Когда Яна проснулась, первое, что она сделала, то посмотрела на часы. Обнаружив, что ровно 6 часов, девушка удовлетворенно качнула головой. Привычка с Большой, так сказать, Земли осталась и в Зоне. Да и вообще, все здесь было так же, как везде. Хотя, если посмотреть более строго, то реально Зоны Яна еще не видела, потому что дальше этой деревни не выбиралась, да и прибыли сюда уже ночью.
Девушка подошла к окну, забитому миллиметровой фанерой, сквозь щели которой пробивался слабый пока, дневной свет. Где-то вдалеке она услышала выстрелы и какие-то крики. Потом раздался чей-то смех и потянуло сигаретным дымом. Волкова поморщилась и, накинув на плечи куртку, вышла на улицу.
Через дорогу, около неработающей колонки она обнаружила Васю с каким-то сильно небритым парнем.
- Доброе утро! – кивнул ей Вася. В одной его руке был термос, в другой ведро, наполовину наполненное водой.
Яна кивнула в ответ и обернулась на шорох позади себя. Лешка, зевая, протирал глаза.
- Сколько время? – спросил он.
- Шесть, - ответила Яна.
- Чего-то мне хреново, - пожаловался парень.
- Не надо было пить, - с досадой сказала девушка.
- В Зоне не пьют, а лечатся, - наставительно произнес Лешка, прикладываясь к фляжке, - И, тем более, что пацанов встретили.
- Мне кажется, что этим пацанам все равно с кем – главное пить! - заметила Волкова.
- Нет. Это проверенные люди! – горячо возразил Лешка, вскочил на ноги и попытался ее обнять. Яна вырвалась.
- Не дыши на меня, - сказала она и головой указала на рюкзаки, - Собирайся, пора выдвигаться. Вы сами вчера весь вечер твердили, что стрелка у вашего торговца в половине седьмого.
- Да, конечно… - пробормотал Лешка.
Они подошли вторыми – первым был Вася. Он ждал около здания сельсовета и выглядел самым свежим из всей компании. На Кулька и Лебедя было страшно смотреть. Мирон продолжал улыбаться, и только щетина выдавала его возможно плохое самочувствие.
- Сначала к Сидору, а потом будем решать, куда двинем в первую очередь? – уточнил Вася.
- Сначала надо похмелиться, - шмыгнул носом Лебедь.
- Тебе бы только похмелиться! – прогудел Кулек, - Вчера все просадили. У нас только НЗ остался, а его мы с собой возьмем.
Он повернулся к Лешке:
- А вам у Сидора что-то конкретное надо?
- Да, из снаряги, - ответил Лешка и что-то сунул Кульку в громадную лапу, - Можете пока затариться, мы сейчас.
Повеселевшая компания во главе с Кульком направилась в сторону бара, а Лешка нажал на кнопку, что украшала дверь бывшего сельсовета.
- Говорите, - отозвался кто-то очень ленивый механическим голосом звуком испорченного трамвайного громкоговорителя.
- Серый, ты что-ли? Хорош выделываться! Скажи Сидоровичу, что это Лешка Антип!..
- А, Антип… - протянул трамвайный голос, - Тогда заползай, чё орать-то?
Толстая бронированная дверь заскрипела – соленоиды затянули язычки мощных замков в стены, и Лешка с Яной оказались в коридоре.
- Нам туда, - показал Лешка направо, - Он в подвале.
В полумрачном коридоре среди уцелевших столов и свареных между собой стульев, вытащенных из актового зала, двое сталкеров резались в карты, развалившись на засаленном зеленом диване. С интересом посмотрели на Яну, поздоровались с Лешкой.
- Вы что, говорят, с Кульком жилу нашли? – поинтересовался один из парней.
- Да хватит тебе, я только вчера сюда перебрался. Меня тут почти месяц не было, - отмахнулся Лешка и сталкер разочарованно отвернулся.
- Сейчас ты увидишь одну из легенд Зоны – Сидоровича, - шепнул Алексей, когда Яна спустилась следом за ним в подвал. Волкова ухмыльнулась и промолчала.
Здесь была еще одна железная дверь и видеокамера на потолке, которая при движении слегка жужжала.
Торговец встретил их почему-то очень довольным. Выглядел он лет на семьдесят, однако уверенно поставленная манера разговора и деловая хватка доказывали, что стариком его называть еще рано.
- На Большую Землю ходил? – спросил Сидорович вместо приветствия.
- Да. Сам понимаешь, с деньгами дорогу везде протоптать можно, - кивнул Лешка.
- Это точно, - согласился Сидорович, - Ты в прошлый раз многих удивил. Много снял на Большой Земле?
- Нормально. А некоторые вещи по весу дороже золота получились! – рассматривая стеллажи с оружием, похвастался Лешка, и Сидорович поморщился. Это не ускользнуло от внимания Яны, которая товары уже успела изучить, и ничего достойного внимания не нашла, кроме пары-тройки вещей.
- Я бы тебе тоже дал нормально, - сказал торговец.
- Знаем, проходили, - отозвался Лешка, показывая на комбинезон, как у Лебедя, - Я возьму два комплекта - себе и напарнику. То есть, напарнице!
- Хороший выбор. Сразу видно – серьезный клиент! - Сидорович оценивающе кивнул и перевел взгляд на Яну, - Ну а ты-то что здесь забыла, дочка? Тебе с твоей внешностью надо в кино сниматься!..
- Это мой выбор! – отрезала Яна настолько резко, что торговец поднял руки.
- Все, извини. Знал я, просто, таких, как ты, молодых, красивых. Мало их было и еще меньше осталось. А кто остались, и женщинами-то трудно назвать. Ломает Зона людей. Не всех, но ломает, - вздохнул он.
- А кого именно вы знаете? – Волковой стало интересно. О женщинах, что подавались в сталкеры, она слышала не очень много.
- Ну… Бритва, Лиска, Диана. Этих лично знаю. Еще Слониха, но ее давно не видел, говорят, в наемники подалась…
- А кто такая Трава и эта… как ее… Спица! – обернулся Лешка, вертя в руках снабженный снайперским прицелом «Абакан».
- Понятия не имею, - покачал головой Сидорович.
Он откинулся в кресле, оттолкнулся ногой и, проехав метра два, оказался прямиком перед компьютером, что мерцал звездным хранителем экрана на столике рядом с верстаком для починки оружия.
- Наличные или карточка? – поинтересовался он, трогая мышь и запуская обычного «ослика».
- Карточка, - Лешка протянул ему пластиковый прямоугольник.
- Ого, что завел! «Russian Gold Express», - оценил Сидорович, - На такие карты только рубли кладутся, фунты или кувейтские динары. Никаких долларов или евро, это все слишком нестабильно!
- Я знаю, - улыбнулся Лешка, - Мы возьмем два таких костюма, два «Абакана» с оптикой, ножи и что-нибудь стандартное, наборное. Как обычно - еда, медикаменты, шоколад, пистолеты с парой-тройкой обойм.
- Я понял. Сейчас прикину, что могу тебе предложить, может быть даже скидка будет по случаю твоего возвращения…
- Скидку? – переспросил Лешка недоуменно, - Отлично! Ах, чуть не забыл!
- Что еще? – Сидорович поднял на него глаза.
- Есть ненужный корпус от детектора аномалий?
- Просто корпус? – улыбнулся Сидорович.
- Именно! Мне нужно заменить старый, - тут же ответил Лешка.
Сидорович продолжал щуриться и улыбаться.
- Врешь! – наконец сказал он, - Если бы был нужен на замену, то ты бы сразу сказал марку! Ну да ладно, твоя каша! Бери вот это, подарок! Сломанный ПДА самой последней модели, японского производства, со встроенным детектором аномалий, жизненных форм, радиации и – само собой разумеется – остальным набором обычных для наладонника функций, включая спутниковый навигатор.
- Фигасе! А почему такое чудо техники и бесплатно? – у Лешки округлились глаза.
- Потому что японское. При попытки починить или узнать начинку вся эта хреновина выходит из строя наглушняк! Автоматическое уничтожение процессора. Япония, чтоб им сала не есть! Тут работают только игрушки – все, что мог один умелец сохранить.
- Да, спасибо! То, что надо! – обрадовался Лешка, поспешно пряча КПК в карман, - Переводи деньги, код номер… Игрушки – это хорошо. На досуге поиграем…
- А чем питается компьютер? – уточнила Яна, и Сидорович махнул рукой.
- Хотите – пальчиковые аккумуляторы возьмите. Только зарядники от солнечных батарей у меня кончились. Вот! Одноразовые, китайские на первое время! Впрочем, «этак», я думаю, вы в состоянии найти? Как найдете, в это окошко вставите, специально для необработанных артефактов, типа… И еще вот это держите. Молодежь специально собирает, учится, так сказать! Надежно и проверено – набор камешков, болтов и подшипников.
- Да, это пригодится, - пробормотал Лешка, пряча пакетик в карман.
- Это для меня? – Яна постучала по японскому ПДА, когда они поднимались по лестнице и еще не дошли до игроков в карты.
- Да. Нацепи на руку, как часы. Типа - по нему ориентируешься, - не глядя на девушку, проинструктировал Лешка.
- Не люблю я ничего лишнего таскать, - пожаловалась Яна.
- Ну а что сделать? Иначе нас с тобой расшифруют на раз-два. А это чревато многим… – Лешка замялся, подбирая слова, не нашел нужного и просто махнул рукой, - Сама понимаешь!
Они оказались в коридоре.
- Не скучай, охрана! – крикнул напоследок Лешка.
- И вам не хворать, бродяги, - поднял голову один из сталкеров, опять полюбовался на Яну, на которой даже сталкерский комбинезон сидел красиво, - Хорошего хабара!
- Никогда нельзя прощаться, - объяснил Лешка Яне.
На улице их ждала вся компания. Кулек что-то яростно доказывал Васе, но при появлении Лешки замолчал.
- Ну что, выдвигаемся? – спросил Вася.
- Пошли, - кивнул Лешка.
- Слухайте анекдот! – очнулся вдруг Лебедь, - Рисует один сталкер чего-то, подходит другой. «Ты чего рисуешь?» - говорит. «Контролера», - отвечает. «А где ты видел контролера в джинсах?» - удивился первый. «А где ты видел контролера без джинсов?» - спрашивает второй.
Вася засмеялся, Мирон ухмыльнулся, Яна не поняла, Кулек не расслышал, Лешка нахмурился.
- Вы уже похмелились? – поинтересовался он.
- А? Да, надо здоровье поправить было. На… - Вова протянул Лешке флягу. Яна поморщилась, однако промолчала. Может быть, правда, традиция?
- Мы с Яной впереди, остальные следом, Куль – ты замыкающий, - распорядился Лешка.
- Не вопрос. Мы с Мироном хоть сегодня отдохнем! - прогудел Куль, пряча флягу, но перед этим сделав приличный глоток.
Минут через десять они вышли из деревни, махнув на прощание охранникам на импровизированном блокпосту – на этот раз сталкерском. Блокпост был оборудован из мешков с песком и трехметровой металлической вышки, на которую при всем желании собака запрыгнуть бы не смогла, а ленточный «Печенег» отбил бы желание и у более серьезных представителей фауны.
- Вот теперь надо смотреть внимательно, - задумчиво сказал Вася, - Начинаются аномалии.
- Я уже одну вижу, - показал куда-то Кулек, - Вон «злектра» сверкает!
- А вон там кабаны. Штук пять, не меньше! Чего они там так резвятся? Дерутся что-ли?.. – разглядел мутантов Лебедь.
- С крабосвинами, - опустив бинокль, сообщил Мирон, - И мне кажется, что они как раз там не драться собираются.
Лешка наклонился к Яне.
- Ты что-нибудь видишь? – спросил он, и в его голосе было очень много надежды.
- Конечно! – так же тихо ответила Волкова, - Тут этих аномалий целый вагон! И все разноцветные!
- Ух, ты! – только и присвистнул Лешка.
- А где «этаки» лежат? – вспомнила девушка, - Мне нужны «этаки»!
- Рядом с «электрой» почти всегда валяются, - объяснил Кулек и вздохнул, - Только здесь, ближе к границе до них не добраться.
- Почему? – удивилась Яна.
- Тут аномалии слабые, и артефакты почему-то в самом их центре всегда лежат. А когда аномалия рассасывается, артефакт может вообще потеряться.
- Давай-ка свернем туда, - показала вдруг Яна, прислушавшись к своим ощущениям и уловив – вызвав – вибрацию. Талисман на груди стал горячим, Волкова знала, что так бывает всегда, когда она сильно чем-то возбуждена, неважно, дракой или любовной игрой, азартом или поиском.
- Куда? – опешил Кулек, - Стой!
- Не спеши, Куль, - остановил его Алексей, - Она знает, что делает. Это же моя напарница! Ты ее еще не знаешь.
Две аномалия расположились совсем близко от дороги – метрах в десяти. Одна посверкивала полупрозрачной паутинкой разрядов, другая клубилась в воздухе в виде фиолетового шара. Описывать то, что видит, Яна не стала.
- Болт или что там у тебя… - протянула она руку назад.
Лешка остановился в нескольких шагах от нее. Дальше застыл Вася, потом Мирон. Кулек с Лебедем остались на дороге и закурили, со скептическим видом наблюдая, как девушка на пустом месте хочет что-то отыскать.
Яна бросила болт в фиолетовый шар. В одно мгновение металл стал красным и со свистом исчез где-то в небе, а на месте шара воздух будто бы выпустили из проколотого воздушного шара.
- «Воронка»! – определил Лешка, - Прибор заметил?
- Ну а что же еще? – усмехнулась Волкова, - Так, что-то есть.
Между шаром, который снова начал набирать вес и цвет, и «электрой», в траве она увидела какое-то странное коричневое образование. Яна подтащила его к себе палкой.
- Е-мое! «Выверт»! А его и видно не было! – воскликнул Лешка.
- В траве спрятался, - объяснил Вася, - Крупный! Такой Сидору можно за все 800 ру впарить.
- Как ты его увидела? – удивился Мирон. Волкова пожала плечами, бросив короткий взгляд на Лешку.
- А вон и «этак» лежит! – вскрикнул Вася, однако соваться между аномалиями не спешил.
Большой черный «этак» находился чуть дальше места нахождения «выверта» и одна из искрящихся нитей «электры» проходила как раз над ним. Яна попробовала дотянуться до него палкой, но не смогла. Конец палки попал в аномалию, сразу запахло паленым деревом. Разряда почему-то никакого не было, но обгорела палка очень неплохо.
- Сейчас я подберусь поближе… - пробормотала Волкова и шагнула между аномалиями.
Кабан, лежавший до этого в небольших кустах неподалеку от развернувшегося действия, внезапно проснулся и потянул рылом воздух. До него долетел незнакомый запах, он заворчал, поднялся на ноги и покинул свое лежбище. На месте кусающейся и щипающей лужи он увидел человека, а позади него еще нескольких. Запах шел со стороны людей и был запахом еды! Кабан заревел и бросился вперед.
- Твою мать! – выругался Вася, - Откуда…
Он поздно обратил внимание на детектор жизненных форм или, проще говоря, ультразвуковой сканер – кабан несся прямо на Яну!
Вся компания на мгновение замерла. Стрелять по кабану означало попасть в спину девушке почти в упор и обегать ее времени уже не оставалось. Все видели, как Яна побледнела, однако это не помешало ей выхватить из кобуры пистолет. Опасаясь аномалий, расположившихся с обеих сторон, Яна, не сходя с места, сделала пять прицельных выстрелов, один за другим уложив их в лоб и глаза мутанта. Двухсоткилограммовая махина взвизгнула, пробежала по инерции метра четыре и упала у самых ног Яны, какие-то миллиметры не достав до «электры».
- Посмотрите, нет поблизости… таких… еще? – переводя дыхание, сказала девушка. Потом достала обойму и слегка подрагивающими руками начала снаряжать ее, вытаскивая патроны из кармана.
Парни ошеломленно переглянулись, и Волкова посмотрела на них.
- Я задала вопрос! – прикрикнула она, полностью оправившись от шока.
- Нет, нет. Никого больше, Ян! Только вон те, но они далеко!.. – первым сообразил Лебедь.
Волкова присела на корточки и подняла «этак». Вот оно, начало! Первый артефакт!
- Ну, ты, Ян, даешь! – восхитился Вася, - А если бы промахнулась?
- Они же поодиночке здесь никогда не нападают! – воскликнул Вася, - Что с ним такое?!
Зверь дернулся и затих навсегда.
- Что-то мне не по себе, - поежился Лешка.
- Да, бешенство в Зоне страшное явление, - покачал головой Мирон, - Лучше помереть от укуса здорового животного, чем больного!
- Да ну вас нах! Зря смеетесь! Зона таких вещей не прощает! – вспылил вдруг Лебедь и вытащил нож, - Отойдите, дайте я копыта срежу.
Кулек с охотой принялся помогать другу, Вася с Лешкой закурили, а Мирон внимательно посмотрел на Яну.
- Ты училась стрелять где-то? – спросил он. Волкова кивнула. Парень покачал головой.
- А такой выдержке там тоже можно обучиться?
Яна улыбнулась.
- Если честно, то я чуть не умерла со страху, - сказала она, - Просто выбора у меня не было!
Она протянула Лешке ладонь с «этаком».
- То?
- Конечно! Аккумулятор! Можно вставить хоть в плэйер, хоть в детектор. Только ячейка-переходник нужна, - ответил за Лешку Мирон.
Со стороны аномалии раздались ругательства и громкий хлопок. Тушу затягивало в аномалию, а Кулек пытался удержать ее. Разумеется «воронка» оказалась сильнее и отобрала у сталкеров всю добычу. Сжала до размеров баскетбольного мяча и расшмаляла по сторонам. Кулек с Лебедем стали похожими на заправских мясников. Оба начали ругаться очень витиевато и, можно сказать, что красиво.
- Ну, две ноги-то успели отсобачить, - успокоил их Мирон, - Идите, полью вам, умоетесь.
- Ноги только ученые скупают или Сидорович тоже? – спросила Яна.
- Да почти все торговцы!
- Тебя надо звать Стрелка, - с уважением глядя на девушку, сказал Вася, - Я видел, как ровно ты его приложила. Два по бокам и три в центр. Класс!
- Это точно! – шмыгнул носом Кулек и сморкнулся кровью… кабана.
- Держи, Вова, заслужил! – Яна, смеясь, протянула ему «этак», - И ту фигню тоже забирай. Я еще найду!
- Да, Куль как раз по «вывертам» и «медузам» специализируется, потому что дальше Свалки не ходит! – хохотнул Мирон.
- А что? Знаешь, по чутарику, по «Медузе» можно набрать много!.. – возразил Кулек.
- Не вертись, умывайся давай! – прикрикнул Мирон.
- Кулек такой! Найдет какой-нибудь «выверт» на Кордоне и потом весь бар затрахает! – улыбнулся Лебедь. На лице, покрытом кровью, это выглядело забавно до абсурда.
- К нам гости, - тихо проговорил Лешка, - И кажется, я подозреваю, кто они.
- О-па, вот и гости, – хлопнул Мирон себя по колену. И добавил с досадой: - Откуда эти-то здесь?
К ним приближался УАЗ со снятым тентом, в салоне которого угадывалось несколько человек. Со страшным скрипом он тормознул возле сталкеров.
- Здорово, братва! Чего такие невеселые? – голос с блатной интонацией принадлежал коренастому парню с чисто выбритым лицом и похожему на Роберта Де Ниро. Он вышел из машины, за ним потянулись остальные. На плечах бандитов были кожаные куртки, укрепленные бронепластинами, а у самого главного – Де Ниро – еще и некие коричневые образования. По характерной вибрации, исходившей от них, Яна поняла, что это какие-то артефакты.
- Здорово, Олег, - вышел вперед Вася, - какое тут веселье - под кабанов чуть не попали.
- Кабанов? – хохотнул Олег-Де Ниро, - Вот здесь и здесь? А чего только один? Да и то разобранный. Остальных съели?
- Он в аномалию попал, - ответил Вася мрачно.
- Да, не повезло свинке! – Олег повернулся к своим дружкам, и они стали издавать странные хлюпающие звуки, которые, судя по довольным рожам, представляли собой смех.
- Ну а, ноги-то чего? Только две были? – Олег кивнул на то, что успел отпилить Володя, - Двуногий кабанчик был, и вы его схарчили. Ай, как нехорошо! А может, это черт был? Он же до пояса, говорят, как козел, ха-ха!
Яна стояла позади всех и уже начала просчитывать возможность развития ситуации. Троих она могла уложить из пистолета, но сам Олег и длинный бровастый парень за ним были закрыты от нее Васей и Лешкой. Причем у обоих бандитов руки лежали на автоматных рукоятках, что, естественно, не сулило боя без борьбы с их стороны.
- Жаль кабанчика, да. Ну-ка, здоровяк, кидай сюда ножки-то! – приказал Олег Кульку, - Да не торопись так, что ты, в самом деле? Они-то вам в некомплекте не нужны особо!.. Артемчик!
Бровастый рыхлый Артем, до этого стоящий позади Олега и распустивший губы от погружения в какую-то собственную нирвану, встрепенулся, вытащил из-под сиденья грязный сталкерский рюкзак и распахнул его. Внутри уже валялось несколько кабаньих копыт и еще какие-то трофеи животного происхождения, что наталкивало на вывод о том, что делиться добычей в это довольно неплохое утро пришлось и другим свободным ходокам.
- Вот и ладненько, молодцы! – похвалил Олег, - А то скисли совсем! Это к удаче, не бзди, сталкер! Аномалия кабанчика затянула или бродягу вольного, какая разница – зато какой улов будет после выброса! Ого-го! Когда выброс-то? Уже скоро?
- Сегодня ночью, если верить синоптикам, - сказал Вася.
- Точно, Василий, молодец! Мужик! Не верь никому, тем более синоптикам! Передавай привет деду, - Олег хлопнул Василия по щеке и сел в машину, бросил взгляд на Яну, - Ну а ты, красавица, чего здесь делаешь? От сумы или от тюрьмы бежишь? Тебя как зовут?
- Не твое дело! – процедила Волкова и отвернулась. Еще чуть-чуть Лешку в сторону – и она может стрелять, тем более что бдительность бандитов слегка притупилась.
- Нехорошо грубить старшим, - назидательным тоном сказал Олег, - На первый раз прощаю.
- Олег… - начал Вася, однако бандит предостерегающе поднял руку вверх.
- Не болтайте ерундой, товарищ! – прервал он и перевел взгляд на девушку, - Бросай этих неудачников!
Он обернулся к Артему, и оба захохотали, потом Олег скомандовал:
- Поехали отсюда!
УАЗ развернулся с таким умыслом, чтобы пыли осело на костюмах сталкеров как можно больше, опять поскрежетал тормозами и, быстро набирая скорость, исчез в том направлении, откуда появился.
- Козлы! – прошипел Лебедь и дернул Васю за рукав, - А ты не знаешь, кому они все-таки хабар сдают?
Вася задумчиво покачал головой.
- Но уж точно не Сидоровичу, - ответил он, - Говорят, по Зоне разъезжает кто-то на броневике с детекторами и пулеметами. Не военные, а какая-то другая контора. Может, они и скупают.
- Это местный рэкет? – подошла к ним Яна.
- Да. Налоговая инспекция, - кивнул Вася.
- А что у него на плаще висело, такое коричневое? – сразу спросила Волкова.
- Артефакт, причем очень редкий. Называется «мамины бусы». Он отводит пули в сторону. И найти его очень трудно, - объяснил Мирон.
- Ясно дело, что не этот Олег его нашел. Тем более в таких количествах! – воскликнул Лешка.
- Попались бы они мне в глухом лесу! – произнес Кулек и погрозил кулаком, - как-то по весне мы с Тунгусом поймали одного!..
- Все, Вова, не продолжай! – перебил Мирон, - Не заводись.
- Так все-таки, куда бандюки хабар сбывают, если торговцы с ними дел не имеют? – поинтересовался Лешка.
- Переброс через забор в каком-нибудь месте. Договорятся с посредником своим по телефону и подъезжают к периметру по разные стороны забора. Просто как три копейки!
- А где тройной заслон и поля заминированные? А если камеры и пулеметы на заборе, которые во все движущееся палят? – не сдавался Лешка, - Все это чушь про переброс! Я-то точно знаю! Даже если забор только один!..
- Как ты, Леха, вообще в сталкеры попал? – удивился Лебедь, - Тебя бы бродяги просто повесили за твое военное прошлое! Ты же не докажешь, что не стрелял в сталкеров!
- Э, я за Леху пасть порву! – вступился Кулек, - Леха просто пацан свой, он никогда не стрелял в наших! Он вообще правильный военный! Был!..
- Хорош! – прервал их спор Мирон и перевел разговор в старое русло: - Все через торговцев идет, так или иначе. Или через сталкеров, которые с бандюками связаны. Кстати, с мародерами кому-то даже очень выгодно общаться. У них по дешевке можно такие вещи приобрести! Тащить-то больше некуда!
- Я слышал, что техники, которые камеры обслуживают… - начал Кулек, потом внезапно замолчал и махнул рукой.
- Ладно, двинули дальше, по плану, - сказал Лебедь.
- Вытри нос получше, - сказал Мирон, - Кровь осталась. Или сопли…
- Пошел ты!
- А где этот план? Кто его составлял? – протягивая Лебедю какую-то тряпку, Мирон стал серьезным.
Все повернулись к Кульку и Лешке. Кулек пожал плечами.
- Я с Лехой хоть куда пойду! Говори план, Леха!
- Я предлагаю идти в Темную Долину через Мертвые Земли, - предложил Лешка.
- Так это же какой крюк делать! – возразили все.
- Зато у меня есть реальный план схрона!
- А где ты его взял? – поинтересовались все.
- Слил с ПДА одного урода на Агропроме. Я вообще там в прошлый раз видел очень много интересного, только не смог утащить. Спрятал кое-что, кое-что просто не мог достать. Спешил, выброс близился…
- Но ведь под него ты попал? – уточнил Кулек, - Ты говорил, что в подземельях пересидел? И с тобой кто там еще был? «Свобода», кажись?
- Нет, два пацана из «Чистого неба». Да это и не важно. Место хлебное этот Агропром. И на болотах, что возле него! Но склад в Мертвых Землях все перекрывает!
- Ну, мне, пацаны, сами знаете, и этого хватает. Я с вами только по пути шел, - сказал Вася и затушил окурок, - Мне от деда далеко нельзя отходить.
- Да про Васю базара нет! – вмешался Кулек, - Но Мертвые Земли! Там же завестись может что угодно! Там раньше кровососы обитали!
- Ну, так и я не один, - улыбнулся Лешка, - А кровососа обычно полрожка успокаивают. Если с близкого расстояния.
«Половина магазина», - исправила про себя Яна.
- В натуре! Двинули в Мертвые Земли! Может там чего-нибудь и уродилось. Это ж Зона! Да и мы что, не сила? Вместе мы - сила! – Мирон хлопнул Лебедя по спине.
Яне напомнило это один старый анекдот про байкеров и мужика с козой: «Она нас не забодала, потому что мы банда!». Девушка усмехнулась, проверила пистолет и дернула Лешку за рукав.
- Ваши земли в какой стороне?
- Направо
- Ну, так двинули! – решила Яна.
Сталкеры с сомнением переглянулись.
- Не боись! Яна проводник от рождения! – воодушевился Лешка, - Пошли!
- Я почапал в ту сторону, - Вася поднял свой рюкзак, - Хорошего хабара!
- И тебе того же! – откликнулся Кулек.
Через десять минут очень быстрой для Зоны ходьбы у всех путников, кроме Яны, сработал сигнал принятого сообщения.
- Сто пудов – Семецкий! – выкрикнул Кулек, доставая свой ПДА.
- Ну, ё-моё! Совсем рядом! – удивился Мирон, - В «трамплин» на этот раз попал!
- Что за Семецкий? – спросила Волкова больше для того, чтобы хоть немного разбавить почему-то возникшее напряжение.
- Один из первых сталкеров! - ответил Кулек, - Он первым добрался до Монолита!
- Не первым, не свисти! – перебил Мирон, - Первым был Дима Шухов. Он стал Черным Сталкером!
- Да какая разница, первый или второй? – вклинился Лебедь, - Главное, что до Монолита добрался! А Монолит его мечту стать безсмертным исполнил в своем стиле!
- Так Монолит все-таки существует? – удивился Лешка. Яна покосилась на него.
- Говорят, что да, - сказал Мирон, - Только до него не добирался еще никто из одиночек. А штурмом брать Припять и сам реактор никому в голову не придет. Для чего такие усилия? Ради сомнительно выполненного желания?
- Ну а кто сказал, что он есть? – спросила Яна.
- Те, кто общался с Черным Сталкером. С Семецким. С Болотным Доктором… – начал загибать пальцы Лебедь, - Всего около десяти человек. Туда практически попасть невозможно – сектанты не подпускают никого ближе Припяти и Рыжего Леса.
- Монолитовцы? – догадалась Яна.
- Они самые. Еще «грешники» могут нарисоваться, бандюки некоторые по слухам с «Монолитом» дружбу водят, - продолжил Лебедь, - Да, впрочем, и без всех этих факторов монолитовцы самая сильная команда. Во время Большого Прорыва они отбили у военных 24-го «Мишку», потом кто-то из натовцев попал под выброс, превратился в монолитовца и угнал «Абрамс», долговцы просрали один БТР. Да и без этого у них какие-то очень влиятельные покровители.
- Фигасе! «Абрамс» с бэтэром! Круто, я даже не слышал этого! – изумился Кулек, - А чего ты мне раньше не рассказывал, а?!
- Да это еще Паша Колесо говорил, только ты пьяный был! – отпихнул его Лебедь.
- Паша Колесо? – удивилась Яна.
- Да это так, мелочь! – скривился Кулек, - Что он, что Чипполино – уроды моральные, ЧМО! С бомжами крутятся, бандюкам, говорят, постукивают, гоблинам! Увижу – прибью на хрен псевдособачий!
Яна с Лешкой быстро переглянулись.
- Вон, кстати, какой-то артефакт валяется, - показала Волкова, отвлекая Кулька и не зная, что и думать по поводу услышанного.
В траве что-то подпрыгивало, а сталкеры, занятые разговором, ничего вокруг не замечали, полностью доверившись очень рисковому проводнику.
- «Медуза», что ж еще-то! – воскликнул Кулек радостно.
- Фигасе! Целое состояние! – начал издеваться Мирон, - Вот таких бы еще три… Мешка!
- Ага! Отдал бы долги, - добавил Лебедь, - Половину пока!..
- От четверти, - сказал Мирон.
- Смейтесь-смейтесь… - прокряхтел Кулек, отправляя артефакт в контейнер, - Спасибо, Яна… То есть, Стрелка!
- Кажется, у нас серьезные проблемы, - Лешка опять сообщал плохую новость.
- Я вижу не только на компе, а уже и так, - пробормотал Мирон, - Псы! Стая!
Слепыши вынырнули откуда-то молча и в их молчаливой сплоченности и слаженности действий чувствовалась воля более совершенного существа, чем были они сами. Возможно, ими на ментальном уровне управлял чернобылец, притаившийся за кустами. В отличие от похожих на чернобыльцев псевдособак, первые были трусливыми и на человека нападали только стаями, если не было возможности натравить на сталкеров слепышей.
- На деревья! - попятился Лебедь, вытаскивая пистолет, - Быстро!
- Нет деревьев! – взвизгнул Лешка.
- Тогда все спина к спине и старайтесь тратить меньше патронов! – рявкнула Яна.
Первые три собаки, которые появились из кустов, были сразу же отброшены назад выстрелами ее ПМ. Однако следом выскочили еще пятеро и сразу взяли сталкеров в кольцо. Яна сделала еще три выстрела и три собаки упали – одна с простреленной головой, две другие были ранены в грудь и захлебнулись в скулящем кашле. Девушка сунула пистолет Лешке, выхватывая его оружие:
- Заряжай!
Две из оставшихся собак по инерции неслись прямо на сталкеров и нарвались на заряд картечи от Кулька и пинок от Лешки. Картечь пролетела мимо, но Кулек успел подставить ствол дробовика под зубы мутанта и, вывернув вместе с ним, сломал собаке шею. Лешке повезло меньше, и пес вцепился в его ботинок мертвой хваткой. Сбросить животное удалось, только полоснув по глазам и брюху зверя ножом. При этом Лешка оступился и упал.
По тем собакам, что, не останавливаясь, продолжали выскакивать из кустов, палила Яна и, к счастью, ни одной пули мимо не прошло. В итоге остался зуд от теплоты материнского кулона в ложбинке между грудей, терпкий запах пороха и восемь покалеченных животных, которые уже не были бойцами. Однако их место спешили занять другие.
- Это последние! – закричал сзади Мирон, бабахнув очередью из «Гадюки»*(2) прямо над ухом Лешки. Пули вошли в какого-то щенка, размолотив того буквально в решето.
Новые псы выскочили из кустов – вся стая бежала ровно по тропинке между болотом и какой-то аномалией. Этих было вообще около десятка. Волкова разжала руку с пистолетом и повела плечом, сбрасывая автомат. Щелчок предохранителя и нажатие на спуск. Выстрелы зазвучали равномерно красиво и ложились веером по собачьим мордам и бокам. Через несколько секунд и половину магазина от собачьей стаи остались одни воспоминания и подранки. На поляне воцарилось молчание.
- Ну, ты, Яна, даешь! – наконец выдавил Лешка, поднимаясь на ноги и ковыряя в ухе пальцем, - Где ты этому научилась?
- У меня приставка была. Игровая, – усмехнулась Яна и, сообразив, что никто ее не понял, добавила: - Поиграй в Unreal 2018 на уровне hardcore!
- На hardcore, в натуре, бесполезно играть! – подтвердил Лебедь, - Это реальный жесткач! Ты в клубе тренировалась или сама?! Долго?
- Слушай, Лебедь, отстань ты! Охренели совсем!.. – отпихнул парня Лешка, заглянул подруге в глаза, - Ты как? Нормально?
- Нормально, - кивнула Яна, и вытащила из его руки свой пистолет, - Твой вон там лежит. А этот что, не зарядил еще?!
- Та-ак, хвосты надо сре зать!.. – донесся до нее голос Лебедя.
- А чего детекторы не запищали? Они же должны пищать, если существо больше кошки! – сообразил Лешка. Наконец-то!
- Ну-ка, проверьте свои… - Кулек первым включил ПДА, - Во, блин, у меня тоже отключено. Наверное, вчера по пьяни заблокировал, чтобы он не будил раньше времени. Ты не у Сидора его покупал?
Звуко- и виброизвещение ПДА на жизненные формы было отключено у всех. После чего все решили, что во всем виновата Зона, компьютерный вирус, сбой линии, спутник, а также Сидорович или хотя бы его возможные родственники из контингента людей по чьей вине в кране отсутствует вода.
- Ладно, хрен с ними, с детекторами. Зато, какая бойня была! Сколько, не посчитали? – Кулек поднял в руке пару отрезанных хвостов.
- До хрена! Самая большая стая, какую я когда-либо видел! – воскликнул Лешка, - Если бы не ты, Ян!..
- Да, ты в натуре самая настоящая Стрелка! – закричал Лебедь, - Как в Jagged Alliance! Там есть англичанка-снайпер по прозвищу Стрелка!
- Точно, Лебедь! В цвет Янку погнал – Стрелка реальная! – согласился Мирон.
Яне Волковой это понравилось, и она превратилась в Стрелку.
ИСБ (Интернациональная Служба Безопасности).
Отдел Чернобыльской Зоны
Олег Станиславович в очередной раз пробежал глазами скупые предложения отчета. Мысль, которую он пытался поймать, не давала ему даже спокойно попить чаю в буфете Института. Он чувствовал, что истина где-то рядом; что вот-вот он сможет вытащить ее на свет, но - каждый раз «срывался». Ответ был настолько очевиден, что верить в него было как-то страшновато. Ведь если это окажется правдой…
Он снова выписал на листок несколько наиболее значимых фактов.
«…первые сталкеры появились после катастрофы именно 1986 года. Они искали брошенные эвакуированными жителями ценности, а в «лихих»-девяностых резали цветной и черный металл для частных скупок. Их сталкерами называли уже в то время сами работники милиции. Зафиксированы прецеденты, связанные с радиоактивным металлоломом, несчастные случаи на экскурсиях по Припяти …»
«…первые сталкеры именно в 87 году проникли под саркофаг. Сообщили новость, что топлива нет - оно или выгорело, или скрылось под цементом и песком» .
- И один из этих первых сталкеров по фамилии слишком известной нашел там странное, трехметровое образование почти прямоугольной формы, о котором мы все думаем, как о Монолите! – пробормотал Олег Станиславович, обращаясь к самому себе.
«…Он даже сообщил об этом в докладе (копия прилагается)…»
«…материал, из которого состоял найденный гигантский слиток, не имеет схожести ни с одним из известных науке сплавов…»
«…Центр космических исследований был поставлен в известность, но не отреагировал…»
- Явная работа по уничтожению всей информации о Монолите? – произнес Олег Станиславович задумчиво. И тут же ответил: - Несомненно! И это - мимо нашего ведомства, что лишний раз подчеркивает серьезность ситуации!