Так мы просидели на траве, пока заметно не похолодало. Облака заслонили месяц и звезды, а свечи, поставленные на жертвенник, почти догорели.

– Боюсь, нам придется идти по темноте. – Сказала Лина, посмотрев на небо.

– После того случая в пещере, мне ничего не страшно. -Пробормотала я.

Мы засмеялись, но я почувствовала, что Актиулина, как и я, вздрогнула, когда я упомянула о событии с Ламией.

– Ладно, идем, а то холодно.

Мы встали, отряхнули белые тоги, и пошли вдоль еще освещаемой тропинке.

– Ты уверенна, что нам туда? – Спросила я, вытаскивая из волос листья от кустов.

– Должно быть, факел погас, всегда с этого места иду на свет. – Рассуждала сама с собой Лина.

– Мы уже наверно час ходим.

– Не преувеличивай. – Пробормотала она.

– Мне холодно, и…

– Мне тоже, и я тоже хочу, есть – перебила меня она. – Нужно узнать в какой стороне замок или стена.

– Были бы здесь нормальные деревья, а не эти кусты в два метра, могли бы залезть и посмотреть. – Хныкала я.

– Но здесь их нет. – Начала раздражаться Лина. – Ладно, что-нибудь придумаем, идем.

Пока мы шли, похолодало еще сильнее. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я отчетливо видела как трава, листья и цветы покрылись, морозны инеем. Я вздрагивала на каждый шорох, в тени деревьев мне виделись различные образы. Похоже, я схожу с ума, никогда не боялась темноты!

– Постой! Нам не туда – пробормотала Лина, останавливая меня рукой.

– Мне всегда казалось, что эта роща намного меньше.– Прошептала я, выпуская изо рта клубы пара.

– Так и есть.

– Кто-то поколдовал и она увеличилась? – Усмехнулась я.

Глаза Актиулины расширились.

– Не шути так. Ты же знаешь что возможно и такое.

– Да брось! – Отмахнулась я.

– Что если это шутки, твоих бывших подружек?

Я огляделась вокруг. Вполне возможно. Совсем недавно Игам приносил мне ноэло, до того как его похитили, разумеется. Там было заклинание увеличения пространства Нио`лонэ. При его использовании становиться очень холодно, я снова обвела взглядом покрытое инеем пространство. Необычно для середины лета.

– Думаю, ты права. – Я присела на корточки, и взяла горсть земли, она была горячей. – Пространство, несомненно, увеличили.

– И как нам выбраться от сюда? – Встревожилась Лина.

– Не помню. – Вздохнула я. – Пойдем, попробуем найти выход, обычно такие заклинания кратковременны.

–Шш.. – Лина, быстрым движением, прикрыла мне рот ладонью, я непонимающее уставилась на нее.

И тут я отчетливо услышала чьи-то аккуратные шаги недалеко от нас. Лина с надеждой взглянула на меня, по-видимому, думая, что это помощь. Сильно сомневаюсь. Больше, похоже, что кто-то следит за нами.

«Бум»

Я вздрогнула, этот звук я уже слышала.

– Барабан? – Шепотом спросила Лина.

Резким движением я схватила Лину за руку и поторопилась вглубь рощи. Все было в точности как в моем видении, тогда меня пытались убить, скинув с обрыва. Думаю, сейчас ничего не изменилось, лишь способ моего убийства, так как никаких обрывов вокруг Бистрица нет.

«Бум» «Бум» «Бум»

Удары становились все ближе и чаще, я прибавила шаг.

– Что происходит? – Крикнула Актиулина останавливаясь.

– Нет времени объяснять, идем!

– Я не пойду никуда, пока ты не расскажешь, что происходит.

Мне захотелось ударить ее, но что ж, она сама попросила.

– Думаю, нас снова хотят убить.

На лице Актиулины застыла гримаса ужаса.

И тут случилось то, чего я так долго боялась. Я услышала шипение в глубине рощи. Словно кто-то наступил на гадюку, и та, извиваясь, пыталась освободиться. Актиулина закрыла рукой нос. Я тоже почувствовала этот запах гнили, воспоминания навеяли ужас. Пожалуй, встреча с Ламией пугала меня сильнее всего на свете. Недалеко от нас появился темный силуэт, больше похожий на мужчину. Я громко и с облегчением вздохнула, это не Ламия.

– Нужно бежать. – Я прошептала Лине эти слова в самое ухо, тихо-тихо, но они эхом разлетелись по всей округе.

«Бум» «Бум» «Бум»

Волоски по всему телу встали дыбом от частых ударов барабана. А сердце бешено забилось, когда я услышала этот зловещий смех. Пожалуй, ни в одном смехе я не слышала столько ненависти и презрения. Это смеялась Ламия. Ее скрипучий голос невозможно забыть.

Актиулина сильно схватила меня за руку и побежала что было сил, одно мое неверное движение, и она вывихнет мне руку. Хотя рука в данный момент, беспокоила меня меньше всего. Мы бежали с Актиулиной слишком быстро, стволы деревьев расплывались в одну большую полосу, я не чувствовала землю под ногами.

– Вставай! – Задыхаясь, закричала я, поднимая споткнувшуюся Лину.

– Я…– Она задрожала всем телом. – Кажется, нога сломана.

Из моих глаз потекли слезы. Этого не может быть!

Я схватила Лину за плечи и помогла ей подняться. Она подавила крик, закусив губу, когда попыталась сама стоять на ногах.

– Ты совсем не можешь идти? – Шёпотом, боясь услышать ответ, спросила я.

– Нет. – Я слышала, как тяжело она дышит, как громко сглатывает слюну, и поняла, что Актиулина сдерживает себя, как может, лишь бы не разрыдаться. – Беги. – Прошептала она.

Я взглянула на ее черный силуэт, и заметила, она содрогается в тихом плаче.

– Сейчас не время геройствовать. – Зло проговорила я. – Какая нога сломана?

– Левая.

Я подошла к ней сбоку и закинула ее руку себе через шею

– Доротея, оставь меня! – Не выдержав, зарыдала она.

– Заткнись! – огрызнулась я.

Сказать, что я этого не хотела, ничего не сказать. В данный момент у меня было сильное желание оставить ее здесь. Вдвоем мы идем слишком медленно, нас скоро догонят. Возможно, я и могу спастись в одиночку, смогу найти выход или позвать на помощь. Казалось инстинкт выживания сильней меня, но я продолжала вести Актиулину. Позади, послышался, треск ломающихся веток. Я остановилась и прислушалась, мы успеем спрятаться.

– Они где-то здесь, идут на юг. – Говорила женщина, ее голос нежный и прекрасный, внушал доверие, и казался знакомым, не верилось, что он принадлежал кому-то, кто мог бы убить человека.

Я выглянула из-за кустов в тот момент, когда высокая, женская тень сделала шаг по направлению в нашу сторону, я замерла в ожидании, но она не заметила меня, и продолжала ходить по кругу, высматривая

что-то по сторонам. Рядом с ней был мужчина.

Я и Актиулина, притаившись, сидели, на покрытой инеем земле. Эти люди нагнали нас очень быстро. Вероятно, нам осталось жить совсем немного. Говорят, люди перед смертью вспоминают всю свою жизнь. Я же в данный момент, не могла вспомнить, что ела на завтрак, не говоря уже о вчерашнем дне и всей жизни. Единственное что меня беспокоило, как незаметно уйти.

– Используй свою силу. – Сказала Лина одними губами.

Я закрыла глаза и чуть не заплакала. Я не знаю, как управлять ей!

– Давай! – Прошептала Лина.

Я испуганно дернулась и Актиулина с ужасом закрыла руками рот. Женщина замерла, и посмотрела в нашу сторону. Она вглядывалась в темноту, в место, где за кустом орешника притаились мы. Она услышала нас. Я судорожно начала придумывать план действий, но все мои мысли вертелись вокруг Ламии и этой женщины. Они обе совсем близко.

– Жди здесь! – Сказала я Лине. Она не сразу поняла мои слова, но все же испуганно кивнула, и закрыла лицо руками.

Не медля ни минуты, я выскочила из кустов и бросилась бежать на восток. Как я и ожидала, женщина, вместе с мужчиной, сразу бросились за мной. Я хотела обернуться посмотреть на их лица, но страх не позволял мне этого сделать. Мое тело казалось, не принадлежало мне, я бежала и ничего не чувствовала, лишь слышала тяжелые шаги позади себя. Они становились все тише, и тише. Неужели они отстали?

– Ламия! – Заорала женщина. – Догони ее!

Затем этот шорох, этот запах, и это пьянящее чувство страха. Ко мне идет Ламия. Я остановилась, и попыталась понять, где я нахожусь, бесполезно, меня окружали лишь деревья и беспроглядная тьма. В этот миг я слышала лишь свое сердцебиение. И когда я поняла что Ламия невероятно близко от меня. Я сорвалась с места, все мои мышцы напряглись. Пожалуй, так быстро я не бегала никогда. Кровь ударяла мне в виски, я видела все четко и слышала слишком хорошо. Что необыкновенно для меня.

Я снова остановилась восстановить дыхание, неизвестно, сколько времени я бежала. Быстро осмотревшись вокруг себя, я поняла, что здесь никого нет, слишком тихо. Я убрала с лица, прилипшие от пота волосы. Почему Ламия больше не следит за мной? А если они нашли Лину? Я замерла в нерешительности. Что же мне делать?

Я схватилась за голову и начала судорожно соображать.

Ламия ищет меня. Нужно привлечь ее внимание, любым способом. Если Актиулина умрет, я никогда себе этого не прощу.

Посмотрев в черный туман над головой, я поняла, что мне остается только одно. Сложив ладони у лба, я взмолилась. Никогда в жизни я не молилась так отчаянно, слезы потекли из моих глаз. Боги – моя единственная надежда.

– Зевс! Владыка миров и громовержец! Молю тебя, мой праотец, помоги мне! Спаси свою дочь! – Я вытерла рукой слезы – Геката повелительница колдовских чар! Разрушь силу, созданную погубить меня! Спаси невинные души!

Задрожав, я окинула взглядом местность вокруг себя, присутствия божественной магии не было. С сожалением я поняла, что придется разбираться во всем самой. Первое мое задание, привлечь внимание Ламии.

– Где ты Ламия? – Я хотела крикнуть настолько сильно, насколько смогу. Но мой голос сорвался, и получилось невнятное бормотание.

– Ламия! – В этот раз у меня получилось. Я выкрикнула ее имя настолько сильно, что мое горло сильно заболело. Казалось, эхо разнеслось на сотни километров. Я подождала с минуты, по крайней мере, мне так показалось, ничего не произошло. Ничего кроме моего тяжелого дыхания не нарушало тишину. Устав ждать, я направилась назад, стараясь топать и цеплять ветки как можно сильней и громче.

Я остановилась на маленькой полянке. Я совсем выдохлась, и ненавидела себя за то, что оставила Актиулину одну. Я села на поваленное деревцо, под моим весом оно еще сильней склонилось к земле, я нервно вздрогнуло, когда ветки с треском ударились о землю.

– Неужели ты струсила? – Заорала я, плача от досады и страха.

– Вовсе нет.

Этот голос позади, испугал меня. От неожиданности я спрыгнула с поваленного дерева и обернулась на звук голоса. Передо мной стояла высокая, худая женщина, с черной копной кудрявых волос. Я не видела ее лица, она стояла в тени, единственное, что я смогла разглядеть, это длинный кинжал в ее руке. Я знала наверняка, что эту женщину я видела впервые, но ее голос был мне сильно знаком.

– Если я прикажу, Ламия убьет тебя. – Продолжила она, ее мелодичный голос разливался по округе, почему-то страх отступил, хотя и не должен. – Но нам не нужна твоя смерть, по крайней мере, пока что! – Она выставила руки ко мне, словно желая обнять. Она выглядела очень доброжелательно, если бы не эта обстановка, кинжал в ее руке и прячущаяся где-то Ламия.

– Что вам от меня нужно? – Крикнула я, инстинктивно делая шаг назад.

– Лишь твоя кровь и свет! Отдай мне это! – Заорала она, взмахнув кинжалом. Готова поклясться, воздух вокруг нее затрещал, а и так взъерошенные волосы приподнялись вверх. Думаю, если бы все не было так трагично, я бы рассмеялась над ней.

– Илиниум Дукога! 15 – Прошептала она, скрепя зубами.

От злости я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, до самой крови.

– Твоя кровь пахнет очень хорошо! – Сказала она, дрожа от возбуждения. – Не терпится попробовать её. – Она подошла ко мне вплотную, я заглянула ей прямо в лицо, но ничего не увидела, лишь черное пятно, должно быть снова, какое-то заклятие. В эту минуту я всем сердцем возненавидела эту женщину. Кто она такая, что бы угрожать мне?! Я наследница престола, во мне течет кровь богов! Ее довольный, самовлюбленный тон, взбесил меня, во мне откуда-то появилась абсурдная смелость. Не рассчитывая силу, я замахнулась кулаком и ударила ее прямо в челюсть.

Она истошно закричала и схватилась руками за лицо. Костяшки моих пальцев загудели от боли. Я никогда раньше никого била.

Она не Ламия, мне хватит сил справиться с ней. Возможно, у меня есть шанс спастись. Пользуясь ее замешательством. Я со всей силы повалила ее на землю и вцепилась в волосы, намотав их на руку. Другой рукой я выхватила у нее кинжал. Это получилось у меня довольно ловко, что я удивилась сама себе. Я самодовольно чуть было не улыбнулась.

– Как тебя зовут? – Спросила я, подняв ее голову с земли.

– Спроси что-нибудь другое! – Засмеявшись, ответила она, выплюнув кровь изо рта. Меня взбесил ее довольный тон, надеюсь, я выбила ей пару зубов.

Похоже, она не собирается говорить. Вздохнув, я намотала покрепче ее кудрявые волосы, и с размаху ударила ее головой об землю. Она не издала ни звука, лишь продолжала сотрясаться в беззвучном смехе.

– Говори! – Раздраженно приказала я.

– Ты такая смелая, пока нет Ламии. – Она снова рассмеялась. – Скоро ты сдохнешь, вместе со своей подружкой.

– Возможно, но для начала, я убью тебя.

Теперь она рассмеялась во весь голос, показывая окровавленные зубы. Я сосредоточенно всмотрелась в ее лицо, но так и не смогла ничего больше разглядеть, заклятие все еще скрывало от меня его очертания.

– Первое убийство, ты не сможешь…

– Уж поверь мне!

– Давай! – Радостно воскликнула она. – Может, задушишь меня?

– Да ты больная на всю голову!

– Заклятие сразу пропадет. – Она говорила, не слыша меня. – Ты сможешь увидеть мое лицо. Блеск глаз, он потускнеет, а потом и вовсе пропадет. Ты сможешь увидеть, как человек испускает дух, последний вздох и навеки застывшее лицо, с каким-нибудь нелепым выражением. – Она громко вздохнула. – Надеюсь, я буду улыбаться.

Я брезгливо посмотрела на нее, сдерживая рвотные порывы. Она чуть ли не мурлыкала, описывая смерть. Вокруг нас повисло молчание. Но уже через секунду, она нарушила его, громким криком:

– Кветра Ламия! 16

– Вот мерзавка! – Выплюнула я. – Ну хорошо, посмотрим насколько ты дорога своей змеиной подружке!

Я огляделась вокруг, придумывая, где можно, спрятаться. Но сразу поняла, что это бесполезно. Ведь где-то вдалеке я уже слышала шуршание опавших листьев, треск веток и мерзкое шипение Ламии. Она совсем рядом.

Ламия появилась из тени деревьев, сопровождаемая зловонным запахом. Я стояла ровно, держа острый кинжал у горла темноволосой женщины. Я уже забыла, насколько ужасающе выглядит эта полузмея. Бешенные кровавые глаза и длинный извивающийся хвост, не придавали мне смелости.

– Дукога Ахо? 17 – Прошипела Ламия.

– Нет! – Крикнула женщина. – Ахо петроя хо ахо18

– Где Актиулина? – Прервала я их беседу, обратившись к Ламии.

– Она тоже здесь? – Удивилась она, сощурив кровавые глаза. – Обязательно поищу её, последняя наша встреча прошла не совсем успешно, я не успела убить её.

– Будь ты проклята! – Со злости крикнула я.

Ламия с силой взмахнула хвостом и ударила по дереву, то с треском повалилось на землю.

– Я и так проклята! – Зашипела она, показывая змеиный язык. – Ты опоздала на пару веков с проклятием!

– Как можно быть таким монстром?! – Прошептала я.

– Ты еще не знаешь всего обо мне! – Она хотела приблизиться к нам, и ближе приставила кинжал к горлу женщины, Ламия ухмыльнувшись, остановилась. – Бедный Каин почти плакал, когда я выпила тех девушек на его глазах!

Я вздрогнула, она говорит о тех трех убитых совсем недавно. Те похороны отложились в моей памяти навсегда. Алые похоронные плащи. Безутешные родители. И та девушка, Ария, сестра Каина. Ее бледное лицо, ее слезы.

– Они просили о пощаде, а он нет. – Тихо говорила она. – Пришлось вырвать ему зубы.

– Заткнись! – Крикнула я.

Но она продолжала.

– Я посчитала, что и глаза ему не нужны… – Она облизнулась и устремила свой пронзительный взгляд на меня. – Их смерть не была напрасной. Ведь благодаря обряду, теперь я могу видеть и говорить

Я часто задышала, стиснув зубы. От ненависти к этому существу, внутри меня поднялся жар, вся моя кожа будто пылала. В один миг пространство вокруг нас осветилось, слепящим, белым светом. Я почувствовала, как кинжал в моей руке начал плавиться, я отбросила его в сторону. И с наслаждением увидела страх в глазах Ламии. Женщина упала на землю и пронзительно закричала, я видела, как ее кожа прожигается от моего света. Я с невероятной силой откинула ее в сторону. Ламия с ужасом смотрела на меня, когда мы встретились с ней глазами, она издала непонятное шипение и быстрым движением, спряталась в тень деревьев, она хочет скрыться от меня!

– Не смей убегать! – Крикнула я.

Не понимая, что делаю, но откуда-то зная, что это поможет. Я села на колени и коснулась рукой холодной земли.

– «Ударь по земле» – Скомандовал незнакомый голос в моей голове.

Я с силой ударила по земле, из моей руки вырвалась молния, которая тут же ушла под землю, от неожиданности я упала на спину, но тут же поднялась назад.

Чей это был голос? Я даже не поняла, кому он принадлежал, мужчине или женщине. Я поднялась с земли, услышав пронзительное шипение, и вспышку света, где-то вдалеке, молния нагнала Ламию, но убила ли? Не медля не минуты, я бросилась искать Актиулину.

– Актиулина! – Задыхаясь, крикнула я, вернувшись в то место, где оставила подругу.

– Доротея! Ты жива!

– Ты где? – Я удивилась, вернувшись к тем кустам, ее голос был так близко, но ее нигде не было.

– Я на дереве.

Рядом стояло дерево, наверное, самое высокое в этой роще, я подняла голову, но ничего не увидело. Мое сияние исчезло, выставив руку вперед, я сосредоточилась на огне, полыхающем внутри меня. В это мгновение моя рука засияла. Оказалось, Лина сидела, довольно высоко.

– Как ты туда забралась? – Удивилась я. – У тебя же нога сломана!

– Я сама не понимаю. – Она нервно хихикнула. – Где Ламия?

– Не знаю, нужно снять тебя с дерева.

Спустя некоторое время, ей все же удалось спуститься, не без моей помощи, но это произошло. Я помогла Лине встать на землю.

– Мое сияние смертельно для Ламии, нужно найти ее и убить.

– Подожди! – Лина указала пальцем на траву, тонкий слой инея начал таять, а темный туман рассеиваться. – Кто-то снимает чары!

В этот миг, воздух вокруг нас взорвался. Последнее что я успела сделать, схватить Лину за руку.