Райли приехала домой очень поздно. Она долго и тяжело спала, почти до обеда, когда наконец проснулась и с удивлением поняла, что чувствует себя хорошо. Она оделась и спустилась вниз.

Она услышала, как поёт на кухне Габриэлла, и день заиграл новыми радостными красками. Когда Райли вошла на кухню за кофе, Габриэлла увлечённо работала над готовкой чего-то очень интересного.

– Привет, Габриэлла, – сказала она.

Габриэлла повернулась к ней и улыбнулась.

– Buenos días, сеньора Райли, – сказала она. – Вы поздно встали, но это хорошо. Приготовить вам завтрак?

– Нет, не утруждайся, – сказала Райли. – Кажется, ты занята чем-то особенным.

– Sí, неужели вы забыли? Señor Блейн и его дочь придут сегодня на ужин.

Райли улыбнулась. Да, она забыла. Но теперь ей есть, чего ждать.

Она налила себе кофе и взяла булочку, а потом пошла в гостиную и включила телевизор. На канале с кино шёл какой-то старый фильм, название которого она не смогла вспомнить. Да это было и неважно.

Она отхлебнула кофе и откусила булочку, вспоминая свой вчерашний день и бездну – и то, как бездна смотрела на неё в ответ.

Бездна всё ещё была где-то в уголке её разума.

Она останется там навсегда.

Но теперь она отступила.

Теперь она могла отделить себя от бездны, по крайней мере сейчас.

«Жизнь продолжается», – сказала она себе.

И она готова к переменам. Теперь, когда они с Биллом и Джейком раскрыли дело Спичечного убийцы, ей нескоро придётся вернуться в ОПА. А поскольку она получила удар по голове, она может рассчитывать на пару недель отдыха.

Она досмотрела фильм, прочла несколько статей из журнала, а потом досмотрела конец другого фильма. Она чуть было не заснула снова, когда вокруг неё закипела жизнь.

Девочки вернулись со школы.

Эприл с тревогой посмотрела на Райли.

– Как ты, мама? – спросила она.

Райли вспомнила, что последний раз видела Эприл, когда в слезах выбегала из дому по таинственному делу.

Она улыбнулась, надеясь, что Эприл не будет задавать вопросов.

– Я в порядке, – сказала Райли.

К счастью, головы девочек были заняты другими вещами.

– Мам, сегодня на ужин придут Блейн и Кристал! – воскликнула Джилли.

– Тебе нужно приодеться! – вторила ей Эприл.

Райли посмотрела на свои домашние брюки.

– Но я одета, – сказала она.

Эприл и Джилли закатили глаза.

– Хорошо, – вздохнула Райли. – Я переоденусь.

Но прежде, чем Райли успела встать с дивана, в дверь позвонили.

Джилли открыла дверь и молча уставилась на вошедшего. Затем Джилли отвернулась и пошла прочь, оставив дверь открытой.

Вошёл Райан.

Джилли вышла из комнаты, а Эприл скрестила руки на груди.

Райан был удивлён.

– Не похоже на тёплый приём, – сказал он.

– А что ты ожидал? – спросила Эприл.

Райан посмотрел на Райли, как будто ожидая, что она вступится за него.

Но у неё не было желания делать хоть что-то, чтобы он почувствовал себя комфортно.

Она сказала:

– Я так полагаю, ты пришёл за вещами, которые оставил в моей комнате и ванной. Я всё упаковала. Пакет стоит наверху рядом с дверью в спальню.

У Райана отпала челюсть.

Затем он пошёл наверх.

Джилли вернулась и девочки сразу сделали вид, что погрузились в выполнение домашней работы. Когда Райан спустился со своими вещами, они не обращали на него никакого внимания.

– Созвонимся, – сказал Райан Райли.

Райли просто кивнула. Ей очень хотелось отпустить какую-нибудь ехидную ремарку, но она решила, что это того не стоит.

Приходы и уходы Райана уже наскучили ей, особенно его уходы. Она надеялась, что теперь нескоро его увидит.

Когда Райан вышел из дома, Эприл подпрыгнула:

– Штаны, мама! Переодень штаны! Что-нибудь повседневное, но интересное. Надень свои новые «палаццо».

Райли поднялась наверх, нашла брюки, про которые говорила Эприл, надела их и посмотрела на себя в зеркало. Брюки были очень мягкими и удобными, и ей понравилось, как они смотрятся на ней. Затем она надела вязаный топ, который подчеркнул её округлости.

Она уже надевала сандалии, когда у неё зазвонил телефон.

Она сняла трубку и услышала молодой и энергичный голос, который сказал:

– Агент Пейдж, меня зовут агент Дженнифер Ростон. Надеюсь, что не помешала.

Райли улыбнулась.

– Нисколько не помешала, – сказала она.

Она слышала о Дженнифер. Это была новенькая в ФБР, но о ней говорили, что она многообещающий агент, как и Люси Варгас. Её оценки в академии зашкаливали. Она уже побывала на задании в Лос-Анджелесе и получила рекомендации за свою работу там.

– Привет, Дженнифер, – сказала Райли. – Добро пожаловать в ОПА. С нетерпением жду нашей совместной работы.

Дженнифер рассмеялась, хоть и немного нервно.

– Ну, агент Мередит уже дал мне небольшое задание. Кажется, он послал вам сообщение об этом.

– Я ещё не проверяла почту, – сказала Райли.

– Я должна произвести исследование о вашем заклятом враге, Шейне Хэтчере.

Райли подавила вздох.

– Хорошо, – сказала она, стараясь изобразить радость. – Рада слышать, что кто-то взялся за это дело.

– Я сейчас в Квантико, пересматриваю документы. Но я не могу понять некоторые из бумаг.

Райли знала, что это документы её собственного исследования Хэтчера.

Она сказала:

– Хорошо, раз ты взялась за это дело, буду рада помочь.

– Это было бы здорово. Я бы хотела начать сегодня. Хочу понять, кто его поддерживал во время побега. У него должны быть связи. Или деньги.

– Я уверена, что у него есть и то, и другое, – сказала Райли. – Я зайду в свой кабинет через несколько минут и открою вам электронный доступ.

Дженнифер поблагодарила её и назвала Райли свой ID. Райли снова сказал, что рада видеть её в ОПА и повесила трубку.

Райли тут же вошла в свой кабинет ОПА. Там действительно висело сообщение от Мередита, который объяснял, что Дженнифер назначена на расследование дела Хэтчера.

«Помогите ей, чем сможете», – писал Мередит.

Тут Райли вернулась к собственным файлам относительно Хэтчера. Она стала просматривать их один за другим, открывая доступ для нового агента. Она знала, что в некоторых из них содержится финансовая информация, которую ищет Дженнифер.

Добравшись до последнего файла, она засомневалась.

Он был озаглавлен «МОИ МЫСЛИ».

То было собрание её собственных мыслей и наблюдений, и там тоже была финансовая информация, которая вела прямо к Хэтчеру.

Райли не отслеживала эту информацию.

Всё это время она говорила себе, что слишком занята.

Но теперь она поняла: она просто не хочет это делать. Она не хочет закрывать Хэтчеру доступ к ресурсам, которые защищают его.

Что бы они ни думала о нём, как бы она ни ненавидела его, он всегда помогал ей.

И в нём было кое-что такое, что она уважала.

Он был суров и в своём роде благороден.

«Как мой отец», – подумала Райли.

Она поняла, что удовлетворена тем, что на дело назначена Дженнифер Ростон. Оно больше не будет висеть на плечах Райли. Может быть, ей больше не придётся врать. Может быть, она даже не будет чувствовать вину за то, что сама арестовала его.

Но этот файл мог разрушить всё для Хэтчера, а учитывая личную природу своего содержимого, и для Райли.

Она долгое время сомневалась, чувствуя, что собирается перейти линию, которая навеки изменит её карьеру.

А потом она приняла решение.

Она выбрала файл и ввела пароль.

На экране возникло сообщение:

«Удалить файл «МЫСЛИ»?»

Она нажала «Да», и файл исчез.

Райли вздрогнула.

Она знала, что только что совершила преступление. Чтобы защитить сбежавшего преступника, она нарушила свою клятву агента ФБР.

Эта мысль не давала ей покоя.

Она и бездна снова смотрели друг на друга.

И у неё появилось сосущее чувство, что это не последний раз.