Глава 10. Убийственная.

Вирхис Ар Тори.

Опять ночь. Опять дикари. И снова его спасает Кира. Очень опасная традиция. Но лучше уж такая, чем в очередной раз оказаться в роли беспомощной жертвы. Когда подросток только открыл глаза он даже не представлял, что его ждёт. Сначала новость о каком-то усыпляющем заклинании, следы присутствия которого, он сразу же обнаружил в своём теле, стоило лишь сосредоточиться. К счастью, избавиться от остатков чужеродных структур удалось довольно легко. А затем он впервые убил разумного.

Нет, конечно, не он — точку в жизни мурлоков поставил Кира. Но Вирх принял в этом самое непосредственное участие. Осознание убийства. Вид истекающих кровью тел. И мерзкая вонь, что исходила от них и била по чувствительному носу. Всё это и последствие наведённого сна, заставили желудок избавиться от полупереваренного ужина. Но прийти в себя заставило очередное нападение и переживание за добродушную женщину, что так хорошо отнеслась к ним.

А затем была улица и зрелище готовящегося жертвоприношения. Он сразу понял, что хотели сделать нападавшие. Ведь всё выглядело прямо, как в учебнике по истории ритуалистики. Конечно же, подросток решил, что они обязаны предотвратить это! Но и его друг тоже был прав — просто так кидаться на морских дикарей не стоило. А ещё, действительно не помешало бы успокоиться. Хоть чуть-чуть.

— И что ты предлагаешь? — Вирхису хотелось, как можно скорее начать что-то делать.

— Смотри. Для нас главное две вещи — это сохранить жизнь людей и позвать стражу…

Кирилл.

Когда я обрисовал наши дальнейшие действия, попытка спасти людей стала выглядеть не столь самоубийственной… Святые блинчики! Да, кого я пытаюсь обмануть? Инстинкт самосохранения в голос вопил о том, куда я могу пойти со своим «великим» планом. Но смысл об этом думать, когда уже готов отправить в небо, разбухший до размеров немаленького арбуза, пульсар? Правильно, таким мыслям было не время и не место. Когда бар маны просел на добрую сотню очков, я отпустил контроль. И ярко-красная сфера взмыла ввысь, чтобы тут же взорваться снопом искр подобно новогоднему фейерверку. Пусть высота в сотню метров, это не так уж и много, но в городе такое точно должны были заметить.

Тут же побежал вниз по выдолбленным в камне ступеням, чтобы претворить в жизнь третий шаг плана. В то время, как вторым уже занимался Вирхис. Полулис, как раз успел запустить в вождя мурлоков хорошо зарекомендовавший себя воздушный таран, когда я, поравнявшись с ним, активировал «Ускорение разума», которое за прошедшие дни достигло второго уровня. А затем исчез.

По крайней мере именно так должно было выглядеть со стороны действие заклинания «Незримый». У меня в распоряжении оставалось всего пятнадцать секунд ускоренного восприятия и двадцать две секунды невидимости, за которые надо было сделать максимум возможного. И три фигуры шаманов, что до этого ринулись на помощь своему лидеру, облегчили задачу. Расстояние между нами сокращалось гораздо быстрее, чем если бы они стояли на месте. То ли они не заметили внезапно исчезнувшего человека, то ли вождь для них был важнее всего прочего, а может они просто по жизни были не слишком умны. Но останавливаться, чтобы разобраться в произошедшем не стали. Прошло две секунды. И я уже поравнялся с первым из них. На бегу всадил копьё прямо в ничем незащищённое брюхо мурлока.

Тот вместе с глубоко вошедшим в плоть оружием начал падать на песок, медленно, словно бултыхаясь в киселе. Ещё одна секунда. Второе копьё материализовалось в моих руках из инвентаря, а только начавшие тормозить двое мурлоков банально не успевали хоть что-то предпринять. Мы были с ними одного уровня, вот только в отличие от шаманов я большую часть своей сознательной жизни провёл с ежедневными физическими тренировками. И это явно сказывалось в разнице физических статов. Даже не будь у меня ускоренного восприятия и невидимости, мои шансы против них всё равно не были бы нулевыми. Наверное…

Одного успел ткнуть в спину, нанеся глубокую рану в бок и он вереща покатился по песку. Минус ещё две секунды. Развернулся к последнему из троицы и атаковал со всей силы. Минус секунда. Но этот гад успел удивить. Остриё наткнулось на магический ореол, покрывший всё тело мурлока. И не оставило на противнике даже царапины. А дальше произошло странное. Я увидел, как он переставил ногу, чтобы сделать шаг в сторону, но вместо этого оказался в нескольких метрах от меня. Неожиданно, неприятно, но кто говорил, что будет легко? Минус две секунды.

Помещение копья в инвентарь и длинный прыжок в сторону шамана, который закончился падением на песок с последующим перекатом. Над головой, даже несмотря на ускоренное восприятие, очень быстро пронеслась натуральная шаровая молния! Минус три секунды. Противник не стоял на месте. И пусть он меня не видел, но зная, что убивший его соплеменников враг находится где-то рядом, пытался сделать хоть что-то. Ещё один шаг — в очередной раз он переместился в сторону на несколько метров. Вот только теперь шаман не представлял с какой стороны ожидать угрозу. Правда, это совсем не помешало ему создать вокруг себя целую гирлянду из небольших — размером с яблоко — молниевых шаров, что принялись кружить прямо в воздухе вокруг его фигуры. Минус две секунды.

Окутанный непробиваемым магическим ореолом и в окружении подозрительных и наверняка опасных сфер — противник выглядел внушительно. Мой мозг работал на пределе, пытаясь выдать хоть какую-то здравую мысль. После использованных навыков, которые изрядно просадили шкалу маны, в ней осталось всего пятнадцать единичек энергии. Их хватило бы на слабый пульсар, но что-то мне подсказывало, что его будет недостаточно. Минус одна секунда. В голове щёлкнуло. А мозг, не успев до конца оформить мысль, уже дал команду на появление из инвентаря двух маленьких деревяшек, плотно привязанных друг к другу грубой верёвкой — мой результат недавних эксперимантов в артефакторике. Минус две секунды.

«Ускорение разума» слетело, бег времени вернулся к привычному ритму. Но невидимость ещё продолжала держаться. И настороженно вращающий головой мурлок не видел, как я метнул снаряд, появившийся в свободной правой руке. Снаряд, слегка светящийся красным, не смог долететь до своей цели всего сантиметров двадцать и был перехвачен врезавшейся в него шаровой молнией. Вот только моего противника это не спасло. Раздавшийся взрыв отшвырнул его в сторону на несколько метров. И я хорошо мог рассмотреть оторванную руку и развороченное брюхо, из которого начали вываливаться кишки. Шаман просто не успел что-либо предпринять. Минус три секунды.

Через несколько мгновений закончилась и невидимость. Оглянулся в сторону Вирхиса и вождя. Но полулису моя помощь была уже не нужна. Здоровая туша Грр Мырля висела в воздухе, опутанная жгутами, которые светились оранжевым. Мышцы людоеда вздулись от напряжения, из зубастой пасти раздавался приглушённый сип. А сам полулис стоял с закрытыми глазами, из-под которых катились слёзы. Обе руки были вытянуты вперёд, удерживая две круглые глифы. Ещё секунда и раздался отчётливый хруст. Конечности земноводной твари начали конвульсивно дёргаться и через пару секунд стиснутое заклинанием тело обмякло. Вирх опустил руки, магические путы растаяли словно дым и мёртвый противник упал на песок.

Мальчишка, который ещё совсем недавно мечтал лишь о том, как станет крутым магом и примером для маленькой сестрёнки — разревелся в голос. Но всё, что я мог сделать в тот момент, это подбежать, положить ладонь на подрагивающее плечо и спросить банальность:

— Вирх, ты как?

— Н-нормально всё. Сейчас… — он яростно начал тереть глаза рукавом рубашки.

Несмотря на всё случившееся, подросток не хотел никого убивать. Вот только жизнь не спрашивает, о том, готов ты или нет, она просто ставит в такие условия, когда поступить иначе не получается, как ни старайся. А я даже словами не мог его поддержать. Не только потому что мне самому бы это не помешало, просто время, не стояло на месте.

И пускай, всего за каких-то полминуты, нам удалось избавиться от главной угрозы. Но в домах наверху было ещё несколько десятков мурлоков. Вот и первые из них начали появляться на пляже. Как успело отметить сознание — всего новых противников было тринадцать. Наверное, сделай мы всё без фейерверка, а затем обойдясь без взрыва, то любопытные не появились бы ещё довольно долго. К сожалению, без спецэффектов никак не получалось. Я побежал вперёд, а вслед за мной и Вирхис.

— У тебя ещё силы остались? — спрашиваю на бегу.

— Немного. — неуверенно ответил тот. — но на пару-тройку таранов хватит.

Место, где лежали люди, мы пробежали не останавливаясь. На них просто не было времени. А вскоре новые враги оказались на расстоянии атаки юного мага и он не замедлил запустить в плотную кучку врагов поток спрессованного воздуха. Тот, имея довольно широкий радиус, расшвырял тела в стороны, чудом не задев лишь парочку земноводных тварей. Я же продолжал сокращать расстояние. Пока не столкнулся с первым противником.

Ткнул остриём в живот, но мурлок успел увернуться, из-за чего оно лишь оцарапало бок. Я замахнулся второй раз и это заставило противника поспешно отступить назад. Но на его беду, сзади как-раз подбегал ещё один людоед. В которого спиной и врезался первый враг. Сбитых друг другом дикарей не составило труда тут же заколоть. А затем пришлось отмахиваться от сообщения о повышенном уровне.

Тело сразу налилось бодростью, бары маны и энергии полностью восстановились. На лицо наползла улыбка. Как я мог забыть о том, что Система не дремлет?

Остальные, кто попал под атаку полулиса, начали приходить в себя. К счастью, не все. Кто-то так и продолжал валяться на песке будучи оглушённым или стонал от боли, не имея сил подняться. Всего встать на ноги смогло пятеро. Но тратить на них ману мне показалось лишним. Ведь впереди таких же врагов было ещё много. В общем, с новыми силами бросился на противника.

При поддержке Вирхиса, получалось довольно неплохо справляться с земноводными тварями. Я вертелся как уж на сковородке — бегал, атаковал уворачивался от дубинок. А мальчишка в это время швырял в моих противников какие-то искры. Они не наносили особого вреда мурлокам, но прилетали от кружащего невдалеке пацана на удивление часто. А, что самое важное, заставляли моих противников отвлекаться. Уровни у них колебались от тринадцатого до пятнадцатого. Поэтому не было ничего удивительного в том, что я был быстрее, сильнее и выносливее своих противников. Оттого итоги не казались противоестественными — пятеро трупов, запыхавшийся подросток, а ещё несколько синяков на моей тушке. Потому что полностью увернуться от атак не получилось. В конце концов, число было на их стороне. Впрочем, такие повреждения сняли всего пятнадцать очков здоровья, а боли от них почти не ощущалось.

Покалеченных воздушным тараном, закономерно, добивать пришлось мне.

Пока новых врагов не появилось, быстро сбегал за оружием для своего друга, вытащив копьё из тела первого убитого шамана. Маны полулиса осталось на донышке и лишним оно точно не стало было. С начала боя на пляже прошло всего несколько минут. Но по ощущениям, не меньше получаса.

Дал Вирхису сделать ещё пару глотков настойки, ему это было нужно. А сам принялся думать, когда же появятся следующие мурлоки. О чём и спросил мальчишку, особо не надеясь на ответ. Да и не в нём было дело, ведь в тот момент любые слова, даже откровенная глупость, могли поддержать моего друга.

— Не знаю, но они же водные жители, сомневаюсь, что у них на суше хороший слух. Если взорвавшийся в небе пульсар они могли увидеть, а грохот от взрыва, который ты устроил, был довольно громким, то без таких примет, может и вовсе ничего не заметят.

— И в кого ты такой умный? Аж завидно.

Как бы то ни было, стоять на месте и ждать появления людоедов, было глупо. И мы начали подниматься наверх. Ночи стояли тёплые, до сих пор не пришедшим в себя людям, обморожение точно не грозило. Поэтому оставлять их на берегу было не страшно. Тем более, ожидать, что земноводные твари придут с той стороны, откуда спускались мы, не приходилось. Гостиница и так стояла на отшибе. Хотя, удивительно, что пропажу четырех своих соплеменников, которые были убиты первыми, так и не обнаружили. На последних ступенях мы пригибались, как могли, стараясь не выдать себя слишком рано. И первое, что открылось нашим глазам — сложенное прямо на земле между домами барахло.

Такое ощущение, как будто нападавшие намерились вынести из домов всё мало-мальски ценное. Вперемешку лежали: одежда, кухонная утварь и даже мебель. Мурлоки сновали между домами помогая и мешая друг другу. «Что за блинчики с рыбой?!» — захотелось мне крикнуть во весь голос. Я тут весь извёлся, думал, что наверху уже все на ушах стоят и готовятся встретить, если не нас, то как минимум городскую стражу. Но паникой или хотя бы простым волнением даже не пахло.

— Вирх, напомни, они разумные или как? — несмотря ни на что, говорил я всё равно шёпотом.

— Сложный вопрос. В учебнике писали, что они являются одной из древнейших разумных рас и будто бы раньше у них были свои морские государства, ничем не уступающие находящимся сейчас на суше. Но мастер Анфос, наш учитель, говорил — нынешние мурлоки тупые, как пробка. Пусть и считаются разумными. — совершенно серьёзно ответил подросток.

— Н-да. — а что ещё тут можно было сказать?

Направо уходила кривая улочка, вдоль которой стояли двух- и трёхэтажные дома, а слева была дорога, ведущая по скалистой местности к городу. На ней никого не было видно и при желании сбежать от мурлоков не составило бы труда. Я посмотрел на уставшего Вирхиса и перевёл взгляд на беспечных дикарей, что продолжали заниматься грабежом. А ведь внизу ещё лежали бессознательные люди. Как бы мне не хотелось умотать куда подальше от всего этого дерьма, но нет. Правда, это не относилось к одному ушастому полулису.

В итоге, после скоротечных размышлений, от которых мозг буквально кипел, я практически заставил мальчишку отправиться в город. Там он должен был встретиться со стражниками и рассказать им обо всём произошедшем. Мне же предстояло остаться на берегу.

Когда силуэт мальчика скрылся за поворотом дороги, я облегчённо вздохнул. В крайнем случае, в одиночку мне было бы гораздо проще убежать, да и мысли теперь не отвлекались на него. «Разум игрока», несмотря на все достоинства не спасал от переживаний за друга.

А дальше, подгадав момент, когда в мою сторону никто не смотрел, забежал в один из домов вслед за скрывшемся в проёме людоедом. Зачем мне это было надо? Да, всё просто — я собирался сократить число мурлоков как можно сильнее. И сделать это в здании казалось мне проще всего. Потому что сами по себе морские жители оказались довольно слабыми противниками и представляли угрозу только когда нападали вместе. А в замкнутом пространстве у них было гораздо меньше возможностей помочь друг другу. Им наверняка непривычно находиться в человеческих домах. А значит, это вполне могло стать моим преимуществом. В любом случае, ведь не устраивать же сражение на улице и ждать, когда все людоеды навалятся на меня скопом?

Шедший впереди дикарь даже не успел что-либо сделать. Просто в одно мгновение острие копья появилось у него из груди, моментально отправляя воина на тот свет. Аккуратно опустил труп на пол, хотя, если у моих противников на суше со слухом проблемы, то старался, наверное, зря. А затем отправился на второй этаж. Именно оттуда слышались грохот мебели и гортанно-булькающее бормотание.

Алери Хауд. Сержант Городского Охранения.

Раздавшийся в небе взрыв он увидел сразу. В тот момент мужчина как раз вышел из караулки размять ноги и подышать свежим воздухом. На улицах портового района стояла непривычная тишина. Ещё ни разу за всё время более, чем десятилетней службы в градоохранении, Алери не замечал в этой части города такого спокойствия. Ни днём, ни ночью. Но приостановившийся поток кораблей, ясно давал понять, что полноценной жизнью Ксайр наполняли исключительно многочисленные моряки, торговцы и авантюристы, которые сходили на берег по своим делам на твёрдой земле. Без всего этого их город, казалось, спал не только ночью, но и днём.

Почесав недельную щетину, сержант поднял взгляд вверх. Туда, где в окружении лёгких облаков сияла красная Маэви — одна из лун. Но вспыхнувший в небе сноп искр и раздавшийся вслед за ним слабый гром, как от далёкой грозы, развеяли всё спокойствие. Инструкции на подобный случай опытный служака знал, а потому после секундного замешательства крикнул в открытую дверь дежурки:

— Вару, Ецик, Терил! Живо к западным патрулям, через несколько минут они должны быть у стелы Ирнис. Маррис, бегом в Охранение, на западном берегу замечено, предположительно, применение боевой магии. Карн, остаёшься на посту.

Случай явно был не рядовой. И требовал быстрых действий, даже если на самом деле ничего не случилось, а просто какая-то пьянь решила развлечься. Вечная суета портового города приучила всех действовать согласно уставу и лишь затем разбираться.

Сам же сержант Хауд направился сразу к предполагаемому месту сбора, который находился недалеко от скал, отделяющих тихую улицу с несколькими домами и гостиницей от города. Именно там был виден быстро истаявший шлейф яркого взрыва. Очень спокойное место, в котором на его памяти ни разу ничего не происходило. Но рано или поздно всё случается впервые. «Вот только почему именно в мою смену?!» — мысленно ругался мужчина. Через несколько минут он был на месте, а вскоре начали подбегать патрули в сопровождении дежурных.

Ждать какой-либо реакции из Охранения, сержант не стал. Тем более, что четырнадцать стражников — это немаленькая сила. Которой, по его мнению, было даже многовато для разъяснения случившегося. Но только внушительный отряд выдвинулся вперёд, как из темноты улицы им навстречу выбежал силуэт. Алери, благодаря артефакту, который был положен всем неспособным видеть в темноте стражникам, смог рассмотреть невысокого мальчишку полулиса. Он нёсся со всех ног, словно за ним гнались призраки. А в руках у подростка было грубое деревянное копьё, но при виде вооружённого отряда тот совсем не испугался.

Подростка тут же остановили, забрали, от греха подальше, оружие и начали импровизированный допрос. Но в рассказанное им не хотелось верить, настолько дико это звучало. Кто мог подумать, что безмозглые полурыбы не только нападут на людей, но ещё и решаться устроить жертвоприношение? Картина, нарисованная подозрительным мальчишкой выглядела бредовой фантазией. Глупой шуткой. Вот только, даже такую несуразицу нужно было проверить. И увиденное через несколько минут, заставило Алери похвалить себя за серьёзное отношение к службе.

Ещё на подходе к первым домам они услышали грохот взрыва, что заставил их прибавить скорости. А назвавшийся Вирхисом, юный копьеносец — он несмотря ни на что, всё равно увязался с ними — подобно стреле рванул вперёд. Но вовремя был придержан самим сержантом. Выбежав из-за очередного поворота извилистой дороги, стражники увидели толпу из нескольких десятков морских дикарей, которые мешая друг другу пытались по узкой лестнице спуститься на песчаный берег.

И Хауд одним из первых врубился в ораву мурлоков. Вооружённые короткими мечами, в крепкой кожаной броне и с малыми щитами — хранители городского порядка, несмотря на численное превосходство противника, без потерь перебили тех, кто ещё оставался на дороге. Это заняло у них буквально пару минут. И они ринулись вниз по ступеням, туда, откуда слышались крики дикарей и звуки сражения. Но одновременно по лестнице могло пройти только двое. Поэтому продвигаться пришлось осторожно. На каждой следующей ступени убивая очередных дикарей. Да они были вооружены лишь дубинами, а одежда и вовсе отсутствовала. Вот только в узком проходе на каждого из них приходилось тратить драгоценное время.

Оказавшийся в середине отряда сержант, как на ладони видел происходящее внизу. Один человек противостоял целой толпе нападавших. Он бегал с большой скоростью, прыгал на зависть любому звероморфу и каким-то чудом умудрялся отбиваться от наседавших со всех сторон врагов. И в этом ему помогала магия. В правой руке он держал простое копьё, как и у полулиса, а вокруг левой удерживал небольшого диаметра светящийся щит. Было видно, что при желании парень мог в любой момент убежать. Но мешали ему местные жители, бесчувственные тела которых лежали на песке позади него.

Пока стражники спускались вниз Алери заметил, что магический щит у парня пропал, а движения замедлились. В следующее мгновение тот не успел увернуться от тяжёлой дубины, прилетевшей ему прямо в голову. А дальше началось избиение.

— Кира!!!

Истошный крик мальчишки, раздавшийся позади отряда, заставил вздрогнуть сержанта. Не один он заметил случившееся. Но продвигаться быстрее было невозможно. Вскоре, первые стражники, наконец расчистили нижние ступени и люди один за другим начали быстро выбегать на песок. Им потребовалось не больше минуты, чтобы добить оставшихся тварей. Но было уже поздно.

На берегу, в окружении множества трупов земноводных лежало изломанное тело с разбитым лицом и неестественно вывернутыми ногами. А довершало картину его же копьё, что было воткнуто в живот человека. «После такого не выживают» — мрачно подумал мужчина.