Вот так встреча… Выбравшись из «Гардарики», хускарл покойного Серого Медведя потерял килограмм двадцать, если не больше, и переоделся из странной кольчужной брони в неброский серый костюм с черной рубашкой… но мрачной упыриной ауры не утратил. Я даже по привычке попытался переключиться на «Истинное зрение» – но и без него Олег изрядно «фонил» чем-то недобрым и опасным. А острые скулы и болезненная худоба только добавляли упыриного колорита. Неудивительно, что Женя боялся своего шефа чуть ли не до чертиков… Впрочем, как и я. Несмотря на куда менее грозные габариты, Олег «внушал» ощутимо сильнее здоровяка-охранника.

– Вполне ожидаемо, Женя. – Голос у него оказался совсем как в игре – чуть хриплый, неприятно-скрипучий. – Я сам разберусь. Можешь быть свободен.

– Ага… – Женя переступил с ноги на ноги. – А ты чего, Николаич? И что с этими?

– А этих я заберу, куда положено. – Олег изобразил что-то отдаленно напоминающее улыбку. – Всех. Отдыхай, Жень. Можешь домой ехать, только закрой все. Такси вызови, и езжай. А я тебе потом премию выпишу. Так сказать, за травму при исполнении.

На лице Жени на мгновение вспыхнула радость простого маленького человека. Вспыхнула – и тут же погасла.

– Эт самое… Николаич, тут какое дело. – Женя потянул расстегнутый ворот рубашки, словно ему вдруг стало не хватать воздуха. – У меня от Самого директива – деда за ворота не выпускать ни при каких условиях. Набери его, что ли – пусть мне перезвонит, дескать, можно. Чтобы ко мне вопросов потом не было…

– Никаких вопросов не будет, – отозвался Олег. – Не надо Павла Викторовича дергать, ему сегодня не до того.

– Николаич, ну ты меня без ножа режешь. – Женя, казалось, готов был расплакаться. – Он же с меня потом голову, случись что, снимет… Давай я сам позвоню? Отругает, так и ладно…

– Не надо никуда звонить, Жень, – вздохнул Олег. – И времени спорить с тобой у меня совсем нет.

В его руках появился пистолет. Не доисторический полицейский «Макаров», квадратный уродец-«Глок» или знакомая всем любителям боевиков «Беретта». Что-то маленькое, плоское, с коротким куцым стволом… но уж точно не игрушечное.

Игрушку так не держат. Олег почти полностью разогнул руку, целясь то ли куда-то в угол комнаты, то ли вообще в пол и так и не положил палец на спусковой крючок, но что-то подсказывало, что стоит Жене сделать хоть одно лишнее движение – и в его теле тут же появится несколько не предусмотренных природой отверстий.

– Николаич, ты чего?..

– Евгений, слушай внимательно, повторять не буду. – Олег чуть качнул стволом пистолета. – Мы сейчас уедем. Минут через десять-пятнадцать прибудет кавалерия. Им смело можешь рассказывать все, как есть.

– Да твою ж… – заскулил Женя. – Ну почему в мою смену?! Николаич, ты же знаешь…

Пистолет в руках Олега вдруг коротко рявкнул, выплевывая пламя. Совсем негромко – снаружи дома хлопок наверняка уже не услышали бы. Но мы с Катей синхронно подпрыгнули.

А Женя повалился на пол.

– Николаич, сука-а-а-а!!! – заверещал он, зажимая простреленную ногу. – Ты что, сдурел?

– Знаю я все, Жень, знаю… – негромко проговорил Олег, убирая пистолет обратно за пазуху – похоже, в кобуру под мышкой. – Блин, да не верещи ты так!

– Ты меня без ноги оставил! – Женя посмотрел на окровавленные пальцы – и тут же снова изо всех сил вцепился в бедро. – Как я теперь…

– Не верещи. – Олег поморщился. – Кость не задета, крупные артерии тоже. Похромаешь на больняке недельки две – и будешь, как новенький. Премию я тебе уже выписал, и отменять ее, если не начнешь канючить, никто не станет. Может, даже добавят – за служебное рвение, так сказать.

– Скорую надо! – прохныкал Женя.

– Хочешь – вызывай, дело твое. – Олег пожал плечами. – Но я бы на твоем месте не спешил. Молчание, как известно, золото… Но кое-что ты все-таки скажи. – Олег шагнул вперед и склонился над лежащим Женей. – Остальным скажи – пусть лучше меня не ищут. Или будет плохо. Это понятно?

Женя шмыгнул носом и кивнул.

– Вот и отлично. А нам пора. – Олег удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне. – Алекса до машины донесешь?

Я посмотрел на Катю. Она сделала большие глаза и только покачала головой. Уж не знаю, случалось ли ей видеть Олега в реале раньше, но его роль в только что разыгравшейся трагикомедии с элементами боевика явно оказалась сюрпризом и для нее тоже. Отлично. И что прикажете делать? С одной стороны, неплохо бы для начала разобраться хоть в чем то… Но с другой – готов ли я спорить с человеком, который только что с совершенно будничным выражением лица продырявил ногу своему… подчиненному? Йотуновы кости, да кто же этот Олег такой? И что ему нужно.

– Антон, все в порядке. – На помощь неожиданно пришел Алекс. – Идем. Нужно торопиться.

Ну, раз нужно… Я снова подхватил Романова на руки и, пыхтя, зашагал следом за Олегом. Катя метнулась было к Жене – но здравый смысл все-таки победил клятву Гиппократа, и она поспешила за нами. Хвала богам, молча – уж от нее я едва ли сейчас мог бы услышать что-то полезное. А вот кое-кто мог бы и ответить на насущные вопросы…

Выйдя на улицу, я направился к «мерсу» Кати, но Олег помотал головой и указал на ворота.

– Не в эту машину. Дальше.

Дальше? Да тут еще до ворот топать и топать, а потом куда?..

– Может, объясните мне хоть что-нибудь? – пропыхтел я, перехватывая худое тело Романова поудобнее. – А то… непонятно, мягко говоря.

– Непременно объясню, – скрипуче отозвался Алекс. – Но можно для начала посадить меня в машину? Не очень-то удобно пускаться в разговоры, когда тебя несут на руках, как младенца.

– Ладно, – буркнул я. – Я, знаете ли, тоже не в восторге.

– Охотно верю Антон. Но имей терпение.

Оно мне точно не помешает. Неплохо бы взять где-нибудь еще терпения. И силенок – мои уже стремительно заканчивались. А ведь мы только вышли за ворота!

– Где твоя машина? – прохрипел я.

– Уже недалеко. – Олег даже не обернулся. – Иди за мной.

Легко сказать… И вообще, может, поможешь?

– Извини. – Олег едва слышно усмехнулся. – Я не очень-то подхожу для переноски… грузов.

Ага, зато без проблем простреливаешь людям ноги. Вот урод, а… Но делать нечего – придется нести. Преодолев еще шагов тридцать-сорок на морально волевых, я окончательно готов был сдаться и просить хоть минуту, хоть полминуты отдыха – но тут Олег внезапно свернул с дороги и направился к стоявшей в кустах машине. К огромному черному джипу.

Уж не тому ли самому, что обогнал нас на съезде с кольцевой?..