Глава 5. Убегательная.

Призрачный Кот. Хранитель Разума.

Всё прошло, как и предполагалось планом. Непростым, надо сказать, планом. Ненадёжным и полным допущений. Но тем не менее он смог встретиться с Хранителем Снов, что всё это время успешно прятался в грёзах миллионов разумных по всем континентам. Тому удалось связаться с их старым другом и по совместительству одним из сильнейших магов мира. И тот не отказался вновь им помочь. Пускай сам Патранус, боясь внимания богов, уже давно сыскал себе славу безумца, пускай он лишился части былого могущества, а люди уже давно не помнили о нём ничего, кроме чудачеств. Но несмотря на всё это, он сделал всё, чтобы, был призван идеальный помощник, на которого возлагались большие надежды. Тот, кто смог бы принять дар Милда Тимо. Дар, что наделяет его обладателя огромными возможностями. А главное, даёт сокрытие от взора обитателей пантеона. И теперь оставалось всего ничего — человеку надо было просто добраться до Небесного Странника. Именно так прозвали простые разумные запертого богами в собственном сне Хранителя Пути. Добраться и разбудить.

И тогда у них у всех ещё будет шанс. Ведь вскоре всё в этом мире должно было измениться. С каждым днём напряжение на изнанке реальность лишь усиливалось. И после ночи, когда три сестры на небе отдавали свои силы множеству разумных на земле, в практически лишённый защиты мир ринутся порождения хаоса.

Так было в начале каждой эпохи, когда завершался тысячелетний цикл, ознаменованный десятым Парадом Лун. И если раньше Хранители своими силами держали грани миров, то теперь их не было и континенты находились в опасности. Надежда была лишь на единственного из их братьев, кто мог возродить Хранителей, проигравших противостояние с богами. Но справится ли со своей задачей человек? Это могло показать только время.

Но Призрачный Кот не полагался лишь на случайность и везение. И этой ночью предстояло сделать ещё кое-что…

Вирхис Ар Тори.

Сколько дней он здесь?

Наверное, уже больше недели, если считать с момента, как очнулся среди обломков. Да, тогда Вирх обнаружил себя на песчаном берегу в окружении всякого мусора, который выбросило на сушу вместе с ним. Всё тело болело, страшно хотелось пить, а желудок не переставая урчал от голода. И солнце. Палящее светило над головой, которое задалось целью сжечь юного мага. Подросток с трудом приходил в себя. Он капля за каплей выдавливал из опустошённого источника крохи маны, разнося их по телу, чтобы набраться сил хотя бы встать. Но несмотря на такое отвратное состояние, улыбка не сходила с его губ.

Почему его резерв был опустошён? Тут даже думать не надо было. Когда на корабль напала гигантская тварь и принялась разламывать судно, он вместе с остальными выбежал на палубу, чтобы хоть как-то помочь. В конце концов, Вирх уже окончил Школу Искусств и владел даже несколькими боевыми заклинаниями, пусть и самыми простыми. Но полностью выложившись, так ничем и не помог. Морской дракон, что напал на не самое защищённое судно, оказался слишком сильным созданием. Ни корабельный маг, ни команда, ни пассажиры, ничего не смогли противопоставить его мощи. Что уж говорить про четырнадцатилетнего пацана.

Последнее, что он помнил из ночного нападения — это сломанную мачту, падающую прямо на него. Удача, что вообще жив остался!

Но везение не могло длиться вечно. Источник Вирхиса был явно перенапряжён и очень медленно вырабатывал ману. Да и пустой желудок, тоже не способствовал быстрому восстановлению. А когда, немного придя в себя, он начал пробовать вставать, опираясь на какие-то доски, на берег из густого леса вышли явно дикие крысоморфы. На свою беду подросток сам привлёк их внимание, надеясь, что те ему помогут. Но жестоко ошибся.

И без того беспомощного наследника рода Тори, сразу же связали. А потом было поселение, клетка в хижине и ритуал с артефактом, привязанном на крови. Ничему подобному их в Школе точно не учили. Да, даже если бы учили, всё равно, без маны с такими вещами было не разобраться.

С ним не разговаривали. Сколько бы он ни спрашивал, ни кричал, ни умолял. Даже когда говорил о возможном выкупе, но дикарям было всё равно. Хотя шаман совершенно точно знал тахский язык, это стало понятно, когда крысоморф отчётливо сказал: «Заткнись», после чего больно ударил мальчика по рёбрам. А из удобств имелась дыра в полу и… всё! Больше ничего. Хорошо, что хоть кормили два раза в день. Видать, чтоб дармовой источник маны не откинулся раньше времени.

И так продолжалось изо дня в день. Подросток вспоминал родителей и сестрёнку, гадая — как они там. Наверняка, о том, что корабль не причалил в очередном порту уже стало известно, ведь о таких происшествиях должны были сообщать по связным артефактам. И семья, скорее всего, считает его мёртвым. Думать об этом не хотелось, вот только от безделья одни и те же мысли крутились в голове нескончаемым хороводом. Заставляя слёзы бессилья катиться по щекам.

О том, что приближается Ночь Трелунного Танца, юный маг знал. Но планировал провести её уже в Ксайре. Увы, но одну из важнейших дат в жизни большинства разумных предстояло встретить взаперти. И раздавшиеся в один из вечеров звуки праздника, добавили ему и без того отвратного настроения. Ведь крысоморфам вполне могло прийти в голову сделать из пленника праздничное подношение своему покровителю.

Раздавшиеся рядом с хижиной шаги заставили отругать себя за пришедшие в голову мысли. Ну, вот зачем было думать о жертвоприношении?! Забившись в угол и притихнув, Вирх готовился продать свою жизнь подороже. Пускай его никто не учил Предельным Заклинаниям, но сжечь свою жизненную силу так, чтобы не поздоровилось всем вокруг, он мог попробовать. Такое преобразование они в теории проходили. Вот только умирать совсем не хотелось…

Вскоре, вслед за тихими шагами, показался силуэт в проёме. У всех представителей его рода было неплохое ночное зрение. И он смог хорошо разглядеть абсолютно голого человека, что с интересом осматривал клетку. Кто это был? Подросток ещё ни разу за всё время пленения не видел никого, кроме крысоморфов. Да и выглядел пришедший отнюдь не гостем племени. Он был без одежды, весь грязный и со следами заживших ран по всему телу. В руках пришедшего тоже было пусто.

Из-за грязи и разводов на коже, сложно было определить возраст неожиданного посетителя. Человек прислонил лицо к решётке и на мгновение Вирхису показалось, что тот смотрит прямо на него. Хотя, обычные люди не должны были что-то разглядеть в такой темноте. А затем он открыл дверь и, уставившись на юного мага, заговорил на незнакомом языке. Голос не был громким, словно говоривший не хотел быть услышан кем-то ещё. Пленник не знал, что ответить и надо ли вообще отвечать. Ещё совсем недавно подросток был готов чуть ли не биться до смерти, но стоило действительно кому-то прийти, как вся решимость куда-то делась. А чувство страха, бывшего его спутником всё последнее время, вновь заставило сильнее прижиматься к стене клетки.

Между тем, человек отошёл от входа и жестом предложил выходить. Внутри полулиса затеплилась надежда. Вирх всё ещё настороженно спросил, надеясь, что мужчина знает тахский:

— Кто ты? Чего ты хочешь? — слова дались с трудом, настолько уставшим и взволнованным был подросток. А дальше вновь была сплошь непонятная фраза от незнакомца. Надежда на знание тем основного языка Содружества помахала ручкой. Но последовавшая пантомима, пусть и не без труда, была переведена вполне однозначно — пришедший предлагал уходить. От всех увиденных жестов, в любое другое время мальчик наверняка вдоволь бы посмеялся, настолько комично это выглядело. Правда, в тот момент было совсем не до смеха. Ему предлагали помощь и надо быть последним идиотом, чтобы от неё отказаться в таком положении.

Вирхис, опираясь о стенку, кое-как поднялся на ноги. С каждым днём это простое действие давалось всё сложнее. И сейчас он отчётливо ощутил, как колени потряхивало. Лишение маны организма, буквально рождённого с магией, не прошло без последствий. Сердце защемило от появившейся мысли: "Да, кому такая немощь нужна? Обуза!». Он посмотрел на человека, ожидая, что тот уже развернулся и решил идти без него. Но неожиданно, свет от артефактного камня пропал, а мужчина, взяв Вирха за руку, потянул за собой.

Тянущее ощущение где-то в районе сердца, что поселилось внутри после ритуала с поглотителем, пропало. Сразу стало легче дышать. Но восстанавливаться, очевидно, предлагалось уже на ходу. И спорить с этим совершенно не хотелось. Секундной остановки своего возможного спасителя подросток просто не заметил.

Кажется, Удача повернулась лицом.

Кирилл.

Отсветы пламени плясали на стенах хижин. Из центра поселения слышался шум праздника — пение, крики, удары в барабаны. А над головой в безоблачном небе сияли три луны, которые, словно на параде, выстроились в один ряд. Благодаря ним, даже ночью было достаточно светло, чтобы можно было прокрадываться через деревню аборигенов без фонариков. А тени, рождённые отблесками костров, давали надежду не быть замеченными.

Как только я взял за руку невысокого полулиса и вывел из клетки, мне засчитали выполнение задания. И выдали все полагающиеся награды. В том числе и базовую характеристику — это оказалась единичка к «Силе». Из-за этого я на секунду замер на месте. Но похоже, что спасённый не обратил внимания на эту заминку.

Мне жутко не хватало времени и тихого, спокойного места, чтобы обдумать всё произошедшее и, наконец, нормально разобраться с Системой. Поэкспериментировать, потренироваться — хоть немного привыкнуть! Вместо этого приходилось думать о выживании.

Я вёл спасённого, всё так же придерживая за руку. Видимо нескольких минут ему было совершенно недостаточно, чтобы прийти в себя. Но шаги полулиса постепенно становились всё увереннее. Хотя, о большой скорости говорить не приходилось. К счастью, пока мы шли по поселению, пытаясь найти из него выход, из-за этого особых проблем не возникало. Как и говорил таинственный Хранитель, всё племя находилось на празднике, поэтому мы так никого и не встретили. Ни праздных жителей, ни охраны, вообще никого!

До выхода добрались без приключений. И там тоже оказалось пусто, лишь заградительные ежи были выставлены в проходе. Что это — беспечность? Или же праздник действительно был настолько важен для местных?

Моё внимание привлекли ряды каких-то жердей, что стояли прислонившись к стене небольшого навеса. В приближении, это оказались копья аборигенов. Всё те же, с какими воины крысоморфов конвоировали меня до поселение. Взял сразу две штуки. Хотел одно отдать своему спутнику, но понял, что тому сейчас явно не до лишней тяжести. Выкинул из инвентаря злосчастную деревяшку засова и на её место отправил оружие. Думал и второе копьё засунуть в ту же ячейку. Но оно, как и камни не хотели объединяться. Пришлось тащить в руках. Поглотители выбрасывать не хотелось. Вдруг пригодятся?

Пройдя между заграждениями, наконец-то выбрались за стены. Тут же начали всплывать сообщения:

Внимание!

Скрытая задача — «покинуть поселение племени Ризир», выполнена.

Награды: повышение прогресса до следующего уровня, +17 серебряных нирнов, +29 ОС

Поздравляем!

Вы получили новый уровень!

Текущий уровень — 18(0 %)

Здоровье и энергия восстановлены

+ 5 очков базовых характеристик

+ 36 ОС

По телу пробежала бодрящая волна жара, смывая сонливость, которая в последние часы стала меня одолевать. В конце концов, несмотря на «Тело игрока», организму требовался отдых. Но повышение уровня подействовало не хуже забористого энергетика. А кроме того, бары маны и энергии оказались полностью заполнены. Застыв на месте и немного подумав, посмотрел на своего товарища по несчастью. Бежать тот точно не смог бы и в этом была серьёзная проблема. Когда нашу пропажу обнаружат, то в погоню отправятся существа прекрасно знающие местный лес, в отличии от меня. И очень вряд ли их скорость будет ниже нашей. Нужно было быстро решать, куда кидать полученные характеристики — целых пять очков. Если их размазать по всем параметрам, то заметного результата точно не будет. Но вот, если кинуть во что-то одно, это станет серьёзной прибавкой. И в тот момент я сомневался между «Выносливостью» и «Силой». В первом случае можно будет дольше выдерживать высокий темп и усталость придёт гораздо позже. И именно этот параметр стоило выбрать, будь я один. Но, не бросать же только что освобождённого полулиса?! А потому кинул очки в «Силу».

В следующий момент все мышцы свело судорогой и я, как подкошенный, упал на землю, выронив копьё. Несколько секунд меня колбасило. Казалось, всё тело охвачено огнём, а через звон в ушах доносился голос моего спутника, в котором отчётливо слышалась паника. Я в немом крике раскрывал рот, но сдавленное спазмом горло издавало лишь хрип. К счастью, припадок не продлился долго и совсем скоро меня отпустило. Но, чёрт возьми! Почему о таких вещах никогда не предупреждают?!!!

Поднимался на ноги бодро, словно и не корчился только что от чудовищной боли. В теле поселилась небывалая лёгкость и, казалось, что стоит мне прыгнуть и я смогу перемахнуть частокол поселение не напрягаясь. Кое-как успокоив взволнованного моим состоянием Вирхиса, повернулся к нему спиной и присел на корточки. Показал жестами, чтобы тот забрался мне на спину и покрепче ухватился руками за шею и ногами за торс. Тот был не только невысоким, но ещё и довольно худым, словно ребёнок. И когда я взяв в обе руки копьё, поднялся на ноги, то почти не заметил разницы. Как-будто за плечами висел рюкзак. Со сменкой и формой.

Слегка подпрыгнул, проверяя, хорошо ли держится мой товарищ, по несчастью. Но тот не спешил падать, лишь крепче стиснул конечности. Я сосредоточился на эффекте «Чувство направления», ещё не зная, как то работает. Стоило о нём подумать и на периферии сознания промелькнуло ощущение, тянущее меня куда-то в сторону. Сделал несколько шагов вперёд определяясь с неясным чувством. А перед глазами появилось очередное сообщение:

Хотите визуализировать действие нейтрального эффекта «Чувство направления»?

Да/Нет

Выбрал «Да», надеясь, что хуже от этого не станет. После подтверждения, перед ногами, в нескольких сантиметрах над землёй, появилась голубая полупрозрачная линия, которая тянулась куда-то в лес, пропадая за стволами деревьев. Облегчённо выдохнув, мысленно сказал Системе спасибо и побежал вслед за своеобразной путеводной нитью.

Бегать совершенно голым, ночью, в густых джунглях, полных опасных созданий — то ещё развлечение! Но, судя по всему, мне повезло и направляющий маркер проходил по протоптанной тропинке, которая петляла между деревьев. Могли ли местные аборигены иметь связь с городом, к которому я так стремился? Или натоптанный путь вёл куда-то в другое место, а затем меня ждало путешествие по непролазной чаще? Оба варианта были вполне жизнеспособны. Оставалось лишь надеяться на лучшее.

Не сказать, чтобы мне не встречались корни, палки и прочие препятствие по пути. Их хватало. А не переломал я себе ноги и шею лишь потому, что изначально выбрал осторожный темп. Да и неожиданно разговорившийся заменитель рюкзака, несколько раз останавливал меня, когда я был готов вот-вот свалиться в яму или напороться на сук. Оказалось, что он видит в темноте ни в пример лучше своего скакуна. Хотя, даже так я умудрился несколько раз долбануться башкой о ветки и содрать в нескольких местах кожу на ногах.

Не знаю зачем, но Вирхис через некоторое время принялся мне что-то рассказывать на своём языке, совершенно не обращая внимания, на моё молчание. А разговаривать во время бега я точно не собирался, да и смысл? Ведь всё равно ничего не понимал из того, что тот говорил. Впрочем, ему, похоже, тоже было без разницы и он просто был рад хоть кому-то рассказать… а фиг его знает, что именно. Да и не мешал он своим тихим голосом. Скорее, напротив — действовал, как фоновая музыка в наушника, которая помогала сосредоточиться на беге. Голос казался детским.

Таким макаром наш путь продолжался довольно долго. Сколько я преодолел? Сложно сказать. Несколько километров — не меньше. С момента начала пути шкала «сытости» начала проседать гораздо быстрее, чем раньше. Банальная логика подсказывала, что когда она достигнет нуля я вполне могу начать уставать. Ну, или по аналогии с моими наблюдениями по восстановлению «здоровья», начнёт расходоваться «энергия». Но всё равно, ещё никогда такие нагрузки не давались столь легко. Мышцы даже не думали уставать, дыхание не сбивалось, а пот не застилал глаза. «Тело игрока» — это просто невероятный чит!

Я не заметил, когда мой спутник замолчал, а затем вновь заговорил изменившимся тоном. И пусть я не понял ни слова, но посмотрев вперёд и сам всё увидел — на пути появилось открытое пространство. Это была мелководная и узкая — всего несколько метров — речка. Очевидно, полулис раньше меня услышал тихое журчание воды. У берега оказалось довольно светло. Три спутника планеты наполняли пространство призрачным сиянием. Оно отражалось от бегущей воды и искрилось в её потоке.

Земля вокруг была усыпана небольшими камнями и возле самого потока растительности почти не было. Остановившись, проследил за направлением маркера, который непрерывно вёл дальше, предлагая пройти речку вброд. Вирхис решил слезть с меня и только тут я смог более-менее его рассмотреть. Света вполне хватало, чтобы увидеть подростковое, почти детское лицо. Большие глаза, блестящие в лунном свете. Маленькие клыки, что слегка выпирали из-под верхней губы. А ещё короткие когти, на руках и ногах, словно экстравагантный маникюр. Вот только даже настолько маленькие, они всё равно выглядели достаточно внушительно. И хвост. Как я не обратил раньше внимания на пушистый хвост, что вяло вилял позади этого звероморфа? Хотя меня понять можно, было просто не до того. Довершала картину шерсть, которая на руках, шла от тыльной стороны ладони до локтя. А на ногах — от ступней до колена. Оставляя другие открытые участки кожи без подобной поросли. Довершали картину острые уши, выглядывающие из растрёпанных густых волос.

Во всём остальном он очень походил на человека. В отличии от крысоморфов, которые воспринимались мной больше как животные, пытающиеся подражать людям. Оказавшийся неожиданно молодым, спутник присел перед водой и с жадностью начал пить прямо из ручья. И я это желание вполне разделял, а потому, когда тот напился, последовал его примеру, положив копьё рядом с собой. Но сделать успел лишь пару глотков

— Иро. Пане дих раса вэм. — шёпот, раздавшийся от полулиса заставил меня резко подняться и заозираться по сторонам.

Моего спутника что-то сильно взволновало. Но вокруг было тихо — ничего не видно и не слышно. Подросток указал пальцем куда-то в лес и вновь заговорил:

— Ан рала вирес ран шерт. — голос был очень напряжён и, может быть именно поэтому я догадался, что он кого-то услышал в той стороне. А может, это пресловутый «Полиглот» наконец-то начал приносить свои плоды.

В кустах, в нескольких метрах от нас, раздался резкий треск и из них выскочил хищный силуэт, понёсшийся прямо на нас, прерывая размышления.

Зверь

Раукхский ящер

Уровень — 23

Настоящий динозавр! Почти с меня ростом — он был похож на уменьшенную копию Аллозавра. Буквально за секунду преодолев несколько метров, что нас разделяли, он сходу попытался вцепиться в меня зубами. Лишь чудом успел отскочить в сторону — настолько быстрым был хищник. Но тот, издав утробный рёв, от которого у меня завибрировало всё внутри, тут же бросился на Вирхиса. Всё, что я успел сделать — это уколоть копьём в то место, где он был мгновение назад. Деревянное острие даже не задело вёрткое тело!

И тут мой спутник выдал сюрприз. Развернувшись, я успел лишь заметить, как тушу монстра унесло потоком воздуха прямо в воду. Речка была совсем мелкой, но поднятой тучи брызг всё равно хватило, чтобы окатить меня с головы до ног. Полулис же, пошатнувшись, обессиленно упал на землю. Всё, на что его хватило, так это выставить перед собой руки. Помочь ему в тот момент было невозможно. Всё происходило слишком быстро! Я едва успевал замечать действия напавшего создания.

Но, что можно противопоставить его скорости? Я не охотник и не воин — убрать Систему и останется самый обычный человек… Точно! Система!

Динозавр начал подниматься. Пускай, потряхивая головой и покачиваясь, но всё же довольно быстро утвердился на ногах. И вновь издал пронзительный рёв. А я в тот момент лихорадочно пытался активировать так и не просмотренный навык «Ускорение разума». А сделать это оказалось не так просто, учитывая, что у меня не было время настроить для него быстрый доступ. Пришлось включать его через системное окно, на что ушли драгоценные мгновения. К счастью, успел!

Нет, мир не остановился, как это было при встрече с Призрачным Котом. Он лишь замедлился. А на периферии зрения, под барами здоровья и энергии появился таймер с обратным отсчётом. Всего десять секунд. Ящер побежал на меня, но если раньше его движения были стремительны и едва различимы, то теперь они казались ленивыми и сонными. Я не стал ни убегать, ни уклоняться. Напротив, ждал хищника, смотря тому прямо в глаза.

Пусть сейчас казалось, что он с трудом переставлял массивные лапы. Но умом было понятно, что скорость смертоносного зверя ничуть не ниже, чем была до этого. Вот только, если раньше она являлась его бесспорным преимуществом, то после активации навыка всё изменилось. Благодаря «Разуму игрока» оставаться спокойным было несложно и подстёгнутый ситуацией разум выдал неплохой план. Очень простой и совершенно бессмысленный, если у тебя нет Системы.

Выронил копьё из рук на землю и оно медленно упало под ноги. Динозавр приближался. Я выставил руки перед собой так, если бы в них всё ещё было выброшенное оружие. А затем направил невидимое остриё на противника. И самое главное — выждал тот самый момент, когда бегущая туша подбежит к нему почти вплотную. Ускоренное восприятие позволило мне всё сделать вовремя. Как итог — зубастая тварь напаролась со всей скорости на неожиданно появившееся перед ней копьё! Меня едва не отбросило назад от силы удара, что пришёлся на оружие. Но я успел вовремя отпустить древко и отскочить в сторону. А поверженный противник, вереща и извиваясь на земле, пытался передними лапами достать до застрявшей в теле штуки причинявшей дикую боль.

Расчёт был прост. Быстрый и вёрткий противник, наверняка смог бы избежать моих атак копьём, если бы я держал его в руках. Он банально видел бы от чего надо уклоняться, да и скорости моего удара могло не хватить, чтобы убить ящера. Но вот вызвать из инвентаря в самый последний миг, когда ни о каком уклонении не может идти и речи — та самая задумка, что помогла одержать победу. Вся сложность была в том, чтобы оружие появилось именно таким образом, как мне было нужно. Но дневные тренировки, когда будучи связанным я развлекался с засохшим соцветием, оказались не напрасными. Ещё тогда выяснилось, что если сосредоточиться на предмете в инвентаре, то вполне можно задать ему место и положение появления в руке. Да, использовать не до конца проверенные возможности было чертовски опасно, ведь что-то вполне могло пойти не так. Но смысл об этом думать, когда уже всё получилось?

Интеллект: +1

Вот и Система подтвердила правильность моих стараний, догнав процент развития характеристики до следующего уровня за напряжённую работу головой. Не только во время скоротечного боя. Ведь с того самого момента, как проснулся на берегу озера я не переставал думать. «Ускорение разума» закономерно прекратило своё действие. Оставив после себя опустевший на семьдесят единиц бар энергии.

Подняв с земли второе копьё, осторожно подошёл к страдающей туше, которая ещё совсем недавно была грозным противником. И со всей силы всадил острие в голову. Повезло — попал прямо в глаз.

Вы убили зверя «Раукхский ящер»

+ 36 % к прогрессу уровня развития

+5 ОС

Вы победили своего первого врага!

Получено умение «Начинающий охотник»

+15 ОС