Райли запаниковала. Сообщение шефа было сердитым, а ей не хотелось даже думать о том, почему он может на неё злиться. В её голове был один большой вопрос: мог ли Мередит узнать о её связи с Хэтчером?

Она вошла в здание ОПА, гадая, что её ждёт. Если Мередит узнал, что она только что обменивалась сообщениями с опасным преступником, разыскиваемым ФБР, он был бы гораздо, гораздо более сердит.

Райли уже делали выговор за отношения с Хэтчером. Не один раз ей не удавалось арестовать его, и она знала, что это скорее связано с её собственным нежеланием, нежели с хитростью Хэтчера.

Никто в ОПА, даже Билл, не знал, что Хэтчер помогал ей расследовать её последнее дело в Сиэтле. И уж точно никто не знал, что он связывался с ней сегодня по поводу хижины её отца.

А может быть, она ошибается.

Может быть, Мередит узнал.

Может быть, Мередит даже знает о том, что он сегодня ей звонил.

«Спокойно, – сказала себе Райли. – Не надо устраивать паранойю».

Но то была скорей не паранойя, а вина.

Она знала, что не должна поддерживать связь с Хэтчером, не говоря уже о том, что всё глубже погрязала в том, во что превращались их отношения. Преступник сказал, что хочет работать с ней. Её озадачила эта идея.

Кроме того, было неправильно скрывать это от коллег, которые доверяли ей.

И возможно, будет правильно, если из-за этого у неё будут проблемы.

Она шла к кабинету Мередита, затаив дыхание. Но, подойдя ближе, она была поражена тем, что из-за открытой двери она услышала смех.

Дойдя до двери и заглянув внутрь комнаты, она увидела Билла и Мередита, которые стояли и смеялись. Спиной к двери стоял ещё один человек – однако эту невысокую, крепкую фигуру она узнала с первого взгляда.

– Джейк! – закричала она.

Джейк Криваро повернулся к ней с широкой улыбкой. Они обнялись.

Райли почувствовала облегчение и вину за то, что снова избежала проблем.

«Так вот насчёт чего писал Мередит», – осознала она.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – спросила Джейка Райли.

– А ты как думаешь? – своим скрипучим голосом сказал Джейк. – Я тестирую безопасность этой конторы. И знаешь ли, она ни к чёрту. Любой маньяк может проникнуть сюда и убить вас всех! Всё ещё смеясь, Брент Мередит пояснил:

– Этот проныра сумел убедить охрану пропустить его. Вошёл без значка и безо всяких документов! Такой же шельма, каким был всегда. Застал же он меня врасплох, зайдя ко мне в кабинет!

– Но ведь я вчера с тобой разговаривала, – сказала Райли. – Ты был дома. Неужто ты прилетел сюда из Майями?

– Да, аж крылья устали! – сказал Джейк, помахав руками, как птица.

Райли и все остальные посмеялись над знакомой избитой шуткой Джейка.

Райли сказала:

– Серьёзно, что привело тебя сюда?

– А ты как думаешь? – спросил Джейк. – Ты допустила чертовскую промашку, заставив меня вспомнить этого Спичечного убийцу. Я не мог спать. Пришлось сесть на первый же рейс. Если ты собираешься наконец поймать его, я хочу тоже принять в этом участие.

Райли взглянула на Мередита:

– Что скажете, шеф? – спросила она. – Возьмём этого пенсионера?

– Конечно, – ответил Мередит. – Пусть будет нашим официальным консультантом на это дело. Но с какой стати вы до сих пор здесь ошиваетесь? Проваливайте вы, все трое. Принимайтесь за работу.

*

Прошло совсем немного времени, как Билл уже вёз Райли и Джейка в Грейбулл. Джейк сел на переднее сиденье, где они с Биллом продолжили прерванный разговор.

Райли же откинулась на подголовник на заднем сиденье, отдыхая. У неё как будто гора с плеч упала, по крайней мере на время. Было здорово снова поработать с Джейком. Кроме того, было здорово подумать о чём-то другом, кроме Шейна Хэтчера.

Билл явно наслаждался обществом Джейка. Они познакомились в январе, когда все вместе расследовали дело во Флориде. Билл и Джейк прекрасно поладили друг с другом.

Когда они принялись разбирать дело, Райли тоже прислушалась.

– Я хочу убедиться, что понял всё правильно, – сказал Билл. – Мы считаем, что убийства произошли на сексуальной почве, хотя семени не было обнаружено.

– Верно, – сказал Джейк. – Он собирался заняться сексом с этими женщинами – фантазии тоже считаются.

Райли добавила:

– Кажется, женщины пошли с ним в мотель по своей воле. Но, судя по всему, он не смог.

По лицу Билла Райли видела, что он заинтересовался.

– Так значит он совершил убийства из ярости, – сказал он.

– Первое точно было таким, – сказал Джейк. – Вероятно, первые два.

– А вот последнее отличалось, – продолжила Райли. – Её тело было полностью одето, так что, похоже, он даже не пытался заняться с ней сексом, даже если и планировал это изначально. И он не задушил её руками, как остальных. Скорей всего, он сделал это подушкой.

– В то время нам казалось это очень странным, – сказал Джейк. – Это противоречило аксиоме, что серийные убийцы всегда становятся более жестокими от жертвы к жертве.

Он улыбнулся и кивнул Райли:

– Один из тех устаревших принципов, которые были признаны ошибочными новейшим исследованием ОПА.

– Это так же говорит об угрызеньях совести, – заметил Билл.

– Мы с Джейком тоже так решили, – согласилась Райли. – Мы также думаем, что он всё ещё живёт где-то здесь.

– На каком основании? – спросил Билл.

Спустя мгновение Джейк ответил:

– Считай это сильным предчувствием.

– Что ж, вы оба славитесь своими предчувствиями, – сказал Билл. – А если он здесь, мы его найдём.

«Очень на это надеюсь», – подумала про себя Райли, вспомнив свою последнюю беседу с Паулой Стин.

Справедливость должна наконец восторжествовать.

*

Когда они въехали в Грейбулл, Райли стала наблюдать, как Джейк оглядывает сонный маленький городишко.

– Кажется, ты давно здесь не был, – заметила она.

– Судя по всему, здесь почти ничего не изменилось за столько лет, – ответил Джейк. – Не думаю, что с тех пор здесь произошла ещё волна нераскрытых убийств. Что там у нас первым пунктом на повестке дня?

– Нужно поговорить с бывшим шерифом, Вуди Гриннеллом, – сказала Райли.

– Старый добрый Вуди, – проворчал Джейк. – Очень милый парень, хотя коп из него никакой. Он не был готов к такому делу, как это, но мне он нравился. Чем он занимается сейчас?

– Он вышел на пенсию уже давно, – сказала Райли. – Открыл местную кафешку.

Через несколько минут они припарковались перед «Кафе Вуди». То было длинное кафе в стиле ретро, отделанное нержавеющей сталью. Они вошли внутрь и представились администратору, после чего та отправилась на кухню. Мгновение спустя через створчатую дверь оттуда вышел высокий, улыбающийся мужчина, вытирающий руки о передник. Райли знала, что он – ровесник Джейка, однако Гриннелл выглядел старше и мягче.

Он подбежал к Джейку и горячо затряс его руку.

– Вот те раз, никак это сам Джейк Криваро! Как ты, чёрт побери?

– Пока жив, – сказал Джейк, от души расхохотавшись.

– Мне звонили из ФБР, сказали, что сегодня придут агенты, – сказал Гриннелл Джейку, – однако тебя я никак не ожидал. Последнее, что я слышал, что ты на пенсии во Флориде.

– Так и есть, – сказал Джейк. – Но мне это наскучило. Решил вернуться и посмотреть, как идут дела в бурлящем метрополисе Грейбулла.

Оба мужчины снова рассмеялись. Райли и Билл представились, и Гриннелл проводил их в большую пустую кабинку. Официантка принесла им всем кофе.

Гриннелл сказал:

– Я не знаю, завтракали вы или нет, но раз уж вы заглянули, вы просто обязаны попробовать мой знаменитый омлет. За счёт заведения, естественно.

Все согласились, и Грейбулл передал официанту заказ.

– И мне, – добавил он. – И скажите повару, пусть постарается.

Гриннелл проскользнул в кабинку и сел рядом с Джейком, и они стали болтать, рассказывая друг другу о своих жизнях и том, чем занимаются их взрослые дети. Вскоре принесли омлеты и все стали есть.

– Так что заставило прийти сюда ОПА? – спросил Гриннелл. – Насколько мне известно, здесь всё тихо.

Райли почувствовала неохоту на лице Джейка.

Наконец, он сказал:

– Вуди, эти ребята заново открывают дело Спичечного убийцы.

Непрерывная улыбка сошла с лица мужчины.

– Я думал, это всё осталось в прошлом, – сказал он. – После стольких лет… Мне казалось, что убийца давно исчез, а может быть, и умер. Ведь он не совершил нового убийства. Это ведь большая редкость для серийных убийц, не так ли? Насколько я это понимаю, обычно они не останавливаются, пока их не поймают или они сами не умрут.

Билл сказал:

– На самом деле, это миф. Иногда серийные убийцы действительно останавливаются.

Райли добавила:

– Мы считаем, что Спичечный убийца был как раз таким. И у нас есть предчувствие, что он до сих пор где-то здесь.

– Ах, предчувствие, – сказал Грейбулл.

Его голос теперь был грустным и мрачным.

– Это было так ужасно. Чёрт, шериф в таком городке, как этот, не ожидает ничего подобного. Правоохранительные органы здесь и занимаются-то лишь просроченными лицензиями на рыбалку, охотой вне сезона, штрафами за стоянку и случайными буйными пьяницами. Предумышленное убийство – на такое я не подписывался.

Райли вспомнила слова Джейка: «Очень милый парень, хотя коп из него никакой».

Теперь она поняла, что Джейк не хотел его критиковать. Просто для бедняги такое жуткое дело, которые не смог раскрыть даже такой матёрый специалист как Джейк Криваро, уж точно было тёмным лесом,

Райли мягко проговорила:

– Мистер Гриннелл, мы надеялись, что сможем снова обойти пару мест и опросить пару свидетелей здесь, в Грейбулле. Как насчёт бара Патом, в котором убийца снял Тильду Стин?

Гриннелл покачал головой.

– Этого заведения уже давно нет. Превратилось в пункт проката видеокассет, а потом и вовсе закрылось, когда появился интернет. Здание пустует. Человек, которому принадлежал бар, уехал отсюда, как и бармен, который работал той ночью.

Райли спросила:

– А как насчёт мотеля, где произошло убийство?

– Его сравняли с землёй бульдозером, теперь там парковка. Его хозяина, который и работал там на регистратуре той ночью, зовут Нольден Рич. Он умер буквально пару лет назад. Нет, от всего этого дела в Грейбулле не осталось и следа. Как по мне – туда и дорога.

Гриннелл на мгновение задумался.

– Если хотите проверить места и свидетелей, вам нужно в Бринкли. Паб Маклафлин до сих пор там, хотя я не знаю, кому он принадлежит теперь. То же и насчёт Байлорд Инн, в который убили Мелоди Янович.

Грейбулл стал пальцем водить по воображаемой карте на столешнице.

– А ещё вам захочется поехать в Денисон, на другом конце шоссе. Надо сказать, что город видал и лучшие времена. Однако оттуда никто не уезжает, как и нет новоприбывших, так что там всё осталось примерно так же, как и было в то время. Мотель, в котором нашли тело, закрылся, однако бар, в котором он снял девушку, стоит на прежнем месте.

Он добавил с таинственным смешком:

– Кто знает? Может быть, вам удастся найти в Денисоне старину Роджера Даффи.

Джейк рассмеялся.

– Роджер Даффи! Я уже и думать о нём забыл!

Райли не помнила, чтобы это имя было в полицейских отчётах.

– А кто это? – спросила она.

Джейк сказал:

– О, это самый ненадёжный свидетель за всю историю работы правоохранительных органов. Он выпивал в Вейвланд Тэп, когда там сняли Портию Куинн. Дал очень красочное описание убийцы. Сказал, что он – чужой из открытого космоса.

Гриннелл с улыбкой покачал головой:

– Последнее, что я о нём слышал, это что он до сих пор ошивается в Вейвлэнде и такой же отъявленный сумасшедший, каким и был. Хотя по-прежнему безобидный.

Гриннелл задумался на мгновение, а затем сказал:

– Эй, а у вас до сих пор есть тот старый фоторобот?

– У нас есть кое-что получше, – сказала Райли. – Мы составили фоторобот, который показывает, как убийца может выглядеть сейчас.

Она открыла изображение на планшете. Гриннелл посмотрел на него и покачал головой.

– Я не узнаю это лицо, как и тогда. Но кто-то может узнать. Отправьте его мне на е-мэйл и я распечатаю. Помешу его на доске объявлений, буду распространять листовку.

Райли и её напарники согласились с тем, что это хорошая мысль, и она тут же отправила ему изображение.

Райли, Джейк и Билл доели. Они поблагодарили Гриннелла за омлет и помощь. Уходя из кафе, Райли обернулась и увидела, как Гриннелл машет им, стоя в дверях. Он всё ещё улыбался, но уже не той добросердечной улыбкой, как когда они пришли.

Теперь он выглядел грустным и как будто сломленным.

Это было то же выражение лица, которое она видела в глазах Глории Корли в цветочном магазине за день до этого.

Сев в машину с Джейком и Биллом, Райли почувствовала печаль от того, что пробудила такие ужасные воспоминания для Вуди Гриннелла и Глории Корли.

Она знала, что скоро они всколыхнут те же воспоминания и в других.

Правильно ли это?

«Только если нам удастся поймать убийцу», – решила Райли.

Теперь ей казалось, что другого выбора у них просто нет.