Яна пришла в себя одновременно с Серегой. Она встретила взгляд Золотого, который тоже лежал лицом в примятой траве, вздернула вверх брови, высказывая свое недоумение. Неужели на том свете встречают именно таким способом – примятой травой в лицо и высокими берцами, стоящими едва ли не на голове?! Нет, вряд ли! Значит, их не убили, а просто усыпили на время?
Рядом с ними лежал еще один парень, руки которого тоже были скованы за спиной наручниками.
Человек в новом комбинезоне заметил, что сталкеры пришли в себя и свистнул остальным, показывая на Яну пальцем и даже не снимая шлема, к которому, однако, не были подведены трубки закрытого цикла дыхания. Не исключено, что шлем был одет специально для сохранения анонимности.
- Гляди-ка, проснулись! А тот, ершистый еще спит!
- Нечего было его по почкам долбить, - пробурчал второй человек в таком же новом костюме.
Он и третий их спутник-близнец сидели на поваленном дереве.
- С кого начнем? – первый сталкер остановился в ногах Яны.
- Давай с ершистого. Он мне, сука, чуть руку не сломал. Надо было вообще выкинуть его с вертолета, няньчимся тут с ним! – пробормотал один из сидящих на бревне.
- Ну, с него, значит с него! – согласился Старший. Яна окрестила его так, потому что он находился в стоячем положении. Да и первым попался ей на глаза, не говоря уже о поведении незнакомца. В остальном же сталкеры были полностью одинаковы. Даже глухие голоса звучали из-под забрал их шлемов почти с одной интонацией.
Второй (больше Стрелка ничего не стала придумывать) поднялся с дерева и подошел к парню, лежащему за Серегой. Пихнул ногой в бок, потом полил из фляжки на окровавленную голову.
- Просыпайся, родной, просыпайся, - протянул он и резко отскочил, потому что парень, видимо до этого притворявшийся, постарался лягнуть его ногой.
- Ах ты! Идиот, мы же тебе дарим такой шанс! – выругался сталкер.
Дерзкий и связанный сталкер повернул голову, увидел Золотого, а позади него Яну. Его губы исказила усмешка.
- И вас взяли, вот суки! Это же военные сталкеры! Крысы! Предатели! – процедил он, - Это они, суки, Леху замочили! И Миху тоже они! Миху «Черного»!
- Короче, ты не хочешь даже выслушать? – перебил его Старший.
- Пошел в жопу! – выкрикнул парень, - Я ничего не хочу от вас! Вы нелюди!
Старший вздохнул, наклонился и… снял с него наручники. А затем, пока парень еще не успел прийти в себя от удивления, изо всех сил ударил его ногой по ребрам, отправляя в зеленую лужу «студня»! Всхлип аномалии, короткий вопль – и из лужи торчат лишь ноги, отъеденные по колено и часть левой руки. На мгновение Яна почувствовала прямо-таки животный ужас, какой уже испытывала в подземелье бюреров. Однако, талисман на груди молчал. Это вселяло надежду – ведь молчал он и там!
- Следующий… - вздохнул Старший, носком ботинка брезгливо отправляя в зеленую дымящуюся аномалию останки несчастного, - С кого же начать?
- Давай с него? – предложил Второй. Третий все так же сидел на сваленном дереве, не отрываясь от своего очень большого ПДА, который занимал все пространство от кисти до плеча. Видимо, вносил карты, что передал им Учитель.
- Вы кто? Эй! – забеспокоился Золотой, когда его не грубо, но решительно перевернули лицом вверх и подтащили ближе к аномалии.
- Мы – военные сталкеры, - представился Старший и посмотрел на Яну, которая сама пыталась повернуться и сесть. Второй выжидающе стоял над ней.
- Помоги ей!
Волковой придали вертикальное положение, подтолкнули к Сереге. Второй остался стоять напротив, а Старший присел на корточки.
- Итак, мы – военные сталкеры. Вон наш вертолет. Государство подумало и решило, что раковую болезнь, которая есть сталкерство, нужно лечить способом собственного рычага. Клин клином вышибают, верно? Мы сами были сталкерами, но нам сделали предложение, от которого отказываться было глупо!
Короче, у вас есть выбор: сдохнуть сейчас в этом «холодце» (пули на вас жалко, а ножом я режу в основном закуску), или же самими стать военными сталкерами – вступить в наши ряды. Что решаем?
Яна с Серегой переглянулись. Военные сталкеры! Это было невероятно! Военные сталкеры за всю историю существования Зоны считались чем-то очень весомым, практически близким к легенде! Их группа, особняком стоящая и от военных, и от сталкерских кланов, была лучше всех оснащена технически и находилась под самой настоящей государственной защитой. С мнением военных сталкеров были обязаны считаться командиры армейских подразделений, оказывать любую помощь спецназовцы и миротворцы, включая НАТО. В основном, именно военные сталкеры осуществляли охрану и транспортировку наиболее ценных правительственных грузов, ученых и иностранных делегаций внутри Зоны. Военные сталкеры имели право стрелять в любого не известного им или вовремя не представившегося человека внутри периметра, потому что по закону, принятому Евросоюзом в 2007 году, людей в Зоне не должно было находиться из-за ее радиоактивного и биологического заражения. Проникшие туда являлись террористами! Поэтому миротворцы и федеральные войска заранее предупреждали руководство военных проводников о своих рейдах, торговцы предпочитали не ссориться, обычные сталкеры обходили стороной. Да и братва поддерживала с ними нейтралитет, потому что ребята из этой команды держались друг за друга как на самой реальной войне и всегда были анонимны. За всю историю не удалось вычислить имени ни одного живого военного сталкера, если только он сам не позволял сделать этого. Элита, небожители, неприкасаемые – вот кем предлагал стать Яне и Сереге человек в очень дорогом комбинезоне.
- Вы это серьезно? – пришел в себя Золотой, а Волкова нервно покосилась на аномалию.
- Абсолютно, - мотнул головой Старший.
- Но ведь мы… Мы не военные! Я вообще наемник… Бывший. То есть… даже не наемник, а так, помогал им кое в чем! – воскликнул Серега.
- Оружие держать умеешь? Руки-ноги есть? Зону знаешь? Значит, и сталкером сможешь быть! Если не получится - Зона покажет. Всегда другого найдем! - выдал Второй, пока первый сверлил пленников взглядом.
- Так, ясно. Теперь девушка, - Старший перевел взгляд на Стрелку.
Яна поняла, что ничего не теряет. Она и так потеряла все, что можно. А лужа из вещества, которое растворяет тело за считанные секунды, была всего в паре шагов.
- Конечно, согласна! – буркнула она, - Только меня вам придется заштопать!
И развернулась, показав, что из уха опять сочиться кровь, а вся спина и плечи представляют сплошной синяк.
- Это не страшно! Молодцы! – Старший поднялся на ноги с очень довольным видом, хлопнул в ладоши, - Добро пожаловать на службу!
Третий незнакомец, наконец, встал с бревна и сделал шаг в направлении спутников. Волкова даже не успела заметить, как он захлопнул крышку своего странного ПДА, одновременно с этим вытащив маленький пистолет-инъектор. Два приглушенных хлопка отправили Яну Волкову и бывшего наемника Серегу в безмятежный наркотический сон.
* * *
Яна вынырнула из забытья и обнаружила, что находится на больничной кушетке. Одной рукой она была прикована наручниками к стене, в которую предусмотрительно был вмонтирован монтажный анкер с кольцом. Другая была свободна, но весь прикол заключался в том, что на свободной руке девушка практически лежала, то есть прижимала ее к стене. Человек, так упаковавший ее, знал свое дело!
- Проснулась? Быстро ты. Значит, сильная, молодец. Я на тебя даже поставил и выиграл, - сказал кто-то веселым голосом.
Яна повернула голову вправо и увидела молодого черноволосого парня, у которого медицинский халат был наброшен на новый зеленый камуфляж. «Что у них, все новое или они все новички?» - мелькнуло у Стрелки в голове, а парень, будто бы услышав ее немой вопрос, махнул рукой:
- Ты не думай, что я слишком молодой для полевого врача. Я уже здесь, в Зоне человек десять с того света вытянул! Вон, глянь! Моя личная коллекция!
Яна невольно послушалась и увидела большой, во всю стену стеклянный шкаф, полностью заставленный контейнерами и ванночками с разными артефактами, причем некоторые из них были настолько редкими, что даже бывалые сталкеры и участники Интернет-форумов сомневались в их существовании!
- Ну, а раз ты оклемалась, то пора освобождать тебя. Тебя Стеценко ждет. Да и остальные из-за этого тоже!
- Какой Стеценко? – прохрипела ошеломленная от всего этого Яна.
- Командир Базы Обучения! Он всегда первым беседует с новичками. И всегда сразу со всеми, чтобы избежать повторений, - объяснил врач, почесывая бородку, - Он вообще решает проблемы по мере их поступления. И делает это так, что потом они не возникают. Вот насчет тебя, например, были четкие указания.
- Какие? – насторожилась Яна.
- Ну, у тебя вроде как нервное истощение, сотрясение мозга, переломы ребер. Тебе был прописан интенсивный курс реабилитации. То есть лечения, если тебе не ясно!
Волкова ухмыльнулась.
- И что?
- А то, что начальство очень заинтересовано в твоей сохранности! Ты, стало быть, важная птица, раз сам Стеценко колготится.
- С чего бы это? – нахмурилась Яна еще сильнее.
- Наверное, потому, что вы с напарником смогли уйти от бюреров. Об этом все сейчас говорят, - ответил врач с улыбкой. Ни ненависти, ни симпатии он не вызывал, Яна подумала, что он ей в данный момент вообще безразличен, хотя поначалу решила, что это доктор так мастерски привязал ее наручниками.
- Ну, вот и все, за тобой пришли! – улыбнулся врач, - Пока! Еще увидимся.
- Точно? – спросила Яна только для того, чтобы сказать хоть что-то, пока огромный молчаливый детина в уже выцветшем камуфляже отстегивал ее от стены.
- Сто пудов! – весело отозвался врач, - После того, как вас расформируют!
- У меня голова болит! – воскликнула Яна капризно, и поморщилась, потому что детина быстро свел ее руки за спиной и опять защелкнул наручники, толкнул в саднящую спину.
- Таблетку потом дам, - отмахнулся врач и добавил, - Зови меня просто Док!
Волкова не ответила. Она зашипела на конвоира и только сейчас обнаружила, что на ее голове сидит плотная повязка, под которой растеклось что-то прохладное и довольно приятное. Судя по характерному еле слышному зуду, там находился какой-то лечебный артефакт. Из-за него или вследствие курса интенсивной терапии самочувствие Стрелки были куда лучше. Голова и тело, конечно, болели, но больше от поверхностных царапин и ссадин.
Конвоир еще раз толкнул ее, указав направление. Они прошли по длинному и темному коридору, похожему на тюремный – по обе стороны его располагались двери безо всякой маркировки. Поднялись по лестнице, прошли еще через один похожий коридор и оказались в освещенном дневной лампой квадратном помещении, которое сильно напоминало комнату досмотра в милиции, в углу которой обычно располагалась клетка для задержанных – «обезьянник». Здесь было неуютно, с одного угла тянуло холодным воздухом, а из-за большой железной двери доносились приглушенные голоса.
Молчаливый детина остановил Яну, придержав ее за плечо, удостоверился в том, что наручники сидят крепко, и наконец-то подал голос:
- Будешь шуметь, прибью!
И ухмыльнулся.
С этими словами он втолкнул Яну в квадратную комнату, по размеру занимающую место равное половине школьного класса.
Стрелка уже была готова к тому, что придется драться, заранее накручивала себя на холодный гнев и проверяла, полностью ли слушаются ее ноги, однако ничего этого не потребовалось. В помещении возле стен сидело около десяти человек со скованными руками, заведенными назад.
Яна не стала здороваться, просто осмотрелась, отмечая, что прочти все присутствующие здесь, одеты были в сталкерские комбинезоны. Ни одного члена какой-либо группировки или новичка, что говорило о заинтересованности обитателей «Базы Обучения» исключительно в одиночках.
- Ого, у нас и девочки появились! – воскликнул один из пленников или – кандидатов в военные проводники – приземистый чернявый парень с лицом наглым и самоуверенным, - Заходи, подруга, присаживайся!
Яна нашла Золотого, который, отрешенно склонив голову набок, сидел у дальней стены. При появлении Стрелки он встрепенулся.
- Привет, - уныло сказал он, - А тебя где держали?
- Понятия не имею, - Волкова пожала плечами, присаживаясь рядом с ним, - Давно ты здесь?
- Минут пять, - ответил Серега, - До этого в какой-то камере был. Тебе укол тоже делали?
Яна подумала и нерешительно покачала головой.
- Не помню!
- Эй, подруга, что молчишь? – напомнил чернявый. Сидел он в самом центре, у стены, которая располагалась напротив входной двери; широко расставив ноги, даже со связанными руками делая вид, что он является хозяином положения, - Я у тебя спрашиваю!
- Кто ты такой, чтобы спрашивать?! – мгновенно разъярилась Стрелка.
- Эй, тише ты! – испугался Золотой, пытаясь удержать Яну плечом.
- Так, что-то я не понял! – угрожающе протянул парень, вставая на ноги, - Ты чего такая борзая?
Яна отпихнула Серегу, перекатилась и вскочила в трех шагах от приставшего к ней парня. Молниеносное движение ногой с разворота и чернявый получает сокрушительный удар точно в висок. Упал он уже мертвым, с хрустом сминая в кашу свой нос и подбородок.
- Ё-моё! Ты чего?! – Серега выпучил глаза, - Хорош тебе! Сядь на место!
- Сесть всегда успею! – огрызнулась Волкова, обводя взглядом остальных. Она боялась, нервничала, ее прямо трясло от возбуждения.
Тишина воцарилась такая, что было слышно, как где-то далеко отсюда хлопают двери.
Затем один из пленников – небритый мужчина лет сорока - издал восторженный возглас и топнул ногой.
- Браво!
Остальные молчали, угрюмо переводя глаза то на Стрелку, то на тело посреди комнаты.
- Все, все, хватит! Присядь!.. – заторопил Яну Серега, - Ты что, всегда так?!
- Молодцы, «синие»! Мочат всех подряд! – продолжил восторгаться Волковой мужчина, - Правильно, девочка, нечего ему было из себя основного корячить!
Поймав взгляд Яны, незнакомец подмигнул ей.
- Я за тебя, малышка! Ловко ты его вырубила!
- Замочила! - исправил его другой - здоровяк лет двадцати пяти, в меру накачанный и очень недовольный. Он сидел рядом с дверью.
Остальные промолчали, кто тупо, кто, равнодушно глядя на мертвеца посреди комнаты, из-под лица которого начал струится тонкий ручеек крови, да так и остановился, загустев.
- Как я понял, всех нас на чем-то взяли и теперь предлагают работу? – сказал мужчина, пропустив исправление «качка» об убийстве, - Какие мысли?
- У нас нет выбора! – сразу же откликнулся Золотой, но все почему-то смотрели на Яну.
- Я видела того, кто не согласился, - сказала девушка.
- Да и что, собственно, плохого? – вклинился Золотой, и Стрелка на него с раздражением покосилась.
- Но нам придется убивать сталкеров! – воскликнул «качок», обращая гневное лицо к нему и Яне, - Как ты потом будешь пацанам в глаза смотреть?
- Меньше двенадцати часов назад пятеро мужчин хотели совершить насилие над женщиной моего возраста! Это по пацански? – прорычала ему в ответ Волкова, - Это нормальный ход?
- Ну и где они теперь? – со смехом спросил мужчина. Яна ухмыльнулась, и он, рассмеявшись, покачал головой, - Я буду проситься к тебе в напарники, наемница!
Яна вспомнила, что на ней чужая форма, но решила не комментировать это.
- Никак не пойму, Филин, ты что-ль? – вскричал Золотой.
- Я! А ты что, «синий», не узнал сразу? – улыбнулся мужчина, - Ты чего, сберкассу охранять подписался?
- Почти угадал! – Серега вскочил и подошел к сталкеру. Тот тоже поднялся, хотел протянуть Золотому руку. Одновременно оба мужчины поняли, что глупо выглядят; вспомнили о наручниках и о своем пока неясном будущем, посмотрели на труп.
Яна деланно равнодушно наблюдала за этим, однако сердце ее колотилось еще в ускоренном темпе, и она не могла успокоиться. Серега и Филин вернулись вместе, и мужчина сел слева от нее. Доброжелательно улыбнулся.
- Будем знакомы?
- Почему ты нас «синими» назвал? – вяло ему кивнув, поинтересовалась Яна.
- Ну, наемники - «синие», так повелось! Может, из-за наших фирменных комбинезонов! - ответил за Филина Серега и добавил: - Но теперь-то я уже не наемник. Мы теперь вообще никто!
- И это верно! – раздался громогласный голос.
Принадлежал он настоящему богатырю – высокому, широкоплечему и светловолосому человеку лет тридцати. Человеку в темно-зеленом камуфляжном костюме и таком же берете. Богатырь этот появился совершенно неожиданно, открывая дверь и резко входя в комнату.
Как по команде трое сталкеров вскочили со своих мест и ринулись к нему, но он сделал лишь круговое движение ногой, отшвырнув нападавших легко, как пластиковые кегли.
- Тише, уважаемые «грешники»! А не то в дверях подушетесь! – добродушно сказал он, однако глаза его внимательно следили за всеми присутствующими. - Неужто я вам так не нравлюсь?
Сталкеры отползли от него, держась за покоцанные лица.
- Вы даже разговаривать не хотите, – с сожалением констатировал он, - Да, серьезно вам мозги кто-то промыл!.. И куда Прокопенко смотрел, когда вас сюда приволок! Не получается у него новичков искать! Постоянная некондиция!..
С этими словами он выхватил из кобуры не что-нибудь, а самый настоящий «Бердыш», который в его ладони выглядел маленьким и игрушечным, и навскидку сделал три выстрела, навечно успокоив недовольных им сталкеров.
- Неужели так трудно отличить «грешника» от нормального пацана? – вздохнул он, пряча оружие обратно и весело оглядывая заметно поредевшую компанию. Таким же легким взглядом он одарил убитого Стрелкой чернявого.
- А этот что, поскользнулся?
Теперь даже Яне стало неуютно. Она подобралась, быстро переглянулась с Филином и Золотым. Оба сталкера тоже выглядели неуверенно.
Но кулон на груди продолжал молчать и Яна расслабилась.
- Итак, вы теперь, можно сказать, приступили к работе! – весело сказал богатырь, - Но для начала сделаю небольшое вступление: я командир учебного комплекса, меня зовут подполковник Стеценко, и я стану вашей мамой и папой на все две недели обучения! После которого вы отправитесь в свободный, так сказать, полет! Что не ясно?
- Почему две недели? – буркнул «качок».
- Объясняю, - охотно кивнул Стеценко, - Все вы люди достаточно опытные и рисковые, раз пробрались в Зону. Или, во всяком случае, так себя считаете. А так как Зона ошибок не прощает, то и учиться вам придется на чужих ошибках. Считайте, что вы в лагере новичков, но вам не нужно платить за то, чтобы какой-нибудь алкоголик вас натаскивал на аномалии, а в реале использовал как отмычку. Ясно?
- А если мы не справимся с обучением? – не успокаивался «качок».
- Тогда попадете на обед к мутантам. Или в аномалию. Или будете застрелены, потому что от такого бойца страдает вся команда! – терпеливо ответил Стеценко и открыл дверь, - Прошу на выход!
Яна с Золотым и Филином, а также «качок» и еще трое сталкеров пока еще ничем не отличившиеся, вышли из помещения и в нерешительности застыли посреди «комнаты досмотра», ожидая, пока появится Стеценко. Тот не спешил, потому что кто-то позвонил ему на сотовый, и подполковник отвечал ему, односложно и отрывисто, о новобранцах практически забыв.
Закончив разговор, он жестом показал сталкерам на длинную, потертую и узкую скамью, что была прикручена к стене напротив.
- Сейчас будет небольшое кино, пока я кое-что закончу, - объяснил он, наклоняясь к письменному столу и вытаскивая оттуда проектор, шнур от которого вел за стену. Водрузив аппарат на стол, он извлек из того же стола рулон чего-то гладкого и белого, который подвесил на гвоздь, вбитый рядом с дверью, и растянул, превратив в экран.
Затем подполковник вышел, оставляя обескураженных сталкеров, и потом сразу же вернулся с огромным конвоиром. Снова слушая свой телефон с озабоченным видом, он жестом указал верзиле на ожидающих дальнейшего сталкеров, конвоир не спеша освободил всех от наручников, так же молча вышел, а из проектора ударил на экран свет, безо всяких титров начиная демонстрацию фильма. Стеценко кивнул и опять удалился.
- Сейчас пропаганду разведут! Кино, вон, заставили смотреть! – недовольно пробурчал «качок».
- Посмотрим. Что теряем-то? – почти скороговоркой произнес парень с рваным и относительно свежим шрамом на лбу, что заставляло его выглядеть немного несерьезным.
«Качок» недовольно посмотрел на него, однако смолчал и уселся посередине скамьи. Яна отошла подальше от двери, нашла себе место в конце лавочки. Золотой сразу прыгнул рядом, Филин и «шрам» следующими.
Лента была снята с уклоном пропаганды в сторону отрицательных аспектов торговли любыми вещами, найденными на территории Зоны. Он не пестрил комментариями, просто констатировал факты, показывая по порядку все самые громкие теракты, совершенные с помощью артефактов, попавших в руки экстремистов. Выборка видеосюжетов была акцентирована наиболее кровавыми жертвами или самыми мучительными последствия для них.
Затем фильм начал демонстрировать детей, рожденных от сталкеров; детей, выношенных матерями, которые были в контакте с артефактами, имеющих радиоактивное поле. Эти кадры были очень неприятными и более тяжелыми, чем просто раздавленный или обожженный человек. Врожденные уродства детей являлись самым страшным, что подбрасывала Зона людям за возможность пользоваться своими дарами! И эти дети росли, причем некоторые - среди других, нормальных детей!
Фильм закончился, внезапно повисшая тишина оглушила людей. Почти сразу вернулся подполковник Стеценко, и его встретили недоуменными взглядами.
- Это было вместо предисловия. Ради экономии времени, - объяснил он, - Понравилось?
Сталкеры промолчали, хмуро ожидая дальнейшего. Стеценко выключил проектор. Затем снял экран и, сворачивая его, выглянул в коридор.
- Эй, ну где вы там? – раздраженно крикнул он кому-то и повернулся к сталкерам, - Есть вопросы?
- Мы должны убивать сталкеров! - уверенно сказал «качок», - Потому что Закон бессилен, а военные глубоко в Зону зайти боятся! Вы хотите все делать нашими руками, и все списывать на террористов! Но ведь не все сталкеры такие, как вы хотите преподнести!
- А какие? – с тихой злобой произнес Стеценко, - Скажи мне, какой сталкер не знает, на что идет? По телевизору, в газетах, в Интернете - везде есть информация о том, что неизученные или нелегальные дары Зоны могут стать источником чьей-то смерти! Чьей-то боли! Но сталкеру наплевать! Он идет в Зону и тащит из нее всю эту радиоактивную хреновину, потому что ему нужны деньги! На красивую жизнь, на кабаки, на баб, на кредиты! И ему все мало! Даже если он вылечит больную мать или ребенка, вирус Зоны селится в нем и не отпускает! Но я вам скажу, что у Зоны нет вируса! Это обычная человеческая жадность! И только она в оконцовке карает сталкера, а не мифические Хозяева или что там еще придумывают слабаки!
- Я не согласна с тем, что вы говорите! – вдруг сказала Яна, - Не все настолько жадные! Я слышала о многих, которые реально завязали с Зоной!
- Мне кажется, некоторые идут сюда еще и от безысходности, - задумчиво сказал Филин.
- Правильно! – согласился подполковник, - Именно так! И как раз вы здесь по этой причине. Я знаю ваше прошлое. Вам не нужны золотые горы. Вас не оценили на гражданке, но оценят здесь. Итак, что вы скажете?
- Откуда вы про нас знаете? Уже справки навели? – скривился «качок».
- У нас есть стукачи во всех барах, во всех кланах и у всех военных, которые позволяют вам сюда пробраться, - объяснил Стеценко, - Любой барыга в Зоне барабанит нам или СБУ. Ведь если сталкер не толкает артефакты ему или научникам, то значит, у него есть посторонний клиент или свой «коридор». И его необходимо закрыть! Потому что сегодня этот сталкер вынес безобидный «этак» для смартфона своей дочери, а завтра вынесет «Кольцо Мебиуса» для «Аль-Каиды»! А ваша мать или дети окажутся под обломками дома, где какой-нибудь отморозок активирует аномалию!
- Ну, это уж слишком! – покачал головой Филин, - Ведь есть кучи способов вытащить отсюда артефакт!
- Например? – с усмешкой заинтересовался Стеценко, присаживаясь на край стола и закуривая.
- Ага, начинай стучать! – в тон ему усмехнулся «качок», и Яна поняла – опять что-то случится!
Никто не заметил, как мелькнул нож. Но вот он уже в горле смутьяна, по рукоятку сидит в ямочке под кадыком, а сам парень удивленно таращится перед собой, подергивая руками в беспомощных попытках что-то поймать.
Стеценко не дал ему упасть. Он быстро подошел к нему, сдернул со скамьи и зашвырнул в комнату, где сталкеры сидели до этого в наручниках. По пути подполковник успел вытащить нож из горла.
- Как он мне надоел! – пробормотал военный, вытирая оружие салфеткой, что нашлась в верхнем ящике стола. С силой саданул кулаком по стене: - Дежурный!
Конвоир наконец появился, бросил равнодушный взгляд на ноги, торчащие из дверного проема.
- Что там с уборщиками?
- Сейчас придут. У них какие-то технические проблемы были, - объяснил верзила.
- Мы идем в класс. Где навести порядок, покажешь, - распорядился Стеценко и, не затушив, бросил окурок в банку из-под кофе, которая стояла в углу комнаты. А потом поднялся, широко расставив ноги и вытащив из кобуры пистолет.
- Итак, товарищи призывники! Вся планета смотрит на нас, потому что мы – последняя преграда! Я предлагаю вам не служить, а работать на государство! Военных и научников можно купить, а вас купить будет нельзя! Кто не согласен, лучше сами сделайте шаг вперед и желательно – поближе к этой двери!
* * *
Класс был большим и светлым. Яне это понравилось. Однако девушка не стала рассматривать стенды, украшающие стены помещения, и не бросилась к окнам, чтобы изучить местонахождение здания. Контора производила впечатление слишком серьезной, сбежать отсюда было явно нереальным делом, а пятеро молодых, здоровых мужчин, убитых просто за неправильное общение в течение одного утра, было слишком много!
- Ну, что там? – лениво поинтересовалась она, когда Золотой и Филин закончили исследовать класс и уселись за столы.
- Ничего особенного. Лес и забор, - ответил Золотой.
- Без колючки? – спросила Волкова, зевая.
- Обычный. Высокий только.
Яна по привычке заняла место в первом ряду, что даже в детдоме шло вразрез с ее хулиганскими замашками. Волковой, впрочем, было наплевать на стереотипы. Она всегда хотела научиться чему-то новому, так как чувствовала от этого пользу для будущего, из-за чего с обучением проблем перед ней никогда не стояло.
- Мне не нравится, что этот подполковник всех мочит, - сказал Золотой, - Уже начинаешь думать, о чем его спрашивать.
Волкова покосилась на него и потом закрыла глаза и положила голову на руки. Ей хотелось спать.
- Я жрать хочу! – сказал парень со шрамом, посмотрев в их сторону, и Филин его поддержал поднятием руки.
Минут через десять, когда сталкеры начали в открытую подремывать, в класс вошел Стеценко вместе с каким-то старичком очень бодрого вида и со Звездой Героя России на груди.
- Так, отдыхаем, значит. Это хорошо. Вы должны чувствовать себя здесь, как дома… - на ходу бросил подполковник, - Знакомьтесь! Наш юридический консультант, Михаил Трофимович Игнатов. С любыми вопросами обращайтесь к нему. Ну, Трофимыч, объяснишь потом сам…
Он отыскал глазами Серегу, показал на него пальцем.
- Ты как раз мне нужен! Ты чем раньше занимался?
- В Синдикате? У наемников? – уточнил немного смущенный Золотой.
- И у них тоже!
- Снайпер СВД, ВСС и американская Arma Lite AR-30 (при этих словах у Яны заныло в груди от экстаза); водитель бэ-цэ; переводчик с английского и немецкого, радиотехническое и компьютерное обеспечение, - спокойно ответил Серега, отчего в классе воцарилась гробовая тишина.
- Отлично! Значит, ты и правда Золотой! И в плену карликов был именно ты? – довольно уточнил Стеценко, - Собирайся, для тебя есть работа особого статуса!
И тут же осадил:
- Как от боевика от тебя толку все равно ни хрена не будет!
Золотой хотел было выразить несогласие, но покосился на Яну и передумал, ободряющее ей улыбнувшись:
- Прорвемся!
Девушка кивнула ему и пожала плечами. Молодец парнишка, ничего не скажешь! Но не более того. Свое обещание она выполнила – не бросила его у карликов.
Проводив глазами Стеценко и Золотого, сталкеры перевели внимание на юриста, который, положив на стол толстую кожаную папку, занял место за трибуной.
- Итак, курсанты! Моя фамилия Игнатов, я бывший полковник внешней разведки. С 2006 года возглавляю юридический отдел базы обучения военных проводников-сталкеров или ВПС! Так вы теперь называетесь, - он внимательно осмотрел аудиторию и остался доволен.
- Сейчас вы настроены скептически, даже агрессивно, - продолжил, - Ничего, это пройдет. Через несколько минут вы выйдете отсюда совершенно другими людьми!
А затем Игнатов начал вбивать в них информацию, с четкостью молотка загоняя каждое слово в голову, отчего эти слова пульсировали в сознании с каждым ударом сердца. Это было настоящей психологической обработкой, активным внушением, причем никаким не завуалированным, а самое прямым. Лозунги и простые утверждения, которые заставляли не думать, а сразу принимать на веру. Стрелка, только покинув класс и отдышавшись, начала осмысливать то, что услышала. В чем-то она была не согласна, в чем-то сомневалась, однако после лекции подписала все бумаги, двигаясь как в тумане и практически не контролируя себя.
- Официальные старатели получают меньше вас и трудятся больше! – начал Игнатов, -А вам выдадут оборудование и оружие самое лучшее и современное!
Ваша техника и информационная поддержка будет обновляться постоянно!
Другого ВПС вы опознаете по радиомаяку его ПДА, специальной жестикуляции или его присвоенному здесь номеру и словесному паролю, который меняется каждый день, в случайном режиме …
- Как у ментов.., - пробормотал Филин.
- Совершенно верно, курсант! – услышал Игнатов, -Это суточный позывной. Если его не услышали – стреляйте! Потому что вас в любом случае могут убить, чтобы отомстить, защититься, сделать превентивный удар или банально ограбить! Ваша амуниция, одежда и ПДА с картами и привязками очень дорого стоит на черном рынке, не забывайте это!
Ваши враги все! Одиночки, торговцы, сталкерские кланы, наемники и животные, не говоря уже об аномалиях.
Но есть и союзники. Это «Долг».Кое-что они недопонимают, но в основном это люди чести. ..
Яна усмехнулась, это не ушло от внимания Игнатова, однако заостряться на этом он не стал.
- До окончания испытательного срока заработную плату вам начислять не будут, потому что мы находимся на самообеспечении и все ваше оружие, проживание и обучение обходится за ваш счет, который вы можете погасить очень быстро, если будете придерживаться всех правил и рекомендаций!
Затем вам начнет поступать зарплата на карточку в Центробанке. Поумолчаниюэто«Russian Gold Express»! Но есть филиалы и на Украине, и в Белоруссии…
Стаж засчитывается, а без специальных премий тут вообще ни один ВПС не служит. Поверьте мне, возможностей к получению бонуса здесь очень много. Взять к примеру ваш опыт обхождения аномалий или борьбе с животными. Если вы нашли что-то новое – вносите в общую сеть! Это один из многих способов. Есть и другие, даже легче! Спросите у старших товарищей, которые первое время будут с вами…
- А какая зарплата? – поинтересовался Филин.
- Сначала это всего пятьсот евро. Извините, что не в рублях и не в гривнах, но тут ничего не поделать. ВПС принадлежит Евросоюзу и финансируется нашими ближайшими соседями, которые панически боятся Зоны …
Но выделяются эти средства не за охрану Европы от тварей Зоны и ее расширения, а за артефакты!
Артефакты создаются искусственно! При определенных условиях, температурах, выбросах и тому подобным факторам… Ученые для этого здесь и находятся, смешивают и комбинируют предметы, которые находят в Зоне! Они больше не изучают цветочки и хвосты собак – они создают деньги! И вы эти деньги будете охранять! Теперь ясно?
Сталкеры ошеломленно переглянулись. Безусловно, все знали о способах создания оружия, лекарственных средств, даже наркотиков с помощью аномальных энергий, того же выброса, но никто не задумывался об артефактах! А ведь следовало! Особенно, если учесть, что изученных аномалий намного меньше, чем известных артефактов!
- На первых порах вы будете стажироваться в составе: один ветеран и два курсанта. Две недели вам хватит на изучение штатного оружия, систем связи, шифровке, распознаванию аномалий с приборами и без них. Вы будете тренироваться на реальных живых противниках – животных и зомби!
- «Куклы»-зомби? – изумился парень со шрамом.
- А что вас смущает, курсант? Разум эти люди потеряли из-за того, что попали под воздействие пси-программ техногенного или животного характера. Они больше не люди. Им вообще нечего было делать в Зоне!
- А Радар и Выжигатель – это правда? – крикнул кто-то.
- Через несколько занятий вы узнаете это, - улыбнулся Игнатов, - И будете очень удивлены! Но вернемся к теме…
Уже сейчас, являясь официальным Государственным Инспектором по Безопасности Чернобыльской Зоны (так официально звучит ваша профессия), помощь вы можете требовать абсолютно у любой структуры без исключения! У вас есть специальные полномочия, подписанные больше десяти лет назад. Армия и милиция подчиняется вам, вы руководите действиями здесь, в Зоне, потому что вы лучше знаете обстановку!
Мировое сообщество полностью доверяет только нам. Правда, недалекие люди называют нас и предателями, и мусорами, забывая, что спокойно живут только благодаря нам! Не обращайте на них внимание! Вы имеете право быть анонимны!
- А что бывает с теми, кто захочет прервать контракт? – задала Яна вопрос, сидящий в мыслях у всех присутствующих, - Сразу застрелите?
- Правильно, расстреляем! - улыбнулся Игнатов, - Причем, это произойдет намного быстрее, чем вы можете подумать. Продолжим…
Если вы будете хорошо работать в команде, то с вами ничего не случится, и вы не погибнете, например, по глупости! Другие ВПС должны стать вашей семьей! Они вас всегда прикроют и помогут! По-иному здесь не умеют, здесь как на войне!
Контракт заключается на 11 месяцев, а затем отпуск. Все по КЗОТ! Можете слетать домой. За свой счет, разумеется…
- А если человек не вернется? – не успокаивалась Волкова, - Были же такие случаи?
Игнатов снисходительно улыбнулся.
- Конечно же, не было. Если человек целый год живет по нашей системе, про другую он даже не помышляет! После года службы – то есть после 11 месяцев и отпуска, в течение которого человек с удовольствием тратит деньги и отдыхает - он может смело уволиться. Был даже один случай, когда человек написал рапорт, но через пять минут передумал.
- А что с ним стало? – ухмыльнулся Филин, - Сбросили с поезда?
- Нет, курсант! Его новое место работы – ближе к семье и к дому на Садовом кольце. Теракты и хулиганские поступки, совершенные с помощью артефактов, незаконно вывезенных из Зоны, требуют вмешательство специалиста, знакомого с такими вещами не понаслышке. Вам ясно? Услуги сталкеров требуются и на Большой Земле, причем иной раз даже в большей степени!
У нас принцип – позаботься о государстве, и оно позаботится о тебе! Мы никого не бросаем в трудном положении! Мы всегда идем на уступки и выручаем из любой беды!
Подумайте, стоит ли бросать такую работу!
Прошу вас по одному подойти сюда и расписаться…