Глава 4. Праздничная.
Тум-тум.
— Ааа-оо-аа. Рик-ха!
Тум-тум, тум-тум.
— Ууу-ыааа. Кур-ха!
Тум-ту-тум, тум-тум.
Крысюки развлекались.
Даже до меня, запертого в хижине на отшибе поселения, доносились звуки то ли праздника, то ли… Да, какая в сущности разница, чем занимались аборигены?! Единственное что меня в тот момент интересовало — это маленькая узкая деревяшка, что отделяла узилище, в котором я оказался, от остального мира. Банальный, простейший засов, что запирал дверь в клетке. Но, несмотря на всю банальность, было совершенно невозможно открыть эту преграду изнутри. Как показывает жизнь — простота частенько идёт рука об руку с надёжностью. Так и у меня. Сделанная из толстых, но очень частых жердей по принципу решётки, клетка имела совсем небольшие квадратные зазоры. Через которые я с трудом мог протиснуть три фаланги. И на этом всё. Хвоста, как у крысюков нету, а из подручных средств только воздух вокруг. И Система. Именно над ней я и издевался всё то время, как понял, что со мной сотворил этот чёртов шаман.
Вообще, сразу после ритуала, повесившего на меня жёсткий эффект, шаман снял «Одержимость духом». И я наконец-то мог нормально двигаться. Вот только вмиг упавшая до нуля энергия давала о себе знать изрядной вялостью. Словно после изнуряющей тренировки. Действительно, а чего зеленоглазому звероморфу переживать, когда пленник напрочь лишён энергии, а за спиной племя, всегда готовое прибежать по первому зову? Не говоря уже о том, что тот и вовсе заперт. Сам колдун вскоре ушёл, а вот вместо него прискакали двое обычных полукрыс, которые принесли мне поесть какую-то лепёшку и кусок недожаренного мяса. Система определила их, как съедобные и даже ничего про яд не написала. Слепо доверять этому было бы глупо, но выбора-то всё равно не оставалось. И я наконец-то смог поесть, восстановив шкалу сытости. После чего застывший было бар здоровья снова пополз вверх, добрав последние пункты ОЗ. Благо, что за всё время пути до поселения организм почти полностью восстановился.
Меня оставили одного в хижине освещаемой лишь багровым светом из чаши. На улице уже успела опуститься вечерняя темень. А я смотрел на статус эффекта:
«Поглощение сил» — вся энергия, что вы вырабатываете сохраняется в связанном с вами поглотителем.
За что я люблю Систему, так это за лаконичность. Ничего лишнего, блин! А дальше стал думать о побеге.
Способы, что подкидывало сознание были разные. Но как я не пытался расшатать и сломать жерди или хоть как-то повредить скрепляющие их грубые верёвки, у меня ничего не выходило. Единственный навык, который мог бы помочь, был недоступен из-за банального отсутствия энергии. А когда понял сколько их мне придётся порвать, чтобы получить хоть какой-то результат, меня и посетила, показавшаяся здравой и привлекательной, идея. Звучала она очень просто: а почему бы не поместить эту чёртову деревяшку в инвентарь? Довольно логичное умозаключение. Которое я и принялся претворять в жизнь…
И продолжал пытаться ещё долгое время, потому что Система никак не хотела, чтобы кусок дерева, которого я касался пальцами, занял свободную ячейку! Провал, от которого хотелось рвать волосы на голове. Нет, я предполагал, что она не считала его отдельным объектом или может быть, что площади соприкосновения недостаточно и нужна большая часть ладони. Всё-таки коснуться кончиками пальцев и держать в руке — это две разные вещи. Но от понимания было не легче. Но всё равно продолжал свои попытки. Было невероятно обидно, что в справке не нашлось и строчки, которая объяснила бы мне, что именно я делаю не так.
За часы, ушедшие на безрезультатные попытки, потихоньку дошёл до несколько бредовой мысли. Если Система не хотела делать то, что мне нужно, значит, её надо как-то в этом убедить. Ведь исходя из логики я всё делал верно, как ни крути. Да, у меня отсутствовала точная информация по процессу помещения предметов в инвентарь. В справке были лишь описания его характеристик, но почему-то не указывался способ использования. Но ведь Система должна на что-то опираться? У неё наверняка были свои алгоритмы, с помощью которых определялось использование доступных функций.
Благодаря чему она могла управляться мысленно? Глупый вопрос — она банально знала, чего я хочу. Но вот как именно она об этом узнавала? Боюсь, пока у меня не было точных ответов, лишь ничем не подкреплённые предположения. Но я знал точно, что у неё есть полный доступ к моему телу, это подтверждалось распределением базовых характеристик, отнюдь не рандомным образом. Ведь больше всего у меня были развиты именно физические характеристики. А так же и мой разум не был для неё открытой книгой, что легко доказывалось наличием навыков, о которых Система могла узнать только из воспоминаний. А это уже говорило о многом. Оставался, конечно, вариант с таинственным Коэ, но об этом думать как-то не хотелось.
Всё вышесказанное значило, что если информация берётся из моей головы, то подкорректировав свои знания и представления, можно было в какой-то мере повлиять на работу Системы. По крайней мере, этот вариант был последним, дающим хоть какую-то надежду.
То, чем я занялся дальше было взято мной из того способа, которым тренер обучал нас анализировать различные элементы и их связки. Каждый раз, когда его ученики сталкивались с чем-то новым, сначала всегда шла демонстрация, потом устный разбор по всем составляющим, затем шли отдельные движения, а после переходы между ними и так далее. Но одним из самых важных методов разучивания новых элементов наставник считал нечто вроде медитации, когда ты с закрытыми глазами, мысленно воспроизводишь всё то, что разобрал до этого. Когда ещё не сделав сам элемент, ты представляешь все необходимые этапы его совершения. Чувствуешь, каким должно быть напряжение мышц. В какие моменты задержать дыхание и где сделать вдох. Какие наклоны и перераспределения веса. Что за проблемы перед тобой встанут и как ты будешь их решать. После такого детального представления — а по признанию друзей по группе, выполнить его получалось далеко не у всех — непосредственно сама проработка движений давалась гораздо легче, чем без такой подготовки. Тренер не раз проводил обучение в разной манере, чтобы мы заметили и прочувствовали разницу, поэтому сомнений в его методах ни у кого не было. Работало. И работало на отлично!
Всё, что мне в тот момент было нужно — это для начала представить ладонь, убедить себя, а значит и Систему, что рука одно целое и её не стоит делить на части. Закрыть глаза, сконцентрироваться на конечности. Почувствовать каждый сантиметр кожи от плеча до кончиков пальцев. Ощутить, как пульсирует кровь в сосудах, как она разносит тепло в каждый участок. Плечо, предплечье, кисть. Это единый и нераздельный механизм, данный человеку природой — одно не может существовать от другого. Качнул руку из стороны в сторону. Согнул и разогнул. В едином порыве сжал в кулак! Занёс для удара по невидимому противнику! И врезал по пустоте…
Сердце забилось сильней, дыхание приобрело привычный по тренировкам ритм. Открыл глаза и повторил попытку с засовом.
Впустую.
Значит остался ещё один вариант.
Не убирая пальцев от шершавой поверхности, вновь прикрыл глаза, чтобы представить эту простую штуку. Что было довольно сложно, потому как, в прорехи решётчатой двери, да ещё и в темноте, едва рассеиваемой тусклым багровым светом из чаши, я банально не мог разглядеть засов. Но сдаваться — это не для меня.
Прикинул размер. Форму. Прокрутил в голове все те разы, когда встречал такие запоры в жизни. И вновь сконцентрировался на том ощущении, что приходило от пальцев. Шершавая, грубая, твёрдая поверхность. Эта деревяшка отдельный элемент. Он не имеет никакого отношения ни к клетке, ни к двери, ни к петлям засова. Повторяя в мыслях эти слова раз за разом, я продолжал медленно поглаживать объект концентрации не переставая ни на минуту. Периодически давая команду поместить его в инвентарь. Не знаю сколько таким образом прошло времени. Но в один момент поймал себя на мысли, что провожу пальцами по пустоте.
Сердце пропустило удар. И я сквозь сжатые зубы выпустил воздух, вспомнив, что надо дышать. Да-да-да! Святые блинчики с мясом, я сделал это! Хотелось плакать и смеяться одновременно. Мельком взглянул на заполненную ячейку:
«Кусок плохо обработанного дерева»
Он зачем-то нужен…
Кхм, показалось или в этом вроде бы обычном пояснении Системы была издёвка или даже сарказм? Нет, таким глупостям было не время и не место. Открыв дверь вышел из клетки внимательно прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам. Где-то до сих пор надрывались неугомонные крысоморфы, отмечая невесть что. Рядом не было слышно ни звука. Темнота за проёмом, в котором напрочь отсутствовала дверь, была недвижима и спокойна. Когда шаман уходил, рядом не мелькнуло ни одного силуэта. Никакой охраны не было. Наверное, аборигены понадеялись на прочность клетки и магию. Посчитали, что у меня нет и шансов выбраться. Действительно, будь я обычным — пусть даже и тренированным — человеком, положение было бы безнадёжным. Слишком прочна клетка. Будь я, каким-нибудь магом проблему решил бы камень, что под ноль выкачивал из меня энергию. Куда ни кинь всюду клин. Им действительно не о чем было волноваться. Они и знать не могли о Системе.
Кстати, о камне. Подошёл к полке у входа и заглянул в чашу. Лежит. Багровый. Светящийся. Поднёс руку, но не почувствовал ни жара, ни, какого бы то ни было, сопротивления. Осторожно прикоснулся пальцем и отправил его в инвентарь. Просто и без проблем. Хотя внутренне готовился к чему угодно. Но нет, обошлось. Тут же пришло сообщение от Системы.
Негативный эффект «Поглощение сил» был снят.
Сразу стало легче, словно до этого таскал на плечах мешок с картошкой. Пора было уходить. Пригнувшись, аккуратно выглянул за порог.
— С праздником, молодой человек! — раздавшийся со всех сторон голос заставил пробежать по спине целый табун мурашек. Я замер на месте. А затем произошло сразу несколько событий. Откуда-то сбоку, со стороны клетки, засиял призрачный серебристый свет. Мир вокруг словно застыл. И я вместе с ним. Воздух прекратил своё движение, враз пропали все звуки, тело не могло ни двинуться, ни вздохнуть, ни моргнуть. А перед глазами всплыло сообщение.
На вас наложен положительный эффект
«Ускорение разума»
Да вы, что, издеваетесь?!
— Простите меня за столь внезапное появление, но цейтнот штука весьма суровая и непреклонная. — мягкий, глубокий мужской голос продолжал раздаваться со всех сторон разом. Но вот источник сияния на первом слове заволновался и на периферии зрения я заметил серебристый силуэт небольшого зверя, что вышел откуда-то из-за моей спины и спокойно прошёл через стену, спрыгнув на землю. Осветившаяся трава под лапами даже не шелохнулась. На последнем слове он остановился на нижней ступени перед хижиной. Именно туда я смотрел в тот момент, когда меня настигло сообщение Системы. Хм, неизвестный решил проявить вежливость? Но, эпический блинчик — это полупрозрачный, словно призрак, большой и пушистый кот!
Висевшая над его головой надпись была весьма странной.
Имя: Призрачный Кот
Аспект: Хранитель Разума
Что за ненормально имя? Какой ещё аспект? Где уровень? Где раса?
— Праздник не длится вечно. — между тем, продолжал он. При этом кошачья челюсть активно двигалась, а морда демонстрировала удивительно живую мимику. — А планов на него скопилось слишком уж много.
Сознание отчего-то зацепилось за слово праздник. Не тот ли, который отмечали мои пленители?
— Вы правы. И это племя и весь разумный мир отмечает этой ночью Парад Трёх Лун или, как называли его в глубокой древности Прощальное Шествие. Но в это поистине особое время, вам лучше думать не об этом.
Захотелось заорать: «А о чём тогда?! Чёртов телепатский кошак!». Но, как и раньше я совершенно не контролировал своё тело. А потому не издал и звука.
— Прошу, не тратьте понапрасну силы и эмоции. Дело всё в том, что я дал вашему разуму максимально доступное для него ускорение, чтобы приход в это место занял минимум времени и не привлёк лишнего внимания. С момента моего здесь появления не прошло ещё даже секунды. Но ускорение касается лишь разума, в то время, как ваше тело существует в обычном ритме. Поэтому вы и не можете ничего сделать. И слышите меня отнюдь не ушами. Но не переживайте, я прекрасно вижу те мысли, что вы хотите выразить. Хотя, даже при всём при этом, нам стоит поспешить. Итак, первый вопрос: вы готовы выслушать нежданного гостя? — и призрачные глаза выжидательно уставились на меня, его глаза с вертикальным зрачком странным образом изобразили улыбку.
Создатели! Как же я от всего этого устал! Хочу домой в кроватку, и чтобы никогда не видеть этого мира, эту Систему и прочих светящихся говорящих котов!!! Как же я хотел в тот момент заорать вовсю глотку и чтобы само Мироздание содрогнулось от накопившихся эмоций! Вот только «Разум игрока» по-прежнему был со мной и после краткого мига слабости я уже, привычно по общению с Системой, мысленно подтвердил готовность выслушать очередное чудо этой реальности. Говорящий кот! А что дальше? Спасение мира? Демоны? Тёмные властелины?
— Вы на удивление быстро приходите в себя. Это огромный плюс… и для меня в том числе. Люблю, когда разумные готовы адекватно воспринимать реальность. Так вот, перехожу к делу. Я не привык к обману и недомолвкам, такова уж моя суть, поэтому скажу прямо — мне нужна ваша помощь, молодой человек. — тут он на секунду умолк, вильнул пушистым хвостом, дёрнул ушами и лишь затем продолжил. — Нужно найти моего, хм… правильнее всего будет сказать, коллегу. Если брать во внимание род деятельности. Ну, или друга, если говорить о взаимоотношениях. Так уж получилось, что лично я к нему и близко подойти не могу, по разным причинам. Впрочем, как и связаться любым другим способом. Тут всё просто, сегодня единственная ночь за добрую сотню лет, когда у меня есть возможность спокойно и без оглядки покинуть своё узилище, пусть и лишь в виде фантома.
— «По-моему, вы выбрали не того исполнителя. Я обычный человек — не маг, не шаман и не воин. Да я даже не представляю, где нахожусь и смогу ли отсюда убежать!» — говорить мысленно было в новинку и я не представлял, услышит ли меня собеседник. Но похоже боялся напрасно.
— Тут всё просто, ещё ни один разумный среди тех, о ком известно из легенд, не был «обычным человеком». Все те, кого отметил своей силой древний Милда Тимо так или иначе оставили неизгладимый след в истории нашего мира. Пускай их и было немного. Вы ведь поняли, о чём я?
«Хм, примерно.» Ну, а чего гадать? Наверняка он имеет ввиду того монстра, что встретил меня при появлении в этом мире. «Но, всё равно, почему именно ко мне вы пришли? Ни за что не поверю, что я лучший вариант.»
— Как ни странно, но ткнув пальцем в небо, вы оказались правы. Я стою здесь и сейчас просто потому, что у меня нет особого выбора. Впрочем, времени мало, и не стоит его тратить на такие вещи. Возможно, когда-нибудь я смогу ответить более подробно, но не сейчас.
«Хорошо, но, надеюсь, подходящее время действительно настанет.»
— Я не стану в подробностях рассказывать где и по каким признакам найти моего друга. Всё это можно будет легко узнать в любом уголке мира, где есть хоть какая-то цивилизация. Достаточно будет спросить про Небесного Странника. Сейчас он спит. Впрочем, как и все предыдущие почти что тысячу лет. Значит и на помощь с его стороны можно не рассчитывать. Если кратко, то это всё, что вам надо знать, да большего и не требуется, чтобы просто найти и разбудить…
Наш диалог не занял много времени. Даже напротив, был очень скоротечен, но основные моменты Хранитель Разума мне объяснил. По крайней мере минимум, что мне надо было знать на тот момент. Рассказал, что на пяти континентах обитает почти два десятка различных рас. И это, если считать звероморфов одной расой, а было их много разных видов. Упомянул и о героях из легенд, которым довелось побывать в пасти древнего монстра. Хранитель Разума даже сказал, что место его обитания неведомым образом менялось после каждой инициации разумного.
Всё это говорилось быстро и буквально в нескольких предложениях. Я же не стал скрывать от него, что появился здесь из другого мира. Чем даже не удивил Призрачного Кота. И такая реакция уже говорила о том, что в этой реальности путешествие между мирами вещь, отнюдь не шокирующая. Правда, расспрашивать об этом не стал, пока банально было не до того. Тут бы выжить. В общем, по субъективным ощущениям, весь разговор занял минут десять. Мой неожиданный собеседник умел ёмко рассказывать, а сама манера его общения напомнила мне старого школьного преподавателя по истории. Тот тоже был неизменно доброжелателен и вежлив. Даже несмотря на то, что я никогда не мог запомнить ту мешанину дат и фактов, что у нас спрашивали на контрольных. Под конец фантомный кошак сказал:
— Взамен мне есть, что предложить, если вы согласитесь помочь. Особенно, учитывая ваше нездешнее происхождение. Это несколько умений и способностей, о которых многие могут только мечтать. А благодаря моему аспекту их не придётся изучать долгими годами. Ну, что, вы возьмётесь за поиски?
Всё то время, пока передо мной стоял Призрачный Кот и рассказывал о своей просьбе, меня не покидало чувство… Нет, не бредовости происходящего, что стало бы вполне нормальной реакцией. Напротив, было странное ощущение некой правильности. Словно всё идёт так, как и должно быть. Это сложно объяснить словами. Да и не стал я заморачиваться, потому что после вопроса кота передо мной возникло сообщение.
Внимание!
Вам предлагается взять задание «В поисках спящего друга»
Награда квестодателя: умение «Контроль разума», умение «Наставник», умение «Аура интеллекта», навык «Гипноз», навык «Выход из тела», навык «Телепатическая связь», навык «Аура незаметности»
Награда Системы: +5 уровней, +1 % синхронизации с Коэ, +500 золотых нирнов, +10 очков базовых характеристик
В процессе выполнения доступны скрытые задачи
Принять?
Да\Нет
Это подозрительное создание вполне могло знать, что со мной произошло и как, мне вернуться обратно. И его помощь была бы совсем не лишней. Не говоря уже о том, что у меня всё равно нет никаких планов, кроме как убраться куда подальше из этих джунглей. Кстати, из разговора стало ясно, что они раскинулись почти по всей территории острова. Который находился посреди немаленького такого моря! Хоть что-то узнал о своём местонахождении. В общем, без сомнений принял задание и мысленно обратился к работодателю:
«Я согласен. Вот только сейчас нахожусь не в самых лучших обстоятельствах. Мне бы суметь хотя бы сбежать отсюда, не говоря уже о том, что я и вовсе не знаю куда двигаться дальше.»
— Ну, плох тот работодатель, который не может снабдить своего работника нужным инструментом. Пускай я не могу дать многого, потому что возможности вашего разума сейчас весьма ограничены, их не хватит, чтобы усвоить всё нужное. Да и я, откровенно говоря, сейчас не способен на некоторые хитрости в этом вопросе. Но кое-что из необходимого, я вам дать могу в качестве аванса. Прошу не сопротивляйтесь. Откройте своё сознание.
От кота отделилось несколько, таких же, как и он сам, призрачных сгустков и устремились ко мне. И тут начали всплывать системные сообщения.
Внимание!
Вам получили скрытый одноразовый навык для выполнения задания
Внимание!
Вам предлагают выучить умение «Полиглот»
Да\Нет
Внимание!
Вам предлагают выучить навык «Ускорение разума»
Да\Нет
Внимание!
На вас наложен нейтральный эффект
«Чувство направления»
Цель: город Ксайр
Быстро подтвердив получение умения и навыка, мысленно поблагодарил пушистого Хранителя. Но прежде чем исчезнуть он сказал:
— Жёстких сроков у выполнения моей просьбы нет. Хотя, чем быстрее, тем лучше. И на последок дам совет — загляните в соседнюю хижину. Вы не единственный пленник у крысоморфов. А напарник в пути может быть полезным.
Внимание!
Вам предлагается взять задание «Коллега по несчастью»
Награда Системы: +23 % прогресса текущего уровня, +15 серебряных ниров, +22 очков Синхронизации(ОС), случайное очко базовых характеристик.
Принять?
Да\Нет
Мельком глянув на сообщение, принял задание.
После этих слов призрачный силуэт кота медленно истаял в воздухе, не оставив после себя ни следа присутствия. Лишь на грани слышимости удалось различить тихое «Удачи».
Внимание!
Положительный эффект «Ускорение разума» был снят
А в следующий момент я чуть не свалился за порог от неожиданности. Телу вернулась чувствительность и подвижность, лёгкие вновь заработали, а навалившиеся звуки чуть не оглушили. Но на ногах устоял. И встряхнув голову, наконец-то вышел наружу. Обдумать произошедшее совершенно не было времени. В первую очередь стояла лишь одна задача — валить от дикарей куда подальше! А всё остальное, только когда появится возможность.
Я решил последовать совету Хранителя Разума и прежде, чем дать дёру из столь гостеприимного места, направился к соседней хижине. Кем бы ни был ещё один пленник, но оставлять его здесь я не собирался. Даже если от него не будет никакой пользы. Пускай многие назвали бы это глупостью, но ещё с раннего детства прочитанные книги учили меня не быть беспринципной сволочью. И отказываться от своих убеждений я не был намерен. Зачем вообще жить, если не можешь делать то, что считаешь правильным?
Как и сказал неожиданный работодатель, рядом не было совершенно никого. Хотя я и продолжал подглядывать по сторонам. Моя цель была совсем рядом, буквально в нескольких метрах. От входа, одного из строений исходило слабое багровое свечение. Наверное, я бы обратил на него внимание и без всяких подсказок. Хижина внешне ничем не отличалась от покинутой тюрьмы. По крайней мере из того, что можно было разглядеть в темноте. Я поднялся по ступеням и настороженно заглянул внутрь.
Клетка. Почти всё помещение, как и в моём случае, занимала она родимая. Один в один. Словно под копирку отпечатали. Так же, справа от входа была полка с чашей, из которой исходило знакомое сияние. Недолго думая, подошёл к двери и попробовал заглянуть внутрь. Но из-за отсутствия нормального освещения ничего разглядеть не смог. Лишь услышал шорох какого-то движения. А вот системная надпись порадовала своим наличием:
Имя: Вирхис Ар Тори
Уровень: 16
Раса: звероморф (вид: лисы)
Без проблем открыв дверь, уставился внутрь. А там, забившись в угол и настороженно поглядывая на меня, сидело интересное создание. В тусклом свете сложно было различить детали, но кое-что разглядеть удалось. У существа, похожего на человека, были две руки и две ноги. Колени он поджал к груди и обхватил их руками. На нём было надето что-то наподобие грязных и рваных бридж и столь же непрезентабельной рубашки. Очень густые волосы до плеч венчали заметные уши. Наверняка лисьи, если верить описанию Системы.
— Кем бы ты ни был, предлагаю быстрее вставать и сваливать отсюда. — конечно, глупо было надеяться, что собрат по несчастью меня поймёт. Но не молчать же? Решив бегло просмотреть параметры умения «Полиглот», был разочарован. Никакого мгновенно изучаемого языка. В описании было просто сказано про увеличение скорости изучения, но их всё равно надо было учить! Нет, круто конечно, но в тот момент было бесполезно. Пока думал, как быть, осторожно отошёл от входа в клетку. Поманил испуганного звероморфа жестом. Его сложно было винить за недоверие. Если бы вас закрыли в клетке, а потом посреди ночи вам открыл дверь голый мужик с неясными намерениями, вы бы наверняка тоже не спешили бросаться к нему в объятья.
— Ко ра? Кавиш ра рену? — послышавшийся голос был хриплым и усталым.
— Понятия не имею, что ты говоришь, но тебе лучше вставать и идти за мной. — свои слова, как мог, дублировал жестами.
Не знаю, был ли я достаточно убедительным, изображая на пальцах, что надо идти. Но то пересилил свои подозрения и всё-таки встал. С трудом и покачиваясь, держась за стену клетки. В чувствах хлопнул себя по лбу! Если мне после нескольких часов под воздействием камня было некомфортно, то что говорить об этом несчастном, который здесь пробыл, возможно, гораздо-гораздо дольше? Быстро взял из чаши камень и отправил его в инвентарь, в надежде, что, как и в моём случаи, он перестанет действовать на пленника. Когда камень исчез вокруг опустилась ночная темень. Но расплывчатый силуэт с трудом подошедшего ко мне Вирхиса я смог разглядеть. Оказалось, что он заметно ниже меня — едва доставал до подбородка. И это при моих метре семидесяти трёх.
Больше не раздумывая взял его за руку и потянул за собой на выход.