В целом история Эгилля Скагримсона оказалась весьма занимательной. Точнее, оказалась бы, если бы была покороче. Как водится, бесстрашный юноша рос белокурым, голубоглазым, могучим и не по годам мудрым, и уже семнадцати лет от роду командовал боевым драккаром. А в двадцать два и вовсе стал конунгом, объединившим под своим началом чуть ли не тысячу ярлов и тэнов. Перед описанием очередного поединка славного сына Скальгрима я слинял от словоохотливого Гудреда в реал и как следует заправился пельменями. А когда вернулся, он по привычке поприветствовал меня, нимало не удивившись, хотя за время моего отсутствия мы наверняка отмотали чуть ли не сотню миль.

И тут же продолжил.

— … И тогда коснулся отважный Эгилль своего клинка, и вспыхнул тот пламенем, что самого солнца ярче, и попятились ледяные великаны. Видано ли, чтобы человеку давалась сила подобная?..

А вот это уже интересно! Я еще не до конца понимал, зачем мне могут пригодиться старые легенды, но от такого меча бы точно не отказался.

Путь Видящего: задание дополнено!

Путь тайного знания — дорога, которой нет конца. Но есть начало. Судьбы Видящих навеки сохраняются в памяти потомков и песнях скальдов. Глупец не поймет, но мудрому, чтобы учиться, иной раз достаточно и пары слов.

Воспользуйтесь советами Рунольва.

Дополнительно: отыщите информацию о Эгилле Скальгримсоне: выполнено!

Вы получаете 200 очков опыта.

Получено новое задание: Наследие Эгилля

Гудред Беспалый рассказал вам легенду о пылающем мече. Кто знает, может, столь могучее оружие — лишь выдумка скальдов. Но если нет, неплохо бы раздобыть его себе. И не только меч.

Отыщите предметы, принадлежавшие Эгиллю Скальгримсону

(0/9 предметов найдено)

Наследие Эгилля: задание дополнено!

Вы нашли предмет, принадлежавший Эгиллю Скальгримсону

(1/9 предметов найдено)

Вы получаете 1000 очков опыта.

Поздравляем! Вы достигли 7 уровня!

Распределите полученные очки способностей в меню персонажа. Доступных очков способностей: 1.

Вот так да! Целый вагон ништяков, и все сразу. Я еле успевал смахивать всплывающие окна. Еще уровень — причем в таких обстоятельствах, где качаться, казалось бы, и вовсе невозможно. Но это-то черт с ним — добил бы я эту несчастную тыщу опыта на Эллиге, никуда бы не делся. Но когда я успел найти один из девяти предметов, принадлежавших легендарному конунгу? Или…

Выходит, этот самый предмет у меня уже был — в смысле, в инвентаре? И если так, то какой из?..

— Дурное дело твориться, склаф! — Гудред, до этого продолжавший монотонно бормотать о приключениях славного Эгилля Скальгримсона, вдруг схватил меня за рукав. — Смотри!

Смотреть то я смотрел, но видеть было особо и нечего. Как будто кто-то поколдовал с выключателем — не убрал свет совсем, но скрутил процентов на пятьдесят — а ведь еще буквально минуту назад солнце било прямо в глаза. Пузатый торговый кнарр, деловито перебивавшийся по волнам справа от нас, едва виднелся, хотя до него было от силы метров пятнадцать-двадцать. Да что ж это такое?..

— Колдовская сила, — хрипло прошептал Гудред. — Проклятый туман, дыхание ледяных великанов!

Странно — это этого он вовсе не выглядел суеверным — и стоило чуть испортиться погоде… Впрочем, мне и самому стало слегка не по себе — драккар будто вплыл в огромное грозовое серое облако. Влажные клочья тумана извивались, как щупальца осьминога, и норовили забраться под плащ и выстудить тело. Для меня холод был иллюзорен — лишь приглушенное фильтрами ощущение, не способное нанести вред и наслать болезнь — но все равно хотелось закутаться, завернуться в так кстати подаренный Рунольвом плащ, а лучше и вовсе спрятаться.

— Не нравится мне это. — Хроки осторожно тронул меня за локоть. — Совсем тихо…

Звуки будто умерли — даже плеск волн внизу и поскрипывание канатов доносились как будто издалека. Я оперся обеими руками на борт, изо всех силы пытаясь пробить пелену тумана своей никчемной единичкой Восприятия. Саксу, впрочем, это удавалось не лучше — с его-то глазами.

— Корабли пропали, — прошептал он.

— Не потеряться бы… — подал голос Гудред.

Пока я бестолково глазел по сторонам, он не терял времени даром — по его приказу парус подтянули, и теперь мы шли медленно. И то верно — не налететь бы на камни. Но где же остальная флотилия? Вряд ли они отважились гнать так же, как и раньше…

— Эй! — Гудред сложил руки рупором и заорал в серую пустоту. — Э-э-э-й, на кнарре!

Кажется, ему ответили. И снова — но уже слабее. На третий раз докричаться он уже не смог. Мы то ли отстали, то ли сбились с курса, то ли и вовсе заплыли неведомо куда. Не то, чтобы я не доверял умению Гудреда и его кормщика — но они, похоже, и сами не знали, что делать.

— Остановимся? — предложил я. — Идти в таком тумане опасно.

— Но не опаснее ли останавливаться? Зря ты заговорил о колдунах, склаф. — Гудред сердито посмотрел на меня. — Накликал беду… Нет, лучше двигаться вперед. Должен же этот туман когда-нибудь закончиться?

Я пожал плечами. Почему бы и нет? Стоя на месте, мы уж точно не приблизимся к Эллиге. А пока можно хотя бы держаться прежнего курса… если мы еще с него не сбились.

— Тир Однорукий, защитник правды, — шептал себе под нос Хроки, тиская в здоровенной лапище свой жреческий амулет, — помоги, не выдай…

Я хотел уже было попросить его помолчать и не поднимать панику, но тут Синдри дернул меня за локоть.

— Слушай, мой тэн! Мы здесь не одни!

Да уж, вот оно — развитое Восприятие. Куда мне, глухому-слепошарому… Но через несколько мгновений и до моих тугих ушей донеслось едва слышное поскрипывание. Еще далекое, но постепенно набирающее силу, многоголосное. Я еще не так много времени провел в море, но этот звук было сложно с чем-то спутать. Так скрипят весла в уключинах. Длинные — по десятку с лишним на каждый борт драккара. И каждое держит пара крепких рук, которые без особых проблем возьмутся еще и за меч…

— Гудред! — позвал я шепотом. — Кажется, там корабль, слышишь?

— Хвала Богам! — воскликнул Беспалый. — Я уж думал, мы заплыли в Нифльхейм, страну мрака и тумана…

Я приложил палец губам. Разделить оптимизм Гудреда у меня не получалось никак. Мы ползли через туман, как слепые котята, а те, кто шел на веслах, явно знали, куда двигаться. И они приближались.

— Я бы посоветовал твоим людям вооружиться, — негромко сказал я. — Боюсь, у наших гостей не самые добрые намерения.

Кто будет подкрадываться в тумане на веслах, чтобы поздороваться? Впрочем, Гудред уже и сам догадался — он едва ли бы смог столько лет удачно возвращаться домой, если бы соображал туго. По его бесшумному знаку воины облачались в кольчуги и кожаные доспехи, закрывали рыжие и светлые головы шлемами, снимали с бортов круглые щиты и передавали друг другу мечи из ящика у борта. Каждому свой. Вот ведь заморочились игроделы на антураж — могли бы и просто доставать из инвентаря, и все дела… Хотя выглядело атмосферно. Мне в очередной раз пришлось напомнить себе, что все вокруг — ненастоящее. И умирать будет совсем не больно. И не страшно.

— Дай мне оружие, мой тэн, — попросил Синдри. — Я буду сражаться вместе с остальными!

— Будешь. — Я покачал головой. — Но только когда подрастешь. А сейчас, если на нас нападут — полезай под лавку и не высовывайся.

— Я уже мужчина, мой тэн! — прошипел Синдри. — Мне уже тринадцать! В мои годы мой отец…

— Твой отец в Чертогах Одина будет очень недоволен, если его сын отправится к нему раньше времени, не успев совершить подвигов и не продолжив род. — Я повернулся к Хроки. — Следи, чтобы юный Флокисон не натворил лишнего. Отвечаешь головой!

Хроки хмуро кивнул. Кто знает — может быть, он тоже считал, что тринадцать лет — вполне подходящий возраст, чтобы драться наравне со взрослыми мужчинами. Но не с тройкой же Силы! Мне совершенно не хотелось рассказывать Рагнару, как его воспитанника аккуратно располовинили топором или секирой.

— Гудред! — Я аккуратно уколол палец лезвием «Ведьмы». — Позови сюда пятерых своих лучших воинов. Я наделю их оружие и броню могуществом Тира Однорукого.

Гудред неодобрительно покачал головой, но отказываться не стал. Перед боем любые средства хороши. Я собирался баффнуть как можно больше бойцов — с посохом Рунольва очки духа восстанавливались ощутимо быстрее.

Но не успел. В воздухе засвистело, и Гудред осел на палубу, зажимая пробитое стрелой плечо. Скрип уключин, до этого становившийся все громче, на несколько секунд затих — нагонявший нас в тумане таинственный корабль уже взял разгон, и теперь воины на нем бросали весла и хватались за оружие. Видеть бы хоть что-нибудь! Но нас окружала все та же непроглядная серая дымка.

А потом темная, почти черная деревянная зубастая башка драккара, разрезала туман и нацелилась нам прямо в беззащитный бок.