К тому времени, когда Райли подъехала к своему дому, уже было темно и ей было очень тревожно. Она больше чем наполовину хотела бы, чтобы выходные не начинались. Теперь, когда у неё появилось свободное время, она точно помешается на загадке Шейна Хэтчера, а у неё до сих пор нет ни одной мысли о том, что значила строчка из Шекспира, которую он ей прислал.

Скорей всего, она так и не сможет её разгадать. А это хуже всего.

«Лучше бы я работала», – подумала она.

Открыв парадную дверь и зайдя внутрь, первое, что она увидела, была Эприл, которая подбежала к ней, подпрыгивая. Глаза её дочери были наполнены тревогой.

– Мама! О боже! Ты дома! Я думала, ты никогда не вернёшься!

Райли была поражена: неужто пока её не было опять случилась катастрофа?

– Что случилось? – спросила она.

– Ты опоздала!

– Опоздала на что?

Эприл закричала, размахивая руками:

– На ужин!

На мгновение Райли не знала, о чём говорит её дочь. Она знала, что опоздала на ужин, но ведь Габриэлла уже покормила девочек. Райли планировала сделать себе сэндвич, а потом поваляться в горячей ванне и пораньше лечь спать.

Тут в её голове всплыли слова…

«Я заберу тебя в восемь, если тебя это устроит», – сказал голос.

Блейн! Вчера он звонил, и, немного поболтав, они договорились поужинать вместе, не семейный ужин, о котором они говорили, но ужин на двоих.

Райли посмотрела на часы. Они показывали 19:45.

– О боже! – воскликнула Райли.

– Только не говори, что ты забыла, – сказала Эприл, нервно меряя шагами комнату. – Я полчаса назад напоминала тебе в смс.

Райли устала и не ждала срочных звонков.

– Телефон был отключен. Я была за рулём.

– И что ты собираешься делать?

Она запаниковала.

– Я не успею собраться вовремя, – сказала она.

– Но и отменить ты не можешь, – возразила Эприл. – Это не делается вот так, в последнюю минуту.

Райли достала мобильник. Она увидела пачку тревожных смс Эприл. Тогда она написала сообщение Блейну: «Прости, только что вернулась домой. Дашь мне полчаса?»

Буквально через несколько секунд пришёл ответ:

«Хорошо».

Эприл запрыгала вокруг неё, стараясь заглянуть в телефон.

– Кажется, он разозлился, – заметила она.

– Это не так. Он просто сказал «хорошо». Всё нормально.

Эприл отошла на пару шагов и окинула мать взглядом с ног до головы.

– Нет, не всё, – сказала она. – Ты выглядишь ужасно. Ты выглядишь так, будто весь день провела в дороге.

– Так ведь я была весь день в дороге.

Эприл схватила её за руку.

– Пойдём, – сказала она. – Посмотрим, сможем ли мы сотворить какое-нибудь чудо. У нас мало времени.

Пока Эприл тащила её вверх по лестнице, Райли заметила, что Джилли сидит в гостиной.

– Привет, Джилли, – сказала Райли. – Как прошёл день?

Джилли ничего не ответила. Она сидела, скрестив на груди руки, и молча смотрела на Райли.

Поднимаясь по лестнице, Райли шепнула Эприл:

– Кажется, Джилли не очень рада тому, что я иду на свидание.

– Да, я знаю, – подтвердила Эприл. – Я старалась объяснить ей, что Блейн – отличный парень. Но её тревожит ещё кое-что. Она пыталась звонить папе несколько раз, а он не берёт трубку.

Райли почувствовала укол ярости.

«Вот подонок!» – подумала она.

Однако она вскоре поняла, что не должна удивляться. Райан вёл себя так же, как и всегда. Она жалела лишь о том, что обнадёжила Джилли, попытавшись вернуть его в их жизни. Эприл наверняка разочаровалась, но она уже привыкла, что её отец то исчезает, то вновь возвращается к ним, а вот Джилли, которая отчаянно нуждалась в отце, сильно привязалась к Райану.

Эприл затащила Райли в спальню.

– Прими душ, – сказала Эприл, – а я пока найду тебе что-нибудь надеть.

Райли пошла в ванную, сняла одежду и залезла под душ. Горячая вода напомнила ей, как она устала от всех этих поездок. Было приятно постоять под водой, но у неё не было времени насладиться этим сполна.

Она вылезла из душа и стала сушить волосы феном, параллельно расчёсывая их. Она всё время смотрела в зеркало и думала о словах Эприл: «Ты выглядишь так, будто весь день провела в дороге».

Сможет ли она исправить это менее чем за полчаса?

Райли вышла из ванной и увидела, что Эприл разложила на кровати три платья. На мгновение Райли задумалась, когда она последний раз надевала платье. Тут она вспомнила, что была на похоронах в прошлом месяце. Платья были не лучшим нарядом для преследования убийц.

Она нахмурилась на предложенный ей ассортимент. Ей показалось, что у всех платьев слишком глубокий вырез, а юбка слишком коротка для такого вечера.

– Я не знаю, – сказала она.

– Ма-ам! У тебя нет времени на все эти «не знаю»!

Райли проигнорировала Эприл и подошла к гардеробу. Она достала обычное чёрное платье с рукавами.

– Как насчёт этого? – спросила она.

– Мам, в нём ты будешь выглядеть бабушкой. Это твоё первое с ним настоящее свидание. Ты должна быть секси.

– Я не хочу выглядеть обольстительницей.

– Ну, главное не выглядеть скучно.

Какое-то время Райли продолжала перебирать свой гардероб. Она знала, что у Блейна милый ресторанчик. Его гости надевали разные наряды – от повседневных до вечерних. Наверное, ей стоит выбрать что-то среднее.

Эприл пробежала мимо неё и стала копаться в гардеробе, пока не вытащила ещё одно платье.

– Вот это идеальное, – сказала Эприл.

– Оно красное, – возразила Райли.

– Оно тёмно-красное. И не слишком кричащее.

Эприл вручила платье Райли. Она осмотрела его. Действительно, неплохое. Она решила, что и вырез сердечком не слишком глубок. И она знала, что простые линии ей идут.

– Хорошо, пусть будет это, – сказала она Эприл. – Теперь кыш! Оставь меня переодеться.

Эприл посмотрела на часы.

– У тебя пятнадцать минут, – сказала она.

– Кыш, я сказала!

Эприл вышла из спальни. Райли надела красное платье и туфли на высоком каблуке. Она посмотрела на себя в зеркало и поразилась тому, что увидела.

Она выглядела действительно достаточно привлекательной.

На секунду всё показалось ей нереальным, как будто она собиралась участвовать в маскараде.

Кто бы мог подумать, что она – агент ФБР?

«Да и я ли это на самом деле?» – спросила она саму себя.

Она решила, что это одна из версий настоящей её – версия, которую она давно не видела. Возможно, пришло время заново познакомиться с женщиной, на которую она сейчас смотрит.

Она вышла из спальни. Эприл ждала её внизу лестницы.

– Быстрей! – сказала Эприл. – Блейн только что подъехал.

Эприл помогла Райли накинуть её самое элегантное пальто. Когда Райли вышла на улицу, Блейн вышел из машины. Улыбаясь, он обошёл её и открыл дверь пассажирского сиденья для Райли.

Она задумалась – когда в последний раз мужчина выходил из машины, чтобы открыть для неё дверь?

«Давным-давно», – подумала она.

Странное ощущение. Интересно, сможет ли она к нему привыкнуть?

Однако, когда она села в машину, в голову ей снова пришло сообщение Хэтчера:

«Отринь отца да имя измени».

Райли вздохнула. Эта загадка преследовала её. Сможет ли она вообще получить удовольствие от свидания?