Примечание автора: спасибо всем тем, кто читает! Большая просьба, если вам нравится то, что вы читаете, поставьте лайк и подпишитесь на автора. Для вас, это мелочь, а для меня очень важно. Заранее спасибо!

Глава 14. Вторженческая.

Вирхис Ар Тори.

— Справа! — раздавшийся крик друга заставил его быстро развернуться и моментально выцепить взглядом новую угрозу. Секунда на заклинание и вот уже очередной демон с визгом катится по земле, иссечённый воздушными лезвиями.

Оглянувшись, он заметил, как Кира добивал своим копьём точно такого же врага. Взмах оружия, после которого острие пропороло кожу краснокожего создания с рогами, а вслед за движением наконечника, в оставленной на плоти борозде мгновенно разрослись осколки льда. Развороченная рана, ставшая гораздо глубже и шире не оставляла противнику ни тени шанса на выживание. То, что инферналы столь же смертны, как и простые люди, говорили несколько неподвижных краснокожих тел, разбросанных вокруг камня подозрительного вида. Он имел форму правильной пирамиды и был размером с обычный рюкзак. Матово-чёрный, с огненно-красной сетью прожилок по всей поверхности. Вирхис видел, как его тащила с собой троица демонов, что выскочила прямиком из портала. Уже третьего по счёту, что им пришлось встретить на своём пути за последние двадцать минут.

Пока полулис выискивал взглядом очередную опасность, Кира подошёл к отчаянно защищаемой пирамидке и она исчезла, судя по всему, он просто спрятал её в свой пространственный карман. Тоже верно, всяко быстрее, чем пытаться в сложившейся обстановке его разрушить. Тут же результат не заставил себя ждать — дышать стало гораздо легче, а из воздуха пропали искажения, похожие на плёнку мыльных пузырей. Если верить учебникам — это был один из признаков масштабных пространственных заклинаний. Впрочем, и без этого о размахе произошедшего можно было легко догадаться по затянутому багровыми тучами небу над городом.

Они стояли посреди глухой улицы, что вела от станции речного порта. Его чувствительный слух улавливал доносящиеся со всех сторон крики людей и какой-то грохот. А магические потоки, что в обычное время практически не замечались, будто сошли с ума, заставляя прилагать заметные усилия направляя каждое заклинание.

— В рот мне блинчик, Вирхис, я хочу обратно на тот райский островок к мурлокам и рыбным лепёшкам! — голос Кира был полон вселенской тоски.

— Знаешь, меня тоже всё меньше тянет к университетским знаниям. Вот скажи, мы же просто вышли за билетами, как могло произойти ТАКОЕ?!

***

Кирилл.

С погодой нам повезло. Попутный ветер наполнял паруса, быстрое течение влекло корабль за собой, а периодически покрапывающий дождик дал долгожданную передышку уставшему от постоянной жары телу. Особенно последнему радовался полулис, который островную погоду переносил гораздо тяжелее меня, пусть и старался не подавать виду. У него-то Системы не было.

Капитан судна позволил нам оккупировать свободный от товара пятак на корме и все восемь дней пути мы, в основном, занимались саморазвитием. Как оказалось, капитан Манк со всей серьёзностью подошёл к моей просьбе о книгах. И по заверениям Вирхиса, предоставил нам неплохую подборку для практикующего мага, причём, в совершенно различных направлениях. Но не только. Было среди неё и пара изданий посвящённых искусству сражения.

Одно издание называлось «Трактат монаха Ройо о кулаке, разящем пустоту». С его прочтением у меня открылось умение «Рукопашный бой», в котором отдельным пунктом шёл «Стиль пустой руки». Стоило соответствующим системкам возникнуть перед глазами, как ко мне пришло понимание о базовых стойках, ударах и их последовательностях. Жалко, что всё это без практики не давало уверенности, что я смогу правильно применить полученные знания. А единственный подопытный в лице полулиса отчаянно избегал моих предложений побыть боксёрской грушей для отработки ударов.

Второй книгой оказались довольно мутные описания о практике управления телесной энергией. Сама по себе она ничего не давала. Но поддавшись наитию, я просто решил её прочесть. И продираясь через тяжёлый слог автора, смог выцепить кое-что интересное. Там давалось описание динамических медитаций, состоящих из медленно выполняемых движений в купе со складыванием различных фигур из рук, ног и пальцев, словно в каком-то ушу. Какого же было моё удивление, когда попробовав повторить весь этот бред, Система выдала новое сообщение. Эти упражнения помогли получить умение «Скрытые резервы». И вот оно уже позволяло с каждым уровнем повышать количество доступной «Энергии», плюс увеличивало сопротивление физическому воздействию. Что-то вроде мифической железной рубашки, о которой так любили говорить любители восточных практик.

Этот случай заставил меня серьёзней отнестись к содержанию литературы, а не полагаться в этом деле только лишь на Систему. К тому же, во время вдумчивого прочтения той книги «Интеллект» вырос на пару процентов, что было совсем не лишним. Ведь прокачивать характеристики только свободными очками было глупо, регулярные тренировки давали в этом деле вполне ощутимый вклад.

В остальном, никаких неожиданностей не случилось. Вирхис книги даже не трогал, он усиленно повторял пройденный в Школе материал и тот минимум, что требовался для зачисления в Университет Беллсона. На что-то помимо этого у него просто не оставалось времени. Почти. Исключением стал только корабельный маг, который оказался не прочь поделиться своим опытом со вчерашним школяром. Хотя, такое желание появилось у него далеко не сразу.

Команда вообще сначала на нас подозрительно косилась и как-то не спешила отвечать на невольно возникающие вопросы — что поделать, полулис, да и я тоже, не были лишены любопытства. Но когда на вечер второго дня плавания мы приняли участие во всеобщей посиделке, то члены команды довольно заметно изменили своё отношение к случайным попутчикам. Моряки расположились среди ящиков и бочек на мерно покачивающейся палубе под звёздным небом. Деревянные чашки в их руках парили горячим чаем — ну, или тем, что местные им называли — и каждый по кругу рассказывал истории, байки, услышанные легенды и просто увиденное в разных портах.

Мы как-то незаметно для себя, идя с тренировки в каюту, оказались среди членов команды. Нам тоже стало интересно послушать очередного рассказчика. И внезапно вышло, что следующими по кругу получились мы. Те, конечно, сначала удивились, заметив незваных гостей, но общим перешёптыванием решили допустить до посиделок. После этого ничего не оставалось, кроме как начать рассказ. С подростком наперебой, мы и выложили официальную версию нашего попадания на остров и всё, что произошло после, включая сражение с мурлоками. Конечно же, нам не поверили и после окончание истории начали дружно ржать.

— А ну, замолкли! — внезапно раздавшийся низкий рычащий голос, заставил притихнуть всех. На свет от ламп вышел сам капитан — рослый представитель ящероподобной расы аухим. — Вы бы потрудились вместо шатания по кабакам, хоть раз поинтересоваться, что реально в порту происходит. О наших пассажирах в Ксайре только мыши в подвалах не знают.

Как оказалось, старик Манк в красках поведал ему всё, что сам знал о нас, иначе хозяин корабля вовсе не взял бы на борт неизвестных типов. Потому он смог без проблем подтвердить каждое сказанное нами слово. А на следующий день команда вела себя так, словно мы с ними уже сотню раз вместе плавали. Последующие дни стали гораздо интереснее, в конце концов, и мне, и Вирху хотелось немного разнообразить круг общения.

А на восьмой день плавания мы прибыли в порт Житрона — одного из крупнейших городов на западном побережье Эдейского моря. От него до столицы было всего несколько дней пути. А ещё здесь находилось аж три магических учебных заведения того же уровня, что окончил полулис. В них я надеялся разжиться хоть какой-то информацией по Небесному Страннику. Ведь в таких местах не только обучались юные маги, но и двигалась вперёд магическая наука. По крайней мере из рассказов подростка именно так и выходило. И это значило, что в них должна быть определённая база знаний по столь интересным явлениям.

С командой мы прощались тепло. Их дела в городе ограничивались лишь портовым районом, где матросам были предоставлены все условия для отдыха, а капитана ждали новые договора, грузы и подготовка к очередному рейсу. Нам же нужен был постоялый двор поближе к центру. Город был действительно довольно большим и все интересные для нас объекты располагались именно там.

Идти решили пешком, пусть в порту и можно было сесть в карету запряжённую страусами-переростками, причём совсем недорого. В первый момент, когда я их увидел, захотелось хорошенько так проморгаться. Но, нет, на огороженном пятаке стояло несколько открытых кэбов, возле которых переминались с ноги на ногу здоровенные трёхметровые пташки на двух массивных ногах, каждая из которых была толщиной с меня.

Птица

Ори-ори

Уровень — 18

Ездовой ори

Владелец: Амтерин Крочек

Стоимость поездки сдельная: от 5 кирнов до 70 кирнов

На острове таких не встречалось.

По сравнению с Ксайром, Жилтрон был довольно грязным. Причём, как в портовом районе, от которого сложно ожидать чего-то другого, так и на широких улицах ближе к центру. Каменные дома имели от двух до пяти этажей, повсюду сновали прохожие разнившиеся по расе и достатку. На небольших площадях у перекрёстков можно было встретить музыкантов, циркачей, а где-то через час блужданий мы набрели на целое представление иллюзиониста, вокруг которого собралась небольшая толпа. С помощью магии он показывал трёхмерные картины красивейших цветов, невиданных животных, разыгрывал сцены сражения различных воинов с монстрами — люди (и не только) были довольны и возбуждённо хлопали после каждой демонстрации.

Последовав примеру некоторых зрителей мы подошли и тоже кинули несколько момент. Было за что. Сам маг оказался зеленокожим подростком едва ли не младше Вирхиса на вид. Кроме цвета кожи, от человека он отличался разве что приличным набором коротких иглоподобных зубов. Правда, даже так он умудрялся после каждой волны аплодисментов улыбаться невероятно приветливо и по-доброму.

Вскоре мы добрались до одной из первейших целей в нашей прогулке — постоялого двора. День перевалил за вторую половину и уже надо было определяться на постой. Тридцать медяков в день за каждого, гораздо дороже, чем в Ксайре, но, слава блинчикам и Системе, мы могли себе позволить и большие траты. Договорившись на два дня — на этот раз поселились в разных комнатах — отправились искать здание местной почты. В нём имелась возможность не только отправить письмо или посылку, но и воспользоваться местным аналогом телеграммы. Вирхис хотел передать отцу сообщение о том, что наконец-то, добрался. Ну, а я, помня, чем может закончится его самостоятельная прогулка, решил составить компанию. Тем более, как удалось выведать у капитана и случайных прохожих, по дороге можно было попробовать зайти в одну из магических Школ.

Но если с первым делом всё прошло вполне буднично и ожидаемо, то вот заведение, занимавшее немаленькое огороженное пространство недалеко от почты, оказалось совсем не тем, что я ожидал.

— Да, какого, блинчик те в сметану, им надо? Я же лишь с одним единственным вопросом! Зачем блинчики на лапшу резать? В смысле, к чему такие сложности? — вопрошал я мироздание, плетясь по мощённой улице в сторону постоялого двора. Мироздание ответило мне голосом личной ходячей энциклопедии по этому миру:

— Ну, кто же знал, что это боевая Школа? У них по слухам вообще всё строго, нам учитель по телесным практикам рассказывала, что в такие только потомственных военных берут. У кого минимум два поколения предков на государственной службе провели. Элита. За этими стенами точно есть, что скрывать.

— Вот почему раньше никто об этом не сказал — учатся маги и ладно? Такое ощущение, что на всё остальное им просто плевать.

— В точку! Магов не так уж и много и в свои дела всех остальных они стараются не допускать. Ведь для нас важна далеко не только мана. В первую очередь ценятся именно знания. Вот и происходит так, что простым людям очень сложно узнать о магах хоть какие-то подробности. — в отличие от меня Вирхис был ничуть не расстроен. После того, как мы оказались на суше, он вообще практически не переставал лыбиться, очевидно, предвкушая скорое зачисление.

— Эх, остаётся только надеяться на другие Школы.

Нас не пустили дальше проходной. Военная Академия имени Гарвуса Огнегривого — была закрытым учебным заведением и попасть на её территорию посторонние люди могли только по предварительной договорённости. Поэтому в первый день мне пришлось остаться ни с чем. В отличие от полулиса, который благополучно отправил весточку отцу и дальним родственникам, которые должны были встретить его в столице и приютить до зачисления. Когда мы вернулись на постоялый двор, закатное солнце уже раскрасило покатые крыши домов багрянцем, а между зданиями стало темно от длинных теней. После вкусного и сытного ужина — за отдельную плату, между прочим — мы разбрелись по комнатам. Впереди был новый день.

***

— Кира, это же здорово! Даже удивительно, как так получилось!

— И правда, впору говорить о том, что здесь сама Судьба постаралась. — в принципе, эмоции Вирха я разделял. Второе из посещённых на следующий день заведений дало ту информацию, что мне была так нужна и даже чуточку больше.

— Думаешь, здесь действительно вмешались боги? — с какой-то странной интонацией спросил подросток.

— Кто знает. Но тот Хранитель Разума точно не один из них. Системе в этом деле я, пожалуй, доверяю. Хотя, совпадение и вправду очень даже любопытное.

— Главное, что наш путь ещё какое-то время будет лежать по одной дороге.

— Это точно! Думается мне — путешествовать гораздо веселее, когда рядом с тобой хороший друг. — с этими словами я попытался потрепать макушку мальчишки, но он успел увернуться.

— Ну, я же просил, у меня и так вечно волосы растрёпаны. — произнёс юный маг, смешно разводя большие рыжие уши в стороны.

— Прости, дружище!

В Общей Школе Магических Искусств Жилтрона нас приняли без всяких проблем, а за отдельную плату в двадцать девять серебряных предоставили возможность посетить их библиотеку. И уже там, под присмотром щупленького старичка, я наконец-то узнал о том, где искать свою цель. Небесного Странника.

Смотритель местного храма знаний, узнав о том, что меня интересует, довольно быстро откопал несколько книг. Большой воздушный шар, подлететь к которому, по легендам, не могли и драконы, известен был очень давно. И пускай точной даты его появления в небе никто не знал, но все источники с уверенностью говорили о, по меньшей мере, тысяче лет. Имея огромный купол и большую квадратную корзину с бортами длиной в несколько метров — он был одной из самых наглядных загадок континента. И естественно, что за столетия наблюдений, удалось установить определённые закономерности.

Например, он никогда не опускался на землю. А ещё, Странник имел совершенно определённый маршрут движения над сушей. И в своё время этот факт очень даже помог любопытным магам. Дело всё в том, что воздушный шар периодически зависал в небе над определёнными местами. Такие стоянки длились ровно три дня каждая, а что самое интересное, случались они над так называемыми местами силы — природными источниками маны. Вот так вот и получилось в древности, что следившие за таинственным объектом маги открывали ранее совершенно неизвестные источники ценнейшего ресурса. Скорость движения объекта наблюдений при этом оставалась неизменной. В результате, ещё несколько сотен лет назад стало доподлинно известно над каким источником, и, что не маловажно, когда Небесный Странник появится в следующий раз.

Тот факт, что Университет Магических Искусств Беллсона был построен как раз над одним из мест силы, выглядел вполне логичным и вопросов не вызывал. А вот то, что моя цель должна будет зависнуть над ним как раз-таки в день зачисления Вирхиса — совершенно дикое совпадение. Можно было, конечно, ещё долго искать в этом некий заговор, но без каких-либо фактов делать это бессмысленно.

Помимо искомой информации, я уделил часик на поиск книг навыков и не разбирая заучил всё, что попадалось на глаза и соответствовало моим характеристикам. Время разобраться можно было найти и потом. Старичок на моё желание посмотреть обычные ученический книги не как не отреагировал, всё также следуя и наблюдая, чтобы я ничего не спёр. К сожалению, времени на то, чтобы зависнуть в библиотеке на весь день, а тем более на недельку другую, не было.

— И какой улов? — с хитрым прищуром спросил подросток, когда мы покинули стены учебного заведения.

— Честно? Понятия не имею. Но тридцать сообщений наберётся. Придётся разгребать это счастье по дороге в столицу. Хотя, скорее всего, два дня пути будет маловато.

— Чудовище! Знаешь, как мне завидно?

— Это просто заклинания и характеристики. Они не дают всех знаний, что содержатся в книге. А когда я ещё смогу нормально почитать неизвестно.

— Всё равно, ты монстр!

— Хорошо-хорошо, хоть блинчиком называй, господин магистр.

— Ах ты… блинчик!

— Ах-ха-ха-ха…

Болтая и перешучиваясь, мы направились в речной порт. Да, в городе имелся и такой. Жилтрон разросся как раз на берегу широкой равнинной реки Лаорэ, которая в этом месте впадала в море. А вверх по течению, всего в двух днях пути по неторопливой воде, уже на обоих берегах раскинулась столица Содружества.

Речной транспорт был самым быстрым способом добраться до конечной точки нашего пути. Оставалось только приобрести билеты на ежедневный рейс. И на следующий день мы уже могли бы сесть на пассажирское судно. Всю эту полезную информацию было совсем несложно получить, стоило лишь порасспрашивать местных жителей, которые встречались нам по пути, начиная от порта и заканчивая постоялым двором.

Оказавшись на месте, мы без труда отыскали станцию водного транспорта. Ведь увиденная в магической Школе карта города, которую получилось перенести в Систему, давала возможность ориентироваться на местности без беспокойства местных жителей. Без проблем приобрели заветные деревянные жетоны, которые здесь заменяли бумажные билеты. А на обратной дороге решили срезать путь и пройтись более короткой дорогой, петлявшей между какими-то нежилыми постройками. Шли, болтали. Чирикали птички, что порхали между частыми в этом районе города деревьями. Между зданиями сновал порывистый солёный ветер. Откуда-то доносился звонкий стук по металлу — вполне возможно, из кузни, которая, если верить обновлённой мини-карте, находилась от нас совсем недалеко.

Очередное сообщение Системы чуть не заставило меня споткнуться.

Внимание!

Зафиксирована широкомасштабная пространственная аномалия!

Возможен прорыв из-за Грани.

Тут же небо над головой затянуло невесть откуда появившимися тучами огненно-багровой расцветки. По всему телу прошлось странное ощущение, словно кто-то невидимый накинул на меня столь же незримое пыльное покрывало. Очень странное чувство. Над городом прокатился протяжный гул, оставивший после себя звон в ушах. Но как-то сразу стало не до всех этих странных ощущений, когда прямо перед нами пространство вдруг разорвалось, подобно гнилой ткани и из красной дымки в образовавшейся прорехе выскочило трое демонов. Откуда я узнал, что это были именно они, а не кто-то другой? Конечно же, благодаря Системе — она, как всегда, оказалась лаконична и точна в предоставляемых описаниях.

Имя: безымянный

Уровень: 18

Раса: демон (вид — прислужник)

Рабочий

Аспект: инферно (ранг — низший)

Это были существа ростом чуть выше меня, внешне похожие на смесь какого-то хищного зверя и человека. Они были без какой-либо одежды, имели красный цвет кожи, небольшие чёрные рога, длинный безволосый хвост с костяным шипом, похожим на наконечник стрелы, на конце и внушительные когти на руках и ногах.

Я кинул взгляд на Вирхиса — он изрядно сбледнул лицом, а губы были решительно сжаты. Мальчишка явно узнал этих созданий, но бежать не собирался. Мы не успели что-либо сделать, как демоны не обращая на нас внимания ринулись на двух мужиков, что до этого тащили явно тяжёлые мешки. От появления системного сообщения, до нападения на работяг этих тварей прошло всего несколько секунд. Я успел за это время только сделать несколько шагов вперёд, тогда как инферналы достигли увиденных перед собой жертв. Но кровавой расправы, которая могла за этим последовать не случилось.

Побросавшие свою ношу мужчины были обездвижены огненными иглами, которые слетели с рук нападавших и пронзили их ноги, оставив после себя глубокие опалённые раны. Раздались оглушительные крики. В этот момент я как раз поравнялся с местом действия и с разбега насадил ближайшего врага на копьё. Тот лишь в последнее мгновение обратил на меня внимание и попробовал увернуться. Неудачно. Острие вошло глубоко в бок. Выдернув оружие, мельком отметил, как из раны начали появляться ледяные кристаллы, разрывающие плоть врага изнутри.

На начавшие появляться одно за другим сообщения я уже просто не обращал внимания. Оставшиеся двое противников напали на меня, но их магия растеклась по вовремя созданному щиту, а затем в них прилетели светящиеся путы от Вирхиса и на мгновение обездвижили демонов. Этой секунды мне хватило, чтобы убить рогатых тварей.

Всё произошедшее заняло меньше минуты. Начал оглядываться по сторонам и тут же заметил впереди по улице, куда мы шли, очередную дыру в пространстве.

— Вирх, мне пришло сообщение о какой-то пространственной аномалии.

— Кира — это прорыв. — в голосе друга слышался страх.

— Ладно, все подробности потом. Сейчас надо помочь людям.

Подросток был со мной полностью согласен. Мы подошли к корчившимся от боли носильщикам и наложили на них исцеляющие заклинания. Они действовали быстро, но времени оставаться на месте и помогать мужикам всё равно не было. По идее, им и этого должно было хватить. Приходилось спешить дальше на крики людей, которые слышались в той стороне, где скрылась очередная тройка краснокожих монстров.

Когда мы добежали до перекрёстка, за которым скрылись вторженцы, то недалеко от нас раскрылась очередная брешь в пространстве уже третья. Из неё резво выскочила очередная группа демонов, вот только теперь они притащили с собой какую-то каменную пирамиду высотой в полметра. И сразу же поставили её на землю. Резко стало тяжелее дышать, а в воздухе вокруг начали появляться странные аномалии, одновременно напоминающие дрожание раскалённого воздуха над асфальтом и плёнку мыльного пузыря.

Я сразу же кинул в противников мощный пульсар забравшие у меня шестую часть резерва маны. Рогатых раскидало в разные стороны, одному из них, оторвало левую ногу с частью торса и он сразу затих. А вот двое других практически сразу поднялись на ноги и ринулись в нашу сторону. Краем глаза заметил, как из проулка выбежала ещё пара краснокожих нелюдей.

Мы с Вирхисом кое-как справились со всеми противниками, к которым ещё дважды прибегали их сородичи на подмогу. Но итог был в нашу пользу. Я не раздумывая подошёл к странной каменюке и забросил её в «Инвентарь». Тут же выскочило сообщение:

Внимание!

Сгенерировано задание «Вторжение»

Задача: узнать как можно больше о прорыве из Хорсога.

Награды Системы: вариативно

Доступны скрытые задачи

Доступна эволюция задания.