Когда Райли с Биллом зашли в офис капитана охраны Гарта Пила в Синг-Синге, Райли сразу поняла, что капитан её невзлюбил. Она не знала, почему, но была уверена, что скоро поймёт. Это был мощного вида мужчина со скрипучим голосом.

– Агент Райли Пейдж, так? – проворчал он, когда они с Биллом представились. В изгибе его губ Райли заметила презрение.

– Вы, похоже, слышали обо мне, – сказала Райли.

– О, да. Вы подруга Шейна Хэтчера. Здесь всем известно о ваших маленьких визитах. Расскажите, как сейчас поживает Хэтчер? Вы общаетесь?

Райли почувствовала себя уязвлённой. Слова, конечно, были сарказмом. Теперь она поняла, откуда идёт его враждебность – тот факт, что она связывалась с ныне бежавшим заключённым, не располагал к ней персонал тюрьмы.

Она не могла винить за это Пила. Тем более, что его слова были ближе к истине, чем он сам осознавал. Она не могла сказать, что общается с Хэтчером – это он насильно общался с ней в Сиракьюс – но как объяснишь это капитану? И ей не хотелось упоминать о звонке Хэтчера и о материалах, отправленных им, которые направили её сюда.

Райли сказала:

– На самом деле, сегодня меня больше интересует Орин Родес.

Брови Пила удивлённо поднялись.

– Тип, которого выпустили неделю назад? – спросил он. – Не понимаю, почему. Он был чист, как стёклышко, просто пай-мальчик. Последнее, что я о нём слышал, это что он направился в свой родной город.

Райли обрадовало то, что он ещё не слышал о деле Родеса – ей хватало популярности Хэтчера.

– Он там не появлялся, – сказал Билл. – Он только что убил человека в Южной Каролине. Медленно и мучительно, выпустив в него девятнадцать пуль.

– А перед этим он напал на мою дочь в моём собственном доме, – добавила Райли. – И он не собирается останавливаться. Он всё ещё на свободе.

Пил выглядел шокированным.

– Вот это да! – воскликнул он. – Я ничего об этом не слышал. Никогда бы не подумал.

– Мне бы хотелось взглянуть на его камеру, – сказала Райли.

Пил пожал плечами.

– Какой в этом смысл? – спросил он. – Он забрал с собой все свои пожитки. Если он что-то и оставил, персонал уже избавился от этого. Там сейчас другой заключённый.

Райли ничего не произнесла, и он добавил:

– Но если вы этого хотите, ладно. Но не ожидайте тёплого приёма.

Райли и Билл последовали за Пилом через лабиринт дверей и коридоров. Наконец, они дошли до тюремного корпуса. Там с одной стороны коридора был ряд высоких окон. От вида другой стороны у Райли перехватило дыхание: целая стена камер, они громоздились друг на друга с самого низа.

Они шли по коридору, и Райли видела, что камеры крошечные, в них хватало места только на одного заключённого. В каждой камере была кровать, туалет, раковина и шкафчик. В некоторых было полно вещей, другие были почти пустыми. Райли камеры напомнили клетки для животных.

Почувствовать излишнее сочувствие к сидящим внутри людям мешало то, что они и вели себя как животные. При виде женщины они стали улюлюкать и выкрикивать непристойности, пытаясь дотянуться до неё, протягивая руки сквозь решётку.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Билл, пока Райли обходила руки.

– Абсолютно, – сказала Райли.

– Этим парням повезло, что их не было здесь, когда тюрьма только открылась в 1828 году, – сказал Пил, перекрикивая шум. – Тогда здесь царила полная тишина. Тогда избивали хлыстом за малейший писк.

Райли как током ударило ужасное воспоминание. В прошлом году она победила психопата, который мучил своих пленниц хлыстом. Она вспомнила своё последнее столкновение с ним в полной темноте, о том, как он ударил её хлыстом по лицу – шрам до сих пор не зажил.

«Выброси это из головы, – сказала она себе. – Ты здесь, чтобы работать».

К Райли, Биллу и Пилу подошёл молодой охранник.

– О, знакомое лицо, – со странной усмешкой сказал он Райли.

– О чём ты, Финни? – спросил Пил.

– Спроси её, – ответил охранник.

Райли понятия не имела, что он имеет в виду.

Охранник пристально посмотрел на неё и сказал:

– Разве вы не девушка Орина Родеса или что-то в этом роде?

Райли была в шоке.

– О чём вы? – спросила она.

– Ну, у Орина Родеса вся камера была увешана вашими фотографиями, – сказал охранник. – Как будто алтарь, ей богу. Среди Библии, религиозных книг, изображений Иисуса и всего прочего.

Теперь Райли почувствовала отвращение. Она знала, что то был алтарь ненависти и мести. Поэтому ли Хэтчер привёл её сюда – чтобы она узнала, насколько помешан был на ней Родес? Нет, должно быть что-то ещё.

Пил сказал охраннику:

– Это агент ФБР Райли Пейдж.

Выражение лица охранника тут же стало уважительным.

– А, подруга Цепного Шейна. Это совсем другое дело, – он добавил с ухмылкой: – Что ж, если вы пришли встретиться с ним, боюсь, вы разминулись. Не сообщил, когда вернётся. А может быть, вы это знаете?

Райли заметила странный блеск в глазах охранника. Может быть, он что-то знает по поводу побега Хэтчера? Он точно не смог бы это провернуть без помощника внутри. А исходя из того, какое щедрое вознаграждение получил водитель грузовика, Хэтчеру было что предложить обычному тюремному охраннику.

И какую связь теперь этот охранник вообразил между Райли и Хэтчером? У неё во рту появился горький привкус.

Пил сказал охране:

– Пейдж хотела бы взглянуть на камеру Родеса.

– Она здесь, – сказал охранник.

Он провёл Райли, Билла и Пила к камере, внутри которой на кровати лежал бородатый заключённый. У него практически не было никаких вещей.

Охранник сказал заключённому:

– К вам пришла важная особа, Хэнфорд. Это никто иной как агент Райли Пейдж из ФБР.

Заключённый сел и с нескрываемым любопытством посмотрел на Райли.

– Приятно познакомиться, – сказал заключённый. – Шейн Хэтчер рассказывал о вас много хорошего.

Райли проигнорировала эту ремарку и заглянула в камеру.

Заключённый сказал:

– Заходите и осмотрите всё.

Райли взглянула на Пила, тот озабоченно посмотрел в ответ. Она знала, о чём он думает: впускать довольно привлекательную женщину в одну из камер может быть опасно. Билл тоже явно выглядел встревоженно.

Но Райли не боялась. И она решила, что должна извлечь из ситуации максимум пользы.

– Впустите меня, – сказала она Пилу.

Пил пожал плечами и открыл зарешёченную дверь. Затем отступил, играя дубинкой и газовым баллончиком в руках.

Заключённый стоял в ногах кровати рядом со стеной, давая Райли возможность осмотреться. Держась к нему лицом, Райли наклонилась, чтобы заглянуть под кровать. Бородач не предпринял никаких угрожающих действий.

Райли быстро осмотрелась. Смотреть было практически не на что: в комнате не было уголков или щелей, в которых можно было бы что-то спрятать. Любая улика, которая могла быть здесь на Орина Родеса, уже явно отсюда исчезла.

И всё же, Райли что-то узнала: то, что крупный заключённый стоял чуть ли не навытяжку, не спуская с неё полного почтительного восхищения взгляда, говорило о том, что её связь с Хэтчером имела здесь огромное значение. Странно, но по-видимому в камере с этим осуждённым преступником она была не в меньшей безопасности, чем у себя дома.

«А может быть, и в большей», – иронично подумала она, вспомнив нападение Родеса.

Ей снова пришли в голову слова из песни, процитированные Хэтчером в его письме:

«Нельзя завести старых друзей».

Райли вздрогнула, представив, что мог рассказать Хэтчер охраннику и заключённому об их «дружбе».

Она вышла из камеры, и Пил закрыл за ней решётку.

– Может быть, вы хотите посмотреть и на старую камеру Хэтчера, раз уж вы здесь? – спросил Пил.

Райли задумалась, хорошая ли это идея. Она снова вспомнила слова Хэтчера.

«Ищи в клетке».

Он не сказал, чью клетку он имел в виду. Может быть она ищет не там? Так или иначе, какая польза будет от того, что она осмотрит камеру Хэтчера? К настоящему моменту там вряд ли остались какие-либо улики. Там наверняка нечего смотреть.

Тут она вспомнила конец сообщения:

«Что-то спрятано в комнате, не видевшей солнца».

В этот момент она почувствовала на своей спине лучи солнца. Она обернулась и посмотрела на высокие окна на тюремной стене. Она разозлилась на себя. Она сразу должна была понять, что это место не подходит под описание Хэтчера. У неё тут же возникло новое предположение.

Ей в голову пришла идея.

Она повернулась к Финни, охраннику.

– Что вы помните о камере Родеса? – спросила она. – Вы сказали, что там были мои фотографии, Библия, религиозные книги, изображения Иисуса. Что ещё у него было?

– Ничего интересного, – ответил Финни. – Он много учился, так что у него было там много книг.

До Райли начало доходить. Она сказала Пилу:

– Мне нужно попасть в библиотеку.

Пил повёл её по коридорам и через двери прочь из блока камер, пока они не дошли до тюремной библиотеки. Это была большая комната с рядами книжных полок. Райли тут же увидела, что в ней нет ни одного окна.

– Думаю, мы в правильном месте, – пробормотала она Биллу.

Но правильном для чего? Что она хочет здесь найти?

Тут она вспомнила кое-что о записке Хэтчера. Дословно он написал там: «Посмотри в клетке».

Слово «клетка» было подчёркнуто. Теперь Райли поняла, что Хэтчер имел в виду не камеру и даже не библиотеку. Он имел в виду что-то другое.

– Дай мне минуту, – сказала Райли Биллу.

Она пошла вдоль полок, глядя на заголовки книг. Вскоре она дошла до секции с отметкой «НАУКА».

Она пошла по секции, глядя на корешки книг. Она быстро нашла внушительный учебник, озаглавленный «Клеточная биология».

У неё ускорилось дыхание, когда она почувствовала, что стоит на правильном пути. Она сняла книгу с полки и стала листать страницы. В середине книги она нашла маленькую вырезку из газеты:

Меблированная комната.

В арендную плату входит мебель, электричество, газ и вода.

Кабельное телевидение/телефон за дополнительную плату.

В объявлении был указан телефонный номер.

Райли быстро побежала к Биллу с вырезкой.

– Вот оно, Билл, – сказала она. – Я знаю, как его найти. Нужно лишь позвонить по этому номеру.

Тут Райли заметила, что на неё смотрит библиотекарь. Его лицо было мрачным и худым, как у грифа. И он ей улыбался. Райли пробил холодный пот, когда она поняла, что он знает, что она нашла. Он знал, что в книге объявление. И он ждал, пока она придёт сюда в его поисках.

«Но откуда?..» – гадала Райли.

Её мозг бешено работал, пытаясь найти возможный вариант. Может быть, библиотекарь заметил объявление, когда Орин Родес возвращал книгу? Может быть, тогда он оставил записку в книге и сообщил о ней Шейну Хэтчеру, зная, что его это может заинтересовать?..

Райли подошла к стойке и посмотрела библиотекарю прямо в глаза.

– Что вам известно? – спросила она.

Всё ещё улыбаясь, библиотекарь слегка пожал плечами.

– О чём? – спросил он.

– Об этом, – сказала Райли, помахав перед его носом клочком бумаги.

Библиотекарь, казалось, наслаждается происходящим.

– Никогда не видел его прежде, – сказал он.

Райли смотрела ему в глаза. Он не моргал и продолжал улыбаться. Она знала, что нет смысла продолжать допрашивать его. Он без сомнения входил в сеть «старых друзей» Хэтчера. Насколько же велика и масштабна эта сеть?

Её частью был и водитель. Райли подозревала в этом и охранника по имени Финни, и заключённого, занявшего камеру Родеса. Но она была уверена, что у Хэтчера союзников намного больше.

Её пугала мысль, что, может быть, она сама начинает в неё входить. А улыбка библиотекаря говорит о её причастности.

Она снова вспомнила записку Хэтчера:

«И всегда спрашивай себя: готова ли я или только готовлюсь?»

Эти вопросы снова и снова мучили её.

– Пойдём, – сказала она Биллу. – Надо это проверить.