Когда Райли шла к хижине с Биллом и Джейком, по её спине вдруг пробежал холодок. Это было связано со вспышкой дежавю.

Буквально вчера, разговаривая по телефону с Джейком, она пыталась визуализировать убийство Мелоди Янович от лица убийцы. Но тогда её ощущения были схематичными и, вероятно, неточными.

Сейчас она попыталась попробовать снова – здесь, где это и произошло.

И теперь, когда Джейк мог помочь ей, ощущения должны были быть гораздо более надёжными, гораздо более яркими.

«И гораздо более ужасными», – подумала она.

С Биллом и Джейком за спиной, Райли повернула ключ в двери и открыла её. Она щёлкнула выключателем и вошла в комнату. Джейк держался рядом с ней, в то время как Билл остался в дверях.

Райли увидела, что комната чистая и яркая, с изящными занавесками, старинной на вид мебелью, японскими картинками на стенах и большой кроватью с высокими резными деревянными столбиками по углам.

– Что первое он заметил? – спросил Джейк.

– Он заметил, какая светлая комната со включенным светом, – ответила Райли.

– Что он почувствовал от этого? – спросил Джейк.

Райли задумалась на мгновение.

– Ему стало неловко. Как будто небезопасно. Он боится света в такие моменты. При нём видно слишком многое. Он знает, что это безумие, но боится, потому что ему кажется, что она заглянет к нему в душу.

– Боится, что она увидит, что он убийца? – спросил Джейк.

У Райли похолодели и повлажнели ладони.

– Нет. Он никогда никого не убивал. Он даже не думал о том, чтобы кого-нибудь убить. Он боится, что она увидит его неуверенность, незащищённость. Ему кажется, что всё его тело испускает холодные волны сомнения в себе, что эта аура видна.

Рядом с дверью в комнате стоял комод. На нём лежал листок бумаги с логотипом мотеля.

– Он берёт листок бумаги, – сказала она, делая то, что говорит, – и кладёт в карман, где уже лежат спички, которые он взял в баре.

– В качестве сувенира? – спросил Джейк.

Райли помедлила.

Она вспомнила, как проигрывала этот момент с Джейком по телефону. Тогда она решила, что убийца взял спички и листок в качестве сувениров.

Однако теперь у неё появилось другое ощущение.

– Отчасти, возможно, как сувенир, – сказала она. – Но по большей части то был просто нервный жест. Попытка отвлечься от неуверенности.

Тут Райли напомнила себе, что мужчина был в комнате не один.

Кроме него здесь была девушка, Мелоди Янович, первокурсница колледжа.

Райли сказала:

– Он замечает нервозность девушки – но и желание в ней. В конце концов, она впервые в жизни вне дома. И это первое настоящее приключение, которое происходит с ней в мире. От её желания ему становится некомфортно. У неё высокие ожидания. А он не знает, сможет ли оправдать их.

– Кто делает первый шаг, когда они оказываются в комнате вместе? – спросил Джейк.

Мгновение Райли не уверена.

Мужчина хватает и целует её?

«Нет, – решила она. – Он слишком взвинчен и не уверен».

– Она делает первый шаг, – сказала Райли. – Она нервничает и волнуется, ей не терпится начать. Она обвивает его руками и целует его. Это неуклюжий мокрый поцелуй, который застигает его врасплох. Она отстраняется и хихикает. Над ним ли она смеётся? Он не знает наверняка.

Райли постаралась расслабиться, дышать медленней. Но у неё ничего не вышло. Она дышала тяжело и неглубоко. Это хорошо – значит, она не просто видит всё от лица убийцы. Она инстинктивно ощущает его опыт.

– Что произошло потом? – спросил Джейк.

Райли снова остановилась. Когда она разыгрывала этот сценарий с Джейком по телефону, она была уверена, что девушка сразу же пошла в ванную и разделась, а потом вернулась, обмотанная полотенцем.

Но теперь, когда Райли оказалась в той самой комнате, события в её голове разворачивались по-другому.

Она вспомнила кое-что из полицейского отчёта.

Когда одежду девушки нашли закопанную рядом с телом, на её блузке не хватало одной пуговицы, которую нашли потом на полу рядом с кроватью.

Райли села на кровать.

– Она толкает его на кровать. Она хватает его руки и пытается заставить его раздеть себя. Его руки дрожат. Одна из пуговиц на её блузке уже некрепко держится и отрывается. Он извиняется и наклоняется, чтобы поднять её. Она успокаивает его, говорит, что это не страшно. Потом раздевается сама, и он делает то же.

Райли откинула покрывало с кровати. Она провела рукой по хрустящей, чистой простыне на матрасе.

– Девушка залезает под покрывало, всё ещё хихикая. Он тоже забирается к ней. Но простыни кажутся холодными, касаясь его кожи. Он и девушка пытаются прикоснуться друг к другу, но её тело холодное, и её руки холодные, и всё…

Райли тяжело сглотнула от ужаса, который поднимался внутри неё.

– Всё было не так, всё было неправильно. Он… просто не мог. Он извиняется. Ему стыдно.

Райли попыталась представить реакцию девушки на половое бессилие мужчины.

Говорит ли она ему, что всё в порядке, что ей известно, что такое случается, и что может быть, им стоит подождать немного и попробовать снова?

Нет, она слишком молода и неопытна.

Она не знает, как реагировать.

Она просто лежит и смотрит на него.

Райли сказала:

– Он думает, почему она не говорит ему что-нибудь обнадёживающее? Неужели она не понимает, как это болезненно для него? Неужели её не беспокоят его чувства? Нет, ей всё равно, он в шоке от того, какая она поверхностная и эгоистичная, и вдруг он перестаёт быть холодным, теперь он горит от ярости и, даже не задумываясь, он…

Райли не смогла сказать вслух, что последовало потом.

Но она почувствовала, как пальцы мужчины впились в горло девушки.

Она видела её выпученные глаза, слышала неестественный хрип из её рта.

Она чувствовала, как жизнь покинула её.

– Всё было кончено за считанные минуты, – сказала Райли. – Она осталась лежать с открытыми глазами. Она не дышала. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Ему хотелось думать, что это ночной кошмар, что он вот-вот проснётся. Но вокруг него тёмным туманом сгущалась ужасная правда.

Джейк кивнул и сказал:

– Он понимает, что убил человека.

У Райли закружилась голова, её немного затошнило.

Он с трудом дышала, на глазах её появились слёзы.

– Он думает, что нет, нет, это невозможно! Это не он, он не убийца, он точно может всё исправить, но как?

Она закрыла глаза и сцена стала ещё ярче. Она была убийцей, сидящей на кровати, глядя сверху вниз на обнажённое тело.

– Он попробовал сделать ей искусственное дыхание? – спросил Джейк.

Райли с трудом удавалось сдерживать панику.

– Он думает, что должен, но не знает, как. Он вспоминает, что нужно надавить ей на грудную клетку обеими руками. Он делает это пару раз.

Райли почувствовала, как грудная кость трещит под протянутыми руками убийцы.

– Но тут он останавливается и думает: «Что, если мне удастся вернуть её? Что тогда?» Она позвонит в полицию. Он расскажет им, что я натворил.

– Поэтому он не может позволить ей жить, – сказал Джейк.

– Нет, – сказала Райли. – Не теперь.

Она остановилась, чтобы собраться с мыслями – точнее, с мыслями убийцы.

– Он решает избавиться от тела. Он не знает, куда его деть, но это пока не важно. Он неуклюже снова одевается. А потом…

Райли сунула руку в собственный карман, куда положила листок бумаги.

– Первое, о чём он думает, это о спичках и бумаге. Насколько отличается его эмоции по их поводу теперь! Теперь это материальное свидетельство вины и ненависти к себе. Он знает, что оставит их с телом. Может быть, кто-нибудь найдёт их. Может быть, кто-нибудь найдёт его.

Райли проникла в сознание убийцы так глубоко, как ей надо было – и насколько отважилась.

Она открыла глаза и чуть не рухнула на кровать.

Она почувствовала на плече успокаивающую руку Джейка.

– Неплохо поработала, – сказал он. – Теперь он твой. Ты найдёшь его.

Райли взяла себя в руки и вместе с компаньонами вышла из хижины.

– Иногда ты меня пугаешь, – сказал Билл, пока они шли к главному дому.

«Иногда я пугаю саму себя», – подумала Райли.

Но она знала, что ей придётся узнать ещё больше, если они хотят поймать убийцу.