— Как же неудобно с этой повязкой, — поднимаясь по ступенькам лестницы и поправляя свою больную руку, сообщила я Бри и Бэки.

— Прости, — в миллионный раз извинилась Брианна.

— Прощаю, — повторила я, — с ней так неудобно спать. Могу спать только на спине или на левом боку…

— Скоро её тебе должны снять, — сказала Бэка, а мы зашли в раздевалку, чтобы девочки переоделись для фехтования, в котором вновь не смогу участвовать. Рука ещё и чешется вдобавок. Они переоделись, и мы вышли. Все, как всегда, начали разминку, а я села на любимую лавочку.

— Доброе утро, всем! — зайдя в зал, громко поздоровался тренер Грасс.

— Доброе утро, тренер Грасс, — протянули все.

— Сегодня у некоторых из вас будет зачет, — послышались тяжелые вздохи, — нечего вздыхать! — рявкнул тренер. — Часть сдаст этот зачет сегодня, а другие на следующий урок, — он посмотрел на меня, — Кармен, вы сдадите, как только пройдет ваша рука, — многие покосились на меня, а Селеста сказала что-то не очень хорошее. Она думает, что мне нравиться так ходить? Что я вынуждена делать всё левой рукой. Хоть бы тренер Грасс поставил меня с ней в пару, я бы ей тогда показала. — Я сам вас разобью по парам, будет три раунда. Тот, кто выиграет, получает зачет, проигравший, соответственно, не зачет, — тренер Грасс стал разбивать других по парам, меня пока не с кем не поставил в пару. Наверно, я буду сражаться с каким-нибудь победителем. — Итак, все разделены по парам. Есть первые добровольцы? — никто не поднял руку, — так я и думал. Брианна и Селеста, — назвал он их имена. Моя подруга хорошо дерется, но вот с фехтованием у неё есть некоторые проблемы, она с Селестой на одинаковом уровне подготовки. Они вышли и заняли свои позиции, попутно надев защитные маски и взяв в руки шпагу. — Готовы?

— Да, — ответили моя подруга и Селеста в унисон. Первой атаковать решила Бри, сейчас она отыграется на Селесте.

— Вольт, Селеста, — крикнул тренер Грасс, вольт — это защита от наносимого удара движением. Селеста послушала его и смогла защититься от шпаги Брианны, а та решила использовать ещё раз батман, то есть удар по шпаге. Селесте пришлось отступить на несколько шагов назад, — дистанция, Брианна, держи дистанцию, — сказал ей он. Бри решила добить свою соперницу, не давая ей отдохнуть. Она приблизилась и быстрым движением шпаги заставила противницу закрыться, а потом моя подруга уколола её в руку, — Брианна, молодец, — похвалил её тренер Грасс, а они вернулись на исходные позиции, — Селеста, не спи, — да, она слишком медленно двигается. Бри нужно сейчас её обыграть и тогда она выиграет. Селеста решила атаковать на этот раз первой. Бри увернулась и подставила свою шпагу под её, закрывшись от удара, а потом быстро отошла назад, опустив свою шпагу, и вновь подняла её, кольнув в живот. Всё, она выиграла. — Хорошо, девочки, — похвалил их тренер Грасс, а они вернулись на свои места. Следующими были Дункан и Роуз, выиграл первый, потом Бэка и Шон. Моя подруга, к сожалению, не справилась и проиграла своему противнику. Следом вышли Рин и Скарлетт, вот на их бой все смотрели с удовольствием. Парень был вынужден сражаться со своей девушкой, и он обыграл её, отчего та вышла из зала, сказала, что ей сделалось нехорошо. — Скоро закончится наше занятие, поэтому на сегодня будут последними это Аарон и Ксандр, — они вновь в паре, но только сейчас противники. — И ещё, — пока они стали выходить, добавил тренер Грасс, — похожее задание ожидает вас и на уроке по самообороне, — нет! Если с фехтованием я справлюсь, то вот самооборону могу провалить, — так что готовьтесь. — Прежде чем они надели маски, я посмотрела на их выражения лица. Оба на вид совершенно спокойно и уверены в своей победе. Аарон всегда выбирает правильную тактику, и поэтому частенько побеждает, а Ксандр… от него не ожидаешь, что он может сделать, но его бесчувственность дает ему здесь преимущество, так что они на равных. Не знаю, кто может из них победить. — Готовы?

— Да, — ответили они и встали на линии исходной позиции, повернувшись друг к другу боком — так, чтобы одна нога была впереди другой, направив оружие друг на друга и отведя свободную руку назад.

— Можете начинать, — сказал тренер Грасс, и они начали поединок. Первым ударил Ксандр, всё происходит настолько быстро, что невозможно уследить и предугадать, что будет дальше. Удар от Ксандра, защита от Аарона, попытка изменить ситуацию, неудача, снова удар по шпаге Аарона шпагой Ксандра, — купе-отсечь, Аарон! — то есть нужно перенести скольжением свою шпагу на другую сторону шпаги противника через острие. Неудача, Ксандр использовал репри, то есть возобновленный удар. Аарон отошел назад, а Ксандр продолжил атаковать его и… укол! Я поняла его тактику, он пытается измотать Аарона, не дать ему шанса на отдых и атакует первым, нанося быстрые и резкие удары. Они встали на исходные позиции. — Приготовились, — сказал тренер Грасс, а я посмотрела в это время на других. Некоторые из них скучают и ждут уже, когда закончится урок, например, Дункан, Роуз и Рин, другие же, напротив, смотрят с восхищением и наблюдают с интересом, например, Бэка, Селеста и Бри. — Начинайте, — разрешил им тренер, и они начали. На этот раз первым начал Аарон, мне кажется, что он догадался о плане Ксандра, потому что Аарон стал двигаться значительно быстрее и не давать шанса Ксандру что-то изменить, он кольнул его в левую руку! Как быстро, — очень хорошо, Аарон, — так, пока у них ничья. Сейчас будет третий раунд. Оба уже устали и выглядит на вид вымотанными, хоть их лиц и не видно. — Последний раз, можете начинать, — сообщил им тренер и присел на стул, наверно, устал тоже. Ксандр напал первым, удар по шпаге Аарона, ещё и ещё, он как-то ожесточен… что ли. Аарон делает шаг назад, а его противник шаг вперед, наступает на него. — Ксандр, используй аппель, — устало проговорил тренер, Ксандр не стал вызывать Аарона на удар, то есть провоцировать его к нападению или рефлекторному движению. Он чего-то ждет, хочет окончательно вымыть его, и Аарон это понимает, — батман, Аарон, батман, — это удар по шпаге. Аарон сделал шаг в сторону и Ксандр ошибся, а его соперник этим воспользовался и стал наступать на него, — пока рано для кварт нижнего, — объявил Аарону тренер Грасс. Этот удар наносится при соединении шпаг левыми сторонами, когда противник держит руку поднятой, открывая нижнюю часть своего корпуса. Колют прямо в грудь, вдоль правой руки противника. Аарон послушал тренера и стал ждать подходящего момента. Ксандр защищается, пытается изменить своё положение и ему вот-вот удастся, если Аарон не использует кварт. И вот Ксандр ударил по шпаге Аарона, которая предназначалась ему, но Аарон смог как-то продолжить и использовал квант, — нет! Стой! — крикнул ему тренер Грасс и резко вскочил со стула. Сломалась шпага, но остановиться Аарон уже не смог и поломанным орудием ранил Ксандра в грудь. Всё произошло слишком быстро: Аарон совершил ошибку, он вытащил сломанную шпагу из его груди и потекла кровь, раздались крики, тренер Грасс бросился к, упавшему на пол, Ксандру. Я резко встала с лавки, но не смогла сделать ни шагу. Тренер Грасс что-то крикнул кому-то, и некоторые выбежали из зала, Бэка и Бри подбежали к ним, первая приподняла ему голову, а вторая стала надавливать ему на рану, в этот момент у Аарона выпала из рук шпага и он так и остался стоять на месте, смотря на того, кого ранил. Другие же стали бегать, кричать, рыдать и что-то ещё… — Мне нужна ткань! — донесся до меня громкий голос тренера Грасса. Я пришла в себя, быстро заморгала глазами и сняла с себя повязку, свернув её в несколько раз, теперь моя правая рука просто болтается. Я подбежала к тренеру, протянув ему её, — Кармен, сейчас ты быстро поменяешься местами с Брианной.

— Да, — сказала моя подруга, и она убрала руки от его пробитой груди, я быстро положила эту повязку и надавила на неё, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.

— Брианна, принеси воды, быстрее! — приказал ей тренер, — Бэка, сними с него маску, — моя подруга кивнула, и сделала так, как ей сказал тренер Грасс. У Ксандра ещё открыты глаза и это хорошо, он сильно побледнел и вспотел, его дыхание сбивчивое и слишком быстрое. — Аарон, — позвал его он, — уйди отсюда.

— Нет, — произнес он, — он…

— Тогда сбегай и проверь, где лекари! — Аарон послушал его и убежал. — Кармен, надавливай чуть сильнее, — чуть тише проговорил тренер, — ещё немного осталось, Ксандр, — он взял его за руку, — потерпи, — вся повязка в крови. Она течет, не переставая. Бэка заплакала, и её слезы стали падать на пол, а моих рук стала касаться кровь Ксандра. Брианна прибежала со стаканом воды, тренер забрал у неё его и дал Ксандру сделать пару глотков. Он стал ещё бледнее. — Где эти проклятые лекари?! — ругнувшись, сказал тренер и стал оглядываться по сторонам, — Селеста! — позвал он её, она подошла вся бледная и перепуганная. — Дункан! — он тоже быстро подошел. — Я сейчас отойду и посмотрю, где лекари, если ему станет хуже, то сразу же бегите за мной, понятно? — они синхронно кивнули, а тренер Грасс встал и побежал.

— Держись, дружище, — проговорил Дункан и взял за руку Ксандра, а Селеста опустилась на колени, просто смотря на него, а я не могу на него смотреть, поэтому сосредоточилась только на повязки и его ране, из которой так сильно течет кровь.

— Ксандр… — произнесла Селеста. Он стал кашлять и задыхаться, захлебываясь собственной кровью, и я посмотрела на него. Из его рта вытекает струйка крови.

— Ксандр! — крикнула Бэка и заплакала сильнее.

— Дункан, беги за тренером, — приказала ей Бри, и тот убежал. Вместо него подошел Шон и Грэг. Ксандр перестал кашлять, и его дыхание стало всё замедляться и замедляться. Я встретилась с его глазами и поняла, он знает, что хорошо уже не будет, поняла, что не могу всё это видеть. Не могу видеть, как плачет и всхлипывает Бэка, как незаметно дрожит Селеста, как Шон и Грэг переглядываются между собой и понимают, что он умрет, как Бри нервно ходит вокруг и смотрит на дверь, как умирает Ксандр. Лекари не успеют, к их приходу или чуть позже он умрет. Это не укус паука, от него нет противоядия. Я заметила недалеко от себя ту часть шпаги, которая сломалась, потом вновь оглядела их всех и посмотрела на Ксандра, дыхание которого стало очень медленным. Мы вновь встретились с ним взглядом, уже в последний раз. Я улыбнулась ему и приняла решение, перестав давить ему на рану и быстро схватив с пола сломанную часть шпаги, левой рукой перерезала себе на правой вену. Кровь пошла моментально из-за глубокого пореза.

— Кармен! — крикнула Бэка.

— Что ты натворила? — спросила в состоянии шока Селеста, кто-то ещё что-то сказал, но я уже не слышала их, а только окончательно села на пол, поднесла свою порезанную руку к губам Ксандра. Чувствуется только легкое жжение, но больше ничего.

— Тебе надо… — стала говорить я, а Ксандр слабо приоткрыл глаза и посмотрел на, текущую ему на губы, кровь. Кто-то сзади схватил меня за плечи, но отстранять не стал, просто стал поддерживать, чтобы я не упала.

— Зачем? — послышала я позади себя голос Бэки, а в этот момент Ксандр слабо коснулся своими губами моей руки. Я прикрыла глаза и услышала голоса людей.

— Кармен? — крикнул тренер Грасс, — что она натворила? — дальше уже ничего не слышала. Мне стало спокойно, и вся боль исчезла. Всё исчезло. И наступил долгожданный покой.