бодрее - крохотные, но бойкие, уши - торчком, хвост - пистолетом. Приятные звери, ничего не скажешь. Но конь… Мечта, а не конь. Красавец.

В отличие от его хозяина. Полуогр двадцатого уровня по имени Дирак взирал на нас с Литой с явным неодобрением. Пожалуй, даже слишком явным для НПС. Я буквально физически ощущал исходящие от него волны презрения и агрессии - и мне это не нравилось. И в первый раз за долгое время мой суровый двойник Анвер был со мной полностью солидарен.

- Проваливай отсюда, оборванец! - прорычал полуогр. - У тебя в жизни не будет достаточно денег заплатить за этого коня.

- Да нафиг деньги, давай ему Лютого отдадим? - предложил невесть откуда взявшийся Славик. - Спорим, этому бугаю длинноухие нравятся? Ты, Ленка, тоже подойдешь, кстати.

- Заткнись, - оборвала орка Лита. - И пойдем отсюда. Анвер, выбери себе уже кого-нибудь, одного тебя ждем.

Действительно, все остальные ребята уже обзавелись маунтами. Пожалуй, действительно следовало прикупить животное попроще и отправиться восвояси, но…

Мне очень понравился именно этот конь и очень не понравился его хозяин. Я тоскливо огляделся по сторонам. Помимо Дирака, загон охраняли еще пятеро конюхов-полуогров. Здоровенные - на две головы выше Умника, да еще и пятнадцатый уровень у каждого.

- Проваливай отсюда! - гигант начинал повторяться, и это раздражало еще больше. - Проваливай, или я снесу тебе башку!

- Хочешь подраться? - огрызнулся я.

Над головой полуогра, прямо под именем, мигнула крохотная искорка. Я тут же ее активировал.

Конь моей мечты.

Победите Дирака в поединке, чтобы получить маунта с уникальными характеристиками.

Принять Отклонить

Принять! И дело не только в желании обладать великолепным животным. Мое кровожадное альтер эго бушевало, грозясь вырваться наружу и наделать глупостей. Но в этот раз мы с Анвером были союзниками, и я не хотел упустить возможность познакомиться с ним поближе.

- Еще как хочу, - дерзко ответил я, принимая правила игры. - Но если проиграешь, Серого я заберу себе.

- Идиот! - зашипела Лита из-за моего плеча. - Что ты делаешь? Он тебя в порошок сотрет!

- Слышь, Лютый, атаман-то у нас больной, - грустно прокомментировал Славик. - Ему совсем пить нельзя - буйный становится.

- Я? Проиграю? Тебе?! - захохотал Дирак. - Раздавлю, как клопа!

А ведь может. Запросто. Сам бы я, пожалуй, отказался от драки, но убийца внутри меня уже начал танцевать танец смерти, и не стоило его разочаровывать. Все тело вибрировало, готовясь к предстоящей схватке, а руки сами тянулись к мечу. Я несколько раз глубоко вздохнул и постарался унять в себе подступающее безумие. «Ярость берсерка» - могучий союзник, но ненадежный. Какими бы убийственными ни были мои удары под баффом, нельзя забывать о защите. Чтобы победить противника, чей уровень вдвое выше моего, я должен не бросаться на полуогра сломя голову, а разыграть поединок, как шахматную партию. И первым делом следует заглянуть в меню.

Итак, десятый уровень - плод жутких ночей, проведенных в одиночестве. Все так же много энергии, и все так же мало здоровья, несмотря на то, что очки жизней понемногу прирастают сами по себе, даже если не качать Силу.

Сила: 8

Ловкость: 15

Интеллект: 5

Доступные очки характеристик: 0

Очки здоровья: 98

Очки энергии: 150

Очки маны: 50

Вариант в плане тактики у меня, в сущности, только один: плясать с Хлеборезом вокруг Дирака, пока он не свалится. Или пока не свалюсь я... Последнее куда более вероятно. Конечно, есть перк на ношение Легкой брони, но рассчитывать на то, что кожаный доспех надежно защитит меня, явно не следовало. Также я потратился на второй уровень «Владения мечом» и «Критического удара», но одно очко способностей у меня в запасе еще есть, и сейчас самое время его использовать. Вариантов предостаточно, но как выбрать лучший? Атака или оборона?

В очередной раз я решил вложиться в нападение. С моим более чем скромным запасом здоровья особой пользы от улучшенного блока или баффа «Каменная кожа», на который бы все равно не хватало маны, не будет. Значит, остается только одно: разделывать противника быстрее, чем он меня. И «Тяжелая рука» мне в этом поможет. Умение давало возможность при нанесении критического урона оглушить противника на 0,2 секунды. Немного? Пожалуй, но вероятность крита у меня уже приличная, а это значит, что и стан будет проходить примерно раз на четыре удара. Даже в такой крохотный промежуток времени кое-что можно успеть. Например, отойти или рубануть еще раз - в зависимости от обстоятельств.

- Разойдись! - скомандовал полуогр, расчищая пространство для схватки. - Сейчас я погляжу, какого цвета твои внутренности!

- Хватит болтать, переросток, - отозвался я, принимая боевую стойку.

Я ожидал, что Дирак сразу бросится в атаку и попытается втоптать меня в землю, полагаясь на колоссальное преимущество в силе, но он почему-то не торопился. В руках гиганта появились небольшой сыромятный щит и здоровенный топор, размером мало уступавший двуручным секирам из магазина Балрунда. Я не сомневался, что владелец орудует им с убийственной скоростью - габариты позволяли. Полуогр наступал медленно и осторожно - похоже, разработчики немало времени потратили на оптимизацию искусственного интеллекта. Все неписи, с которыми мне приходилось сражаться раньше, сами кидались на Хлеборез, не пытаясь обойти сбоку или использовать какие-либо подлые приемы, но от Дирака я мог ожидать чего угодно.

В любой непонятной ситуации бей первым. Я кастанул на себя «Крылья ветра» и бросился вперед, а в паре шагов от полуогра резко затормозил. Подошвы сапог скользнули по песку, но маневр удался: топор гиганта с громким гулом описал в воздухе полукруг, едва не разрезав доспех у меня на груди. Я коротко рубанул Дирака в плечо и тут же отступил. Полоска здоровья противника почти не укоротилась, но все же первый контакт остался за мной. Обнадеженный удачей, я едва успел пригнуться и избежать следующего удара. Полуогр непрерывно атаковал быстрыми экономными движениями. Пришлось отходить - на свой весьма посредственный навык блокирования я не рассчитывал. Стоит один раз попасть под эту сверкающую лавину, и будет уже не выбраться. Я загибал полукруг, пытаясь подцепить Дирака сбоку, но он неизменно поворачивался ко мне лицом и продолжал наступать, раскручивая топор все быстрее. Я тихо выругался себе под нос - запас сил у здоровяка был просто бесконечный. Только через полминуты, когда он уже почти зажал меня в угол загона, я с удовлетворением отметил, что паузы между взмахами топора увеличились. Нужно отыграть потерянное пространство до того, как он восстановится и прикончит меня. Еще несколько секунд я выжидал, раскачиваясь в такт движениям оружия полуогра и пытаясь поймать ритм, а потом резко атаковал. Стальное лезвие мелькнуло справа от меня, затем слева, но я все-таки проскочил в открывшуюся брешь и с разбегу вогнал Хлеборез Дираку в живот почти по самую рукоять. Гигант заревел и, разворачиваясь, отшвырнул меня в сторону. Я перекатился назад и вскочил на ноги, не потеряв очков здоровья, да еще и разом отыграв почти половину загона. Теперь зажатым в углу оказался уже мой противник. Впрочем, ненадолго: взбешенный ранением, стоившим ему четверти жизней, полуогр выставил вперед щит и бросился на меня. Пытаться остановить трехсоткилограммовую тушу было бы самоубийством, так что я просто крутанулся на месте и пропустил его, успев на развороте достать кончиком меча в ногу. Мне удалось повторить это еще два или три раза прежде, чем Дирак понял, что состязаться со мной в скорости у него не получится. Эта ошибка стоила ему изрядного количества здоровья, но расслабляться было рано. Даже постепенно истекая кровью из глубокой раны в животе, гигант все еще мог разрубить меня пополам одним ударом.

- Я выброшу твое тело собакам! - прорычал полуогр, снова поднимая оружие.

Теперь мы сражались практически на равных, постоянно перемещаясь и изредка обмениваясь выпадами, большая часть которых приходила в пустоту. Длинные ручищи позволяли противнику сохранять выгодную ему дистанцию, но я нередко отыгрывался на контратаках. Пару раз лезвие топора Дирака все-таки задело меня, но я уже почти привык не обращать внимания на такие мелочи. Если знаешь, что даже глубокая царапина зарастет сама собой за пару минут, терпеть боль как-то проще. Медленно, но верно я продавливал защиту гиганта, по крупицам выбивая из него очки здоровья.

- Атаман-то зажигает! - радостно комментировал Славик. - Лютый, расслабься, никто тебя не отдаст. Щас и отдавать некому будет!

Я краем глаза посмотрел на своих товарищей. Орк чуть ли не подпрыгивал, явно порываясь присоединиться к драке, а эльф задумчиво рассматривал конюхов, скучившихся с другой стороны загона. Скорее всего, прикидывал, сможем ли мы от них убежать, если что-то пойдет не так. Толковый парень, я бы на его месте делал то же самое. Дамира и Умник были похожи на каменные изваяния, а Лита беззвучно шевелила губами, вздрагивая каждый раз, когда топор Дирака проносился в опасной близости от меня. Похоже, Шива не ошибся, и я действительно ей не безразличен. И это… взаимно? Схватка с громадным полуогором - не лучшее время для размышлений о делах сердечных, но мне почему-то очень хотелось немного приободрить девушку, которая так за меня переживала. Выписывая вокруг гиганта очередной пируэт, я помахал ей рукой и улыбнулся.

Не знаю, было ли это совпадением, или непись оказался куда умнее, чем я изначально предполагал - он атаковал именно в этот момент. Никогда не стоит недооценивать противника - даже если он почти побежден. Дирак сделал быстрый шаг вперед и неожиданно врезал мне по лицу краем щита. Похоже, я на мгновение потерял сознание - таким сильным был удар. Следующий полуогр нанес уже топором: тяжелое лезвие вошло мне в бок, опрокидывая на землю и выбивая из легких воздух. Странно, но в этот раз боли я почти не почувствовал. Только удивление: почему я лежу на песке и совсем не тороплюсь вставать? Гигант уже замахивался своим страшным оружием, чтобы добить меня, но его движения казались плавными, неторопливым, словно в замедленной съемке. Где-то далеко закричала Лита.

Слабак! Вставай! Глубоко внутри крохотной атомной бомбой взрывалась чужая ярость. Взбешенный Анвер с ревом крушил жалкие остатки моего затухающего сознания. Раз. Зубы сжимаются, глаза - широко распахнуты. Рука нашаривает меч. Два. Пинок Дираку под колено. Лежа бить неудобно, удар выходит слабым, но полуогр теряет равновесие и топор врезается в землю. У меня есть примерно полсекунды. Три. Острие Хлебореза прочерчивает тонкую красную линию на горле гиганта. Четыре. Когда твое тело разрублено почти надвое, подняться невозможно - но я поднимаюсь. Не для того, чтобы драться дальше - враг и так повержен. Поднимаюсь просто потому, что могу. Пять. Анвер уходит, в очередной раз одержав за меня победу, но я до сих пор слышу его презрительный смех.

Красная полоска тревожно мигала почти на нуле, колени подгибались, но друзья уже неслись ко мне со всех ног. Первыми подоспели Славик и Лютый. Орк с неожиданной аккуратностью подставил плечо, не позволяя снова упасть. Сейчас я, пожалуй, с радостью расцеловал бы даже его зеленую рожу, если бы у меня оставались на это силы.

- Дурак! Идиот несчастный! - шептала Лита, зарываясь пальцами в мои седые волосы. - Ты совсем с ума сошел? Тебе же нельзя умирать!

- Ну, так я и не умер, - я выдавил из себя что-то похожее на улыбку. - Раз уж нельзя.

- Обещай больше так не делать! - потребовала эльфийка, шмыгая носом. - Я чуть с ума не сошла.

- Постараюсь.

Мне становилось лучше. Дамира не выражала своей радости крепкими объятиями или похлопыванием по спине, подобно остальным, но тоже была здесь - я чувствовал мягкие касания ее магии, постепенно восстанавливающей израненное тело.

- А ты крепче, чем кажешься. - Дирак, только что выглядевший более чем мертвым, с кряхтением поднялся с залитого кровью песка. - Славная драка. Конь по праву твой.

Получен предмет:

Именная уздечка.

Что это? Ага…

«Используйте предмет, чтобы вызвать вашего маунта. Чтобы отпустить маунта, используйте предмет еще раз».

Попробуем! Я достал уздечку из инвентаря и прикоснулся к небольшому золотистому кружочку, соединявшему кожаные полоски. Вещица отозвалась едва заметной вибрацией, и я тут же услышал радостное ржание. Конь признал хозяина. Мне хотелось поскорее проверить, каков в деле мой новый питомец, но мои товарищи мигом оттеснили меня от него, и каждый норовил если не прокатиться, то хотя бы потрогать великолепное животное.

- Замечательный! - тихо произнесла Лита, с детским восхищением разглядывая Серого. - Знаешь, я тебя понимаю. За такого и умереть не жалко.

Она не стала расталкивать остальных, предпочитая любоваться парнокопытным произведением искусства на расстоянии. А я, кажется, только сейчас понял, что на самом деле заставило меня рисковать своей шкурой и бросать вызов Дираку.

- Вот, - решительно сказал я, протягивая эльфийке уздечку. - Бери.

От счастья глаза лучницы вспыхнули двумя крохотными огоньками. И тут же потухли. Рука, уже принявшая было подарок, медленно опустилась.

- Нет, - грустно выдохнула Лита. - Тебе нужнее. Он быстрее, чем любой из наших. А тебе нельзя умирать.

Я уже приготовился настаивать, убеждать мою подругу в том, что отказываться нельзя, что она обидит меня, но что-то заставило меня замолчать. Эльфийка была права, и мы оба это знали. Для нее уникальный маунт - не более чем драгоценная игрушка, но мне он мог бы спасти жизнь. Будь я на месте девушки, поступил бы точно так же, не сомневаясь ни секунды.

- Но ты ведь разрешишь мне расчесывать ему гриву? - Лита попыталась мягко разрядить обстановку. - Спасибо тебе. Все равно.

- Сколько хочешь, - улыбнулся я, - и хвост тоже.

- Хорош тут шуры-муры разводить, командир! - Славик деловито хлопнул меня по плечу. - Пора грабить караваны.

- Пора… - эхом отозвался я, и, набрав в легкие воздуха, громко скомандовал. - По коням!

* * *

Дорога серой лентой ложилась под копыта Серого, длинная и скучная. Чтобы хоть как-то развлечь себя, я иногда пускал коня в карьер, но буквально через минуту приходилось переходить обратно на медленный галоп, чтобы не потерять свой отряд. Лита не ошиблась - мой маунт действительно был куда быстрее и выносливее, чем лошадки товарищей. И не только лошадки.

Умник выбрал огромного мохнатого жеребца, который не слишком быстро, но уверенно нес на себе двухметрового воина в полном комплекте имперской брони. Лита с Дамирой остановились на невысоких каурых кобылках, а вот Славик и Лютый в очередной раз не обошлись без дурачеств. И если верховой олень эльфа еще как-то вписывался в наш табун, то гигантский волк, которого оседлал его товарищ, выглядел самым настоящим монстром. В холке он был немногим ниже лошади, а весил, пожалуй, раза в полтора больше. В его пасти запросто бы поместилась моя голова, а острые зубы не оставляли сомнений в том, что хищник для Славика был не только транспортным средством, но и телохранителем. Широкие мощные лапы ступали по камням практически бесшумно, да и скорость волк мог развивать неплохую - на коротких дистанциях даже Серый не без труда опережал его. Правда, имелся и побочный эффект: клыкастый очень быстро выдыхался. И тогда Славик начинал изо всех сил колотить его пятками по покрытым серой шерстью бокам, в наивной попытке заставить зверя бежать быстрее. Волк упрямо огрызался, норовя ухватить наездника зубами за колено, но шагу не прибавлял.

- Вот ведь ленивая скотина! - выругался орк, отвешивая маунту смачный пинок по морде. - Прям как ты, Лютый.

- А не надо столько медовухи жрать, - отозвался эльф. - Я удивляюсь, как у него вообще под тобой хребет не переломился. А мой тоже на тебя похож. Как думаешь, чем?

Длинноухий уже успел разобраться в настройках маунта, и теперь над головой оленя, прямо меж ветвистых рогов, висела табличка «Славик». Орк молча показал другу средний палец и, сердито сопя, полез ковыряться в интерфейс.

- Будешь своему имя придумывать? - поинтересовался Умник. - Я вот Буцефалом назвал.

Я улыбнулся. Могучему гиганту, на котором восседал щитоносец, прекрасно подходила эта кличка. Пожалуй, и мне стоило официально наречь скакуна Серым. Посмотрим…

Маунт

Тип: лошадь

Класс: уникальный

Имя: без_имени

Пользоваться виртуальной клавиатурой с непривычки оказалось сложно, но раза с четвертого я справился, и переименовал коня. Важной особенностью уникального класса была возможность самому настраивать характеристики маунта, а не пользоваться дефолтными, как у всех моих товарищей. Я мог сбросить все очки до нуля и заново перераспределить их. К тому же, Серый будет получать уровень вместе со мной, а ребятам рано или поздно придется раскошелиться на более крутое верховое животное. Сражаться зубами и копытами он умел не очень, зато скорости и выносливости - не занимать. Меня это вполне устраивало, так что базовые настройки я решил не трогать. Потом буду докачивать то, что окажется самым актуальным. Пока же можно просто получать удовольствие от езды верхом. Держаться в седле оказалось совсем несложно, хотя я был уверен, что в реале никогда ничем подобным не занимался. Очевидно, по правилам игры все необходимые навыки гости Небесного края получали при генерации персонажа. Я еще раз мысленно похвалил разработчиков. Не знаю, как у них получилось вложить в мою голову абсолютно незнакомые знания и умения, но они это сделали.

Впрочем, следовало задуматься - а моя ли это вообще голова? Если верить словам Шивы, самому мне где-то в районе тридцати лет. Второй обитатель этой многострадальной черепушки одновременно и старше, и младше. Ему под пятьдесят, он суровый боец с темным прошлым и наклонностями маньяка. Но также ему и всего неделя от роду, от силы - дней десять: примерно тогда я и создал персонажа. Немудрено запутаться. Интересно, мои товарищи тоже испытывали что-то подобное?

- Умник, - заговорил я, - а твой перс вообще сильно похож на тебя настоящего?

- Ну, как бы сказать, - щитоносец густо покраснел, - есть общие черты… Но не то, чтобы очень. А что?

- Просто интересно, - я пожал плечами. - Почти не помню себя в реале, но уверен, что там я совсем другой. Может быть, поэтому мне иногда кажется, что у меня в башке… ну, как два разных человека, понимаешь?

- Неа, - Умник помотал головой. - У меня такого нет. Ну, я здесь немного повыше… и постарше.

Но в остальном - абсолютно такой же, как и там. Я усмехнулся про себя. Вытащить парня из реала несложно, а вот реал из парня - никогда. Можно за одну секунду вырасти в высоченного лба и обзавестись рельефной мускулатурой, но внутри ты все равно останешься самим собой. Нет, мои проблемы с раздвоением личности реальной и личности виртуальной щитоносцу явно не были знакомы. Из глаз светловолосого богатыря на меня смотрел подросток: замкнутый, нервный и, похоже, не слишком-то любимый одноклассниками. От самого себя не убежишь и не спрячешься под чужой маской.

Но могло ли это значить, что и в той, настоящей жизни, я был кровожадным убийцей? Откуда в моей голове взялся этот Анвер? И откуда такая уверенность в том, что он - это не я? Любые попытки хоть как-то пообщаться со своим альтер эго оказывались безуспешными. Седой мечник демонстрировал свое присутствие, только когда я брался за оружие - остальное его попросту не волновало. Но он всегда был где-то рядом: суровый, несгибаемый, готовый в любой момент принять бой с любым противником. Временами мне казалось, что я чувствую на себе его тяжелый неодобрительный взгляд, но почему-то это совершенно не пугало. Так смотрят не на врага, а скорее на нерадивого пасынка или оруженосца, не проявляющего особых талантов в искусстве войны, но из которого необходимо во что бы то ни стало выковать рыцаря. И в этом наши цели совпадали. Дорога обратно в реал едва ли покажется детской прогулкой. Мне придется сражаться. Нельзя рассчитывать на то, что в любой критической ситуации Анвер будет выскакивать из моего подсознания, как чертик из табакерки, и мечом улаживать любые вопросы. Те, кто зачем-то держит меня в виртуальном мире, не смогут делать это вечно. Рано или поздно я выберусь отсюда, и тогда тренированное тело, мастерство и яростный дух моего второго «я» уже ничем не помогут. Придется научиться справляться самому - и лучший учитель всегда со мной. Возможно, кто-то назвал бы это первым признаком шизофрении, но мне было приятно думать, что где-то там, глубоко внутри, седой мечник довольно ухмыляется.

- С тобой все в порядке? - голос Умника вырвал меня из размышлений. - У тебя такой вид, как будто ты сейчас с кем-то в чате сидел. А тебе туда не выйти, я знаю.

- Что-то вроде этого, - задумчиво ответил я. - Чат с самим собой. Забавно, да?

- Не очень, - признался щитоносец. - Иногда я тебя побаиваюсь.

- Иногда я сам себя побаиваюсь.