К тому времени, когда Райли подъехала к своему дому, уже было темно и ей было очень тревожно. Она больше чем наполовину хотела бы, чтобы выходные не начинались. Теперь, когда у неё появилось свободное время, она точно помешается на загадке Шейна Хэтчера, а у неё до сих пор нет ни одной мысли о том, что значила строчка из Шекспира, которую он ей прислал.
Скорей всего, она так и не сможет её разгадать. А это хуже всего.
«Лучше бы я работала», – подумала она.
Открыв парадную дверь и зайдя внутрь, первое, что она увидела, была Эприл, которая подбежала к ней, подпрыгивая. Глаза её дочери были наполнены тревогой.
– Мама! О боже! Ты дома! Я думала, ты никогда не вернёшься!
Райли была поражена: неужто пока её не было опять случилась катастрофа?
– Что случилось? – спросила она.
– Ты опоздала!
– Опоздала на что?
Эприл закричала, размахивая руками:
– На ужин!
На мгновение Райли не знала, о чём говорит её дочь. Она знала, что опоздала на ужин, но ведь Габриэлла уже покормила девочек. Райли планировала сделать себе сэндвич, а потом поваляться в горячей ванне и пораньше лечь спать.
Тут в её голове всплыли слова…
«Я заберу тебя в восемь, если тебя это устроит», – сказал голос.
Блейн! Вчера он звонил, и, немного поболтав, они договорились поужинать вместе, не семейный ужин, о котором они говорили, но ужин на двоих.
Райли посмотрела на часы. Они показывали 19:45.
– О боже! – воскликнула Райли.
– Только не говори, что ты забыла, – сказала Эприл, нервно меряя шагами комнату. – Я полчаса назад напоминала тебе в смс.
Райли устала и не ждала срочных звонков.
– Телефон был отключен. Я была за рулём.
– И что ты собираешься делать?
Она запаниковала.
– Я не успею собраться вовремя, – сказала она.
– Но и отменить ты не можешь, – возразила Эприл. – Это не делается вот так, в последнюю минуту.
Райли достала мобильник. Она увидела пачку тревожных смс Эприл. Тогда она написала сообщение Блейну: «Прости, только что вернулась домой. Дашь мне полчаса?»
Буквально через несколько секунд пришёл ответ:
«Хорошо».
Эприл запрыгала вокруг неё, стараясь заглянуть в телефон.
– Кажется, он разозлился, – заметила она.
– Это не так. Он просто сказал «хорошо». Всё нормально.
Эприл отошла на пару шагов и окинула мать взглядом с ног до головы.
– Нет, не всё, – сказала она. – Ты выглядишь ужасно. Ты выглядишь так, будто весь день провела в дороге.
– Так ведь я была весь день в дороге.
Эприл схватила её за руку.
– Пойдём, – сказала она. – Посмотрим, сможем ли мы сотворить какое-нибудь чудо. У нас мало времени.
Пока Эприл тащила её вверх по лестнице, Райли заметила, что Джилли сидит в гостиной.
– Привет, Джилли, – сказала Райли. – Как прошёл день?
Джилли ничего не ответила. Она сидела, скрестив на груди руки, и молча смотрела на Райли.
Поднимаясь по лестнице, Райли шепнула Эприл:
– Кажется, Джилли не очень рада тому, что я иду на свидание.
– Да, я знаю, – подтвердила Эприл. – Я старалась объяснить ей, что Блейн – отличный парень. Но её тревожит ещё кое-что. Она пыталась звонить папе несколько раз, а он не берёт трубку.
Райли почувствовала укол ярости.
«Вот подонок!» – подумала она.
Однако она вскоре поняла, что не должна удивляться. Райан вёл себя так же, как и всегда. Она жалела лишь о том, что обнадёжила Джилли, попытавшись вернуть его в их жизни. Эприл наверняка разочаровалась, но она уже привыкла, что её отец то исчезает, то вновь возвращается к ним, а вот Джилли, которая отчаянно нуждалась в отце, сильно привязалась к Райану.
Эприл затащила Райли в спальню.
– Прими душ, – сказала Эприл, – а я пока найду тебе что-нибудь надеть.
Райли пошла в ванную, сняла одежду и залезла под душ. Горячая вода напомнила ей, как она устала от всех этих поездок. Было приятно постоять под водой, но у неё не было времени насладиться этим сполна.
Она вылезла из душа и стала сушить волосы феном, параллельно расчёсывая их. Она всё время смотрела в зеркало и думала о словах Эприл: «Ты выглядишь так, будто весь день провела в дороге».
Сможет ли она исправить это менее чем за полчаса?
Райли вышла из ванной и увидела, что Эприл разложила на кровати три платья. На мгновение Райли задумалась, когда она последний раз надевала платье. Тут она вспомнила, что была на похоронах в прошлом месяце. Платья были не лучшим нарядом для преследования убийц.
Она нахмурилась на предложенный ей ассортимент. Ей показалось, что у всех платьев слишком глубокий вырез, а юбка слишком коротка для такого вечера.
– Я не знаю, – сказала она.
– Ма-ам! У тебя нет времени на все эти «не знаю»!
Райли проигнорировала Эприл и подошла к гардеробу. Она достала обычное чёрное платье с рукавами.
– Как насчёт этого? – спросила она.
– Мам, в нём ты будешь выглядеть бабушкой. Это твоё первое с ним настоящее свидание. Ты должна быть секси.
– Я не хочу выглядеть обольстительницей.
– Ну, главное не выглядеть скучно.
Какое-то время Райли продолжала перебирать свой гардероб. Она знала, что у Блейна милый ресторанчик. Его гости надевали разные наряды – от повседневных до вечерних. Наверное, ей стоит выбрать что-то среднее.
Эприл пробежала мимо неё и стала копаться в гардеробе, пока не вытащила ещё одно платье.
– Вот это идеальное, – сказала Эприл.
– Оно красное, – возразила Райли.
– Оно тёмно-красное. И не слишком кричащее.
Эприл вручила платье Райли. Она осмотрела его. Действительно, неплохое. Она решила, что и вырез сердечком не слишком глубок. И она знала, что простые линии ей идут.
– Хорошо, пусть будет это, – сказала она Эприл. – Теперь кыш! Оставь меня переодеться.
Эприл посмотрела на часы.
– У тебя пятнадцать минут, – сказала она.
– Кыш, я сказала!
Эприл вышла из спальни. Райли надела красное платье и туфли на высоком каблуке. Она посмотрела на себя в зеркало и поразилась тому, что увидела.
Она выглядела действительно достаточно привлекательной.
На секунду всё показалось ей нереальным, как будто она собиралась участвовать в маскараде.
Кто бы мог подумать, что она – агент ФБР?
«Да и я ли это на самом деле?» – спросила она саму себя.
Она решила, что это одна из версий настоящей её – версия, которую она давно не видела. Возможно, пришло время заново познакомиться с женщиной, на которую она сейчас смотрит.
Она вышла из спальни. Эприл ждала её внизу лестницы.
– Быстрей! – сказала Эприл. – Блейн только что подъехал.
Эприл помогла Райли накинуть её самое элегантное пальто. Когда Райли вышла на улицу, Блейн вышел из машины. Улыбаясь, он обошёл её и открыл дверь пассажирского сиденья для Райли.
Она задумалась – когда в последний раз мужчина выходил из машины, чтобы открыть для неё дверь?
«Давным-давно», – подумала она.
Странное ощущение. Интересно, сможет ли она к нему привыкнуть?
Однако, когда она села в машину, в голову ей снова пришло сообщение Хэтчера:
«Отринь отца да имя измени».
Райли вздохнула. Эта загадка преследовала её. Сможет ли она вообще получить удовольствие от свидания?