Я стояла в лесу. Голые ветви деревьев были неподвижны, вокруг была мертвая тишина. Мне не было страшно, я была сильно сосредоточена, кто-то должен прийти очень важный. Казалось, прошла вечность. Но я все также неподвижно стояла в ожидании. Но потом я задумалась, стоит ли это такого ожидания. Я собралась уходить. Позади раздался приглушенный стук барабана. Всего лишь один. От неожиданности я повернулась. Никого, снова тишина. Оглядевшись, я заметила, что за долю секунды наступил вечер. Заметно похолодало. Выдыхая пар, я наблюдала, как он клубами поднимается в темное небо. Снова удар. На этот раз уже отчетливей. Я набралась сил и сделала шаг назад, наступив на ветку. Она с треском переломилась пополам, нарушая загробную тишину леса. Удар. Совсем близко. Я огляделась, никого нет, но вот возле дерева показалась тень. Я пошла туда. Мои шаги были отчетливыми. Я замерла, услышав чье-то дыхание. Такое громкое и близкое.

– Выйди. – Скомандовала я не совсем уверенно. Сердце бешеным ритмом стучало в моей груди.

Тень показалась из-за дерева. Медленно приобретая силуэт человека. Я не понимала, хочу ли я увидеть, то, что сейчас покажется передо мной. Но я все так же сосредоточенно наблюдала.

– Доротея… – Прошептал голос тени.

И опять это чувство. Будто я знаю этот голос. Такой знакомый.

–Покажись… – Не уверенно прошептала я, на последнем слоге мой голос задрожал.

Он вышел. Тень падала на его безупречное лицо. Я сразу узнала Эола. Его зеленоватые глаза словно светились в темноте, притягивая меня к себе. Мое тело обволокло, не знакомое для меня тепло. На миг мне показалось, что я в безопасности рядом с ним. Вот кого я ждала все это время. Ожидание стоило этого.

– Что? Что ты здесь делаешь?

Он лишь приложил указательный палец к губам.

– Не кричи. – Еле слышно прошептал он.– Нас могут заметить.

– Но кто?

С минуты он колебался, отвечать мне или нет.

– Они очень могущественны… Не хочу, чтобы ты пострадала.

Этот ответ меня не удовлетворил, но я не могла спорить с ним. Он такой прекрасный стоял передо мной, что я сдалась. Я не знаю, сколько времени мы так простояли, смотря друг другу в глаза, его красота ослепляла меня, я задыхалась от этого великолепия, но не могла отвести глаз. Внезапно меня пробила дрожь, то тепло исходившее от Эола пропало, меня окутал холод, я поежилась.

Эол резко закрыл глаза, сморщившись, словно от сильной боли.

– Тебе пора… – Все еще с закрытыми глазами проговорил он.

– Нет! Я не уйду… – Начала упрямствовать я.

Я подошла ближе к нему. Он пошатнулся и облокотился о дерево.

– Тебе плохо? Что с тобой? – Испугалась я.

– Беги…

Что он говорит? Куда мне бежать? Он посмотрел мне в глаза испуганными глазами, по моей коже невольно пробежал холодок. Резкий удар. Барабанная дробь, не переставая стучала не далеко от нас. Страх. Вот что я почувствовала в этот момент. Самый древний животный страх.

– Я без тебя не уйду.

Я подбежала к нему пытаясь схватить за руку. Но ловила лишь воздух. Он будто испарялся. Исчезал как дым.

– Стой! – Закричала я. – Что с тобой?!– Из моих глаз полились слезы.

Он больше не смотрел на меня, медленно исчезая в воздухе, он пытался что-то сказать мне. Но я не слышала его, из-за оглушающего звука барабанов.

– Я приказываю тебе, вернись! – Закричала я, захлебываясь слезами.

Из-за слез я перестала видеть, вытерев лицо рукой, я поняла, что совсем одна в этом лесу. Эол исчез. Удары сторонились все громче и отчетливей, не разбирая дороги, я рванула подальше от этого места, как и велел мне Эол. Я бежала, словно завороженная не смотря на дорогу. Не чувствуя холода и страха я бежала в неизвестном направлении. Пока не упала в изнеможении в холодную, покрытию инеем траву порезав, обо что-то руку. Удары почти были неслышны. Но с каждым стуком мое сердце отчаянно сжималось. Я встала, не чувствуя ног. В темноте ничего не было видно, но я поняла, что больше не нахожусь в лесу. Недалеко был слышен шум волн, и свежий запах моря ударил мне в нос. Собравшись с силами, я пошла к морю, ориентируясь по запаху. Тучи освободили яркий месяц, и вся долина осветилась, тусклым желтовато-белым светом. Я стояла в шаге от обрыва. Внизу тяжко и монотонно волны бились о скалы. Я не знала, что мне делать, это был тупик, бежать больше не куда. Послышались шаги, еле уловимые слухом. Я напряглась всем телом. Кто-то стоит сзади меня. Чья-то рука дотронулась до моих волос. Я содрогнулась, не ожидав, что этот кто-то так близко.

– Убей ее! – Скомандовал, чей то женский голос. Такой мелодичный и завораживающий. Мне захотелось посмотреть на женщину. Так ли она красива как ее голос?

Тяжелые руки схватили меня за плечи. Я зажмурилась и приготовилась умереть. Но вместо этого по моему телу побежали электрические разряды. Я открыла глаза и увидело свет исходивший от меня. Это случилось так быстро, что я не совсем поняла что произошло. Кто то пронзительно закричал и резко толкнул меня со скалы.

***

– Открывай глаза! – Скомандовала Диана.

Я повиновалась. Я сидела в том же положении. Ноги скрещены, руки на коленках. Свечи так же ослепительно горят. Мы с Дианой вдвоем и в комнате больше никого нет. Оглушительная тишина, лишь мое прерывистое дыхание нарушало ее.

– Что со мной произошло?

– Я ввела тебя в транс. Что ты увидела? Расскажи мне.

Я лихорадочно начала вспоминать, что со мной только что произошло.

– Кстати – Улыбнувшись, сказала Диана. – Твое сияние вернулось! Могу поздравить тебя.

Я подошла к зеркалу, и вправду, я снова искрилась всеми оттенками радуги. Вдохнув поглубже я рассказала ей все что увидела в видении.

– Это странно.

– Почему же?

– В твоем видении не должно было быть посторонних людей. – Она нахмурилась, отчего на лбу появились морщины. – Ты должна была вернуть себе сияние сама.

– Я вообще не помню, чтобы я себе сияние возвращала.

– Когда ты пыталась скинуть себя со скалы, у тебя сработал инстинкт выжить. И ты воспользовалась силой.

– Эй! – Воскликнула я. – Меня хотели скинуть, я не сама собиралась туда прыгать!

– Еще раз повторяю. Это твои собственные мысли. Все что сейчас было, все это происходило в твоей голове.

– То есть я все это придумала? – Неуверенно спросила я.

– Не все, половину придумала я. Например лес, это моя идея. – Улыбнувшись мне, сказала Диана. – Ой! Что это? У тебя кажется кровь… Когда ты успела порезаться?

– Где? – Испуганно спросила я.

– Вон на левой руке. Ниже локтя…

Я посмотрела на руку, и вправду у меня шла кровь. Но когда я успела порезаться? Я же только что очнулась.

– Посмотри, может, стекла на полу валяются. – Сказала я.

У Дианы побелело лицо. Она сильно сжала губы. И посмотрела, куда-то сквозь меня.

– Что ты видишь? – Поинтересовалась я.

Иногда Диана общалась с духами, в этот момент она отвлекалась от реального мира. Похоже, что сейчас происходило именно это.

Она часто заморгала. Потом устремила взгляд на меня.

– О Боги. – Прошептала она. ― Я чуть не убила тебя…

–Что произошло? – Громко спросила я, выводя Диану из оцепенения.

–Кто-то проник через мою защиту в твое видение.

– Но как это возможно?

Она мне не ответила, по ее бледному лицу было видно, она сама не имеет ни какого представления, как это случилось. Она закрыла лицо руками, неужели она плачет?

– Диана? – тихо позвала я ― Ты в порядке?

–Нет, я не в порядке, я только что чуть не лишила жизни

наследницу престола. – Она убрала руки от глаз, она не плакала, слава Богам, но была сильно встревожена, казалось, цвет ее глаз потускнел, стал не золотистым, а темно коричневым. Я всмотрелась в ее зрачки, в них отчетливо виднелась серая дымка, словно небо в пасмурную погоду. Невольно я задрожала, никогда прежде я не видела взволнованного взгляда жрицы. Что-то завораживающе нереальное.

– Что ты увидела? – тихо спросила я.

– Почти ничего, лишь тень, прорвавшуюся сквозь мою защиту, в твое видение. Неописуемо, не могу понять, как я не заметила, что что-то идет не так.

Я села рядом с ней, скрестив ноги. Ламия мертва, но тот, кто хотел меня убить нет. Наверняка придумывают новый план, моего убийства. Как странно, но эта мысль вовсе не пугает меня. Мое новое преображение словно прибавило мне храбрости. Мы просидели здесь весь вечер, и я кое-чему научилась. Теперь я могу скрывать свое сияние, когда захочу. И выходить на улицу без плащей. Я усмехнулась. И посмотрела на Диану, она растирала ладони и что-то шептала. Потом резко посмотрела на меня.

–Я не могу сказать тебе того, что хотят услышать твои родители.

– Ты о чем?

–Я о том, для чего мы здесь собрались. О твоем предназначении.

–А что случилось? Почему ты не можешь мне сказать?

–Все просто. Его нет. Нет никакого предназначения!

–То есть не нужно никакого посвящения?

–Нет, посвящение будет. Все-таки ты избрана. – Мы помолчали несколько секунд, прежде чем она продолжила. – Цель для избранных, творить добро, изгонять зло и все в этом роде. Что-то определенное тебе делать не нужно, как ты и хотела. Главное не растрачивай силу попросту.

–Откуда ты узнала, что я хочу, а чего нет? – С ноткой упрека, спросила я.

Она лишь усмехнулась и встала.

–Неужели ты забыла, что я только что залезла к тебе в голову?

Я побледнела. Она что прочитала мои мысли? Теперь она знает все мои секреты, только не это! Похоже, она заметила мой испуганный взгляд, поэтому продолжила:

–Я прочитала лишь твои эмоции, не более. Не стоит так болезненно воспринимать это.

Облегченно вздохнув, я тоже встала. Подошла к столику и потушила одну из свечей.

–Тебе наверно лучше пойти спать. Завтра тяжелый день. Если ты будешь уставшая, никому на пользу это не пойдет.

Я вздохнула и уже собиралась уходить, но вспомнила, что хотела у нее спросить про Мельпомену.

–Диана, – Она повернулась, с вопросительным взглядом. – Да милая?

–А где сейчас Мельпомена?

– Ох! – Она взмахнула рукой и налила себе вина в золотой кубок.

– Я ее не видела уже пару месяцев.

А разве она поехала не к вам?

–Нет, конечно. – Она вздохнула. – Ко мне она поедет в последнюю очередь. Сейчас она гостит у Пелагеи, в замке Строун. Ты же была там?

Я вспомнила про Строун, замок на берегу моря. Конечно же, я была там. Когда-то в детстве. Часто туда ездили с Паном, отец всегда был с ним в хороших отношениях. Помню те дни, Пан очень любит вино, всегда напивался и пел песни. А мы с Пелагеей шутили над ним, вместо вина подсовывали ему вишневый сок. После пару бочек спиртного, он не видел разницы. Я уже забыла, как выглядит Пелагея. Тогда ее все называли Тарира, на древнем языке, это означает белая. Не знаю как сейчас, но тогда ее волосы и вправду были белее снега. Вечно с длинными косами и в голубых платьях. Помню, я общалась с ней хорошо. Но сейчас я даже представить ее толком не могу, столько лет прошло, наверно она сильно изменилась.

–Да, я была там, в детстве. Но почему она не осталась здесь?

–Наверно она напугана происходящим.

–Но почему она даже не попрощалась? – В горле встал ком, я не ожидала насколько это так обидно и больно, когда друзья уходят.

–Доротея… – Она залпом допила вино и громко поставила бокал обратно на стол. – Ты же знаешь ее. Я ее родная мать, но в последний раз когда я видела ее, она не хотела даже говорить со мной. Так что ты еще легко отделалась. И помяни мое слово, она еще вспомнит свои поступки.

–Вы похожи, она тоже так постоянно говорит.

–Не нужно нас сравнивать. Между нами нет ничего общего, если только кровь. – Она сказала это слишком холодно. Я смотрела ей в глаза покрытые дымкой, они еще более потемнели. Я поняла, что она говорит правду. Считать их близкими людьми бессмысленно и глупо.

–Если Мельпомена удосужиться, мне написать, я сообщу тебе. Хорошо? А теперь иди спать, завтра нужно будет рано встать.– Она отвернулась и налила еще один полный кубок. Она расстроена, и я ни чем не могу помочь ей.

–Спокойной ночи, Диана. – Она не ответила, и я молча вышла из комнаты.

Утро было ужасное. Я проснулась от громкого треска в комнате. Еле раскрывая тяжелые веки, я посмотрела в место, откуда только что были слышны громкие звуки. Это была Майя, и она уронила крышку от сундука, та резко закрылась.

– О Боги, Майя! Дай поспать!

– Простите госпожа. – спокойно сказала она. – Это крышка от сундука захлопнулась.

– Что ты здесь вообще делаешь? – Я выглянула из полога кровати, на улице только рассветало. – Еще темно!

– Я знаю, но госпожа Нина попросила подготовить к сегодняшнему посвящению все заранее.

– О Боги, нет. – Захныкала я.

– Вы можете еще полежать, но скоро придется просыпаться.

– Неужели ты мне разрешаешь? – зло спросила я.

Она остановилась, и посмотрела на меня в упор. В ее глаза было видно удивление. Резко сменившиеся страхом.

– Уходи! – Сказала я. – Придешь, когда нужно будет мне проснуться.

–Госпожа простите… Я не хотела…

–Иди же! – крикнула я.

Она собрала с пола, какие-то вещи и поспешно выбежала вон. Я упала на подушки и закрыла глаза. Сегодня трудный день. Нужно поспать. Но сон пропал, мне больше не хотелось спать. Я встала и накинула на плечи, лежавший на кресле мамин плед. Выйдя на балкон, я вздрогнула. Холод какой! Зубы сами начали ударяться друг от друга, вдохнув поглубже, я села на холодную мраморную скамью, и выглянула из-за изгороди балкона. Никто уже не спал! Все бегали по саду, одни поливали цветы, другие украшали деревья странными символами похожими на месяц со свисающими снизу цепочками, третьи чистили фонтан с образом Пана. Я была приятно удивлена, весь этот переполох ради меня, какая честь.

К обеду я была почти готова. Мне подготовили черное длинное платье, открывающее спину, руки и ноги спереди. Но больше всего в нем мне понравился длинный подол и серебряный пояс на талии.

–Еще нужно вот это. – Сказала одна из служанок с черными, как смоль волосами, и протянула мне большой серебряный браслет, украшенный не известными мне символами, линиями и надписями на древней языке. Я протянула руку и взяла его, он оказался тяжелым, вблизи я разглядела надпись: Илиниум, что означает избранная. Я попыталась одеть браслет на руку, но он оказался сильно велик.

– Его одевают выше локтя. – Сделала мне замечание другая служанка, с ярко зелеными глазами. Я сильно покраснела и смутилась, поспешно одела его куда следует.

Взглянув в зеркало, я не узнала себя. На меня смотрела прекрасная девушка с заплетенными волосами, чернее ночи. Шелковое платье идеально сидело на мне, подчеркивая все изгибы тела. Я закрыла глаза и представила что я парю в ночном небе, холодный воздух обжигает мне кожу, мое тело пробивает дрожь. Открыв глаза, я увидела, что сияние вернулось ко мне снова. Я улыбнулась себе.

–Вы готовы госпожа.

Первый раз в жизни мне было уделено столько внимания. Сегодня в тронном зале, казалось, столпилась вся Вальсайра. Множество людей в различных одеяниях. У всех есть символы своего народа и гербы. В этот раз я сидела не слева от отца, а посередине, в самом начале стола. Отец был справа, а мать слева. Я сидела в полной растерянности , все глаза были устремлены на меня, то есть на мое сияние. Глаза слепил яркий свет множества факелов. Большие гобелены

украшали каменные стены, на них были изображены кентавры, великаны, циклопы и русалки. Повсюду были цветы в огромных мраморных вазах, висели непонятные узоры в виде месяца. Длинные каменные столы были уставлены разнообразными блюдами и винами. Суетливые служанки, облаченные во все белое, суетливо ходили между гостями, разливая вино. Гул резко стих, и тогда посреди зала я увидела Диану, никогда прежде я не видела ее такой, устрашающе красивой. Прозрачная синяя тога волнами спадала до колен, вовсе не прикрывала ее наготу. Золотистые волосы распущены, и спадают чуть ли не до колен. В одной руке она держала черный кубок с водой, в другой кинжал, указывая им на людей, казалось, она ничего не видела, ведь глаза ей застилала черная дымка, все знали, что сейчас, она говорит с богами.

–Уй Арига Ари6! – закричала она неземным голосом, по коже побежали мурашки. – Дуоблода прию. Трит грато Ари!7 – Теперь она повернулась ко мне лицом, и посмотрела на меня своими застеленной пеленой глазами. – Арин Доротея Илиниум Ари! О грато ахо конро а ментро ае мок!8 – Взмахнув кинжалом, она рассекла себе запястье. Все присутствующие в зале ахнули. Она прислонила порезанную руку к чаше, алая кровь струей полилась в воду. У ручки чаши словно появились синие вены, медленно охватывая всю чашу, они сползли на руку Дианы, впиваясь к ней в кожу. Медленными шагами она направилась ко мне, у меня пересохло во рту. Все это так завораживало, я больше не обращала внимания на людей в зале, я смотрела в почерневшие глазницы Дианы.

– Эл эли! 9– скомандовала все тем же неземным голосом жрица, и протянула мне черную чашу с синими полосами, я взглянула на руку Дианы. Все ее запястье было покрыто синими полосами, словно выступили вены. Я аккуратно взяла чашу у нее из рук, синие полосы тут же сползли с рук Дианы обратно в чашу. Я понюхала алую жидкость. Она ни чем не пахла, что уже хорошо. Я взглянула на кровь, и желудок болезненно сжался.

– Эли би виндрама Илиниум! (5) – Закричала Диана. В зале поднялся

топот ног, возбужденные возгласы, мне хлопали сотни рук.

Я посмотрела на маму, она взглянула на меня и улыбнулась.

– Пей…– сказала она одними губами.

Я коснулась губами чаши. Она оказалась холодной как лед. Губы онемели, я сделала первый глоток, и поразилась, на сколько это было вкусно. Словно в чаше находиться божественный нектар. Не отрываясь от чаши я жадно пила, стараясь не пролить не одной капли. Такого я никогда не пробовала в своей жизни, казалось, теплая жидкость растекалась по всему моему телу, заставляя меня трепетать. Я слабо слышала возгласы в зале – «Эли… Илиниум… Би виндрама10…», они меня отвлекали от удовольствия. Тут горло резко обожгло, я оторвалась от чаши и изумленно уставилась в нее. Там было пусто, чаша обрела странный зеленоватый цвет, будто выцвела.

Все до единого в зале, аплодировали мне стоя, в замешательстве я встала, и протянула руку с чашей Диане, очень хочется пить, невыносимо. Я встретилась с ней взглядом. Похоже, она поняла меня, но лишь улыбнулась уголками губ. Внезапно мне перехотелось пить, всю мою кожу обожгло, я невольно села назад. В зале стало необычно тихо, я слышала лишь отдаленные перешептывания, что произошло?

–Вы видели это? – Спросил, чей то мужской голос в зале.

В зале снова зашептались, я закрыла глаза от сильной боли во всем теле, мне захотелось уснуть, я дотронулась рукой до щеки. Лицо не было горячим, хотя мне показалось, будто меня сожгли заживо.

– Она вся сияет…

– Посмотрите как светло!

– О боги, это немыслимо!

–Доротея, – позвала заботливо мама. – Все хорошо, скоро не будет больно, посмотри на меня…

Я вздохнула, мама взяла меня за руку. Открыв глаза я не поверила увиденному. Весь зал сверкал миллионами разных оттенков. Словно маленькие пылинки кружились в воздухе оседая на людей. Одна маленькая девочка попыталась отряхнуть руку, но у нее этого не получилось, она стала так же переливаться, как и все находившееся в зале.

–Слава избранной! – Крикнул один из мужчин, остальные громко и восторженно повторили за ним.

Я взглянула на кубок, и увидела свое отражение, я вся светилась, слепящий свет лучами исходил из меня, глаза горели, словно подсвечивались изнутри, неестественно голубым цветом.