Голоса. Вокруг какие-то знакомые голоса.

— Кармен? — меня кто-то стал легонько бить по щекам. Я с неохотой приоткрыла глаза, а мои вески стали раскалываться от головной боли. — Кармен, ты как?

— Аарон? — я не уверенна, не мерещится ли он мне сейчас…

— Что болит? — спросил он и прикоснулся своей рукой до моего правого плеча, а я взвизгнула от боли! — Что с ним?

— Не… не знаю, — но очень больно.

— Теперь все очнулись? — громко спросила Роуз. Я напрягла свои глаза, Аарон помог мне подняться, и стала осматривать помещение, где мы находимся. Это что-то похожее на подвал, большая темная и сырая комната, на полу, точнее на земле разбросано что-то непонятное, ещё здесь везде валяются какие-то железки… это помещение освещает только три полуразбитые лампочки. Роуз стоит посередине и успокаивает, плачущую Скарлетт, первый раз вижу её такой… Девушка, имя которой я не знаю, сидит, облокотившись спиной об железную стену, Грэг также сидит на земле с закрытыми глазами, а Дункан ходит туда-сюда…

— Где Ксандр? — спросила я Аарона, — и… Бри? И Рин? А тот парень и Шон? Где профессор Абель? — вместо тринадцати человек, нас здесь только семеро. А здесь это где? — Где мы?

— Не знаю, — ответил он, а потом повернулся лицом к другим, — где остальные, Роуз? — откуда она может знать?

— Когда я очнулась, — наверно, Роуз очнулась самой первой, — то Шона волокли два человека, которые напали на нас в баре. А так других я не видела…

— Мы все умрем, — зарыдав сильнее, громко сказала Скарлетт.

— Никто сегодня не умрет, — отрезал Аарон и повернулся ко мне, — тебя и Ксандра не было в баре, когда ворвались люди…

— Знаю, — перебила я его, — мы были на улице… потом появились они… мы побежали… завязалась драка, — плач Скарлетт заглушил все вокруг, — наступила темнота, и я очнулась здесь.

— Рин… где он? — спросила она, а я посмотрела на неё. Хоть мы и не ладим, но мне так жаль её сейчас, — где он? Роуз? — подруга обняла её и стала успокаивать, — где… он?

— Зачем нас схватили? — спросила я у Аарона.

— Ты думаешь, что они нам всё доложили? — ответил мне за него Грэг. — Прекрати уже рыдать, — посмотрев на Скарлетт с отвращением, сказал он.

— Грэг, — остановил его Аарон.

— Что? — бешено посмотрев на него и приблизившись, произнес он, — никто из нас ничего не знает! А она ревет! Всем нам тяжело!

— И что ты предлагаешь делать? — поинтересовался у него Дункан.

— Выбираться отсюда.

— И как же? — отойдя от Скарлетт, задала вопрос Роуз и вскинула одну бровь.

— Они же должны ещё вернуться… в конце концов… не оставят же они нас здесь навсегда… говоришь двое тащили Шона? — Роуз кивнула, а Грэг продолжил, — с двумя я, Аарон и Дункан справимся. Нападем на них и выйдем отсюда, а дальше придется думать на ходу… Все в состоянии двигаться? — он стал смотреть на каждого из нас поочередно. Все закивали.

— И куда мы пойдем? — спросила эта девушка и встала.

— Откуда я могу знать, Мейдлинн?

— Мне кажется, что нам лучше оставаться здесь, — предложила она и скрестила руки на груди.

— Да? Ждать пока придут за нами так же, как за Шоном? — поинтересовалась у неё Роуз.

Железная дверь резко открылась, и вошли двое людей в масках, которые приволокли Шона. Боже… его лицо в крови, как и рубашка…

— Что вам нужно? — спросил их Грэг, а они оставили Шона посередине комнаты и вышли, закрыв за собой дверь. Роуз и я подбежали к нему и опустились на колени. Шон приоткрыл один глаз, второй не смог, и слабо улыбнулся, а из его рта вытекла струйка крови. Роуз хотела его приподнять, но я перехватила её руку и произнесла:

— Лучше не надо. У него может быть что-нибудь сломано.

— Шон, — к нам подошел Аарон, — можешь пошевелить конечностями?

— Да, — ответил он и закашлялся. — Всё так плохо…? — оставшиеся также подошли к нему. — Я…

— Ты не умрешь, — перебил его Грэг, — дружище.

— Да, да, — подтвердила Роуз, а из её глаз потекли слёзы. — Всё будет хорошо… слышишь?

— Слышу, — сказал он и вновь стал кашлять, но только кровью, я взяла его за руку, а Роуз за другую, — может, сходим на свидание?

— Да, — ответила она и улыбнулась, — обязательно сходим, ты только держись…

— Что они хотели от тебя, дружище? — спросил Грэг и сел на корточки. — Где остальные?

— Эти люди сказали, что наши друзья мертвы, — ответил он, а мое сердце пропустило ещё один удар, Скарлетт закричала и зарыдала одновременно.

— Нет… — давившись собственными слезами, проговорила она. Как же Бри? Остальные… они не могут быть мертвы…

— Они расспрашивали про академию, — продолжил Шон, — про то, как она устроена… про количество людей там, — бабуля как-то мне рассказывала, что власть правителя держится в основном из-за нашей академии, она защищает страну и его, соответственно. Если захватить академию, то можно сказать, что захватят целую страну сразу же, поэтому в неё не так просто попасть и говорят, что протестующие ни раз пробовали это сделать, но у них не получалось. — Им нужны сведения… я коснулся до одного из них и прочитал, что они собираются так допрашивать каждого из нас… — здесь его дар пригодился, — им нужны ответы. Судя по всему, они даже в курсе какие у каждого из нас способности, потому что… — он осекся, — скажем так, они не дали больше касаться себя. — Нет, если бы кто-то из них узнал какая способность у меня, то, скорее всего, меня здесь уже не было. Думаю, что им пригодился бы мой дар.

— Сколько их? — задал вопрос Дункан.

— Я насчитал десятерых… там кровь везде, — это же не кровь наших…?

— Ты уверен, что, — Аарон осекся, прикрыл глаза на мгновенье, но всё-таки продолжил, — остальные мертвы? Они могли специально сказать тебе это, а сами держат их в похожем месте и говорят им то же самое, но только про нас.

— Возможно, — сказал Шон, а дверь резко открылась, и вернулись эти двое. Они подошли к нам, схватили за руки Шона и потащили его куда-то. Грэг резко ударил одного из них, а Дункан занялся вторым. Аарон в это время подбежал к Шону и помог ему подняться.

— Это наш шанс! — громко заорал Грэг и повалил одного из них. Я подбежала к Аарону и взяла Шона с другой стороны, и мы направились к выходу, а за нами другие. Но мы остановились, потому что в дверях появился человек в маске и с пистолетом в руке.

— Стоять, — сказал он и направил дуло пистолета на Аарона, потом на Шона и затем на меня. Все замерли. — Поднимайтесь! — приказал он своим дружкам. Те встали и подошли к нему. — Это очень необдуманное решение, — продолжил этот человек и сделал два шага вперед, а я и Аарон, держащие Шона, отошли на шаг назад. — За это придется преподать вам урок, — он стал направлять дуло пистолета поочередно на каждого из нас.

— Вы не сделаете этого. — Спокойно отозвался Дункан. — Мы нужны вам живые.

— О, — хоть на нем и маска, но, думаю, что этот человек усмехнулся и оскалился, — а кто сказал, что нужны все? Нам достаточно и одного, — он подошел ко мне вплотную и прислонил дуло пистолета прямо к моему лбу, и я перестала дышать.

— Опусти пистолет, — приказал ему Аарон.

— Мальчишка, ты не забылся, кто здесь главный? — надменно и безразлично поинтересовался он у него. — Вот ваши друзья нам ничего не сказали и старик тоже…

— Вы… убили их? — это спросила Скарлетт, перестав плакать.

— Да, — нет! — вас ждет то же самое, если не скажите то, что мы хотим знать. У вас есть десять минут, — он всё ещё держит пистолет у моего лица, я прикрыла глаза и сглотнула, — кто первый решит поговорить с нами, тому мы сохраним жизнь, — выстрел! Мне что-то брызнуло на лицо.

— А-а-а! — кто-то закричал. Я распахнула свои глаза и посмотрела на этого человека.

— Время пошло, — сказал он, — заберите этого, — этот человек рукой показал на… Шона. Я посмотрела на него, ему выстрелили в грудь. Он мертв. Подошли двое людей и забрали его тело, а потом закрыли за собой дверь.

— А-а-а! — повторился крик Скарлетт, она упала на колени и закрыла своё лицо руками, вместе с ней упала и Роуз, а я так и осталась стоять на месте и смотреть на то место, где минуту назад был живой Шон. Его больше нет, они убили его, как… и других. Ко мне подошел Аарон и обнял, прислонив мою голову к его груди.

— Шон… он мертв, — произнесла я, — они все мертвы… эти люди убили их…

— Ш-ш-ш, — Аарон положил свою руку мне на голову. Все замолчали, наступила оглушающая тишина. Не знаю, сколько я так простояла, но время идет. Сейчас дорога каждая секунда.

— Что будем делать? — спросил Грэг.

— Давайте расскажем им всё, — встав, ответила Мейдлинн, — будем выдавать им информацию по кусочкам, чтобы мы все остались живы…

— Ага, и предать академию? — задал ей вопрос Дункан. — Если мы всё им расскажем, то они все равно убьют нас. Если эти люди из протестующих, то мы предадим не только академию, но и страну.

— Но тогда они убьют нас, — сказала она и стала нервно стучать по полу.

— Мы и так уже все покойники, — совершенно спокойно проговорила Скарлетт и нервно усмехнулась.

— Нет, — опровергла я и отстранилась от Аарона, — мы не умрем здесь. Мы выберемся отсюда.

— И как же мы это сделаем? Мы уже пробовали, — сказал Грэг, — и попытка вышла неудачная.

— Думаю, что лучше мы попытаемся сбежать, чем будем просто так сидеть здесь и дожидаться, пока каждого из нас поочередно будут убивать, пока кто-нибудь не заговорит. Или ещё хуже, — я заметила, что потеряла свой браслет, наверно, когда нас похищали, — пока кто-нибудь из нас не предаст остальных и не расскажет всё этим людям. Мы воспользуемся тем, что дано нам от рождения. Нашими способностями, — я стала смотреть на каждого из них, — помните, что говорил профессор Флорес? Что мы должны работать сообща. Так этим сейчас мы и займемся, — плюс моего дара в том, что за восемнадцать лет я свыклась со своей смертью, с тем, что в любой день могу воспользоваться им лишь раз и умереть, так что сейчас мне не страшно, это всего лишь ещё один день. Я заметила в углу видеокамеру. — Они наблюдают за нами. Дункан, — обратилась я к нему, а он посмотрел на меня, — ты сможешь слиться с этой железной стеной?

— Да, без проблем.

— Хорошо… Грэг, когда зайдет один из них, то прикоснись к нему и узнай его страх, обрати его против него, — он кивнул. — Если у кого-то из них будет оружие, то Роуз, — она посмотрела на меня и поджала губы, — тебе придется прикрывать каждого из нас от пуль, — её способность к регенерации позволяет ей сделать это, — Аарон, ты береги силы, когда мы выберемся из этого здания, то нам нужно знать, куда бежать.

— Понял, — кивнув, подтвердил он.

— Дункан, ты запасной вариант. Если вдруг появится другие, то тогда атакуй их сзади. Мейдлинн, у тебя, что за способность?

— Я вижу прошлое людей, — да, это не подходит, как и моё, и Скарлетт. Я приблизилась к видеокамере.

— Как только я вырублю её, у нас будет полминуты, чтобы все заняли свои места, готовы?

— Была не была, — пожав плечами, ответил Грэг.

— Мне уже все равно, — это произнесла Скарлетт. Она потеряла дорогого ей человека, Рина. Ко мне подошел Аарон.

— Не знаю, что и сказать, — проговорил он и слабо улыбнулся.

— Ничего не говори… Мы можем умереть сегодня, так что… — я поцеловала его. Просто прикоснулась своими губами к его, — теперь я уже ни о чем не жалею, — произнесла я и улыбнулась. Страха нет и стеснения тоже, — хоть ты и не ответил на мой поцелуй, — обидно ли мне? Да, есть немного, но так лучше, чем я жалела бы об этом.

— Прости, — выдохнув, сказал он, а я разбила какой-то железкой видеокамеру и достала из кармана своих штанов карманный ножик.

— У тебя есть нож? — удивившись, спросил Дункан.

— Да, — повезло, что эти люди не обыскивали нас, — по местам, — после случая с Бэкой я стала носить его с собой.

Дверь резко открылась, и вошли двое людей, как и в прошлый раз. Грэг тут же прикоснулся к одному из них и стал смотреть ему в глаза, словно гипнотизируя. Второго взял на себя Аарон, он просто ударил его, зашел третий с пистолетом, Дункан перестал скрываться и ударил его по голове сзади, выхватив пистолет. Больше никого пока что нет.

— Он понимает, что происходит? — подбежав к Грэгу и его жертве, спросила я.

— Нет, но он может двигаться…

— Отлично, — я поднесла к его горлу нож, а другой рукой схватила его за руку, — пусть он придет в себя. — Грэг подошел к нему и что-то сказал, от чего тот вернулся в реальность. — Слушай меня очень внимательно, — проговорила я, — показывай, где здесь выход, иначе я перережу тебе глотку.

— Ты не… — начал он, но я надавила на нож и слегка поранила его.

— А ты проверь. Показывай дорогу, ублюдок, — он стал говорить, куда нам идти. Мы вышли из этой комнаты и оказались в широком, на этот раз очень светлым и идеально чистом, коридоре. Он также сделан из железа.

— Впереди двери лифта, — проговорил он, а я увидела в двадцати метрах от нас лифт. — Послушай, отпусти… это всё…

— Молчи, — перебила я и ещё раз надавила ему ножом на его шею. Двери лифта открылись и из него вышли три человека, но только без масок, их лица мне не знакомы, это все мужчины. — Стоять! — крикнула я, а они остановились. Дункан, который находится справа от меня, направил на них пистолет, — я убью его! Стойте на месте! — двери лифта закрылись. Роуз встала слева от меня.

— Опусти нож, — сказал один из них и поднял руки.

— Я отпущу его, если вы дадите нам уйти!

— Саймон, ты как? — спросил его другой.

— А ты, как думаешь?

— Тихо! Сейчас мы зайдем в лифт, а когда выйдем, то отпустим вашего друга, — сообщила я этим людям, и мы сделали несколько шагов вперед, но один из них пошел на нас. — Стой! — мне пришлось сильно надавить ножом на горло этого Саймона.

— А! — сдавленно крикнул он, а этот человек остановился.

— Что ты делаешь? — шепотом спросил у меня Аарон и взял меня за плечо.

— Спасаю нас. — Я пошевелила своим плечом, чтобы он убрал свою руку с него. — Теперь вы знаете, что я не шучу. Я убью его. Дайте нам пройти.

— Это всё проверка, дура! — сказал один из них, а я нахмурилась, — это всё игра! Не по настоящему!

— Да?! Для вас, может, и игра, но сейчас жизнь вашего друга зависит только от вас. И я не играю. Пропустите нас, — я ещё надавила ему, его кровь попала мне на руку, — больше повторять не стану! — Двери лифта ещё раз открылись, и из них вышел профессор Флорес. — Профессор? — спросила я в унисон с другими.

— Кармен, опусти нож, — направившись к нам, попросил он, а из лифта вышли другие: Брианна, профессор Абель, Рин, Ксандр, Шон и тот парень.

— Рин?! — тихо произнесла Скарлетт. — Ты живой?

— Я не понимаю, — сказал Дункан, и я тоже, кстати, поэтому до сих пор не опускаю нож.

— Что здесь происходит? — задал вопрос Грэг.

— Они нас проверяли, — усмехнувшись, ответил Аарон, — это всё глупая проверка…

— Не совсем, — перебил его профессор Флорес и подошел ко мне и Саймону, — это просто ещё одно задание.

— Вы хотели узнать, как мы поведем себя, попав в подобную ситуацию, — стала говорить Роуз, — если вдруг нас кто-то схватит, как мы будем работать… сообща или предадим друг друга и академию…

— Да, — подтвердил профессор Абель. Бэка рассказывала мне как-то про подобные проверки, но это только слухи. Я не думала, что такое может быть на самом деле… всё так реально…

— Всё было подстроено заранее, — сказала Мейдлинн, — и сам наш отъезд, и бар… всё…

— Правильно, — профессор Флорес положил свою руку на мою, — отдай мне нож, Кармен, — я отпустила нож и Саймона и стала смотреть на Бри. Она знала? — всё получилось несколько иначе, чем мы планировали, у вас не должно было быть ножа, пистолет — холостой. Но так даже лучше, вы смогли выбраться и это главное. Вы объединились и не предали друг друга, — она знала. Стояла и смотрела на монитор экрана видеокамеры, когда Шона якобы застрелили прямо рядом со мной, его кровь на моем лице… руках… всё нереально, — я горжусь вами.

— Почему именно мы?

— Это случайный выбор, — пожав плечами, ответил профессор Абель. — Вы находитесь прямо под академий. На завтра вы освобождаетесь от всех занятий, можете отдыхать…

— Можем отдыхать? — усмехнувшись, переспросила я и перевела взгляд с Бри на профессора.

— Все живы и здоровы, Кармен, — сообщил профессор Абель. — Понимаю, что вы пережили, но это может случиться с каждым, вы справились и вы молодцы, — я направилась к лифту, — вам нужен отдых, так что все могут расходиться.

— Сукин ты сын, Шон, — услышала я голос Аарона, а потом зашла в лифт, вместе со мной зашли Бри, профессор Абель и эти двое людей, которые раньше были в масках. Как только я вышла из лифта, то оказалась в академии, то есть в подвале академии.

— Кар, — меня догнала Бри и схватила за руку, — прости… нам нельзя было к вам…

— Я понимаю, — холодно отозвалась я и вырвала свою руку из её, поднимаясь вверх по ступенькам бетонной и старинной лестницы.

— Ты злишься?

— Злюсь ли я? Нет, — я остановилась, — я думала, что ты мертва, что вы все мертвы. Шона застрелили на моих глазах, он стоял рядом, его ненастоящая кровь на мне… я вся в ней! А вы просто смотрели через чертов экран! — я понимаю, что винить её не за что, что Бри совершенно здесь ни при чем, что они никак не могли помочь нам, но… это всё нервы. — Мне нужно помыться, так что я не хочу больше с тобой говорить, — я ушла от неё.