Облака напоминали сладкую вату. Или мороженое… Пломбир вперемежку с чем-то клубничным. Гигантские пушистые шапки понемногу начинали розоветь по краям – до заката остался час-полтора от силы. Солнце уже закончило свою работу, оббежав круг по положенному маршруту.

А я лежал и пялился в небо. Ошкуй с Йордом подстелили под меня плащ, но и без него я вряд ли бы замерз – земля еще хранила накопленное за лето тепло и даже к вечеру не успела остыть окончательно. Я вытянул руку и опустил ладонь на траву. Скошенные былинки чуть кольнули кожу, сминаясь, и через несколько мгновений я скорее почувствовал, чем услышал…

Пение?

Земля едва ощутимо гудела, словно где-то глубоко подо мной в ее недрах под напором текли соки и прорастали корни деревев. Там была жизнь – пусть совсем и не такая, как на поверхности – но я чувствовал ее далекий голос.

Голос родных земель. Иконка перманентного баффа привычно закрепилась прямо над полоской здоровья, одаряя меня дополнительной единичкой Силы. Отныне и впредь, пока мне не вздумается отправиться еще куда-нибудь – но спешить я уж точно не собираюсь.

Мы здесь надолго. И если воевода Ратибор согласился отвести нас к князю – самое паршивое уже позади. Ни Черное Копье, ни «Волки», ни «Топоры» сюда не сунутся… Во всяком случае, пока. И пусть до обещанного Романовым Рагнарека остался какой-то месяц, сегодня спешить уже некуда. Я заслужил этот отдых. И этот вечер.

– Спишь?

Вигдис как раз закончила разводить костер, и теперь явно тяготилась. Не моим обществом, а скорее необходимостью сидеть на месте. Странно, что еще не удрала в лес – даже Злате уже надоело ухаживать за мной. Тем более что ни в лечении, ни в охране я не нуждался.

– Хочешь пойти поохотиться? – поинтересовался я.

– Если позволишь, мой ярл. – Вигдис буквально вспыхнула от радости. – Тебе не?..

– Ступай. – Я махнул рукой и чуть приподнялся на локтях. – Мои раны быстро заживают… Только не подходи к реке.

– Как скажешь!

Вигдис подхватила с земли лук и через несколько мгновений ее и след простыл.

– Чего смотришь? – усмехнулся я. – Иди за ней. Охраняй.

Угольно-черный волчара удостоил меня недовольным взглядом, но все же поднялся на лапы, стряхнул с шерсти налипшие сухие травинки и тоже затрусил прочь. Я остался один. Неплохо бы вздемнуть…

– Здравствуй, ярл.

Я чуть не подпрыгнул. Едва ли кто-то смог бы подобраться ко мне незаметно – да еще и в полусотне шагов от лагеря и кораблей. Но если…

– Ты позволишь бедному путнику погреться у твоего костра?

Те же самые слова. Та же самая одежда – поношенный плащ и широкополая шляпа. Подозреваю, и лицо то же самое, хоть я не мог толком раглядеть его ни сейчас, ни тогда, в лесу неподалеку от Эльгода. Но «Истинное зрение» уж точно не ошиблось – передо мной стоял тот, кого я уже не ожидал увидеть.

Во всяком случае, в этой жизни.

Гримнир

Бродяга 3 уровня