Стрелку разбудил Филин около одиннадцати утра. Выглядел он встревоженным.

- Что такое? – сразу проснулась девушка, хватая «Грозу» и набрасывая куртку на «тельник». Она спала плохо, у нее заболела голова - даже во сне Волкова ощутила и осознала это. Ничем другим, как избытком сна, она объяснить данное явление не могла.

- Наши задержатся еще на сутки?

- Нет, после обеда должны быть, по расписанию… Тут другое. Какие-то люди окружили лагерь!

- Какие люди? – Яна машинально посмотрела на прицел винтовки. Филин заметил это и покачал головой.

- Не поможет. У них минометы. Они нас снесут, - сказал мужчина, - Тем более, они смогли отключить минное поле!

Яна зашла в «дежурную» комнату, кивнула сержанту, который с неуверенным видом ходил по комнате взад-вперед.

- А что они хотят? – наконец просекла Волкова, - С ними нужно поговорить?

Прокопенко остановился и кивнул. Стрелка показала на стол рукой.

- Здесь вчера оставался ПДА… того сталкера. Им нужно это?

Прокопенко переглянулся с Филином.

- Да, - сказал он, - Мы можем вызвать вертолет…

- Ага! Сховаться, как крысы! А они потом и на основную базу заявятся! – разозлилась Яна, взяла шлем, но тут же бросила его обратно, - Пошли! Я так и знала, что это будет!

- Как знала? – воскликнул сержант, - Ты вчера лазила с его компьютера в Интернет?!

Яна застыла на месте, вслух отругав себя. Вот это она как раз и не додумалась!

- Мне там пока нечего делать, - сказала она, - Проверь, если хочешь. Он же у тебя?

Прокопенко кивнул.

- Только проверяй сейчас, потому что назад мы придем без него, - добавила девушка, открывая дверь бункера.

Два парня очень серьезного вида стояли на том месте, где ночью лежал раненый сталкер. Серьезными эти парни выглядели именно потому, что держались и вели себя так, словно на них были не обыкновенные сталкерские комбинезоны кустарного производства, а усиленные сверхлегкой металлокерамикой пиджаки президентской охраны. Они не улыбались, не держали руки на рукоятках оружия, вообще не подавали никакого намека на агрессию, но именно это говорило в пользу их крутизны лучше всего. Так же, как и замаскированная группа прикрытия, рассредоточенная вокруг всего периметра, но невидимая среди кустов и небольших деревьев.

- Шлем сними, а то не правильно поймут! – бросила Яна через плечо. Прокопенко, однако, ее не послушал, он вообще вырвался вперед, остановившись перед незнакомцами с довольно решительным видом.

- Это государственный объект, уважаемые! – с вызовом пробубнил он сквозь шлем, - Вы понимаете, что нарушаете…

- Не гунди! – перебил его сталкер, который стоял ближе. Он имел длинные волосы, а смуглой кожей походил на итальянца, - Ты общаться пришел или христобазарить! Тем более в каске! У вас тут вообще мужчины есть?

Второй незнакомец криво усмехнулся, кивая в сторону Стрелки.

- Мы нигде не встречались? – спросил он.

Волкова не выдержала и оттолкнула Прокопенко, выдвинулась вперед.

- Предъявить что-то имеешь? Говори, если есть, нечего тут порожняки гонять!

Сталкеры удивленно переглянулись, а затем «итальянец» растянул губы в улыбке и обратился уже к Яне.

- Мы ищем одного нашего… знакомого. И наколка была, что у вас он отдыхает.

- А на жопе нет наколки у вашего знакомого? – влез Прокопенко, заставив всех присутствующих поморщиться.

- Тише, Артемчик! - сощурилась Яна, - Не будем насчет наколок… Тут ночью собаки бегали слепые, не они ваши знакомые?

- Ночью он тут был, - спокойно сказал второй сталкер, - Маяк у него в ПДА работал до пяти утра. И в этом районе. Давай по чесноку – он у вас?

Яна с сержантом переглянулись.

- Нет больше вашего знакомого! – поспешил ответить Прокопенко, - Его собаки загрызли. Вот на этом месте!

И победоносно шаркнул землю носком ботинка.

Сталкеры тоже переглянулись, вздохнули и расслабленно выпрямились. Видимо эта часть разговора была для них не менее напряженной.

- Тогда его ПДА - и мы уходим, - устало проговорил «итальянец», а его спутник добавил, обращаясь непосредственно к Яне:

- Мне все-таки кажется, что мы с вами встречались. Клуб «Цунами»? СПб?

- Не помню такого и в Питере никогда не была! - ответила Яна, и толкнула Прокопенко. Тот нехотя протянул незнакомцам ПДА погибшего сталкера.

- Сразу бы и сказали! – пробурчал сержант и тут же пригрозил: - Но информацию с него мы слили! Она уже у нашего оператора!

Гости на мгновение замерли, потом рассмеялись. «Итальянец» засунул ПДА в карман.

- Да хоть сто раз! Вам туда не пройти. Туда никому не пройти.

Развернувшись, они не спеша отправились к лесу. Прокопенко их остановил.

- А вы вообще, кто будете?

Сталкеры остановились и повернулись к ним лицом.

- Тебе это так интересно? – спросил «итальянец».

- Да! Мне нужно знать, кто может на расстоянии деактивировать минное поле! – накручивал себя Прокопенко, - Может, вы террористы! Может вертушка сейчас тут все напалмом зальет! Из-за того, блин, что вы здесь были!..

Сталкеры вздохнули, переглянулись и «итальянец» обратился к Яне:

- Тебе здесь не место. Ты не шавка.

- Я сама решу, что мне делать! – вспыхнула Волкова.

- Как знаешь, – усмехнулся незнакомец, - Бывай!

- Пф-ф! Крутизна! Почему, кстати, Артемчик? – повернулся к Яне Прокопенко, глядя, как сталкеры пересекают минное поле, а противопехотные радиоуправляемые ПМН-ки по-новому начинают активироваться.

- Да так, попутала малость, - Волкова пожала плечами, - «Аномалы», стало быть. Нехилая команда!

- Ну что? – встретил их весь на подрыве Филин, - Кто это есть?

- «Аномалы», - ответил Прокопенко и, словно оправдываясь, добавил:- С ними любая электроника заглючит!

Яна не стала задерживаться, а сразу направилась в ванную. Ей требовалось срочно умыться и принять таблетку от головной боли. Да и успокоиться не помешало.

А затем она вышла из бункера и до прибытия транспортного и военного вертолетов гуляла по территории базы или копалась в своем ПДА. Из той информации, которую она скачала ночью, Стрелка ровным счетом ничего полезного для себя не узнала. Все карты и пометки в них были, кажется, на французском языке, да и по общепринятым сталкерским обозначениям узнавались лишь в общих чертах.

Глава 28. Конец игры

Вместе с командой военных проводников, укомплектованной одними ветеранами, из вертолета появился шустрого вида капитан, очень помятый, выбритый неровно и явно впопыхах, но зато донельзя исполненный энтузиазмом. Он него сильно несло перегаром, который он тщетно пытался скрыть одеколоном и мятной жевательной резинкой, в итоге делая только хуже. «Блатата типа Лося!» - сразу догадалась Яна.

- Слушай меня! Всем рассредоточиться по лагерю и принять круговую оборону!..

- Занять позиции для наблюдения, - исправил его мрачного вида сержант похожий на индейца. Появился он из-за спины капитана и выглядел очень хмуро. На лицо его была нанесена татуировка в виде паутины, что, впрочем, не делало его отталкивающим. Скорее наоборот, парень напоминал вампира из второй части «Блэйда».

- Наблюдение по всем фронтам и по тылу! – продолжил кричать капитан, увидев Прокопенко, гаркнул во все горло: - Почему не по форме одет, боец?

- Это сержант Прокопенко, - объяснил «индеец».

- Прокопенко должен быть одет по форме! Мы тут делегацию завезли ссученую!

- С учеными, - исправил помощник.

- Да? Неважно! Подойдите, сержант! Почему в майке?

- В тельняшке (помощник).

- У меня вахта закончилась, я не при исполнении! – ответил Прокопенко недовольным тоном.

- Хорошо, сержант! – неожиданно согласился капитан, - Где ваши новички?

- Вот, - Прокопенко указал на Яну, которая с интересом рассматривала вертолет, уже стоящий на земле и не поднимающий лопастями пыль. Машина была не российского производства - что-то французское или американское. Красавец же «Аллигатор», сопроводивший этот борт, улетел сразу, как только его подопечный коснулся земли.

- Курсант, не надо считать ворон! – закричал Стрелке капитан, - Идите сюда!

Волкова подошла, не особенно в этом усердствуя. Ей очень не понравился капитан. Зато его помощник – мрачный «индеец» - при одном взгляде вызывал улыбку.

- Почему не на посту? Когда начинается ваша смена? – рявкнул капитан.

- Вахта, - сказал помощник.

- В 16-00 по московскому времени! – ответил за нее Прокопенко.

- По киевскому! – исправил индеец.

- По киевскому времени собирайтесь, курсант, для вас есть работа, - заглядывая в планшет и поправляя темные очки-«капельки» на носу, продолжил капитан, - Для новичка есть особенное задание, мне приказал Стеценко проследить лично!..

- Проконтролировать («индеец»).

- Проконтролировать отправку курсанта на спецзадание. Здесь остаются только ветераны!

- Старослужащие, - подал голос Прокопенко и на него посмотрели буквально все.

- Разрешите приступить к выполнению? – сказала Волкова.

- Вольно! – гаркнул капитан.

- Разрешаю, - шепнул «индеец».

Яна пожала плечами и отправилась за рюкзаком в бункер, где столкнулась с Филином.

- Что там? – спросил он, но девушка только с досадой отмахнулась.

- Какие-то клоуны…

Забрав немногочисленные вещи, она вернулась на вертолетную площадку, обнаружив возле капитана какого-то парня в оранжевом защитном комбинезоне и с двумя огромными и тоже оранжевыми сумками. Ученому было всего лет 25 и, увидев, кто летит с ним, он заулыбался.

- Вы будете меня охранять? – спросил этот молодой человек у Яны.

- Курсант, что с вашими волосами? – закричал капитан, обращаясь к девушке, - В следующий раз чтобы были подстрижены еще короче!

- И лицо выбрито, - добавил «индеец», на этот раз откровенно издеваясь.

- И лицо… – подхватил подсказку капитан, но видя, что все вокруг чуть не легли от смеха, поднял голову и более внимательно посмотрел на Стрелку, - Ух, ё-пэ-рэ! Так это ж…

- Грузимся? – подошел к ним пилот - усатый здоровяк лет пятидесяти. Капитан кивнул ему в ответ и сделал какую-то запись в планшете.

- Итак, курсант, слушай мою команду! Вы будете в охранении этих уеб…

- Представителей науки («индеец»)

- Охранять представителей…

- Меньшинств!.. («индеец» улыбается)

- Будете охранять представителей меньшинств на их территории! И по обстоятельствам! Подчиняться будете непосредственно руководителю экспроприации…

- Экспедиции.

- Да… Объект, куда вы сейчас полетите, маленький…

- Небольшой.

- Защищенный со всех сторон!..

- Укрепленный по правилам.

- Службу будете нести… с… От сейчас и до вечера! Сколько ваши замеры обычно длятся? – подался он к парню из «меньшинств».

- Два часа и семьдесят пять минут, - сдерживая смех, ответил тот.

- Охранный комплект «Сторож» вы найдете в вертолете. При возникновении тревоги…

- Внештатной ситуации.

- … – сразу запрашивайте базу! Подлетное время всего пять минут! Можете быть свободны! Вам ясно? – он с облегчением закончил инструктаж и поднял на Стрелку глаза.

- Вопросы есть? – толкнул его «индеец».

- Так точно! Вопросов нет! Служу отчизне! – сказала Яна и, развернувшись, зашагала к вертолету. Капитан нахмурил брови, однако никто не смеялся, и он подумал, что все нормально. Посмотрел на Прокопенко, но тот лишь развел руками.

- А как вас зовут? – спросил лаборант, догоняя девушку и улыбаясь ей, однако больше не успел сказать ничего, так как очень худой мужчина в очках, с бородой и озабоченным лицом прибежал со стороны бункера и схватил одну из оранжевых сумок. Дернул, поднять не смог и с досадой бросил. Одет он был серо-зеленоватый комбинезон, по всей видимости, очень дорогой и надежный, хотя и не созданный для того, чтобы попадать под обстрел или клыки животных.

- Быстрее, Андрей, чего стоишь? – прикрикнул он и посмотрел на Яну, - Помогайте!

Девушка вопросительно посмотрела на капитана. И тут он сделал то, из-за чего сразу поднялся в ее глазах.

- Уважаемый, она вас защищает от Зоны, а не таскает мешки! – закричал он, - Прошу говорить по существу!

- Обращаться, - подсказал «индеец».

- Поехали! – крикнул «пилот», вертолет взлетел, а Андрей что-то прокричал Яне. Из-за шума она ничего не разобрала и, вообще отвернулась. Начала через небольшое окошко рассматривать бегущую под брюхом винтокрылой машины Зону и аномалии, разбросанные по земле неровными пятнами.

Впрочем, аномалии были и в воздухе, но пилот их обходил очень виртуозно. Конечно, их было не так много, как на земле, да и в кабине, скорее всего, имелся какой-нибудь детектор.

Они летели всего четверть часа и приземлились на очень похожем объекте с бункером посредине и бетонным забором.

- Делайте свои дела, «Сторож» или что там еще, когда потребуется, мы вас позовем, - сказал бородатый руководитель, уводя Андрея, которому очень хотелось поболтать со Стрелкой.

Настроив всю аппаратуру и оценив степень защищенности объекта, Яна заняла место за столиком, спрятанным под тентом, и продолжила изучение своего служебного ПДА, все больше поражаясь той информации, которой он был набит.

Во-первых, КПК военного сталкера содержал точную классификацию всех известных науке и сталкерам артефактов и имел точное описание их свойств. А во-вторых, подобная энциклопедия имелась и для аномалий с животными миром. Волкова подумала, что такую столь ценную библиотеку прямо-таки жизненно необходимо загнать в архив до лучших времен. И так увлеклась, что не услышала, как молодой ученый все-таки приблизился к ней.

- Артефактами интересуешься? – спросил он, заглядывая ей через плечо и слегка касаясь его.

Яна стряхнула парня и выключила КПК.

- Кто же ими не интересуется?

- Это точно. На них люди деньги делают! – сказал он с каким-то выжиданием. Похоже, он зондировал Яну, она только не могла понять на предмет чего.

- А правда, что вы сами изготавливаете артефакты? – задала она вопрос, частично, чтобы отвлечь его от данного сканирования.

- Совершенно верно! – довольно улыбнулся Андрей, - И делаем их такими, чтобы можно было продавать людям и не бояться за их здоровье!

- Как вы это делаете? – продолжила допытываться Яна, на свои вопросы, впрочем, совершенно не ожидая искреннего ответа. Однако или она слишком заинтересовала молодого ученого, или информация не являлась тайной – Андрей охотно и, похоже, правдиво, отвечал ей.

- Раньше новые артефакты появлялись исключительно после выброса. Потом люди начали экспериментировать с оружием, с составами всякими, железками… Ждали почти неделю до следующего и получали порой очень занятные вещи.

Но однажды кто-то обратил внимание, что два и более артефакта, если попадают под выброс, сливаются и становятся третьим – новым и уникальным! Начали изучать это дело, обнаружили несколько стабильных связей и комбинаций. Например, абсолютно бросовый артефакт «выверт» в сочетании с двумя «каплями» рождал «сальник», который немного спасал от радиации, добавлял усталости, но при этом был пластичен, как пластилин, причем его однородность не нарушалась даже при очень тонком слое!

- Значит «сальник» искусственный? – воскликнула Яна изумленно. Как человек заинтересованный, она, разумеется, знала о чудесном артефакте, который вносили в конструкцию особенно дорогих противорадиационных костюмов. Около семи «сальников» обеспечивали стопроцентную защиту!

- Да, он не создается от аномалии, но пока неизвестно, какой именно фактор способствует его появлению, - вздохнул Андрей, - Ученые пробовали много разных способов, но бесполезно. Только выброс!

- Понятно, - пробормотала Яна.

- А другие способы известны! – лаборант снова повеселел, - Некоторые схемы работают по принципу нагревания. Другие с помощью повышенного давления или вакуума. Третьи – просто от того, что артефакты эти оказались рядом! Представляешь, это целое искусство!

- А где можно вычитать рецепты? – Яна скосила на него глаза.

- Ты что?! – замахал он руками, - Это строжайшая тайна! Все, что находят ученые, сразу идет в архив в сейф, или через спутник! Все сразу под охрану берется! Это же результат огромных трудов и затрат! Это охраняется сильнее, чем что-либо!

- Но ведь любой сталкер или барыга могут начать сами экспериментировать! – возразила Яна.

- Могут. Запросто! – согласился ученый, - Но вряд ли будут! У них нет таких средств, чтобы гробить артефакты, которые могут и не сработать. К тому же, как они без лаборатории и оборудования создадут условия? Им остается только ждать выбросов!

- Точно, - согласилась Стрелка, - Все ясно.

Из двери бункера появился бородатый начальник Андрея.

- Что у вас на экране такое? Это собаки? Андрей, а ты почему не следишь за образцами? – сразу к обоим обратился он в своей обычной недовольной манере, - Работайте! Мы вам за это деньги платим!

- Я вообще на практике, мне институт платит! – огрызнулся в ответ Андрей, когда бородач скрылся в бункере, - И нечего на меня орать!

- Практика в Зоне? – удивилась Яна.

- А что? Нормально! Льготы, знаешь, какие? Тут же опасно, радиация, мутанты, шушера всякая! – улыбнулся лаборант, - Так руководство считает!

Яна встала и подошла к монитору, в левом верхнем углу которого кучковались несколько точек, вполне способные оказаться собаками или котами. На запретку они не совались, и девушка вернулась на свое место.

- Я сейчас приду! – бросил ей Андрей, - Проверю кое-что!..

Через несколько минут он вернулся, а у Стрелки был готов другой вопрос.

- А у сталкеров вы артефакты покупаете?

- Конечно! Но это только руководители могут. Такие, как он, например. Все средства у них. А сталкеры как раз и являются нашим поставщиком артефактов.

- Сталкеры – какие? – уточнила Волкова осторожно.

- Да все! И легальные - с «корочками» и разрешением, и обычные! Последние, между прочим, арты лучше приносят, – объяснил Андрей, - Да и у вас тоже берем. Какая разница?

- Вы опять там собрались! Да что ты будешь делать! – закричал позади них бородатый, - Как же вы мне надоели! Ну а вы! Вы же военный проводник! Нарушаете дисциплину!..

- Лучше не обращай внимания! – зашептал Андрей, - Он всегда такой!

- Да мне по пояс, какой он всегда! – вспыхнула Стрелка и вскочила на ноги, - Вам кто дал право на меня повышать голос? Занимайтесь своими делами, а со своими я сама разберусь, ясно?!

Бородатый ошеломленно уставился на нее, потом резко скрылся в бункере.

- Стуканет, - вздохнул Андрей и встал, - Пойду лучше. А то и мне до кучи перепадет.

- Газуй! – отвернулась Яна и снова взялась за свой ПДА.

Через пять минут «подлетного времени» и еще пяти для раскрутки винтов, на ПДА Стрелки пришло сухое сообщение от центрального диспетчера:

«Встречай БМ 132, командир Федоров».

БМ означало «Борт малый», что могло быть только бронированным легковым автомобилем – УАЗ-ом или «Алисией» с номером 132. Через некоторое время действительно подъехал бронированный УАЗ, с усиленной подвеской и пулеметом; остановился перед минным полем и посигналил. Яна видела его на экране «Сторожа», отображался он и на камерах видеонаблюдения, но без получения шифрованного приветствия с обязательным упоминанием имени командира экипажа, она даже и не подумала нажимать кнопку деактивации оборонительных средств.

Впустив броневик на территорию базы, Волкова вдруг ощутила короткий импульс от своего талисмана и поняла – ее временное бездействие, наконец, сдвинется с мертвой точки!

Так оно и оказалось.

Командир броневика капитан Федоров был уверен в себе и выглядел превосходно из-за атлетического сложения и чистоты костюма. Но иногда был мрачен, глядел исподлобья и, казалось, подозревал всех в каких-то страшных грехах.

Именно таким взглядом он оценил Стрелку.

- Собирайтесь, сталкер! – коротко приказал он, нетерпеливо оглядываясь на парня, который приехал вместе с ним и сейчас неторопливо поправлял свой комбинезон, - Готов к принятию объекта?

Парень кивнул, не глядя на него и продолжая оттирать запылившиеся штаны.

- Будешь здесь до особого распоряжения. Вахта, проживание, дозор, - распорядился капитан и повернулся к Яне, - Волкова?

Стрелка кивнула, не считая нужным отвечать по уставу, тем более что устава, как такового, у них не было.

- Личных вещей больше нет? Сюда не вернешься! – напомнил он.

- Это хорошо, - улыбнулась Стрелка.

- Почему? – шевельнул капитан бровью.

- Обязана отвечать?

- Да, обязана! Когда я спрашиваю!

Стрелка пожала плечами.

- Ненавижу сидячую работу.

- Что ж, это тоже хорошо, - улыбнулся вдруг Федоров и указал на своего спутника, - А вот Панов не любит кататься!

Панов, наконец, очистил костюм от пыли и поднял голову. Лишь одного взгляда на него было достаточно, чтобы определить - парень в любой момент спустит курок ради повышения по службе или обогащения.

- Где руководитель экспедиции? – проскрипел Панов, шаря глазами по базе и натыкаясь взглядом на Андрея, - Тут ведь одни ученые?

- Да, тут пока одни ученые, - раздраженно ответил Федоров и распахнул переднюю дверь, - Садись сюда, Волкова, я сзади поеду.

- Когда напарник прибудет? – остановил его Панов, внимательно оглядывая охранные комплексы, - Одному за такой базой не уследить!

- Через час с хреном должен подъехать БТ 87. Там команда, еще три человека!– капитан протиснулся на заднее сиденье и оглушительно хлопнул дверью, - Все, поехали! Ну и день сегодня!..

- Привет! – повернулся к Яне водитель, - Меня Гена зовут!

Гена был молодым и улыбчивым. Его брови и волосы были белее снега, улыбался он очень искренне, отчего немного походил на дауна.

- А меня Яна, - представилась девушка и повернулась к Федорову, - Что, вломили меня?

- А с Бородой всегда так, - махнул рукой капитан, - Не обращай внимание. Он на всех стучит!

Гена завел двигатель, подождал, пока Панов не спеша открыл ворота. Командир тем временем ободряюще похлопал Стрелку по руке.

- Не обращай внимание. Из всех научников Борода самый гнилой. Но сейчас мы ему подляну кинули реальную!

- Вот этот? – ухмыльнулась Яна, подразумевая Панова.

- Ага! У него не сорвешься! Он уже сталкеров двадцать мочканул, ни одного арта мимо себя до научников не пропустил! И лаборантов пять ихним же начальникам сдал! – со злым восхищением сказал Федоров, - Все по правилам делает!

- Сталкеров двадцать завалил? – не поверила Яна.

- Ну да! И главное, умудряется только иностранцев бить! Одни натовские дивесанты попадаются и какие-то косые из республик! Вторую хату уже отбивает!

Яна промолчала, потому что не знала, уважать Панова за это или презирать. В конце концов, она отбросила мысли о нем, переключившись на действительно важную для себя тему.

- Куда мы направляемся? На объект какой-нибудь? Или я в патруле теперь буду?

- Пока по маршруту, то в патруле! – улыбнулся Гена. - Так что наслаждайся моментом. Куда прибудем, такого уже не будет!

- Мама дорогая! Куда же мы едем-то? – ужаснулась Яна.

- Пока приказ на базу обучения. Увидим, - ответил Федоров, - Мы еще и сами не знаем. Нам указания постепенно выдают. Это у них принято, таинственность нагонять!

Броневик выехал на широкую и практически не заросшую травой трассу, с одной стороны которой шла плотная стена деревьев. С другой был небольшой обрыв, и утопали в диких кустах ровные посадки. Местность выглядела практически нетронутой и какой-то благородной. Почему-то Яна подумала, что они находятся все так же на территории Белоруссии.

Некоторое время все трое молчали, делая вид, что прислушиваются к шепоту радиосканера. Затем Федоров продолжил:

- Ты меняешь второго начальника за сутки. Причем, они сами просят тебя с поста снять. Не вписываешься ты в ихний коллектив! Не любят тебя стукачи!

После этих слов он стал Яне намного симпатичнее.

- У меня тоже на них аллергия! – пробурчала девушка, - А вы что, почему вы катаетесь, а не греете пятую точку на базе? Тоже не ужились в «коллективе»?

Парни переглянулись и рассмеялись.

- На два часа сталкеры залегли, - постучал пальцем по экрану бортового компьютера Гена, - И кажется через дорогу, на девять.

- Да и хрен с ними! – отмахнулся Федоров и посмотрел ан Яну, - Не наше это дело – сидеть на жопе и барабанить. Да и не твое тоже, Стрелка!

- Откуда знаешь? – напряглась Яна.

- Да кто не знает? – рассмеялся он, - Ты же лучшая ученица Серебрякова. Могла бы вообще при штабе остаться, так нет, надо было тебе Хныкину нос ломать! Да еще на виду у проверяющего!

- Он сам напросился, - буркнула Яна, очень, однако, довольная.

- Это верно, - согласился капитан, - А вот инфа, которую ты скинула в Центр, всех поставила с ног на голову!

- Какая инфа? – не поняла Волкова, - Я ничего не скидывала!

Сталкеры переглянулись и рассмеялись.

- Ты еще ничего не знаешь, сестренка! – сказал Федоров, - Может быть то, что Негодяй принес в своем ПДА, для тебя и непонятно, но себе в наладонник ты это копирнула, правильно? А потом заархивировала, чтобы через Интернет отправить на личный ящик, так?

Яна с трудом сообразила, что Негодяем он назвал того сталкера, которого они с Прокопенко хладнокровно оставили на съедение слепым собакам, даже не поинтересовавшись именем, а все действия, произведенные с ПДА, откуда-то стали известными в Центральном Штабе! Это было новостью, и не сказать, что хорошей!

- Ну и что? – насупилась Стрелка.

- Ничего. Так просто, - капитан пожал плечами, - Час назад мы не знали, что вообще куда-то поедем. А потом приказ получили, забрали с другой базы этого оладуха и двинули за тобой.

- Я ничего не понимаю! – разозлилась Яна.

- Негодяй принес информацию, которую ему заказали «Аномалы». Там какие-то карты, никто толком ничего не знает, но все говорят, что это очень серьезно. «Аномалам» сделали предупреждение, оцепили весь район, где побывал Негодяй, и теперь набирают людей для рейда. Только непонятно, почему Стеценко потребовал именно твоего участия.

- Вам Стеценко приказал за мной заехать? – удивилась девушка.

- Ну а кто же еще нам может приказать ехать через всю Зону за новобранцем, даже таким известным, как ты! – воскликнул Генка, - И миленьким тоже!..

- Слышь, ты, Вилли, рули давай! – прикрикнула Яна, и Федоров тоже пихнул водителя в плечо.

- Хныкин тоже что-то ляпнул! Не забывай, это наша боевая подруга! – сказал он, и Стрелка фыркнула, хотя эти парни ее не абсолютно не раздражали.

- А почему Вилли? – покосился на нее водитель.

- Так, к слову. Артиста вспомнила одного финского… На аномалию не заехай! – отмахнулась Яна от него, вытаскивая свой ПДА и рассматривая его, - Это что же, в Штабе все считывается? А если я интимный дневник веду?

- Те девушки, которые ведут интимные дневники и смотрят Залмана Кинга, в Зону не забредают, - сказал Гена.

- Че смотрят? Какого Кинга? – не расслышала Волкова, - Ты чего умный, что-ли?

- Кинг - это один из мэтров эротической классики, - ответил за водителя Федоров, и Яна теперь с удивлением посмотрела и на него.

- Вы военные сталкеры или, блин, ботаники какие-то? Базлаете тут на очкастой фене!

- Да, у нас есть образование, и сталкерами мы заделались не от хорошей жизни! – сказал Федоров, - Я, между прочим, пединститут окончил и детей целый год истории учил, пока за разбой не сел. А Генка в своем селе фельдшером был, пока это село не эвакуировали подальше от Зоны! И вообще, Яна, не к лицу славянину показывать свою безграмотность и демонстрировать знание жаргонных слов! Это не придает красоты, тем более девушке!

Волкова помолчала, пытаясь обдумать информацию. Потом вздохнула и качнула головой, в чем-то с капитаном, однако, соглашаясь.

- Я не услышала ответа на вопрос, - вслух сказала она.

- Все ПДА подключены к центральному серверу. И он работает в режиме пассивного приема логов с них, - сказал Генка, осторожно объезжая поваленное дерево, - На прием только работает!

- Чтобы местонахождение не спалили? – усмехнулась Волкова, - Было бы прикольно!

- Да неплохо. Только вот он может находиться и в Зоне, и на Аляске, и у черта на рогах! – рассмеялся Федоров, - Через спутник все идет!

- А как он у меня данные дернул? – напомнила Стрелка, разглядывая обширную «электру», которая раскинулась справа от дороги. Прямо посреди аномалии чернела туша лошади и с десяток дохлых ворон. Было удивительным, как птицы вообще не сгорели от разряда в несколько тысяч вольт.

- За новичками всегда контроль повышенный, - ответил капитан, - Так что не обижайся. Ты сама на месте руководства так сделала бы.

- Обижаются на зоне, я могу только огорчиться, - произнесла девушка недовольно.

На базу они прибыли через четверть часа. Волкова уже знала, что находится база не в Зоне, а между первой и второй ограждающей линией Периметра, хотя эта информация ей ничего ровным счетом не давала. Стрелка не собиралась сбегать отсюда или штурмовать этот объект, девушку вообще мало интересовал вопрос силового воздействия на госучреждение, тем более такое сильное, как ВПС. Она хотела только собрать больше информации и заработать денег, чтобы навсегда уехать из Зоны и жить в свое удовольствие.

- Мы идем вместе? – поинтересовалась она, вылезая из броневика.

- Да.

Стеценко ждал их рядом с оружейной комнатой. Пока сталкеры сдавали на хранение свои автоматы, он не спускал глаз со Стрелки. Затем сделал жест следовать за собой. Яна, Федоров и Геннадий поднялись за ним в один из классов, где передние ряды были заняты другими военными проводниками. Причем, судя по их хмурым - а ни в коем случае ни мужественным или воинственным – лицам, можно было сказать одно – это профессионалы своего дела, ветераны, которых выдернули из теплой постели или в спешном порядке сняли со спокойного поста! Стрелка чувствовала исходящую от них силу и уверенность, перемешанную с раздражением.

- Занимайте места, сталкеры, - показал Стеценко на свободные стулья и подошел к Яне, - Ты пройдешь со мной.

- А в чем дело? – напряглась девушка.

- Все нормально, не волнуйся, это недолго, - улыбнулся он, что вообще было крайне редко. Потом повернулся к залу: - Вы ждите! Через десять минут выдвигаемся!

Он завел ее в комнату, которая находилась в этом же помещении, рядом с входной дверью. В школе, в подобных смежных комнатах обычно хранился инвентарь того предмета, что изучали в данном классе. Это место не являлось исключением и в узкой комнатушке был устроен небольшой склад с муляжами противопехотных мин, различных взрывных устройств, несколькими видами минометов и какими-то учебными плакатами.

В самом дальнем углу помещения сидел на стуле высокий и полный человек лет сорока. Незнакомец был таким же здоровяком, что и Стеценко, но не держал себя в идеальной физической форме, как подполковник, и явно принадлежал к более высоким руководителям. Об этом говорили хотя бы изящные очки и дорогой костюм нестандартных габаритов, явно пошитый на заказ.

Дождавшись, пока военный и девушка приблизятся и усядутся напротив него, он раскрыл кожаную папку, которую до этого держал в руках, вытащил из нее какие-то фотографии. Потом посмотрел на Яну и представился:

- Меня зовут Олег Станиславович Корякин. Я директор Международного Института Исследования Чернобыльской Зоны. Не буду отрывать вас от дел, буду краток, - с этими словами он протянул ей и Стеценко фотографии, - Посмотрите, пожалуйста…

Волкова сразу узнала то место, которое было запечатлено на снимках. И естественно, человека, который являлся центром экспозиции, несмотря на то, что фото было рипнуто с черно-белого фильма. Стеценко тоже узнал и, зачем-то играясь, сравнил фото и оригинал, приподняв снимок на уровень головы Стрелки.

- Вы узнаете человека на снимке, Яна? – спросил Олег Станиславович.

- Узнаю. Ну и что? – проговорила она и протянула фотографии назад, - Для позирования могли бы и попросить!

- Хорошо, буду иметь в виду, - улыбнулся мужчина и продолжил, - Вы не объясните мне, почему вы это делали? Зачем вы оттаскивали людей в разные стороны?

Кулон на груди нагрелся и завибрировал. Девушка покосилась на Стеценко, но он, словно почувствовав что-то, предостерегающе покачал головой.

- Девушка, отвечайте, пожалуйста, честно! – повысил голос незнакомец и тут же добавил: - Ни о чем можете не беспокоиться, я контролирую и этот объект, и все государственные учреждения, так или иначе имеющие отношение к Зоне.

Яна поморщилась.

- Что вы хотите услышать? – спросила она, - Я пока ничего не понимаю.

- Я наслышан о ваших успехах и, особенно – в опыте обнаружения ловушек! - сказал Олег Станиславович, - Просветите нас, пожалуйста.

Кулон теперь пульсировал не переставая! Яна вдруг осознала, что такого еще никогда не было. Неужели он сигнализирует ей о том, что это все, конец игры! Что на этом все закончится! Или может быть, все только начиналось?

- Если вы задаёте мне этот вопрос, то значит, и ответ на него вы знаете! – глядя Корякину в глаза, сказала девушка, - Так что нечего тут горбатого лепить!

Ученый и подполковник переглянулись, и Стеценко пожал плечами.

- Хорошо… - пробормотал Олег Станиславович, спрятал бумаги и снова взглянул на Волкову через очки, - Я думаю, что вы можете видеть аномалии!

Кулон дернулся в последний раз и затих.

- Мы затребовали сведения о вас из милиции, подняли различные архивы и выяснили, что при рождении у вас не было физических дефектов и вообще отклонений. И, конечно же, вы не попадали под выброс! - продолжил Корякин, - Из этого следует то, что свою столь полезную способность вы могли только приобрести, а не развить.

- Еще пару недель назад я даже не думала про Зону! О чем вы говорите!

- Сталкеры и некоторые ваши товарищи уже на этой базе подтверждают мои догадки относительно вашей способности визуально определять границы ловушек, - улыбался ученый, - И мне после детального рассмотрения всех известных фактов и общения с вашими учителями, становится ясным то, что вам может помогать некий предмет! Ваш талисман, который вы носите на шее!

Яна резко упала назад вместе со стулом, перекатываясь затем через голову. Этому совершенно безопасному, но со стороны зрелищному приему, она научилась у того же Вовы-Славянина. А еще при входе сюда она приметила на реечном стеллаже какую-то трубу из нержавейки, что валялась поверх ватманских листов. И вскочив на ноги, она схватила ее обеими руками и дернула на себя, надеясь на то, что успеет врубить подполковника.

Труба дернулась и… вырвалась из рук Яны, потому что была привязана к рулонам бумаги. Стеценко тем временем подскочил к девушке, и всего лишь парой незаметных движений спеленал ей руки. Обхватив ее и сдавив, светловолосый богатырь усадил Стрелку уже на свое место.

- Да не бойся ты! Что ж ты как волчонок! – прогудел он с небольшой досадой, - Ну? Хорош тебе!

- Чего вам надо? – выдохнула Яна, дергаясь и пытаясь освободиться. Это было абсолютно бесполезно. Стеценко очень ловко держал ее, и она даже не смогла бы достать его головой.

- Я тебя отпущу, если мы поговорим, как нормальные люди! – прикрикнул подполковник.

В комнату заглянул Генка. Он сразу же заметил, что Стеценко силой удерживает девушку, и шагнул вперед.

- В чем дело, Денис? – обратился он к подполковнику по имени, - Что здесь происходит?

- Отставить, сталкер! – Стеценко даже не взглянул на него, - Выйди отсюда и жди вместе с остальными!

- Это наш боевой товарищ! За что вы ее хотите судить? Она имела возможность влезть в Интернет, но не сделала этого! Она ничего не украла! – не сдавался Генка.

- Молодой человек, никто не предъявляет вашему товарищу никаких претензий, - вмешался Корякин, - Мы просто разошлись в некоторых вопросах, а товарищ Волкова умеет решать их только одним способом.

- Ладно, уйди отсюда! Все нормально! - Волкова стряхнула с себя Стеценко, - Будем разговаривать!

- Закрой дверь с другой стороны, сталкер! – опять-таки не глядя на Геннадия, произнес Стеценко, тяжело дыша. Запыхался он больше от разговора с водителем БМ 132, чем от схватки с девушкой втрое меньшей его самого.

- Вам нужен мой талисман? Мне его мать подарила! Он достался мне от нее! – произнесла Волкова, когда они остались втроем, - Вы что думаете, это прибор какой-то?

- Мы считаем, что это кусок Монолита! – сказал ученый.

Яна была ошарашена не меньше, чем подполковник.

- Что за бред? Откуда у моей матери кусок Монолита? Монолита вообще, я думала, не существует, - пробормотала, страшно почему-то нервничая.

Ученый снисходительно улыбнулся и посмотрел на Стеценко.

- Не забывайте, Денис, это государственная тайна! – напомнил он. Подполковник довольно угрюмо посмотрел на него, потом на Стрелку, и развел руками.

Корякин снова обратился к Яне, которая уже не пыталась ударить его или военного, а просто сидела на стуле, с нетерпением ожидая развязки.

- Мы, то есть наш Институт, затратили огромные средства на то, чтобы отыскать информацию о вас, Яна, - начал ученый, - И сейчас я расскажу вам то, что возможно вас очень заинтересует!

О вас мы узнали только после теракта на той улице и просмотра записи. Я не буду вдаваться в подробности поиска, тем более что они известны лишь оперативникам. Расскажу только то, что вы посчитаете интересным.

В свое время, задолго до второй катастрофы один человек нашел Монолит под саркофагом. Он отколол от него кусок и унес с собой. Этот кусок так ему полюбился, что он придал ему форму кулона и повесил себе на шею.

Но потом у него этот кулон отобрали, и он достался женщине – вашей матери. Этот талисман – а я повторюсь, что мы склонны думать, что он является именно частью Монолита – был с ней долгие годы в заключении, он питался ее эмоциями и энергией. Он стал частью вашей матери, которая потом перешла к вам.

Ваша мать в 98 году освободилась из колонии, а в 2001 во время потасовки в общежитии она гибнет от ножевого ранения.

- Вам доставляет это удовольствие? – прорычала Яна. Корякин поднял на нее глаза, но ничего не ответил, а просто продолжил.

- Ее трехлетняя дочь Яна (то есть вы) остается сиротой. Девочку направляют в детский дом 11. Это в России, в городе Черноземске, известном своими минводами. А не помните, Яна, 2006 год - День Космонавтики? Вы изобразили этот шедевр. Именно в тот момент, когда родилась Зона! Где-то в районе двух часов дня, на уроке рисования.

Олег Станиславович протянул Яне распечатку детского рисунка, изображающего известную всему миру вытяжную трубу ЧАЭС, темный саркофаг четвертого энергоблока и яркие разноцветные облака над ними – первый аномальный Выброс!

- Конечно, не помню! – оттолкнула рисунок девушка, но какое-то странное ощущение заставило ее поежиться. Как будто талисман на шее успокоился и больше не считал этих людей опасными.

- Мы считаем, что Монолит сам по себе не исполняет желания, а открывает человеку доступ к его подсознанию и сокрытым природным ресурсам, которые обычные люди могут постичь только в результате упорных тренировок. Он помогает тому, кто носит его на себе. Так действуют, по сути дела, все известные артефакты. Монолит может оказаться просто одним большим артефактом! Именно поэтому вы можете «видеть» аномалии - часть Монолита у вас на шее позволяет вам обнаружить ловушку!

Яна молчала, прислушиваясь к ровному биению своего сердца и вторящим ему тепловым толчкам странного камня на шее. Она давно подозревала нечто подобное, но чтобы разгадка находилась так близко, она даже не могла ожидать! А ведь как все легко объяснялось!

- Значит, это правда, что моя мать сидела? – не глядя на ученого, проговорила девушка, - Я думала, что это просто слухи.

- У меня даже есть копии очень многих документов, - Корякин постучал по папке, и Яна подняла на него глаза.

- Ну и что вы хотите?

Ученый улыбнулся, откладывая папку в сторону.

- Я хочу, чтобы вы отдали – на время! - ваш талисман, чтобы мы могли проверить его в действии. На другом человеке.

- И если он сработает, то вы наладите серийное производство? – ухмыльнулась Волкова.

Ученый помрачнел.

- Нет, это не так просто. Мы, конечно, попробуем и это, но потребуется время. А если он не «заработает» на другом… солдате? Тогда только вы будете обладать им. Ведь только вы смогли за все эти годы напитаться его энергетикой!

- Я поняла! Время вас поджимает! – догадалась Яна, - И еще эти карты, которые были у какого-то Негодяя! Правильно?

- Да. Так и есть, - согласился ученый, - На место, указанное в этих картах, отправиться команда лучших проводников. Но без помощи вашего таланта… или без камня там делать нечего!

- Столько аномалий, что невозможно пройти? – Стрелка улыбнулась.

- Именно! Сталкер по прозвищу Негодяй в течение недели пробирался через них, спал и ел там. Люди из «Аномалов» были рядом, следили за этим. Потом случился внеплановый выброс и этот сталкер не погиб в отличие от всех остальных.

- Выброс? – нахмурилась Яна.

- Да. Локальный. На пятачке земли в сто метров. После этого выброса сталкер пропал. Зато он оставил вешки на том месте и карты, которые вам удалось так удачно перебросить на свой компьютер, опередив «Аномалов», - закончил ученый.

- Ага! Пока за мной шпионил диспетчер!

Корякин только фыркнул и пожал плечами.

- А потом что? Как это я опередила «Аномалов»? Я просто скинула информацию, а распорядились ею вы! Они же сами могут на эту поляну претендовать, – сказала девушка.

- Они не будут этого делать, - вздохнул ученый, - Мы там были раньше, но и не в этом дело. Даже их чудо-приборы не могут достаточно определить границы и степень опасности участка. Вся надежда на ваш камень. Или на вас…

«А еще они не знают про бюреров, артефакт, которые отращивает отрезанные конечности, и бохан-гунда!» - злорадно подумала Волкова, но талисман кольнул ее в грудь, словно напоминая: не место для подобной информации! Да и не исключено, что они уже знают все от того же Сереги «Золотого», которому, кстати, до сих пор не вполне понятны причины карликов, по которым они назвали Яну ангелом «Монолита»!

- Вот вам камень. Изучайте! – Стрелка сняла кулон и подала ученому, который схватил его крепко и быстро - как величайшую драгоценность, - Только верните, если он вам не поможет!

- Верну! И если не поможет, это будет очень скоро! – поспешил заверить ее Корякин, - Время не на нашей стороне! Сейчас люди проверят его в действии, недалеко отсюда, а вы пока отдыхайте и набирайтесь сил. Возможно, что только ваша помощь окажется полезной!

Стеценко поднялся на ноги.

- Сейчас, Волкова, поужинаешь и отправляйся спать. В свою бывшую комнату, она кстати пустует. Я тебя разбужу.