Однажды весной раскапризничался в детском саду мальчик Вася:
— Хочу яблока! Хочу яблока!
Вынь да положь!
Услышал это дедушка Яков, мастер на все руки. Он тут же рядом был, в столярной мастерской, где мастерил для ребят маленькие стулья, столы, выпиливал кубики… А сегодня он мастерил птичьи домики для весенних гостей. Покачал дедушка головой, потряс бородой и говорит Васе:
— Хочешь есть яблоки — делай скворечники!
Вася очень хотел есть яблоки и стал помогать дедушке мастерить скворечники.
Вот сделали они много маленьких домиков с крылечками. Выстроили их в ряд на скамейке в саду и любуются.
— А где яблоки? — спрашивает Вася.
— Постой, сначала надо развесить скворечники. Развесили домишки в саду по деревьям, и, когда дедушка понёс обратно в сарай длинную лестницу, Вася побежал за ним:
— Дедушка, а яблоки?
— Ну, милый мой, это надо спросить с хозяев домиков. Вот как прилетят они…
Скворцы прилетели и так радостно защебетали, увидев новенькие домики, что даже заглушили ребячьи голоса. Несколько дней суетились, хлопотали, таскали пух, перья, вату, паклю — устраивали гнёзда.
— Ну, дедушка? — напоминает Вася.
— Постой, потерпи — видишь, им некогда.
Вася терпел. А скворцам всё было некогда: целый день в саду работали. Ребята грядки копают, вишни и яблони окапывают, а скворцы по всем деревьям прыгают, червяков обирают и щебечут, щебечут без умолку…
— Послушай, о чём они щебечут, — сказал Васе дедушка, опираясь на лопату. — Они говорят: «Нам — червячка, Васе- яблочко! Нам — червячка, Васе — яблочко!»
Вася прислушался к птичьему языку. Похоже, что так.
— А когда же мне яблочка?
— Теперь скоро, вот только деток выкормят.
Выкормили скворцы своих деток, научили летать, и те — сразу на деревья. И тоже червяками занялись. Ползёт червяк, чтобы в яблоко забраться, а скворец его-тюк! — и отправит в рот. Молодые червяков клюют, а старые на крылечке посиживают и распевают:
«Чем меньше червячков, тем больше яблочков! Чем меньше червячков, тем больше яблочков!»
И верно: к осени всё меньше оставалось червяков и всё больше наливалось в саду яблок.
Да такой поспел урожай, что ребята ели, ели — всех не поели. На зиму оставили.
На что уж Вася — и тот разгуливал с большущим щекастым яблоком в руках, а есть его не мог, только любовался. Глаза ещё хотели, а зубы онемели.
Увидел его дедушка Яков:
— Ну как, хороши скворушкины яблочки?
— Хороши…
— А спасибо сказал?
Взглянул Вася на птичьи домишки, а они пустые. Улетели скворцы в тёплые края, не дождавшись его благодарности. Сидят на крылечках одни воробьи и чирикают: «Ничего, ничего, ничего!»
Утешают его. Скворцы ведь не за спасибо работали. За хорошие домики сберегли в саду яблоки.
