Шли по улице два товарища — Петя и Коля. Дружные, рука за руку. Остановились у витрины книжного магазина. Полюбовались книжками.
— Зайдём купим?
Зашли. Пересмотрели немало обложек и картинок.
Коля быстро купил одну, вторую — обе с картинками — и, заплатив деньги, положил в карман сдачу — три гривенника.
А у Пети денег было маловато. Очень понравилась ему книжка «Кем быть?». Купишь такую и сразу много узнаешь хорошего. Посчитал Петя деньги — и на эту не хватает. И немного: всего гривенника недостаёт.
— Коля, — попросил он, — дай взаймы десять копеек. Такая хорошая книжка — рассказывает: кем быть и кем не быть.
Нахмурился Коля:
— Не хватает денег — не покупай, и всё!
Пожалел деньги.
Посмотрела на приятелей тётя-продавщица, которая только что отдала Коле сдачу, и сказала Пете:
— Не огорчайся, мальчик! Кем быть — ты узнаешь, когда подрастёшь. А кем не быть — твой товарищ знает.
При этих словах Коля покраснел и вышел из магазина потихоньку, чтобы не звенели в кармане гривенники.
А Петя выбежал за ним и всё спрашивал:
— Скажи, Коля, кем не надо быть? Скажи!
Коля угрюмо помалкивал.
Хоть и знал, да не сказал. Вы не догадываетесь почему?
