День начался очень напряженно, за завтраком я совсем не разговаривала, чем привлекла лишнее внимание родителей. С момента как я проснулась, мои мысли не покидали слова Александра. Я окончательно поняла, что я запуталась в своей жизни. И единственным правильным решением, как мне показалось, было бы навестить Актиулину. Так я и сделала.

В ее комнате многое изменилось, с тех пор как я была здесь в последний раз. Много различных цветов, в основном ромашки. На полу круглый шитый ковер синего цвета, все стало очень мило и уютно. Наверное, это Лина все сделала по своему вкусу.

– Я не думала, что ты придешь. – Сказала она, когда я вошла в ее комнату. – Я рада, что ты здесь.

– Как ты? – спросила я, присаживаясь на край кровати.

Актиулина сидела на корточках и мешала угли в камине, казалось, совсем не слыша мой вопрос, но мгновение спустя ответ все же последовал.

– Неплохо, уже как видишь, могу ходить, правда Бренея запрещает мне, но я устала уже лежать. – Она отложила кочергу. – Как прошло твое посвящение? – Вдруг спросила она.

– Хорошо, было много гостей.

– А Дамир был? – Встревожено спросила она, и снова принялась мешать угли.

– Нет.

– Значит он уехал. – Прошептала она и провела рукой по своим огненным волосам, они отпали в сторону и открыли ужасающую картину. Справа от подбородка вдоль шеи тянулась огромная рана, давно начавшая заживать, но имея очень обеззараживающий вид, кожа по краям побагровела и опухла.

– Это Ламия? – Шокировано спросила я.

Она невозмутимо поправила волосы назад.

– Да.

Я сидела, уставившись на ее рыжие волосы, в то место где только что зияла рана. Скорее всего, у нее останется огромный шрам, на всю оставшуюся жизнь, я вздохнула, кажется, Лину это совсем не беспокоило. Я бы сошла с ума.

– Попьешь чаю? – Спросила она.

– Давай. – Согласилась я.

За разговором, я расспросила у нее про Александра. Все что она рассказала я и так сама знала. Никакой новой информации я не получила, кроме той что она все таки увидела эту уродливую змеюку.

– Ты что с ума сошла? – Воскликнула Лина, когда я ей рассказала что хотела пойти в пещеру Ламии одна. – Слава Богам ты передумала идти туда! – Я покраснела, вспомнив, почему я туда не пошла, ведь я встретила красавца Эола. Скорее бы уже наступил вечер, смогу снова увидеть его.

– Разве ты не поступила бы так же? – Спросила я, прогоняя из головы мысли об Эоле.

– Конечно, нет!

– Но ты, же полезла в пещеру в прошлый раз.

– Но я и не думала, что там может быть такой кошмар. Я рассчитывала на потерянного ребенка. Самое страшное, по-моему, мнению было встретить шайку разбойников. А ты намеренно пошла туда, зная чего ожидать.

–Но она мертва, а там могут быть люди! – Я огляделась по сторонам, боясь, что нас могут услышать, и начала говорить шёпотом.

–Я сама видела, как кожа Ламии горела, она мертва и нам ничего не мешает пойти в пещеру и посмотреть есть ли там живые люди!

– А ты не хочешь рассказать родителям? – Вдруг спросила Лина. – Они бы нашли более безопасный и легкий выход, чем мы с тобой.

Я вздохнула и отрицательно замотала головой.

– Нужно было рассказать об этом раньше. Сейчас слишком поздно.

– Но почему? – Удивилась Лина.

– Не хочу, чтобы меня считали лгуньей. И прежде всего, пострадает Александр, ведь он якобы спас нас, не хочу подставлять его.

– Этот Александр красавчик? – С улыбкой спросила она. – Надеюсь, он стоит этого.

Я подавила улыбку и кивнула.

– Я обещаю, что подумаю над тем, чтобы рассказать родителям. – Сказала я и сделала большой глоток горячего чая.

Мы прогуливались по саду. Наступили сумерки, и стало немного прохладно, но мне нравится, Лине, похоже, тоже. Мы шли по узкой маленькой дорожке, уходя все глубже в сад. Мне хотелось найти место, где не так людно.

– Пойдем туда. – Лина показала пальцем на протоптанную тропинку, сходящую с мраморной дороги и уходящую вглубь маленькой не ухоженной рощицы. Если бы Лина не показала на нее, я бы и не заметила, что там можно пройти. Послышались чьи-то голоса и громкий смех, похоже, они исходили из места, куда показала Актиулина.

– Там кто-то есть – вздохнув, проговорила она. – Можно пойти в другое место.

– Почему ты хотела пойти туда?

– Всегда там отдыхаю. – Она пожала плечами – Странно, что там кто-то есть.

– Пошли, посмотрим кто там.

И я пошла вдоль тропинки, обернувшись, я увидела Лину, она не собиралась идти за мной.

– Может не стоит? – Протягивая руку ко мне, сказала она, словно пытаясь остановить.

– Да брось, идем же. – Отмахнулась я.

Место оказалось очень милым и ухоженным. Оно расположилось в середине Рощицы, совсем маленькая полянка. С одной скамейкой и фонтанчиком в форме лилии, который не достанет мне и до колена.

На поляне оказались четыре девушки. Они стояли в самом центре, склонившись над чем-то, и громко смеялись.

-Что здесь происходит? – Громко спросила я.

Одна из девушек со светлыми волосами, лениво повернула голову в мою сторону. Это оказалась Герима, дочь переписчицы.

–Доротея! – Проговорила она, улыбнувшись.

Все девушки разом повернули головы в мою сторону. Это оказались сестры Бренея и Кистра, с новоиспеченной подругой Леминой. Я лично не знакома с ней, но хорошо наслышана, что она боится, всю правящую семью, а значит меня.

– Рада видеть тебя подруга! – Крикнула Кистра, поправив темную прядь волос.

– Да уж. – Выдохнула я.

– С кем ты? – Поинтересовалась Бренея.

Я обернулась назад. Актиулина стояла ко мне боком, сжав руки у живота, и смотрела вглубь уже темной рощи.

– Это Актиулина. – На ее имени мой голос дрогнул.

Представить не могу, как все это выглядит. Мельпомена и эти девушки смеялись над Линой, презирали ее и унижали. А я сейчас пришла сюда вместе с ней.

А ведь совсем недавно эти девушки были моими подругами. Все они богаты и хорошо образованны, а значит, пригодны для общения со мной. Так говорила Мельпомена.

– А это кто? – Я кивнула в сторону Лемины. Она вздрогнула и посмотрела на своих ошарашенных подруг, скорее всего рассчитывая на помощь, но они застыли в безмолвии, поэтому ответила сама.

– Меня зовут Лемина, приехала с юга, мой отец был разведчиком на границе, сейчас в отставке, поэтому мы переехали в столицу.

– И где же вы жили? В Альнорте?

– Нет, в Строуне.

– Неужели не помнишь ее отца? – Вмешалась Герима. – Безногий, старый урод. – Зло прошипела она.

Внутри меня что-то щелкнуло, и я похолодела от невероятной злости охватившей меня, к этой девушке. Я взглянула на Лемину, казалось, ее не касались слова Геримы, от этого равнодушия мне стало еще хуже.

– Он хороший человек, не говори так. – Послышался детский голос сзади меня, это говорила Актиулина.

Все удивленно обернулись в ее сторону.

– Он стал калекой, защищая всех вас, и вот чем вы отплатили ему?

– Жалеешь его? – С усмешкой спросила Герима. – Себя пожалей, уродина.

– Из всех людей, мне жаль только тебя, наверное, не просто живется с такой пустой головой.

– Что ты сказала? – Краснея от злости, проговорила Герима.

– Так у тебя и со слухом проблемы?

– Ах ты наглая девка! Как ты смеешь? – Герима кричала.

– Извинись сейчас же! – Заступилась Бренея, за свою подругу.

– Еще чего! – Фыркнула Лина.

– Ты очень сильно пожалеешь об этом. – Не унималась Герима, казалось, ей доставляло удовольствие оскорблять людей, но ее раздражало, что Лина слишком спокойно реагировала на ее оскорбления. – Ты рыжая потаскуха, ты кончишь как твоя мамаша!

Лина громко выдохнула и опустила руки.

– Закрой свой рот. – Зло проговорила я, глядя на поникшую Актиулину, мое сердце сжалось и наполнилось гневом, в эту секунду я ненавидела Гериму и ее подруг.

– Что? – пискнула она.

– Извинись перед Актиулиной. – Я старалась говорить ровно, но мой голос срывался от злости.

– Да ты с ума сошла! – Крикнула Кистра.

– Заткнись! – Рявкнула я. – С тобой я разберусь потом! Извиняйся сейчас же Герима! – Я снова посмотрела ей в глаза.

– Доротея… – Прошептала она. – Мы же подруги…

– Ты сильно ошибаешься! Я ваша госпожа! Так что будь добра делать то, что тебе велят.

Девушки переглянулись, Кистра кивнула подруге, давая понять, что бы та сделала, что я хочу.

– Извини… – Герима запнулась, откашлявшись, она продолжила, глядя в землю. – Извини меня Актиулина, я не права.

– Молодец! – Я посмотрела на Лину, потом Гериму. – Теперь главное что бы она простила тебя, иначе ноги твоей не будет в Бистрице. – Я вздохнула, представляя, как я прошу отца изгнать семью Геримы. – Что скажешь Лина?

Теперь Герима побледнела. Конечно же Лина не простит ее, после всего что она сделала ей, и она это прекрасно понимает. Я посмотрела в лица, когда то своих подруг и еле сдержала рвотный позыв, как я могла считать их своими подругами?

– Конечно я прощаю. – быстро проговорила Лина, явно испугавшись моей реакции на все это.

– Что? – Удивленно спросила я.

– Спасибо! – Жалобно прошептала Герима, глядя на Актиулину.

Гадость! Какое притворство! Уж я то знаю когда Герима может притворится, несчастным человеком.

– Можно мы пойдем? – Осторожно спросила Лемина.

Я смогла лишь кивнуть в ответ.

Стало совсем темно, свет исходил лишь от свечей на жертвеннике, над которым совсем недавно склонившись что то делали эти девушки, мы молча сидели на скамье.

– Я чувствовала, что не нужно приходить сюда. – Выдохнула Лина. – Зато такой злой и величественной я не видела тебя никогда. – Она засмеялась. – Что теперь они скажут?

– Мне все равно.

– Теперь все будут знать, что ты общаешься со мной…

– Ну и что? – Лина пожала плечами и отвернулась, я пристально смотрела на нее. – – Почему они упомянули твою мать?

Актиулина тяжело выдохнула.

– Здесь нет ничего особенного, просто люди любят приукрасить события.

– Расскажи, как было. – Попросила я.

– Ты же знаешь что мой отец из бедной семьи, все свое состояние он получил за военные заслуги. Многие благородные господа до сих пор не признают меня и моего отца как знать. Не смотря на то, что я получила не плохое образование, все считают меня глупой девчонкой с улицы. Это смешно. – Она поправила складки на платье и продолжила говорить, глядя в землю. – Наверно это из-за моей матери, она была дочерью пахаря. Маме было семнадцать, когда отец встретил ее, он говорит, что она была очень красивой. Тогда он не занимал высокую должность, но для простолюдина вроде нее он был богатым человеком. Она жила со своим отцом, который очень много пил, и тремя младшими братьями. Естественно, она не задумываясь, уехала с моим отцом. Меньше чем через неделю они поженились, через год родилась я.

Все было хорошо не долгое время. Мама начала бредить, ходила во сне, говорила, что за ней следят, что все это не по-настоящему. Отец не знал, что с ней делать, она выжила из ума. Однажды она пошла со мной на реку, я помню лишь ее полные раскаяния глаза, когда она сомкнула пальцы на моей шее и опустила меня под воду. Мне повезло, что Ефимия оказалась рядом, она оттолкнула маму и спасла меня.

– Ефимия? Это та женщина, что впустила меня к тебе в дом?

– Да, это она.

– Что было дальше?

– Дальше ничего не было. Мама убежала, я не видела ее с той минуты никогда. Отец пытался найти ее, но безуспешно. – Она потёрла лоб. – Хотя я соврала тебе, я видела ее потом, правда мертвой, мне было десять, когда рано утром мы нашли ее тело в дверях.

– Мне жаль.

– Мне тоже, я просто не понимаю, почему она пыталась убить меня. Она не хотела этого, я знаю.

– Такие люди часто не осознают что делают. Мне интересно, откуда Герима узнала об этом? Ты рассказывала ей эту историю?

– Конечно нет, но люди всегда каким то образом все знают. Может отец кому говорил.

– Я сделаю все, что бы разговоры о твоей матери прекратились. – Пообещала я.

– Ненужно. – Тихо сказала она.

– Они не смеют, так поступать с тобой! – Продолжала я, не обращая внимания, на ее слова. – Они ответят.

– Хватит Доротея! – Выставив вперед руки, попросила Актиулина. – Я рада, что ты заступаешься за меня, но с чего бы это?

Я не понимающее посмотрела на нее, и вздохнув, она продолжила.

– Ты сама, совсем недавно, ненавидела меня! Я слышала от тебя не менее обидные слова. Что с тобой произошло?

Я стояла не в силах ответить ей, я хотела оправдаться перед ней, но не смогла найти подходящих слов. Наверное, потому что, моим действиям нет оправданья. Я делала все это, по собственной глупости, и я слишком долго не понимала, что совершаю ужасные вещи. Я ни чем не лучше Кистры и ее свиты. Земля словно ушла у меня из-под ног, от осознания того, что, я так долго обижала Актиулину, одного из самых добрых и чистых людей в этом мире. Никогда не думала, что собственное существование может быть противным.

– Прости меня – На одном дыхании проговорила я. – Я не думала что это так – Я замолчала, подбирая слова. – Омерзительно. Это – хуже, чем омерзительно. – Мой голос дрогнул. – Я хочу, чтобы ты поверила, что я сожалею.

Мое дыхание сбилось, и слезы сами полились из моих глаз. Я хотела сказать что-то еще, но мою грудь сдавило, и единственное, что я смогла сделать, это лишь громко выдохнуть.

Актиулина обняла меня за плечи, и прошептала дрожащим голосом.

– Я хочу, что бы ты тоже простила меня.

– За что? – Удивилась я, вытирая тыльной стороной ладони, текущие по щекам слезы.

– Я сделала тебе больно, полюбив Дамира. Это было не правильно, вы были парой, но я ничего не могла с собой поделать.

Я взяла ее за руки и взглянула в лицо усыпанное веснушками.

– Ты подала мне не плохой урок. – Я усмехнулась, вспоминая свою привязанность к Дамиру.

– Ты любила его? – Осторожно спросила Актиулина.

– Сомневаюсь, что я вообще когда-то любила.

Я заметила сожалеющий взгляд Актиулины.

– Ты еще встретишь свою любовь. – Крепко сжимая мою руку, проговорила Лина.

Я согласно закивала головой, пытаясь сквозь слезы улыбнутся.

– Ты очень хорошая,       как и Дамир. Вы идеальная пара. – Прошептала я.

Мое сердце радостно забилось, когда я заметила, как расцвело и засияло лицо Актиулины от моих слов. Видимо она и вправду очень любит Дамира.