Тошнотворный запах ударил мне в лицо. Что это такое? Я ничего не видела вокруг. Лишь чувствовала омерзительные вздохи какого-то существа недалеко от себя. Мне стало жутко страшно. Где я нахожусь? И внезапно в отдалённом уголке зажегся огонь. И я смогла разглядеть, где нахожусь. Это была мокрая и холодная пещера, стены которой были покрыты странной зловонной слизью. Сделав маленький шаг, я на что-то наткнулась и чуть не упала. Посмотрев под ноги, я с ужасом поняла, что это был маленький мальчик, мёртвый. Его кожа была синей, а на лице из орбит выкатились глаза, выпавший из раскрытого рта язык, с почерневшими губами были все в крови. От ужаса я вскрикнула и зажала рот рукой. Я смотрела на ребёнка всего мгновение, но эта страшная картинка навсегда останется в моей памяти. Из-за угла показалась странная тень, похожая на огромную змею. Если я сейчас не убегу, я умру в этом проклятом месте – подумала я. Собрав в себе все силы, я рванула что есть мочи в отдалённые переулки пещеры. Существо с невероятной скоростью двинулось за мной. Я бежала, не разбирая дороги, свет уже не освещал путь. Я находилась в кромешной темноте. Сильный удар в спину заставил меня упасть, и покатиться в неизвестную пропасть. Я упала на что-то мягкое и липкое, с трудом поднявшись на ноги, я огляделась. Здесь было светло. Я посмотрела под ноги и с ужасом поняла, что стою на горе трупов, молодых людей и девушек. Все они были либо обезглавлены, либо с перерезанной шеей. Меня охватил панический страх, глаза накрыла пелена тёмного тумана и я потеряла сознание.

– Доротея! Проснись же! Просыпайся! – Кричала мама и со всей силы трясла меня за плечи.

– Мама! – Я произнесла её имя как молитву. По щекам ручьём текли слёзы. Я с ужасом открыла глаза, боясь увидеть ту картину из сна. Но обнаружила лишь взволнованную маму, сидящую рядом со мной.

– Тебе приснился кошар? Ты так кричала, что было слышно на весь замок. Я уже не знала что подумать. – Медленными, успокаивающими движениями она гладила меня по голове. Я закрыла лицо ладонями и еле слышно прошептала.

– Ужасный сон. – Выдохнув, ответила я. Потом взглянула на свою мать. На её лице было неподдельное беспокойство. Мне стало немного смешно. – Ты подумала, меня убивают? – с иронией спросила я.

– Знаешь раньше ты так не вопила во сне. – Раздражённо ответила мама.

– Раньше мне и не снились такие сны. – Она перестала меня гладить и уставилась на стену.

– Расскажи, что за сон тебе приснился.

Пока я рассказывала маме сон, успела собраться и умыться. Она постоянно у меня спрашивала что-то, например, – Ты видела в жизни эту пещеру? – Ни когда я её не видела. Потом она подошла ко мне и поцеловала в макушку.

– Ладно, пойдём обедать.

– Что? – Изумилась я.– Обедать?

– Ты проспала всё утро. – Засмеялась мама.

– Последнее время я долго сплю.

– Это всё из-за происходящего. Когда мы найдём убийцу и всё закончиться. Ты будешь жить как прежде. А теперь пошли есть, а потом зайди к Игаму, ты давно не ходила на занятия.

– Мама! Сколько можно ходить на занятия? Я с отличием закончила академию Финны. Я с четырех лет жила в Альнорте! – Заметила я и продолжила. – Или ты хочешь, чтобы я постоянно лицезрела, этого крылатого, странного дедушку?

Мама улыбнулась.

– Что ты имеешь против него?

– Ни чего. Кроме того что он из народа, который обитает в лесу, в самой глуши. Там даже дорог нет! Как их называют? Урокли? И неизвестно, чем они там занимаются. Как ты могла доверить обучение дочери варвару?!

– Ты преувеличиваешь…

– На прошлом занятии, он хотел обучить меня охоте на василиска! Зачем мне охотиться на василиска?! Потом предложил изучить органы лягушки! Он хотел разрезать при мне бедную лягушку!

– Все исследователи так делают. – Не переставала защищать его мама.

– Но я не исследователь! И я не хочу бегать как угорелая за потрепанным василиском, обитающим за сто земель и смотреть, как расчленяют лягушек!

Она искренне засмеялась и посмотрела на меня.

– Успокойся, всё не так плохо. Когда ты училась у Финны… – Не дав ей закончить, я перебила её.

– Когда я училась у Финны, её академия находилась на берегу моря, где всегда светит солнце. И она прекрасная добрая женщина, без крыльев и клыков, благодаря ей, я и знаю всё что нужно. Все необходимые науки. Я давно освоила! А Игам старый и очень уж непонятный дедушка. Зачем мне к нему ходить?! – не успокаивалась я.

– Если честно, я и сама не знаю. – Наконец сдалась мама. – Но твой отец пожелал, чтобы ты прошла обучение у него. Если ты не знала он маг. И он может тебя научить разным полезным обрядам.

– Он был нормальным магом, лет сто назад, сейчас же он простой старик, который очень сильно не равнодушен к вину… – Я тяжко вздохнула, и посмотрела на маму жалостливым взглядом. – Если вы хотите, я пойду к нему, но если вам меня, хотя бы немного жалко, вы разрешите мне не ходить, на его занятия. Найдите мне лучше учителя по пению.

– Но ты не умеешь петь. – Подняв одну бровь, сказала мама.

– Ну, спасибо!

– Но это правда. – Улыбнулась она. – Теперь хватит, твои жалостливые глазки, здесь не пройдут. Пару занятий и всё, а сейчас мы идём обедать, и никаких разговоров про Игама.

Я согласно кивнула и пошла вслед за матерью.

Я сидела за огромным дубовым столом, расположенным в самом углу зала. Игам как всегда опаздывал. Надеюсь, он вообще не придёт. – Может спрятать какие-нибудь книги, чтобы он начал их искать, и урок прервется. – Промелькнула у меня в голове хитроумная мысль. Только я хотела осуществить свой план, как в зал весь впопыхах ворвался Игам. Он тяжело дышал, и торопился ко мне, хромая на левую ногу, тяжело стуча сандалями. Он был облачён в мантию, которая скрывала его чёрные крылья и подчёркивала его лишний вес, казалось, будто у него на спине горб, лучше бы он не прикрывал крылья. Длинные седые волосы выпали из-под капюшона, когда он посмотрел на меня своими маленькими карими глазами. Обычно он повязывает волосы в хвост, но сейчас видимо не успел, ну или мало ли что. Не так уж и важно.

– Здравствуйте госпожа, простите, я снова опоздал. – Он гнусаво засмеялся, что очень напоминало хрюканье.

– Здравствуйте, ни чего страшного.

– На чём мы остановились на том уроке?

– Вы предлагали разрезать лягушку. – Напомнила я.

– О, точно, я совсем забыл, мы хотели разобрать строение земноводного животного. Им оказалась лягушка. Точно, было бы восхитительно рассмотреть гидру…

Я выпучила глаза, и уставилась на него. Гидру мне тут ещё не хватало! Нужно его отвлечь, каким-нибудь вопросом. Чтобы он перехотел резать бедных лягушечек.

– Вы видели когда-нибудь Ноэло? – Спросила я.

Он изумлённо на меня уставился.

– Я разговаривал с повелителем на эту тему. Я не брал её. – Промямлил Игам.– Если бы мне нужно было какое-нибудь заклятие, я пошёл бы и взял книгу, а не стал бы её воровать.

– Так вы могли её брать? – удивилась я.

– Я же придворный маг. Мне нужны многие заклинания, для осуществления поставленных задач, в основном эти задачи мне дает ваш отец. На благо королевства я использовал заклинания из этой книги… – Он посмотрел на меня исподлобья, потом покачал головой, что-то ворча про себя. Как мой отец может доверять ему?

– Как думаете, кто мог бы её украсть?

– Я не знаю дитя, кто бы её не украл, он сделал это не ради добра…

– Потому что были принесены жертвы… – Закончила я за него мысль.

– Верно. – Он вздохнул. – Ну ладно, продолжим урок, я так понимаю, вы не хотите рассматривать ни гидру, ни лягушку?

– Ага…

– Тогда я вам подарю маленький подарок, и вы будете свободны от сегодняшних занятий в обмен на одну услугу?

– Какую услугу? – Я была готова выполнить что угодно, лишь бы не слушать его нудные рассказы.

– Вы даже не поинтересовались что подарок. – Он весело захихикал, от чего его полные щеки странно задергались и стали видны белоснежные клыки. Затем, он полез в верхний ящика стола. Достав из него что-то блестящее.

– Это вам госпожа. – Он протянул мне медный кулон, украшенный маленькими, прозрачными камнями.

– Ого, что это? – Я аккуратно взяла медальон, стараясь не повредить его. – Очень красивый!

– Это кулон одной старой жрицы моего народа. Она умерла пару лет назад и завещала его мне. Она всегда говорила мне, что он приносит удачу.

– А почему именно вам? А своим детям?

– У неё не было детей и родственников. Всю жизнь она была одинока. Я хотел отдать кулон своему сыну, но он такой бестолковый! Даром обменяет сразу же!

– Спасибо, он красивый, мне очень нравиться!

– Носите его постоянно госпожа. Он очень древний, а значит очень мудрый.

– Кулон мудрый? – Изумилась я, не хватало, чтобы и камни были разумными!

– Любой предмет имеет сущность, они всё чувствуют и все запоминают.

Застегнув кулон на шее. Я посмотрела на Игама, он был чем-то взволнован, но чем?

– С вами все в порядке? – Поинтересовалась я.

– Да, все хорошо! Идите, я освобождаю вас от урока. Придете в другой раз.

– А услуга?

– Ах точно! – Он откашлялся и улыбнулся. – У вас был шанс сбежать без обязательств.

– Это было бы не честно.

– Мне приятно знать, что у меня такая честная ученица. Слушай. Принеси мне немного шалфея, только и всего, у меня совсем разболелась нога.

– И все? А где мне его взять?

– На горе Эбу. – Я выпучила глаза, а он засмеялся. – Шучу! Тебе не следует ходить туда одной, он растет в саду, спроси у Майи, она отведет тебя, я буду ждать тебя здесь.

– Хорошо, я схожу. – Я тяжко вздохнула, – До свиданья.

Он лишь улыбнулся и кивнул. Потом опустил голову, словно стыдился кого-то. Я посмотрела на него и пошла, искать Мельпомену, нужно попросить её сходить со мной. Прошел час, а я все так же брожу по замку. Куда же она пропала? Я зашла в приемную столовую. Там было множество слуг и за огромным круглым столом сидели Дамир и Мельпомена. Она смеялась и что-то рассказывала ему, иногда толкая его локтем, на его же лице читалось явное отвращение. Может, она рассказала ему, что я ходила к Актиулине?! Я представляю, как она все приукрасила. Я нервно сглотнула и пошла к ним. Когда я к ним подошла улыбка Мельпомены спала мгновенно, а Дамир заметно занервничал.

– Привет! – Я традиционно поклонилась Дамиру. И наклонилась к Мельпомене. – У меня к тебе просьба. – Сказала как можно тише я.

– Что? Оставить вас двоих?! Ох голубкам нужно поворковать! Ой, прости, забыла, что он изменял тебе! Больше не буду называть вас голубками, так и быть. – Она состроила гримасу встала и ушла.

Я стояла, раскрыв рот. Что сейчас было? У неё нет настроения или что? Я молча развернулась и пошла к себе. Как в этот момент Дамир окликнул меня.

– Подожди!

Я нехотя повернулась и натянуто улыбнулась ему.

– Что? – Я вздернула бровь и посмотрела ему в глаза. Мне показалось или ему было стыдно?

– Прости меня…

– За что?

– Не нужно было так поступать с тобой. Просто я сам не понимал что мне нужно.

– Ясно. Ну, я пошла?

– Подожди. Я все-таки хочу, что бы ты простила меня. Не смогу жить, если буду знать, что ты ненавидишь меня.

– Успокойся, я не ненавижу тебя. – Я вздохнула и подошла к нему. – Мне было больно, но сейчас я думаю что так и надо. Мы не любим друг друга. И это к лучшему. Мне не зачем обижаться на тебя. Актиулина хорошая девушка, если ты ее обидишь как меня, я побью тебя!

– Как в детстве? – Он робко улыбнулся.

– Сильней. – Мы засмеялись.

– Я боялся подойти к тебе все эти дни. Боялся, что увижу в твоих глазах ненависть и злость.

– Успокойся, наконец. Все в порядке! Кажется, мы были друзьями всю жизнь! Давай ими будем и сейчас?

– Давай. – Он потянулся ко мне с объятиями. Но я резко отскочила.

– В другой раз! Ну ладно, мне нужно догнать Мельпомену, я сюда пришла к ней, не думала застать тебя с ней. О чем вы кстати говорили? – На секунду на его лице появилась такая сильная ярость, что мне стало не по себе. В следующую секунду он был так же весел.

– Да не о чем! Иди быстрей, может, ты её догонишь.

– Ну пока! – Я пожала ему руку, обменявшись улыбками, я ушла.

Мы шли по парку, солнце жарко пекло голову. Воздух казалось обжигал легкие внутри меня.

– Что с тобой сегодня? – Мельпомена лишь пожала плечами и остановилась в тени дерева.

– Сегодня очень уж жарко, даже ветра нет. – Обмахиваясь руками, она взглянула на меня. – О чем вы говорили, когда я ушла?

– Решали, будем ли мы друзьями или нет…

– И что же вы решили?

– На первом варианте остановились…

– Да ты с ума сошла?! Как ты могла? Он изменял тебе с этой уродиной! А ты просто так возьмешь и простишь его?! Ты в своем уме? – Она вопила на всю улицу. Проходящие люди проходя, оборачивались.

Перестань кричать. – Я схватила её за руку и прошептала. – Я буду делать то, что лучше для меня. Понятно?

– Да ты сама не знаешь что тебе нужно! – Не успокаивалась Мельпомена.

– Хватит лезть в мою жизнь! – Не удержалась я и сама закричала.

– Вот и прекрасно, больше не буду. – На её глазах навернулись слезы, сорвавшись с места, она убежала.

Отлично! Не хватало ещё и с ней поссориться! Я присела на траву, и стала вспоминать, кого я могу позвать с собой. Это ужасно, но в этот момент я поняла, что никого не могу попросить о помощи. Все кого я знаю лишь тени моей жизни. Все люди, которые меня окружают, не являются моими друзьями. Что-то врезалось мне в душу, острым ножом. Я совсем одна. Нет никого, кто бы понял меня и помог мне в трудную минуту. Нет, сейчас конечно у меня нет серьёзных проблем. А если бы они появились? Кто бы пришел мне на помощь? В Мельпомене я не сомневаюсь. В своих родителях тоже, но я же не могу рассказывать им все. Скоро Мельпомена уедет к матери, а мне останется долгое время проводить с лжедрузьями. Вдохнув поглубже горячий воздух, я встала и пошла, разбираться со своими делами сама.

Майю я так и не нашла, как оказалось, она уже ушла несколько часов назад. Живет она в ближней деревне. Легче дойти до горы Эбу, чем до туда. Я немного поразмыслила и решила пойти в гору.

У ворот стража выпустила меня спокойно, не смотря на запрет отца куда-либо выходить одной, даже не спросили куда иду. Отойдя на приличное расстояние от замка, я взглянула на него издалека. Огромный и величественный, красивый и родной. Это чувство согрело меня. По крайне мере мой дом никуда от меня не денется. Я отвернулась и пошла дальше, как сразу сзади меня раздался шорох. Я замерла, повернуться я очень боялась, может это Эол? Я обернулась сзади меня стояла Актиулина.

– Здравствуйте госпожа… Куда вы идете?

Ее появление ввело меня в странное чувство. С одной стороны я рада что она появилась, хоть кто-то из людей в этом пустынном месте, с другой, мне не приятна ее компания, тем более смотря на последние события. Я попыталась ответить ей как можно дружелюбнее.

– Привет, по делам пришла. А ты что делаешь? – Этим тоном я напомнила себе Мельпомену, так она отвечает, когда ей нужно быть с кем-то дружелюбной.

– Мне нужно сходить в горы, ваша мама попросила принести родниковой воды.

– А ну да, у неё голова опять болит?

– Нет, сейчас с ней все хорошо. Ну, я пойду?

– Подожди! В горы говоришь, идешь? Пошли вместе, не хочется идти туда одной…

– С радостью госпожа! – Она улыбнулась мне, и подошла ближе, указывая пальцем в сторону гор. – Нам лучше пройти здесь. Намного быстрей получиться.

– Хорошо, что ты со мной согласилась идти, одна я бы точно заблудилась!

– А что вы делаете здесь одна?

– Игам попросил меня сходить за шалфеем…

– Игам, ваш учитель? Он очень хороший человек! Но почему одна? Вы не боитесь?

Хороший человек?! Живодер! Я откашлялась и взглянула на неё, ветер путал её огненные волосы, постоянно поправляя их назад, она спотыкалась обо все, что попадалось под ноги.

– Он сказал нарвать в саду, но я не нашла где он растет. Пришлось идти сюда.

– Видимо, он сильно болен. – Актиулина нахмурилась. – Он всегда все собирает сам. Как то-раз он попросил собрать ему какие-то семена, я сделала, как он просил, а потом оказалось что там четное число семян, а это плохая примета. В общем, он ходил целую неделю, молясь богам, о милости, и что-то в этом роде.

– Он что их считал? Ему нечем заняться?

– Я не знаю госпожа!

– Прошу зови меня Доротея!

– Как прикажете! – Она весело улыбнулась.

Оставшуюся дорогу мы разговаривали и смеялись. Я уже не помню, о чем таком интересном, мы говорили. Единственное что я запомнила, то, как быстро, мы убегали от надоедливых комаров. Я сама не заметила, как Актиулина начала мне немного нравиться. Ее звонкий смех и чувство юмора не дают заскучать. Пожалуй, занудой ее не назовешь, как раньше я считала, беру свои слова обратно.

– Вот мы и пришли! – Радостно объявила Актиулина.

– Наконец-то! Я думала, меня съедят, пока я сюда дойду! – Мы весело расхохотались, поднимаясь на склон горы, свежий запах бушующей реки донесся до нас моментально.

– Доротея, ты не против, если мы сначала наберем воды? А потом я помогу тебе собрать шалфей.

– Как скажешь! – Мне ещё и помогут! Вот это да! Не зря взяла её с собой!

Пока Актиулина спускалась к реке по камням. Я осматривала окрестность. Мы забрались высоко, поэтому я смогла кое-как разглядеть замок, отсюда он казался таким крошечным. Мне немного стало не по себе. Я так далеко от дома! Поскорей бы вернуться назад. Внезапно раздался неясный звук, он сбил меня с мыслей. Я огляделась по сторонам, но никого не обнаружила. Но вот опять! Тихий крик, словно доносившейся из под земли, я замерла, прислушиваясь, кто-то кричал!

– Актиулина! Ты слышишь?! – Её имя эхом отозвалось по всей окрестности, мне захотелось уйти отсюда, немедленно!

– Что-то случилось? – Она встревожено посмотрела на меня. – Я ничего не слышу.

– Буд-то кто-то кричит…

– Наверно это какой-то зверь. Я почти всё! Подожди ещё чуть-чуть!

– Только быстрей!

– Хорошо!

Я снова осмотрелась. Вокруг стояла мертвая тишина, лишь бушующие волны реки издавали монотонные звуки, ударяясь о скалы. Актиулина набрала воды в два серебряных бидончика, и уже поднималась на верх, как сразу же замерла.

– Что? – Спросила я.

– Я тоже слышу…

– С кем-то случилась беда! Нужно пойти посмотреть!

Лина поставила бидоны на землю, мы переглянулись, не зная дальнейший план действий.

– Я пойду посмотрю, а ты подожди меня здесь.

– Нет! Так не пойдет! – Возразила я. – Либо мы идем вдвоем, либо не идем вообще.

Она вздохнула, расправила плечи, и пошла прямой походкой к зарослям растущим неподалеку.

– Ты думаешь, звук идет оттуда? – Спросила я.

– Не знаю, кажется да, пошли.

Мы шли, оставив тропу позади. Солнце уже клонилось к закату, и вся земля стала освещаться алым цветом. Цветом крови. Вонзилась мне в голову сумасшедшая мысль. Мне стало жутко. Я хотела развернуться и умчаться прочь, но я должна помочь, вдруг кто-то упал со скалы. Но меня не отпускала мысль, что это место хранит какую-то зловещую тайну… Но какую? Крик стал громче.

– Это там! – Крикнула Актиулина, указывая на холм. – Звук идет оттуда! Бежим скорей! – Скомандовала она, я послушно побежала за ней. Мы поднялись, и перед нами показалась темная пещера, усыпанная завалом камней, было лишь маленькое отверстие, чтобы пролезть ползком. Крик доносился от туда. Теперь я его ясно слышала.

Мы подбежали к маленькому проходу. Резкий порыв ветра чуть не сбил меня с ног, принося с собой омерзительный запах гнили. Я зажала нос рукой, чтобы не чувствовать эту гадость.

– Эй! Кто-нибудь там есть! – Крикнула Актиулина.

– Ты что глупая? Конечно, кто-то там есть! – Шепотом ругала её я.

– Полезли. – Она сняла сумку с плеча и похоже правда собралась лезть в эту зловонную пещеру.

– Ты что рехнулась? Ты хочешь умереть что ли?

– Ты боишься?

– Конечно, я боюсь! Я не полезу туда!

– Тогда жди меня здесь. Если я скоро не вернусь, беги за помощью!

Я схватила её за руку, оттаскивая от прохода.

– Прошу, не надо! Нужно позвать кого-нибудь, а не лезть туда самим!

– Человек может умереть! Мы должны помочь. Если ты привыкла, что за тебя все делают, то я, нет! – У меня упала челюсть. Она шутит? Лина присела на корточки и спустила ноги в бездонную темноту, затем пропала она вся. Я нагнулась и всмотрелась внутрь. Пещера была глубокой и вдалеке виднелись два прохода.

– Как ты? – Спросила я.

– Жутковато! Очень холодно и воняет непонятно чем!

В этот миг, я боролась между геройством и инстинктом выжить.

– Подожди меня, я тоже спущусь.

Я аккуратно спустилась вниз, испачкав руки непонятной слизью. Затем, я нащупала каменистую землю, и я устойчиво встала на ноги.

– Ты всегда такая трусиха? – Усмехнулась Лина.

А ты всегда такая храбрая?

Постоянно.

Вот мы и умрем здесь из-за твоей храбрости! – Не успокаивалась я, она лишь посмотрела на меня, затем на два туннеля.

– В какой пойдем?

– Из правого не так воняет. – Заметила я.

– Значит, пойдем в левый! Отец всегда говорит нужно идти к истоку, а не от него.

– Сомневаюсь что там исток… – иронично усмехнулась я. Как обычно это делала Мельпомена.

– Ты поняла, о чем я. Идём. Дай мне руку. Что бы, не потеряться. Там очень темно!

Я послушно сжала её ладонь и поплелась за ней по извилистому коридору. Мы шли не очень долго, но я начала паниковать. Ни чего не было видно, хоть глаз выколи. Актиулина постоянно останавливалась, и щупала стены, отчего по всей пещере разносился глухой шорох. Затем мне внос ударил затхлый запах мяса. Такой запах я чувствовала лишь… О боги я видела это во сне! Я резко остановилась, давая понять, что дальше я не пойду.

– Актиулина, мне снился сон. – Шепотом говорила я, но мой голос казался таким громким. – Будто я в пещере, а там много мертвых тел, умоляю, давай не пойдем дальше! Я прошу тебя! – Я была готова разрыдаться, нужно уйти отсюда. Немедленно!

В эту секунду раздался такой душераздирающий крик, что волосы на руках стали дыбом. Я невольно сжалась. Послышался отдаленный треск и пронизывающее до костей шипение. Что-то двигалось к нам!

***

Где она может быть? – Эол пролетал мимо замка уже в сотый раз, но все равно не мог почувствовать её присутствие. Не нужно было оставлять её так надолго! Как он мог бросить её в такое время! Проклиная себя всеми возможными ругательствами, он спустился на землю не далеко от места, где он впервые встретился с ней. – Она должна быть где-то недалеко! – Медленно собирая энергию вокруг себя, его тело стало принимать телесную оболочку, превращаясь из призрачного силуэта в человека. Голова загудела, и кожу стало покалывать, с непривычки он покачнулся на месте и вытянул руки вперед удостовериться, что он стал видимым. Тени уже сильно сгустились и солнце почти зашло. Нужно её немедленно найти. – Он уже осмотрел все вокруг. Он мог бы прочитать чьи-нибудь мысли из замка, и узнать, куда она пошла. Но эта девушка, кажется её подруга, Мельпомена. Попросила свою мать установить защиту на все ближние окрестности. Эол был, сбит столку. Впервые за столько лет! Садясь на влажную от росы траву, он стал думать. «Скорее всего, она в беде, я не могу понять где она находиться» Концентрируя сгустки энергии в руках, он выбросил их в воздух. «– Это моя последняя надежда найти её.» – Обреченно подумал Эол…

***

Мы бежали в кромешной темноте, постоянно спотыкаясь о выступающие камни. Топот наших ног отдавался эхом по всех пещере, шипение и приглушенный треск не прекращались. Актиулина бежала впереди, крепко держа мою руку. Мы бежали в неизвестность, пометки, которые она делала, были потеряны, и вряд ли мы найдем их в такой темноте. В этот миг я поняла, что могу умереть, и скорее всего так и будет. Забегая за очередной поворот, я почувствовала тяжелое дыхание позади себя, тело пробила приглушающая дрожь, коленки отчаянно затряслись. Что бы это не было. Оно было позади меня. Оно всматривалось в меня, изучало. Я чувствовала на себе взгляд этого существа и отчаянно бежала вперед, в надежде на спасение. В вдалеке заморгали огни. Актиулина сжала мою ладонь ещё сильней и рванула что есть мочи к спасительному свету. Вся пещера была покрыта слизью и кровью. Я отчаянно старалась не зацеплять стены, но проход был очень узким и у меня это плохо получалось. Сильная боль пронзила мое плечо, и горячая жидкость обожгла мне кожу. Проведя ладонью по раненому месту, я увидела кровь. Густую и красную она пахла железом. На языке появился медный вкус, и голова закружилась. Я упала на колени и подняла голову вверх, на меня смотрела женщина. Она приближалась, не сводя с меня тяжелого взгляда, на её бледных губах заиграла улыбка, больше похожая на гримасу, теребя разлохмаченные волосы в руках, она засмеялась. Её смех был похож на скрип, противный и скользкий. И тут я заметила, что вместо ног у неё змеиный хвост, такой длинный и мерзкий извивающийся с каждым издаваемым звуком. Я кричала, хотя с губ не сорвалось и звука. Пытаюсь ухватиться за стену и привстать, как её хвост быстрой молнией ударил мне во второе плечо, я упала, кровь была повсюду. Моя кровь. Повернув голову, я увидела рядом лежащую Актиулину, её глаза были закрыты из живота булькая, сочилась красная жидкость с каждым её вздохом. Женщина нагнулась надо мной, изо рта теребился змеиный язык.

– Сначала она! – Прошипела змея, быстрыми движениями схватив костлявыми пальцами шею Лины, она впилась клыками в её бледную кожу. Из моих глаз полились слёзы, слезы отчаяния! Леденящий страх смерти обволок моё сердце. Я плакала, боясь за жизнь Лины, за свою жизнь! Я так мало успела сделать, и я умру! А как же родители? Вспомнив о них, страх немного отступил. Я так мало говорила им что люблю их! Внезапно воздух вокруг меня замерцал. И сияющие пылинки обволокли все пространство, оседая на стены и на нас. Чудовище, оторвало голову от шеи Актиулины, и завопило оглушающим звуком на всю пещеру. Пылинки, оседающие на ней, прожигали ей кожу. Запахло паленой плотью. Завопив ещё сильней, она стала обмахиваться руками, и сдирать своими острыми когтями обгорелую плоть. Сорвавшись с места, извивающимся движениями она рванула в темноту, оставляя после себя затхлый запах смерти. Из далека, появилось мерцание. Заискрились различные оттенки радуги, скорее всего я умираю. Но из ослепляющего белого света появился полупрозрачный олень, он искрился и с каждым маленьким шажком становился более светлым, кровь на стенах стала испаряться. Это волшебство, подумала я. Как же прекрасно! Олень подошел ко мне и нагнулся! Он хочет меня спасти! Подползая к Актиулине, я взвалила её тело ему на спину и кое–как забралась сама, теряя последние силы. Я плакала, не веря, что я близка к спасению. Олень застучал копытами и поскакал в темноту, освещая дорогу исходящим от него светом. Он волшебный, он существует, он спасает меня. На улице была ночь, глаза заслезились от сильного порыва ветра, я плакала от счастья и благоговения. В этот миг темная пелена закрыла мой взор, и я потеряла сознание.