Райли медленно обернулась. Сможет ли она вообще в такой ситуации войти в разум убийцы?
Её окружали деревья, но сквозь их ветви проходил яркий солнечный свет. Неподалёку громыхала и лязгала тяжёлая техника.
Сможет ли она отключиться от солнечного света и этих звуков? Сможет ли представить, как это место выглядело в тишине лунной ночи?
«Начнём сначала», – подумала она.
Она достала свой планшет и открыла файлы по делу, а потом нашла фото с места преступления, сделанные здесь двадцать пять лет назад – они были нужны ей, чтобы найти точное место.
Потом она пошла в направлении, указанном ей Вуди. Она легко нашла искомое место: если не считать упавшее бревно, расположение деревьев по большей части было таким же, как на фотографиях.
Она просмотрела изображения, на которых было снято только что выкопанное тело Тильды Стин. В отличие от двух предыдущих жертв, она была закопана полностью одетой. На фотографии она выглядела странно – вся заляпанная грязью с уже проявившимися признаками разложения.
Осматривая сцену преступления, Райли осознала, что кое-что здесь не изменилось с годами. Как и тогда, с этого места было видно шоссе. Убийца закопал девушку совсем близко с дорогой, так близко, что через несколько дней проезжающий мимо велосипедист учуял запах.
Убийца точно знал, что это тело найдут, как и остальные.
Она убрала планшет. Пока он ей не понадобится.
Несмотря на отвлекающие факторы, ей удалось довольно легко погрузиться в разум убийцы.
Спустя несколько мгновений вокруг была уже лунная ночь, а шум бульдозеров превратился в стрекот сверчков.
Райли выдохнула. Она была в нём, видела всё его глазами.
И у его ног в неглубокой могиле, которую он только что выкопал, лежала Тильда.
Она казалась скорей спящей, чем мёртвой.
О чём он думал?
«О том, какая она маленькая и лёгкая», – поняла Райли.
Он мог занести её в лес, намного глубже.
Но он хотел, чтобы её нашли.
Может быть, если её найдут, то найдут и его, остановят его.
Теперь Райли почувствовала, что его руки снова взялись за лопату, закапывая тело.
«Но не слишком хорошо», – подумала Райли.
Он не хотел закапывать тело целиком.
Он не стал сваливать обратно в могилу всю вытащенную из неё землю.
Вместо этого он забросал её камнями, ветками, мхом, листьями так, чтобы часть её всё ещё была видна.
Вот и всё.
Но он не чувствовал облегчения, напротив, лишь растущую ненависть к себе.
От проделанного у него на душе скребли кошки. Во рту был горький привкус. Ему очень хотелось повернуть время вспять, хотя бы на несколько минут, когда она ещё была жива.
А ещё лучше вернуться назад на несколько месяцев, в то время, когда он ещё никого не убил.
Они не заслуживали смерти – тем более по причине его неудавшейся страсти.
Но, так или иначе, теперь ему придётся жить с этим ужасным поступком и с воспоминаниями обо всех убитых им девушках.
«Я жестокий человек в жестоком мире», – слышала Райли его мысли.
Но что сделано, то сделано.
Пришла пора убираться отсюда.
Он схватил лопату в руку и повернулся, чтобы вернуться к машине.
«Минуточку», – подумала Райли.
Что-то было не так.
Она вспомнила, как Тони описывал её светящиеся руки. Его «ладони были растопырены, так что я видел пальцы».
Он шёл от могилы, когда Тони увидел его.
Но он не нёс с собой лопату. Тони был уверен, что в руках у мужчины ничего не было.
Райли снова вернулась в голову убийцы в тот момент, когда он закончил закапывать тело.
Она почувствовала, что всё его тело трясётся от ярости и отвращения.
Он посмотрел на лопату в своей руке.
«Больше никогда», – вслух пробормотал он.
Райли почувствовала напряжение в его мышцах, когда он отшвырнул лопату, и облегчение, когда его руки освободились.
Неожиданно Райли резко вышла из состояния транса.
Лопата!
Вспомнив точно представленное ощущение швыряния лопаты, она пошла в том направлении. Ноги вывели её к тому самому месту, где лежало бревно, которое она заметила ранее. Она опустилась на колени и стала лихорадочно шарить руками по грунту под бревном.
Она почувствовала острую боль в пальцах, когда они наткнулись на что-то острое. Она потянула и вытащила это из-под бревна.
И впрямь, это была лопата. Метал весь заржавел и деревянная ручка сгнила, так что рассыпалась на кусочки прямо на её руках. Похоже, она лежала здесь с того самого момента, как упало дерево.
Райли почувствовала волну отчаяния.
Лопата могла бы служить ценной уликой, если бы была найдена вовремя.
Но в таком состоянии от неё не было никакой пользы.
И всё же, в её голове возникла гипотеза.
«Он выкинул лопату», – думала она.
Он хотел избавиться от всего, что было связано с убийствами.
Она вернулась к машине, где её ждали Билл с Джейком.
Она знала, куда направиться теперь.