– Кать… Мы на красный проехали.

– Да знаю я! Не отвлекай!

Пожалуй, лучше помолчать. И помолиться Всеотцу – а заодно и всем прочим асам и ванам – чтобы не подвели ремни и подушка безопасности. Удивительно, как Катя еще ни в кого не въехала – водила она до сих пор, мягко говоря, посредственно… Но на этот раз чертовски быстро. Обгоняла, бессовестно подрезала, мчалась по встречной – а теперь вот еще и пролетела на красный, едва не зацепив зеркалом какого-то парня с рюкзаком. Но пока нам везло. То ли божественное покровительство Двуединого и богов северян уже давно успело просочиться из «Гардарики» в реал, то ли никто не хотел связываться с водителем затонированной крутой иномарки – но мы уже выскочили на кольцо и до сих пор оставались живы.

– Кать, сбавь чуть-чуть, – попросил я.

– Нормально. – Гонщица стиснула зубы и наоборот прибавила газу, положив стрелку спидометра на жутковатую отметку сто шестьдесят. – Я все контролирую.

– Если мы убьемся, Алексу легче не станет. – Я чуть сполз на сиденье. – Ты знаешь, что делать? У вас есть… какой-то план на такой случай?

– В общих чертах, – кисло отозвалась Катя. – Острая боль в груди – это значит «все плохо и надо бежать». Почти самый крайний из хреновых вариантов.

– Почти? – Я помотал головой. – А есть что-то хуже?

– Хуже – это когда мы вляпались по полной, и можно уже никуда не торопиться, Антон. – Катя на мгновение посмотрела на меня – и тут же снова уставилась на дорогу. – И – да, на такой случай шифр тоже есть.

– Значит, пока все не смертельно, – вздохнул я. – Ладно, Джейн Бонд, какой у нас план?

– Приехать туда. Забрать Алекса. – Катя резко дернула руль влево, обгоняя очередного неторопливого водителя. – Уехать куда подальше.

– А если точнее?

– Да нет никаких точнее, Антон, – буркнула Катя. – Я доктор, а не суперагент. Естественно, ни к чему такому я не готовилась… Но надо попробовать.

– Что? – Я на всякий случай взялся за ручку над дверью – Катя перестраивалась из ряда в ряд, как матерый «шашечник». – Что именно?

– Забрать Алекса в больницу. Ты сам видел, что охранники там не самые сообразительные. Может, и прокатит.

– А если нет? – усмехнулся я. – Если им приказали «не пущать» ни при каких обстоятельствах?

– Для этого мне и нужен ты. – Катя вздохнула. – Не бросишь девушку в беде?

– Да куда я денусь?.. Но ты же понимаешь, что еще раз сыграть твоего драгоценного Мишу я по очевидным причинам не смогу?

– Угу, – кивнула Катя. – Антон, да я сама не знаю, что делать… Просто помоги мне, ладно? Ты все-таки мужчина. Ты намного сильнее меня.

– Предлагаешь навалять секьюрити? – От идиотизма ситуации и разговора я понемногу начинал веселиться. – Всем и сразу?

– Не знаю! Может, запугать… с Мишей получилось.

Надо же, даже улыбается… И, похоже, всерьез верит, что я смогу… Что? Открыть дверь с ноги, свернуть челюсть стокилограммовому амбалу – Жене или ему подобному – на руках вынести Алекса вместе с креслом, свободной рукой отстреливаясь из вертолетного пулемета системы «Вулкан» от наседающих полчищ врагов, как Щварценеггер в лучшие годы?.. Едва ли. Придумать очередной коварный план по вызволению узника из застенков? Теоретически, возможно.

Теоретически.

– Ну, Миша… как бы это сказать… Чуть поменьше Жени.

– А ты ради меня будешь драться только с маленькими? – Катя снова нашла пару секунд, чтобы взглянуть на меня. – А я-то думала…

– Не сердишься? – удивился я.

– Честно – пипец как сержусь, Антон. – Катя нахмурилась и покачала головой. – Я тебя убью… Но потом.

Я не выдержал и заржал. Да уж, есть проблемы и поважнее, чем выяснение отношений. Было бы у меня хоть какое-то представление, как вытащить Алекса! Там, в вирте, я располагал каким-никаким хирдом, фамилиаром, волшебным самонаводящимся копьем и целым арсеналом умений Видящего. В реале же придется рассчитывать только на разрыхлевшую и ослабшую тушку… и богатую фантазию писателя. Единственное оружие, которое я мог противопоставить целой Империи Зла под вычурным логотипом «R-Corp».

– Сколько у нас времени? – поинтересовался я. – Кто сейчас в доме, кроме Алекса?

– Звонил Женя. – Катя еще сильнее вдавила педаль, и могучий мотор «мерса» радостно зарычал, разгоняя стальное тело машины до первой космической. – По здоровью – это всегда первой мне. Плюс сиделка… она же домработница.

– Два в одном? Экономят?

– Шифруются, – фыркнула Катя. – Только свои люди, со стороны никого не берут. Сестра чья-то, или тетка – я уже не помню…

– Понятно. Значит, Женя и домработница, – кивнул я. – Но наверняка приедет еще кто-то, иначе бы поводов для паники не было. Успеем раньше?

– Стараюсь, как умею. – Катя крутанула руль, бросая машину в правую полосу – на съезд с кольцевой. – Если будем первыми – сможешь донести Алекса до машины? На коляске по лестнице не проехать.

Йотуновы кости… Еще и тяжелая атлетика. Творец «Гардарики» наверняка весит чуть ли не вдвое меньше, чем лет десять назад – но все же! Ладно, осилю… Если никто не будет мне мешать – точно осилю.

– А с Женей что делать? – Я едва не приложился головой об стекло двери. – Подозреваю, он будет возражать.

– Попробую запугать, что надо срочно в больницу, – ответила Катя. – Или хотя бы отправлю в аптеку за каким-нибудь сердечным препаратом, которого у меня с собой не окажется.

– Почему не домработницу?

– У нее прав нет, а там ехать надо… Блин! Да какого?.. Едзить научись!!!

Катя едва успела дернуть рулем, пропуская мчавшийся еще быстрее нас джип. Огромный, как корабль, и черный, он стремительно удалялся, не забывая, впрочем, гневно сигналить. Гонщики, блин… Доехать бы живым!

– Ладно, домработница отпадает, – проворчал я. – А если Женя в аптеку не захочет?

– Тогда не знаю, – огрызнулась Катя. – Думай, Антон! Кто тут у нас ярл, политик и будущий правитель мира?

Я уже и так думал вовсю. И придумал… Нет, еще не план – скорее общую схему. Спасибо маме с папой за хорошую соображалку – я вдруг умудрился достать из памяти пару мелочей, которые могут оказаться весьма и весьма полезными… Если Катя не подведет, а Женя не проявит неестественную для его специальности смекалку. Правда, непонятно, что делать с этой самой домработницей… да и ладно. Она уж точно меньшее из зол.

– Как спрыгнем с трассы – тормозни на минутку, Катюш, – попросил я.

– А? – Катя приподняла брови. – У нас времени в обрез, Антон. Тебе зачем?

– Зачем-зачем… В багажник полезу. Не хочется мне что-то Евгению в глаза смотреть. Стыдно.